Дыра в сердце в форме тебя
1 февраля 2021 г., 06:00
Первое, что увидел Ричи, был Эдди, который яростно жестикулировал в сторону «я слишком устала для этого дерьма» медсестры. Он почти полностью стоял спиной к нему, и всё, что было доступно взгляду Ричи, — это его затылок и движения челюсти и профиля, когда он говорил, а также правая рука, рубящая ребром ладони левую.
Ричи начал смеяться. Потом он закашлялся. А потом поперхнулся. О, блять, у него было что-то в горле, о, блять, он задыхался, он умирал–
Эдди–!
Медсестра и Эдди одновременно повернулись к Ричи. Медсестра прошла мимо Эдди, неторопливо отодвинув его в сторону, и направилась к кровати Ричи. Отчаянно моргая, молча умоляя Эдди помочь, «помогите мне, доктор Кей!», Ричи располагал одной секундой, чтобы поймать взгляд Эдди. Его глаза были широко раскрыты, безумные. Ричи попытался дотянуться до него–
Мир замигал и перестал существовать.
Ричи забыл.
***
Свет казался каким-то утренним, хотя Ричи не был уверен, что его мнение о том, как выглядит мир до десяти утра, чего-то стоит. Тем не менее, сейчас было либо утро, либо вечер, и на вечер это было мало похоже. Больше мягкого голубого света и меньше оранжевых косых лучей (разве утренний и вечерний свет не должны быть одинаковыми? Ха, Ричи никогда раньше об этом не думал. Как люди определяют разницу между утром и вечером в двенадцатичасовом формате времени? Ричи молча поклялся себе, что переведёт все свои часы на двадцатичетырёхчасовой формат, когда выберется отсюда, потому что осознание того, что он, возможно, не в состоянии определить, утро сейчас или вечер, вдруг наполнило его внезапной, иррациональной тревогой). В углу его палаты послышалось какое-то движение — вот почему он проснулся. Или, ладно, может быть, и не поэтому: в больничной палате, где Ричи проспал всю ночь, было слишком много движения. Но по какой-то причине Ричи на этот раз находился в сознании, и поэтому мог видеть, как Эдди в углу его палаты возится с вещмешком, коричневым вещмешком… — Это моё, — прохрипел Ричи. Эдди резко обернулся, даже не пытаясь выглядеть виноватым, маленький ублюдок. Вместо этого он бросился вперёд, протягивая руку к Ричи, и его лицо выражало беспокойство. Ричи ухмыльнулся. Доктор Кей волновался о нём. Его мечта сбылась. А потом Ричи потерял сознание.***
— Если не хотите, чтобы он их сломал, лучше положите их на столик, — говорил женский голос. — Он спрашивает о них каждый раз, как приходит в себя. Просто так будет проще. — Это был голос Эдса! Ричи попытался открыть глаза и увидеть этого красивого ублюдка, но сегодня его тело отказывалось подчиняться ему. — А что он должен увидеть? Здесь только четыре стены и вы. — Вы не понимаете, — вздохнул Эдди, и Ричи почему-то вспомнил этот вздох. — Когда ему удалили гланды, он рыдал, пока я не принёс ему очки, потому что ему нужно было «своими глазами увидеть, что ты всё ещё здесь». Медсестра, опорожнявшая катетер Ричи, фыркнула. — Мило. Так вы, ребята, знаете друг друга с начальной школы? — Да, но ему тогда было уже четырнадцать, маленький нытик. Ричи попытался открыть глаза, чтобы защитить свою честь, но всё, что ему удалось сделать — это выдавить глупую улыбку с закрытыми глазами на подкол Эдди. Отлично, Эдди. Подкинь ещё.***
Кто-то держал его за руку. Эдди держал его за руку. Ричи улыбнулся ему: — Эдс… Эдди всё ещё держал его за руку, но тихо ругался. — Блять, мне нужен твой пароль, чтобы сбросить его. Ричи, какой у тебя пароль? Эдди опустил руку. Ричи нахмурился, глядя на руку Эдди. Мужчины: поматросят и бросят. Он мог бы ещё немного подержать Ричи за руку. Только если он не уже? Ну ебучий случай: неужели Ричи пропустил первый раз, когда они держались за руки, только потому, что он находился в какой-то медицинской коме? Твою мать. — Ричи! — Эдди пощёлкал пальцами прямо перед его носом. Ричи скосил глаза, пытаясь разглядеть эти пальцы. Лицо Эдди поплыло перед его глазами. — Пароль? Мне надо поменять его, чтобы не пользоваться постоянно твоей рукой. — А? — Ричи тупо заморгал, глядя на телефон в руке Эдди. — Эй. Это моё. — Пароль! Ричи моргнул. — Э-э... день рождения. — Месяц и день или месяц и го– Ричи? Блять, Рич– Ричи уже спал.***
Эдди что-то кричал. Ричи ухмыльнулся и попытался перевернуться, потянувшись к нему. Его рука дёрнулась, что-то потянуло его назад. Он моргнул и посмотрел вниз, прямо на ряд трубок, выходящих из его руки. Какого чёрта? Ну, погодите. Конечно же, он не был в постели с Эдди. Он даже не признался во всём этом... всём этом дерьме. Да кому угодно. Ну, Стив знал. Но это была работа Стива — знать такое дерьмо. Всё, что может быть помехой. Итак, он знал всё о неудачном (бывшем) пристрастии Ричи к кокаину, о том эскорте в Вегасе, когда он сломал туалет Элтона Джона на вечеринке. И об этой долбаной... (его разум мог только прошептать: «гей-»)... штуке. — Эдди? Ричи почувствовал тошноту. Ой-ой. — Ричи? Ричи заблевал весь свой больничный халат. Ричи заснул.***
— Послушай, Майра, я не... нет. Нет. Мне всё равно. Именно. Мне не нужно об этом говорить. Нет. Нет. Нет, я– Нет. Нет. — Если ты понимаешь, о чём я, — слабо кашлянул Ричи. Не растерявшись, Эдди бросил через плечо: «Бип-бип, Ричи». Затем он моргнул и ухмыльнулся — резко и быстро, если бы Ричи не смотрел на него, он бы этого не заметил. И снова вернулся к телефонному разговору: — Майра, мне нужно идти. Майра. Майра... ну и хер с ней, — пробормотал он и повесил трубку. Ричи попытался двинуться к Эдди, но Эдди быстро приблизился к нему и схватил его за руку. Он вздохнул, нежно сжимая запястье Ричи в своей ладони. Ричи уставился на Эдди, не зная, что делать с этой мечтой, ставшей явью, физической и реальной перед ним, держащей его запястье, как какой-то персонаж Джейн Остин. — Ты всё время забываешь, что пришёл в себя, — упрекнул его Эдди. Ричи моргнул и посмотрел на свою руку. Ха. Посмотрите на все эти сраные провода. Ричи засуетился, пытаясь пошевелить правой рукой. Но Эдди поморщился, его глаза метнулись к лицу Ричи. Рука Ричи не двигалась. А? Ричи посмотрел вниз. О. Там было много гипса. Он закрывал его руку, начиная от кончиков пальцев и заканчивая плечом. «Новичок года»¹, — подумал Ричи. Но когда он усмехнулся и открыл рот, то уже заснул.***
¹ «Новичок года» — американский фильм 1993 года. В центре сюжета мальчик по имени Генри Ровенгартнер, мечтающий стать знаменитым бейсболистом, который долгое время считался полным неудачником в детской команде, но всё меняется после несчастного случая во время одной из игр. После перелома рука у него срастается таким образом, что даёт ему возможность бросать мяч с необыкновенной силой.***
— Слушай, я не знаю, какого хера ты там о себе возомнил, но я уже ставлю интересы Ричи превыше всего. Эдди на кого-то кричал. Когда ответа не последовало, а были слышны только ровный звук пульса на мониторе и другие разные прерывистые больничные звуки, Ричи понял, что это, наверное, был телефонный разговор. — Мне плевать, что ты знаком с ним пятнадцать лет, я знаком с ним тридцать пять, придурок. Ричи стало интересно, с кем это Эдди разговаривает. — Я его лучший друг, а ты кто такой, мать твою? Что-то тёплое поселилось внутри Ричи после этих слов. — Ну, я о тебе ничего не слышал, как тебе такое, а? Ричи рассмеялся и попытался помахать Эдди, чтобы тот подал ему трубку. Но, увы. Его правая рука не двигалась. А почему– ого-го. Там было много гипса. Ха. Наверное, это произошло когда он спасал– У Ричи свело живот. Блять. Ебучий клоун. Эдди– Но нет. Эдди был прямо здесь, живой и здоровый. Он кричал в свой телефон — точнее, в телефон Ричи, это определённо был телефон Ричи в его дерьмовом чехле — одному богу известно на кого. Ладно, секундочку. Если Эдди кричал на кого-то по телефону Ричи, вообще-то, Ричи, наверно, должен вмешаться в разговор. Но потом Ричи снова заснул, и его планы накрылись медным тазом.***
Ричи проснулся от собственного крика. Кто-то навалился на него сверху, удерживая на месте. Ричи закричал этому человеку в лицо. — Это я, Эдди, Ричи, это Эдди, я здесь, я здесь, это Эдди, я здесь. Ричи задыхался так долго и сильно, что был уверен, что не дышал уже несколько минут. Всё его тело дрожало, кожу на макушке покалывало. Он задыхался снова и снова. Руки так и лежали на его плечах, тёплые и крепкие. — Это я. Это Эдди. Я здесь, Ричи, я здесь, я жив, все живы, ты жив. Это Эдди. — Эдди, — с трудом выдавил Ричи. — Это я, Эдди, — повторил Эдди, как будто знал, что Ричи должен был услышать это ещё раз. Ему, скорее всего, пришлось повторить это сотню раз, а то и больше. — Я здесь, Ричи. Всё хорошо. Все живы. Ты в безопасности. Это я, Эдди! Эдди похлопал Ричи по левому плечу и крепко сжал его. Другая его рука легла на грудь Ричи. Ричи моргнул, и лицо Эдди обрело чёткость. Он хотел, чтобы они остались так навсегда. Ричи пристально посмотрел на Эдди и подумал, сможет ли он поцеловать его и обвинить в этом лекарства. Впрочем, если бы и так, он вряд ли вспомнил бы о поцелуе. А Ричи хотел его запомнить. Ричи потянулся к нему. А потом заснул.***
