All You Need is Love

За что на такого обычного заурядного человека сваливаются такие нелёгкие испытания? Я сидела, вжавшись в стул насколько это было возможно, и смотрела на заднюю стенку письменного стола. Внутренне я вся трепетала… Честно говоря, не думала, что зайдя к нам в ресторанчик, такая госпожа ещё и повезёт меня куда-то в непонятном направлении. А что мне оставалось делать? Не буду же я вызывать копов, чтобы отогнать бригаду охранников графини от своего дома. Мы сидели в тишине, наверное, минут пять. Или мне так показалось. Женщина напротив внимательно меня изучала: даже не глядя ей в лицо, я могла чувствовать этот колючий цепкий взгляд… Она всё продолжала стучать кончиком ручки по столу из красного дерева, медленно и нудно. — Ты знаешь, кто я? — неожиданно спросила она. Её голос был довольно низким, совсем не сочетался с её светлой внешностью. Я кивнула, но поняла, что она ждёт устного ответа. — Вы супруга прямого потомка основателя школы, в которой я учусь. Придумывала на ходу, избегая острых углов. Графиня хмыкнула: видимо, не такого ответа она ожидала. — Что же, значит, ты знаешь, что в этой школе учится ещё один его потомок. Я опять кивнула. Тут уже глупо отпираться. Опять нависла тишина. Если такая женщина наведалась в наш бедный квартал лично, чтобы найти меня и отвезти в другое место, значит, разговор будет более чем серьёзный. Интересно, где сейчас лорд? Мне бы не помешала помощь. — Значит, ты в курсе, что он является представителем королевской семьи? Я кивнула снова. У меня будто дар речи пропал, не могла вымолвить ни слова при ней. — И понимаешь, как важно поддерживать безупречную репутацию… А такие знакомства не приведут ни к чему хорошему. Под «знакомствами» она подразумевала меня, надо полагать. Ну тут не я стану виной запятнанной репутации, лорд и без меня отлично справляется. — Ты знаешь, зачем я тебя пригласила на беседу? — спросила графиня, но ответа не ждала, а просто кинула на стол фотографию, на которой мы оба во всей красе, в охотничьем домике, как раз перед тем, как нас отыскали. Я вмиг покраснела. Не думала, что эти фото пройдут такой долгий путь. — Это не то, что вы могли бы подумать, — пыталась я оправдываться, и мой голос звучал так жалобно, будто меня ждёт казнь. — Мы оказались там случайно. — Можешь не распинаться, мне обо всём уже доложили, — оборвала меня строго графиня. А я подумала, что же могли доложить ей? В каком виде поступила информация, и должна ли я снова попытаться все объяснить? Если она всё знает, то история со спасением лорда для неё тоже не новость. Я не жду никакой благодарности за это, но ведёт себя женщина так, будто это я должна выпрашивать прощение. Я озадачена. На столе оказалась следующая фотография, там, где мы танцуем на балу. Я закрыла глаза — как ей это объяснить? А потом следующая, где лорд приходит к нам ресторан, где он ночью лезет ко мне в окно, где мы бежим за автобусом… Боже, я ведь так и знала, что добром это не кончится. Она ещё и про школьный чат наверняка знает, где лорд обьявил всем, что история про нас — это не слухи. Ну, конечно, знает. Я тяжело выдохнула. — Послушайте, я понимаю, что это звучит глупо, но это всё просто ужасное стечение обстоятельств. Она молчала, смотрела на меня как-то задумчиво, и от этого молчания было жутко неловко. Как ей объяснить, что лорд сам за мной увязался? Это будет более чем странно. — Конечно, увиденное можно по разному интерпретировать, но всё не так, как кажется. Я не набиваюсь в друзья к… лорду Каллодену, — не знала, как было правильно его назвать в такой ситуации. — Я пыталась даже отшить… вернее, сказать, что нам лучше не общаться, но я не могу заставить… — Я могу, — снова прервала меня графиня. Эти слова почему-то меня напугали, так грозно они звучали из её уст. На стол попала следующая фотография, там, где я мокрая насквозь пытаюсь выбраться из фонтана. Кажется, будто это было уже так давно. — Я в курсе, что тебе пришлось несладко из-за моего сына. Он склонен к некоторой вспыльчивости и тем более к упрямству. Думаю, пора отобрать его новую игрушку, чтобы он наконец-то спустился с небес на землю. Под игрушкой подразумевалась я. В принципе, она озвучила то, что я уже давно говорила, но от постороннего это звучит куда более грубо. — Если уж Ричард доставил тебе столько