***
Он помог выйти ей из больницы, придерживая за талию. Голова все ещё очень сильно кружилась, сил не было ни на что, поэтому Агата даже не стала отталкивать Алекса, позволяя ему помочь. До квартиры они ехали в гнетущей тишине, но мысли Агаты не давали ей никакого покоя. Зачем согласилась? Почему не придумала, как отказать? К чему это всё приведёт? А что теперь будет? Агата отдавала себе отчёт в том, что ей отчаянно не хватает Александра, хоть она и обещала себе вообще забыть о его существовании. Но судьба никогда не была к ней благосклонна и постоянно подбрасывала всё новые испытания. Может, внезапно ворвавшийся в жизнь Агаты Алекс — тоже испытание? — Приехали, — оповестил Нильсен, заглушая мотор. Какое-то странное предчувствие появилось внутри обоих, но каждый из них постарался не обращать внимания на этот трепет. — Осторожнее, — он открыл дверь, подавая Агате руку, и она нежно улыбнулась на этот заботливый жест. — Я живу на третьем, — он продолжал вести ее, придерживая за талию, тихонько наслаждаясь прикосновениями. В глубине души Агате очень хотелось, чтобы чёртов лифт не приехал и Алекс донес ее до квартиры на руках, но... Но когда створки открылись, она поняла, что это к лучшему. Они и так слишком сблизились за последние сутки. А их сближение никогда не приводило к добру. — Тебя не уволят? — Агата прервала гнетущую тишину, когда они ехали в лифте. — Не знаю, — он пожал плечами, чуть улыбнувшись. — Будешь скучать, если выгонят? — Буду. Она ответила, не подумав, но корить себя за эту реплику не стала. В конце концов, растерянность на лице Александра стоила этого неловкого момента и донельзя пылающих от смущения щёк Агаты. — Тогда я сделаю всё, чтобы остаться на этой должности, — он прошептал, а потом замер, понимая, что находятся они слишком близко друг к другу. Его рука на талии, губы так близко, глаза в глаза, горячее дыхание, сплетающееся в одно невидимое облачко... Это было так неловко, но в то же время так просто и нужно, что отстраниться банально не хватало сил. Алекс понимал, что не имеет права вторгаться в личное пространство Агаты, а она понимала, что давно должна была его оттолкнуть. Но даже приехавший на нужный этаж лифт не вырвал их из оцепенения и игры в гляделки. Только громкий звонок мобильника спустил Алекса и Агату с небес на землю, и мужчина опустил голову, грустно улыбаясь. Знак, что ещё рано переходить в наступление? Игнорируя телефон, Алекс помог Агате выйти из лифта и открыл дверь, впуская девушку внутрь. Она застыла на пороге, словно не решаясь войти. Это было странно: вот так снова впускать его в свою жизнь. Врываться в его пространство. Общаться с ним, принимать помощь и оставаться у него на ночь. — Если ты сейчас не войдёшь, я внесу тебя на руках, — насмешливый голос вывел девушку из собственных мыслей, и Агата вошла в квартиру, тут же присаживаясь на подставленный Александром пуфик. — Не смотри на меня так, ты слишком долго в вертикальном положении, это тебе противопоказано. — Спасибо, — она улыбнулась, глядя в его полные заботы голубые глаза. — Ответь на звонок, у тебя ужасная мелодия, — Агата выпустила лёгкий смешок, когда Алекс свёл брови к переносице, словно не соглашаясь с ней. — Это классика, женщина! — и, оставив её в прихожей, двинулся вглубь квартиры с трубкой у уха. Пока Александр надрывно объяснял декану, почему вдруг он не явился на пары без предупреждения и по какой причине не явится ещё несколько дней, Агата осматривала прихожую, медленно вертя головой, когда вдруг застала... Она сидела на пуфике прямо напротив огромного зеркала, и... Чёрт возьми, она выглядела такой счастливой, какой не видела себя уже несколько лет! Несмотря на черные круги под глазами, бледную кожу и синеватые губы, излишнюю худобу и общий болезненный вид, она была счастлива. Глаза блестели, на губах играла улыбка, а бабочки в душе, кажется, уже разлетались по квартире Алекса. — Ты чего? — довольный собой Нильсен вернулся в гостиную, удивившись тому, что Агата даже не сдвинулась с места. По его подсчётам она уже должна была лежать в кровати и ждать порцию свежего куриного супа. Но потом он опустил глаза на её ноги и как-то инстинктивно сел на корточки, осторожно расстегивая и снимая с девушки наверняка неудобные босоножки. — А ты чего? — его касания обжигали, кожа в тех местах горела огнём. — Я дурак. Тебе ведь нельзя наклоняться, а я не помог тебе снять обувь и ушёл. Прости. «Мне нельзя наклоняться?»***
На комоде в его спальне стояло столько знакомых Агате вещей, что на долю секунды ей стало дурно. Она знала эту детскую фотку, видела этот подарочный набор карт для покера, сделанный из какого-то металла, и обожала постоянно переворачивать песочные часы и долго наблюдать, как сыплется внутри голубой песок. Эти вещи, которые Харрис помнила, которыми она пользовалась, которые она любила, словно отнесли её в прошлое. Вот ей снова семнадцать, она стоит в комнате Александра, переворачивает часы, завороженно глядя на песок, и вдруг входит Алекс... — Меня ждёшь, каттен? — усмехнулся Александр, закрывая за собой дверь. В долю секунды он приблизился к любимой, оставляя поцелуй на оголенном плече. Он обожал теплую погоду за открытые вещи. — Нет, твоего кота, — хохотнула она, тая от таких нужных прикосновений любимых губ. — Шурик мне не изменяет, прости, — он прошептал ей на ушко, вызывая новый поток мурашек. Его шепот всегда проникал в сознание, не давая нормально мыслить. Казалось, она превращалась в глупую куклу, хлопающую глазами, когда он делал это с ней. Такой засранец... Знал, что она плавится в его руках, и намеренно подливал масла в огонь. — А ты? — она шепнула, не подумав, но тут же испуганно прикрыла глаза, когда поцелуи на шее резко прекратились. Он замер, касаясь губами её кожи, переваривая услышанное. Страх Агаты быть преданной не давал ей покоя. Днями и ночами она буквально ждала, что он позвонит ей и скажет, что быть вместе им отныне не суждено. — Нет, — он ответил, продолжая вереницу поцелуев. — Ты ведь знаешь, что мне нужна только ты... И он не лгал. Но она почему-то не верила. Агата дёрнула головой, прогоняя настойчивые мысли. Продолжение того вечера было жарким, и вспоминать всё в красках было бы довольно опасно. Она снова взглянула на песочные часы, перевернула их, глядя на красивые песчинки, когда вдруг открылась дверь, впуская внутрь довольного Алекса. — Меня ждёшь, каттен? Какого?!