Первое, что услышал Ричи, был телефонный звонок. А второе — песня, которая его сопровождала. Это был особый рингтон его менеджера: «Мы представляем гильдию леденцов»... текст песни разнёсся по комнате. Ричи с трудом открыл глаза. Наверное, для этого ему нужно проснуться. Но всё в его теле работало на одной четвертой скорости или какой-то глупой части, и теперь Ричи мог только слушать, лёжа с закрытыми глазами. — Ты получил записи, которые я тебе отослал по факсу? Записи? Наверное, медицинские записи Ричи. Блять, Ричи пропустил несколько дат тура, ведь так? По ощущениям он словно находился в больнице — это ведь не первый раз, когда он приходил в себя, верно? Если он был здесь неделю или больше, Стив, скорее всего, пребывал бы в бешенстве, отменяя шоу и заново подгоняя графики. Ричи мягко улыбнулся. Стив был очень хорош в этом. Кроме того, Ричи очень внезапно понял, почему Стив вообще привлёк его. Этот сраный клоун, возможно, и украл его воспоминания, но, видимо, не все. Эдди запечатлел себя в сердце Ричи каким-то глубоким, совершенно неизгладимым образом, который даже пожирающий детей космический клоун не мог стереть. — Ну не то чтобы это я проткнул его чёртово плечо, сука, не ори на меня. Ричи с трудом открыл глаза. У него было такое чувство, что он обязан разрядить обстановку. Если Эдди разговаривал со Стивом… — Ну пошёл ты на хуй очень далеко и надолго! Это тебе, блять, не «Мизери»², я не держу великого комика Ричи Тозиера в заложниках против его воли. Он даже не может поссать сам, блять, чего ты хочешь– О, нет. Эдди и Стив. Ричи попытался было открыть глаза. Эдди расхаживал по другой половине палаты, дико жестикулируя на телефон Ричи. Эй, это был телефон Ричи. Ричи попытался заговорить, но это оказалось за пределами его возможностей. Держать глаза открытыми — вот и всё, что он мог. — Слушай сюда, придурок, что-то я не вижу, чтобы ты был здесь и помогал медсестре менять ему катетер! Ричи захныкал. Он не хотел, чтобы Эдс менял ему катетер. Фу, как же у него случится гей-кризис среднего возраста из-за Ричи после этого? — Если ты, блять, так сильно беспокоишься о своём клиенте, то почему бы тебе не притащить свою задницу сюда и не позаботиться о нём самому? Ой-ой. Ричи попытался протянуть руку — охренеть. Вся его рука была в гипсе. Когда же это... блять. Ричи осмотрел себя. От души его накачали, да? Хе-хе. Новичок года. Он должен запомнить эту шутку. После того как остановит Эдди, чтобы тот не провоцировал Стива– — О. Ух. Нет, я имею в виду... Дерри, штат Мэн. Нет, послушай, ты– Эдди повесил трубку. Он уставился на телефон, выглядя слегка ошарашенным. — Эдди? — наконец-то сумел прохрипеть Ричи. Эдди бросился к кровати Ричи, проверяя его жизненные показатели на мониторе, пробегая глазами по проводам и трубкам, торчащим из его тела: проверяя, не выдернул ли он что-нибудь, когда проснулся, решил Ричи. Это было похоже на него на самом деле. Ричи криво усмехнулся ему в ответ. — Я в порядке, Эдди. Расслабься. А теперь расскажи мне, что это тут, блять, было? Эдди осторожно положил телефон на прикроватный столик. Он поморщился, глядя на Ричи сверху вниз. — Э-э... Возможно, я только что... Ну, я думаю, твой... менеджер? Летит сюда? — Стив? — спросил Ричи, уже закрывая глаза. — Мне надо было предупредить тебя. Предупредить. Не мог забыть… — Всё в порядке, Ричи. У тебя сейчас много... забот. — Я имею в виду, — важно было, чтобы Эдди это понял. Прежде чем он столкнётся со своим полутораметровым двойником. — Ты. Я не мог забыть тебя. — Мы все забыли, — попытался утешить его Эдди, но Ричи имел в виду совсем другое. — Стив… — Всё в порядке, Ричи. Я с ним разберусь. Но Ричи имел в виду совсем другое. Но теперь уже было слишком поздно. Ричи снова погрузился в забытье.***
² «Мизери» — роман Стивена Кинга, опубликованный в 1987 году. В основе сюжета произведения лежат отношения двух героев книги — популярного писателя Пола Шелдона и психопатичной поклонницы Энни Уилкс. Попав в автомобильную катастрофу, Пол получает серьёзные увечья. Бывшая медсестра Энни привозит его в свой дом, где писатель получает дозы обезболивающего и лечение. Постепенно герой понимает, что он — узник, вынужденный потакать прихотям своей тюремщицы.***
— Я не хочу пускать его сюда. И что мне, блять, теперь делать? — Эдди, он же друг Ричи. Ты не можешь– — Он его менеджер, Майк. — Мы ничего не знаем о жизни друг друга. Кого мы знали. Кем были наши друзья. Его менеджер по крайней мере должен знать, что его клиент получил травму– — Нет, чёрт возьми, Майк! Нет, это я забочусь о нём, а этот парень, Стив– Ричи причмокнул губами, отгоняя неприятный привкус. — О, Стив классный, — сообщил он Эдди. И смотрите: Майк тоже был здесь. — Привет, Майк. Майк поспешил к Ричи, осторожно улыбаясь ему. — Привет, Ричи. Как ты себя чувствуешь? Ричи потянулся, чтобы схватить Майка за руку в каком-то мужественном сидячем объятии, но потом дёрнулся и обнаружил, что не может пошевелить своей рукой. Он оглянулся и, чёрт возьми, у него был огромный гипс. Ричи усмехнулся и повернулся к Эдди, который внимательно смотрел на него. — Эй, Эдди! Я мог бы стать Новичком года! Понял? Эдди потёр лоб, сморщивая кожу между подушечками пальцев. Ричи только ухмыльнулся ещё шире. Он, блять, обожал это выражение на лице Эдди. А также быть причиной его появления. Майк взглянул на Эдди, как будто ждал, что тот скажет что-нибудь. Эдди вздохнул и небрежно махнул на Ричи рукой. — Слушай, он шутит так каждый раз, когда просыпается и видит, что его рука в гипсе. И что прикажешь мне делать? Смеяться каждый раз? Что-то вроде паники сжало грудь Ричи, и он перевёл взгляд с Майка на Эдди и обратно. — Что? — Но Эдди вовсе не паниковал. Если бы с Ричи было что-то не так — что-то с медицинской точки зрения — тогда Эдди был бы в панике, верно? Но Эдди был спокоен, как особенно привлекательный удав. Он совсем не волновался. Если Эдди не волновался, то и, собственно, волноваться было не о чем. Так ведь? И всё же. — Что ты имеешь в виду под «каждый раз»? — Это всё из-за лекарств, — объяснил Эдди. — Они уменьшили твою дозу. Как только они достигнут нужного порога, к тебе вернётся краткосрочная память. — К худшему или к лучшему! — пошутил Ричи, потому что ему больше нечего было делать, кроме как шутить. — К лучшему, определённо к лучшему, — проворчал Эдди. — Если я еще раз услышу эту дебильную шутку про Новичка года… — Ты сказал, что Стив приедет? У Эдди хватило здравого смысла хотя бы слегка смутиться. — Да, я... — Он заколебался, уперев руки в бока. Он оглянулся на Майка как бы для моральной поддержки или чего-то такого. Затем он вздохнул и наклонил голову, глядя на Ричи исподлобья. — Возможно, я... Что ж. Он уже на пути сюда. — Это здорово, — машинально сказал Ричи, потому что Стив был великолепен. Всегда держит всё под контролем, а особенно дела Ричи. Он был всё равно что... О. Точно. О, нет. Ричи должен предупредить его. — Эдди, Эдс, э-э, Стив. Он... ладно, как бы мне это объяснить… Эдди нахмурился, ожидая продолжения. — Послушай... вы уже разговаривали? Нет, подожди, хорошо, вы разговаривали, ты сказал, что разговаривали. А вы… Может быть, Эдди и не заметит? Что после всего, что они пережили, Ричи привязался к другому низенькому и маленькому маниакальному великолепному темноволосому мудаку, который заботится о нём? Ричи уставился на Эдди, не зная, как объяснить ему, что с тех пор, как он покинул Дерри, в его сердце образовалась дыра, и эта дыра была по форме и размеру в точности с Эдди, не вдаваясь... В подробности. Без которых не обойтись. Потом Ричи заснул, и что ж, это был один из способов закончить разговор.***
