Капкан

- Повтори, - звучно хлопнув опустошенным бокалом о стойку, пробасил парень. - Я смотрю, кто-то решил сегодня знатно накушаться, - мелькнул задорной улыбкой бармен, подливая в снифтер очередную порцию бренди, отдающего запахом сгорающих отношений в сознании волка. Макс молча обернул в себя горячительное содержимое за два глотка и, бросая на ухмыляющегося прислужника Диониса пустой взгляд хмурого неба, вновь шлёпнул дном пустого стекла о стойку. - Поругались? - мимика бармена опустила уголок рта, взамен приподнимая бровь. - С чего решил? - Ты надираешься без улыбки, друг мой. И с усталым взглядом, - протирая очередной фужер, заметил повелитель снеков и пивных бокалов с опытным видом знатока. - Какой ты, однако, сегодня проницательный, - выдохнул блондин, толкнув свой бокал в сторону собеседника. Макс легонько потёр виски, размышляя над всем, что произошло с ним за последнее время. Тяготы в сфере семейного бизнеса, различные проверки, учащающиеся всё больше, поиски источников дополнительного финансирования и борьба с конкурентами, ежедневно стремящимися вцепиться в его глотку, стоит лишь немного ослабить бдительность. Его же любимое детище претерпевало трудности, с которыми, казалось, у него просто не было вариантов столкнуться ранее. Врожденная харизма, и, как он сам выражался - «животный магнетизм» всегда пробивали ему лёгкий путь в более светлое будущее. Но после того, как миру раскрылась тайна о реальном существовании сверхсуществ, многие люди стали его сторониться, необоснованно опасаясь за свою жизнь и жизни детей. Да, в его лагере находились не только осиротевшие дети-оборотни, но и обычные люди. Смены всегда были раздельными и лишь недавно был запущен экспериментальный вариант объединения разных детей в старших отрядах. Это делалось для того, чтобы юным оборотням, привыкшим скрывать свою сущность, было легче адаптироваться в социуме и снять имеющиеся барьеры между ними и простыми детьми. И подростки были в восторге! Одни светились счастьем от возможности продемонстрировать открыто свои навыки и самостоятельно обучить элементарным приёмчикам других, которые со временем переставали смотреть на них, как на диковинных животных, воспринимая, как самых обыкновенных членов общества. Как равных. Это было очень важным моментом. Ведь в мире существ иного рода ничтожно мало в сравнении с обычными людьми. И дружба в совокупе с адекватным восприятием друг друга «на равных» с ранних лет, означала практически полное отсутствие слишком громких разногласий и, как следствие, войн межвидового типа в будущем. Ведь, самое важное отношение к жизни закладывается в человека с детства, верно? И Макс это понимал. Будучи душой компании и самым любимым воспитателем, он превосходно справлялся с ролью связующего двух разных вселенных в одном мире. Но обратная сторона успеха крылась в том, что многие социальные службы неумышленно стали более предвзято относиться к нему. Ряд приютов и вовсе расторг договора. И самым поганым было то, что он не ощущал такой необходимой ему сейчас поддержки от Сем. Она всегда была далека от его идеологий, зачастую откровенно выражая своё надменное отношение к данной теме. Да и к теме детей вообще. Её могло волновать лишь то, что непосредственно касалось её самой. Но в последнее время мир Саманты стал слишком эгоцентричен. Настолько, что это начинало давить даже на такого сильного альфу, как Макс. Фолл скользнул беглым взглядом по залу: цветастые зайчики от стробоскопа под потолком бежали по платьям девушек на импровизированном танцполе, по лицам подвыпивших парней, оценивающих потенциал гибкости женских тел, по веселым компаниям, перекрикивающей друг друга молодёжи. Несоответствие внутреннего самоощущения цифре в паспорте было итогом потяжелевшего пресса забот и ответственности за дела стаи, после принятия им статуса альфы. Редкие вылазки в бары и клубы, в основном в сопровождении своего помощника и нескольких оставшихся с ним друзей детства, чтобы не почувствовать себя пенсионером раньше времени. И лишь в лагере Макс видел свою