THIRDS: Against The Grain # 5 (Наперекор судьбе)

— Счастливого Дня благодарения! Я испек пироги. С вишней, орехом пекан и твой любимый с яблоком и корицей, — Эш выпекал их все утро. Он так ужасно нервничал, что в итоге приготовил столько выпечки, что ее хватило бы на весь следующий год. Он протянул Кейлу трехъярусную термосумку, чтобы снять пальто. Декс в недоумении уставился на всех: — Эш Килер печет пироги? Эш снял шапку с шарфом и засунул их в карманы пальто. — Заткнись, Дейли! — именно поэтому он не хотел объявлять миру о своем хобби. То, что он не был похож на Марту Стюарт, вовсе не означало, что он не мог, черт возьми, пользоваться духовкой или пошагово следовать рецепту. — Ничего себе! Ты умеешь печь! Эш умеет печь. Вот это новости, — Декс повернулся к Слоану. — Ты знал о его маленьком секрете? Слоан повесил их с Эшем пальто на крючки за дверью: — Он лучший! Правда, лучший. Декс открыл рот, а затем закрыл его, прежде чем снова открыть: — У меня нет слов… Кейл игриво толкнул Эша локтем: — Чувак, ты лишил Декса дара речи! — Похоже, рождественское чудо в этом году наступило слишком рано, — пробормотал Эш. Декс фыркнул и направился в гостиную вместе со Слоаном: — Единственная причина, по которой я не пытаюсь свести тебя с ума — твои вкусные, свежие пироги. — Яблочный мой! — объявил Кейл, оттолкнув руку Декса от сумки. Кейл отнес ее на кухню, и все последовали за ним. По дороге туда Эш заметил, что стол уже накрыт. Кейл упомянул, что они просто ждали, когда их отец спустится вниз, чтобы начать расставлять еду. Юный гепард оставил сумку с пирогами на кухонной стойке, и Эш подошел к нему, положив руку ему на талию. — Как твоя нога? Вижу, ты уже не пользуешься костылем? — Мне гораздо лучше. Я должен быть готов к тренировкам, как только мы вернемся на работу. — Я очень рад. Только не переусердствуй, ладно? Если тебе нужно будет отдохнуть, никто ничего об этом не скажет. Кейл с улыбкой повернулся к Эшу, слегка недооценив их близость. Их тела оказались прижатыми друг к другу, и лицо Кейла тут же вспыхнуло. Не желая смущать его, Эш сделал вид, будто ничего не заметил. А Кейл как ни в чем не бывало похлопал Эша по мощному бицепсу. — Не волнуйся, здоровяк. У меня все отлично! Спасибо. Эш не удержался и притянул его ближе, чтобы поцеловать в макушку: — Не за что. — Рад, что вы, ребята, смогли приехать. При звуке голоса Мэддока Эш быстро отстранился, тут же заметив, как улыбка Кейла погасла. Кейл не был идиотом. Он видел, что Эш даже не может обнять его на глазах у его семьи. Насколько же он был жалок? Что даже не мог прикоснуться к Кейлу, находясь в мучительной близости. Эшу нравилось чувствовать тепло прижавшегося к нему Кейла. Он мечтал держать его в объятиях, прижимать к себе и заниматься с ним любовью, и теперь Кейл стоял рядом, ожидая, что он даст им обоим то, чего они так долго хотели. А пока он постарается провести приятный День благодарения с Кейлом, его семьей и своим другом. Мэддок пожал сначала руку Слоана, а уже потом Эша, задержавшись немного дольше, прежде чем отпустить его. Эш заметил, как глаза Мэддока слегка сузились. Обсуждал ли сержант с Кейлом их разговор в «Декатрии»? Эш решил, что нет, учитывая, что Кейл не поднимал эту тему. Видимо, Фуллер все еще был больной темой для их семьи. — Ладно, пора уже садиться за стол, — объявил Мэддок. — Так что берите прихватки, и давайте поскорее расставлять еду. Сервировка стола больше походила на военную процедуру. Под командованием Мэддока все выстроились с прихватками в руках, пока он доставал из духовки блюдо и протягивал его каждому в очереди. Один за другим они бегали из кухни в столовую, и так продолжалось до тех пор, пока стол не был накрыт полностью, за исключением места в центре для двух