Самое смешное в анестезии, Правильных Наркотиках и Экстремальных Физических Травмах то, что вы почти ничего не помните. Антероградная амнезия — чертовски забавная штука. И вот однажды Ричи пришёл в себя во время разговора с Эдди, моргнул и уставился на себя сверху вниз. — Твою мать, где меня носило? Эдди, который просто улыбался, глядя на Ричи, тут же перешёл в ипохондрический режим доктора Кей. Он обошёл вокруг кровати Ричи — на левую сторону, о святое дерьмо, потому что вся правая рука Ричи находилась в огромном гипсе?? Ричи пошевелил ею для пробы и не смог, ну да. Он рассмеялся и посмотрел на Эдди. — Ха-ха, эй, может быть, если мне повезёт, я смогу стать… —… Новичком года, — вздохнул Эдди, усаживаясь в кресло слева от Ричи. Он натянуто улыбнулся. — Ты каждый раз так шутишь. Ричи усмехнулся: — По крайней мере, я не изменяю себе. — Я в курсе, — прошептал Эдди. Он натянуто улыбнулся Ричи. — Я не говорил тебе этого раньше. — Почему? Эдди внимательно посмотрел ему в лицо. — Просто подумал, что на тот раз ты, возможно, запомнишь. У Ричи было такое чувство, что Эдди прав, и он правда запомнит этот раз. Но он был почти уверен: он мог и раньше так думать. Челюсть Ричи затрещала от зевка, и он бросил на Эдди щенячий взгляд. — Эдс, кажется, я сейчас усну. Эдди пожал плечами и положил ноги на кровать Ричи. Ричи вытаращил глаза. Какая наглость! Микробы же! Ему это понравилось. — Засыпай. Я буду здесь, чтобы не смеяться над твоей плохой шуткой про Новичка года, когда ты проснёшься. — А где все остальные? — спросил Ричи, хотя был уверен, что интересовался об этом каждый раз. — Живы. Разбираются со своим дерьмом. Бев ведёт переговоры с адвокатами по разводам. Билл бронирует билеты обратно в Ванкувер, чтобы вернуться к своей жене и съёмкам, но он пытается отложить их до тех пор, пока ты не начнёшь запоминать больше, чем на полчаса. На лице Ричи оставалась усмешка, даже когда его глаза закрылись. Они напоминали тяжёлые... медные шары. Нет, в этом не было смысла, это шутка из его монолога про робота-ёбыря и Глена Гэрри... Ричи зевнул и обнаружил, что не может открыть глаза. — Скажи ему, чтобы он не задерживался из-за моей скромной персоны, — ухитрился выстрелить Ричи в своём худшем исполнении голоса Южной красавицы. Он даже не был уверен, что говорил с акцентом, он только знал, что хотел это сделать. Эдди, возможно, ответил какой-то шуткой, но Ричи уже спал.***
Когда он снова проснулся, Эдди всё еще был здесь. И на этот раз Ричи всё вспомнил. Эдди расхаживал перед окном, яростно набирая текст на телефоне. Ричи ухмыльнулся, наблюдая, как Эдди печатает, время от времени произнося вслух совершенно случайные слова, вроде тап-тап-тап — «никогда» — тап-тап-тап — «вполне адекватно» — тап-тап-тап– Кто, блять, использует «вполне адекватно» в сообщении? Ричи лучезарно улыбнулся этому психическому и пощёлкал пальцами. Голова Эдди дёрнулась вверх, выражение его лица быстро сменялось удивлённым, обеспокоенным, возбуждённым и осторожным. — Эй, посмотри-ка, я что, Новичок– Эдди застонал и запрокинул голову, но Ричи тут же раскололся и засмеялся. Голова Эдди дёрнулась назад, шок сгладил черты его лица, пока на нём снова не отразилась паника. — Твою мать! Ты всё помнишь? — Помню что? А ты кто такой? А где я? Что за тёмная пелена у меня перед глазами? Эдди прыгнул вперёд, протягивая руку, чтобы, ха, что: на радостях ударить Ричи? К счастью, Эдди удалось взять себя в руки, но всё же он слегка подпрыгивал с ноги на ногу, стоя возле кровати Ричи и сжимая в руке телефон. — Чёрт побери, Ричи, это дерьмо продолжается уже две недели. Это первый раз, когда ты вспомнил. — Две недели?! — Ричи сглотнул, оглядываясь вокруг, чтобы более серьёзным взглядом оценить своё состояние. Его рука, хорошо, они уже добили эту шутку. Но у него была капельница в «здоровой» руке, левой, и к ней же были прикреплены все виды медицинской аппаратуры. К его пальцу прикрепили кардиомонитор, а также электроды — к груди, и, чёрт возьми, у него манжета для измерения кровяного давления на бицепсе? Сколько ещё дерьма они налепили на его единственную рабочую руку? И потом ещё... Ричи осторожно пошевелил своей заточённой в гипс рукой, чтобы приподнять одеяло, и мельком заглянул под простыню. Да, это был катетер. Ричи позеленел и позволил одеялу упасть обратно. Окей. Надо постараться не думать об этом. — Ты помнишь, когда в последний раз приходил в себя? — спросил Эдди. Ричи пожал плечами: — Примерно секунд пять. Я попытался пошутить про Новичка года, ты сказал, что все остальные в порядке, и я практически заснул, прежде чем ты добрался до третьего пункта списка. — Но ты же помнишь, — повторил Эдди. — Это, блять, намного лучше, чем в прошлые разы. Потом Эдди опустил взгляд на телефон и стал таким же зелёным, как Ричи, когда тот проверял состояние своей уретры. Эдди схватил здоровую руку Ричи, которая всё ещё была опутана капельницами и всякой ерундой, — но всяко лучше гипса, — и наклонился к нему. — Эй, так, ладно, слушай, я использовал твой телефон, чтобы держать всех в курсе и чтобы никто не думал, что ты нахуй умер или пропал– Ричи рассмеялся: — Да, Стив бы так и сделал. Ты сказал Стиву? Он единственный, кто должен знать– — Заткнись нахуй и слушай, — прошипел Эдди. — Речь идёт о Стиве. Мы разговаривали и, ладно, у всех нас появился дерьмовый вкус на друзей и семью, когда сраный клоун заставил нас забыть– — Клоунская амнезия, — согласился Ричи. — Как в эпизоде «Баффи»³. —… Я взял его на слабо, предлагая приехать, и сейчас он сидит в чёртовом такси снаружи. О, Ричи должен предупредить его. — Я его менеджер, я почти уверен, что числюсь его ближайшим родственником, так что вам лучше побеспокоиться о том человеке, которого вы уже впустили к нему. И вот он Стив. Ричи состроил гримасу и уставился на Эдди и Стива, которые выпрямились во весь свой невысокий рост и впервые посмотрели друг другу в глаза. — Так это ты тот псих, который преследует моего клиента? — это было первое, что сказал Стив. Он поспешно подошёл к Ричи, оглядывая его с ног до лысеющей линии роста волос. — Ты в порядке, Ричи? Этот парень достаёт тебя? — Это Эдди, — объяснил Ричи, потому что объяснять Эдди Стиву важнее, чем пошутить. — И да, я цвету и пахну. Готов вообще подавать за «Метс»⁴ — просто сними с меня этот гипс. — Новичок подавал за «Кабс»⁵, — вставил Эдди. Стив оглянулся на него, и Эдди ухмыльнулся. Вот видите? Можно поспорить, что Эдди был благодарен Ричи за эту ужасную шутку, услышанную уже тысячу раз, теперь, когда она давала ему преимущество над Стивом. — Чё за хуйня? Ладно, кому какое дело, — пробормотал Стив, снова поворачиваясь к Ричи. — Итак, я никогда раньше не слышал об Эдди, ясно, Ричи? — Он мой лучший друг, — объяснил Ричи, лишь слегка неуверенно оглянувшись на Эдди. Потому что они были лучшими друзьями, ещё в средней школе. Ещё тогда, когда они были Неудачниками и вместе. Эдди, благослови Господь его маленькое сердечко, ободряюще улыбнулся Ричи. Ну и замечательно. — Лучший друг? Ричи, я знаю тебя уже пятнадцать лет– — Знаю, знаю, но мы выросли вместе. Случилось кое-какое дерьмо, мы потеряли связь, это отстойно. Чёрт побери, сколько же всего Ричи должен был объяснить Стиву? Как много Эдди объяснил Стиву? Должно же быть какое-то прикрытие для его травм, верно? Ни в коем случае они не притащили почти мёртвую задницу Ричи в больницу Дерри и не сказали: «Да, гигантский космический клоун-паук пронзил его одним из своих когтей, подлатайте его, по-братски?» Дом на Нейболт-стрит. Скорее всего, они что-то сказали о рухнувшем на него доме. Несчастный случай в подвале заброшенного здания. Разумно и логично. — Да пофиг. — Стив покачал головой, тем самым лишив Ричи его недавно расширенного круга друзей. Он указал на Ричи: — По крайней мере, у тебя на самом деле травма на травме. Мы можем выпустить заявление и отложить тур, пока не выздоровеешь. Слава богу ты, блять, не на рехабе, а то уже появились слухи… — Стив быстро печатал что-то на своём телефоне. Через мгновение он указал на Ричи. — Ладно, улыбайся, идиот. Надо опубликовать что-нибудь в соцсетях. Ричи автоматически начал улыбаться, но прежде чем Стив успел сделать снимок, Эдди прыгнул между ними. — Воу-воу-воу! Ты что делаешь? Стив пристально посмотрел на Эдди. — Хочу разместись фотографию этого идиота в его Инстаграме, а потом отправить её журналистам, чтобы все знали, что Ричи не отменил свой тур из-за передозировки. Опять. Ричи вздрогнул, испытав некоторое облегчение от того, что не видит выражения лица Эдди. Но Эдди скрестил руки на груди и остался стоять между Ричи и Стивом. — Разве он не заслуживает уединения? Его кратковременная память вернулась примерно шесть часов назад. Он с трудом может дать согласие на это– — Эдди, Эдс. — Ричи не мог протянуть руку и схватить Эдди за локоть, потому что рука Ричи была, сука, загипсована до самого плеча, но Эдди повернулся и посмотрел на него, как и прежде. — Всё нормально. Если бы ты оставил мой телефон где-нибудь в пределах досягаемости, я, скорее всего, уже сделал бы это сам. Эдди выглядел так, словно хотел поспорить (а знал ли Ричи, как Эдди выглядит в ином случае? Может быть, существует Эдди, который не выглядит так, как будто он собирается схватить табуретку и начать махать ею?), но он отступил назад, чтобы Стив мог сделать снимок. — Поставь хэштег «Нерушимый»! — хихикая, приказал Ричи Стиву. — Ты буквально противоположность нерушимости, — заметил Эдди. Он маниакально помахал рукой на всю длину тела Ричи. — Ты чуть ли не переломан пополам, что ты вообще несёшь. — Очевидно, это наркотики в лекарствах, — проворковал Ричи. — Это не из-за долбаных наркотиков ты всегда такой идиот, — огрызнулся Эдди. — Блять, вы двое правда друзья, — пробормотал Стив, едва ли отвлекаясь от телефона Ричи. — Вот, опубликовал. — Он оторвал взгляд от телефона и прищурился на Ричи. — И