Химера

На следующий день, Северус особенно тщательно собирался в экспедицию. По нескольку раз проверял содержимое сумки, карманов. Слово откладывал момент выхода из дома. Но время все-таки пришло, а опаздывать он не любил. Идя по направлению к саду, он лелеял шальную мысль: а может девчонка забыла и не пришла, или не восприняла серьезно его приглашение. Но тут же он вспоминал, что речь все-таки идёт не о сопливой Хогвартской студентке, а о сотруднице Органов Магического Правопорядка, которая вряд ли бы добилась такого успеха, если бы забывала о назначенных встречах. Как он и думал, Кассандра уже была там, в самой гуще сада. Она обернулась и приветливо кивнула Северусу, и он неожиданно заметил, что стоило ему увидеть девушку, как напряжение, мучавшее его целый день, неожиданно куда-то испарилось. Волшебница выглядела уставшей, а кроме того, на щеке ее красовался свежий порез. — Что случилось? — спросил Снейп холодно, — В Министерстве ввели телесные наказания? — Ох если бы, — доверительно откликнулась Кассандра, — Очень неприятная вышла сцена с приспешниками Темного Лорда. Ну ничего, разобрались кое как. Северус нахмурился. Признаться, он ничего не слышал о том, что сегодня у Пожирателей планировался рейд. Кассандра словно прочитала его мысли:  — Это была не организованная атака. Так, кучка сумасшедших. Вроде как друзья погибшей пары. Набросились на нас, крича что-то вроде «Убийцы, вы за всё поплатитесь, грядет возмездие» и так далее, — девушка спародировала визгливый голос и устало махнула рукой, — Ну ничего, мы их легко скрутили, будем разбираться. Северус задумчиво покачал головой. Хоть эта ситуация с убийствами напрямую не касалась его деятельности, он все же не мог выбросить её из головы. Слишком много было несостыковок. Он залез в карман мантии, извлек оттуда флакон с заживляющим зельем и носовой платок и протянул девушке. Она тихо поблагодарила и обработала рану. — И все-таки это странно. Темный Лорд действительно либо не знает о нападения, либо скрывает это даже от самых приближенных соратников, чего раньше не было, — сказал он в раздумьях, наблюдая, как порез на лице Кассандры затягивается и бледнеет. — Но кто-то должен был ответственен. А мы, насколько мне известно, предпочитаем более гуманные методы, чем разрывать свои врагов на части и разбрасывать куски по гостиной, — раздраженно отозвалась Кассандра. Она готова была поклясться, что если подумает об этом еще хоть минуту, голова её взорвется на маленькие частицы. — Вообще-то, — сказала она наконец, стараясь сдерживать злобу, — Я надеялась сегодня развеяться и особо не думать о работе. Если ты, конечно, не возражаешь. Северус удивился опасным ноткам, звучащим в голосе молодой колдуньи. Он уже привык, что все в Ордене любят без конца размусоливать одну и ту же тему. Но нажим в словах Кассандры явно давал понять: хватит. — Хорошо, — отозвался Северус, — Тогда в путь. Мы трансгрессируем до границы, а дальше полетим на метлах. Так будет проще, если не хочешь застрять на границе, объясняя цель визита. — Совсем не горю желанием, — призналась Кассандра. И двое столь не похожих друг на друга людей двинулись в путь. Кассандра смотрела на гладь озера, словно светящегося в свете луны и физически чувствовала, как отдыхает, как постепенно сваливаются с плеч волнения и тревоги. Казалось, она часами была готова вот так просто сидеть под старой плакучей ивой, никуда не спешить и просто любоваться ночной водой. Она перевела взгляд на Северуса. Маг стоял по колено в воде и аккуратно собирал небольшие кусочки растения, рассматривая их при свете волшебной палочки. Кассандре было приятно наблюдать за такой внимательной и аккуратной работой. Все её друзья из Химеры и Ордена были слишком нетерпеливы и вспыльчивы и наверняка и минуты такого труда не выдержали бы. Северус же, напротив, казалось наслаждался своим занятием и выглядел необычно умиротворенным. Ему действительно было хорошо. Никто не лез под руку, задавая глупые вопросы, никто не смотрел с уже привычным ему подозрением. Он даже рад был, что взял с собой девушку. Её общество уж точно не напрягало, даже