Капкан

В понедельник к концу рабочего дня, воспоминания о событиях прошлой пятницы, произошедшие с Мией на благотворительном вечере и после него, окончательно перемешались в её голове, вызвав мигрень. С трудом закончив статью о новой коллекции Веры Ванг (Vera Wang), девушка прихватила клатч из крокодиловой кожи, на бордовых бугорках которой будто плескались золотые волны из-за дорогой отделки фирменного изделия, и направилась к выходу. - Саймон сегодня так и не появился, – объявила Камила, встретив коллегу у лифта. – Он больше не связывался с тобой с прошлой недели? - Нет, - только и смогла выдавить из себя девушка. - Очень странно. Это совсем на него не похоже, - взволнованно причитала смуглая брюнетка с длинными, почти чёрного цвета, прямыми волосами. – Хорошо, что мистер Боу был слишком занят, чтобы заметить отсутствие Саймона. Да и Тревор вызвался его прикрыть на сегодня, и сам провёл фотосессию Вонг для твоей статьи… - Прости, что не отправила её тебе в первой половине дня. Голова сегодня раскалывается, ничего не соображает. Надо будет обязательно поблагодарить Тревора за помощь. - Что, хорошо погуляли на ярмарке? – секретарь шутливо подпихнула журналистку округлыми бёдрами в бок и игриво повела бровями, расплываясь в хитрой, заговорщической улыбке, явно ожидая услышать смачные подробности вечера. - Один сегодня вообще на работу не явился, у второй голова до сих пор болит. Мия закатила глаза и молча вошла в открывшиеся двери кабинки лифта, а Камила лишь расхохоталась и зашла следом. Погода совсем не настраивала на прогулку, но Мия настойчиво двинулась к своему автомобилю, чтобы поскорее выбраться из шумных районов города. Дул прохладный ветер, гонящий издалека зловещие чёрные тучи, заволакивающие небо, оттесняющие собой свет, постепенно погружая улицы во мрак квартал за кварталом. Ей редко удавалось выбраться на прогулку по Центральному парку из-за плотного рабочего графика, хоть она и жила в нескольких минутах ходьбы от него. В те пару выходных, что выделил им с Саймоном мистер Боу за усердную работу, она так ни разу и не выбралась из дома, отдав предпочтение «диванному отдыху» с ведёрком карамельного попкорна и расслабляющей комедией по TV. Уже поздним вечером воскресенья Мия всё же решилась проветриться, но поскольку ночью находиться в парке одной было не безопасно, блондинка отложила это на следующий день, когда ей никто не помешал бы в этом и она спокойно могла всё обдумать. Саймон не выходил на связь, а это совсем не способствовало трезво мыслить. Камила была права, такого с ним никогда не случалось. Он всегда сообщал, если не мог прийти, и вообще старался «быть на телефоне», особенно если звонила Мия. Но протяжные, заунывные гудки в трубке заставили девушку забеспокоиться о друге. - Мне определённо нужна перезагрузка. Прогуляюсь немного, а затем съезжу к нему, проверю, всё ли в порядке, - наметив некий план в своей голове, произнесла журналистка, уверенно выезжая с парковки на Седьмую авеню. Пришлось немного постоять в пробках, понервничав ещё и из-за подпирающих со спины грозовых облаков, то и дело норовящих догнать блондинку и испортить прогулку. Но в какой-то момент поток машин словно сработал, как единый слаженный механизм, и быстро понёс девушку к намеченной цели, оставив тьму позади. Мия шла вдоль центральной аллеи под неумолкающую какофонию звуков уличных музыкантов, наперебой играющих композиции разнообразных стилей на любой вкус. Иногда девушка улыбалась, когда слышала знакомую ей мелодию. В какой-то момент ей даже захотелось остановиться и послушать известную композицию любимой группы, но завидев медленно наползающую на горизонте тучу, она поспешила дальше, внутренне понимая, что избежать её всё же не удастся, а отступать было уже поздно. От набежавшего не по-весеннему холодного ветерка, девушка зябко поёжилась. Журналистка свернула к главной