как, блять, спрашивается, мне возвращать тебя в Лос-Анджелес в таком состоянии? Мы могли бы нанять самолёт, но, чёрт, ты только что отменил свой тур… Эдди шагнул вперёд, рубанув себя по руке резким движением. — Э-э, прошу прощения? Ты собираешься его перевозить? — Эдди, я же не инвалид. — Ричи опустил взгляд на простыни, которые, как он знал, скрывали катетер, в данный момент вставленный в его уретру. — Ладно. Уже не буду им через пару дней. — У тебя раздавлены плечо и рука… — Эдди заколебался, переводя взгляд на Стива, — из-за того заброшенного дома, который рухнул на тебя. — Ну ладно, может быть, я временно потерял свою карманную девушку, но в остальном… Эдди резко повернулся к Стиву, тыча в него пальцем. — А кто будет о нём заботиться? Кто будет готовить, отмерять ему дозы лекарств и менять повязки? Стив уже что-то печатал в своём собственном телефоне, а телефон Ричи пока лежал в кармане его брюк. — Я уже заказываю сиделку на дом. — Он поднял глаза на Эдди, злобно ухмыляясь ему. — Или хочешь сказать, что ты хорошо подходишь для этой работы? Эдди резко остановился, кипя от злости. Ричи вздохнул и пожалел, что не может протянуть руку, чтобы коснуться его, но Эдди всем своим существом настаивал на том, чтобы стоять справа от него, козёл. — Нельзя доверять этим людям. Я слышал ужасные истории– — Я не нанимаю человека на Крейгслисте⁶, — усмехнулся Стив. — У нас есть свои сети для подобного рода случаев. — Случаев, когда артистов раздавил дом? — Когда они разбивают свои спортивные автомобили, прыгают с пирса Санта-Ана, участвуют в Бойцовским клубе знаменитостей, — вздохнул Стив. Эдди оглянулся на Ричи. — Что, серьёзно существует Бойцовский клуб знаменитостей? — По иронии судьбы Эд Нортон надрал задницу Брэду Питту, — невозмутимо ответил Ричи. — Он дерзкий, но злобный. Совсем как один его знакомый. Ричи глупо улыбнулся Эдди, прежде чем вспомнил, что Стив находился в палате. Чёрт, перед ним стояли два злобных маленьких коротышки. Прям каждый его эротический сон в студенчестве воплотился в жизнь. Эдди замолчал, возможно, почувствовав себя не в своей тарелке. Ричи беспомощно помахал Эдди пальцами, пока не сдался и не приказал: — Эдди. Встань, пожалуйста, на левую сторону? Эдди удивлённо посмотрел на него, но подчинился, и тогда Ричи смог ободряюще взять его за запястье, как ему и хотелось последние пять минут. — Эй. Со мной всё будет в порядке. Стив может вести себя как Железный Дровосек в поисках сердца, но он заботился обо мне все эти годы. — Не то чтобы ты облегчал мне задачу, — пробормотал Стив, не отрываясь от телефона. Эдди заколебался, всматриваясь в лицо Ричи. Затем он снова посмотрел на Стива. — Извини, но раз уж ты убедился, что я не держу его здесь в плену, не мог бы ты дать нам минутку? Стив закатил глаза, но уже собрался уходить. Прежде чем полностью развернуться, он выхватил из кармана телефон Ричи и бросил его Эдди, у которого едва хватило рефлексов, чтобы поймать его. Да это и не имело значения — гигантский чехол для телефона с Гарфилдом сделал Нокию Ричи неразрушимой. — Не публикуй ничего такого, что не стал бы публиковать он, — приказал Стив, когда дверь за ним закрылась. Эдди взял телефон в руки и посмотрел ему вслед. — Я даже не думаю, что смог бы... — задумчиво произнёс Эдди. Ричи ухмыльнулся Эдди. Он снова взял его за запястье и легонько встряхнул. — Знаешь, я бы обнял тебя, если бы мог. — Он сделал бы гораздо больше, если бы мог, если бы Эдди позволил ему (если бы Эдди не был женат. Если бы Эдди не был натуралом...). Эдди ухмыльнулся и отдёрнул запястье от руки Ричи, просто чтобы толкнуть его (мягко, очень мягко) в здоровое плечо. — Это говорят лекарства. — Иди ты! У меня тут, значит, сердечный момент, а ты всё списываешь на старый добрый оксикодон⁷. И как же мне быть?.. — Ладно, ладно, — сдался Эдди. Потом он нахмурился, и его брови сошлись в ту смешную маленькую тревожную линию, которая у него появилась, когда они ещё были детьми. Он мотнул головой в сторону двери, через которую только что вышел Стив. — Извини, э-э... — Эдди потёр затылок и ткнул большим пальцем в то же направление. — Этот парень что-то реально выводит меня из себя? Ричи засмеялся так сильно, что ему показалось, будто у него сейчас разойдутся швы (а у него были швы? В один момент он осознал, что понятия не имеет, что же происходит с его телом и каковы его прогнозы. Теперь, когда к нему вернулась память, он должен был обсудить это с доктором Кей, ну, или с настоящим доктором тоже было бы хорошо. Не так хорошо, как... но…). — Он просто присматривает за мной. — Ричи ткнул Эдди в руку. — Ты лучше всех должен знать, что эта работа грозит сердечным приступом. У него уже не осталось сил на то, чтобы быть вежливым. Эдди фыркнул. Затем его лицо вытянулось. — Наверное, я не должен был столько на себя брать. Это был просто... инстинкт. — О чём ты говоришь? Это буквально не проблема. Меньшего я и не ожидал от доктора Кей. — Когда нам было по двенадцать. Но теперь, я знаю, что не имею права… Ричи едва удержался, чтобы не сказать Эдди, что у него есть все права на свете, что он имеет полное право, что Ричи отдал бы свою жизнь Эдди, если бы мог; поставил бы печать и заверил нотариусом, если бы это было возможно. — Мне не нравится думать, что ты вернёшься в Лос-Анджелес один. — У меня есть Стив. И он наймёт кого-нибудь хорошего: там правда есть свои сети для такого дерьма. — Я им не доверяю. Кем бы эти люди ни были. Даже если на последней работе они вытирали кровь из носа Натали Портман после дорожки кокаина. — У неё есть ребенок, и она не употребляет кокаин. Это амфетамины, де-етка-а-а, для мамочек-знаменитостей. Кроме того, я не тяну на уровень сиделок Натали Портман. У меня где-то уровень частных медсестёр Криса Флеминга. — А это ещё кто? Ричи вздохнул. — Да. Вот именно. — А что, если... — Эдди замолчал. Он оглянулся на дверь, как будто думал, что Стив мог подслушивать. Он снова повернулся к Ричи, его глаза были немного безумны. — А что, если я удостоверюсь, что с тобой всё в порядке? Только на некоторое время. — Ты должен вернуться к своей жене. К работе. К жизни. — Он ухмыльнулся или, по крайней мере, попытался выдавить нечто похожее. — Ты не можешь вечно заботиться обо мне, Эдди. — У меня больше нет жены, — смущённо признался Эдди. Сердце Ричи подскочило к горлу, но он подавил все свои бесполезные надежды, потому что он был тем, кем он был, — пессимистом. — Чёрт, — самое красноречивое, что он мог сказать. — Да. Я просто... когда я вспомнил, когда я вспомнил, кем я был, когда был с вами, ребята, кем я мог быть, я не мог больше... не быть тем человеком. — Если ты считаешь, что это правильный шаг, тогда я поддержу тебя, — сказал Ричи. Он потянулся к нему здоровой рукой, со всеми проводами, и аппаратом для измерения сердечного ритма на пальце, и всем остальным, чёрт возьми. Эдди приблизился к нему, позволив Ричи взять его за руку. Его улыбка была немного неуверенной, когда он взглянул на Ричи. — Спасибо, Ричи. Это очень много значит для меня. — Но у тебя же всё ещё есть работа, верно? И жизнь? В Нью-Йорке. Эдди вздохнул и покачал головой. — Послушай, нет ничего такого в моей работе, чего я не могу делать удалённо. И я, блять, не– я тебе нужен. — Когда Ричи открыл рот, чтобы возразить, Эдди слегка сжал его руку. — И мне это нужно. Называй это моим кризисом среднего возраста. Ричи вроде как надеялся, что кризис среднего возраста Эдди будет явно более сексуальным по своей природе, но эй: любой кризис среднего возраста, который привёл к тому, что Эдди переезжает к Ричи, настоящий, сука, выигрыш для него, с гей-сексом или без.***
³ «Баффи — истребительница вампиров» — американский молодёжный телесериал с Сарой Мишель Геллар в главной роли о судьбе американской девушки, обладающей сверхчеловеческими силами. Сериал создан по мотивам одноимённого полнометражного фильма 1992 года. Начинаясь как комедийный фильм ужасов, с каждым сезоном сериал становился всё мрачнее и драматичнее. По сюжету Баффи переезжает в городок Саннидейл, переполненный потусторонними существами, которых ей поручено истреблять. ⁴ «Нью-Йорк Метс» — профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Восточном дивизионе Национальной лиги Главной лиги бейсбола. ⁵ «Чикаго Кабс» — профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Центральном дивизионе Национальной лиги Главной лиги бейсбола. ⁶ «Крейгслист» — сайт электронных объявлений, пользующийся большой популярностью у американских пользователей Интернета. ⁷ Оксикодон — обезболивающий препарат, полусинтетический опиоид, получаемый из тебаина.***