приятно было перекинуться с кем-то шуткой, ответить на её разумный вопрос, увидеть что она действительно слушает, а не улыбается и кивает из вежливости. Давно он не испытывал подобного. А испытывал ли когда-либо? Разве что… С Лили… Нет, такие мысли стоило гнать от себя. Зельевар вышел из воды и взмахом палочки осушил одежду, аккуратно сложил собранные растения в шелковый мешочек. — Ну вот и всё, — сказал он. — Всё? — удивилась Кассандра, — и ради этого весь сыр-бор? Я почему-то представляла, что мы потащим отсюда тюки, полные камыша. Северус рассмеялся и потер переносицу. Иногда девушка высказывала суждения, заставляющие его поразиться мудрости юной колдуньи, а иногда её наивные ремарки ставили его врасплох. — Разве что, если ты планируешь разом наполнить зельем Мариинскую впадину. Видишь ли, этот ингредиент может быть целебен в небольших количествах, но смертелен, если переборщить. Того, что я собрал хватит чтобы излечить весь Уэльс, к примеру. Девушка кивнула и задумалась о чем-то своём. — Это как-то жутко, — призналась она, — Мы все время переводим тему, когда речь идёт о большой войне, а сами заготавливаем лекарства на армию покалеченных. Северус промолчал. Да и что он мог ей ответить. Он был одним из немногих, кто лично видел кровожадность и безрассудство сторонников Темного Лорда. Мало кто понимал его тревоги, но эта черноволосая колдунья перед ним, похоже, была близка к истине. И помешкав немного он, наконец, подошел и присел возле неё. Вообще-то он не планировал задерживаться у озера. Думал, что отправиться в обратный путь сразу же, как соберет все необходимое. Он рассчитывал немного поспать, а потом весь день работать над зельем. Ещё и Дамблдор с МакГонагалл и Флитвиком решили вечером встретиться, чтобы обсудить наступающий семестр. А ко всему прочему, он собирался выяснить, что из себя представляла странная находка с места преступления. Но сейчас, в этот самый момент, что-то тянуло его, придавливало к месту и принуждало остаться. Вернулись они лишь к утренним сумеркам. Вошли в дом уставшие, замерзшие, но в целом довольные. Вошли и практически нос к носу столкнулись с Алексом Торли — командиром и бравым лидером Химеры. Высокий, кучерявый брюнет своим обликом напоминал громоздкого медведя, однако, что касается боя, ему было не занимать ловкости и грации. Он был верным другом Кассандры, боевым товарищем, и самым доверенным человеком, однако сейчас смотрел на неё сердито. — Где тебя черти носят, Тонкс? — воскликнул он, не дав той даже переступить порог, — Ой, доброе утро, Профессор. Алекс удивленно окинул взглядом вошедших. В руке он сжимал фирменную мантию Кассандры, в которую она облачалась для заданий Химеры. — А что такое? Был сбор? — поинтересовалась волшебница, входя в гостиную и принимая мантию из его рук. — Ага. Все уже отбыли на место. Один я тебя дожидаюсь. И где это ты шлялась всю ночь? — Мисс Тонкс помогала мне в сборе трав для зелья, — сухо произнес Северус. Алекс бегло взглянул на зельевара. Что-что, а представить Кассандру, собирающую какой-нибудь чертополох в компании нелюдимого Хогвартского профессора, было сложно. — И что же вы, Профессор Снейп, не привлекаете своих учеников для таких задач? — беззлобно поинтересовался он. — Если вы хотите, чтобы зелье действительно работало, то это плохая идея, — процедил Северус. Алекс хохотнул и с трудом придавая себе серьезность произнес, — Да, в этом есть смысл. А теперь, если вы не против, мне нужно ввести Кассандру в курс дела, и нам уже пора догонять остальных. Подождав, пока он уйдет, Алекс развернулся к девушке. — Зелья, серьезно? — Ну, а почему бы и нет, — пожала та плечами, — ты же сам советовал заниматься чем-то отвлеченным в свободное время. — Ну вообще-то я имел в виду квиддич или там шахматы. Кассандра снова пожала плечами и спросила, — Так что за срочность? Алекс тут же помрачнел и всего за секунду превратился из насмешливого друга в профессионала:  — Очередное убийство. На этот раз, мирные, добрые маги. Колдунья тихо выругалась и начала переодеваться в мантию. Пока что было ясно одно: поспать сегодня точно не удастся.