Капкан

- Ну наконец-то! Я уж было подумал, что ты решила заночевать прямо на показе. Мужской, насмешливый голос заставил Мию вздрогнуть от неожиданности, хотя она и могла бы узнать этот глубокий, низкий тембр из тысячи. Сердце предательски учащённо забилось, но девушка не подала виду: - Как ты узнал где я живу? – ехидно спросила она, продолжив идти с дворовой парковки в сторону подъезда. – Когда я устраивалась к тебе в лагерь, то указывала официальный адрес «Fire Fashion». - Я был в редакции, согласовывал твою статью. У вас оказалась очень разговорчивая секретарша… - Камилла. Довольно симпатичная, кстати. - А что, в лесу настолько слабый интернет-сигнал, что тебе пришлось отправиться к нам в офис через весь город? - Хотел поблагодарить тебя лично. Приехал, а тебя нет. Твой начальник сказал, что ты на дефиле, но я побоялся ослепнуть от передозировки страз, поэтому решил дождаться тебя у дома. - Весьма в твоём духе, вспоминать обо мне, когда тебе это удобно! – не удержавшись, съязвила журналистка из-за бушующей в груди ревности и злости. Мия намеревалась зайти в подъезд, но Макс её задержал, встав на её пути: - На самом деле я хотел увидеть тебя, - начал говорить волк чрезвычайно серьёзно. - Прости, что не звонил, искал повод. Иначе посчитала бы меня навязчивым. - Ты просто ужасен! - раздражённо-недовольный взгляд Мии хаотично бегал по лицу Фолла. - Ты мне не веришь? Соглашайся провести со мной вечер и я докажу, что действительно скучал по тебе. - Неужели, ты приглашаешь меня на свидание? – лукаво прищурила глаза девушка. - Возможно. - Возможно? - Я приготовил для тебя кое-что интересное и если ты откажешься, то никогда не узнаешь, что это было. Ну так что, ты согласна провести со мной вечер? Немного поразмыслив над ответом, Мия бескомпромиссно озвучила: - Завтра вечером в восемь. Шантажист! - Договорились. Волк уже было пошёл к своей машине, но неожиданно остановился. В предвкушающей улыбке добавил: – Да, и ещё кое-что, оставь своих модных дизайнеров дома, они тебе не понадобятся, пусть денёк отдохнут. Хитро подмигнув, Макс уехал, оставив озадаченную блондинку одну стоящую у подъезда, глупо хлопающую глазами. Вечером следующего дня, Фолл приехал за девушкой к назначенному времени. Одобрительно кивнул, когда она демонстративно покрутилась, подчёркнуто обратив его внимание на свой подходящий для поездки наряд – кроссовки, легинсы, удлинённая футболка свободного кроя и кардиган на случай, если они задержаться допоздна. А самое важное – никаких кричащих марок и вычурных платьев. Пришлось подсуетиться с поиском качественных вещей не «от-кутюр», зато результатом были удовлетворены оба. - Так что за тайны? Куда мы едем? - Кота увидишь, когда будем на месте, - сдержанно ответил Фолл. - Какого кота? - Того, что в мешке, - улыбнулся мужчина. - Значит, даже не намекнёшь? - проявила вкрадчивое любопытство Мия. Но Фолл лишь помотал головой. То, что волк ехал по незнакомой ей дороге, совсем не беспокоило девушку, зато заставляло строить различные догадки. Спрашивать Макса было бессмысленно, поэтому она решила довериться ему и не докучать больше этим вопросом. По продолжительности пути Мия поняла, что они выехали за город. Вскоре оборотень свернул с трассы на неприметную лесную дорогу. Проехав ещё километров пять, остановился на краю опушки. Макс шёл уверенно и спокойно вдоль края леса, вероятно хорошо зная эти места. Усеянное «солнечными» цветками с длинными белыми ресничками – лепестками открытое пространство, обрамлённое частоколом из раскидистых, могучих елей, двигалось в такт ветру, плавными волнами проходившемуся по поверхности плотного, живого ковра. - Покататься хочешь? – задал он неожиданный вопрос. - На чём? - с нескрываемым удивлением блондинка стала оглядываться по сторонам. - На мне. Обращусь в волка, встану на четвереньки и буду катать тебя по кругу, как пони. Мия хохотнула и скептически выгнула бровь. - Макс, ну это как-то странно будет выглядеть, тебе не кажется!? - Так никто же в лесу и не увидит. Разве что белки. Предложение волка поставило девушку в тупик. - Да расслабься ты, я же пошутил. В этот раз ограничимся лошадьми. Слышал, ты рассказывала Девиду про свою любовь к ним. - Да, но я никогда на них не каталась. - Пришло время попробовать! – заявил Фолл, указав на конный клуб, скрытый