поляне Центрального парка, где сполна можно ощутить дух выходного дня даже в понедельник, из-за особой атмосферы, царившей здесь круглогодично. За вычетом дней с плохой погодой, в этом месте всегда многолюдно. Местные жители и туристы, мамочки с детьми и спортсмены, художники и музыканты, все любят этот зелёный островок, окружённый высокими кустарниками и деревьями, чтобы отвлечься от городской суеты и побыть наедине с природой, а может даже помедитировать. Идя вдоль кромки живого зелёного забора, окружающего поляну, Мия почувствовала на своём плече нежное тепло от последних дотянувшихся ласковых лучей солнца, готового вот-вот скрыться за наплывающей, низкой, мрачной, серой массой. От дразнящего прикосновения в душе стало очень приятно. На мгновение ей показалось, что это горячая мужская рука коснулась её кожи. По телу пробежала волнительная дрожь. Но обернувшись, она никого не увидела рядом с собой, от чего в груди появился неприятный, давящий комок. Она задумалась о том, что ни Виктор, ни Саймон ни разу её так не касались. Так, чтобы внутри всё взрывалось миллиардами ослепительных фейерверков, чтобы перехватывало дыхание от яркости восхитительных эмоций, а тело трепетало, в обжигающем пламени объятий. Оценив количество людей, заполнивших всё пространство поляны, да и подбирающуюся всё ближе к ней тучу, Мия вновь вывернула на центральную аллею и поспешила в сторону фонтана и террасы Бетесда, где, в случае дождя, был шанс спрятаться и не намокнуть, укрывшись в нижнем ярусе известной достопримечательности. В конце аллеи девушка спустилась по широкой лестнице, ведущей в зал, в тусклом освещении которого можно было разглядеть потолок, украшенный цветными изразцами. Миновав несколько рядов изящных колонн арки, блондинка вышла к большому фонтану с бронзовой фигурой ангела в центре, оставив позади смотровую площадку верхнего яруса террасы с видом на озеро и замок Бельведер. Людей вокруг было достаточно много, но здесь их голоса сливались с шуршанием стекающей каскадом воды в огромную чашу фонтана, разбиваясь о водную гладь. Мия обогнула архитектурную композицию и села на длинную скамейку напротив неё так, что ей был виден не только сам фонтан, но и терраса, и озеро, с мирно плавающими на лодках отдыхающими. Тут не играли музыканты, не выдавали свои па танцоры. Лишь звон воды и шелест ветра в листве окружающих деревьев, да пение птиц. Умиротворение. Прекрасное место, чтобы освободить свой разум, отложив все заботы в сторону, насладиться лёгкостью и изяществом, которым было всё здесь пронизано. Подумать о высоком. Но подбирающееся тёмное пятно не отпускало, не разрешало впасть в очарование. «Что же случилось с Саймоном? Что если после ярмарки на него напали!? Но кто бы мог это сделать? Вампиры? Волки? Ни те, ни другие не станут подставляться просто так. А что если кто-то решил насолить "иным", а Саймон мог оказаться случайным свидетелем!? Но кому выгодно подмочить хрупкую репутацию одного из видов? Охотникам! Какой ужас! Я никогда не смогу простить себе, если с Саем действительно произошло что-то страшное. Нет, пока я не напридумывала себе всяких кошмаров, надо убедиться, что он дома, а уж потом можно будет строить догадки, если его там не окажется. Сейчас надо подумать о чём-то другом. Виктор. Он не пытался связаться со мной с того самого вечера в его доме. Интересно, что он обо мне думает? Наверное, теперь тоже считает меня охотницей на состоятельных господ. Если он и в правду решил, что я им воспользовалась, то в таком случае один – один. Каждому из нас могло показаться, что мы использовали друг друга. Если разобраться, то в целом Виктор не так уж и виноват в случившемся. Его можно понять - он не молодой вампир и ему вполне может хотеться разнообразия в постели. По сути, ведь ничего страшного не произошло и никто не пострадал. Он не собирался меня пугать и не мог предвидеть