Dear Starman

      QLK, дойдя до конца своих записей, замолчал и в ответ на расспросы Томаса о том, что это сейчас было, только отшучивался и переводил тему. Кажется, выудить у него «секретную» информацию через диалог невозможно. Воспроизведение можно как-то включить, однако Риджуэлл понятия не имел, как это сделать. Ему ведь просто повезло. А ходить и пинать металлический шар в попытке снова нарваться на такую удачу — это как-то… опрометчиво. Могут заметить и заподозрить неладное. Робот может обидеться и в принципе перестать проводить с ним время.       А ещё пинать металлический тяжеленный шар — это не очень-то просто. Особенно когда тебя какими-то странными опытами чуть ли не убивают. Тут бы хотя бы суметь вновь подняться на ноги. Его тело вновь было покрыто многочисленными ожогами, только от вида которых на глазах у некоторых особо впечатлительных людей могли бы навернуться слёзы. Как жаль, что электричество зачастую крепко связано с высокими температурами.       Прошёл день, за который не произошло ничего нового. QLK так же кормил Томаса синтезированной едой, выдавал из своего корпуса лечебные мази, помогал тому добираться до ванной комнаты и давил на нервы болтовнёй. Мужчина же просто пытался пообвыкнуться, понять, что именно имелось в виду на той звукозаписи и что ему с этой информацией делать. Даже продумывал варианты, как можно попытаться поговорить со Стармэном, что именно ему сказать и как потихоньку обо всём расспросить.       Но действительность всё же в очередной раз не совпала с его представлениями. Вечером (по сменяющемуся в комнате освещению Томас уже научился определять «время суток», заведённое на корабле) к нему внезапно зашёл сам Звёздный Лорд. Томас, сидящий у стены в полудрёме, от неожиданности даже стукнулся затылком. С учётом того, что в последнее время он перестал делать это нарочно, было не очень-то приятно.       Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.       — Как я понимаю, QLK всё ещё не научил тебя правилам поведения на моём линкоре, — холодно процедил Стармэн, наблюдая за тем, как не произнёсший ни слова мужчина растирает ушибленное место ладонью. Робот тут же свернулся в шарик и словно виновато прокатился вокруг своего хозяина несколько кругов, после чего скрылся за маленькой открывшейся панелью. — Тебе стоило встать и сказать «слава Звёздному Лорду». В глаза мне, так и быть, можешь смотреть. Раз тебе твоя совесть позволяет.       Торд усмехнулся, наблюдая за тем, как изменился Риджуэлл в лице, тут же отвернувшись и потупив взгляд. Очевидно, что он всё ещё чувствует себя виноватым. И, по большей части, только это позволяло Стармэну разыгрывать этот маленький спектакль, уверенно придерживаясь роли бесчеловечного и ледяного мудака-тирана. Он справлялся, не показывая всего того безумно огромного пласта эмоций и хаоса чувств, который переполнял его каждый раз, когда он думал о Томасе и, тем более, находился рядом с ним. Он приблизился, смотря на мужчину сверху вниз.       — Поднимись, — приказал он тем же холодным тоном, и Риджуэлл вздрогнул, понимая, что не ослушался бы, даже если бы хотел. Ему всё ещё было очень тяжело и больно физически, он несколько раз осекался, вновь падая вниз, и даже стена, на которую он опирался, не сильно помогала.       Звёздный Лорд просто наблюдал. И это было так отчаянно неприятно. Томас вновь успел пожалеть, что всё ещё оставался в живых.       Когда ему всё же удалось встать, Звёздный Лорд вдруг потянул руки к его шее. Мужчина тут же зажмурился, перестав дышать. Задушит. Но прохладный и тяжёлый металл, накинутый Стармэном, только обхватил шею, особо не сдавливая.       — Это мера безопасности. Только не пытайся его снять и не нарушай правила, иначе —       — Что, током ударит? — усмехнулся Томас, теперь прекрасно знающий, что электричество для него не так уж и страшно. Торд долго и странно на него посмотрел, а Риджуэлл тут же отвернулся и сглотнул, понимая, что ляпнул. Нельзя было так открыто раскрывать свои знания. Однако он надеялся, что Лорд воспримет это как обычную дерзость.       — Нет, — медленно протянул Стармэн, отворачиваясь и направляясь обратно к двери. — Вколет тебе в вену снотворное быстрого действия. Следуй за мной.       Томас осторожно потрогал металлический обруч на своей шее, а затем неуверенно направился за Тордом, пытаясь понять, что происходит. Они слишком редко находились так близко. Разговаривали просто так, а не через динамики. Куда-либо его всегда провожал QLK. А тут вдруг сам Звёздный Лорд соизволил вновь лично посетить его, практически дотронулся до него, а теперь вот куда-то повёл… слишком странно и непонятно.       