отдушину. Становился самим собой. Становился настоящим. Невесело ухмыльнувшись, волк опустил взгляд посеребрённых глаз в бокал с алкоголем цвета жжёной карамели. Непослушно выбившаяся прядь пыльно-пшеничных волос ласково щекотала хищный изгиб скулы. Как пальцы Мии. Макс прикрыл глаза. Мия. Она вообще свалилась как снег на голову, но ещё тогда, в автомастерской он уже не смог пройти просто мимо. Какое-то непонятное чувство подстёгивало зацепить эту девчонку со своим гордо поднятым профилем хоть чем-то. Да и в клубе он сразу узнал её, хотя на подобных девиц никогда не обращал своего внимания. Размалёванные куклы, обвешанные кучей атрибутики именитых дизайнеров, в его глазах всегда выглядели одинаково, глупо и не интересно, не вызывая абсолютно никаких эмоций. Но не она. Не Мия. Она вызывала у Макса в корне противоречивые чувства: раздражала до дрожи своей пафосностью, но, вместе с тем, откровенно веселила надменно-злобной реакцией на него. И притягивала, как магнитом. Лишь только в лагере он понял, чем именно. В этой девушке, в самой глубине её души, под всей этой тряпичной мишурой, было намного больше благородства, чистоты и чуткой нежности, чем в любой другой девушке современного мира. Чем в любой волчице. Там он увидел Мию настоящую. Когда Макс это рассмотрел и осознал, килограммы её напускной спеси стали его только забавлять. Под ними, Мия была похожа на маленькую девочку, так рьяно стремящуюся выглядеть как можно взрослее. Она поселила смуту в его душе, разом взорвав эмоциональный ящик Пандоры. Но... это всё блажь. Наваждение. Он ведь не может думать всерьёз о том, что место этой необычной девушки подле него? Это неправильно. Так не должно быть. Это было всего лишь весёлым приключением и ничем боле. Всему виной атмосфера. Лагерь будто располагал к ничего незначащему роману в лёгкой форме. Он почувствовал себя подростком старшего отряда. Когда бушующие гормоны юнца обостряют чувства и желания. И это всё совершенно не важно. Не серьёзно. Смена закончена и они вернулись к своим маскам. Они из разных вселенных. У неё есть её Marc, тот который Jacobs. У него есть Сем. И будущее. Объединение стай. Слияние семейной корпорации с бизнесом Обье. Ответственность. Да, Саманта в последнее время осточертела своими альфа-замашками, но ведь это в её природе, а не в голове. А с головой можно попробовать договориться. Нужно успокоиться, сесть за круглый стол переговоров и в последний раз, без эмоций, попытаться до неё достучаться. Либо они ВМЕСТЕ принимают решения, строят планы, идут к общей цели, либо пусть продолжает тешить эгоизм своей волчицы, но уже без него. По крайней мере бизнес его стаи не сильно-то и пострадает в случае их разрыва. Он не простой дворовый, чтобы плясать с высунутым языком под её дудочку, ожидая добавки и согласно виляя хвостом. В конце концов, она не меньше заинтересована в блестящем совместном будущем. Телефон в кармане Фолла издал тревожный звук тяжелых басов, отдавая лёгкой вибрацией. На экране высветилось имя звонившего. «Эмиль». Палец нажал на боковую панель, отрубая звук, и мужчина положил гаджет перед собой на стойку. Медленно цедя алкоголь, оборотень задумчиво смотрел на потухший экран. Спустя минуту, маленький предатель, вновь разразился громкими воплями, желая достучаться до абонента. Волк тяжело вздохнул, схватил телефон и направился на выход, отвечая на такой настырный звонок: - Да, Эмиль. - Мааакс, мальчик мой, здравствуй! - Фолла подбешивало обращение словно к ребёнку, о чём он не единожды говорил Обье, но тот будто бы пропускал мимо своих ушей очередной «детский лепет» и продолжал гнуть своё. - Как дела? Как стая? Давненько мы с тобой не виделись! - Да, и правда. Целую неделю как уж. - Эмиль абсолютно не понимал сарказма и Макс не гнушался любой возможностью ввернуть своё. - Стая в полном порядке, спасибо. - Макс, это не в счёт! Наша встреча в лагере имела больше деловой характер. Нужно бы как-нибудь собраться стаями, поохотиться к примеру, как считаешь? - Ну, это вполне осуществимо. - Отлично! Разберёмся с делами