Капкан

Не верь словам - они порой пусты. Глазам не верь – в них омут темноты. Лишь сердца стук, воистину, не лжёт, Когда коварно внешность предаёт. (Елена Бычкова)

Десятки застывших глаз заполнили своей праздностью один из множества просторных залов Метрополитен-музея. Портретная фотовыставка спустя пять часов после открытия стала вызывать в Мие чувство бесконечного уныния. Кричащие и молчаливые, наполненные тоской или пылкой любовью, совсем юные или с росчерком морщин взгляды в деталях рассказывали посетителям каждый свою историю. И только один портрет не раскрывал своих тайн, скрывая за маской чарующей улыбки свои желания. - Саймон, зачем ты меня сюда притащил? У меня скоро ноги отвалятся от этих каблуков. – В однотонном чёрном платье из тончайшего струящегося атласного шёлка, Мия, от продолжительного нахождения на высоких шпильках, начала перетоптываться с ноги на ногу. Безупречный наряд от именитого дизайнера, плотно сдрапированный, облегающий под грудью и подчеркивающий нужные округлости, свободно расходился до самого пола, а разрез выше бедра с газовой вставкой, витиевато расшитой дорогими нитями, повторяющей верх изделия, без рукавов и с круглым вырезом у шеи, добавляя сексуальной интриги, больше подходил для экспозиции в соседнем зале, на дверь которого девушка начала поглядывать всё чаще. Элегантный пояс из блестящих драгоценных камней и собранная, изящная причёска завершали образ той, которая битый час наблюдала за охранником, дежурившим у заветной двери. - Людям нравится видеть реального человека с которого сделан снимок, - констатировал Кук. - Думаешь только о себе! – возразила в ответ девушка. - Но…, - хотел что-то добавить фотограф, когда его перебил подошедший представительный мужчина средних лет, голова которого была слегка тронута благородной первой сединой. - В жизни Вы ещё прекраснее, - мужчина галантно поцеловал журналистке руку. – Позвольте представиться, Жан Поль… Дальше Мия уже не запоминала имён в череде прочих подошедших посетителей этой выставки, обративших своё внимание на снимок Саймона. Пока молодой парень и подошедший мужчина увлечённо обсуждали работу фотографа, блондинка заметила, что охранник у двери в экспозиционный зал «Мода сквозь время» нетерпеливо стал поглядывать на часы, а затем и вовсе ушёл со своего поста. Уличив удобный момент, девушка незаметно прошмыгнула в соседнее помещение. Очутившись словно в чёрно-белом кино, Мия огляделась. Просторная, округлая комната без видимых углов напоминала циферблат хронометра, а раскачивающийся маятник в самом её центре – стрелки, отсчитывающие время до открытия самой выставки. «Штрихи» продолговатой подсветки в своде многоуровнего потолка отбрасывали на пол временны́е «деления». От этого зрелища захватывало дух, создавая полное ощущение, что посетитель находится внутри огромных часов какого-нибудь великана. Стоящие на некоторой возвышенности вдоль стен экспонаты были отгорожены невысокими, хромированными стойками, соединёнными лентами в стилистике заданной темы выставки. Ничего лишнего, только белое и чёрное, Инь и Ян встретились в этом месте, чтобы показать всему человечеству практичность, красоту и стиль. Залюбовавшись одним из экспонатов, Мия не заметила, как кто-то оказался рядом с ней. - Прошу прощения, мисс… Внезапный, низкий и в то же время тихий, мягкий голос почему-то совсем не испугал девушку, а бархатное, обволакивающее его звучание побудило повернуться спокойно. Встретившись с обладателем столь прекрасного тембра, журналистка успела, как ей показалось, незаметно окинуть незнакомца взглядом. Высокий, стройный, приятный молодой мужчина, с лёгким намёком улыбки на бледном лице, жгуче-чёрными уложенными волосами, аристократическим профилем и в дорогом костюме, замер в нескольких шагах от Мии, всем своим видом подчёркивая непоколебимый авторитет. В залу с подготовленной заранее экспозицией можно было попасть с двух входов. Запасной, через который блондинка зашла сама, стараясь держать его на виду, и основной, ведущий из Большого холла музея, в дальнем конце комнаты. «Бесшумно пересечь весь зал просто невозможно, если только… это не вампир!» - быстро рассудила журналистка, в то время, как тёмные, бездонные глаза незнакомца то волнительно расширялись, то пристально сужались, словно хотели заглянуть прямиком в душу. Но длилось это недолго. Ощутив некоторую неловкость от затянувшейся паузы, лицо брюнета приобрело первоначальный невозмутимый вид, словно это была дежурная маска, припасённая для случайных, мимолётных встреч. От вероломно выскользнувших эмоций не осталось и следа, мужчина надёжно скрыл их за личиной «хозяина жизни». - Да? – нарушила тишину Мия. – Не встречался ли Вам случайно мистер Балитон? Мне сказали, что он направился сюда. - Это ведь куратор выставки? - Верно, – вампир замолчал на секунду, в нерешительности подбирая слова, о чём свидетельствовали сдвинутые к переносице тёмные брови. - А Вы разве не одна из моделей, прибывших на примерку? Мия застенчиво улыбнулась: - К сожалению, нет. - О, простите мне моё невежество. Вы так восхитительно выглядите в этом платье, что я решил, Вы принимаете участие в шоу. - Увы, - обнажив