Страж-хранитель (рабочее v2)

Помещение, в которое их привел ход нежити, не было освещено, и даже решетка, какими во всех замках закрывались такие «подкопы», отсутствовала. Блатта высказала предположение, что камень перенесли в другое место. Однако стоило им с Франциском вылететь из норы, как на выход с грохотом опустилась, возникнув прямо из воздуха, металлическая крышка, «украшенная» разноцветными пятнами защитных заговоров. Одновременно вспыхнуло десятка полтора светильников, и стала хорошо видна ниша в правой стене, в которой лежало нечто завернутое в черный бархат. Нечто, размером и формой очень похожее на Ринжит. Фея перекувырнулась в воздухе и отчаянно заморгала, чтобы глаза поскорей привыкли к свету. - Ох и мелкие же рыбешки! Впрочем, чего мы ждали-то? Что девчонка применит аниморфную магию и приползет сюда кротом или мышью? Она, конечно, дура, но не настолько же… - прозвучало сверху, и до фей долетел слабый аромат недельного перегара. - Потрясающе длинный монолог для пушечного мяса, - прошипела Блатта. – Бери «дуру» назад и давай сюда Ринжит, пока я не разозлилась окончательно! - Ой, как мне страшно! – говоривший, темноволосый мужчина с красным носом и нездорово блестящими глазами, рассмеялся. – Давай, маленькая фея, злись, не стесняйся! - Ну, раз уж ты настаиваешь… - томно протянула фея, копируя его издевательский тон. – Франциск, отойди-ка… И она взлетела под потолок, штопором ввинтившись в затхлый воздух. Еще в первые мгновения взлета ее коконом объял веселый рыжий язычок пламени. Когда Блатта зависла под самым каменным сводом, кокон сжался, точно повторив все контуры ее тела, и огненная фигурка начала расти. У находившихся в помещении солдат разве что челюсти не упали при виде этого. Даже Франциск смотрел затаив дыхание. Не каждый смертный знает, что такое Богиня Битв. Это фейское превращение не изучается в магическом колледже, в отличие от тех же Символов Пути. У каждого смертного, который родился не феей, есть только два способа узнать о нем. Первый - подружиться с феями, войти к ним в доверие и в конце концов быть допущенным в подземный амфитеатр глубоко под корнями Материнского Древа, что растет посреди Фейских Лугов. Этим путем проходят единицы, и среди них – Дега Спирит. Второй же способ увидеть, как фея превращается в Богиню Битв, - разозлить ее, довести до белого каления… Правда, у этого способа есть побочный эффект – человек, настолько взбесивший фею, зачастую не доживает до того момента, когда фея трансформируется обратно. Франциск, конечно, был феей и знал об этом превращении. Но, будучи изгнанным с Фейских Лугов прежде, чем мог бы получить доступ в амфитеатр, никогда еще не видел его «вживую». Блатта была достаточно опытной и превращалась очень быстро, за считанные секунды. Пламя, объявшее ее, стало алым и рассыпалось на отдельные фрагменты. Один сполох, взлетев по торчащим дыбом красным прядям, устроил на голове феи настоящий костер. Другой, пройдясь кольцом по коротенькому платью, превратил его в блестящий вино-красный доспех, правда, прикрывавший не намного больше, чем платье. Еще два сполоха прошлись по босым ногам, одевая их в сандалии, похожие на обувь легионеров земного Древнего Рима. Последний, скользнув по руке, превратился в копье из чистого пламени. Наконечник трепетал задорно, словно темно-рыжий огонек на поленьях в камине. Перевоплощение завершилось. Богиня Битв спустилась к солдатам, зависла, чуть-чуть не доставая ногами до пола, прямо перед тем, кто назвал ее «маленькой феей», и ее рука легла на его плечо. Легким толчком Блатта отправила его в лежачее положение. Остальные, хоть он и стоял немного впереди всей толпы и никого бы не задел при падении, дружно отпрянули. Копье метнулось вверх-вниз, легко пробивая доспех, – и зашипело, испаряя кровь, забившую из раны. А фея, мгновенно потеряв интерес к обреченному врагу, повернулась к остальным. Сказать, что другие солдаты были в ужасе, - значило не сказать ничего. Если бы Блатта носила, как маги-люди, на поясе так называемый слезный амулет, он бы сейчас просто