и займёмся этим вопросом. Кстати, о делах. Ты подумал над моим предложением? Молодой оборотень набрал полную грудь воздуха и медленно его выдохнул. - Предложением возглавить свою семейную корпорацию? Не думаю, что это отличный вариант. - Фолл понимал, что дав своё согласие, он фактически развяжет Эмилю руки. И как только Саманта станет его женой, у главы Обье в лапах окажется реальный рычаг давления, которым он будет пользоваться всякий раз, когда возникнет необходимость напомнить молодому альфе его место или склонить на сторону не отличающейся покладистостью Сэм. Потому семейный бизнес, перешедший по наследству от брата, Макс отдал в надёжные руки Хелен, которая никогда не смогла бы предать память мужа, отдав на расправу дело его жизни. Волк был непреклонен. - Меня вполне устраивает место ведущего менеджера и соучредителя. - Макс, между нами - ты же умный, зоркий. Ральф был прекрасным, просто превосходным производителем, но не бизнесменом. Я помню, как вы поднимались с самого простого магазинчика «Всё для охоты и рыбалки». У Ральфа были золотые руки, он шикарный ремесленник. Но я не могу сказать, что именно он вывел вас на уровень сегодняшнего дня. После его трагической кончины Джону было тяжело удержать бразды правления. Но ты вернулся и всё изменилось. Не ты ли сподвиг стаю рискнуть и сколотить первую команду для обучения её ещё самим Ральфом? Не ты ли стоял у истоков открытия первой крупной точки продаж в городе. Не благодаря ли твоим навыкам сегодня вы являетесь крупнейшей фирмой-производителем разнокалиберных снастей и всего прочего, имеющей сеть магазинов по всей стране. - И что мне мешает оставаться при своём положении в фирме как и раньше? - Макс, я смотрю в будущее. Рано или поздно компания все равно полностью перейдёт к тебе. Почему бы ей не обзавестись молодым, энергичным лицом сейчас? - Я бы не желал торопить это самое будущее, - многозначительно попытался подытожить Фолл. - К тому же, у меня есть своё собственное дело. - И какое? Лагерь? Мальчик мой, это для юнцов. Неужели ты и впрямь хочешь до седых волос заниматься этим несерьёзным делом? Через пару-тройку лет передашь его Шону, пусть развлекается. Жилистая рука с силой сжала телефон, заставив корпус жалобно скрипнуть. - Развлекается значит... - волка начинало передёргивать от того, в какое русло уходил этот разговор, ведь за лагерь он болел душой. - Дети - это наше будущее. В прямом смысле. Вы действительно считаете, что это не столь серьёзно? - Макс, - снисходительный вздох в трубку. - Ты ещё слишком молод и идеалистичен. Ты просто подумай. Ещё раз хорошенько всё взвесь и подумай. Макс раздражённо прикусил губу в попытке сдержать порыв высказываний всего, что он думает по этому поводу и о том, что Обье в который раз суют свой нос куда бы им не следовало. Лишь чувство собственного достоинства, запитанное на воспитании, и элементарное уважение к возрасту и статусу Эмиля не позволяли ему сейчас вспылив, вылиться агрессией. - Ну, в общем хорошо, что мы друг друга услышали. Макс, не знаю передавала ли уже Саманта, но мы ждём вас с ней на забег. Почему-то сейчас перед мысленным взором волка появилась картина, где в настоящем времени замершая Сем сидит перед рабочим столом папочки и заискивая смотрит ему в рот с надеждой, что у того получится додавить Макса, раз уж не вышло у неё самой. Раздражение оборотня добралось своего апогея. Он понимал, что пора заканчивать этот разговор как можно быстрее во избежание непоправимых последствий. - Эмиль, мы с Самантой это уже обсудили. Расспроси дочь. А я, к сожалению, вынужден попрощаться - «несерьёзное дело» на второй линии. Сам понимаешь, эти несмышлёные дети совершенно не хотят прислушиваться к старшим. Нужно всё всегда контролировать. - Да, да, конечно! Контроль превыше всего. - До встречи. - Макс отключился, не дожидаясь пока Обье начнёт говорить что-то ещё. Ему, конечно же, параллельно никто не звонил, но это было самым подходящим предлогом избавиться от доставшего разговора. Глубокий вздох. Голова блондина запрокинулась, устремляя взгляд в чистое звёздное небо. Прохладный ночной воздух бодрил, помогая устаканить эмоции. Усталость. Не та, что поселяется в тебе после долгой пробежки или продуктивного насыщенного дня. Моральная, давящая на плечи и сжимающая всё внутри, застарелая усталость. Хотелось сбежать от всего. Скрыться без вести в заснеженных лесах Канады либо затеряться в экзотических зарослях вдоль океана солнечного Бали. Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Подальше ото всех. Из мыслей волка вырвала громкая музыка и смех, доносящиеся из открывшейся на миг двери заведения. Они маняще зазывали к себе обратно. - Давай ещё! - щёлкнув пальцами, запрокинутой над головой руки, Макс обратился к бармену, возвращаясь на прежнее место. Какое-то движение по правую руку привлекло внимание оборотня. На барную стойку шмякнулась сумочка цвета красного сухого вина от Marc Jacobs. Практически спиной к нему на соседний стул приземлилась худенькая стройная блондинка в тончайшем беже шёлка из-под руки самого Ricardo Tisci. Движения её тонкой кисти, перехватывающей у бармена какой-то пёстрый коктейль, привлекали грацией плавности. Неосознанно Макс глубже втянул воздух. Персик и кориандр - не она. Не Мия. - Помешался ты что ли, чёрт возьми! Завязывай давай. - волк вздохнул, выдавая вслух наказ самому себе, и, взъерошив волосы, отвернулся от девушки в диаметрально противоположную сторону. Рядом с его бокалом вновь начал голосить телефон. В этот раз на экране плясало имя того, кого Фолл всегда был рад слышать: «Андерсон». - Да, Дев! - Макс, вечер добрый! Звоню отчитаться по Флориде: танцуй, дорогой, она у нас в кармане! - Есть! - эмоционально обрушив крупный кулак о стойку радостно рявкнул оборотень. - Аххаха, вот почаще бы слышать такие возгласы! В общем, Гринли сказали, что идея рыболовно-охотничьего комплекса их зацепила. Да и расположение наших земель им показалось очень аппетитным. Ты был крайне убедителен и они готовы вложиться в строительство. - Макс слышал, что Девид умиротворённо улыбается. - Юристы уже занимаются договором, через час другой он будет готов. - Прекрасно. Оставь бумаги у меня на столе. Утром обрадую Хелен. Подпишет и отправлю скан братьям Гринли на мыло, так быстрее будет. Оригинал получат вдогонку. - Отлично! И, Макс, ещё звонил мистер Боу, из «Fire Fashion». Сказал, статья почти готова. Остались какие-то финальные штрихи и можно пускать в печать. Не желаешь прежде взглянуть? Сердце волка непривычно замерло и как-то резво трепыхнулось. Теперь с этим изданием была лишь одна ассоциация - Мия. Он вновь мог увидеть её глаза. - Алло? Почувствовать её аромат. Очертить взглядом тонкий стан. Услышать мягкий, певучий голос. - ... Макс? - Да! Даа, я заеду завтра в редакцию. Хочу лично пробежать глазами по этой чудо-статье прежде, чем она увидит свет. - О, мой друг, я видел намётки, не сомневайся - эта статья действительно чудо. Как и сама журналист. Она очень полюбилась детям. Боюсь, придётся договариваться с мистером Боу о перехвате её на пол ставки, - веселясь заявил Андерсон, вызывая своими словами в Максе какой-то чуждый трепет. - Доброй ночи, Макс! - Доброй, Дев. Макс с блуждающей на губах глуповатой улыбкой отключил телефон и, глубоко уйдя в свои мысли, убрал его в задний карман. И всё же, лишь упоминание об этой девушке будили в нём сильные эмоции. Такие, каких он ранее не испытывал. В его жизни царил строго намеченный план. Максу слишком быстро пришлось повзрослеть. Хоть он и был ещё крайне далёк от зрелого возраста, груз тягот, который он на себя когда-то взял, заставил его позабыть о беззаботной, безбашенной юности раньше, чем вышел её срок. Но вот, появляется ОНА и, проносясь ураганом по его упорядоченным полочкам действий, вносит полный хаос. Заставляет вспомнить, какого это быть юным. Какого это, желать творить безумные поступки ради девчонки. Какого в действительности чувствовать что-то... Одна встреча. Один взгляд. Он должен её увидеть. Прежде, чем расставить все точки над и. Ведь он обещал ей увидеться ещё раз, а альфа всегда держит своё слово.