***
Дождь так и не прекратился, сменившись противной моросью, мелкие капли которой, казалось, способны проникнуть через зачарованную ткань плаща. Джинни вот уже час тенью следовала за Малфоем, а он будто специально выбирал самые непролазные тропы. Влажная земля проседала под ногами как губка, оставляя на сапогах грязь. Корни деревьев будто специально лезли под ноги, а ветки цепляли одежду. Джинни то и дело спотыкалась или задерживалась на несколько мгновений освобождая плащ из колючек терносливы и шиповника. Малфою же дорога давалась на зависть легко. Он размеренно шагал впереди, и казалось, сам лес пропускает его. Джинни не заметила ни разу, чтобы он уклонялся от веток, или спотыкался о корни. — На кой таскаться по лесу, если любые ингредиенты можно купить, — пробормотала себе под нос девушка, с противным чавкающим звуком доставая ногу из грязи, в которую провалилась по щиколотку. — Напомните мне, мисс Уизли, какая у вас оценка по зельеварению? — не оборачиваясь произнес Малфой. — Я не обязана отвечать на ваши вопросы, — Джинни негодующе дернула плащ вырывая его из цепких лап шиповника. — Нет. Но возможно вежливость… — Вежливость, — перебила его волшебница, — Мистер Малфой, достаётся тем, кто её заслуживает. — По-вашему, я не заслуживаю? — Люциус обернулся и застыл, наблюдая, как Джинни вынимала из ткани плаща особо упорные колючки. — И почему же? — Думаю, попытки моего убийства будет достаточно, как вы считаете? — девушка отряхнула руки и посмотрела на Малфоя. — Это была, так скажем, случайность. — Малфой подошёл к Джинни и снял с капюшона несколько жухлых листиков. — Как вас взяли в мракоборцы? Вы совершенно не умеете передвигаться по лесу. — Случайность, что я не умерла? — не унималась Джинни, хотя она давно уже не вспоминала эту историю с василиском и дневником Тома Реддла. Но сейчас ей захотелось услышать истинные мотивы Малфоя. — Ваша смерть не была моей целью. — Малфой усмехнулся вынимая шип терносливы из её рукава. — Но и не опечалила бы вас, — и зачем она задала этот вопрос? Джинни не ожидала от себя подобного. К чему ей ответ? Чтобы оправдать его в своих глазах? Что за чушь. — Тогда мне было всё равно, — Джинни застыла потеряв дар речи от негодования. — Вы были лишь сопутствующей потерей. — Тогда? — Джинни отшатнулась от него, задыхаясь от негодования. — А сейчас вы, наверное, жалеете, что я не умерла? — С некоторых пор, я считаю непозволительной роскошью разбрасываться жизнями чистокровных волшебников. И к тому же, с вами приятно общаться. — Боитесь, что к вам приставили бы маглорождённого? И вы не выдержали бы подобного позора? — Я не отрицаю талантов маглорождённых волшебников. Но магия чистокровных, это нечто совсем иное. — Малфой сделал шаг к Джинни, а она отступила ощущая за спиной дерево. Сейчас он напоминал ей хищника вышедшего на охоту, ещё мгновение и благодушная улыбка сменится оскалом, и кто знает, какое заклинание Джинни придётся использовать для своей защиты. Девушка коснулась рукава и это не скрылось от Люциуса. — Не переживайте так, мисс Уизли, вы в безопасности. Более того, у нас с вами больше общего, чем вы думаете. — Нет, мистер Малфой! У нас с вами нет ничего общего! — Джинни негодующе фыркнула, расправила плечи и решительно шагнула к Малфою, наивно полагая, что он отступит. Но он не двинулся с места, и теперь ей приходилось запрокидывать голову, чтобы видеть его глаза. Джинни почувствовала себя глупо, но не отступила. — Тогда ответьте мне, что для вас превыше всего? Ради чего вы отдадите свою жизнь не раздумывая? Ради чего вы пойдёте на сделку со своей совестью? Я не жду от вас ответа, мисс Уизли, но вы признайтесь хотя бы себе, что для вас настолько дорого. — Малфой склонился, и последние слова произнёс над ухом девушки. — И поверьте, мой ответ будет идентичен вашему. — Люциус развернулся и вновь зашагал по тропе, заставляя Джинни нагонять его.Часть 4
12 марта 2023 г. в 11:53
Дождь, не прекращавшийся уже второй день, изрядно портил и без того не лучшее настроение Джинни. Шагая по мокрому гравию к парадной двери Малфой мэнора девушка мяла в кармане письмо для Малфоя. Струи воды стекали по непромокаемому плащу, и в зачарованных от непогоды сапогах было тепло, но порывы ветра раз за разом швыряли холодные капли прямо в лицо. Поднявшись по ступеням, Джинни успела один раз зло грохнуть кованым кольцом о железное тело змеи, прежде чем дверь приветливо распахнулась. На пороге никого не было, как и в холле. Развесив мокрый плащ на вешалке у двери, под которой тут же натекла приличная лужица, Джинни отправилась на поиски хозяина дома, оставляя мокрые следы на каменном полу.
