Предай меня

Ее запах был везде. Весь этот дворец пропах ею от основания и до ледяных шпилей над крышей. Даже ночью, сквозь глубокий после изнуряющей работы сон, этот запах проникал в сознание и нещадно отравлял мысли. Шептал что-то ее голосом, смеялся, злобно шипел на ухо проклятия и обещания... Смешно... Сходить с ума от одной только мысли, что проклятая интриганка сейчас сидит на грязном полу своей камеры и смотрит в потолок точно таким же невидящим взглядом, каким он смотрит на балдахин над головой... Пожалуй, она тоже улыбается, горько и злобно, превращая улыбку в выплеск накопившейся внутри желчи. Локи ненавидел свою жену. С самого первого дня, с самой первой встречи он жаждал только одного - стереть ее из этого мира. Навсегда. Чтобы во всех девяти мирах не осталось и воспоминания, будто девчонки с большими льдистыми глазами никогда не существовало. Жаль, что даже абсолютная власть не могла дать этого... Этой свободы. Он хотел отомстить. Это предательство должно было стать пощечиной для зарвавшейся женушки, однако удар вернулся бумерангом. Стены дворца стали тюрьмой, а воспоминания о ней - палачом. И этот запах...

...

- Неужели вы, смертные, лишены даже малейшего чувства стиля? Сигюн повернула голову к Стиву Роджерсу, который вел ее по коридору, крепко сомкнув пальцы на плече. С другой стороны шла Романофф, такая же серьезная и даже немного угрюмая, как и Капитан. - Синее трико, красно-белые полосочки... - колдунья насмешливо фыркнула. - На моей родине так одеваются только шуты. - Слушай, Малефисента, у нас тут завалялся лишний намордник, - Старк, возглавляющий процессию, обернулся и подмигнул друзьям. - Не заткнешься - я с радостью его на тебя надену. В льдисто-голубых глазах сверкнул опасный огонек, и даже Тони Старк невольно поежился. Казалось, что они ведут не человека, а змею, что вот-вот бросится на своих тюремщиков, чтобы вонзить в шею острые клыки. Яд с них давно капал, отравляя все вокруг: пленница награждала ироничными комментариями любую деталь, за которую цеплялись чуть прищуренные глаза, и это раздражало. Однако осознание того, что сегодня они избавятся от Сигюн, успокаивало. - Думаете, теперь вы в безопасности? - снова заговорила колдунья, и маленькие белые зубы сверкнули в улыбке. - Мой муж не забывает обиды. - Да, и твое здесь нахождение служит тому отличным подтверждением, - парировал Старк. Он легко взбежал по ступенькам лестницы, что вела на крышу, остальные последовали за ним. Яростный ветер тут же ударил в лицо и разметал длинные пряди темных волос. Сигюн не без удовлетворения заметила, что ее конвоирам пришлось сделать шаг в сторону, чтобы спастись от дождя крупных локонов. На самом деле, пленница выглядела довольно жалко. Впервые в жизни колдунья признавала это, отчего злость внутри разгоралась сильнее. Она подняла голову, вздернула подбородок. Внимательным взглядом окинула площадку, где Тор, прикрыв глаза рукой, смотрел в безоблачное небо. - Наконец-то, - Громовержец повернул голову и приветствовал друзей легким наклоном головы. Сигюн не удостоилась и взгляда, однако это совсем не огорчало. Ничто не могло быть лучше вида обиженного принца. И вдруг она почувствовала это. Короткий импульс, такой слабый, что мог бы показаться простым шумом в ушах, минутным помутнением рассудка... Но только не для Сигюн. Этот сигнал она знала слишком хорошо, чтобы не узнать. Его всегда посылал командир ее личной охраны - Гринольв, лучших боец среди темных эльфов. - Вы, вероятно, ужасно рады избавиться от меня, - сладко протянула девушка , чтобы привлечь внимание Мстителей к тому, что она говорит, а не делает. Пальцы едва