Страж-хранитель (рабочее v2)

Утром Иган застал Дегу за ворожбой над красными камушками из муфлонских рудников - она с помощью трав потихоньку вытягивала из них нужную для имаджинаплана энергию. Оторвавшись от этого занятия, девушка сообщила: - До Кроста доберемся с ветерком. Что такое имаджинаплан, надеюсь, знаешь? - Теоретически да. - Сегодня узнаешь практически. Ускоряющей гадости должно хватить... Лететь будем без остановок? Хотя какие остановки, над Империей-то. - А я не упаду с него?.. - Сделаю тебе удерживающую сферу, можешь хоть спать всю дорогу. - Хорошо. Когда полетим? - Минут через сорок. Вопросы есть? - По поводу полета – нет. Дега продолжила работу. Иган присел рядом, наблюдая. Вдруг его внимание привлек звук откуда-то сверху, постепенно усиливавшийся. Вскоре стало возможно различить, что это хлопанье крыльев. Но какого они должны быть размера, чтоб так громко хлопать? Ответ не замедлил появиться. Даже без удаленного зрения можно было понять, что это летит человек. Дега же использовала удаленное. Она различила вначале тонкие клыки. Значит, это вампир, и высший, у прочих крылья могут быть только в придачу к телу летучей мыши. Секундой позже она узнала Аллура и замахала ему рукой. Тот направил полет в сторону деревни, круто спикировал вниз и замер перед Дегой, но не стал дематериализовывать крылья, а просто сложил их. - Доброе утро, Спирит. Без лишних слов: убегайте. За мной погоня. Герцог сгоряча обвинил меня в твоем побеге, я сбежал из города, и теперь за мной гонится половина стражи. Через пол-империи прогнали без сна, проклятые, и никак не отстанут. - Здорово. Погоня. Надеюсь, ускоряющей магии, которую я уже успела получить, хватит. Полетим над Зарослью к побережью. Во-первых, подальше от Империи и от возможного подкрепления им, во-вторых, чем ближе к воде, тем я сильнее. Возражения? - И она одним движением оборвала энергетический мостик между камушками и имаджинапланом, сгребла камушки в горсть и отправила в карман. Аллур тем временем заметил бледного Игана, все еще сидевшего на земле. - А это что за чудный ребенок? - Трофей мой. Мы тебя ждали. Вампир улыбнулся во всю пасть. Юноша мгновенно оказался на ногах и отступил на шаг, инстинктивно прикрывая шею руками. - Да не бойся ты, - обратился Аллур уже к нему. - Нужен ты мне, бледный, как чумной цыпленок. Кровь небось такая же пресная. А у тебя, Спирит, шуточки совсем не смешные. - Блатта! Франциск! Подъем! Вылет! – гаркнула Дега, пропустив замечание о шутках мимо ушей. Блатта молнией прорезала воздух двора и зависла в воздухе, всем своим видом показывая, какая она не вовремя разбуженная и злая. Однако успокаивать фею было некогда, Аллур и так задержался, объясняя Деге ситуацию, и потеря даже секунды позволяла имперцам сократить разрыв между собой и беглецом до критически малого. Дега встала на имаджинаплан. Иган, умостившись позади нее, мужественно отказался было от магической подстраховки, но она щелчком пальцев «вырастила» прямо из доски длинный, выше человеческого роста, шест, за который можно было бы ухватиться. Блатта и Франциск предпочли не возвращаться в сумку стражницы, а лететь самостоятельно. Аллур расправил крылья и делал осторожные взмахи. Дега по привычке сразу взлетела почти перпендикулярно земле. Крик Игана заставил ее выровнять полет и даже немного снизить скорость. Аллур поравнялся с ней через пару секунд. - Сферу неведения не хочешь установить? Хотя к нам еще кое-кто должен присоединиться. - Хоть кто-то из них наверняка владеет пробивным взором, - объяснила Дега. Вторую часть фразы она не услышала. - Я бы так не сказала! – донеслось справа. Мгновением позже там материализовалась девочка лет семнадцати, очень похожая на Дегу. Однако существовали заметные отличия, кроме, естественно, роста и возраста. Чуть заостренные глазные зубы слабо серебрились, нежно-сиреневые крылья мерно разрезали воздух. Наполовину человек, наполовину высший вампир… - Рена! Ты откуда, сестренка? – улыбнулась Дега. - Оттуда! – таинственно сообщила та. Она, при всех различиях, действительно была сестрой Деги - по матери. А отцом Рены был вампир. Высший, у которого по определению не должно быть потомства. Да еще родилась малышка не просто полувампиром, а тоже сразу