Люциус Малфой обнаружился в библиотеке. Джинни замерла на пороге, провожая взглядом огромные деревянные ящики которые материализовались из камина. Они заполняли почти весь пол библиотеки, а в центре всего этого хаоса стоял хозяин дома и лёгкими взмахами палочки отправлял ящики к определённым стеллажам. Библиотека! Ему вернули библиотеку! Внутри Джинни разрасталось и ширилось негодование. Она смяла письмо в кармане так, что треснула печать и острый сургучный край впился в ладонь.
— А, мисс Уизли! — Малфой обернулся к ней не прекращая сортировать ящики. — Вы сегодня так рано.
Джинни молчала. Ей хотелось сказать что-то, что стерло бы самодовольную улыбку с лица Люциуса, но на ум приходили только ругательства, которые его несомненно повеселили бы. Поэтому Джинни отвернулась и вышла за дверь. Прислонившись к стене, она замерла закрыв глаза. Постепенно дыхание её выровнялось и она почти успокоилась. На смену негодованию и злости пришло безразличие, но оно было скорее показным, ведь гадкое противоестественное чувство внутри никуда не делось.
Несколько раз глубоко вздохнув, Джинни решительно зашла в библиотеку. Высоко подняв голову она прошла к столу, лавируя между ящиками, и швырнула смятое письмо на столешницу. Всё это должно было выглядеть эпично, но письмо зацепилось за подставку для письменных принадлежностей и соскользнуло на пол. Джинни зажмурилась. Что за день-то сегодня такой? Место недавней раны на затылке начало зудеть. Нет. Даже не день. Джинни наклонилась за письмом, но оно буквально вырвалось у неё из-под руки и, сделав мёртвую петлю в воздухе, метнулось в протянутую ладонь Малфоя.
— Неважно выглядите, мисс Уизли, — Люциус сунул палочку в карман и расправил письмо. — Вы нездоровы?
Джинни сжала челюсть. Наверняка скрип её зубов слышал не только Малфой, но и домовики на кухне. Девушка выпрямилась и стала медленно считать до десяти, пока Малфой хмуря брови разглядывал мятый конверт со сломанной печатью. Ладонь начала саднить, но Джинни даже не взглянула на неё.
Так и не прочитав письмо Малфой сунул его в карман, достал палочку и подошёл к девушке. Джинни протянула руку, чтобы принять древко, но вместо того, чтобы отдать палочку, Малфой схватил волшебницу за запястье, коротко взмахнул над её ладонью и быстро шепнул заклинание. Джинни дёрнула рукой, отступая к столу.
— Что вы творите? — Джинни почувствовала жжение в руке и лишь тогда заметила, как на коже медленно затягивался порез, магия выталкивала из ранки мелкие осколки сургуча, и заживляла не оставляя следов. Малфой усмехнувшись вложил ей рукоятку палочки в ладонь и отпустил.
— Ждёте благодарности? — Джинни обошла стол и уселась в кресло.
— Ну что вы! Я сделал это исключительно, чтобы вы не испортили сукно, — произнёс он, наблюдая как Джинни достаёт пергамент, перо и походную чернильницу.
— Значит, вашим домовикам не придётся оттирать пятна крови. В стирке, как я помню, они не очень сильны.
— У вас отличная память, мисс Уизли. — Малфой достал письмо и не читая положил его на стол перед Джинни. — Возможно вы помните, что на той неделе, нам так и не удалось найти нужных мне ингредиентов?
