Связанные

После разговора с Ёном, Имуги метался по террасе, то и дело прокручивая события последнего времени и сопоставляя их со словами Лин Си. Всё это время он думал, что привязывает девчонку к себе, а вышло, что это он к ней привязался. Надеясь приручить Лин Си, Тэ Ри позволил приручить себя. Он и правда даже днём оставался с ней, опасаясь, что Пуонг нагрянет в его отсутствие. По возможности, был постоянно рядом, не выпуская её из вида. Перед глазами пронёсся образ девушки. — Ты, как и Пуонг за стенкой, в полной и безоговорочной моей власти. И дело не в силе или возможностях. Даже если я вас отпущу и дам полную свободу, вы всё равно останетесь безвольны предо мной. Знаешь почему? — Девушка придвинулась. — Дело в том, что и ты, и птенчик, оба влюблены в меня, и, пока это не измениться, вы оба мои. А это не изменится, уж поверь мне. Она была уверена в том, о чём говорила. Имуги знал, что девушка права, он понимал это, но в то же время не мог смириться. В его памяти болью отзывались давно минувшие события, подсказывая, что он уже был в её плену задолго до того как встретил. *** Примерно 800 лет назад. Змей скучающе смотрел на всё происходящее у людей северных провинций. Неурожай, мародёрство, нужда и болезни… Люди тут стали совсем скучные. — Господин… — Какой-то мелкий дух, имя которого змей не считал нужным даже запоминать, лебезил перед ним в испуге и с жадным блеском в глазах. — Чего тебе? — Внутренняя пустота снедала Имуги, почти так же как и ненависть к лисам… — Я слышал новости. Они подобно ветру распространились среди духов тьмы и света. — Имуги заинтересовано посмотрел на невзрачное худощавое существо. — Говорят, воплощения древнейших, их дочери, ступили на землю людей. — Дух улыбнулся, показывая гнилые зубы. — Говорят, они даруют то, что попросить. Даже безграничную власть. — Он снова хихикнул. — Говорят, тот, кто будет обладать одной из девушек, сможет познать великую власть и могущество. — И где же живут они? — Родились в императорской семье. В столице. — Дух поклонился. Имуги улыбнулся появившейся идее. Владеть столь могущественным созданием было ему на руку. Девчонка помогла бы ему наконец уйти со службы, и вернуть то, что его по праву. Хотя сам дух давно уже не выполнял свои обязательства. Появившись в столице, он удивился тому покою и радости, что царили в городе. Дворец же его не сильно заинтересовал, всё те же интриги и козни, которые успели ему наскучить. Повеселила байка о проклятой принцессе, и благословенной дочери императора. Быстро сообразив, что речь о детях древнейших божеств, Имуги успокоился и нашёл монаха, что посещает дворец. — Чем могу помочь тебе, господин. — Старый морщинистый мужчина уважительно поклонился. — Я слышал о ненастье, что постигло императорскую семью. Первая принцесса… — Бедное дитя, болезненная с детства. — Мужчина отводил глаза, явно не желая говорить на эту тему. — Что с ней? — Имуги нужна была одна девчонка. Или обе, что даже лучше. — Просто недомогание, господин. Мне пора… — Стой. — Дух остановил монаха. — Я слышал принцесса больна из-за того, что на её накликала болезнь её сестра. Мол, сговорилась со змеем Имуги… — Это просто слухи… — А я вот в это верю. Имуги чудовище каких мало, мог и наслать болезнь. — Хоть сам дух и не был причастен к происходящему, ему были выгодны ходившие среди народа бредни. Монах согнулся, словно от тяжкого груза. — Что советуешь? — Тебе, господин, какая забота о несчастных? — Я искренне переживаю о здоровье императора и его детей. — Улыбнулся мужчина. — Так, ты не ответил, что советуешь? — Жертву. — Дух удивлённо поднял брови. — Отдать обеих девушек в жертву Имуги, чтобы смыть печать с императорского рода. Главная наложница его величества… переживает, что болезнь коснётся и императора, и её детей… — Жертва подразумевала убийства обеих девушек, тогда бы ни одна не досталась змею. Поэтому он предложил иной выход. — Как насчёт обряда невест? — Монах удивлённо вскинул