All You Need is Love

Молния пронеслась вспышкой по свинцовым серым тучам, грузно нависающим над старыми зданиями города. Спустя пару мгновений громогласный раскат оглушил всё вокруг, предвещая неистовую бурю. Деревья сгибались под силой ветра, прощаясь с последней листвой. Небо стало тёмным, почти чёрным, в один миг сбрасывая на землю весь свой гнев — ледяной поток хлынул вниз, будто кто-то забыл закрыть небесный источник, и большие капли хлёстко накинулись на всё, что попадалось на их пути, тарабаня из последних сил по крышам и окнам построек. Лорд умиротворённо смотрел в окно, наблюдая за неистовостью погоды, его лицо было расслабленным, не как обычно, взгляд выражал больше приятную меланхоличность, чем привычные тревогу и гнев. — Сегодня такая хорошая погода, — заявил он, мечтательно вздыхая. Его друзья посмотрели в окно и переглянулись, не разделяя настроения лорда. — С каких пор ты поклонник грозы? — спросил Джонни. — С тех пор, — ответил за друга Генри, — как он начал устраивать дуэли за честь женщины. Он откинул край газеты, которую продолжал просматривать, и слега приподнял уголок губ. — Ах да! — воскликнул Джон, — Неужели наш бунтарь вдруг стал защитником оскорблённых дам? Но лорд будто и не слышал их, как впрочем, обычно и происходило, но теперь его голову занимали куда более приятные мысли, судя по расслабленному выражению лица. — Подождите, что это? — спросил Джонни и стал интенсивно втягивать носом воздух, ходя вокруг Каллодена. Он наклонился совсем близко и принялся обнюхивать друга, как ищейка. — Лаванда? — Что? — возмутился лорд, но плохо скрыл своё смущение. — Когда это ты начал пользоваться парфюмом, да ещё и таким… специфическим? — Это просто порошок для стирки, — с натяжкой раздражился Ричард, но никто не клюнул. — Помнится, последний раз, когда прислуга постирала твои вещи с подобным средством, ты её тут же уволил, — сделал замечание Генри, поправив очки. — Да! — поддержал Джони, — ты ведь не любишь всякие ароматизаторы, у тебя голова от них болит, кажется. Ты даже мне запретил использовать мой любимый французский одеколон. Ричард не знал, что ответить, поэтому просто решил надеть свою привычную гримасу раздражения. Деловито махнул головой, и рукой зачесал волосы со лба назад. — А это что? — спросил Джонни, глядя на странную сумку на столе рядом с лордом. Лорд посмотрел на ланчбокс, будто и сам уже забыл о нём, и решил наконец-то открыть и посмотреть, что внутри. Все трое с интересом столпились вокруг неведомой вещицы, будто нашли алмазный самородок. Даже Генри, обычно не отражающий вообще никаких эмоций, кроме стального терпения и спокойствия, поправил очки, чтобы всё тщательно разглядеть. — Это обед, — вдруг сказал Ричард. — Вы что, никогда не видели такие штуки? В них приносят обед из дома. — Без посуды и приборов? — Там же наверняка всё остыло уже. Как же это можно съесть холодным? — И что внутри? Ричард на секунду завис, ведь он и сам не знал, что там внутри. Он расстегнул замок и достал из сумки две коробочки и футляр с приборами. Остальные принялись внимательно разглядывать. — Пластмасс? — удивлённо спросил Генри. — я думал, ты предпочитаешь фарфор. — И что внутри? Открывай скорее, — как восторженный ребёнок щебетал Джон. Ричард вскрыл крышки. В одной из коробочек были красиво уложенные жареные котлетки в кляре на рисовой подушке, другая была поделена на три секции, в которых находились яичные рулетики, помидорки Черри и кимчи. — Что это? — посмотрев на острую капусту, спросил Джонни, и заткнул нос двумя пальцами. — Должен признаться, что