Ужасы Бейквелла

      В голове разом крутились сотни мыслей, и ни одну я не могла поймать, лишь стояла как полная идиотка посреди гримерной, держа в руках остатки разбитой шкатулки. Я чувствовала себя слабой, ничтожной. Будто по мне прошлись, не снимая грязные ботинки, оставив на моём теле ошметки грязи. Это сделал кто-то из чудиков, из этих уродов! Я представила, как кто-то из них заходит ко мне в гримерку — в место, где я сплю, переодеваюсь, где отдаюсь своим мыслям — единственный уголок, где еще остался кусочек моего прошлого мира. Они топтали здесь своими мерзкими ногами, трогали мои вещи. А после всё крушили — очевидно — заливаясь хохотом. К горлу подступила тошнота, из-за чего я плюхнулась на кресло. — Нет, я не позволю. Не позволю так к себе обращаться. Минута — и я уже была в общей комнате, где все собирались есть за большим столом. Там меня встретили взгляды Мордогрыза, Жоззи, Мэри и Дэри и ещё пары уродов, чьи имена мне были неизвестны. Всего лишь на миг они удостоили меня своим вниманием и тут же вернулись к еде. Одна лишь Жоззи тихо засмеялась, обнажив свои полусгнившие зубы. Она что-то сказала себе под нос, но я не расслышала. Я решительно подошла к ней. Сомнений, что это она, у меня не осталось. Схватила её за плечо и развернула к себе. Она пискнула, отбросив мою руку. Меня же это только взбесило, я вернула руку ей на плечо и сильнее сжала.  — Это сделала ты? — Что сделала? — смеясь ответила она, не отнимая от меня взгляд. — Если ты ещё хоть раз зайдёшь ко мне и коснешься моих вещей, я не оставлю от тебя ничего кроме пыли. — Хозяин не должен быть с тобой, мерзкая девчонка! Не должен! — я смутилась и почему-то рассмеялась. Она что ревнует? — Ты думаешь, что с ним должна быть ты? —сдерживаться не было сил, и я смеялась так, что живот начинал болеть. Я думала, что меня хотят выжить отсюда по любым причинам, но точно не из-за ревности к человеку в маске. Одна мысль, что кто-то из его уродов мог быть влюблён в него, не давала мне шанса прекратить смеяться. — Ты же чудик, — я пододвинула стул и села напротив неё так, что мы оказались на одном уровне. И, почувствовав легкий укол стыда от того, что я рассмеялась ей в лицо, постаралась смягчить тон. Может так до неё дойдёт? — Хозяин должен быть наш, а не твой! Он даже не подарил тебе маску, ты осталась красивая! — она скривилась, глядя на меня, и плюнула в лицо. Я отпрянула, потеряв дар речи, и вскочила со стула. Вытерла лицо ладонью и ощутила, как слезы вновь подступают, а в горле образовывается ком. Все рассмеялись, и их смех стал эхом звучать в голове, продолжая преследовать меня до того момента, пока я не выбежала на улицу и благополучно врезалась в спину человека в маске, который разговаривал с полицейским. Я испугалась. Казалось, уже целую вечность мне не встречался нормальный человек. Мужчина был средних лет, но на висках уже подступала седина, взгляд был уставший и поникший. Он что-то записывал в свою папку. Человек в маске явно удивился, что я так бестактно появилась. Но я не могла разглядеть его эмоции: он надел свою излюбленную маску — ту самую, в которой я его впервые встретила. Человек коснулся моей руки, и я расправила ладонь, ожидая, что он ответит мне. И он ответил. Наши пальцы переплелись. Кажется, мне стало чуть спокойнее, несмотря на то, что глаза всё ещё были влажные. — Здравствуйте, мэм. Я кивнула. — Как к вам можно обратиться? — Я Сара. Сара О’Нил. — Она хозяйка моего цирка, — дополнил человек в маске, не выпуская мою руку. Я улыбнулась и выпрямила спину. В животе что-то заполыхало. — Чудно, — полицейский смутился, и его глаза забегали. Но он быстро пришёл в себя и продолжил. — Как я уже сказал. Мы нашли тело девушки неподалёку. Быть может, вы что-то слышали? Или видели подозрительного мужчину? Или машину, что могла кружить здесь? Важна любая мелочь. — Увы, но мы ничего не слышали, — человек говорил своим бархатным голосом. Его тембр магически действовал на людей. И на меня тоже. На меня больше всего. — У нас довольно шумно. Мои чудики часто устраивают нам шоу, — он рассмеялся. — Жаль. В любом случае возьмите мою визитку. Если заметите что-то подозрительное, сразу позвоните мне. — Безусловно. А вы приходите на шоу. Полицейский скривился — его явно не прельщала эта идея, и на лице вырисовывалось что-то вроде омерзения. Я подумала, что скорее всего именно такой реакции и ждал человек в маске. Он выпустил мою руку и протянул её к полицейскому, коснулся его плеча и повторил своё предложение: — Приходите. Уверяю, вам понравится. — Эм. Спасибо. Я подумаю. Он быстро направился к своей