заметно дернулись и ощупали неуловимые нити магических импульсов в воздухе. Даже тяжелые наручники не могли отобрать способность улавливать их. - Ты даже не представляешь, насколько! - буркнула рыжая. Она то и дело подносила руку к лицу, чтобы заправить короткие вьющиеся волосы за ухо, и это вызывало у Сигюн усмешку. Она всегда гордилась своими волосами. Длинные, пушистые, мягкие... Любая асинья могла бы позавидовать блестящим локонам принцессы, жгуче-черным, ярким, всегда заметным в толпе. И снова. Снова это покалывание в висках, чувство секундной эйфории... Да, ее тело соскучилось по магии. Стены камеры, что подавляли энергию внутри... Наручники... Нет, хватит с нее митгардских штучек. - К нам что-то приближается, - обеспокоенно сообщил Старк. - Ничего не вижу! - Капитан окинул горизонт пристальным взглядом. - Странно... - протянул Тони. - Датчики показывают, что объект уже близко... - Это Локи, - убежденно ответил Тор. Он с такой силой сжал молот, что мышцы на руках заиграли под смуглой кожей, и Сигюн невольно подавила волну страха, что зародилась где-то внизу живота и поднялась наверх, костью стала поперек горла. Локи? Нет. Сигюн едва удержалась от горького смешка. Уже в следующее мгновение всякие сомнения Мстителей рассеялись. Прочертив узкими крыльями наклонную дугу, из серебристой дымки возник боевой челнок. Он осыпал площадку на крыше коротким залпом лазерного огня и с тихим ревом взмыл ввысь. Вслед кораблю летели заряды Железного человека и могучий Мьельнир, однако ни то, ни другое так и не достигло своей цели. - Оставайтесь здесь! Мы со Златовлаской разберемся! - крикнул Старк и последовал за асгардцем. Новый импульс, гораздо более сильный и отчетливый, заставил вздрогнуть от эйфории. Тело рвалось к энергии, будто внутри поселилось что-то непоседливое, то, что хотело сломать материальную оболочку. Сигюн со свистом втянула воздух, выждала мгновение и наконец ощутила волну расслабления, что прокатилась по каждому нерву. Магия не терпит спешки и увлечения. Она только и ждет, что ты забудешься, отдашься этому бурлящему потоку энергии, а потом захлебнешься, предоставив ей управление телом... Ей хватило пары мгновений, чтобы найти внутренним взором спасательный челнок, плавно облетающий здание с другой стороны. Мстители не подумали о том, что кораблей может быть несколько, а человек в странной броне был далеко, он не мог подсказать им, где искать. Секунда. Две. Время тянулось медленно, будто капающая с дерева смола, и каждый раз казалось, что оно вот-вот застынет... Сигюн втянула носом воздух, расправила плечи и вдруг ударила - внезапно, резко, со всей силы. Рыжая схватилась за нос, по которому проехались тяжелые наручники, и невольно отступила в сторону, а колдунья уже вонзала железный каблук под колено мускулистому блондину справа. Капитан не ожидал нападения и тоже растерялся - всего на мгновение - и этого мгновения было достаточно, чтобы девушка опрометью бросилась к заднему краю крыши. Вслед ей летел идеально ровный диск с белой звездой посредине, однако Сигюн не оглядывалась. Растворилась в порывах ветра, что подхватил рваные одеяния, отдалась его объятиям, представила, как холод проникает внутрь и овладевает каждой клеточкой тела... Вернула себе контроль, такой необходимый и такой ненавистный. С детства ее учили искусству боя - и благородному, и коварному, и тайному, что доступно лишь темным эльфам. А какой-то щит, брошенный простым смертным человеком, был лишь досадной помехой. Сигюн отсчитала шаги до края, напрягла каждый мускул тренированного тела и прыгнула. Корпус завалился вправо, она пронеслась над невысоким