Капкан

Спустя несколько дней после события, произошедшего в Центральном парке, журналистка успела окончательно помириться и найти компромисс с Ван Артом, сумев развеять нависнувшие «хмурые тучи» над их отношениями. Они стали чаще проводить свободные вечера вместе, поскольку днём, при свете солнца, способности вампиров не действовали, делая их уязвимыми, что было особенно опасно в условиях скрытой охоты на «иных». - Что это за место? – Мия с любопытством оглядывала невзрачное здание на окраине Нью-Йорка, неподалёку от которого Виктор припарковал свой автомобиль, а сейчас уверенно вёл девушку под руку прямиком к незнакомому строению. - Скоро ты всё узнаешь, - мягко улыбнулся вампир, мимолётно коснувшись прохладными губами виска блондинки и привлекая ближе к себе властным, но осторожным движением руки её стройную фигуру в лёгком, струящемся платье персикового цвета. Главный вход небольшого серого дома выглядел довольно скромно и совершенно не походил ни на одни парадные двери культурных учреждений, злачных мест или прочих общественных заведений. И лишь аккуратная наклейка с изображением летучей мыши указывала на свободный вход для бессмертных, которых собралось, как потом отметила про себя Мия, не мало. Внутреннее убранство тесного холла так же не вызвало никаких ассоциаций, пока пара не переместилась в небольшой уютный зал. Помещение представляло собой нечто среднее между кинозалом и театральным партером: с занавесом, массивными колонками для объёмного звучания по бокам от сцены и вдоль рядов мягких кресел, обитых тёмно-фиолетовым флоком, а также с огромным полотном «экрана», будто специально натянутым для ночного кинопоказа. - Решил тебя удивить…, - бессмертный посчитал, что пора открыть завесу тайны. - Ты и не переставал этого делать! – ласково подметила журналистка. - Сегодня я хочу показать тебе нечто особенное. Зная твою любовь к разного рода искусствам, я подумал, что отточенная техника филигранной пластики и изысканной грации на стыке союза тьмы и света, несомненно должны украсить этот вечер. Вампир выдержал небольшую паузу, с улыбкой наблюдая за заинтересованной, нетерпеливой реакцией журналистки, а затем добавил: - Это театр теней. Мия удивлённо вскинула брови: - Действительно, необычно. - Если углубиться в историю, то первые упоминания о подобном театре датируются II тысячелетием до н.э. В Европе они стали популярны лишь в XVIII веке. Сам Гёте любил устраивать такие представления. В Поднебесной же придворный художник в такой манере стремился развлечь своего императора, создав иллюзию умершей императрицы. - Вик, это удивительно сколько ты знаешь о театре теней. Спасибо за такой интересный экскурс. - Не стоит благодарностей. Я буду счастлив, если шоу доставит тебе удовольствие. Виктор провёл девушку к местам в зале согласно заблаговременно приобретённым билетам. Вскоре на сцене показались артисты. Умелыми, отработанными движениями они выстроились в ряд, сложив из своих гибких тел название своей труппы. Под первые одобрительные аплодисменты, виртуозные исполнители скрылись за «экраном», зал погрузился во тьму, оставив подсвеченным лишь натянутое полупрозрачное полотно, и началось выступление, а точнее - целое шоу, с множеством сменяющих друг друга увлекательных сюжетов, любопытных персонажей, замысловатых образов и порой даже известных культурных достопримечательностей. Ни разу не присутствовав на такого рода мероприятии, Мия была поражена тем, на сколько отличалось её представление о театре теней от реальности. Вместо плоских, вырезанных из картона персонажей и декораций, выступали люди - большие профессионалы своего дела, с ярко выраженной артистичностью, немалой долей акробатической подготовки и навыками пантомимы. Искусно воссоздаваемые самые невероятные сценарии, затрагивающие жизненные вопросы, поднимающие волнующие многих социальные темы, вкупе с видеопроекциями и с оркестровым аккомпанементом, игра света и теней выглядела по-настоящему эффектной и захватывающей. После незабываемого представления, раз за разом прокручивая засевший в голове один из просмотренных сюжетов об «иных», напомнивший Мие события прошлой недели, блондинка стала необычайно молчалива, пока они с Ван Артом подходили к его машине. Как только автомобиль тронулся с места, она спросила: - Виктор, ты что-нибудь слышал о нападении на девушку в Центральном парке? - Если мне не изменяет память, я никуда не отлучался во время шоу, и в их программке подобного заявлено не было. Откуда тебе известно о нападении? – удивился вампир. - Ты забыл, что я журналист? – укоризненно подметила Мия. - Действительно, не учёл. Не знал, что модные печатные дома интересуются подобными событиями. Девушка решила не поддаваться на своеобразную провокацию и пытаться что-то возразить. К тому же наверняка пришлось