Стармэн же, устремляясь по коридорам и открывая панели одну за другой, пытался не выдать сбитого дыхания. Ведь одним из чувств, что он испытывал перед Томасом, был панический, животный страх. И ему стоило огромных усилий подойти к тому близко, становясь совершенно уязвимым. Это просто смехотворно. Величайший в истории космический завоеватель, тиран, жестокий убийца, чьё имя ассоциируется с геноцидом у всей Вселенной, неконтролируемо и необъяснимо боится какого-то полуживого тела. Он прекрасно знает, что с его боевой подготовкой безоружному существу нанести ему какой-либо физический вред просто невозможно. Но всё же еле сдержал дрожь в теле, надевая этот обруч Томасу на шею. То, что сможет точно его обезопасить и позволить спокойно повернуться к мужчине спиной.       Они долго шли по длинным пустым коридорам, освещаемым белым искусственным светом. Звёздный Лорд не дожидался своего спутника, идя весьма быстро, из-за чего расстояние между ними зачастую увеличивалось, немного сокращаясь только в те моменты, когда тому нужно было открыть следующий проход.       Томас уже совершенно выбился из сил, когда следующая отъехавшая панель открыла его взгляду нечто поистине удивительное. Он даже остановился, заворожённо наблюдая за тем, как Стармэн отдаляется, направляясь к панорамному, нет, даже не окну, к панорамной застеклённой округлой стене, демонстрирующей прекрасный бескрайний космос. Риджуэлл медленно пошёл вперёд, с отвисшей челюстью рассматривая яркие вспышки-звёзды, далёкие цветные пятна туманностей, облака космической пыли и иногда показывающиеся в поле зрения обломки метеороидов, совершенно безвредные для такой махины как этот линкор. Космическое пространство было абсолютно повсюду перед его глазами, и фигура странной взрослой версии его Старбоя, темнеющая на фоне всей этой фантастической картины, была словно неотделимой частью этого вида. Томас подошёл к Звёздному Лорду и опустил руки на поручни перед стеклом, продолжая вглядываться в космос вокруг, замечая всё больше деталей и поражаясь всё сильнее. Увиденное совсем не было похоже на те картинки с космосом, которые можно было найти на Земле. Оно было… настоящим. И словно совершенно живым, существующим по каким-то своим собственным правилам и не считающимся с чем-либо.       — Томас Риджуэлл, — через некоторое время тишины вдруг обратился к нему Торд, но он даже не придал этому особого значения, слишком зачарованный видом.       — Да, мой Лорд? — глупое заученное обращение просто автоматически само вырвалось из него.       — Расскажи мне, что случилось… в той Вселенной?        Голос Стармэна звучал как-то глухо и неуверенно. Словно он наконец решился спросить о том, о чём долгое время боялся узнать.       — В той Вселенной? — с непониманием переспросил Том, наконец повернувшись к Торду, и тут же ужаснулся от его вида. Таким разбитым и потерянным он видел его только после того, как вдруг расстался с ним. Нет. Со своим Старбоем.       Сейчас перед ним был совершенно другой человек. «Другой» Торд из «этой» Вселенной. Взрослый, но невероятно похожий. И такой же одинокий, словно несущий на своих плечах весь груз печали этого мира.       Томас начал окончательно путаться в происходящем. Он был уверен, что его Старбой и этот мужчина — один и тот же человек, пусть и каким-то необъяснимым образом. Да и общался он так, словно точно знал, что произошло между ними в прошлом, и теперь винит его за это. Холоден с ним именно по этой причине. Не хочет принимать его чувства именно поэтому. Неужели он обознался?       — Да. Что было между тобой и… Старбоем, — Торд отвернулся в сторону, стараясь сохранить ровный тон голоса, и Риджуэлл безуспешно попытался заглянуть ему в лицо или хотя бы увидеть отражение его лица в этом далёком космосе, всё больше узнавая до боли знакомые привычки и всё больше теряя самообладание уже сам. — Что было между тобой… и мной? Почему… я умер?       Сомнений вновь не могло быть. Это был он. Вот только…       Томас осторожно положил руку на плечо Торда, надеясь, что тот повернётся к нему. Но он лишь вздрогнул и повёл плечом, скидывая тяжесть и продолжая прятать лицо. Риджуэлл уставился в одну точку, чувствуя, как отчаяние наполняет его нутро, а в горле собирается тугой комок. Под обручем на шее зачесалось место укола, боль от которого он даже не почувствовал. Он отшатнулся назад, всё так же не поднимая взгляд.       — Вы… неужели ты ничего не помнишь?..       Яркий и живой космос перед глазами постепенно мерк, наполняя взгляд пустотой, пока Томас в очередной раз не потерял сознание.