индеек. Как только все было на своих местах, Мэддок указал всем садиться. Эш пододвинул стул Кейлу, и тот снова покраснел. Боже, он сходил с ума, глядя на то, каким милым и красивым выглядел Кейл, когда краснел. Иногда это раздражало молодого гепарда, но он никак не мог это контролировать. Эш всегда чувствовал, когда Кейл краснел, но старался не поднимать эту тему, чтобы не смущать его. Он подмигнул Кейлу и игриво ткнул его в щеку, прежде чем сесть за стол рядом с ним. Их стулья были гораздо ближе, чем обычно. Декс и Слоан сидели напротив них, а Мэддок во главе стола. Тони произнес молитву, поблагодарив Господа за все, что у них было, за семью, друзей и крепкое здоровье. Все непрерывно болтали и смеялись, пока передавали друг другу разные блюда. В основном смех был вызван махинациями Декса. После того, как они все наелись, а точнее, после того, как Декс умял целую индейку, он встал и постучал вилкой по своему бокалу. — Итак, эм-м, у меня… У нас есть для вас новость, — Декс взял Слоана за руку. — Мы со Слоаном будем жить вместе. — Это потрясающе! — Кейл встал и обошел стол, чтобы обнять брата и Слоана. — Я так рад за вас, ребята! — А можно поподробнее? — с любопытством спросил Мэддок, и Эш краем глаза заметил, как Слоан слегка сжал руку Декса. Его всегда поражало, какой эффект оказывает на всех присутствие Мэддока даже в нерабочее время. Эш не думал, что Слоан испугался, ведь он уважал Мэддока. Все его уважали. — Я переезжаю к Дексу, — ответил Слоан. — Это самый разумный вариант. К тому же целый склад вещей 80-х годов, хранящихся в подвале Декса, никогда не поместился бы в моей квартире. Мэддок согласно кивнул: — А как же твоя квартира? — У меня есть друг, который хочет ее снять. — Что ж, тогда поздравляю. Я рад за вас! — искренне сказал Мэддок. Он взял бокал и произнес тост. — За Декса и Слоана! За будущее, наполненное любовью, счастьем и здоровьем! Пусть будет побольше ночей в объятиях друг друга и как можно меньше на диване, — Мэддок бросил на Декса многозначительный взгляд. — Что? Почему ты думаешь, что именно я окажусь на диване? Кейл выгнул бровь, глядя на брата: — Помнишь, как ты бежал вверх по эскалатору, идущему вниз, в торговом центре, а потом упал на колени и тебе наложили швы? Слоан похлопал Декса по плечу: — О, я уверен, что он тогда был совсем ребенком. — Ему было двадцать три. Все за столом разразились смехом, кроме Декса, который недовольно задрал нос кверху. — Я думал, что смогу добежать, — Декс поднял бокал. — Ладно, вы, кучка шутов, мы собирались выпить за произнесенный тост. Все зааплодировали и подняли бокалы, пообещав помочь с переездом. Они продолжали беззаботно разговаривать и есть. Но в какой-то момент Эш почувствовал, как нога Кейла прижалась к его, и Килер удивился, насколько счастливым сделал его этот крошечный жест. Если это вообще было жестом. Эш быстро списал это на случайность, но чуть позже Кейл протянул руку и вытер большим пальцем уголок рта Эша, сказав, что у него там крошка. — Видел бы ты его, — со смехом сказал Декс. — Он выглядел таким очаровательным, когда я сделал ему ирокез от головы и до конца спины. Это был маленький пятнистый панк-рокер! Мэддок покачал головой, глядя на Декса: — У меня ушло два часа, чтобы смыть лак с шерсти твоего брата. — Мы притворялись «Guns N' Roses», — объяснил Кейл. — Декс пел «Добро пожаловать в джунгли», а я подпевал ему, щебеча. Эш рассмеялся и игриво ткнул Кейла в плечо: — Мне придется согласиться с Дексом, — даже когда Кейл находился в террианской форме, Эш считал его самым милым существом на свете, которое он когда-либо видел. Даже если бы он находился среди тысячи других гепардов, Эш смог бы с легкостью указать на него. Он всегда мог узнать его по маленьким отличительным