машине, но обернулся и крикнул. — До свидания. Человек в маске помахал ему рукой, а после обернулся ко мне. Снял маску и отбросил локоны волос назад. Его взгляд был обеспокоен, и он бросил его на мои влажные глаза. — Что произошло? Я почувствовала, как меня начинает трясти будто от озноба, пот проступил на лбу, а живот скрутило. Я согнулась, обхватив его руками. — Тебе плохо? — он аккуратно приобнял меня и взял на руки. Я обмякла, точно марионетка, и, ощутив тепло его тела, почувствовав запах, отключилась. Напоследок увидев, как меня забирает темнота. Очнулась я в его постели. Шёлковая простыня приятно касалась моего тела. Вокруг витал запах фиалок и воска от свечи, что горела на тумбе рядом с постелью. Меня всё ещё бил озноб, а голова все так же продолжала кружиться. В горле пересохло. Я попыталась нащупать стакан воды на тумбе, но его там не оказалось. Вставать мне не хотелось, и я смирилась с мыслью, что умру от обезвоживания. — Сара, ты очнулась? — человек в маске тихо подошёл к кровати и сел на её край. Когда он подтянул одеяло к моему лицу, то коснулся талии, которая в тот момент уже была укутана. Я не отнимала от него взгляд. Он чуть опустился к моему лицу, и локоны его волос приятно пощекотали мне щеки. Человек поцеловал мой лоб своими горячими губами и тут же отстранился. — Я хочу пить, — голос был охрипшим и тихим. У меня больше не было сил. Ни физических, ни моральных. Всё разом свалилось на моё потерянное сознание, и я не знала — выберусь ли. — За водой я и отходил, — человек поднес ко мне стакан, после которого по горлу разлилось приятное тепло. В груди становилось легче. Он сам поил меня, но я была не против. Поднимать руки мне совершенно не хотелось. Несколько капель упали на подбородок, и человек в маске мягко вытер их ладонью. — Поспи, моя дорогая, — он что-то поставил на тумбу и собрался встать, как я схватила его за руку. — Поспи со мной. Я не верила, что говорю это вслух. Но мне было так плохо, а плакать я уже не могла. Жоззи стала последней каплей в чаше моего душевного равновесия. Человек улыбнулся и на секунду отвернулся к тумбе. Я услышала мелодию. Ту самую мелодию из моей шкатулки, что сломала Жоззи. Мой мир будто по кусочкам восстановился. Вернулся с частичкой детства и руками моей бабушки. Человек лег рядом, и я прильнула в ложбинку его груди, которая, казалось, была создана только для меня. — Но ведь её сломали… — Не думай об этом, Сара. Эта чудная музыка больше не исчезнет. Не думай ни о чём. Он трогал мои волосы, нежно поглаживая голову, я закрыла глаза от удовольствия и тепла его рук, ощущая себя в безопасности от его прикосновений. И уснула под бархатный голос на фоне мелодии из моей шкатулки. Очнулась я под утро в одиночестве. В животе заурчало. В голове пробежала мысль: «Если хочется есть, значит мне уже лучше.» Я улыбнулась и встала с постели. Накинула на себя кофту, которую человек в маске заботливо оставил на кресле. Еда была в комнате, где чудики обычно собирались трапезничать. Я немного нерешительно направилась туда, в надежде стащить хоть одно яблоко. Ждать, когда мне принесут еду, я уже не могла. К моей радости, я никого там не застала и устремилась к ящикам, где лежали фрукты. Взяла в охапку пару яблок, апельсин и три груши. На обратном пути врезалась в мусорное ведро, фрукты повалились на пол. Мысленно проклиная себя за то, что не додумалась зажечь свечу, я заметила черный пакет, который вывалился из мусора. Слишком большой и неестественный. По неизвестной мне причине, прежде чем убрать его обратно, я в него заглянула. Совершенно не ожидая увидеть в нём то, что увидела. Моментально отскочила назад. В нём лежало что-то вроде кожи, будто с кого-то сняли его парадный костюм. Любопытство взяло вверх, и, немного отдышавшись, я решила разглядеть получше. С каким-то остервенением стала копошиться в этом пакете, и помимо кожи там лежала маска. По виду старая и потрёпанная, будто её носили много лет, ни разу не сняв. Приподняв кожу перед собой, мне показалось, что тут участок кожи, где должно быть лицо. Напоминает Жоззи. Я прикрыла рот рукой и замерла, не найдя сил пошевелиться. Картинка сложилась, все нити переплелись. Когда-то давно человек в маске подарил Жоззи маску в наказание за её грехи. И, видимо, он же её забрал. К своему удивлению, я улыбнулась и почувствовала долю злорадства вперемешку с ноткой сожаления от того, что я лично не увидела этот момент. Облегчённо вздохнула и поднялась с пола. Есть уже не особо хотелось. Выходя из комнаты, я не удержалась и произнесла вслух: — Не стоило тебе плевать в меня, Жоззи.