Стальной Холм Ultimate ТОМ 1

      Не успели зарубцеваться раны на телах солдат армии гарнизона известного Капитана Ордена Щитоносцев, а кровь поверженных эльфов застыть на булатной стали их мечей, как Аллерго повёл их из Цинтеллы к берегам Внутреннего моря, которое раскинулось на многие мили от Эльфийских Хребтов Реры с Эльфискими пустошами до гряды Железных утёсов, которая запирала с другой стороны бесконечные владения субкоролевства Мироса. Тем не менее, призрачный Мирос со своими проклятыми технологиями был где-то там, а Аллерго был здесь, за тысячи миль и по большому счету противостояние двух глобальных частей союза его не интересовало. Он отдавал вопросы политики на откуп королю Гондоллу. Так было правильно и было не за чем морочить себе голову. Дань с его родового поместья в сердце Гобитантской пустыни систематически пополняла казну Гондолла и более его никакие обязательства к короне не привязывали. Разве что, кроме одного и самого главного — присяги, которую принимали все в роде Аллерго со времён начала Эпохи Всеобщего Недоверия. Дом Гондолла был никому не указ с тех самых пор, как стали появляться союзные короли. И вместе с тем, для мелких дворян, подобных Аллерго больше выгоды можно было получить, примкнув к одному из местных баронов, которые в свою очередь и делили между собой куски территорий «моцрукского пирога». Хоть Капитана и удерживала присяга данная лично королю, но каждому мелкому дворянину было известно, что его жизнь принадлежит тому, кто наполняет едой его брюхо. В кармане Капитана лежала вверенная грамота от Гондола, переданная его адъютантом. И это значило, что он теперь в праве бросить вызов своему барону Гвайсу, перед которым все эти годы старательно выслуживался. Эта мысль согревала душу в пути Капитану и даже когда по ночам в походе не грели костры, он себя всё равно чувствовал на высоте.       Вот, прошел месяц с момента той самой знаменательной битвы у Хребтов. И теперь Капитан и его люди, пробираясь по густому сосновому лесу, почуяли перед собой как запахло морским бризом. А это означало, что армия Аллерго на подходе к приморскому городку Синдакчес. Местные, кто остался при памяти поговаривали, что название осталось ещё со времён глубокой древности, когда во времена Империи Красных Орков на месте моря располагалась река. Конечно же в эти байки никто не верил. Любому сельскому бродяжке тут понятно, что на месте громадного Внутреннего Моря не могло быть ничего кроме моря и только лишь моря. Ни о каких реках речи даже не может и идти. Городок располагался полумесяцем в низменности у береговой линии. Таким полукругом шли низенькие переулки и улицы, а сам городок состоял больше из рыбацких лачуг. И безусловно городом это назвать можно было тоже условно, потому как до самой Цинтеллы это считался ещё со времён Эпохи Всеобщего недоверия самым густонаселённым городком. И, к тому же, Синдакчес во всей округе был единственным местом, с портом, с которого ходили крупногабаритные суда, собственно почему храброе войско Капитана здесь и оказалось.       Дойдя до опушки леса у входа в город Аллегро с его людьми понял, что у города подозрительная тишина. Стало очевидно, что горожане куда-то исчезли. Сперва Капитан отправил в город двух разведчиков, приказав остальным оставаться в засаде. Сидели полдня до обеда. Уже подходили к концу съестные припасы. Наконец пришли двое разведчиков и привели с собой какого-то запуганного старика. Тот бредил и просил воды. Солдаты Капитана налили старику кувшин молока и тот с жадностью опустошил его до половины, после чего заговорил. Оказалось в прошлом месяце из-под глубин причала порта всплыло громадных размеров чудовище, похожее на чешуйчатую свинью с бочкообразным телом, но с перепончатыми конечностями подобно жабьим. Оно распугало всех рыбаков, разбило их миниатюрные рыбацкие челноки своими мощными челюстями и потопило часть кораблей, оставив лишь крупный драккар у причала. Тех же, кто осмеливался приблизиться и пригнать корабль, ждала плачевная участь быть пойманным на съедение чудовищем. Поскольку последнее имело длинный, липкий и хваткий язык. — Уберите этого фантазёра! — сказал недоверчиво Капитан и тогда выдвинул своё войско в городок. Старика оставили при себе. Возможно он что-то знал, но он показался Капитану очень подозрительным. Ночью Синдакчес был безлюдным. Таким же безлюдным и безжизненным, как и миллионы иных городков в этой части известного мира. На краю Моцрука всё кажется безжизненным и обречённым на вымирание. Если это последний в этих краях корабль и другого нет, — рассуждал Капитан, — нам необходимо водрузиться на этот самый драккар, будь там хоть сам дух огня и пламени. Миссия не терпит отлагательств и Мезаресу с его сопровождением может просто надоесть его ждать и тогда это поручение будет передано кому-нибудь другому. И тогда прощай баронский титул.       