* * *
— Наелась? — упрекнул принцессу Юичиро, когда они вышли из ресторана. — И в чем я виновата? — скрестив руки на груди, она задала встречный вопрос. — Я тебя ещё ни в чем не обвинял, — Крул подняла одну бровь, пока Юи схватившись за голову, пытался собраться с мыслями, чтобы не испортить вампирше настроение ещё больше. — Но надо с пониманием относиться к людям. Особенно, если они платят за такой шикарный ужин, что ты себе взяла. — Какая замечательная мораль! Вот бы она касалась всех! — в ответ вампирша ещё больше нахмурилась и покосилась, глядя прямо в лицо Юи. — Да, — избежал встречи глаз парень, предпочтя наблюдение за звёздами. — Знаю, что я сам далеко не лучший пример и что, твоё золото до сих пор лежит у меня. Но посмотрев со стороны, мне пришло осознание, насколько это бывает неправильно. Прости меня за это и постарайся не злиться на Шиноа, пожалуйста. — Хорошо, — вздохнула вампирша, опустив руки. — Ты очень правильно всё сказал, да и хорошая еда улучшила мне настроение, — ухмыльнулась она. «Зная Крул, то еда сыграла гораздо больше. Так поела она ещё в ресторане…», — до парня дошла мысль. — Так это было не взаправду?! — Нет, — хихикнула она. — Но ты очень мило смотрелся, когда так старательно пытался не обидеть меня. — Крул, — чуть злобно глянул на неё парень, произнеся всё недоброжелательным тоном: — Я, конечно, терпеливый, но ещё одна такая выходка!.. — Ну, — уже опустив взгляд, прервала его принцесса. — Мне правда были приятны твои слова, — протянула она ему руку с хитрым выражением лица. — И, как ты сказал, не всё коту масленица! — Ладно, — обречённо вздохнув, Юи взял Крул за руку. — Раз ты согласилась терпеть Шиноа, то мы квиты, — обратив внимание на окружение, он вспомнил: — Ты хотела пройтись? — Да, самое время, — кивнула вампирша, с нехарактерной милой улыбкой. Она смотрела прямо на Юичиро. — И… Спасибо за всё! В первую очередь за то, что с тобой я чувствую себя свободной. «Так вот как выглядит её настоящая, а не издевательская улыбка. Хоть картину пиши!», — восхищался в мыслях Юи, довольно улыбаясь. — Свободной? — спросил он, чуть приподняв брови, пристально смотря на Крул. — Неожиданно, — Охотник развернулся и повёл девушку на прогулку. — Знаешь, ты тоже освободила меня от угнетающей работы и одиночества. Даже поговорить из-за этого было почти не с кем. Так что и мне стоит тебя благодарить. Лунный полумесяц, звезды на небе и пустая улица напомнили Юи о совсем недавней жизни. Он в такую погоду один возвращался в пустой дом, лишь для того чтобы отработать ещё одну смену с утра. Сейчас же, несмотря на трудности, Юи ощущал внутри себя жизнь, ведь его уже хоть кто-то ждёт. — Правда? — с ехидной усмешкой посмотрела она. — И тебя больше не смущает то, что я — вампир? — С этим я давно смирился… — грустно произнёс Охотник. — Но зачем было портить такой момент? Мы и так не часто друг друга благодарим, — вздохнул он. — А ещё ты, с той доброй улыбкой, нравишься мне куда больше. — Хорошего должно быть понемножку, ведь человек — поганец, быстро ко всему привыкает. А то, что привычно — люди уже не ценят. Разве не так? — А на… — «вампиров», хотел было сказать Юичиро, но пара Охотников прошла мимо весело болтая, — тебя это не распространяется? Кажется, я сильно тебя в этом плане разбаловал. — Не знаю, — пожала плечами вампирша. — Это уже на твоей ответственности. У таких, как я, это зависит от личности. — На самом деле, я не во всём согласен с этой фразой, — посмотрев вперёд, начал рассуждать Юичиро. — Если что-то угрожает друзьям или семье, то переживать — вполне характерно для человека, хотя это часто кажется таким же естественным, как воздух. — Тогда, могу я спросить? — остановилась Крул, всё ещё держа его за руку. — Ты считаешь Шиноа важной для себя? — Что-то мне не нравится этот вопрос, — нахмурился он. — Но врать не буду. Да, — кивнул парень. — Считаю. — Мне просто интересно, как постороннему наблюдателю. — Раз так, то почему ты была такой холодной к ней во время разговора? — поднял он одну бровь, смотря на девушку. — Какое действие лучше всего применять, если тебя провоцируют? — вернув на лицо хитрую улыбку, ответила она. — Не отвечать на провокацию? — Вот ответ на твой вопрос. Я вела себя как обиженная, чтобы она ко мне не лезла с вопросами. Большой поток лжи сложно контролировать, рано или поздно найдутся противоречия, на которых можно подловить, — с поучительным тоном говорила принцесса. Затем на её лице появился оскал, а свободной рукой потирала подбородок. — А девушка непростая и явно в чём-то меня подозревает. Она из аристократической семьи высокого ранга, верно? Расскажи в общих