запах у этого устрашающий. Впрочем как и вид. Этот продукт явно уже испортился. Ричард усмехнулся, делая вид настоящего знатока, достал из футляра вилку и воткнул в капусту. — Это кимчи, — заявил он. — Острая квашеная капуста. Довольно вкусная. Попробуй Он сунул вилку ближе к Джонни, но тот отшатнулся, со страхом глядя на красные точки перца. — Нет-нет, я предпочитаю употреблять свежеприготовленную пищу, — протараторил друг, лишь бы ему не пришлось это есть. Ричард засмеялся, а затем принялся с удовольствием хрустеть закуской. — Мне интересно, — заговорил Генри. — Кто из прислуги собрал тебе такой любопытный набор? Лорд поперхнулся, принимая деловой вид, за которым скрывал своё смятение. — И самое интригующее то, что я видел точно такую же сумку у Шивон. — Ооо! — воскликнул Джонни, подскочив на месте. — Как интересно! Дело принимает куда более неожиданный поворот. Сначала ты за неё подрался, затем эта сумка с обедом… — Нет, Джонни, — поправит Генри. — Сначала сумка с обедом, а затем драка. Где ты ночевал сегодня? Ричард сжал губы в тонкую линию и принялся тарабанить пальцами по поверхности стола, думая, как отвертеться от этого разговора, но своими вопросами Генри загнал его в тупик. Впрочем он ничего не скрывал, но подумал, что если бы здесь была Шивон, то снова заехала бы ему по лицу, как сделала это в библиотеке. От таких воспоминаний сразу заныла щека и стало приятно жечь в груди, так что лорд не смог скрыть улыбку. — Не ваше дело, — с трудом давя в себе эмоции, сказал Ричард. — У меня такое чувство, что что-то здесь нечисто, — сказал Джонни. — Ты ночевал у Шивон? — спокойно, даже безразлично спросил Генри, будто и так знал ответ. — Что?! — воскликнул рыжий, округляя глаза. Лорд неоднозначно пожал плечами, будто ничего особенного не произошло и интрига не подвисла в воздухе. Однако его друзья так не думали. Они переглянулись, и Генри улыбнулся, пока лорд принялся наворачивать свой обед. — Попробуйте, это вкусно, — с набитым ртом говорил Каллоден, наслаждаясь трапезой. — Боже, приятель, где ваши манеры? — хихикнул Джон, с любопытством глядя на друга. Генри облокотился о стол и скрестил руки на груди. — Ты не находишь это весьма любопытным, Джонатан? — спросил он друга. — Неужели нашего премногоуважаемого лорда Каллодена пронзила стрела Амура? — Боюсь, что не могу убедить себя в обратном, — также пафосно ответил Джон. — И я весьма удивлён, ведь никогда бы не мог предположить, что это чёрствое сердце сумеет кто-то покорить. У меня просто нет слов от того, как быстро меняется человек под силой прекрасных чувств, — сказал Джонни, продолжая смотреть на чумазого лорда, которого привык видеть медленно жующим за обедом, а не набивающим рот. — О чём вы говорите? — не понял их Ричард, вытирая губы салфеткой, так любезно вложенной в сумку тётей Шивон. — Мы просто удивлены тем фактом, что наш принц оказался не так далёк от дел амурных, — ответил Джон, но лорд только вопросительно изогнул брови. — Говоря простым языком, — поправив очки, сказал Генри, — ты запал на ту девчонку? — Что? Это бред, — заявил лорд, хмуря брови. Со стороны казалось, что он абсолютно уверен в своих словах. — Сам посуди, — усмехнулся Генри, — ты ночуешь с ней, и заметь, не в первый раз, показываешь ей своё «тайное логово», куда вообще никого не зовёшь, устраиваешь целый бал, чтобы пригласить её на танец, и это не считая того, что вы вытворяли на остановке. — На остановке? — переспросил Джонни. — Ты что, решил вести дневник моей жизни? — возмутится лорд. Генри ухмыльнулся и поправил снова очки. — Я уже