то, что я это увижу, а уж тем более так отреагирую. Только поэтому он и использовал гипноз. Для меня в тот момент это оказалось дико и неприемлемо, а сейчас, когда эмоции улеглись и я анализирую случившееся, то не вижу в произошедшем ничего предосудительного. Скорее, в этом даже что-то есть. Что-то такое, о чём всегда мечтал, но не смел воплотить в реальности. Есть в таком сексе некая изюминка. Это действительно будоражит кровь. Боже, как же глупо, наверное, я выглядела в тот момент! Виктор прекрасный мужчина, но в будущем стоит обсуждать с ним такие вещи, чтобы больше не происходило подобных казусов…, если после всего у него ещё осталось желание со мной общаться.» Сквозь свои тревожные мысли, девушка чувствовала приближение бури. Стайки птиц летали низко, тревожно щебеча между собой, ища надёжное укрытие. Изрядно поредевшая от людей фонтанная площадь, сейчас казалась совсем серой и унылой под мрачным низким небом. Сильный порыв ветра сорвал с плеч какой-то женщины, стоявшей наверху веранды, красный шифоновый платок, яркой вспышкой пронёс его через всю площадь и осторожно опустил на поверхность опустевшего тихого озера. Казалось, что лишь ему одному было совершенно безразлично происходящее, отреагировав лишь слабой рябью. На долю секунды Мия ощутила, что сама природа словно опешила от такой неслыханной дерзости небольшого водоёма и замерла. Ветер неожиданно стих, сойдя на штиль. И даже птицы перестали петь свои песни, перемещаясь с места на место, боясь нарушить эту тишину. Время словно замерло, остановилось в единице времени. А потом вновь возобновило свой бег, проливая на землю редкие, холодные капли дождя. Блондинка стала подниматься со скамейки с другими оставшимися ещё в этом месте немногочисленными отдыхающими, чтобы укрыться в своеобразном туннеле веранды, как услышала эхом отразившийся от его равнодушных стен истошный крик. Крепко сжав в руках свой кожаный клатч, она тут же побежала в сторону источника столь жалобного звука, ещё с несколькими прохожими, находящимися поблизости. Когда девушка добралась до места, то в таинственном, почти мистическом полумраке залы, не предвещающего ничего хорошего, поблизости к одной из колонн, собралась уже целая толпа, хмуро устремившая свои взоры на пол. Размахивая своим журналистским удостоверением, Мие удалось протиснуться к центру. На каменной плитке лежала бледная молодая женщина с двумя небрежными прокусами на шее. - Вызовите скорую, - скомандовал молодой человек, оказывающей ей первую помощь. – Она без сознания… Его невозмутимый голос перебивала женщина, по заплаканному лицу и истеричному тону которой можно было предположить, что именно она обнаружила жертву. У Мии сработали профессиональные рефлексы. Она стала прислушиваться к разговорам окружающих. - Я…, я…, шла туда…, а она… лежала тут, за колонной… И кровь… Почему столько крови, если она жива?... - Вампиры совсем обнаглели, нападают на людей средь бела дня… - Надо сообщить об этом куда следует... - Да что они сделают? Ведь в правительстве сидят одни кровососы! - И куда смотрит власть… - Тибо, не лезь сюда. Это дела вампиров, пусть они разбираются. - Жером, ну ты же видишь, что это не вампирский укус. Бессмертные не оставляют в живых… - Это не наше дело. - А если обвинят нас? Как ты тогда заговоришь? - … Вырвав из какофонии голосов чей-то выбивающийся из общего смысла реплик диалог, Мия крутилась по сторонам, желая понять, кто именно это говорит. Судя по всему, это были двое крупных мужчин, стоящих немного поодаль от плотной толпы зевак. Исходя из их разговора, девушка догадалась, что они оба ликантропы и неплохо разбираются в происходящем. Она решила подойти к ним ближе и расспросить обо всём поподробнее. Протиснувшись сквозь плотное кольцо людей, журналистка с досадой осознала, что упустила их из виду и они успели скрыться. Блондинка выбежала вверх по лестнице под