Дойдя до огромного товарного причала Аллерго и войско беспрепятственно зашли на центральный пирс, вход на который должен был бы по идее охраняться. Но, даже в сторожке они никого не нашли. Набережная была окутана тумном. Капитан развернулся к сопровождающему старику, но того возле себя не обнаружил. Хотя пару минут назад стоял в толпе рядом с ним. Учуяв, что что-то и правду происходит неладное, Аллерго проявил свойственную всем в его роде хитрость и изворотливость и приказал отправить к галере двух собак с солдатом. Приведя собак на пирс все сильно изумились, увидев, что волкодавы поутихли и принялись скулить. Тогда Капитан приказал спустить одну и та даже не посмела отходить от хозяев, стоя у ног и спустив хвост. Собаке приказали идти вперёд, она заскулила и осторожно пошла к кораблю. Зайдя на корабль она исчезла и больше не возвращалась как бы её не звали. Тогда Аллерго приказал идти за ней одного из солдат. Результат себя не заставил ждать. На расстоянии нескольких шагов до корабля, солдаты почувствовали, как каменный пирс стал трястись, из глубин всплыла громадная черная свиная морда, которая заверещала неистовым криком. Солдат в ужасе от страха упал замертво. Чудовище испустило громадный длинный язык, схватило его за ногу и забрало себе на дно, после чего само погрузилось в пучину. — Что будем делать, капитан? — в испуге обратился рыцарь Готрунг. — Я ещё не придумал, — сказал спокойно Аллерго, — завтра днём что-нибудь предпримем, Готрунг. Прикажите людям к воде не подходить и найдите мне этого старика. Так или иначе, мы захватим этот корабль, что бы там эта тварь не сделала.       Затем войско расположилось у въезда в город до рассвета. В ту ночь старика так и не обнаружили. Он исчез с прибрежным туманом. Ночью соглядатаи ходили по околицам и нашли несколько заброшенных лавок с погребами, где хранились съестные припасы. Капитан отдал приказ прежде проверить не отравлены ли они, когда оказалось, что нет, вопрос с провизией для войска был решен. К утру чудовище ждал неприятный сюрприз. Организационный гений капитана ордена щитоносцев создал пару боевых онагров и одну аркбаллисту, способную метать сразу по два копья. К следующей утренней встрече, Аллерго всю ночь проводил в молитвах духу ветра, чтобы тот наполнил его перчатку силой, а руку непоколебимой твёрдостью. Он обнажил свой полутораметровый меч и вышел на каменную пристань. Позади был небольшой отряд верных щитоносцев для прикрытия. Чудище всплыло. Вновь поднялся рёв на всю округу. Настолько было громко, что многие оглохли. Но, Аллерго был непреклонен. Чудище пустило в стену из щитов свой длинный шестиметровый язык, чтобы разломать их боевой порядок. Первый, второй, третий толчок, наконец, ряды стали слабеть и ноги под воинами стали подкашиваться. С третьего замаха язык чудовища встретился с острым лезвием меча Капитана. И казалось теперь точно всё кончено. Существо заверещало, погрузилось в море, после чего из-под воды высунулись гигантские перепончатые лапы и принялись волновать воды, вызывая громадные волны, чтобы сбить воинов в море. После очередной волны отряд недосчитался двух наиболее слабых рыцарей. Капитана спасло от морской пучины только чудо. Затем они успели вскочить в драккара и укрыться за бортами судна. Чудище всё ещё бесновалось и вызывало волны. Капитан дал команду и в ход пошли снаряды аркбаллист и онагров. Несколько копий попали по плавникам существа и оно больше не могло вызывать цунами. Оно завизжало ещё громче и понеслось тараном на корабль. Аллерго снял с себя тяжелый доспех, оставив перчатку с цепью, на корой крепился меч и дал команду приготовиться дать залп из орудий по чудовищу. После этого он подошел к борту и выпрыгнул на встречу к надвигающейся угрозе. Свиное рыло выпрыгнуло на встречу рыцарю. Миг полёта в прыжке навстречу с открытой пастью чудовища для Капитана длился не так быстро, в сравнении с копьями, пронзившими чудовище насквозь, а в пасть была брошена горящая головешка, довершившая начатое. Финальный удар мечом Капитана пронзил голову существу и они оба пошли ко дну.       Несколько минут солдаты стояли неподвижно у пристани в ожидании своего командира. Некоторые даже успели задаться вопросом, что теперь им делать. Внезапно из глубины вырвалась рука, держащая клык, а с ней и сам жизнерадостный Аллерго. Чудовище было повержено и корабль мог идти в плаванье.