Упущенная стрела

Время – невосполнимый ресурс, и даже Боги не в состоянии его замедлить или повернуть вспять. Единственный вариант, который каждому под силу, - вести точный внутренний подсчет. И подобным навыком обладали все присутствующие на поляне. Даже волк Фенрир не был лишен сие способности. Именно поэтому мы все со скепсисом одаривали Бога обмана прикованными к нему взглядами. Хитрый мужчина ничего толкового или нового не привнес, а лишь торжественно махнул рукой на сына Главаря. Последний же выражением своей морды не уступал нашим недовольным выражениям лиц. И недовольство имело полное право быть. Все мы уже поняли прекрасно, что Берси трудно совладать с собой, когда речь шла о его отце. Ввиду благородия и понимания души низкорослика никто из нас не желал больше втягивать его в надвигающуюся интригу. Во время войны всегда приходится выбирать чью-то сторону, за которую будет вестись сражение. А карлику было трудно сделать подобный выбор. Боязнь быть отвергнутым Главарем холодила сердце Берси. И мы условились не давить, и не переманивать низкорослика в свои ряды. Но хитрый лис словно пропустил наши объяснения мимо ушей. - Он нам и так секретную информацию выдал. – скрестила руки на груди Лиод и продолжила. – Или ты хочешь морально добить его, Локи? - Какие все серьёзные. – хитрый плут оценил быстрым взглядом каждого из нас. - Да, с него хватит. – поддакнула я госпоже кузнецу. – Пускай отдохнет. - А ты читаешь мои мысли, золотко. – Локи метнул голодный горящий взгляд на меня. Я поежилась, но отводить глаза не стала, стараясь выдержать зрительный напор. Мужчина, спустя томительную минуту тишины и ожидания, мечтательно закатил глаза и расслаблено подозвал рукой Фенрира. Тот послушно подошел поближе и не успел и мохнатым ухом повести, как ощутил небольшую прибавку в весе. - Эйф! – возмутился карлик, когда Локи с легкостью забросил его на спину волка. – Ты фто?! - Отдохни, Берси. Ты же любишь кататься. – ответил карлику хитрый плут и стрельнул желтым переливом радужки в глаза зверя. Волк, поняв безмолвное указание отца, сразу же тронулся с места, не позволяя скоростью бега Берси с него спрыгнуть. Мы только и могли слышать утихающую ругань сына Главаря, который с Фенриром скрылся в лесной чаще. Непонимающие четыре пары глаз навыкате уставились на беззаботного Бога обмана. Он довольным взглядом провожал ушедших и, один раз помахав рукой на прощание, решил отпраздновать успех пусканием дымчатых колец. - И зачем? – только и смог вымолвить Улль. – Главарь его хватится же. - Именно, друг мой. – ехидно заулыбался Локи, пустив ароматный дым вверх, не забыв при этом подмигнуть мне. Стоящий до этого молча Сагр, почуяв давно знакомый запах от тлеющего табака, подозрительно покосился на хитрого плута, припомнив пропавшие страницы из его книги. Локи сделал наивное детское лицо, но его не спасла подобная гримаса. Пока травник бегал за везде сующим свой нос Богом обмана, мы с Уллем и Лиод пытались понять странный ход хитрого лиса. Без Фенрира нам вряд ли удастся отыскать Ванадис. Вернее сказать, поиски пали крахом окончательно. Госпожу кузнеца осенило последствие выходки Локи: - Главарь же будет искать сына! – Лиод попыталась найти испепеляющим взглядом Коварного. Его, как и Сагра, на поляне уже не было. – Вот черт! Куда они пропали?! Теперь на редеющей живыми фигурами поляне остались мы с Уллем. Разгневанная госпожа кузнец прорубала топором себе путь сквозь густые заросли, чтобы отыскать скрывшихся мужчин. Простояв в раздумьях пару минут, мы с лучником вернулись к костру, чтобы дождаться возвращения беглецов. Смотря на завораживающие танцем языки пламени, в моей голове снова стали проноситься различные мысли: « Веселья не хватало? Фенрир же по запаху мог найти Ванадис». Улль хотел что-то мне сказать, но его привлекло неподалеку шуршание в кустах. Лучник решил встретить возвращающуюся госпожу кузнеца с неудачных игр в прятки. «Поверить не могу. Война. – протерла вспотевший лоб ладонью. – Это немыслимо» Ощутив долгое отсутствие Улля с правого бока, я оторвала взгляд от пленительных изгибов пламени и перевела его на опустелую поляну. Был прохладный вечер, и освещение стало постепенно затухать. Пасмурное небо не казалось удрученным, но оно навивало некую печаль. Почувствовав тревогу из-за длительного отсутствия спутников, я встала со шкуры и вышла на середину поляны, чтобы оглядеться по сторонам: «Почему мне это не нравится?». Шелест листьев кустов за моей спиной вынудил обернуться к нему лицом. Я не успела осуществить поворот, потому что в профиль моего лица влетел странный мешочек. Он был ветхим и сразу же порвался при столкновении. Содержащийся в нем порошок рассеялся в густую пыль. Я пару раз вдохнула и откашлялась от неизвестной дымовой завесы и почувствовала, как мое тело начало шатать из стороны в сторону. Ни единой мысли не успело прийти на ум, когда я потеряла сознание и упала на землю. Вдоволь набегавшись, Локи в радостном настроении вернулся на обиженную внезапной покинутостью поляну. Наличие спутников доказывал догорающий костер и примятая в шерстяном покрове кожа медведя. Бог обмана оглянулся по сторонам. Неспешное приближение Сагра различалось треском веток. Лиод тоже была на подходе, которая устала тщетно тратить силы на поиски двух озорников в уважаемом мудростью возрасте. Когда три нашедшихся персоны оказались у опустевшего места привала, каждой из них пришла в голову одна и та же мысль. ...Война скоро начнется