уже разыгравшийся проливной дождь. Вдали она заметила две быстро удаляющиеся большие фигуры оборотней и побежала за ними. Гремел гром и сверкали молнии. Дождь всё не унимался, а наоборот лил с ещё большей силой, уменьшая видимость. Девушка не поспевала за размашистым шагом двух волков и вскоре они совсем пропали из зоны её видимости. Отчаявшись и промокнув до нитки, Мия побрела в сторону своей машины. «Ни интервью не взяла, ни фотографии не успела сделать!», - мысленно ругала она саму себя. – «И прогулочка вышла так себе, никакой конкретики! Ещё и вымокла вся насквозь!». Сквозь шум непрекращающегося водяного потока с небес и рокотания грома, было не только плохо видно дорогу дальше, чем на три метра, но ещё и не слышно, если бы кто-то шёл рядом. От этого девушке становилось совсем не по себе. Внутри что-то щёлкало, подобно метроному, отсчитывающему гнетущий ритм. Вмиг опустевший Центральный парк превратился для неё в зловещее, мрачное место. Казалось, что вот-вот из-за кустов может выскочить вампир, или оборотень и наброситься на беззащитную девушку. От этих мыслей Мия съёжилась ещё сильнее. По спине пробежал холодок. Как она не старалась, всё не могла избавиться от ощущения, что прямо сейчас за ней кто-то наблюдает. Словно кожей она ощущала его голодный, липкий взгляд на себе. Журналистка прибавила шаг, стараясь как можно быстрее добраться до машины и оказаться в безопасности. «Как же хорошо быть бессмертным. Можно без страха ходить где угодно и когда угодно. Им не страшны болезни и смерть. Они бесконечно долго остаются молодыми и красивыми. Надо попытаться ещё раз поговорить с Виктором об этом. Он же может обращать людей…», - рассуждала Мия. Но тут её рот накрыла чья-то холодная рука. Кровь в венах будто остановилась. Девушку охватило чувство паники. Словно пойманный мотылёк она затрепетала в крепкой хватке. Почуяв её отчаяние, мужчина опустил жилистые руки. Журналистка замерла, а в следующую секунду она услышала знакомый голос над своим ухом, нашёптывающий слова: - Такая мокрая… и беззащитная… А что если бы сейчас на моём месте был бы вампир? Сердце бешено стучало об рёбра. Мия медленно развернулась, не веря своим ушам: - Саймон!? – она бросилась ему на шею, прижавшись всем телом. Её совсем не задело, что он так её разыграл. Скорее наоборот, она была рада увидеть сейчас знакомое лицо того, как ей казалось, кто смог бы её защитить. - Ты вся дрожишь, - парень нежно гладил её по спине, продолжая тихо шелестеть просевшим голосом. - Ты на машине? Пойдём, я тебя отвезу. Мия резко отстранилась, словно сбросив наваждение, затараторила: - Там в Бедесте на девушку кто-то напал. На ней вампирский укус. У тебя фотоаппарат с собой? Я не успела сделать кадры! Давай вернёмся туда вместе, пока скорая не приехала… - Мия… Мия, послушай, - перебил фотограф. – Зачем тебе это нужно? - Ты не понимаешь! Кто-то пытался подставить вампиров. Представляешь, какой громкий заголовок можно будет придумать для этой истории?! Мистер Боу будет в восторге! - Милая, ты отличный журналист, но у нас журнал мод, а не криминальная хроника. Оставь это им, не отбирай у бедняг их хлеб. И не думаю, что наш босс скажет тебе «спасибо», когда между полосой о картинной галерее и интервью дизайнера с его фэшн-показа, он увидит окровавленное, покусанное тело какой-то нищенки. Мия опустила глаза и сдвинула брови: - Наверное, ты прав. Отвезёшь меня домой? – девушка подняла на парня свой невинный взгляд, от которого у Саймона по телу пробежала волна вожделения. Такой одинокой и ранимой он помнил её с самого их первого знакомства, такой она врезалась в его память, такой она была сейчас – настоящей. Дождик потихоньку затихал. На губах фотографа появилась лёгкая улыбка. Он бережно обнял девушку за талию и повёл за собой к выходу из парка. - Я думала, ты привезёшь меня домой!? - Мия вопросительно повела бровью, подходя к