— Ни за что, блять, — заявил Стив, даже не поднимая глаз от телефона. Ричи фыркнул, и прежде чем Эдди успел разразиться поистине эпической тирадой, Ричи отметил: — В последний раз, когда я проверял, ты мой менеджер, а не моя мама. — Когда ты в последний раз проверял? — задумчиво произнёс Стив. — А когда именно это было? Когда ты выблевывал свои кишки перед выступлением, а потом запорол шоу на первой шутке? А затем исчез с лица Земли на две недели? Ты в курсе, сколько всего мне пришлось за тобой подчистить? Люди думали, что у тебя передозировка, они думали, что ты в реабилитационном центре. Я пытался выставить это как сраные проблемы с менталкой, что ты там получил какие-то плохие новости о трагедии в твоём родном городе. И теперь я должен объявить, что на тебя, сука, упал дом, и как-то убедиться, что никто не задаст слишком много вопросов о связи двух этих историй. А теперь ещё раз скажи, что я, блять, не твоя мама? — Сначала я был его мамой! — заявил Эдди. А потом замолк. Ричи и Стив уставились на Эдди как на долбаного безумца, кем и он являлся, а Эдди тем временем, казалось, съёжился; его лицо становилось всё более и более красным. — Ты ебанутый придурок, — заявил Ричи, едва сдерживая поток из «Я люблю тебя, я люблю тебя очень сильно», который отчаянно боролся в глубине его горла, чтобы отменить его заявление. Эдди вздохнул и, уперев руки в бока, уставился в потолок. — Я имею в виду… — Я знаю, что ты имеешь в виду, и эй, кто здесь главный талант, Стив? — поинтересовался Ричи. Стив смерил его своим самым дерьмовым взглядом, и от этого ухмылка Ричи стала только шире. Ах да, теперь он знал, почему ему так нравится этот взгляд. Теперь он вспомнил, почему он всегда пытался добиться его от Стива. Охуенно. — Ты не будешь ему платить, — заявил Стив. — У меня, блять, куча денег, — усмехнулся Эдди. — Я здесь не для того, чтобы забрать его состояние, которое он с таким трудом заработал своими дерьмовыми шутками про члены и всё остальное. — Хех, с трудом заработал, блять, я мог бы что-нибудь с этим сделать. Эдди и Стив оба посмотрели на Ричи взглядом типа «взрослые разговаривают», и, о боже, теперь этот взгляд был направлен на него в стерео. О боже, говоря о трудностях: как только у него вытащат этот катетер, он окажется в мире проблем, где будет пытаться не разбивать палатки, как, сука, тринадцатилетка, на каждый нахальный взгляд, направленный в его сторону. Стив поджал губы и оглядел Эдди с ног до головы. Эдди не знал этого, но Ричи знал: они победили. Стив собирался согласиться, потому что это было легче, чем пытаться сопротивляться. «Название его секс-ленты», — о, чёрт, это было довольно чернушно на самом деле… — Когда вы, два идиота, познакомились? В начальной школе? Эдди скрестил руки на груди, и теперь они со Стивом оба стояли в позах силы: скрещенные руки, руки на бёдрах. Ричи чуть было не позвал медсестру, чтобы она прямо сейчас вытащила этот катетер, потому что, чёрт, он хотел насладиться видом, не опасаясь заработать непоправимую травму уретры. — Когда нам было по семь. В нашей компании были я, Ричи, Билл Дэнбро и Стэнли Урис. — Случайно не тот Дэнбро... который снимает фильмы ужасов, да? — Пишет книги, но да. — Книги — это просто спекулятивные сценарии для фильмов, — фыркнул Стив. — А когда вы, ребят, потеряли связь? — В колледже, — признался Эдди. Он взглянул на Ричи, пока они вместе пытались экстрасенсорно подогнать свою историю. Оказалось, что они не были экстрасенсами, но Эдди всё равно взялся за дело. — Ричи переехал в Чикаго, а у моей мамы было много проблем. Она никогда не передавала мне никаких писем или телефонных звонков от него. Я думал, он просто никогда не звонил, он думал, что я игнорирую его. У Ричи болело сердце, потому что они ещё не говорили об этом: как Ричи уехал первым, как Эдди, должно быть, какое-то время считал, что дела обстоят именно так, пока не послал всё на хуй и не уехал в колледж, а сраный космический клоун не украл все его воспоминания. Ричи потёр грудь. — И что в итоге? Воссоединение — и вы снова вместе? — Один из наших друзей пытался покончить с собой. — Эдди перевёл взгляд на Ричи. — Слава богу, обошлось. Стэн был жив? Стэн был жив?! Ричи слышал, как у него на мониторе учащённо забилось сердце, но, к счастью, Стив этого не заметил. Он натренировал своё лицо до подобающей мрачности. Ему нужен был телефон. Стэн был жив!! О, слава, блять, богу, Ричи собирался схватить его тупую грёбаную еврейскую морду и поцеловать прямо в рот, как же Стэн был жив?! — Тот телефонный звонок перед его выступлением, — продолжил Эдди, — вот почему Ричи был так потрясён. Другие Неудачники, должно быть, составили легенду, пока Ричи был без сознания. Чёрт побери, Ричи вполне мог обсудить это с ними, насколько он помнил. История для прикрытия была достойной. — Ну и, ребят, вы вернулись туда и что? Обрушили себе на голову долбаное здание? — спросил Стив. — Да, когда мы были детьми, мы обычно там и собирались. — Эдди засмеялся своим фальшивым глупым смехом, который никого не обманул. — Идиотская идея, конечно же, с тех пор, как мы виделись в последний раз, тридцать лет не пошли на пользу этому дому. — А некоторые из нас ещё и выросли со времён старшей школы, — заметил Ричи. Он насмешливо посмотрел на Эдди. — Не все, но… — В самом деле, Ричи, — проворчал Эдди, но голос его звучал добродушно. Он указал на Ричи. — Но, да. Этот чёртов неуклюжий гигант, скорее всего, наткнулся не на ту опорную балку, а остальное перед тобой… — Ёб вашу мать, вы просто куча дебилов, — пробормотал Стив, но он уже что-то печатал на своём телефоне. — Ну ладно. Это глупо, но в то же время мило, и Ричи мог бы потом использовать больше сентиментальности в своём заявлении. Вернулся, чтобы воссоединиться со своей школьной любовью ради друга в беде, отлично. Ричи открыл было рот, чтобы возразить, что Эдди вовсе не его школьная любовь, но тут же понял, что это шутка, просто маленькая смешная шутка. Ха-ха. Стив всё ещё яростно стучал по своему телефону. — Ну и охереть какие хорошие новости для тебя, Кевину Джеймсу нужен его реактивный самолёт в Лос-Анджелесе, поэтому он разрешает тебе полететь на нём всего за песню. Ричи проворчал: — Какого хрена он сам не полетел обратно? — Потому что он поймал попутку с Адамом Сэндлером на его реактивном самолёте, пока они работают над новым проектом, а ты, блять, что думал? У него есть друзья. В отличие от некоторых комиков… Ладно, засчитано. Он правда удивился, что Кевин позволил ему просто даже находиться в его самолёте после ёбаной катастрофы, каковой был «Долг папы 2: Двойные неприятности». Ричи очень повезло, что у людей, работающих в комедии, есть своё собственное дерьмо, о котором нужно беспокоиться, и они были готовы смотреть в другую сторону, когда он нюхал кокаин с эрекции какого-то твинка. Стив заслужил прибавку, твою мать. Ричи должен был найти кого-нибудь — кого-нибудь, кроме Стива, — чтобы тот посмотрел его финансы, потому что он точно платил Стиву меньше, чем тот заслуживал. Эдди слегка кашлянул. — Ладно, и?.. Стив выпрямился, оглядывая Эдди с головы до ног. Блин, неужели они были одного роста, до самых сантиметров? Подсознание Ричи — настоящая звезда, вот оно заслуживало своей собственной прибавки, чёрт возьми. — Я думаю, что ты здесь из-за денег, и ты будешь очень разочарован, когда узнаешь, что этот придурок тратит бо́льшую часть своего заработка на глупые видеоигры. — Проверь мой банковский счёт, говнюк: я аналитик рисков, у которого нет хобби, но есть отличная медицинская страховка. У меня, наверное, больше денег на моём индивидуальном пенсионном счёте, чем у Ричи в его, блять, сбережениях. — Не шути так, — пропищал Ричи, — у меня нет сбережений. Эдди посмотрел на него взглядом «ты конченый дебил, ты конченый идиот, почему я вообще дружу с тобой, взрослые разговаривают, Ричи». Ричи, блять, в восторге. И вот так, три дня спустя, Ричи обнаружил себя сидящим в частном самолёте, на котором едва ли летали хоть раз, с двумя его самыми любимыми и тревожно похожими друг на друга людьми.***