голову, которая до этого момента была опущена. — Это древний обряд духов. Пообещайте одну из девушек Имуги в невесты и вторая сможет жить спокойно, как и вся императорская семья. — Что за обряд такой? Не слышал никогда… — Очень старый. Я скажу своему слуге дать тебе его составляющие. — Не уверен, что налож… Его величество будет согласен. — А ты будь убедителен. Лучше ведь отдать одну девчушку, чем погубить обеих, верно? Спустя неделю, глубоко в лесах, в пещере, где не виден свет, Имуги увидел на предплечье проступившую руну связи. Девчонка стала его невестой, и через пять дней, он заберёт её… К тому времени он должен подготовиться… Но мужчина не успел. Руна осталась, но души принцессы он не чувствовал. Разъярённый, он перевернул столицу верх дном, но так и не нашёл её. *** Это случилось чуть позже. Хотя сам змей ещё этого и не понимал. В южных землях он встретил странного духа. Шин Пуонг был сам себе на уме и до противного счастлив и беззаботен. — Тебе, видимо, надоело жить… — Змей лениво, почти вальяжно, устроился на нагретом солнцем камне. — Всем нужны друзья. — Пуонг был рассеян. — Ты другой. — Правда? Просто нервничаю… — Имуги устало закрыл глаза, в надежде, что сынок доставучей стервы свалит сам. — Понимаешь… Я бы хотел тебя кое с кем познакомить. Она особенная… — А мне обязательно в этом учавствовать? — Пуонг снисходительно улыбнулся и покачал головой, чем только сильнее разозлил Имуги. На следующий день тот привёл девушку. Внешне она была очень красива, в глазах пылал какой-то огонь, но в ней было что-то не так. Что-то инородное. Что-то, что было несвойственно ей. Что-то, что делало её какой-то ломаной. — Позволь представить, мой друг Имуги. — Дух с нескрываемым любопытством рассматривал девушку. Обычно, если змей, как сейчас, не скрывался, то людей охватывал страх, но смертная выглядела спокойной, лишь слегка взволнованной от нового знакомства. — А это Мин Су… — Она кивнула и приветливо улыбнулась. — Тебе не страшно? — Нет. — Ответ был прост и искренен. — А… — Девушка затихла, нерешительно глядя на мужчин. — Что такое, Мин Су? — Пуонг засуетился, по мнению змея даже излишне. — Простите, если это покажется невежливым, но… Имуги… Это Ваше имя? — Скорее вид. — Змей равнодушно повёл плечом. — Я из рода змеев, что могут быть драконами, при должных стараниях. А также могут стать Имуги, при прерывании практик. — И почему вас зовут по виду, а не по имени? — Она не приближалась, стоя чуть за спиной Пуонга, но и не отводила решительного взгляда. Дух снисходительно улыбнулся. — Я не помню своего имени. Насколько мне известно, я единственный в своём роде, поэтому меня так называют. — Но у всех должно быть имя. — Возразила девушка. — Думаю, нам не стоит задевать эту тему, Имуги может быть не очень удобно… — Тихо произнёс Пуонг, но острый слух змея уловил сказанное. — Но… — Что ты можешь сделать с тем, что у меня нет имени… Какая тебе вообще разница? — Было лёгкое раздражение, что бередило душу Имуги. — Это не правильно называть кого-то по виду вот и всё. — Девчушка нахмурилась. — Куда более неправильно, чем говорить об этом. — Она бросила недовольный взгляд на Пуонга. — Это всё равно, если бы ты называл меня «человек» или «девушка». — Мне всё равно. — Тема змею изрядно надоела. — Я один такой, так что… — Не спорь! — Неожиданно воскликнула девушка. А после, словно осознав, что сделала что-то не так, сказала уже куда более мягко. — Я могла бы придумать тебе имя, если ты не против. — Удивлённый змей посмотрел на Мин Су иначе. — Если тебе так хочется… — Прозвучало растеряно. Имуги впервые встретил такую необычную особу. — Как на счёт Тхэ Ри? — Через какое-то время, улыбаясь, сказала она. — Тхэ Ри переводится как единственная рисинка. — Пуонг засмеялся, а Имуги начал вскипать. — Ничего смешного! — Разозлилась смертная. — Ты хоть знаешь, как дорога она порой бывает? Голодающие молят небеса о ней, а ты… — Уличающе тыкнула она пальчиком в старого, как Имуги