— Помню, ваши зелья оказались удивительно действенны и не дали мне скончаться в муках на вашем пороге. — Джинни с подозрением посмотрела на конверт с пятнами крови. — Не думала, что вы увлекаетесь зельеварением.
— Отчего же? Думаете, старостой факультета в своё время меня сделали за красивые глаза или шикарные волосы?
— Нет. За деньги и связи.
— Бросьте, магия не прощает посредственности. Зельеварение хоть и не было моим любимым предметом, но я никогда не относился к знаниям пренебрежительно.
— Так вы подавали большие надежды, — протянула Джинни усмехаясь.
— Когда отправимся? — Люциус кивнул на письмо. — Прямо сейчас, или после того как вы напишете отчёт?
— Не сегодня. — Джинни покачала головой.
— Нужно ли вам напомнить, что это приказ Министерства?
— Неужели вас так беспокоят приказы Министерства? — фыркнула девушка. — Они, пожалуй, не сильно пострадают, думаю им есть чем заняться вне своей компетенции.
— Однако вам удалось меня удивить, мисс Уизли. Что же произошло в вашей жизни за последние несколько дней? Где тот преданный идеям мракоборец, что переступил мой порог несколько месяцев назад?
— Я вам скажу, что произошло в моей жизни из-за таких как вы! — Джинни медленно встала из-за стола и шагнула к Малфою. — Мой брат и мои друзья мертвы, дом моей семьи разрушен, и лично вы, мистер Малфой пытались убить меня. — Джинни сделала ещё несколько шагов вперёд, но Малфой не шелохнулся, по прежнему наблюдая за ней с легкой улыбкой на губах. — Я хотела бы убить вас, наверное даже лично, но использовать палочку не могу, ведь она принадлежала моему брату, и я не хочу осквернять её, я пожалуй, убила бы вас каким-нибудь маггловским способом. Вы ведь так радеете за чистоту крови, презираете магглов и маглорожденных волшебников. Думаю это было бы даже символично. Но обязана нянчится с вами, вы ведь так ценны для Министерства.
Малфой несколько раз хлопнул в ладоши, но в разрез его действиям во взгляде проскользнула искра восхищения.
— Превосходно, мисс Уизли! Не могу сказать, что не ожидал от вас этих слов, но рассчитывал, что они прозвучат несколько позже. И всё же, вам не чужда расчётливость. Я-то думал, вы прикончите меня в первую нашу встречу моей же палочкой, если уж взглядом не получилось.
Джинни удивлённо распахнула глаза.
— Какой же вы самовлюблённый, самодовольный павлин. Решили, что весь мир только вокруг вас и вращается?
— Я поражен, мисс Уизли, как верно вы угадали образ моего патронуса.
— Вы пожиратель смерти, — Джинни покачала головой. — У вас нет патронуса и быть не может.
— Откуда такие сведения? — Люциус хмыкнул. — Эту чушь вам вбило в голову Министерство?
— Это общеизвестный факт.
— Да что вы говорите? — Малфой не скрывал своего веселья. — Вы, наверное, думаете, что я получил свою метку находясь в пелёнках? Или может, что в моей жизни не было по-настоящему светлых моментов, которые могли помочь мне материализовать патронуса?
— Так вызовите его! — Джинни бросилась к столу, схватила палочку Малфоя и протянула ему. — Чтобы не быль голословным.
— Что вы, мисс Уизли! Это заклинание не входит в список разрешенных. Или вы желаете видеть как из моего камина вырвется группа мракоборцев?
Джинни вздрогнула. Ей вспомнилась недавно увиденная сцена в министерстве, а в ушах нарочито растянуто прозвучало: «Кру-ци-а-тус».
— Не помешало бы, — пробормотала она. — Вы ведь сами хотели живого общения и долгих бесед.
— Думаю, не стоит нагружать вас лишними отчётами, — Люциус кивнул на письменный стол. — Я распоряжусь подать вам чай. Надеюсь, вы не станете пренебрегать моим гостеприимством.
— Сомневаюсь, что мне захочется пить чай в вашем доме. — Джинни уселась за стол и пододвинула к себе пергамент.
— Тогда жду вас через час внизу, думаю, вопрос с ингредиентами всё же стоит решить уже сегодня, Министерство не любит ждать.