неприятностей, думаю, тебе не составит труда подписать это, — она подала мне лист, и я приняла его двумя руками. В нём было сказано, что я отрекаюсь от дружбы с ним, обязуюсь никогда не вступать с ним в какой-либо контакт и делать вид, что не знаю его, что мне неприятно его общество и я не желаю иметь ничего общего с этим человеком. И всё в таком роде. Сначала я подумала, что это какая-то шутка, но передо мной сидел не тот человек, который может шутить. Письмо отречения? Серьёзно? Эта филькина грамота мало того, что унизительна, так ещё и бесполезна. — Я не думаю, что эта бумага как-то поможет… — Поможет, — сказала женщина. — Поверь мне, если Ричард её прочтёт, то ты навсегда избавишься от его общества. Будем полезны друг другу. С этими словами она криво улыбнулась, и мне стало не по себе. Это как-то слишком жестоко, матери заставлять друзей сына писать подобного рода писульки. — Я не знаю… Я никогда ничего подобного не подписывала. — Я дам тебе время, — после недолгой паузы сказала графиня. — Только не вынуждай меня ждать долго, и подумай обо всех преимуществах. — Всё-таки не думаю, что это может быть действенно. — Я хорошо знаю своего сына. Если вовремя не остановить его, последствия могут быть куда более катастрофическими, чем подростковая обида. Её взгляд… он такой гипнотизирующе устрашающий, невольно хочется забиться в угол. Это лупа, которая рассматривает каждую мелкую деталь, сканер, просвечивающий насквозь. Я не знала, что сказать. Мне никогда раньше не предлагали написать отказную от кого-либо, это как минимум странно. Какой-то средневековый приём. К тому же ещё и унизительный. Мы прям не так чтобы друзья с лордом, чтобы доводить до такого. Леди Клэр не раз уже дала понять, что такой нежелательный элемент в жизни её сына как я должен быть удалён немедленно, что я являюсь угрозой. Как забавно: Шивон — зло, нависшее над королевским домом. — Могу я подумать? — женщина чуть скривила бровь на мои слова. — Просто мне раньше не приходилось делать ничего подобного. Не то, чтобы мы были друзьями с… в общем, мы не в таких отношениях, при которых могли понадобиться такие меры. Женщина сидела неподвижно с полминуты, всё сверлила меня своими глазами-лазерами, затем глубоко вдохнула и даже слегка улыбнулась. Точно, её взгляд стал будто бы мягче. — В таком случае это не составит для тебя труда, — она пододвинула мне фотографию, на которой я плачу, прячась от всех в школьной беседке. Откуда у неё вообще всё это? Нас снимает скрытая камера? Или они прям тотально следят за каждым движением лорда? Жутковато… — Можешь забрать расписку с собой, только верни мне её через три дня уже подписанную. Она слегка кивнула головой, и мужчина, стоявший сзади, приблизился на несколько шагов ко мне. Полагаю, это знак того, что мне надо валить отсюда. Я коротко поклонилась и поспешила покинуть помещение. Мужчина сопроводил меня до машины, а та домчала до самого дома. И уже оказавшись в своей комнате, мне даже показалось, что всё это причудилось. Если бы я не продолжала держать расписку в руках. И что же мне делать? Как-то глупо всё это. Если лорд увидит эту бумажку, то что будет дальше? Он же сам в курсе, какая у него мама, и какое влияние она может оказывать на людей. Но с другой стороны, это как-то… не очень. Да и вообще сама ситуация, что твоя мать заставляет друзей отказаться от тебя, да ещё и письменно, а потом сама тебе показывает расписки. Я вздрогнула, стало так холодно почему-то… Но с другой стороны, это возможность избавиться от надоедливого лорда раз и навсегда. Но всё равно, как-то паршиво на душе… Ладно, надо думать рационально, хотя это плохо пока получается. Руки почему-то трясутся… Мне нужно обсудить это с кем-то. Но только не с лордом. И вряд ли с моими родственниками. Остаётся один человек… Я быстро набрала в телефоне нужный номер — руки почему-то тряслись. — Нам необходимо срочно встретиться…

