"Хоббит" на новый лад или Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.

      Появление Торина оказало магическое действие на разгулявшуюся компанию. Воцарилась тишина, гномы как-то подобрались, начали вести исключительно светские беседы. Даже Гэндальф натянул на лицо серьезное выражение и перестал травить анекдоты. Фили и Кили тихонько просочились в дверь и сели на другом конце стола, подальше от дяди. А ведь еще каких-то полчаса назад именно они громче всех хохотали и больше всех резвились. Что б Торину пораньше не прийти? Пропустил и рыгательный конкурс, и метание вилок в нарисованную на стене мишень, и застольные песни неприличного содержания, и жонглирование сосисками. Короче, все веселье. Ну, что ж, сам виноват.       Бофур быстро сообразил ему поесть, остальные разлили себе остатки пива и делали вид, что они пай-мальчики, пока их предводитель утолял голод. В том, что он предводитель, не было никаких сомнений. Оставался вопрос, куда он их ведет? Я присела с краю стола и прислушалась к разговору, который начали Гэндальф с Торином.       — Как прошел совет? Кто явился?       — Были послы от всех семи родов.       — Даин поддержал тебя?       — Нет. Никто не поддержал. Мы затеяли этот поход, нам в него и идти.       — Куда идёте? — тихонько спросила я, толкнув Гэндальфа под локоть.       — Мы идем, Ник. Ты же вроде согласился помочь нам?       — Да, но… — я почувствовала себя крайне неуютно, потому что гномы, все как один, уставились на меня. — Я до сих пор не знаю, куда вы собрались.       — Мы собираемся отвоевать ЭреборМаш. Наш завод, — тяжело проговорил Торин.       — Отвоевать? — я и не подозревала, что могу так пищать. — У кого?       — У дракона.       — Дракона? — я хихикнула, но шутку никто не поддержал. — Вы серьезно, что ли?! Какого ещё дракона?!       — Смауг Ужасный. Огнедышащий дракон. Ну, знаешь, огромный змей, метров 20 в длину, — отозвался Бофур. — И столько же в размахе крыльев. И огонь выдыхает на расстояние больше чем в половину своей длины. Пуф — и от тебя остается только кучка пепла!       — Я знаю, что такое дракон, — словно со стороны услышала я свой спокойный голос. — Мама в детстве читала мне сказки.       Спокойствие не было напускным. Я просто никак не могла поверить в то, что это не шутка, и тринадцать гномов собираются одолеть дракона.       — А я не боюсь! Я готов идти! Я нашпигую его свинцом! Он узнает, как связываться с потомками Дьюрина! — вскочил Ори.       — Сядь, — проворчал Дори, дергая его за кофту, — тоже мне, нашпигует он. Из рогатки из своей что ли? Шпиговальщик…       — Мы не справимся, — подал голос Балин. — Такая задача едва ли целой армии по силам, а нас здесь всего лишь тринадцать. И нас не назовешь ни богатырями, ни мудрецами.       — Ты кого назвал слабаком?!       — Ты кого назвал тупым?!       — Я вовсе не это имел в виду, — пытался отбиться он.       — Ну и пускай нас не много, — перекрыл их гвалт голос Фили, — но все мы потомки Дьюрина! Никто из нашего рода ни разу не опозорил себя трусостью! И этот завод принадлежит нам! Ори прав! Мы должны отвоевать ЭреборМаш. Его построили наши предки, вложили в него все свои силы, умения, деньги…       — И вы забываете, что с нами волшебник! Он убьет дракона каким-нибудь заклятьем, — поддержал его Кили.       Гэндальф поперхнулся.       — Ну, давай, скажи нам, у тебя есть заклятья против дракона? — накинулся на него Дори.       Снова поднимается крик. Гномы орут друг на друга и машут руками. Одни рвутся в бой, другие считают эту затею самоубийственной. И я со вторыми согласна. До меня постепенно доходит, что все эти солидные бородатые дядьки на полном серьезе собираются убить дракона. Безумие какое-то. Я заглядываю в лицо Гэндальфу и по его выражению догадываюсь, что и он не шутит. Тут Торин вскакивает и рычит что-то на непонятном мне языке. Судя по тону и громкости, ругается. Гномы тут же замолкают и рассаживаются по местам.       — Вы не понимаете, — продолжает он уже более спокойно и на всеобщем, — вопрос не стоит идти или нет. Вопрос — идете ли вы со мной? Расползаются слухи, что Смауга не видели уже 60 лет. Возможно, крупнейший завод гномов никто не охраняет. Уже сейчас многие посматривают на ЭреборМаш. Думают, размышляют, взвешивают риск. А мы будем сидеть, сложа руки? Отдадим его людям? Гоблинам? Эльфам? Или найдем в себе мужество, чтобы вернуть достояние нашего рода?!       — ДА!!! — вверх взлетели одиннадцать кулаков из двенадцати.       — Как мы одолеем дракона? У нас нет против него оружия. Да и вообще, не существует оружия такой мощи, — Балин опять пытается охладить горячие головы.       — А вот тут, мой дорогой Балин, ты ошибаешься, — Гэндальф наклоняется и достает из сумки какие-то чертежи.       — Что это?       — Эти бумаги отдал мне твой отец, Торин. На хранение. И теперь они твои.       Торин аккуратно, даже, можно сказать, нежно, разглаживает широкими ладонями свернутые в рулон листы. Я слышу его шепот: «Проект «Аркенстон!». Непонятно, но жуть как интересно! Тяну шею, чтобы хоть что-то рассмотреть, но пока мне это не удается.       — Чем нам помогут эти бумажки?! — в голосе Фили слышно сомнение.       Конечно, грубая физическая сила надежнее. И проще. Думать-то не надо.       — На этих «бумажках» чертежи оружия, которого вам так не хватает для победы, — отзывается Гэндальф. — Если, конечно, вы сможете создать его. Это лишь наброски. Указание направления, в котором надо мыслить. Их сделали Трор и Трайн, пытаясь восстановить наработки инженеров ЭреборМаш’а. Где-то на заводе есть полный чертеж, поэтому нам нужно отправиться туда и поискать.       — Так вот как погиб мой отец! — с горечью восклицает Торин. — Он отправился на завод за этими чертежами!       — Вероятно, так оно и было, — печально кивает Гэндальф, — но Трайн не дошел до завода. Я встретил его случайно. В подземных лабораториях темного мага Некроманта. Я пытался спасти его, но было уже поздно. Он утратил разум и помнил только об этих бумагах. И о том, что их надо передать тебе.       — Значит, как управимся с драконом, займемся Некромантом, — сурово сказал Торин. — Где, говоришь, его лаборатории?       — Не вздумай, — не менее сурово осадил его Гэндальф, — он всем гномам вместе взятым не по зубам. Дракон и ЭреборМаш — этого вам за глаза хватит. Дело, которое я задумал, очень сложное и опасное. Оно потребует от всех скрытности и изрядной доли мужества. Но если мы будем осторожны и разумны, я верю, что нам это под силу.       — Что именно? — Балин пытается внести ясность, за что я ему благодарна, потому что до сих пор не поняла, каков план.       — Проникнуть на завод, конечно, — маг вскидывает кустистые брови. — Найти чертежи. Создать оружие.       — И победить дракона! — вновь подскакивает с места Ори. — Поэтому нам и нужен инженер!       — Да, без инженера тут не обойтись, — хмыкаю я. — А вы сами чертежи не умеете читать?       — А ты умеешь? — Дори что-то излишне агрессивен. Видимо ни я, ни сама идея похода ему не по душе.       — Я? Умею.       — Вот и инженер! — радостно восклицает Оин.       — Не смеши! — грубый голос Двалина и правда звучит насмешливо. — Он кроме кофемолки и миксера больше и машин-то не видел. Какие чертежи он прочитает?       Это обидно. Я привыкла спокойно сносить пренебрежение окружающих ко мне лично, но пренебрежительно относиться к моему единственному таланту позволить не могу.       — Любой вопрос! — я выпрямляюсь, с вызовом поднимаю подбородок и смотрю ему в глаза. — Ну, спроси меня про свои машины!       