высшим. Никакой жажды крови, зато крылья вот они. И вампирское долгожительство перешло всякие границы, лет младшей сестре было не намного меньше, чем старшей, хоть и выглядела она на семнадцать, «остановившись», как Дега на двадцати с небольшим. - Так вот, - продолжила Рена, - среди них опять нет магов, способных хоть на что-то стоящее. Там, правда, командир еле-еле, но все же достиг второго уровня, но против моей дорогой сестренки этого явно мало. Я права, народ? - Права-то права, да второго уровня явно хватит, чтобы пробить банальную сферу неведения. А, ладно, летим дальше под сферой, рассеянной магией их хоть немножко с пути собьет. Не очень хочется принимать бой, но скорее всего без него не обойдемся. Часа через два, хоть компания и летела быстро, сквозь пелену облаков позади имаджинаплана показались темные пятнышки – тот самый отряд городской стражи. Дега, из которой встречным ветром уже выдуло все нежелание принимать бой, хищно улыбнулась и ослабила защиту, изначально вышедшую куда прочнее «банальной сферы неведения». Через секунду по голубоватой поверхности сферы забегала с огромной скоростью алая искра, намекающая, что отвод глаз теперь бесполезен. Спиной почувствовав направленную точно на сферу магию, Дега показала имперцам фигу через плечо, не забыв пустить с нее пучок ответных атакующих заклинаний. Трое противников упали со своих имаджинапланов, пораженные мраморным фризом, остальные - кто увернулся, а кто и отбил атаку. Девушка, бросив взгляд на присевшего, чтобы не быть задетым, Игана, заключила его в транспортную сферу и передала на попечение Рены. Та моментально перехватила контроль, удерживая сферу в воздухе чуть ниже имаджинаплана, а Дега повернулась к преследователям уже всем телом и вместе с транспортом - и театральным жестом вскинула руки и резко опустила. Еще четверо имперцев улетели в никуда, потеряв управление досками – тонкой полетной магии не по вкусу пришлись крепкие файерболы. Дега изготовилась было для следующего залпа… Но раньше, чем она атаковала, поясницу пронзило словно раскаленным стальным прутом. Кто-то был там, дальше по направлению полета беглецов. Аллур, буркнув «Беру его на себя», улетел из поля зрения. Жуткий крик заставил отряд отвлечься и взглянуть на того, кто был по другую сторону Деги. Лучше бы они этого не делали. Дега их понимала. Узреть, как разъяренный вампир расправляется с жертвой… Зрелище не из лучших. Кто-то совсем слабонервный немедленно избавился от всего, что успел съесть утром. Дега, пользуясь моментом, возобновила атаку. Имаджинаплан, до того летевший «задним ходом», не давая имперцам сократить расстояние, остановился. Подпустив противников, и не подумавших по ее примеру зависнуть в воздухе, чуть ближе, стражница начала бить ледяными стрелами. Эта атака – полностью соответствовавшая ее стихиям, воде и воздуху, - ей удавалась лучше всего. И быстрее. Никто из простых воинов не успел выставить достаточно хорошую защиту. Множество заиндевелых глыб посыпалось вниз. Через пару часов в небе над Зарослью будет черно от воронов-могильщиков. Ведь замороженная плоть хрупка, как лед, но в отличие от него не тает. Растает только лед… А тела преследователей просто разобьются на куски мяса о мощные ветви деревьев или о землю. Дега поежилась от представленного. Что ж, сами напросились. Кто их заставлял в стражу вербоваться? Осталось лишь трое магов. И еще командир, скорее всего, где-то за спиной, - среди поверженных мага второго уровня не было. Позади, словно в подтверждение ее мыслей, раздались возмущенный крик Аллура и чей-то довольный смех. Доска вновь резко развернулась, ощутив желание хозяйки посмотреть, кто это там такой умный. Дега увидела нагло ухмылявшегося ей дородного мага. Аллур, скаля окровавленные клыки, бился рядом в транспортной сфере вроде той, что девушка создала для Игана. Однако в ответ на свою ухмылку маг получил не испуг и не замешательство – Дега просто рассмеялась, запрокинув голову. Поясница заныла сильнее, и смех перешел в шипение. Но отступать было поздно, что называется, куда ни плюнь, попадешь в имперца. Крикнув Рене держаться пониже, она на полной скорости полетела навстречу магу. И за миг до столкновения резко выставила перед собой самый мощный щит, на