чертам: сердцевидной форме носа или же по тому, как он щебетал, словно те, кто не был в террианской форме, мог понять, о чем он говорит. Декс схватил Слоана за руку: — Скажи мне, что ты записал это. Хотя без разницы. У меня все равно есть свидетели, — Декс встал и жестом подозвал их всех. — Свидетели! Вы все это слышали? Эш сказал, что согласен со мной. — О Господи! Начинается… — вздохнул Мэддок, вставая, чтобы убрать со стола грязную посуду. — Ты хоть понимаешь, насколько эпичен этот момент? — сказал Декс, помогая отцу. — На самом деле это не так уж и эпично, — ответил Мэддок. Декс театрально вздохнул: — В каком мире ты живешь? Эш Килер согласился с тем, что сказал я — Декстер Дж. Дейли! — С тем, что твой брат очарователен? Тоже мне новость. Он думал так о нем с тех пор, как они встретились. За столом воцарилась гробовая тишина, и все уставились на Мэддока. Что ж, для Эша это определенно было новостью. Какого черта? Словно заметив тишину или, скорее, отсутствие Декса, Мэддок, наконец, поднял взгляд: — Вы что, рыбы? Закройте рты. Четыре рта тут же закрылись. — Это вам не ракетостроение. Я знаю этого парня с тех пор, как он присоединился к THIRDS. Он угрожал каждому встреченному агенту, что надерет ему задницу. Кроме Кейла. И не поспоришь. Это была чистая правда. Декс нахмурился, глядя на Эша: — Ты угрожал Хоббсу, что надерешь ему задницу? Эш кивнул: — Ага. Кажется, это была его первая рабочая неделя? Точно, это была первая неделя. — Чувак, это не круто. Хоббс потрясающий! — Порой он может быть той еще занозой в заднице. К тому же, когда мы впервые встретились, я не знал, что у него избирательный мутизм. Я задал вопрос, но он не ответил. Он шептал что-то Кэлвину, и тот отвечал за него. Я разозлился и сказал, что если он сам мне не скажет, то выбью из него все дерьмо, — Эш никогда не встречал тигра-террианца, такого огромного и в то же время настолько неуверенного в себе, как Хоббс. Их первая встреча привела его в замешательство. Он был их новым экспертом по взрывчатке, но при этом не мог говорить. Как, черт возьми, он собирался общаться со своей командой? Конечно же, Эш жалел, что довел тогда парня до гребаного припадка. Он понимал, что THIRDS — это организация, где все равны и едины, особенно когда дело доходит до найма новых сотрудников, но очень переживал за безопасность команды. Вскоре после этого случая Эш понял, как ошибался насчет Хоббса. Правда, он так никому и не признался. Декс с отвращением фыркнул: — Ну и отстой, чел… — Я же сказал, что не знал. Потом я извинился, это ведь о чем-то говорит? Эш встал, чтобы помочь убрать посуду, а Декс продолжал говорить Килеру, что ему действительно стоит использовать ароматические свечи, подаренные Розой. Эш тут же начал огрызаться, и в итоге Кейл встал, чтобы помочь, нежно коснувшись плеча Эша. — Расслабься, я справлюсь, — Эш подмигнул Кейлу и пошел с грязной посудой на кухню, пока Декс что-то бормотал позади него. Парень был похож на гребаного комара, жужжащего в ухе и пытающегося высосать из тебя всю жизнь. Эш уложил посуду в посудомоечную машину, ворча и слабо отвечая на колкости. Он забрал тарелки у Дейли и тоже положил в машину. Он бы с радостью засунул в нее и Декса. Наконец кто-то свыше решил дать ему передышку, и Декс вышел из кухни, напевая какую-то дурацкую песню о спящем льве или что-то в этом роде. Эш нахмурился, глядя на Мэддока: — Он что, никогда не затыкается? Как, черт возьми, вы жили с ним так долго? — Это называется «терпение», — ответил Мэддок. — Явно то, чего у тебя нет. — О, поверьте, я могу быть очень терпеливым. Просто это уходит с годами. Так что, скорее всего, вы хотели сказать, что вам помогло успокоительное — это звучит более правдоподобно. Мэддок рассмеялся: — Иди уже