думал, друга. — Ты избалованный, раз не умеешь такое ценить! Потом она ещё немного поругала одних из самых могущественнейших духов, как малых детей. И если Шин Пуонг пытался оправдаться, то Имуги со странным чувством наблюдал за девчушкой. Затем она повернулась к нему. — Но нужна фамилия… Хм… Как на счёт Ли? — Почему Ли? — Змей уже просто наслаждался обществом этой странной смертной. Она неожиданно тепло улыбнулась. — Ли — значит несущий в душе. Красиво звучит. Ли Тхэ Ри. — Нельзя просто взять и назвать сильного духа, Су, ты… — Начал было улыбающийся Пуонг, но Имуги его прервал. — Мне нравится. Вместе звучит, конечно, странно, но мне нравится. *** «Наверное, именно с этого момента ловушка над моей головой сомкнулась…» Уже был рассвет и Лин Си, скорее всего, уснула. Змей заполз в дом, минуя подвал с лисом и комнату с ненавистным ему птицей, аккуратно заполз в комнату к девушке. Син Ло убирала вещи, заметив Имуги, поклонилась и продолжила работу. Тэ Ри ей не мешал. Затем, когда она поклонившись, ушла, заполз к девушке на кровать. Её аромат успокаивал и будоражил одновременно. Кукольное лицо было повёрнуто в его сторону. Память, как на зло, подбросила самый страшный день в его жизни. *** Имуги смирился, что девушка не достанется ему пока жив гадёныш Пуонг. Убить духа, такого как он, было очень сложно, и эта простая истина бесила Имуги всё больше. — Тхэ Ри! — В пещеру, как к себе домой, прибежала Мин Су. — Что такое? — Неожиданно ярость сменилась волнением. — Ты странно выглядишь… Порванная и грязная одежда, даже из чудесных тканей, превратилась в лохмотья. Она падая на руки к духу, прижалась к нему всем телом. Такого раньше не случалось, а потому на миг Имуги застыл, и не сразу понял, что она дрожит. — Только ты можешь мне помочь. Прошу! — Что случилось? Ты дрожишь… Тебе холодно? Ты вымокла… Подожди, я разведу огонь. — Нет, Тхэ Ри, не надо! — Она вцепилась в руки духа. — Я… Я так ошиблась… Я думала я справлюсь, тем более с помощью Пуонга, но… — Она отстранилась, из глаз лились слёзы. — Мой хороший, мой милый. Я знаю, тебя считают чудовищем, но я же вижу, ты очень добрый. — Су, я не понимаю… — Я знаю, ты можешь создавать новые болезни. Пёль мне рассказывал. — Лицо змея стало каменным… Пуонг сказал Су такое не просто так. Он вздрогнул, когда холодная женская ладошка коснулась его лица. — Не надо так. У тебя глаза колючие становятся. — Я всё же разведу огонь. — Пряча от Су ярость, он отвернулся. — Ты мне поможешь? — Слабый женский голосок отразился от стен пещеры. — Я сделаю всё, что ты захочешь. — Убей меня… — Змей замер и медленно повернулся к грустно улыбающейся девушке. — Что? — Я не рассчитала своих сил. Думала справлюсь. Но не смогла и подставила под удар очень многих. Знаешь, у меня есть сестра. Она очень добрая и милая девушка, пусть и замкнутая. Я очень ей благодарна, за то, что она позволила мне… — Мин Су осеклась и прикусила губу. — Если я просто продолжу жить, то они… она может сильно пострадать. И не только. Все кто мне дорог, даже ты… Имуги на негнущихся ногах подошёл к девушке, встал на колени, обхватывая её холодные руки своими. Покой, что обычно он ощущал рядом с ней, сейчас не мог найти место в его душе. — Не надо… Я прошу… Не заставляй меня… Я могущественный дух. Я готов, я смогу тебя защищать. Мы с Пуонгом… — Пёль не знает всего. Да и тебе не следует. Думаю, некоторые тайны останутся со мной навсегда. — Она улыбнулась, ласково, нежно, как умела только она. Провела, освободившейся рукой, по щеке духа, стирая слезу. Единственную, горькую… — Су… — Я не хочу больше мучить других и себя. Я знаю, что прожила больше отпущенного. Благодаря сестре я встретила Пёля и смогла полюбить кого-то так сильно. Я смогла встретить кого-то настолько замечательного как ты, Тхэ Ри. — Она легко скользнула и обняла мужчину. — Моя единственная рисинка… Прошу храни обо мне только хорошие воспоминания в душе. — Я не стану! Я не смогу! — Он оттолкнул девушку, которая