Эдди крепко спал в самолёте, свернувшись калачиком под одеялами (только что из упаковки, как он настаивал), с шумоподавляющими наушниками и маской для сна. Ричи вроде как подозревал, что он ещё и проглотил несколько таблеток, когда они садились, но с этим он разберётся позже. Стив скользнул в кресло напротив Ричи, выражение его лица было ему слишком хорошо знакомо. Ричи вздохнул и попытался сгорбиться, но не смог, поскольку всё его плечо и правая рука были скованы гипсом. Он выбрал левую сторону рабочей, чтобы выразить своё недовольство новым «Пора заняться серьёзными делами, Рич» разговором от Стива. — Что. Стив похлопал Ричи по колену и достал свой планшет. Ну отлично. Это было время интернет-заголовков. — Пора заняться серьёзными делами, Рич, — начал Стив, и Ричи закатил глаза к потолку. Стив развернул планшет так, чтобы Ричи видел, и, конечно же, это была страница журналистского портала, а там — невероятно нелестная фотография с последнего шоу Ричи с одной стороны и размытый снимок его в больнице — с другой. Эдди тоже был на фотографии — Ричи выхватил планшет из рук Стива левой рукой, яростно прокручивая страницу. — Что за хуйня? А Эдди знает? В статье говорилось, что это был Стив. О. Конечно, в статье говорилось, что это был Стив. «Ричи Тозиер восстанавливает силы в больнице маленького городка в штате Мэн, пока его менеджер…» — Эта статья не про твоего последнего секс-дружка, — прошипел Стив. Ричи поперхнулся, бросая планшет обратно на колени Стива и пытаясь яростно прожестикулировать: «Заткнись нахуй, Стив». Ричи дёрнулся в сторону, чтобы оглянуться через плечо, чёрт, ёбаный гипс. Но Эдди всё ещё спал, мёртвый для всего мира. Ричи повернулся обратно к Стиву с сердитым взглядом. Стив, абсолютный конченый ублюдок, поднял брови до самой редеющей линии роста волос (чья бы корова мычала). — О. Ладно, это уже другой разговор, Рич. Но ещё более важным, чем твоя несуществующая личная жизнь, является твоя будущая несуществующая карьера. — Стив снова поднял планшет, выделив часть текста. — Они думают, что ты пытался покончить с собой, Ричи. Невысказанное «снова» осело в пространстве между ними, и Ричи с трудом удержался, чтобы не обернуться и снова не проверить Эдди, убедиться, что он ничего не слышал и не знает. Ричи опустил глаза, как же, блять, неловко, как же, блять… Если бы не этот сраный клоун… — Так, ладно, вообще-то, нет, у меня есть пять… — Стэн был жив! —... шесть человек, которые могут это подтвердить. На меня обрушился старый дом. Я имею в виду, что это не лучшее моё решение, некоторые могут сказать, что я желал смерти и зашёл в этот заброшенный кусок дерьма именно поэтому, но тут точно нет активных попыток самоубийства, нет. — Ричи погрозил Стиву пальцами затянутой в гипс руки. — Кроме того, какая нахуй тупорылая попытка самоубийства сделала бы со мной это? — Появилось много слухов, — объяснил Стив. — Но люди делают очевидный вывод из единственных трёх фактов: у тебя был грёбаный срыв на сцене, ты исчез с лица Земли на четыре дня, а затем оказался в больнице в зажопинском городе в Мэне, полумёртвый. Выглядит не очень хорошо, Рич. — Ладно, чёрт возьми, да, я понял, — пробормотал Ричи. Он поправил очки, чтобы протереть глаза. — Так что же нам делать? Правда на моей стороне. Стив широко улыбнулся, повернув планшет обратно к себе. Именно это он и хотел услышать. У Ричи была проблема — у Стива было решение. Это был смысл его жизни. Вот почему их тандем клиент-менеджер был таким успешным: Стив, возможно, мог работать с кем-то покруче, чем Ричи, но ему было бы чертовски скучно управлять человеком, который не трещал бы по швам едва ли не каждый день. И Ричи, возможно, мог бы нанять кого-то подороже, чем Стив, но он никогда не нашёл бы человека, который по-настоящему наслаждался бы устранением помойной ямы, что он устроил, как это делал Стив. — Я предупредил пару журналистов, когда мы приземляемся в Лос-Анджелесе– Ричи застонал. А потом выпрямился и снова посмотрел на Эдди. Блять, ебучий случай: он должен был ожидать чего-то подобного. Или Стив должен был предупредить Эдди заранее — кто знает, что он принял перед взлётом. Сможет ли Эдди нормально функционировать? Ну, они в принципе могли бы оставить его в самолёте с сопровождающим, а Стив позже послал бы за ним кого-нибудь. Кевину Джеймсу всё равно самолёт пока не нужен был. — Тебе придётся встретиться с ними. — Да, конечно. Никаких проблем. — Мы будем придерживаться истории про разрушенный дом? Ричи пристально посмотрел на Стива. — Это, блять, правда. Стив поднял руки вверх. — Просто спрашиваю. Окей. Итак, ты получил несколько плохих новостей прямо перед шоу. Друг в беде. Ты сбит с толку. Возвращаешься домой, и во время этого восхитительного воссоединения одноклассников, когда вы все навещаете свои старые места, на тебя обрушивается чёртов дом. — Всё так, — подтвердил Ричи. Минус один космический клоун. — А мы можем назвать имя этого друга? — Ни в коем случае. — А мы можем назвать Эдди? — Нет. Эдди сейчас был не в том состоянии, чтобы согласиться на такое дерьмо, они это ещё не обсуждали, так что нет. Эдди находился вне зоны манёвра. Стив вздохнул и потёр лоб. — Ну, сейчас он может быть твоим носильщиком, не то чтобы ты и раньше не нанимал таких парней, как... — его глаза скользнули за плечо Ричи, где Эдди всё ещё находился в отключке. Ричи содрогнулся от формулировки, которую подсказал ему его разум, и не стал слишком усердствовать. Он не мог думать об этом, только не сейчас. — Думаешь, у тебя получится? — А у тебя? — выстрелил Ричи в ответ. Стив бросил на него взгляд типа «когда-это-у-меня-не-получалось», и это было справедливо. — Я справлюсь. Отколю шутку про Новичка года, и они её съедят. — Дерьмовая шутка. Ричи что-то проворчал и попытался сгорбиться, но не смог из-за гипса. Ебучий случай номер два. Они замолчали, и Стив отвлёкся на свой планшет, в то время как Ричи смотрел в окно и жалел, что у него нет стакана бурбона, чтобы отвлечься на него. Он всё ещё принимал обезболивающие, так что не мог употреблять спиртное. И Ричи ещё не совсем ебанулся, чтобы начать смешивать свои лекарства и выпивку. Во всяком случае, пока что. — Итак... чего ещё Эдди не знает? А вот теперь Ричи выпил бы бурбона с оксикодоном, спасибо, чтобы выйти из этого, сука, разговора. Он повернулся, чтобы ещё раз проверить Эдди, прежде чем впиться взглядом в Стива. Блять, ну почему он не мог ссутулиться. К чёрту этот гипс. — Всё, что я решу не говорить ему, чёрт побери, Стив. Стив поднял брови, играя со своим планшетом. — Ну, я просто говорю — он тогда многого не знает, Ричи. И что мне теперь делать: никогда не разговаривать с этим парнем? — Да, если ты не возражаешь, это было бы просто идеально, спасибо. Стив поднял глаза и встретился взглядом с Ричи. — Ты хочешь, чтобы он переехал к тебе, и он не знает, что ты гей? Он всё равно узнает, Ричи. — С какой стати? Не припомню, чтобы у меня рядом со стаканами лежали анальные бусы. — Значит, теперь ты принимаешь целибат? Ричи подавил желание оглянуться на Эдди, но это было чертовски трудно. Он опустил глаза и отвернулся, стараясь не запечатлеть весь этот разговор на своём долбаном лице, зная, что у него не получится, он, блять, был дерьмовым актёром, у него всегда всё было на виду. Стив тихо вздохнул. — Ричи. Ты же не можешь… — Как насчёт того, чтобы ты просто оставил это мне, Стив, хорошо? Пусть у меня уже будет сраная личная жизнь, — выкрикнул Ричи. Он махнул рукой в сторону окна. — Ты уже, блять, выставляешь меня на обозрение для папарацци, подпихивая мои травмы им под микроскоп, чтобы доказать, что нет, Ричи Тозиер не самоубийца, он просто конченый придурок, на которого рухнул дом, и это произошло в ту же неделю, как его карьера накрылась медным тазом, хотите взять, сука, скальпель, вот, пожалуйста, разрежьте гипс, смотрите сами, проклятые стервятники. Ты не хотел оставить мне это? Одну, блять, маленькую тайну, только мне? — Я не заставляю тебя совершать каминг-аут, — прошипел Стив. — Я хочу этого не больше, чем ты. — Большое спасибо, очень тебе благодарен. — Послушай, если бы ты хотел пойти по этой дороге, я бы всё устроил, — сказал ему Стив. — Это ты всегда отказывался даже, блять, просто признать, и мы построили весь твой бренд на этом понимании. Если ты хочешь изменить курс, я выкопаю ёбаный Панамский канал гомосексуальности, но ни разу за пятнадцать лет ты даже не произнёс слово «гей» не уничижительно, так что не надо тут резко менять карты и вести себя так, будто это, блять, моя вина, что ты провёл сорок лет в шкафу. — Я знаю это, хорошо! Я знаю, что это моя, блять, вина! — выкрикнул Ричи. Эдди всё ещё спал. Ричи застонал и опустился обратно на своё место, уже устав от того, что он так любит Эдди, ищет его, нуждается в нём. Ему было интересно, сохранились ли их инициалы на Мосте поцелуев. Он хотел сходить посмотреть, но из-за его состояния это было невозможно. Стив пристально посмотрел на Ричи, пытаясь понять выражение его лица. Через мгновение он уронил своё лицо в руки, громко застонав. — Господи Иисусе, да ты влюблён в него. — Скажи это ещё громче, почему бы и нет. — Ты влюблён в маниакально-ипохондрического таблеточника. Он же, блять, задушит тебя до смерти, ты же в курсе, да? Ричи покачал головой и не смог сдержать улыбку, хотя весь его разум кричал от страха, что Стив узнал об этом, что Стив говорит об этом вслух, где слова могут стать реальностью, частью мира. — Нет, не задушит. Стив застонал и наклонился вперёд, положив голову между колен. — О боже, ты съезжаешься с женатым натуралом, в которого влюблён. Мы в такой глубокой жопе. — Он собирается развестись. Стив бросил на него испепеляющий взгляд из-под собственных колен. Ричи истерически захихикал. — И он не знает, что ты гей. Ричи поёжился. Стив выпрямился. — Разве он не знал тебя с начальной школы? Как же он до сих пор не догадался? Я понял это в первый же год, как