который была способна. Вышел отличный таран, мага закрутило штопором навстречу коллегам. Сфера с Аллуром полетела было следом, но Рена успела ее перехватить. Дега остановилась, в очередной раз развернула свой имаджинаплан и не без удовольствия узрела четыре пустых имперских. Их пассажиры явно ощутили легкость свободного падения. Полюбовавшись на чистое небо, компания немного передохнула - да и двинулась было обратно на восток. Вскоре, однако, внизу обнаружилась уютная полянка, и Рена настояла на привале. Когда все расположились вокруг костерка, Аллур подошел к Деге. - Засим вынужден откланяться. Хочу, раз уж в Империи мне больше не рады, присоединиться к разведчикам. На тебе, Спирит, и без меня огромный груз. А Рена вроде как остается. - Вы ничего не перепутали, коллега? Или вам в мозг прилила кровь того парнишки, которого толстяк выставил вместо щита? Ты извини, Ди, но в разведке я сейчас нужнее… - Вообще-то я и не думала обижаться, я ж знаю это не хуже тебя. Пока, друзья мои. Удачи, Аллур! - И тебе удачи, Спирит! Вампиры взлетели. Минуту, пока две быстро удалявшиеся точки не скрылись из виду, Дега провожала их взглядом, затем повернулась к Игану. Однако его успокоение уже взяла на себя Блатта. Фея знала очень много применений своей магии, да и просто интересных вещей, которыми можно уболтать взволнованного парнишку. Вскоре Иган уже с интересом слушал ее щебет про травы Фейских Лугов. Когда его перестало трясти от волнения, Дега прервала их разговор, все заняли свои места на имаджинаплане, и девушка взяла курс на деревню, где они ночевали. Ей нужно было переработать остатки кристаллов, и тогда до Кроста можно будет долететь за ночь и утро или за следующий день. Иган клятвенно заверил ее, что перенесет такой долгий и такой скоростной полет. Но это все было в идеале. В реальности же спину девушки вдруг пронзила такая боль, что Дега успела лишь приказать имаджинаплану на автопилоте вернуться на полянку да сотворить себе слабенькую удерживающую сферу, прежде чем потерять сознание. Очнулась она, когда над вершинами елей уже зажигались первые звезды. Рядом, в паре метров от нее, потрескивал костер. Дега попыталась встать. Удалось только сесть, да и то с четвертой попытки. Она огляделась. Под ней была лежанка из еловых ветвей, накрытых плащом Игана. Рядом лежала ее сумка, у костра мирно дремали Блатта и Франциск. - Очнулась… Слава Демиургу. Я едва не испугался, - вышел на поляну Иган. - Точно едва не? – не удержалась Дега. - Спирит! Уточняю: я едва не испугался за твою жизнь. Когда ты упала, я, естественно, испугался. Это мне свойственно. - Извини. Итак, что со мной? - Вирусное заклинание. Даже среди вирусных – не из самых простых, но средненькое, болевое. А среди заклинаний вообще – довольно серьезное. Тебе, как боевому магу, положено бы уметь ставить отвод от таких, если не самой владеть. - Пробовала, наследственность какая-то магическая не позволяет, только если самые слабые. Ну, я и забыла про них, - поморщилась девушка. - И сколько я тут проваляюсь? - Либо сутки, либо выходим на рассвете, но идем пешком и медленно. - Выходим на рассвете, - решила Дега. Иган присел рядом с ней и осторожно коснулся ее плеча, словно предлагая вернуться в лежачее положение. Она послушно откинулась на лежанку, устало выдохнув. - Сейчас будет больно, - тоном профессионального мага-врачевателя предупредил юноша, прежде чем затянул заговор. Солнечное сплетение буквально взорвалось жжением, которое все усиливалось. Дега закусила губу и прищурилась, наблюдая немного отстраненно, как из ее собственного тела толчками выходит неприятный серо-синий туман. Внезапно боль исчезла. Иган резко сжал кулак, не прекращая тянуть три ноты, быстро вытащил из маленькой сумки на поясе, с какими обычно ходят травники, пузырек из мутного, словно подкопченного, стекла. Туман из его ладони втянулся в пузырек – и немедля был там запечатан. Пузырек отправился в костер. Раздался хлопок лопнувшего стекла, пламя на пару секунд посинело и взметнулось вверх, затем вернулось к нормальному виду. - Вот, теперь точно можно выходить на рассвете. А через день и летать сможешь. Дега уважительно хмыкнула, закрывая глаза и надеясь проспать те несколько часов, что оставались до рассвета.