за пышными лапами вековых деревьев. Девушке было удивительно то, как смирно реагировали на оборотня все животные, с которыми он контактировал, но говорить об этом посчитала неуместным. Выбрав для Мии самую спокойную кобылу и ознакомившись с правилами техники безопасности, они отправились на вечернюю прогулку. Макс ехал рядом, подбадривал, подсказывал необходимые команды. Поначалу Мия была полностью сосредоточенна на собственных движениях и поведении лошади, но постепенно она стала отвлекаться, входить во вкус. Когда первая неуверенность прошла, неожиданно появилось неловкое молчание. Мию терзали мысли о том, что же их связывает с оборотнем? О чём он думает, когда смотрит на неё так пронзительно и так печально? Чувствует ли он тоже самое сейчас, что чувствует она? Эти и другие мысли прервали пейзажи знакомых мест: вырисовывающиеся сквозь пышные кроны деревьев крыши деревянных корпусов, небольшая часть канатной дороги и пляж: - Это же лагерь! - Верно, – улыбнулся Макс. – Когда прочитал твою статью, сразу понял, что скучаешь. Вот, решил порадовать! - Этот сюрприз даже лучше предыдущего! Давай галопом?! – Мия смягчила поводья и, вырвавшись вперёд, мчалась верхом вдоль знакомого берега реки. Её распущенные волосы развевались на ветру, вплетая в локоны жемчужный лунный свет. Макс не спешил догонять блондинку, наблюдая за её живой, искренней реакцией. А она, переполняемая эмоциями, старалась убежать, спрятаться от волка, чтобы не броситься в его объятия с благодарными поцелуями. Прихватив из столовой припасённую корзинку со съестным и привязав лошадей, они вернулись к берегу. Устроившись возле костра, они долго предавались воспоминаниям, которыми были наполнены абсолютно каждые будни, проведённые в этом месте. Столько забавных, экстремальных и особенных моментов, которые с такой любовью и тоской заботливо хранила журналистка за потаённой дверцей своего сердца, в которую так непринуждённо и легко мог зайти только Макс. - Спасибо тебе! Сюрприз чудесный! Оба. - Рад, что тебе понравилось, - ещё более тепло улыбнулся Фолл. - Кому это может не нравится?! - откровенное недоумение выскользнуло лёгким смешком. Волк промолчал и на секунду Мие показалось, что по его лицу пробежала какая-то тень. А может, это был лишь блик преломлённого света от мерцающего в ночи костра. - Теперь понятно, почему ты не побоялся ловушек Охотников. Ты хорошо знаешь этот лес. - Верно. Я не подверг бы тебя опасности, а сюда они уже не сунутся. - Уже? Лицо Макса исказила гримаса боли: - Я никогда это не обсуждал после случившегося… - он помедлил, но продолжил рассказ. – Несколько лет назад, когда я доучивался в Канаде, где живут наши родственники по материнской линии, мой старший брат – Ральф со стаей отправились в этот лес на охоту. Вожак угодил в капкан. В то время Охотники только входили во вкус в своих попытках истребить оборотней и вампиров. Их каста только зарождалась, но убийства уже были бесчеловечными. Стая не может ослушаться вожака. - когда голос Макса всего на миг, но дрогнул, горло Мии колко сдавило догадкой о неизбежной трагедии. - Он велел им уходить, а сам принял весь удар на себя. У него остался маленький сын – Шон, ты его знаешь, и вдова брата – Хелен. Мой дед – Конрад, был к тому моменту уже слишком стар, чтобы возглавить стаю, а дядя Джон никогда не изъявлял желания вжиться в эту роль. Он лишь дал мне возможность закончить последний курс. Сразу же после дипломных экзаменов я вернулся и взял всю ответственность на себя. - Фактически, ты заменил Шону отца. - Сомневаюсь, что кто-либо смог бы заменить ребёнку родителей. - Ты и сейчас это делаешь. И не только для племянника, но ещё и для сотен детей, которые приезжают в твой лагерь. - …Спасибо. - тихо прошелестел Макс, всей своей сутью ощущая чистейшую искренность в поддержке Мии. - Те Охотники, они так и остались безнаказанными? Немного затянув молчание, Макс нехотя ответил: - Мия, мы – волки. - мужчина пронзительно посмотрел в глаза девушки, будто пытаясь как можно мягче донести простую и без того понятную истину. - Мы отомстили за брата. Выследили всех до одного... Со временем мы выкупили у города часть этой земли, огородили. В лагере есть обычные дети, не ликантропы. Люди не станут ставить ловушки рядом с ними. - Почему о погибших ничего неизвестно прессе? - Верховные