* * *
Как только в поле зрения попала крепость, Крул успокоилась и отпустила Юи. До стен было около сотни метров. Патрульные, в случае чего, придут на выручку. Зайдя за ворота, которые сразу закрыли, девушки облегчённо вздохнули и расслабились. Шиноа опершись спиной о врата, сползла. Крул, найдя повозку, взобравшись, спряталась в мехах. — Снаружи не безопасно, а достаточную охрану мы не можем предоставить… — устало говорила Охотница. — Ю, договорись о том, чтобы остаться с Крул здесь до прихода подполковника Гурена, пожалуйста. Я сейчас слишком устала. — Понял, — коротко ответил парень. — Тебе принести воды? — Не откажусь, спасибо.* * *
Ночь. Туман за окнами, сквозь который проходил лунный свет, словно скрывал что-то от взора. Тишина, после уже привычной городской и дорожной суеты, тоже давила на нервы. Спать вампирше в такой обстановке совершенно не хотелось. Давно забытое ощущение того, что кто-то постоянно наблюдает, не позволяло сомкнуть глаз. Прекратив смотреть в окно, она осмотрела комнату. Опустевшие казармы обнаружителей стали новым приютом для путешественников. Вдоль стены стояли заправленные кровати в ровный ряд, рядом с каждой кроватью стояла деревянная тумбочка. Почти как спальня горничных во дворце, которую Крул видела лишь несколько раз. Каменные стены почти не удерживали теплый воздух, отчасти поэтому кожа покрылась мурашками. Тут, конечно, был камин, но у неё не было ни угля, ни дров, ни огнива, чтобы развести согревающий огонь. Возле двери висело знамя Охотников, вновь напоминая ей, что тут вампирша — чужая. Деревянный пол уже успел покрыться слоем пыли, которая так и хотела залететь в нос. Больше тут ничего не было. За стеной в такой же комнате расположился Юи. Вздохнув, девушка решила пойти во двор за водой. Во дворе кто-то был, она слышала ровное дыхание. На секунду ей захотелось просто остаться тут и не выходить. Ведь это вполне может быть и сектант, пробравшийся тайными путями. Но, пересилив себя, стиснув зубы, вампирша медленно открыла дверь, внимательно осматривая двор. Увидев знакомую черную форму и решив, что это просто незнакомый Охотник, расслабилась и прошла к колодцу. Охотник подошёл к ней поближе. — Что, не спиться? — послышался голос Юи из-за спины. — Воды захотелось, — опустив ведро в колодец, развернулась и ответила Крул. — Страшно? — Да… — честно ответила она, смотря вниз, чтобы избежать взгляда. — Пустые каменные стены и чувство, что кто-то всё время прячется за спиной… Я словно обратно во дворец попала, — хихикнув, попыталась отшутиться принцесса. Увидев спутника, с которым столько всего прошли, ей стало поспокойнее, но нервозность никуда не делась. — Чувствуй себя как дома, — оценив шутку, с лёгкой улыбкой сказал он. Затем уже более беспокойно: — Ты прямо на себя не похожа. — И какая я сейчас? — с долей интереса и небольшой усмешкой, спросила Крул. — Честная и прямолинейная. Мне даже страшно, — откровенно признался Юи, в ответ послышался скромный смешок. — Может, мне побыть с тобой, пока ты не уснёшь? — Ты бы лучше о своей подружке так переживал, — сразу же ответила вампирша, хотя их отношения с Охотницей в тот момент не столь сильно беспокоили её. Скорее гордость, вкупе с холодным разумом не позволяли принять его предложение, ведь иначе, она бы показалась слабой в собственных глазах. — Во-первых, Шиноа уже спит, а врываться посреди ночи к спящей… — Понятно, — представив такую картину, издала лёгкий смешок Крул и с хитрой улыбкой спросила: — А во-вторых? — Она в покоях офицеров, а туда можно только офицерам, — спокойно пояснил Юи, затем, строго посмотрев в глаза девушки, сказал: — Да и после того, как мы оказались тут, Шиноа, в отличие от тебя, ведёт себя как обычно. Мне незачем о ней беспокоиться. — Или она хочет, чтобы ты так думал, — парировала его аргумент принцесса, продолжая хитро улыбаться. — Знай я тебя и её первый день, может и послушал бы, — вздохнул Юичиро и начал крутить ручку, чтобы поднять со дна ведро. — Ты ведь просто не хочешь, чтобы я был рядом? Почему? После того, как мы нашли Сетору, взяв мою руку, тебе ведь стало легче. Присев на край колодца, в ожидании своей воды, принцесса нахмурилась, но отвечать на вопросы не хотела. — Дай угадаю, — наблюдая за реакцией собеседницы, усмехнулся Юи, затем в издевательском тоне произнёс: — «Да что о себе возомнил этот жалкий человечишка?! Не нужно мне его снисхождение! И то, что я в страхе вцепилась в него полдня назад — ничего не значит! Буду всю ночь маяться, а завтра, после зачистки территории вырублюсь, зато сохраню свою гордость!». Угадал? — С каких пор ты начал повторять мои издёвки? — холодно спросила она, глядя искоса на парня, доставшего ведро. «Сменила тему, значит, по существу ей нечего возразить, но признавать не хочет. Обижена, но не сильно, иначе она бы просто молча ушла, а завтра от неё и слова бы не услышал. Всё-таки я научился её понимать. Стоит остановиться и не возвращаться к теме страха или гордости, иначе слишком сильно разозлю», — мысленно порадовался своим успехам Юи. — А с чего это тебе можно, а мне нельзя? — усмехнулся он, сделав пару шагов в сторону её части казармы. — Сама ведь говорила, что я могу тебя не сильно баловать. — Однако, сейчас ты носишь моё ведро, — встав с колодца и проходя к двери, чуть хихикнула Крул. Открыв её, в снисходительном тоне сказала: — Ладно уж, заходи, раз так настойчиво просишь! Но выйдешь сразу как я скажу, — последняя фраза была сказано серьёзным, холодным тоном. «Повадки принцессы. Каждый раз, как задета её гордость, но винить её не в чем, начинают блистать они. Порой это даже забавно. Подыграем», — решил Юи в мыслях. — Как вам будет угодно, ваше высочество! — заходя в помещение, в шутку сказал Охотник. Затем развернувшись, осмотрел комнату, обнаружил тут камин для котелка, на котором можно подогреть воду, и предложил: — Кстати, в дороге, пока ты спала, мы с Шиноа встретили бродячего торговца. Он продавал чаи и Шиноа купила нам мешочек в подарок. Вроде бы он успокаивает и от него легче спиться. Может попробуем? — Угу, давай! Провозившись полчаса с кипячением воды и напоив чаем Крул, Юи рассказывал выученные в детстве истории и легенды, при этом специально не допивая и первую кружку. Вампирша же провалилась в сон после четвёртой кружки. — Пришлось же с тобой повозиться, — погладив голову уснувшей на столе Крул, сказал Юи. Лицо девушки в свете настольной свечи казалось ему очень милым в сравнении с её обычной едкой усмешкой или холодным безразличием. — Даже сложно поверить, что это один и тот же чело… — посмотрев на выглядывающие клыки, парень понял, что оговорился. — Вернее вампир. Аккуратно положив принцессу на кровать и укрыв одеялом, Юичиро вышел из её части казармы и закрывая дверь, произнёс: — Спокойной ночи, Крул