отсюда, Килер. Эш сделал, как было велено, и вернулся в столовую, с улыбкой усевшись рядом с Кейлом. — Скучал по мне? Кейл усмехнулся и смущенно подтолкнул его локтем. — Думаю, нам стоит немного отдохнуть в гостиной, — Декс похлопал себя по полному животу. — А позже можно будет попробовать десерт. Что скажете, ребята? — Звучит неплохо. Слоан встал и последовал за Дексом в гостиную. Декс ни на секунду не замолкал, продолжая говорить о фильме, который он хотел посмотреть перед Рождеством. Кейл последовал за братом, а Эш за ним. Ему показалось, или Декс говорил больше, чем обычно? Эш украдкой взглянул на Кейла, который выглядел так, будто был погружен в свои мысли. Хотя, возможно, он слишком себя накручивает, и все на самом деле прекрасно. Через несколько часов он понял, что поторопился с выводами. Когда семья Кейла была рядом, все было замечательно. Между ним и Кейлом не было никакой неловкости, потому что Декс, как обычно, сводил всех с ума, а Слоан старался его отвлечь, пока Мэддок пытался не задушить их всех. Но иногда наступали редкие случаи, когда они с Кейлом оставались наедине. Например, когда Мэддок поднялся наверх, чтобы вздремнуть после ужина в честь Дня благодарения, а Декс прижался к Слоану, и они о чем-то заговорили. Вот тогда между ним и Кейлом воцарилась тишина. Эш, не теряя ни секунды, воспользовался этим, чтобы прибрать в гостиной после сэндвича Декса с индейкой. Парень, может, и не был террианцем, но ел как один из них. Выпечка была не единственным занятием, когда Эш чувствовал беспокойство. Ему помогала уборка. Несколько раз между ним и Кейлом возникала неловкая пауза, когда Декс и Слоан начинали целоваться или ворковали как влюбленные голубки. Кейл выглядел так, будто надеялся, что его брат будет постоянно заполнять каждую секунду молчания, что было за пределами возможностей Декса, несмотря на его талант никогда не затыкаться. Слоан целовал Декса, когда уставал от его болтовни. И каждый раз это срабатывало как заклинание. Кейл ушел на кухню, чтобы подготовить десерт, видя, что скоро все очнутся от индюшачьей комы, и Эш решил присоединиться к нему. Его руки были спрятаны в карманах джинсов, и он изо всех сил старался вести себя непринужденно. — Нужна помощь? — Конечно. Я как раз собирался вынуть пироги из духовки, так что ты мог бы достать их для меня. Просто положи их на кухонную стойку, — он принялся раскладывать остатки еды по контейнерам и убирать их в холодильник. Эш достал пироги из духовки, которые были все еще теплыми, и положил на стойку рядом с Кейлом. — Что еще я могу сделать? — Шкафчик наверху, справа от тебя, там есть несколько тарелок. Не мог бы ты взять по половине каждого пирога и разложить на тарелки? Остальное — в холодильник. — А почему бы просто не поставить весь пирог? — с любопытством спросил Эш. — Потому что тогда Декс съест весь пирог. Ну, конечно. — Куда, черт возьми, в него лезет? Кейл пожал плечами: — Понятия не имею. — Хотя, судя по тому, как часто работает его рот, он наверное сжигает тонну калорий. — Ты только узнал? — усмехнулся Кейл. Они принялись за работу, и между ними снова воцарилась тишина. Это сводило Эша с ума. Кейл молчал, и Эш не знал, что сказать, чтобы нарушить молчание. О чем, черт возьми, ему говорить? О чем они говорили раньше? Он словно впервые остался с ним наедине, что было абсурдом. Он знал Кейла уже много лет, и у них никогда не возникало таких проблем. Раньше, даже когда никто из них не произносил ни слова, тишина была приятной. Кейл вдруг схватил Эша за руку, забрал тарелку с пирогом и положил ее на стол: — Это просто смешно. Мы никогда не чувствовали себя неловко рядом друг с другом. Я знаю, что между нами что-то изменилось, но неужели настолько? Я скучаю по своему другу. Он умоляюще