Страж-хранитель (рабочее v2)

Леса Верхнего Подземья – место довольно неприятное. Они не расположены под землей, как можно предположить. Верхнее Подземье так зовется потому, что там на поверхности земли возникает ощущение, будто находишься глубоко под землей в узком тоннеле. Кажется, встанешь на цыпочки – и голова уже упрется в потолок. Даже Дегу, не раз бывавшую там, это наваждение не обходило стороной. А еще здесь не действовали некоторые виды полетной магии, и это немало раздражало девушку. Однако, хоть и пришлось идти пешком, она продвигалась через лес к Сверу сравнительно быстро. И удивительно, что до сих пор не столкнулась ни с какими неприятностями. Возможно, ее ждут сюрпризы – она использовала только несильный отвод глаз, ее не могли не заметить. Но сейчас-то ночь, а стражники в Империи по ночам эти леса не проверяют, хоть это и весьма глупо. Говорят, Верхнее Подземье ночью само наполняется какой-то магией, которая гонит все живое подальше, но Дега ни разу такого не замечала. Поэтому она воспользовалась ночным временем по прямому назначению - выспаться. Пробуждение вышло довольно неожиданным и неприятным – Дегу редко вырывал из сна ее же собственный крик. В поле зрения немедленно очутилась взволнованная Блатта и алой искрой заметалась вправо-влево. - Что случилось? Ты так кричала... - ...что сама проснулась. Кошмары мучают. Опять снится падение Схрона... и еще кое-что. - Рассказывай, рассказывай, - как фея ни старалась сделать голосок обеспокоенным, в нем пробивалось любопытство. И это Деге не слишком нравилось, это вечное желание Блатты превратить все в сплетню. Впрочем, фея правильно истолковала угрюмый взгляд девушки и юркнула обратно в сумку, досыпать. А Дега осталась один на один с некстати всплывшими воспоминаниями. ...В то утро ничто не предвещало беды, вокруг царило полное спокойствие, ленивое и солнечное. Словно пять дней назад не мимо Даймонда шла взрывная волна, не даймондские ночи были светлее дней. Сферра отправила Дегу на поиски своей внучки Медеи – та в очередной раз нашла способ стянуть метлу и усвистать навстречу приключениям. Дега пару раз сама помогала Медее сбежать и знала ее любимые места, так что нашла подругу быстро. Но девушки решили, что сразу возвращаться скучно и неинтересно, и устроили себе маленькие гонки метлы против имаджинаплана. Вышла как всегда ничья - на метле было легче удержаться, чем на летающей доске, зато она была менее послушна и маневренна. Картина, явившаяся их глазам, когда они наконец вернулись, навсегда впечаталась в сознание. Та часть Схрона, что была построена людьми, а не находилась внутри скалы, была разрушена едва ли не до основания. Дега и Медея влетели внутрь, помчались в Главный Зал - и замерли перед угольно-черной завесой заклинания, наглухо запечатавшего вход в него. Стражей-хранителей не было видно, даже магическим видением их ауры ощущались слабо. Девушки нашли их, каждую в своей комнате, погруженными в магический сон, и впали в столь несвойственную их беспокойному нраву глубокую задумчивость. Медея провела рукой над телом Селены и резюмировала: - Им плохо. На них напала группа сильных темных магов. Сон их восстановит через несколько дней. - Кто ж его наслал-то? - Это один из видов охранных чар, Касс рассказывала, что все стражи ими пользовались. - Если бы мы были здесь… - То спали бы так же сейчас! А то и вовсе вечным сном. Ты правда думаешь, что наши силы прямо такие решающие? Пойдем лучше поломаем печать и посмотрим, что с Главным Залом. Черные чары не сразу поддались их сдвоенному напору, но вскоре рухнули. Дега только глухо застонала. Зрелище оправдывало все их худшие ожидания - из зала были похищены Камни, все, кроме Великого Кристалла. Крисс, как он позволял Деге себя называть, по-видимому, отбился своими силами. Немного позже, когда Дега окончательно взяла себя в руки и с помощью своего Малого Алмаза обратилась к нему, он и рассказал про нападение имперцев… С тех пор Деге частенько начало все это сниться, в том числе и «воспоминания» Крисса о бое за Схрон, которые он передал девушке телепатически. А вскоре к ним добавился еще один довесочек, порожденный уже ее фантазией, - она «просыпалась» во сне и видела в своей комнате Огдена, еще мальчишкой, каким знала его в годы учебы. Он жалобно смотрел на нее, а потом превращался в себя нынешнего, Императора… и все тонуло во вспышке темной магии и волне панического страха, а потом Дега просыпалась окончательно, вот как сейчас, от своего же крика. Так, в невеселых мыслях, девушка просидела, пока не начали бледнеть на светлеющем небе звезды. Близился рассвет, скоро имперцы должны были начать прочесывать Подземье. К этому времени нужно быть в пути. Идти по этому лесу – удовольствие из последних. Деревья все полувысохшие, везде чудится опасность. Да и не только чудится она, и редко заставляет путника долго