ряд жемчужно-белых зубов, ответила блондинка. Мия то и дело ловила на себе внимательный, изучающий взгляд мужчины. Замечала постоянно меняющиеся нотки изумительного голоса, то взволнованный, то проникновенный, то неуверенный, то властный, но неизменно располагающий. Вероятно, ей должно было быть неуютно находиться наедине с вампиром в то время, как никто не знает где она. Однако всё было совершенно наоборот. Она не чувствовала ни страха, ни недоверия, ни неприязни. В какой-то степени незнакомец даже привлекал её, хотелось узнать его получше. Поэтому журналистка внутренне была ему признательна, что он тут же не ушёл, как только понял, что она не сможет помочь ему с поиском куратора. - Позвольте представиться, Виктор Ван Арт, меценат и владелец некоторых произведений искусства в этом музее. – галантно поклонившись, мужчина легко коснулся губами костяшек её пальцев. Девушка тут же подметила, насколько были холодны́ его прикосновения, что ещё больше укрепило её уверенность в его бессмертии. – Могу я узнать Ваше имя? - Мия Уильямс, заместитель главного редактора «Fire Fashion». – с высоко поднятой головой ответила блондинка, мысленно перебирая, чем ей может грозить её обнаружение. - Как Вы здесь оказались, Мия? Экспозиция закрыта до завтрашнего дня. - В соседнем зале проходит выставка фотографий. Я была на ней и не удержалась. Хотелось увидеть хотя бы краешком глаза всё это великолепие. - Увлекаетесь искусством? Или это рабочий интерес Вас подстегнул к столь дерзкому вторжению? – непроницаемый тон вампира издевательски разгонял кровь по венам журналистки. - С модой связана моя работа, это так, но здесь я нахожусь из личных побуждений. - Я восхищён Вашим самообладанием, Мия. Не буду скрывать, на самом деле я понял цель Вашего визита, как только увидел Вас среди всех этих роскошных экспонатов. Журналистка собиралась возмутиться насмешкой бессмертного, но он тут же добавил: - Не примите мою маленькую иронию за оскорбление. Кто как не журналист должен понимать ценность тайны печати. Но я полностью уверен, что Вы сказали мне правду. - Это потому, что вампиры чувствуют фальшь в голосе? – Мия задала свой вопрос, надеясь подловить бессмертного, но тот ответил невозмутимо, почти равнодушно, словно вампиризм являлся чем-то обыденным, как, например, грипп. Хотя носителей вируса бессмертия существовало в разы меньше, чем единовременно инфицированных ОРВИ. - Нет, Мия. Потому, что так любоваться этим нарядом, - вампир кивнул в сторону манекена в строгом, чёрном платье 1893 года и продолжил, - могут только истинные ценители искусства. К тому же у Вас в руках не было фотоаппарата. – бессмертный слегка улыбнулся, дав понять, что действительно доверяет новой знакомой. Девушка рассмеялась, отметив для себя проницательность Ван Арта. Ей тут же стало любопытно узнать его возраст, но спрашивать о таком при первой встрече посчитала неприличным. Вместо этого она предложила: - Может перейдем на «ты»? - Я не против, - с ответной улыбкой произнёс Виктор и, чтобы поддержать беседу, спросил: – Так тебя заинтересовало это платье? Они долго разговаривали на тему моды, обменивались мнениями о различных тенденциях и веяниях, обсуждали выбранную тематику самой выставки. Ван Арт оказался приятным собеседником, с легкостью поддерживал любой разговор. В какой-то степени Виктора даже можно было назвать эстетом, впрочем как и многих бессмертных. Прошло немало времени, прежде чем Мия вспомнила, что её наверняка уже хватился Саймон и решила, что пора возвращаться: - Ну что ж, Виктор Ван Арт, приятно было с тобой познакомиться… - Взаимно, - лёгкий поклон и нежное касание прохладных губ на тыльной стороне её ладони. - Надеюсь, ты не выдашь меня миссис Алле Винтер или мистеру Балитону? – лукаво уточнила журналистка. - Можешь не сомневаться, твоя тайна умрёт вместе со мной, - шутливо ответил на риторический вопрос вампир. - Не представляю, сколько же тебе придётся её хранить. Оба рассмеялись. Когда голоса стихли, то Мия поняла, что Виктор так и держит её ладонь в своей руке. - Мия… Я хотел бы пригласить тебя завтра на Мет Гала. Ты не окажешь мне честь сопроводить меня? – Ван Арт не понимал, что заставляло его волноваться, когда он произносил эти слова, но он точно определил, что повиновался зову давно застывшего сердца, которое вдруг отчего-то пронизывало такими приятными нитями тепла, когда он смотрел прямо в глаза этой юной девушки, держа её нежную руку в своей. - Я даже не знаю, будет ли это удобно…, - заволновалась журналистка, пытаясь уложить в голове услышанное. - О, конечно, ни о чём не переживай. Мне доставит большое удовольствие увидеть тебя завтра рядом с собой на ковровой дорожке. Время на раздумья совсем не оставалось и Мия решила не упускать такой шанс: - А разве миссис Алла Винтер не будет против? Ведь она лично принимает решение по каждому гостю. - С ней я сумею договориться, - в голосе вновь прорезались стальные нотки. Но Мию это не убедило, она скептически смотрела на Ван Арта. Тогда вампир добавил, тяжело выдохнув: - Скажу ей, что ты придёшь без камеры и диктофона, и не напишешь содержательную, обзорную статью раньше времени. - Договорились.