***
Парень закрывает дверь машины, и Фенцио обрушивается на него с вопросами: нашел ли он Вики Уокер, как она выглядела, с кем сидела, о чем говорила. Не успевает чумазый разведчик открыть рот, как ангел принимается вытирать его губы салфеткой. — Вот чем решил заняться мальчик из Башни после стольких лет заточения? Есть шоколад? Фенцио бурчит под нос, ругается, что вопреки наказу взял с собой Бонта. Уговаривает себя, что это часть стратегии — подогреть его перед встречей с той, что даст ход пророчеству. Но внутренний голос не обмануть: Фенцио попросту жалеет его. Ангел выслушивает сбивчивый рассказ Бонта и сложной манипуляцией возвращает его в заточение. Парень-выпускник, ставший сосудом для души бессмертного, очумело оглядывается и чуть придя в себя выскакивает из машины. Фенцио достает из бардачка телефон. — Забронируйте номер. На имя... — на ум не приходит ничего толкового. Мужчина смотрит на рекламный буклет и выхватывает глазами название мебельной фабрики. — Амиди Лоран.Вторая глава
14 января 2021 г. в 12:55
«У Евы Смит классные сиськи»
«Здесь был Усатый Билли»
«Пиши на этот номер, если хочешь развлечься. Или если знаешь матешу»
Несуразно высокий парень горбится над партой и водит тонкими пальцами по выдолбленным в столе буквам. Интересно. Всё интересно: попав на территорию кампуса, он пять минут смотрел по сторонам с нелепо открытым ртом. Созерцание прервал поток выпускников, хлынувший в главный корпус.
Фенцио дал инструкцию: «Иди за толпой». Он и пошёл. Наказ ангела номер два: «Ищи её». Вторая задача заняла чуть больше времени — он ведь не привык рассматривать людей. Вики, на счастье, одна. Долговязый просочился за ней по рядам университетской аудитории и, на секунду опередив рыжую студентку, сел за один стол с Вики. Сосредоточиться стало сложнее.
«Вики + Джо = любовь» — зачеркнуто. Рядом нацарапано: «Вики — шлюха»
Зал гудит в ожидании. Он медленно водит пальцем по каждой букве на парте. Старается не смотреть на соседку, но дойдя до конца фразы вздергивает голову и поворачивается к ней.
— Вы с Джо больше не любите друг друга?
Вики прыскает со смеху и очень не вовремя: за мгновение до вопроса она набрала в рот воды. Оборачивается к виновнику и теряет все колкости на полуслове. Сосед смотрит на неё с невиданным вниманием и сочувствием.
— Обычное дело: поторопились с заявлениями, как и многие первокурсники, — Вики усмехается, разглядывая парня по левую руку. — А ты...?
Выпускница наскоро перебирает воспоминания, пытаясь выцепить среди них его лицо. Они определенно пересекались, но где? Подсказкой служит бейсболка с Человеком-пауком, нелепо сдвинутая набок.
— А, Питер Каллаган? Мы вместе сидели на занятиях по промышленному дизайну, — Вики рассматривает однокурсника, который, смутившись, скрывает глаза под козырьком бейсболки.
Питер — идеальный сосед по парте. Молчаливый, сосредоточенный, да ещё и левша: когда за маленьким столом сидят два художника, это важно. Вики садилась справа, он — слева, как и сейчас, и они ничуть не мешали друг другу. Каллаган неизменно рисовал эскизы компьютеров, VR-шлемов и других геймерских устройств.
— Что значит «шлюха»?
Девушка застывает с поднесенной к губам бутылкой воды. Не понимает, злиться ей, смеяться или попросту не обращать внимания. Она теряется пуще прежнего: в лице Питера нет и намека на издевку, лишь сочувствие и любопытство.
— Это значит, что Джо не умеет признавать поражения, — Вики говорит чуть раздраженно. Не от злости, а от неловкости и неуверенности в собственных словах.
Питер перестает изучать следы студенческого вандализма и начинает постукивать указательными пальцами по парте.
— Что будешь делать после... ну, этого?
— Выпускного?
— Ага, — поддакивает Каллаган и перестает отсчитывать пальцами дробь.
— Поеду к папе, — девушка отвечает растерянно, потому что думает, что вопрос о другом — о работе, переезде, всех тех вещах, которые мучают любого выпускника.
— Чудесно!
Очередной неловкий момент прерывает ректор, кашляющий в микрофон. Ни Вики, ни её сосед не слушают: их внимание незримо сосредоточено друг на друге. Девушка должна бы чувствовать себя глупо — ведь парень наверняка стебется, но на душе теплеет.
Однокурсница с соседнего ряда — кажется, её зовут Джин — шикает и протягивает шоколадку. Вики с благодарностью кивает и отламывает кусочек. Питер, чуть замешкавшись, следует её примеру, только отхватывает четверть плитки. Джин не замечает подвоха и пускает угощение дальше.
— Ооо, — парень кладет в рот шоколад, и его лицо принимает благоговейное выражение. Он поспешно отламывает ещё и ещё, облизывается и измазывается шоколадом, как трехлетний ребенок. — О Шепфа!
— Ну ты и чумазый, — сквозь сдерживаемый смех шепчет Вики, едва не упустив главное. — Погоди, что? Откуда ты знаешь о Шепфа?
Зал взрывается аплодисментами и радостными криками выпускников — ректор кланяется и уходит с трибуны. Питер вскакивает с места, выхватывает остатки шоколадки у Джин и протискивается сквозь толпу к выходу.