чертах, что ты знаешь о её семье. — Да, — настороженно ответил Юи — Из семьи герцога Хиираги. Её отец — один из военных советников при короле. Три брата имеют очень высокие должности в Охотниках, а сестра — видный учёный и спец по ядам, — сообщил он ей очень общую картину. — У братьев звание выше? — Несравнимо выше. Кстати, — попытался сменить Охотник тему, так как чувствал что-то неладное. — А если по правде, то кто тебя научил стрельбе? — А я не соврала, — чуть распахнула глаза Крул. — Кое-кто близкий, когда помогал мне готовиться к побегу, на всякий случай научил владеть арбалетом, чтобы попав к кому-нибудь на службу, у меня были прикладные навыки. Охота на зверей — в данном случае.* * *
В приятной полутьме раздавался слабый стук сапог о брусчатку. Принцессе этот звук ласкал уши куда больше, чем хлюпанье в дорожной грязи большака или тем более просёлков. Всё-таки, было в нём что-то родное, равно как и в каменных трёхэтажных и четырёхэтажных домах, обильно украшенных узорами, цветами и статуями у входа. Город за стеной отличался от этого, как небо и земля. Но с другой стороны, нельзя не заметить, что благополучие одних буквально построено за счёт разорения других. Это касается и того, кто вёл в тот момент девушку за руку. — У меня есть идея, — прервал её размышления спутник. — Хочешь посмотреть на город с высоты? — кивнул он в сторону одного из четырёхэтажных зданий, где сбоку была лестница. — Хочу, — ответила она. Двое поднялись к голубятне на крыше. Клетки были заперты на замок. В противоположной стороне открывался прекрасный вид. Все прекрасные дома этого района и небольшие домики внешнего, огоньки в окнах, корабли стоящие на реке, сияющее звёздами небо, что не объять руками, холмы и даже сторожевые башни на них. — Надо же, — невольно умиротворённая улыбка появилась на лице Крул. — Никогда не видела так много всего за раз. Тут так красиво и появилось ощущение, словно ты стал намного выше. Ветер плавно развевал её волосы. Чёлка от него начала лезть в глаза, поэтому девушка придерживала её рукой. Бледная, но не сильно выделяющаяся на фоне аристократов кожа, покрылась мурашками. Юи молча снял с себя куртку и накрыл ею Крул. Города и природу он уже наблюдал не раз, а вампиршу, которая пребывает в таком очаровательном состоянии, только сегодня. В этот раз, парень решил ничего не говорить, не отвлекая её и сам тоже получал наслаждение. — Спасибо, — коротко ответила Крул на его жест.У черного входя тюрьмы
— Договорился днем на счёт «допроса»? И поэтому ты заставил меня переодеться в эту форму? — спросила запыхавшаяся после пробежки принцесса, разглядывая надетую форму Охотников с чёрным плащом, капюшон которого скрывал лицо. — Да, — кивнул Охотник, открывая замок. — Не нужно привлекать лишнего внимания. Смена караула займёт минут двадцать. Ключ от темницы я одолжил. На обратном пути ты должна уйти так быстро, как сможешь. Я замету следы, отдам ключи и вернусь. — Поняла. Двое вошли в темную комнату. Зрение вампирше позволило видеть многое, даже без свечей, но одну Юичиро всё же зажег для себя. В углу был прикован вампир. Его руки, ноги, таз и даже шея оказались прикреплёнными стальными обручами к стене. — Ты?! — злобно посмотрел на неё Лукал. — Какого чёрта ты помешала моим планам и помогла скоту?! — У меня мало времени, так что вопросы буду задавать я, — холодно ответила она. — Иди к чёрту! — попытался вырваться вампир. — Не буду я ничего говорить предательнице! — Юи, пытай его, — лицо парня исказилось в немом крике: шок, недоумение и оскорблённость. — Не делай такое лицо, мне рассказывали, что вы пытаете пленных. — Послушай, — попытался он мягко возразить. — То, что тебе рассказывали, делает специальный пыточный отряд. Я ничем подобным не занимался. — А ещё думала, брать тебя с собой или нет, — вздохнула разочарованно она. — Отрежь ему большие пальцы. Юичиро нехотя выполнил инструкцию вампиршы. — А-а-а! — истошно заорал барон, после исполнения инструкции. — К утру они будут на месте. Будешь говорить или моему другу ещё что-нибудь отрезать? — Чего ты хочешь? — У тебя была связь с Оппозицией во время того, как ты пытался устроить провокацию? — Была. — Тогда, ты в курсе, как обстоят дела в Валахии? Не слышно о том, чтобы недавно пропал кто-нибудь важный? Ищет ли кого-нибудь королевская фракция или оппозиция? — В курсе, но ничего подобного мне неизвестно. — Хорошо, тогда последний вопрос. Слышно ли что-нибудь о графе Юсфорде? — Он около трёх недель назад пришёл во дворец с официальным визитом, но кроме этого, в последнее время ничего не было. — Понятно, — кивнула Крул с усмешкой. — Счастливо оставаться!