начал работать на тебя. — Это потому, что уже на второй месяц ты вытаскивал меня из постели каких-то твинков после вечеринки и приводил в порядок, чтобы успеть, блять, на шоу. — Чёрт, подкупил копа, чтобы избавиться от того обвинения в публичной непристойности, — со стоном вспомнил Стив. Ричи расхохотался немного маниакально. А, ну да. Общественные туалеты. То определённо был первый год, когда Стив работал на него. Ну вот, теперь Ричи стал лучше. Умнее. И разве это не самый печальный навык? Эксперт по шкафам, Ричи Тозиер. Он мог бы преподавать уроки, но каждый студент должен был бы появляться, как чёртов волшебник — в маске. Оплата только немаркированными чеками, чтобы не оставлять след... — Я собираюсь рассказать им, — прошептал Ричи. — Кому «им»? Потому что да. Не сегодня и не завтра, но... Он принял решение, сам того не осознавая, лёжа на операционном столе, возможно, дрейфуя туда-сюда через границу страны живых. Он собирался рассказать им всем в своё время. Потому что больше не было смысла прятаться. Шкаф делал его слабым, держал в стороне. Держал его в страхе. Это был самый большой трюк Пеннивайза: угроза выставить его была намного страшнее, чем на самом деле выйти. Он держал их порознь, оставляя наедине с их собственными травмами и страхом, которые они считали, что не могут разделить, не думали, что кто-то ещё может понять, — из-за этого они были маленькими. Вместе они — счастливая семёрка. Вместе они могли победить ебучего бессмертного клоуна-демона из космоса. Им просто пришлось пройти через ужасное испытание — раскрыть свои тайны, или как там говорится. То, что он расскажет о себе, сделает его только сильнее. Он просто... Сначала должен набраться храбрости. — Я просто... Я должен сделать это сам. По-своему. Стив вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Он пожал плечами. — Хорошо, но я не отвечаю за то, что произойдёт, если ты будешь держать это в секрете слишком долго. Ты приглашаешь женатого мужчину жить с тобой и не говоришь ему, что ты гей. Просто хочу, чтобы ты подумал об этом. — Я понял, — проворчал Ричи. Но он чувствовал себя... хорошо. Не так уж и плохо? По крайней мере, не так, как будто его сейчас стошнит. Он всё расскажет Эдди. Он должен рассказать об этом Эдди. Ричи вытащил свой телефон и мучительно медленно постучал по нему левой рукой. Просто... может быть, сначала ему стоит устроить пару пробных запусков. «У тебя всё хорошо?» Пятнадцать минут спустя — Ричи уже дремал у окна — зазвонил его телефон. Входящий звонок. Ричи ответил, когда Стив поднялся со своего места и побрёл в хвост самолёта, чтобы поработать. — Стэн. — Привет, Ричи. Ты в Лос-Анджелесе? — Нет, ещё нет. Пока что в самолёте. — Ты в курсе, какой вред частные самолёты наносят окружающей среде? Ричи хихикнул. — У меня, блять, половина тела в гипсе, слушай, окружающая среда переживёт. — Я не думаю, что это так работает, но ладно. Ричи замолчал, глядя в окно и наблюдая за облаками, проплывающими в тысячах метров под ними. Он не мог ничего ковырять или дёргать, одна рука держала телефон, а вторая была нахуй бесполезна. Он вздохнул: эта дурацкая нервная энергия, от которой он никак не мог избавиться. — Ричи? — Как поживаешь, Стэн? Ты в порядке? —… да. Да, я в порядке… Я пока не хочу об этом говорить. — Справедливо, — согласился Ричи. Он заколебался. Прочистил горло: — Просто. Когда ты будешь готов, эм. Я... Слушай, не беспокойся об этом, это было тысячу лет назад, но: я могу посочувствовать, хорошо? Так что. Когда ты захочешь поговорить. Могло быть и хуже. —... Спасибо, Ричи. Ричи шумно выдохнул. Он не совсем ради этого написал сообщение. Пробный запуск. Собраться с мыслями. — Окей, слушай, раз уж я решил выболтать тебе все свои секреты, в общем... короче, мне нужно, чтобы ты держал это под шляпой, ладно? Я собираюсь... ха, какого хрена, я что, старомодный гангстер из сороковых годов? «Держи это под шляпой, шиш, или я всажу пулю в твою старую дыню!» Ладно, я сначала расскажу тебе, а потом другим… короче я... в общем… — Это из-за того, что Эдди переезжает к тебе? Ричи маниакально расхохотался. — Когда ты так говоришь, это звучит очень грязно, Стэн. То, что между мной и Эдди, как-то сразу обесценивается, как ты смеешь– Стэн вздохнул. — Ричи. Просто скажи это. — Я гей. Ричи ждал. Он выдохнул. Самолёт не разбился. Мир не обрушился на него с громким грохотом. Ричи вцепился в телефон. Он вдохнул. Тут заговорил Стэн: — Спасибо, Ричи. За то, что сказал мне. Я люблю тебя. Слёзы подступили к глазам Ричи, и он, блять, не мог их вытереть из-за своего дурацкого ёбаного гипса, какое же это дерьмо — ходить со сломанной рукой. — Чёрт, Стэн. Не заставляй меня плакать. Стэн рассмеялся. — Я тоже тебя люблю, — поспешил добавить Ричи, потому что Стэн должен был это услышать. Стэн заслуживал этого. — Я никому не скажу. — Спасибо, блять, — пробормотал Ричи. — Я... я сейчас. Я просто. Ну, знаешь. Не хочу обезвоживаться из-за того, что реву, блять, в три ручья. Мне надо успокоиться. — Я бы не стал оставлять Эдди напоследок. — Конечно, я оставлю Эдди напоследок, чёрт возьми, ты что, не знаешь меня, Стэн? — Я знаю тебя, Ричи. Именно поэтому я тебе это и говорю. — Ну, я не спрашивал твоего совета– — Но ты его получил, так что не отвертишься. Ричи рассмеялся и стукнулся головой о борт салона. — «Не отверчусь», это что значит? Ты ёбаный ботаник, Стэнли, блять. Когда вы со своей миссис собираетесь притащить свои задницы в Лос-Анджелес, чтобы я мог причесать тебя лично? — Почему бы и нет, Ричи. Приедем к вам с Эдди и прервём вашу домашнюю идиллию. — Фу, забудь, предложение больше не в силе, гний дальше в своей выгребной яме в Атланте, Стэн. — Ричи? Я горжусь тобой. Наверно, это было трудно сказать. Мазл-Тов. — Не вешай на меня своё еврейское проклятие, Стэн. — Дай знать, когда скажешь Эдди, мы пришлём вам подарки на новоселье. — Шиш, ну ты и мудак, почему я забыл, что ты такой мудачина? — Возвращайся домой целым и невредимым, Ричи. — Спасибо, Стэн. Береги себя. Звони чаще. Бери, блять, в руки свой телефон и звони мне, по поводу любого дерьма. Забудь про часовые пояса, не думай о том, который сейчас час, просто звони мне, блять, ладно? — Ладно, Ричи. Всё будет хорошо. Самое худшее уже позади. Так ведь? Ричи оглянулся через плечо, туда, где спал Эдди. Стив сидел через проход от него, печатая — тап-тап-тап — на своём ноутбуке, занимаясь тем, чем он там, блять, занимался. — Всё закончилось, кроме слёз. — В бейсболе не плачут, Ричи. А потом Стэн повесил трубку, потому что этот ублюдок должен был смеяться последним и доказать, что он смешнее, чем Ричи когда-либо будет. Ричи улыбнулся, глядя на свой телефон. Он сморгнул последние слёзы, сделал глубокий судорожный вдох и посмотрел в окно на огромный, яркий мир снаружи. Окей. Окей. Шаг за шагом, как говорят пьяницы.***
До приземления оставалось пятнадцать минут, и Ричи не мог дать Эдди больше времени. Он вздохнул, неуклюже перебираясь в хвост самолёта. Эдди полностью разложил кресло, а это означало, что Ричи не мог сесть напротив него. Ричи выглядел, вероятно, так же неловко, как новорождённый жираф, и опустился на пол, отчаянно вцепившись левой рукой в подлокотник кресла Эдди, согнув одну ногу за другой. Он повернул свою загипсованную руку так, чтобы она оказалась рядом с креслом Эдди, а не торчала прямо возле его лица. — Эдс? Эй. Эдди. — Ричи слегка встряхнул его. — Эй, приятель, извини. Эдди. Чувак спал как убитый, блять. Ричи протянул руку и снял с Эдди наушники и маску так осторожно, как только мог это сделать без помощи второй руки. Эдди, благослови Господь его крохотное сердитое сердечко, даже не шелохнулся. — Эдди? Эдди, проснись. Эдс. — Ричи потряс Эдди сильнее, повысив голос. — Эдди. Эдди. Эдди, проснись. Просыпайся. Эдди. Эдди. Эдс. Эдди. Эдвард Каспбрак! Эдди сонно открыл глаза и медленно заморгал. Ричи выругался про себя и повернулся, чтобы позвать кого-нибудь из персонала, но Стив уже был рядом, подавая чашку кофе в протянутую руку Ричи. Он попятился назад, скрывшись в другом конце самолёта. Старый добрый Стив. — Эдди, проснись, выпей вот это, давай. — Что– — Эдди, мы должны тебя поднять. Вставай. Иди пописай, допей этот кофе, давай. По крайней мере, Эдди, казалось, знал, как выполнять приказы (Ричи отложил это в долгий ящик, чтобы осмыслить позже). Он выбрался из своего одеяльного кокона и побрёл в другой конец самолёта, волоча за собой одно из одеял по проходу. Стив снова вскочил, как только Эдди оказался в ванной, чтобы взять одеяла и передать их дежурному, а также чтобы поставить ещё одну чашку кофе на подлокотник кресла Эдди. Он поднял его в сидячее положение, и тут дверь в ванную снова открылась. — Спасибо, — пробормотал Ричи. Их со Стивом взгляды встретились, и Ричи никак не мог понять, что это значит. Ему некогда было беспокоиться об этом, потому что Эдди