***

Лорд сидел на стуле, слегка покачиваясь, и делал вид, что прогуливает школу, находясь внутри неё. Дверь открылась и в комнату вошли двое. — Я думал, ты не придёшь сегодня, — сказал Джони. — Разве ты не должен быть в больнице? — Тоже мне друзья, — отчитывал Ричард. — Сутки от вас ни звонков, ни сообщений. Хотя бы навестили меня. — Так ты всё-таки был в больнице? — спросил Джон, на что лорд отвернулся и многозначительно промолчал, пытаясь делать вид, что Джонни прав. — Ты был у Шивон, — больше утверждая, чем спрашивая, сказал Генри. Зелёные глаза рыжеволосого загорелись, как новогодняя елка. — Опять? Ну это уже прям традиция у вас. Может, тебе и вовсе туда переехать? — Дело принимает ожидаемый поворот. Глупо отрицать, что эта девчонка тебе небезразлична, — заметил Генри, но ответа не ждал. Его реплики всегда были представлены как вывод, исходящий из фактов. Лорд продолжал многозначительно молчать, покачиваясь в своём кресле. — Действительно, — согласился Джонни и театрально вскинул руки. — Благородный юноша прикрыл собой прекрасную деву от пуль, не побоявшись ранений… А ты романтик!.. — Кстати, хотел спросить, — будто проигнорировав слова Джона, сказал Ричард. — Куда вы обычно водите своих подружек? Джонни и Генри переглянулись, последний даже позволил себе приподнять брови вверх, что выражало его крайнее удивление. — Неужели всё так далеко зашло? Быстро, однако, — отметил рыжий. — А Шивон в курсе, или ты для общего ознакомления спрашиваешь? Ричард не мог сдержать довольной улыбки и выставил указательный палец вверх, показывая, что первое утверждение было верным. — Она по своей воле согласилась, или ты запугал её? — с недоверием спросил Генри. — За кого ты меня принимаешь? — возмутился лорд. — Если честно, она не похожа на ту, которая с первого раза побежит с тобой на свиданку, — отметил Джонни, и Ричард закатил глаза. — Ну, скажем, у нас был с ней договор… — Какой договор? — Ну… — лорд всё мялся, не зная, какие слова подобрать. — Она оказалась моей должницей, поэтому я выбрал совместное времяпрепровождение в качестве возмещения долга. — Ты хочешь сказать, что загнал её в долги и теперь шантажом пытаешься заставить встречаться с тобой? — задумчиво спросил Джонни, пытаясь собрать схему у себя в голове. — Загнал в долги? Не тем ли, что спас её? — уточнил Генри. — То есть ты спас её и за это потребовал что-то взамен? Пфф, а я тут хвалебные оды ему пою. Благородный принц оказался алчным мошенником. — Эй, что вы на меня напали? Всё не так, как кажется на первый взгляд. И вообще, как ещё я мог уговорить её пойти со мной на свидание? — воскликнул Ричард, пытаясь отбиться от нападок. Друзья снова переглянулись и посмеялись над Каллоденом, на что он только нахмурился. — Ну наконец-то ты сказал это вслух. Теперь уже не отвертишься, брат, — скрестив руки на груди, сказал Джон. Ричард махнул рукой на них, недовольно поморщившись. — Ну так вы будете помогать или как? — Гарри, милый, ущипни меня. Неужели нашему другу понадобилась помощь в амурных делах. Боже, это свершилось! Он всё-таки решился нарушить свой монашеский обет… — искреннему восторгу Джонни не было предела, будто это он собирался на свидание. — Ну а что тут ломать голову, — сказал Генри, чуть улыбаясь. — Своди её в «Париж», прокати по вечернему Лондону. — Нет, только не «Париж»… — Боже, Гарри, ну ты-то что меня позоришь? — воскликнул рыжий. — Что за примитив? Вот что: своди её на концерт BTS. Между прочим, они скоро приезжают в Лондон. Двое остальных вопросительно скривили брови. — Что ещё за ВТS? — Звучит как БиБиСи… — Да вы что, — сказал Джони, но затем закрыл глаза и пальцами помассировал виски. — С кем приходится иметь дело?.. Это самая популярная поп-группа в мире. Почти все молодые дамы приходят в восторг от них. Самый лучший способ покорить её сердце — это концерт ВTS. Тем более, тебе неслыханно повезло, мой дорогой, потому что это корейская группа. А Шивон у нас сами знаете откуда. Это судьба, не иначе. Ричард откинулся на спинку стула, задумчиво потирая подбородок. Слова Джонни казались ему более чем логичными. — И когда концерт? — спокойно спросил он. Довольная улыбка Джонатана сменилась на растерянность. — Кажется, через месяц… — Блин, Джонни, до этого ещё как до Луны пешком. Мне нужно что-то придумать до следующих выходных. Телефон Генри раздражённо оповестил о входящем вызове. Тот посмотрел на экран и с непроницаемым выражением лица поднял трубку, пока его друзья ломали голову над предстоящим свиданием. Вся эта суета навеяла веселье на парня, и это отразилось в его голосе. Однако звонок его заинтриговал. — Слушаю. — Если ты с ним, то не говори, что я звоню. Мне нужно с тобой срочно поговорить… — Что-то случилось? — Да, и кажется, это серьёзно…