не говорю о том, что ты не меняешь этот затёртый свитер уже третий день, а именно его Шивон принесла в том милом розовом пакетике, когда её застала здесь твоя матушка. — Тебя графиня наняла? Признавайся, зачем следишь за мной? — продолжал возмущаться Ричард. Джонни сел на стул перед столом, за которым сидел лорд, и опёршись локтями о деревянную поверхность, хлопал своими рыжими ресницами, восторженно глядя на друга. — Меня просто распирает… — Джонни, нет. — Ну как же… — Это всё ваши выдумки, понятно! — воскликнул Ричард и подорвался на месте, краснея до кончиков ушей. — И что же было там, на остановке? — спросил Джонни второго друга, аж подпрыгивая от волнения, на что тот только хитро приподнял бровь. — Ну сам подумай: дождь, двое замёрзших людей прячутся под одним маленьким зонтом, пытаясь согреть друг… — Хватит нести бред, — вскипел лорд и начал ходить из стороны в сторону, выражая своё возмущение. — Вот знаете что, — остановившись возле друзей, сказал он, — я специально не буду ничего делать. Вам хочется опровержений ваших нелепых догадок, вот и получите их. С этого дня мы не говорим и не видимся с простушкой, чтобы её здесь не было, и чтобы никто из вас даже не думал заговаривать о ней. Понятно? С этими словами он вышел из комнаты, громко захлопнув дверь. — Боже, — вырвалось у Джонни, — неужели он настолько безнадёжен?

***

Свежая газета ещё сохраняла запах типографской краски, смешиваясь с терпким ароматом чёрного кофе, которым Генри предпочитал наслаждаться каждое утро, нарушая чайную традицию. Прошло три дня с уговора Ричарда о том, что Шивон исчезнет из их жизни. Генри отвернул край газеты и посмотрел на друга поверх очков, метающегося из стороны в сторону. Дверь открылась, и в помещение зашёл Джонни, но лорд никак не отреагировал. Он прошёл мимо и подмигнул читающему приятелю, на что тот улыбнулся. — Ты долго собираешься дефилировать? С тобой всё в порядке? — спросил Генри лорда, топающего башмаками от стены к стене, как тигр, загнанный в клетку. — У него явно острая Шивон-недостаточность, — посмеялся Джонни. — Опять вы начали? — строго прогремел Ричард. — Заладили одно и то же. Я просто… разминаю ноги. — Ну да, мы так и подумали, — улыбнулся рыжий друг. — Ты уже третий день ноги разминаешь. И что у тебя с лицом? Бледный как поганка. — Я плохо спал, — обронил лорд. — Все о Шивон думал? — хитро подмигнув, сказал Джонни. — Никто о ней не думает. Да кому она вообще нужна. Опять пристали, — раздразился Ричард и добавил тише: — Хоть бы сообщение написала. Молчит как рыба… — Твои попытки убедить нас в обратном кажутся совершенно нелепыми, — сказал Генри. — Последний месяц самые яркие события связаны именно с девчонкой. Вряд ли это совпадение. Ричард наигранно засмеялся в голос. — Бред! Самые яркие события связаны со мной, а не с ней. Мне было скучно, она развеивала мою скуку. Теперь мне нет до неё никакого дела. Я самодостаточный человек, ясно вам? — О чем он говорит? — наклоняясь ближе к Генри, спросил Джон чуть тише. Тот лишь помотал головой. Дверь со скрипом отворилась и в помещение зашёл посторонний. — О, вот и она, — шепнул Джонни и подскочил с места. — Мадмуазель, как я рад вас видеть! Лорд обернулся и, увидев Шивон, от удивления округлил глаза, но затем откашлялся, делая вид, будто ему нет никакого дела, хотя предательски зардевшиеся щёки говорили об обратном. Девушка же отражала абсолютное спокойствие. — Явилась, простушка? Соскучилась уже? — пытался подкалывать лорд, но сглотнул от резкого взгляда в его сторону. Она смотрела холодно, будто безразлично. Качнула