спотыкаясь вернулся на своё место, оглядываясь вокруг как в тумане. — Твою мать, Эдди, — прошептал Ричи. — И что же ты принял? — Три таблетки Алпразолама, — машинально ответил Эдди. (Как будто он уже привык отрыгивать только таблетки, которые принял. Ричи проглотил тот же страх, который вспыхнул в нём, когда Эдди, едва ли находящийся в сознании, следовал его командам. Позже, позже). — Выпей это, — приказал Ричи, сунув ему в руку чашку с кофе. Эдди выпил её, покачиваясь на ногах, и вернул чашку обратно. Затем он рухнул в своё кресло, медленно моргая. Ричи поднял вторую чашку с подставки и протянул ему. Эдди потягивал её медленнее, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми. — Какого хера, Эдс, — пробормотал Ричи, пытаясь следить за зрачками Эдди и гадая, что, блять, им теперь с ним делать. Пусть Стив пошлёт за ним отдельное такси и попросит кого-нибудь из персонала посадить его, как только Ричи и Стив уйдут задабривать папарацци. — Боюсь, — пробормотал Эдди. Он пошевелил губами, облизал их языком. Он покачал головой, пытаясь физически избавиться от ксанакса. — Небольшой частный самолёт. Некоммерческий. Более высокий риск. Ричи протянул руку и провёл ладонью по волосам Эдди, не задумываясь обхватив его щёку. Эдди прильнул к нему, стараясь не закрывать глаза. — Ради всего святого, Эдс. Ты должен был мне сказать. — Это лучший способ вернуть тебя обратно, — пробормотал он. Эдди медленно засыпал, прижавшись к руке Ричи. Ричи нежно погладил его по щеке. — Эдди? Проснись, Эдди, нам надо– — Ладно. Ладно! Эдди выскочил из кресла и... начал делать приседания с выпрыгиванием посреди прохода. Стив, который возвращался к ним с двумя новыми чашками кофе в обеих руках, остановился и наблюдал за этим с постоянно растущим выражением беспокойства на лице. О нет. Эдди, ебанутый ты ублюдок. Ричи наблюдал, как он делает несколько яростных рывков из стороны в сторону, выкручивая талию, подпрыгивая на месте, и всё, что мог делать Ричи — это ухмыляться, ухмыляться и ухмыляться. — Кофе? — спросил Стив, когда Эдди уже стоял относительно спокойно, просто вытягивая руки из стороны в сторону. — Да, спасибо. Это из кофейника или капсула? — Из кофейника, — сказал Стив, передавая одну чашку Эдди. Он залпом осушил её. — Отлично, тогда дай мне кофейник, я просто буду пить сразу из него. Ричи споткнулся и в спешке ударился гипсом о подлокотник кресла. — Э-э, Эдс, это правда хорошая идея? — Ну, я позже обосрусь, но ведь в аэропорту будут камеры, да? Тебе не нужны проблемы с прешой. — Эдди остановился. Пару раз пошевелил губами. — Преша. Пресса. Пре-е-е-есса. — Он снова посмотрел на Ричи, на ходу поднося кофейник ко рту. — Наверно, лучше не давай мне говорить. — Всё нормально. Это моя работа, — ошеломлённо ответил Ричи, наблюдая, как Эдди просто. Осушал нахуй целый кофейник прямо перед ним. Ричи клялся, что если бы у него до сих пор не было бы в организме окси, у него тут же бы встал. Блять, Стив был прав: это была плоха-а-а-ая идея, Эдди переезжает к Ричи, а Ричи не рассказывает ему о себе. Даже если они не доберутся до разговора о «большой гейской влюблённости с десяти лет» (до которого они никогда не доберутся: ни в коем случае, если у Ричи было хоть какое-то право голоса), Ричи должен был рассказать Эдди о себе. Хотя бы потому, что Эдди не хотел бы бродить голым перед Ричи после душа, например. Если только Ричи будет держать свой большой, сука, рот на замке, тогда Эдди будет бродить голый перед ним после душа. Ричи покачал головой и выбросил эту картину из головы. Надо сосредоточиться. Эдди был под кайфом, как чёртов скунс, и собирался показаться перед самыми злобными сплетниками Лос-Анджелеса. Вот только Эдди уже сидел на своём месте, переодеваясь в чистую рубашку и куртку, снова надевая ботинки. Эдди поднял глаза на Ричи. — У тебя есть солнечные очки? — Вот, держи. — Стив протянул ему пару, которую держал наготове. Эдди перевёл взгляд на него, пригнувшись, чтобы завязать шнурки. — Спасибо. Ричи наблюдал за происходящим так, будто ему сейчас придётся идти за пульверизатором с водой. Но потом Эдди надел очки на лицо, и Стив вернулся к тому, чем он, блять, там занимался, и они оба продолжили жить дальше. Может быть, их и не ждёт полная катастрофа.***
Папарацци были прямо перед лицом Ричи. Он, конечно, знал, что они будут прямо перед его лицом. Он просто хотел, чтобы это было не так. Не перед его лицом. Он подавил желание оглянуться назад, зная, что Эдди катит их багаж (на самом деле, только багаж Эдди: у Ричи просто была его набитая под завязку сумка, и она висела у него на груди. Но папарацци этого не знали) и прятаться за фасадом забытого класса обслуживания. Ричи игриво помахал гипсом взад-вперёд, смеясь, поскольку ему пришлось изрядно покрутиться всем телом, чтобы исполнить этот жест. — Ну, ребята, хорошая новость: доктор наконец согласился сделать мне операцию — теперь я буду лучшим бейсбольным питчером, которого когда-либо видел спорт. Некоторые из журналистов засмеялись над этим. Большинство из них щёлкало фотоаппаратами и безжалостно засыпало его вопросами. — Ты пытался покончить с собой, Ричи? — У тебя были проблемы дома, Тозиер? — Как ты себя чувствуешь, Ричи? — У тебя был нервный срыв, Ричи? — А что случилось с твоим шоу, Балабол? Стив сделал вид, что протискивается между Ричи и папарацци, крича: — Хорошо, хорошо, вы его видели, у моего клиента был очень долгий перелёт… — но Ричи отмахнулся от него — именно так, как они всегда это делали, — и улыбнулся камерам. — Я в порядке, в порядке, — объявил Ричи. Он указал на свой гипс левой рукой. — Видели бы мою бывшую, которая сделала это. Небольшой совет, ребят? Не встречайтесь с девчонками из ММА⁸, я имею в виду, блять! Ещё одна вспышка несколько удивлённого смеха, а потом снова посыпались вопросы. Ричи закатил глаза и тут же их заткнул. — Но если серьёзно, ребята, то я получил несколько плохих новостей о старом друге прямо перед моим шоу в Чикаго. Мне жаль, что я разочаровал своих поклонников, но я действительно был потрясён. К счастью, мой друг в порядке, сейчас ему намного лучше. К несчастью, проклятие ведьмы, которое связало нас вместе, высосало из меня жизненную силу, когда приехал к нему, и в итоге я остался с этой травмой, пиздец. Едва слышный смех. Ричи постучал по гипсу. — Нет, я шучу. В общем, да, я поехал домой, встретился со старыми друзьями из школы, мы обсудили наши жизни. А потом решили посетить одно из наших старых пристанищ — заброшенный дом, и, конечно же, внутри я был всё равно что слон в посудной лавке. Долбаное здание обрушилось на меня, и всё кончилось вот так. Он широко улыбнулся камерам. — Хвала небесам, с моим лицом хоть всё в порядке, да? — Ричи! — Ричи Тозиер! — Ричи, а кто твой друг? — Тозиер, что случилось в штате Мэн? — Балабол, а как же остальная часть твоего тура? Теперь Стив выступил вперёд, на этот раз без притворства, размахивая руками перед папарацци. — Довольно, стервятники, вы получили свой кусок мяса. Тур «Вынос мусора» приостанавливается до дальнейшего уведомления; средства за билеты будут либо возвращены, либо владельцы получат ваучер на предстоящее шоу. Смотрите дополнительную информацию на веб-сайте. Ричи? — Стив обернулся и кивнул на машину, которая ждала их возле взлётной полосы. Ричи кивнул, едва заметно оглянувшись, чтобы убедиться, что Эдди всё ещё идёт за ними. Он был в очках, его лицо ничего не выражало. Чувак был профессионалом. Вообще-то, он был похож на сексуального стройного телохранителя. Хм. Сойдёт для дрочебанка. Эдди — его телохранитель… Они добрались до машины без эксцессов. Ричи позволил Стиву взять багаж Эдди, потому что было бы подозрительно, если бы Ричи помогал с ним. Он задержался у дверцы всего на полсекунды, чтобы удостовериться, что Эдди добрался до своего места. Потом они оказались на заднем сиденье машины, Стив — на переднем, и Ричи наконец-то перевёл дух. Эдди рухнул на заднее сиденье, громко ругаясь. — Ты можешь сказать, что я под кайфом? — спросил Эдди, снимая очки. Он схватил Ричи за гипс и приподнялся, стараясь смотреть ему прямо в глаза. — Как думаешь? Ричи рассмеялся и, перегнувшись через себя, отодвинул Эдди подальше. — Ну теперь могу, чёртов ты нарик, потому что ты спросил меня, могу ли я сказать, что ты под кайфом. — Он неловко пригладил волосы Эдди левой рукой. Почему Эдди укладывал их на правую сторону? — Ты молодец. Теперь мы просто поедем ко мне и спрячемся там на... месяца на три. У тебя будет достаточно времени, чтобы отоспаться. — Отлично, отлично, — пробормотал Эдди. Он тяжело привалился к дверце машины, но глаза его были широко открыты, и он всё время дёргался и ёрзал. Маленький торчок.***
⁸ Смешанные боевые искусства (также MMA — от англ. Mixed martial arts) — боевые искусства, представляющие собой сочетание множества техник, школ и направлений единоборств.