квартире Саймона. - Извини, но тогда бы мне пришлось добираться к себе от тебя на метро, а делать это в мокрой одежде, так себе удовольствие. Блондинка прикусила язык, поздно сообразив, что вещей парня у неё дома нет, и когда он предлагал ей оставить у неё хотя бы один сменный комплект одежды, она наотрез отказалась, зная чем это может закончится. Хотя некоторые её вещи Саймон хранил у себя, как раз для таких экстренных случаев, как он ей говорил. - Ты затеял ремонт? – от неожиданности девушка остановилась в холле, опасливо оглядываясь по сторонам. Повсюду на голых, холодных стенах висели оформленные в рамочках фотографии Мии разных размеров. В самом центре комнаты напротив дивана располагался её огромный портрет. От неожиданности, глаза блондинки расширились, она потеряла дар речи. - Ты слишком давно меня не навещала, - хмыкнул парень, взяв девушку за руку и потянув её вглубь комнаты. Оставив Мию стоять посередине возле большого бесформенного тёмно-коричневого кожаного дивана, он отошёл к бару, наливая два стакана бурбона. - Саймон, что это такое? – она обвела рукой помещение, задавая вопрос, с застывшим ужасом в глазах. - Ты же знаешь, мне нравится, как ты получаешься на фото. Это мои лучшие работы. Я люблю смотреть на тебя, даже когда ты не рядом, - последнюю фразу он произнёс тише, почти шёпотом. - Если честно, то ты похож на маньяка, - журналистка нервно ухмыльнулась, продолжая разглядывать свои фотографии. Остановившись взглядом на самом большом изображении, девушка почувствовала, как всё её тело бьёт озноб. Сейчас она ощущала себя добычей, попавшей в сети охотника. - Это жемчужина моей коллекции, - Саймон подошёл неслышно, протянув Мие бокал со спиртным, отчего та вздрогнула. – Этот божественный взгляд обезоруживает, - он мечтательно улыбнулся. - И всё же, мне кажется это более чем странным. Среди такого огромного количества лиц, пусть даже и моих, я чувствую себя… неуютно. - Это всё потому, что в каждом твоём образе живёт душа. Душа, которую невозможно понять. Её можно только любить. Так и не сумев склонить журналистку к лирическим настроениям, Кук решил сменить тон на намеренно-бесстрастный. Сделав небольшой глоток бурбона, произнёс: - На самом деле, я готовлюсь к выставке, что обещал мне Ланге. Решил, что дома будет легче сосредоточиться, чтобы отобрать лучшие свои работы. А так ..., - фотограф обвёл рукой пространство вокруг себя. - Мне проще ориентироваться, чтобы придерживаться единой концепции. Ничего не отвлекает от созерцания прекрасного. Кук послал девушке простодушную улыбку, но она, хладнокровно проигнорировав комплимент, демонстративно сменила тему разговора: - Саймон, расскажи, где ты сегодня был? Ты не вышел на работу и никого не поставил в известность. Я беспокоилась, ты не отвечал на мои звонки и сообщения. Почему ты не брал трубку? Я уже решила, что что-то случилось. У тебя всё хорошо? Блаженное лицо парня мгновенно исказила непонятная гримаса, поочерёдно выражающая боль, печаль, ухмылку, самодовольство и страх. - У меня были срочные дела, - сухо бросил он, отведя взгляд от портрета. - Почему не предупредил? - Моя богиня переживала за меня? – Саймон прошёлся похотливым взглядом по телу блондинки. Проигнорировав вопрос парня, пытаясь скрыть накатывающее раздражение, Мия поставила стакан на журнальный столик рядом с диваном, так и не сделав ни одного глотка: - Принеси мои вещи, я хочу переодеться, - скомандовала она. Саймон тут же отвесил старомодный реверанс и скрылся в другой комнате. Спустя несколько минут он вернулся в зал с аккуратно сложенной стопкой вещей. - Ты так и не ответил ни на один мой вопрос, - констатировала журналистка. - Поужинай со мной завтра и я отвечу на любой твой вопрос, - попытался ускользнуть от немедленного ответа фотограф. - Завтра в шесть, - бескомпромиссно заключила она. - Я буду считать минуты до завтрашнего вечера!