искрился от потока питавшей его энергии страха. - Ну что, мальчики, кто следующий? – промурлыкала фея. Охранники синхронно сделали еще шаг назад, оказавшись прямо под старинным бронзовым канделябром, невесть зачем висевшим под потолком подвала. Да еще сбились в кучку, как цыплята, оставшиеся без наседки. Щелчком пальцев вернув копье в руку, Блатта выпустила из его наконечника маленький огненный шарик, расплавив пару звеньев цепи, на которой висел канделябр. Тяжелый металлический обруч с пыльными огарками свечей бодро ухнул вниз, и солдаты оказались в бронзовом кольце. - Ну ладно, живите, - хихикнула Блатта. Разжала руку - копье растворилось в воздухе - и бросилась к нише. Вскоре Ринжит радостно засверкал в ее руках. Фея пинком сбросила с лаза крышку - все чары на ней только затрещали, исчезая - и засунула камень в дыру. Франциск самостоятельно вылетел следом. А она посмотрела на солдат и тяжело вздохнула. - А теперь последний штрих… Глубокий вдох – и подвал наполнил переливчатый визг такой высоты, что у одного из стражников лопнул стеклянный амулет. Ко всему прочему, этот звук был одной из особых сил Богини Битв. Все, кто был в помещении, лишились сознания. Фея довольно хмыкнула. Когда они очнутся, они не будут помнить ничего с того момента, как этот любитель выпить решил посмеяться над феей. И никому не выдадут тайну Богини. Обратная трансформация заняла и вовсе пару мгновений - и вот уже феи, поддерживая Ринжит простенькими чарами, летят обратно к сфинксоидам… Их встретила мрачноватая Дега. Она сразу заметила, что силы Блаты заметно истощены. - Ну, и скольких ты сегодня пришибла? - Вроде только одного… Стой, а как ты догадалась? - У тебя аура еле светится. Имперский город это тебе не амфитеатр, где вас магия Древа питает. Хорошо еще, что тебя хватило на минуту. Одного, говоришь? А скольких потом запытает Грим? Впрочем, ладно. Ринжит теперь у нас. Летите отдыхать, а я переправлю его в Схрон, порадую Этлу, - и с этими словами стражница круто развернулась на каблуках и вышла из пещеры, в которой началось и закончилось путешествие фей. Поднявшись в отведенную ей комнату логова, она быстро телепортировала Ринжит и так же быстро отключила вещее зеркало. Выслушивать, какая она молодец, и объяснять, что молодец сегодня не она, желания не было совершенно. Через несколько минут, предупредив Фелайн, она отыскала в одной из комнат портал в юго-западную часть поселения. Его когда-то сделал отец Фелайн по просьбе самой тогда еще принцессы. Портал привел ее на смотровую площадку на верхушке старинной, но стоявшей пока что крепко и уверенно башни. Она была достаточно высока, чтоб днем с площадки были видны узкая полоса леса за живой изгородью, серо-зеленая от водорослей лента берега – и уходящая в горизонт свинцово-синяя водная гладь. И здесь всегда чувствовался легкий ветерок с побережья, поэтому Дега решила воспользоваться моментом и зарядить пару амулетов, которые таскала еще по студенческой привычке. Полчаса спустя к ней присоединился Франциск. Он выглядел немного подавленным. - Что-то не так? – поинтересовалась стражница. – С Блаттой переобщался? - Она всегда такая, да? - Чаще всего. Ничего, когда вся эта чехарда закончится, я познакомлю тебя с Лазуриной или Аюрой. Я думаю, ты с ними быстро подружишься, они ценят тонкие натуры вроде твоей и не такие деловые, как наша огненная малышка, - улыбнулась Дега. - В какую сторону отсюда поселение муфлонов? - А зачем тебе туда? И какое из них? - Хочу слетать на Белое озеро. - Ты с ума сошел лететь через весь континент, да еще над Империей. Впрочем, если уверен в своих силах... Вон, видишь там группу из четырех звезд? – Дега ткнула пальцем в ночное небо. - Вижу, - кивнул Франциск. - Лети так, чтобы она все время была прямо по курсу. И будь осторожен, ладно? Удачи! Фей еще раз кивнул, улыбнулся ей и полетел в противоположную от берега сторону. Вскоре он уже стал похож на еще одну звездочку на чернильном небосводе, звездочку странного голубого цвета, а потом и вовсе затерялся среди самых крохотных небесных огоньков.