нервничать и ждать. Вот и сейчас, когда девушка добралась до открытой поляны, позади отчетливо послышался треск ветки. Дега развернулась на каблуках. На поляну вышли пятеро воинов. - Дега Спирит, предводитель повстанцев, ты арестована. Пройди с нами, и продлишь свою жизнь до прибытия в столицу. - Ага, разбежались. Как насчет фриза, чтоб охладить ваш пыл? Или лучше мечом? – нахально улыбнулась стражница. Она не ощущала не то что страха, даже беспокойства не было. Пять воинов, далеко не мастеров меча и владеющих от силы парой простейших боевых заклинаний, - не та сила, которая бы одолела Дегу Спирит. Воины перешли в наступление. На Дегу посыпался град боевых искр. Она выставила защиту, отпрыгнула назад, когда один из противников попытался попасть ей по ногам, и в прыжке ударила фризом. Воины бросились в стороны… а фриз оказался не фриз, а фриз сюрприз. Ударившись о землю, он взорвался как хорошая муфлонская бомба. Поляну накрыло облаком ледяных осколков, каждый из которых обладал всеми свойствами фриза, разве что голову не замораживал и оттаивал раза в полтора быстрее. Как-то это было связано с расположением особых магических точек на теле. Дега подошла к крайней человеко-глыбе и поинтересовалась: - Молодой человек, не подскажете, как бы мне добраться до славного Свера поскорее? С вами было весело, но у меня времени в обрез. Солдат героически промолчал. - Ну как хочешь, - пожала плечами девушка и достала меч. Легким касанием зажгла на лезвии пару рун. - Только это, у моего проклятия правды есть побочный эффект. Сейчас ты мне под ним все расскажешь, а потом оно мутирует в другое, и будешь на каждом десятом слове разложившуюся паукрысу выплевывать. Я сама не пробовала их на вкус, но говорят, это еще хуже, чем на вид. Аргумент оказался слишком веским. Эх, не вышколил Император своих солдат, проклятием им пригрозишь, и готовы все выложить… Вот и это оживился: - Магический тоннель! Он недалеко начинается и тянется до самых городских стен. - Спасибо. Оттаивай. А остальные… Ну ладно, пусть тоже оттаивают. Я сегодня добрая. Оставлю вас на усмотрение вашего начальства. Тоннель Дега и Блатта проискали долго, хоть и было ощущение близкой однотонной магии. Блатта обнаружила «трубу из искорок», как она выразилась, первой. Подружки продолжили путь. Тоннель казался бесконечным, но солдат не обманул - особая магия «стягивала» расстояние подобно тому, как пятое измерение «растягивает» пространство, так что без тоннеля идти бы пришлось намного дольше. По пути Дега восстанавливала свой магический панцирь, особое защитное заклинание, внешне похожее на кольчугу из тонких струек ледяной воды. Оно было из тех, что не выставишь мгновенно. Однажды в стычке с имперскими магами его разбило столкнувшимися у самой груди девушки файерболами, и с тех пор все никак не удавалось выкроить время и восстановить его. Заодно она создала маленький легонький доспех для Блатты. Та спросила: - А твой меч правда может накладывать проклятия? Я ни разу не видела! Дега только хмыкнула, вновь извлекая его из ножен. Естественно, может. По всей длине покрыт рунами, включая уничтожающую. Девушка сама когда-то его выковала в поселении муфлонов, конечно, под строгим руководством оружейницы, и нанесла на горячий металл руны. Только такой меч будет по-настоящему ей служить, своей хозяйке. Впрочем, хозяйкой Дега считала себя крайне непутевой – умная не потеряла бы Искру Императора. А Дега допустила большой промах – дала ее на сохранение Огдену Доллу. Хоть это и было до больших перемен, а талантом к предвидению девушка не отличалась. За болтовней и обсуждением возможностей отдельных рун стражница и фея не заметили, как подошли к самому выходу из тоннеля. Клинок, который Ди вертела в руках, вдруг сверкнул, отражая солнечные лучи, лившиеся через этот самый выход - стенки тоннеля сами светились, но солнечный свет не пропускали. Дега мгновенно убрала меч в ножны - не хватало еще такими «солнечными зайчиками» привлечь внимание городской стражи. Блатта сама предусмотрительно убралась за плечо подруги, под защиту пышных каштановых локонов. Девушка только хмыкнула, решительно перешагивая через зеленую линию, границу стягивающих чар, и расправила плечи, с удовольствием вдыхая прохладный вечерний ветерок. Правда, тут же расчихалась, - тоннель заканчивался раньше, чем лес, и воздух был насыщен ароматами Подземья и древесной пылью. Но лес заметно поредел, да и сквозь деревья вдали виднелась городская стена. Дега тут же проверила карту - энергетический поисковик подтвердил, что подруги у самых стен Свера. - Знаешь, Блатта, у меня такое чувство, что лучше нам и эту ночь пересидеть в лесу. Подземье Подземьем, а вот окрестности города, да еще когда в нем камень, должны прочесываться днем и ночью. Так что давай сейчас выспимся, а утром на свежую голову придумаем, как пробраться в город.