***

Меня неприветливо поприветствовал теплый каменный пол – мой старый знакомый. У темниц есть своя определенная атмосфера, которая тихо шепчет о невозможности выбраться по собственному желанию. Перевернувшись на живот, я привстала на руках. Оказалось, в камере заточения я не одна. - И тебе доброе утро. – не нашелся, что сказать, произнес Улль. - Тебя тоже? – задала странный вопрос, ответ которого сидит справа от меня, прислонившись к стенке темницы. - Как видишь. – пожал плечами лучник. Не понимая, что творится вокруг, я повторила позу Улля, также облокотившись об теплый камень. Мы не знали, о чем говорить. Наступила обоюдная растерянность в примесь с огорчением. Никому не понравиться быть заключенным. Оставалось только думать – единственное действие, которое можно себе позволить в заточении: «Ладно, я. Но Улль им зачем? – метнула боковое зрение на мужчину с луком и стрелами. – Он же…» - Улль! – громким шепотом обращаю его внимание на себя. – Неужели, они хотят принудить тебя…? У длинноволосого брюнета глаза расширились от моей прозрачной догадки. Улль считался умелым лучником и следопытом, стрелы которого всегда добросовестно провожали жертв в последний путь. Но единственное «но» оставалось загадкой. Как Главарь заставит лучника заиметь целью прекрасного лебедя: «Если только не…». Не успела додумать страшную мысль, как к нашей камере подошел один из карликов. Это был не Берси. - На фыходф. – скомандовал он, приоткрывая крепкую решетку. Ничего не оставалось делать, как повиноваться и проследовать вместе с Уллем с тремя низкорослыми конвоирами в пещеру Главаря. Шахта выглядела совсем иначе, чем предыдущие, в которых я бывала. В воздухе витала враждебность, огни факелов стали казаться остриями копий заместо мягких лоскутков перин. Работающие вентиляторы гудели как победоносные горны. Пройдя пару проходов и свернув влево в торжественную своими размерами пещеру, нас с Уллем вывели к восседающему на том же самом троне Главарю. «Он его везде с собой таскает что ли?» - ироничное замечание проскользнуло в мыслях, чтобы разрядить нагнетающую обстановку. - Приветствую! – сделал мах огромной рукой Главарь с радостным тоном. – Как спалось нашим гостям? Следом за громким словом предводителя раздались многочисленные хрипящие шептания. Окинув быстро глазами окружение, я ужаснулась количеству карликов – их было больше пяти сотен. Если прибавить другие шахты, то наберется более тысячи: «Если не больше…». Пропустив мимо ушей вопрос Главаря, мы с Уллем общались взглядами, пытаясь в немом общении решить, как нам выбраться отсюда. Но было бесполезно даже думать о подобном: нам не удаться даже вдох лишний сделать при огромном количестве низкорослых. Поняв, что общаться пленники не намерены, Главарь решил перейти сразу к делу: - Это ты дал моему сыну имя «Берси»? – серьезно обратился коронованный карлик к Уллю. Мужчина кротко кивнул головой. Я нервно сглотнула два раза и проморгалась. Была одна приятная вещь, что на нас не надели кандалы. – Ха! А ты мне нравишься! – весело поделился своим мнением Главарь с загоревшимися маленькими глазками. – Но у меня к тебе будет еще одна просьба, следопыт по имени Улль. Я не стала просить обмена взглядами с длинноволосым брюнетом, заранее зная, что мы оба были готовы к подобному исходу. Но пугало то, чем же предводитель карликов будет шантажировать лучника. Внезапно в голове проскочила новая дума: «А Главарь знает о том, что нам известен его план? Или ему все равно?» - А что взамен? – уверенно и твердо ответил Улль, решив не терять времени на пустые разговоры. - О! А ты деловой, оказывается, Улль. – приятно удивился Главарь краткости речи лучника и продолжил спокойным голосом. – Взамен на тебе и твоих друзьях останутся шматки мяса. – Главарь метнул на меня хищный взгляд и показал золотую коронку: «Видимо, все равно. Он настолько уверен в своей победе?» - Ты не боишься Фенрира ? – парировал угрозу Улль, не испугавшись быть съеденным заживо. - Ха-ха-ха! – Главарь разлился в страшном хохоте и задрал плоскую голову, и корона все же слетела. – А чего нам его бояться? Щенок нашей вони не переносит! Мы же так «вкусно» пахнем. Ха-ха! Все присутствующие низкорослики стали смеяться натяжным и грубым хохотом. Казалось, что пещера – предательница пытается им поддакнуть, осыпая дно шахты каменной крошкой. Мы с Уллем всем телом могли ощущать сильную вибрацию внутри от содрогания голосовых связок жителей шахт. Становилось все больше не по себе. Внутри меня закипала злость от того, что я потеряла бдительность и сумела довериться злорадным существам. Ложные ожидания при их вскрытии так же могут вывести и на обиду с огорчением. Но слезами делу не поможешь, поэтому я решила нагло врезаться в диалог: - А о Берси Вы не переживаете? - С чего бы? – удивился искренне Главарь. – Если не пришел, то спокойно дрыхнет где-нибудь. «Как это понимать? – не спускала глаз с коронованного карлика. – Зачем он посылал тогда Берси следить за нами?» - А Бога огня не боитесь? – снова подал уверенный голос Улль, будто проверяя каждый сомнительный листик в своем лесу. - Какой ты осторожный, аж чесаться хочется. – смехотворным тоном ответил Главарь, почесав макушку и вернув корону на место. Все низкорослики мигом стихли, когда услышали страшащее их до озноба имя. Послышались нервные шептания. Как будто огромное покрывало из плоских голов ожило и стало молвить. Но Главарь был совершенно спокоен: – Локи сейчас дела до вас нет. Он же еще не скоро объявиться. Не так ли, валькирия? – Главарь просверлил в моем лбу горячую дырку. «Так он не знает, что Локи на свободе! Берси проверял его отсутствие!» - внутри молниеносно воодушевилась, но снаружи старалась держать невозмутимость. Улль подумал о том же, о чем и я, и стал играть роль безутешного товарища. Но все же следопыта немного разозлили самоуверенность и гордость Главаря, поэтому он добавил: - А гнева Одина не боитесь? – скрестил руки на груди. – А стражей его? - Я уже устал от твоих вопросов…– быстро сменчивый в настроении Главарь скучающе оперся двойным подбородком о согнутую в локте руку. - Ему дела нет, ведь он… … Бог порядка

