Dear Starman

      Коридор с каждым новом шагом словно удлиняется, издевательски высмеивая все попытки Томаса добраться до конца. Пространство поглощает все звуки, а затем яростно выплёвывает их прямо ему в уши. Он запинается, не справляясь с собственным темпом загнанного зверя, его дыхание рвёт лёгкие, а в голове бесконечностью крутится только несколько слов.       Успеть. Спасти. Старбой.       В какой-то момент Вселенная милостиво сжалилась над ним, позволив достичь заветной двери. Риджуэлл рывком открывает её и заходит внутрь тёмного помещения, освещённого лишь мириадами звёзд, видимых сквозь прозрачную стену.       На полу перед ней сидит мальчик с необычной причёской, напоминающей торчащие рога. Его спина укрыта, казалось бы, слишком уж огромным для его комплекции светлым плащом.       Он оборачивается, и Томас видит слёзы на его щеках.       — Киттибой?..       Мужчина резко открывает глаза, тяжело дыша. Он тщательно трёт руками лицо, стараясь выкинуть из головы обрывочные образы своего сна. Ему требуется некоторое время, чтобы затем осмотреться и понять, где он находится.       За последние дни он уже привык просыпаться в тренировочном зале на мате, но теперь это ощущалось немного иначе. Он был укрыт. И с огромным удивлением, приподняв почти белую ткань, обнаружил, что это плащ Звёздного Лорда.       Самого же владельца видно нигде не было, как и его робота. Всё это казалось продолжением странного сна, ведь представить Стармэна без столь, на первый взгляд, важного для него атрибута было просто невозможно.       Риджуэлл положил голову обратно на мат и прикрыл глаза. Тело чувствовалось безумно уставшим, мышцы ныли и требовали то ли покоя, то ли разминки. Он полежал ещё немного, надеясь, что Торд всё-таки появится и сделает происходящее более определённым. Но этого не случилось. Томас осторожно поднялся, взял в руки плащ, оказавшийся гораздо более плотным и тяжёлым, чем ему представлялось, и отправился на поиски.       Конечно же, после такого сна первым местом, которое он решил проверить, была смотровая площадка. И чем ближе он оказывался к концу коридора, ведущего к ней, тем чаще билось его сердце. На этот раз он не бежал, а пространство не пыталось расшириться, мучая его, но он всё равно явственно ощущал сильное волнение.       Он медленно поднёс ладонь к нужному месту на стене. Панель отъехала, приглашая мужчину в тёмные объятия звёздного света, контрастирующего с искусственным освещением линкора, бьющим по глазам.       Его не было.       Томас моргнул, медленно заходя внутрь. Он чувствовал себя потерянным. Неуверенно дошёл до смотровой стены и сел на пол в паре метров от неё. В голове была пустота, в руках — плащ цвета космический латте, украшенный чёрными звёздами.       Через пару минут другая панель раскрылась, показывая в проходе Стармэна. Риджуэлл засуетился, пытаясь встать и при этом не запутаться в плаще, но Звёздный Лорд вдруг остановил его жестом.       — Сегодня обойдёмся без формальностей. Только не привыкай, это разовая акция.       Мужчина в ответ кивнул и потупил взгляд в ткань, оставшуюся в его руках. Торд подошёл ближе и тоже сел на пол справа от него. Какое-то время они пребывали в тишине, рассматривая волшебные картины, что рисовала им Вселенная, на описание которых у человечества просто не хватило бы слов.       — Что ж… теперь я со звёздами.       Стармэн сказал это так тихо, что можно было бы и не услышать, но по телу Томаса побежали мурашки. Риджуэлл повернулся в сторону мужчины, рассматривающего звёзды, пытаясь понять, не померещилось ли ему.       — Ты же говорил, что ничего не —       — Да, я помню очень мало. Но я очень много чего увидел в твоих мыслях. Ты постоянно это вспоминаешь.       Томас затих, не зная, что сказать. В голове была каша, хотя обстановка и казалась весьма спокойной.       — Скорее, против звёзд, — высказал он свою мысль, уже давно крутившуюся в сознании. А затем удивлённо повернулся, услышав тихий смешок.       — Так вот, значит, как это выглядит со стороны…       Риджуэлл внимательно смотрел в эти гетерохромные глаза, пытаясь понять, что всё же на самом деле чувствует человек, сидящий рядом с ним. Но он не смог. А затем в этих глазах вдруг появились новые блики, и Томас посмотрел в стекло.       В отдалении показались ярко-голубые, словно фосфорные, движущиеся пятна. По мере приближения он смог разглядеть в них светящихся существ с несколькими конечностями, напоминающих осьминогов. Они «плыли» в космическом пространстве большими группами, создавая невероятные узоры своими щупальцами.       — Поистине завораживающее зрелище… — казалось, что Стармэн даже затаил дыхание, наблюдая за ними. — Система?       — Обдув уже включён, Мой Лорд.       Торд улыбнулся, а Томас всё так же продолжал рассматривать это чудо Вселенной. Когда они стали ближе, их словно начало ощутимо, но бережно сдувать в стороны, не позволяя врезаться в линкор.       — Не знал, что Звёздный Лорд заботится о таких мелочах, — скорее с удивлением, чем с язвительностью, заметил Риджуэлл.       — Ты совсем ничего обо мне не знаешь. Как и о себе.       — Себе?       Мужчина вперил взгляд в Торда, ожидая ответа. Но тот продолжал смотреть вперёд, как будто что-то высматривая. Затем его лицо медленно стало хмурым, а блики в глазах постепенно угасали.       Существа казались всё тусклее и тусклее. Вместе с этим в поле зрения появлялись различные куски металла, постепенно сменяющиеся целыми грудами космического мусора. «Осьминоги» облепляли их, и свечение у таких было в разы слабее, чем у тех, что были в самом начале.       — ..Им приходится есть весь этот хлам, созданный разумными существами, потому что они санитары космоса. И это их убивает. Грязь, жестокость, мусор… просто медленно уничтожают аутентичную Вселенную.       В голосе Стармэна постепенно закипала ярость. Томас, не знающий, что ответить, но чувствующий желание как-то успокоить Торда, не нашёл никакого другого способа, кроме как осторожно накрыть его руку своей, слегка сжимая пальцами. Звёздный Лорд резко повернулся, смотря на это, а затем громко выдохнул, успокаиваясь и переводя взгляд обратно. Через время он мягко освободил свою ладонь.       Риджуэлл чувствовал себя неловко, ведь это казалось таким неправильным и странным. Он не мог понять, почему ему вдруг хочется позаботиться о таком ужасном человеке, и решил остановиться на том, что это просто такое возвращение долга за плащ, которым Стармэн его укрыл.       Томас перебирал в руках ткань, пока они продолжали смотреть на существ, которых становилось всё меньше и меньше. Когда они совсем исчезли из поля зрения, Торд вновь тихо заговорил.       — Ты гораздо больше «Старбой», чем я, Томас. Потому что ты не человек. Я не знаю, как ты попал на Землю, но это и не так важно. Наверное, это трудно осознать, но… просто постарайся не думать об этом слишком много. Хорошо?       Мужчина медленно кивнул, не моргая. Он уже думал о подобном после того, как услышал записи QLK, однако теперь его мысли подтвердились. Наверное, его больше поразило то, что Стармэн решил рассказать ему об этом. Ещё и выбрав такую формулировку.       Торд медленно поднялся и взял плащ, протянутый Риджуэллом. Пока он надевал его, он продолжил:       — Не забудь поесть. И можешь уже снять оставшиеся бинты. Думаю, в скором времени мы вернёмся к опытам. И да… если тебе интересно, можешь попробовать залезть в одну из капсул в тренажёрном зале. Не буду говорить, для чего они. Пусть будет сюрпризом.       Рядом с Томасом вновь стоял Звёздный Лорд, величайший в истории космический завоеватель, в своём привычном облачении. Словно вместе с этим тяжёлым плащом он надевал на себя маску жестокого и бесчувственного монстра.       Он направился к выходу, оставляя мужчину в одиночестве со своими мыслями и бескрайним космосом. Риджуэлл, слушая удаляющиеся шаги, не смог промолчать.       — Торд?.. — Стармэн остановился и слегка повернулся голову. — Спасибо.       Он хмыкнул, а затем вышел из комнаты, на короткий миг встревожив её искусственным светом коридора.