головой в знак приветствия остальным, подошла к Ричарду и протянула руку. — Отдавай ланчбокс, — единственное, что сказала Шивон. — И всё? Ты пришла только за этим? — удивлённо воскликнул Ричард, но затем снова откашлялся и принял серьёзный вид. Его немного раздражало безразличное поведение Шивон, — Я думал, ты хочешь обсудить происшествие в библиотеке. Лорд краем глаза покосился на девушку: его задумка сработала — Шивон поджала губы и покраснела против воли. Недовольно поморщила носик, но продолжала ждать свою сумку для обеда. — А что случилось в библиотеке? — искренне полюбопытствовал Джонни. Ричард только открыл рот, но не успел ничего сказать. — Если ты произнесёшь хоть слово, то ты труп, — грозно сказала Шивон, чем заинтриговала остальных. — Заметь, ты первая пришла, — хитро улыбнувшись, произнёс Ричард, продолжая изводить девушку. — Я бы не пришла, если бы ты вовремя возвращал мои вещи. — Так что с библиотекой? — продолжал настаивать на вопросе Джонни. — Ничего с библиотекой, — последовал недовольный ответ. Джон примирительно выставил руки. — О, много чего, — протянул лорд, чем вызвал гнев Шивон, но кажется это его ещё больше раззадоривало. — Да ты извиняться должен после такого, — не выдержала и повысила тон она. — Даже не счёл нужным объясниться. Хотя куда там, ты дальше своего носа ничего не видишь. — Почему я должен извиняться? Я ни о чём не жалею. Я делаю то, что хочу, и никогда не оправдываюсь за свои поступки. — Ах вот оно как, значит ты этого хотел… — Ну… я не в том смысле… — А у других ты не захотел спросить, чего они хотят? Ну я же забыла, — театрально-преувеличенно выступала Шивон, — ты же у нас император вселенной. Тебе вообще никто не указ. Ричард не знал, что ответить, только пыхтел от негодования, но сам не понимал, почему. И всё равно продолжал выводить Шивон из себя. — Отдавай сумку, и я пошла, — коротко отрезала Шивон, отвернувшись от собеседника. Лорд затопал до своего стола, забрал из тумбочки ланчбокс и вручил его девушке. Она резко выхватила его из рук Ричарда, грозно нахмурилась и добавила. — Так и думала, что ты просто избалованный мальчишка. Надеюсь, нам больше не придётся встречаться. Шивон развернулась и пошла к выходу. Старая дверь пошатнулась от силы удара и краска в несколько местах облупилась после резкого хлопка. — Это не девушка, а ураган, — высказался притихший Джонни. — Она когда-нибудь бывает в хорошем настроении? — Видимо, когда катализатора её несчастий нет рядом, — намекая на Ричарда, сказал Генри, с любопытством наблюдая за ним. Лорд потянулся, пытаясь разогреть затёкшие мышцы и согнать усталость, затем сел на своё привычное место, довольный как кот, сложил ноги на стол и запрокинул руки за голову, обдумывая свои собственные мысли. — Что-то мне подсказывает, что просто так он от неё не отстанет, даже если она против, — сказал Джонни. — Так, кстати, что было в библиотеке? Ричард усмехнулся, приподняв уголок губ, и мечтательно уставился на потрескавшийся потолок, крутя кончиком ботинка вправо-влево. — Сегодня отличный день. Может, пойдём на стрельбище? — предложил лорд. Его друзья посмотрели в окно — там всё ещё лил дождь. — А давайте позовём Шивон с собой, — предложил Джонни, следя за реакцией друга. Тот округлил глаза и выпрямился. — Что? — но затем принял задумчивый вид и снова приподнял уголок губ. — Хотя давайте, посмотрим, какой из неё стрелок. Друзья снова переглянулись и улыбнулись друг другу, Джонни удивлённо вскинул брови и подставил руку под подбородок. — Что за дела происходят… С каждым разом всё интереснее…