украдкой вытерла слёзы. Мужчина ушёл в конец пещеры, затем вернулся. — Ты даже не понимаешь… Не понимаешь, о чём ты меня просишь! — Я могу умереть иначе. Могу вспороть себе горло или выпить яд… Могу сбросится с обрыва или пове…. — Молчи! Не смей такое говорить! — Имуги стал снова на колени перед Мин Су. — Что мне сделать, чтобы ты осталась? Если тебе угрожают, ты можешь жить здесь или где-то ещё! Я смогу тебя спрятать так, что целый мир не найдёт… — Не сможешь… Она всегда найдёт. Она всё видит и знает. — Девушка грустно улыбнулась. — Она всё мне рассказала. Я не хочу так. Не хочу, чтобы из-за меня и моего упрямства страдали люди. — Она взяла лицо змея в руки и склонилась, соприкасаясь губами с его лбом. Затем обняла. — Ты наделишь меня болезнью, чем-то, что не заразно. Я схожу и со всеми попрощаюсь, а потом вернусь. Да, я эгоистка и хочу умереть на глазах духа, которому небезразлична, но я открою тебе один секрет. — Какой? — Пустой голос, мёртвый, безжизненный. Имуги испугался бы его сам, если бы его сердце не замирало от каждого слова Мин Су. — Я вернусь к жизни. — Как? — Она отстранилась и улыбнулась. — Это секрет. Не мой, но меня касается. Я не могу тебе всего рассказать и объяснить. От части, потому что не знаю, а от части потому что не понимаю даже то, что знаю. Но я обещаю, ты встретишь девушку, она будет выглядеть точно так же как и я, но она будет иной. Куда более живой и настоящей, чем я. Это случится может через десять лет, а может через пару сотен. Но я тебе обещаю, она останется рядом. — Су… Что ты такое говоришь… — Правду. Вот увидишь. А сейчас, прошу, сделай так, как я хочу. — Могу я попросить что-то взамен? — Змей смотрел ей в глаза. Могучий дух был абсолютно беспомощен пред простой смертной. — Проси. — Хоть раз, прошу… — Он приблизился, робко, боясь спугнуть. Девушка не двигалась. Он легко накрыл её губы своими губами. Он ждал, долго, когда она позволит, когда она разрешит чуть большее. Она медлила, но всё же подалась. Лёгкий, болезненно тягучий, боязливо робкий, и одновременно с тем ядовитый поцелуй. Из глаз самого страшного из всех духов лились слёзы. Ведь поцелуй, о котором он так мечтал, убивал ту, которую он мог назвать любимой. Уста двух людей разомкнулись. Мин Су, скорее всего, по одному взгляду Имуги, всё поняла и улыбнулась. — Спасибо. И прости за это… — Она встала и ушла, на последок кинув через плечо. — Я постараюсь вернутся к темноте. Но она не вернулась ни в тот день, ни на следующий. Что именно произошло, Имуги узнал от убитого горем Пуонга. Он плакал, периодически избивая змея, а в глазах было что-то… какое-то осознание, какая-то надежда. Будто он знал то, что никому другому знать не доводилось, и в то же время он не знал, что делать с этим знанием. Так Имуги и услышал новость, о том, что Дацуэба сбросила Мин Су в реку Сандзу. Он мог бы надеяться на достоверность обещания Су вернутся, переродится, но река Сандзу забрала эту возможность… Более Имуги не знал слова пощада. Спустя около двух сотен лет он почуял след своей невесты в столицы, и решив принести её в жертву, забрав силы древнейших из тела, он направился во дворец. Но император, так любил своих детей, что сам стал подношением Имуги, и змей, более не желая медлить, вселился в его тело. Даже не подозревая о том, кто А Ын на самом деле такая и чем всё закончится, он спустя годы вселился в её тело и направился в лес к Ли Ёну… *** — Если бы я знал заранее, чем всё закончится, я несомненно поступил бы так же. — Имуги наклонился ближе и лизнул раздвоенным язычком щёку Лин Си. Та, скривившись, повернулась на другой бок. — Су, ты была права… Второй шанс я не упущу. — Когда-то могущественнейший дух, а ныне лишь приручённый зверь, что в полной мере осознал своё положение. Он склонился к девушке, вдохнув её запах. — Тот же запах росы и снега… — Змей улыбнулся. — Теперь ты станешь моей… И только моей. — Хищный взгляд устремился в проход, в котором застыл довольный чем-то Пуонг.