не слишком разговорчивы, когда речь заходит про убийц их сородичей. Ведь Охотники с не меньшим рвением уничтожают бессмертных. Оборотни в свою очередь не лезут в политику и вообще до последнего стараются держаться обособлено. По этой же причине многие вожаки в своё время не поддержали мою идею с лагерем, даже когда о смежных сменах не было ещё и речи. А я лишь хотел показать всем, что мы не враги людям. Но в итоге получилось только хуже. Отказы отдавать своего ребёнка в руки руководителя-оборотня сыпались один за другим. - Как же тебе удалось добиться столь высокой популярности лагеря? - Во многом мне помог Девид. У него нюх на удачные контракты. Как раз сейчас мы занимаемся привлечением сирот из отдалённых уголков страны - Калифорнии и Айдахо. А вообще, он отличный пиарщик, точно знает где и как нужно правильно себя прорекламировать. Благодаря ему к нам и потянулись. - Он хороший друг! - Только не говори мне, что это он убедил тебя пожертвовать деньги нашему лагерю весной на ярмарке!? - легко улыбнулся волк. - Ваши дети участвовали в организации благотворительного бала и мне просто захотелось их отблагодарить, вот и всё. Девид тут совершенно ни при чём. - Почему не сказала? - Зачем? – она пожала плечами. – Я ведь не должна была об этом кричать на каждом углу, правда? - Правда. - Раз уж мы заговорили об умалчивании... Готовясь к интервью я изучила всю ту скудную информацию, что была в доступных источниках, но в ней даже фото твоего не было. После откровенного рассказа о том, что случилось с Ральфом, мне стало понятно почему. - Всем информативным пространством занимается Девид и я ему доверяю, как и многие другие вопросы. Если он посчитал необходимым сохранить этот аспект в тайне, значит так было необходимо. Иначе, возникло бы нежелательное внимание к моей стае, а у меня и без этого хватало проблем. Лишний повод для сплетен ни к чему. - Может и хорошо, что о тебе ничего неизвестно. При первых наших встречах ты показался мне заносчивым грубияном, а на деле всё оказалось совсем наоборот. - А что насчёт тебя? - Меня? - Да, раз уж мы говорим откровенно, то хочу заметить, что ты тоже не такая, какой хочешь казаться. - О чём ты? - изящные девичьи бровки слегка нахмурились. - Я надеялся, что ты сама мне скажешь… Но раз так, то отвечу тебе сам. Под всеми твоими ценными нарядами и острым язычком, скрывается милосердный, бескорыстный человек, отчаянно нуждающийся в заботе. Добросердечная, беззащитная маленькая девочка мечтающая воплотить свою мечту в реальность. Так о чём ты мечтаешь, Мия? Пытливый, ласковый взгляд оборотня пронизывал насквозь. Не в силах устоять, девушка отвела свой. Ковыряя палочкой тлеющие угли костра, она лишь ответила: - Мне пора возвращаться в город. Завтра сумасшедший день: фотосессии, статьи, подготовка номера к выходу на будущей неделе… - Понял. Собираемся, я тебя отвезу. Быстро собрав остатки съестного и вернув лошадей, вскоре Макс доставил девушку к её дому. По дороге практически не разговаривали, ограничиваясь общими фразами. Каждый думал о своём не желая нарушать тишину. Галантно открыв дверцу машины, волк подал девушке руку и, когда Мия уже собралась было уходить, придержал её, осторожным рывком притянув к себе, впечатав блондинку в своё тело, выпивая её дыхание требовательным поцелуем. Малиновый вкус девичьих губ дурманил волку голову, но он не хотел, чтобы это чувство прекращалось, поэтому ещё алчнее терзал её губы своими. От зашкаливающих эмоций у девушки кружилась голова, а ноги подкашивались, но Макс держал её крепко в своих объятиях. Мия с наслаждением отвечала на его ласки, забывая обо всём на свете, но слова волка быстро привели её в чувство: - Тебе пора, ведь у тебя завтра важный день. - И ты что, оставишь меня… вот так… прямо сейчас? - Слежу за дозировкой Фолла в твоём организме. – хриплая фраза сквозь лукавую улыбку прозвучала настолько двусмысленно, что Мия не сразу нашлась с ответом. – На самом деле я рассчитываю ещё не на одну встречу с тобой, так что пусть этот поцелуй будет тебе маленьким авансом. - Ты…, ты…, - пыхтела от негодования блондинка, пытаясь подобрать наиболее подходящее хлёсткое слово. Но так и не успела. Фолл быстро попрощался и, коротко чмокнув припухшие от поцелуев губы напоследок, проследил за тем, чтобы девушка зашла в подъезд.