Двалин усмехается.       — Сколько свечей зажигания на четырехтактном четырехцилиндровом шестнадцатиклапанном дизельном двигателе?       Я погружаюсь в раздумья. Вспоминаю картинки из папиных брошюр. Вопрос явно с подвохом. Ответ приходит как-то сам собой, но я в нем уверена.       — А нисколько, — усмехаюсь я гному в ответ. — Потому что в дизельном двигателе воспламенение топливо-воздушной смеси осуществляется не за счёт искры зажигания, а за счёт разогревания сжатого воздуха в цилиндрах. — И, не удержавшись, добавляю, — ты бы меня еще про прокладку спросил.       — Какую еще прокладку?       — Между рулем и сиденьем, — не веря, что он так легко попался, отвечаю я.       Гномы, притихшие было, пока я размышляла, снова взрываются смехом, криками и аплодисментами. Какие же они все-таки шумные! Но милые. Так радоваться чужому успеху мои родственники, например, не смогли бы.       — Ну, — раздается донельзя довольный голос Гэндальфа, — я же говорил!       И тут до меня все окончательно дошло. Я поворачиваюсь к нему и широко раскрываю глаза. Он что, реально собрался взять меня с собой, отбивать гномий завод у 20-метрового огнедышащего дракона?! Сумасшедший старик!       — Нет-нет, я не инженер! — пытаюсь перекричать радостно гомонящих гномов. — А даже если и да, то, к сожалению, совершенно не гожусь для того, чтобы лазить по заброшенному заводу в поисках давно потерянных бумаг под носом у дракона!       Договариваю эту фразу я уже в почти полной тишине.       — Боюсь, я согласен с мистером Беггинсом, — спасибо за поддержку Балин. — Он слишком юн для подобного предприятия.       — Да, этот поход не для неженок, которые не могут постоять за себя, — Двалин похоже решил отыграться.       Снова начинается громкий спор, в котором я не могу разобрать уже ни слова, потому что в ушах и так шумит от волнения. На этот раз Торин молчит и успокаивать никого не собирается. Похоже он согласен с Двалином и Балином. Глянул на меня сурово через плечо и отвернулся. Делает вид, что меня нет. Ну и пусть. Мне с ним пельмени на зиму не лепить.       А вот Гэндальф вышел из себя. Когда он поднялся в полный рост, и заговорил, было ощущение, что над его головой сгустились темные тучи. Я готова поклясться, что видела молнию и слышала гром. И голос его звучал так же грозно.       — Довольно! Хватит этих бессмысленных споров! Ник для нашего предприятия незаменим. Хоббиты передвигаются бесшумно и могут проскользнуть под носом у кого угодно. В том числе у дракона. Запах гномов дракону знаком, а запах хоббита нет. Ник прекрасно разбирается в технике и сможет найти нужные чертежи. Ты просил меня найти 14 участника похода, — обращается он к Торину, — и я выбрал мистера Беггинса. Ты должен довериться мне. Он не так прост, как кажется на первый взгляд. Вы не представляете, какие у него скрытые возможности.       — Скрытые возможности? — медленно произносит Торин, меряя меня взглядом через плечо, — Ну, хорошо. Будь по-твоему. Дайте ему контракт, — видно, что идея взять меня в этот поход ему очень не нравится.       Балин достает из сумки, висящей на спинке его стула, внушительной толщины пачку листов и протягивает мне. Я поднимаю глаза на Гэндальфа и качаю головой. Он хмурится, перехватывает у Балина контракт, подхватывает меня под локоть и выводит в кухню. Плотно прикрывает дверь, сажает меня за стол и кладет передо мной бумаги.       — Ты обещал! — голос у меня дрожит. — Обещал, что я смогу отказаться! Я отказываюсь! Отказываюсь в этом участвовать!       — Ника, я обещал тебе, это правда, но теперь обстоятельства изменились. И я буду тебя уговаривать. Ты слышала Торина. Ни один из семи гномьих кланов не поддержал его. Здесь собрались лишь его родичи и близкие друзья. И лишь на них он может рассчитывать в этом нелегком деле. Но среди них нет никого, кто смог бы прочесть чертежи. Они рудокопы, торговцы, игрушечных дел мастера. Максимум техники, но не инженеры. Тем более, не инженеры-конструкторы. Ты нужна нам, Ника.       — Ты-то здесь причем? У тебя какой интерес в этом деле?       — Не могу пока сказать, но, поверь мне, очень важно, чтобы гномы вернули себе завод.       — Хорошо, тогда я тут причем?! У меня какой интерес? Что заставит меня лезть дракону в пасть?       — Читай, — он кивает на лежащие передо мной бумаги.       Я переворачиваю листы, один за другим пробегаю глазами пункты контракта и еще больше пугаюсь от длинного списка возможных вариантов смерти во время похода на дракона.       — Нет-нет! Я по-прежнему не согласна.       — Может быть, ты невнимательно прочитала вот этот пункт? — маг указывает пальцем на один из последних листов.       — Меня не удивить величиной вознаграждения. Понятно, что за такой риск надо платить хорошо. Но у меня достаточно денег. Я не бедствую.       — Я не о том, Ника. Перечитай пункт 15.9.       — Что? — я снова и снова перечитываю, но смысл ускользает.       — Они предлагают тебе работу в своих мастерских. В случае если наш поход окончится удачно, завод вернется к клану Торина, заработают цеха и проектное бюро, ты сможешь остаться там. Если захочешь, конечно. Сможешь работать на настоящем заводе. А, Ника? Это интересно?       — Зачем я им? — только и могу выговорить от удивления.       — Ты хороший специалист. А когда у тебя будут гномьи мастерские, заводская библиотека и возможность заниматься любимым делом, ты станешь не просто хорошим, ты станешь замечательным специалистом, одним из лучших в Средиземье. Гномы не любят корпеть над книгами, поэтому у них мало теоретиков. Они предпочитают практику. Про них говорят, — усмехнулся волшебник, — что они при помощи лома, молотка и пары бранных слов способны починить что угодно. Починить, да, но создать новое…       — Я должна подумать. Так сразу не могу ответить. У меня есть время?       — До утра.       Я киваю, сгребаю контракт, и мы выходим из кухни. Вернее Гэндальф выходит, а я останавливаюсь в дверях. И замираю, прижав листы к груди, потому что мне навстречу плывет музыка.       — На контрасте работают… — невольно вырывается у меня.       Это был папин любимый анекдот. Сама история обычно опускалась, а потому мне не особо запомнилась. Что-то там про дешевую забегаловку, грязные столы, дрянную еду, тараканов и прочее. Папа произносил только финальную фразу: «И тут появляюсь я в ослепительно белом фартуке!», а потом заразительно хохотал.       Грубые, пошловатые, чего греха таить, и шумные гномы, откуда-то достали гитару, скрипку, флейты и творили волшебство. Я ни разу не слышала раньше такой завораживающей музыки. Флейты окутывали теплом, как сладкий аромат донника с нагретых солнцем полей, скрипка легким дуновением ветра уносила вдаль, гитара звенела ручьем по камням. А потом запел Торин и мурашки побежали у меня по спине при первых же звуках его голоса. Мне казалось, что я хорошо понимаю, о чем он поет. Эти чуждые хоббичьему уху слова на суровом языке призывали к подвигу, велели отправляться в путь, напоминали о чести и гордости. Рождали в сердце горячее желание немедленно переступить порог и отправиться в неведомые земли навстречу опасностям и приключениям.       Я смотрела, как Кили перебирает струны гитары, слушала, как Фили подпевает глубокому низкому голосу Торина, качалась в такт мелодии вместе с Балином, Оином и Глоином и понимала, если не головой пока, то сердцем точно, что выбора у меня нет. Завтра утром я сяду в машину вместе с ними и поеду отвоевывать завод у дракона.