заграждением почти горизонтально, выгнув спину до хруста позвонков. Металлический диск пролетел, едва задев тазовую кость, и упал вниз по длинной дуге. Девушка не без злорадства представила, как он размозжит голову парочке людишек на улицах этого муравейника. Она видела, как Капитан сорвался с места и побежал вперед, видела, как его напарница обреченно схватилась за голову: знала, что уже слишком поздно. Однако даже представить не могла, что Сигюн Ванадис никогда не спрыгнет с крыши, если у ее края не будет ждать помощь. Колдунья слишком любила жизнь, чтобы расстаться с ней вот так просто. Из любой темницы можно сбежать, а с того света - никогда. Девушка не удержалась и, прежде чем падающее тело скрылось за бортиком, одарила Мстителей сияющей улыбкой торжества. Льдистые глаза полыхнули искристым весельем, но всего на минуту - потом они зацепились за парящий в нескольких метрах внизу челнок с эмблемой дома Сигурда. Тепло разлилось по венам, будто живительная влага: вот она, преданность. Как хорошо, что ее воины не берут пример со своей хозяйки... От удара о металлическую обшивку кости будто рассыпались в прах внутри, образовали один неиссякающий фонтан боли. В висках дробью отбивалось одно: забыть обо всем. Но пальцы, кое-где запачканные кровью, намертво вцепились в изгиб корпуса корабля. Колдунья сжала зубы до неприятного скрипа и уткнулась лицом в плечо, чтобы потоки бешеного ветра не терзали нежную кожу. Слезящиеся глаза давно перестали видеть что-либо, их застилала мутная пелена: контроль вот-вот готов был лопнуть, разлететься тысячей осколков и остаться на мостовых этого города. Люк открылся вовремя. Сигюн удивительно легко скользнула в его проем, всего-то разжав закоченелые пальцы, и приземлилась на пол в кабине челнока. Темноту, что царила там, разбавляло лишь свечение кнопок и датчиков у штурвала, где сидели двое пилотов. - Моя королева! - Гринольв, как всегда собранный и невозмутимый, вышел из тени и поклонился ей. Протянул руку, чтобы помочь встать, но получил в ответ лишь раздраженный взмах темными локонами: колдунья уже поднялась на ноги и стояла прямо, будто ничего и не произошло. Тогда верный слуга поспешил снять наручники с запястий своей госпожи. - Летим домой, - Сигюн подошла к штурвалу и осмотрела панораму города в широком лобовом стекле. Мучительно хотелось потереть ноющие кисти, однако она не шелохнулась: гордость была слишком сильна. - В Свартальвхейм. - Простите? - эльф вскинул брови, вопросительно глядя на нее. - Нечего прощать, - она раздраженно повела плечом. - Завтра вся моя армия должна вернуться на родину. Пусть король Йотунхейма поймет, что без нас ему войну не выиграть, а его жалкая месть - поступок мальчишки, - злость наконец хлынула через край, и теперь голос королевы сочился ядом. - Я не для этого... - Твои распоряжения тоже не назовешь особенно взрослыми, милая. Застать ее врасплох было, пожалуй, еще сложнее, чем удивить. Однако Локи всегда удавалось и то, и до другое с неизменным успехом. Сигюн позволила себе слабую усмешку, потратив все силы на то, чтобы минутная радость не вырвалась наружу. Все-таки, он пришел за ней. - Я думал, что митгардская камера прибавит тебе ума, но, видимо, ошибся. - Как и всегда, муж мой. Все было так, как и всегда. Ни упреков, ни слез, ни дешевых спектаклей. Все это принадлежало глупым смертным, которые не умеют распоряжаться временем. К чему тратить его на ссоры, если исход будет один? - Вижу, остроумие твое никуда не делось. Это радует. Он наконец вышел из тени: колдунья ощутила это, даже стоя спиной. Медленно обернулась, растягивая удовольствие, и наконец встретилась