***

Жизнь невозможна без противоположностей, дополняющих друг друга. И известными противоположностями в девяти мирах являлись Бог перемен Локи и Бог порядка Один. Казалось бы, они противостоят друг другу, но обоим Богам было известно – ведется точенная совместная работа над продолжением жизни в скандинавских землях. Перемены необходимы для дальнейшего скачка в развитии, а Порядок способствует закреплению полученного еще ветхого и шаткого результата. Так же и Локи не жалел сил и идей, чтобы изменить привычный и наскучивший ход событий, делая крупные и безвозвратные ставки взамен. И так же и Один имел крепкие нервы и холодный нрав, чтобы наблюдать последствия проделанной работы побратима. И только Бог войны мог окончательно решить в итоге: удалась ли шалость или нет. Безусловно, Одину было известно о планах Главаря – верные стражи доносили всю информацию из своих походов, собранную с девяти земель. Но вмешиваться Бог войны не спешил – результат еще не получен. Имеют место быть пока стремительные перемены, в которые Бог войны не желал вмешиваться. Один с интересом ждал и наблюдал… - Становится все более интересно. – с легкой улыбкой произнес Один, обратившись к Гери. Волк чесал за ухом, пребывая в уже добром здравии. Фреки мирно спал за каменным троном, иногда рыча во сне. Мунин же чистил клювом свои перья, пока его брат Хугин пытался добиться от хозяина почесывания загривка, сидя на подлокотнике. - Что же, Локи... – Бог войны представил образ побратима. – Вы с женой точно… … Измените наш мир