бы рассказать и о том, что она стала невольным свидетелем того преступления, а вероятно и о встрече с Саймоном в тот вечер, чему вампир гарантированно был бы огорчён. В голосе бессмертного появились редкие нотки волнения: - Мия, я должен попросить тебя об одной очень важной услуге: ты не станешь без крайней необходимости выходить из дома. Попадая на улицу, старайся избегать тех мест, где чаще всего могут появляться вампиры. Стоит воздержаться от походов в бары и клубы, особенно в те, где есть табличка, дающая разрешение на вход для бессмертных. В городе стало небезопасно. Пока верховные не разберутся, что происходит и всё не уладят, предлагаю тебе пожить у меня, если пожелаешь. - Предлагаешь запереть меня в «золотой клетке»?! – внезапно всполошилась блондинка, чувствуя некоторое давление в просьбе Виктора. - Если бы ты обратил меня… - Это исключено! – недослушав упрекающее замечание, Ван Арт резко его оборвал. - Но…, - попыталась возразить Мия. - Ты не понимаешь о чём меня просишь! И я не желаю больше поднимать этот вопрос. - Тогда не удивляйся, если после посещения мной какого-нибудь ночного клуба, моё обескровленное тело найдут в ближайшей канаве. Бескомпромиссно заявив о своём намерении, девушка сложила руки на груди, гордо уставившись через лобовое стекло на пролетающую тёмную, практически пустынную дорогу. Виктор то ли удивлённо, то ли угрожающе понизил голос: - Ты собираешься пойти одна в клуб в то время, как в городе происходят неконтролируемые нападения? - Я буду не одна. Со мной будет моя подруга – Триша, - уверенно заявила Мия. - Это полнейшее безрассудство! – Ван Арт устало выдохнул и спустя некоторое время продолжил, произнося слова уже более мягко: - Малыш, я очень волнуюсь, что с тобой может что-то случиться. Ты не должна так рисковать. Кто эта Триша? Ей можно доверять? - Мы дружим с ней с самого колледжа и я ей доверяю, единственное…, - девушка запнулась, раздумывая, стоит ли говорить. - Что такое? – в голосе вновь мелькнула тревога. - Ты можешь рассказать мне обо всём. - Единственное, что меня пугает, так это то, что её парень – новообращённый. Мия вновь повернулась к вампиру, пытаясь поймать хоть малейшее изменение в выражении его лица, но оно оставалось невозмутимым: - Ты знаешь какие-нибудь подробности, может его имя? - Я знаю только то, что его зовут – Дэрил. - Хорошо, я постараюсь узнать о нём. А пока прошу, будь осторожнее. Словно пытаясь сменить тему, Мия спросила: - Скажи, неужели Охотники представляют для вас угрозу? - С некоторых пор это действительно стало серьёзной проблемой не только для вампиров, но для оборотней и людей в том числе. Раньше это были лишь разрозненные группы доморощенных вредителей, докучающие лишь тем, кто встречался на их пути. Со временем они стали более организованы, членовредительство переросло в народные бунты и протесты. Мы полагаем, что у них появился тот, кто смог из «дворовой своры» воспитать реальных убийц. Князья и вожаки стай объединили силы в поиске провозглашённого в Охотничьих кругах лидера. Но он оказался слишком умён и достаточно натренирован. Этот человек отлично подготовлен и умело скрывает свою личность. Для своей кампании он выбрал максимально подходящую тактику методичного уничтожения любого, кто не принадлежит человеческому роду не гнушаясь использовать самые изощрённые, чудовищные методы убийства. За будущей жертвой устанавливается слежка, тщательно подбирается место наиболее подходящее для грядущего кровопролития и время, удобное для палача, чтобы успеть замести следы преступления. - Мог бы кто-то из них напасть на ту девушку из парка? - Ты задаёшь весьма странные вопросы! - чуть нахмурив брови, процедил Ван Арт. - Я слышала, что вампиры не оставляют свою добычу в живых. - Кто сказал, что девушка осталась жива? - Если её убили или обратили, то об этом наверняка уже стало бы известно, а тут тишина, словно в воду канула. Если новость о подобной публичной попытке нападения вампира тут же облетает весь интернет, то в данном случае ни одного видео, ни комментария я не нашла. Что скрывают ваши Князья? - В какой-то степени ты права. Вся информация по этому делу, попадающая в сеть, мгновенно изымается из общего доступа. Все, кто находился рядом с найденной девушкой на момент приезда скорой помощи, зачищены. Она сама скончалась в больнице от… полученного укуса. - Ты сказал, что люди «зачищены», что это значит? - Их воспоминания о произошедшем стёрты, заменены на новые. - Гипноз? - Да. - Прямо не вампиры, а «Люди в чёрном» какие-то. К чему такая секретность? - Пока выясняются все обстоятельства случившегося, я не в праве разглашать полученную мной информацию. Прости. - Снова секреты. - глубокий вздох шелестом слетел с поджатых девичьих губ. - Обещаю, как только мы найдём убийцу, я всё тебе расскажу. - Идёт.