с парой изумрудных глаз. На знакомое бледное лицо падал синеватый отблеск Камня Разума, что теперь ярко сверкал. Как трикстеру удалось потушить это свечение несколько секунд назад? Сигюн предпочла не искать ответ на бессмысленный вопрос. - Соскучился, дорогой? - голос слаще меда музыкой ворвался в сознание, плавил разум, такой необходимый сейчас. Будь его воля, Локи забыл бы обо всем и впился в ее губы поцелуем прямо сейчас, однако неизбежная погоня, увы, прервала бы такой прекрасный момент. - Как и ты. Откройте шлюз, - распорядился трикстер, и эльфам осталось лишь удивляться тому, как быстро его тон теряет довольные нотки с долей ласки, вновь излучая холод и безразличие. - Жаль, но нашему воссоединению хотят помешать, милая. Не поможешь? - Где же "пожалуйста"? - Сигюн усмехнулась и прошла в конец прямоугольной кабины, где уже поднимался вверх металлический барьер, отделяющий их от преследователей. Локи не ответил, поднял скипетр и направил его на могучего Громовержца. Он обогнал Старка и летел первым, угрожающе выставив вперед Мьельнир, следом мчался Железный человек, а дальше - корабль необычной формы, слишком громоздкий, как показалось Сигюн, которым правила рыжая женщина. На ее лице почти не осталось следов крови, однако колдунья с удовлетворением отметила, что сломанный нос причиняет шпионке много боли. - Твоя работа? - трикстер кивнул на рыжую, и в его глазах брюнетка прочла довольную усмешку. - Конечно, - она подняла руки и сосредоточилась на энергии внутри, так долго запертой неразумными смертными. - Осторожнее с магией, - предупредил Локи. Внезапно он чуть наклонился - Камень вспыхнул ярко-синим и послал в Тора заряд мощной энергии. - Сам осторожнее! - раздраженно отозвалась Сигюн: эта вспышка чуть не стоила ей потери контроля над синеватой субстанцией, что струилась между пальцами и медленно образовывала правильную сферу в ладонях. Это заклинание по праву считалось одним из самых сложных, однако колдунья умела пользоваться им едва ли не лучше самой Фригг. Хитросплетение магических нитей медленно, но верно складывалось в нужную конфигурацию, а потом, когда последние штрихи были сделаны, вспыхнуло еще ярче. Мгновение - и шар сорвался с рук, пронесся сквозь пространство и растворился в многочисленных деталях костюма Тони Старка. - Хочешь напугать меня своими фокусами, Малефисента? - крикнул он, однако эти слова стали последним выражением иронии и самодовольства. - Черт, она что-то сделала с системой жизнеобеспечения! - выкрикнул мужчина и вдруг начал падать. - Я потерял управление! - Умница, - пропел Локи, когда Тор, яростно сверкнув глазами в их сторону, оставил преследование, чтобы поймать на лету своего друга. - Осталось разобраться с этой железкой. Сигюн уже не слушала: в ладонях снова росла жгуче синяя сфера. - Оставь, ты еще слишком слаба! - Локи схватил девушку за локоть, но она только дернулась и крепче сцепила зубы. Слаба? Что за вздор... Наоборот, она слишком сильна... Магии нужен выход, она требует возвращения в естественную среду, ей тесно в крохотном теле... Синие нити переплетались между собой и множились, шевелились, сверкали отблесками. Как завораживающе... Прекрасная картина. Что может быть лучше? Пожалуй, только то, что должно произойти сейчас... Где-то в дальнем уголке сознания мелькнула мысль, что она не успеет. Темная пелена застилала глаза, кто-то тянул назад, чтобы окунуть в трясину небытия... Сигюн опустила веки и сосредоточилась. Последний виток - и сфера наконец была готова. Девушка послала ее вперед, открыла глаза - и вдруг упала в темноту. В угасающем сознании мелькнуло удовлетворение: сработало.