посмотрел Эшу в глаза. Эш внезапно почувствовал, что, наконец, расслабился. Он улыбнулся Кейлу и приложил большую ладонь к его щеке. — Я тоже скучаю по своему другу. — Давай отложим все сложные вопросы на потом и просто насладимся праздниками? Начнем прямо сейчас. Никаких неловких пауз, тишины и ожидания. Давай просто расслабимся и повеселимся. — Полностью с тобой согласен, — молодой террианец оказался еще более удивительным, чем он думал. Как мог Кейл быть таким чутким, таким добрым и понимающим? — Хорошо. А теперь давай присоединимся к остальным, пока Декс не съел все печенье. Он всегда умудряется заграбастать себе все шоколадное печенье с макадамией. Кейл недовольно прищурился, и Эш усмехнулся: — Я прослежу, чтобы он не забыл про тебя. Кейл отвернулся, собираясь взять одну из тарелок с пирогом, но Эш осторожно поймал его за руку и потянул назад. — Вопрос! — ему бы стоило хорошенько подумать над тем, что он собирался сказать, но черт с ним. Он не мог постоянно перекладывать инициативу на Кейла. Эш должен был сделать шаг навстречу, поэтому он решил поддаться своим чувствам. — Да? — Кейл склонил голову набок, не понимая, в чем дело, и Эш очень надеялся, что его лицо сейчас не было таким красным, как ему казалось. — Если я вдруг захочу украдкой поцеловать тебя, ты не будешь против? — Мне бы этого очень хотелось, — Кейл тут же просиял, и глупое сердце Эша бешено забилось в груди. — И мне. Эш притянул его в объятия и поцеловал. Это не был поцелуй в щеку или мимолетное прикосновение губ, как изначально хотел Эш, а поцелуй, от которого он чуть не упал на колени. Он был такой сладкий, теплый, наполненный восхитительным запахом Кейла. Эш не хотел, чтобы это заканчивалось. Он почувствовал язык Кейла на своих губах, и открыл рот, приглашая попробовать себя. Кейл охотно согласился, углубляя поцелуй, чему Эш был безумно рад. Он прижал к себе Кейла, крепче обхватив его руками, будто тот мог попытаться вырваться и убежать. Из груди Кейла вырвался низкий рокот, посылая сладостную дрожь по спине Эша. Он никогда не мог себе представить, что им овладеет такая страсть, что можно обожать и нуждаться в ком-то так сильно. Кейл осторожно обнял Эша, впившись пальцами в крепкие мышцы его спины. Черт, это было безумно приятно. Как бы он ни уговаривал сердце не сдаваться так быстро, это было бесполезно. Держа Кейла в объятиях, чувствуя его возбуждение, зная, что их чувства взаимны, Эш сдался без раздумий. Им овладела страсть. Он желал Кейла каждой клеточкой своего тела, ощущая его нежные прикосновения. Эш медленно отстранился и еще раз поцеловал его в губы, легонько поглаживая большим пальцем его гладкую щеку. — Ты покраснел, — пробормотал он, задыхаясь. — Прости. — Мне нравится. Особенно потому, что это из-за меня. От этого признания бедный Кейл покраснел еще больше. Его щеки просто пылали. — Я всегда краснею только из-за тебя. — Я никогда не встречал никого, похожего на тебя. Ты такой красивый. И самое удивительное, что ты даже не осознаешь, насколько прекрасен. Кейл смущенно пожал плечами: — Видимо, ты пробуждаешь во мне все самое лучшее. — Вот тут ты ошибаешься, — Эш взял руку Кейла в свою и приложил к своему сердцу. — Именно ты пробуждаешь во мне все самое лучшее. Я даже не представлял, насколько был одинок, пока не встретил тебя, — он ощущал это всем своим существом. Кем бы он ни был, что бы о нем ни думали, все это не имело значения, пока рядом был Кейл. — Ну, что там с пирогами? Как только Декс вошел на кухню, Эш быстро отстранился. Ему безумно хотелось сказать Дексу, куда тот мог пойти со своими пирогами, но он не стал, потому что пытался успокоить бешено бьющееся сердце, которое едва не выпрыгнуло из груди. Всего на мгновение все было так идеально и правильно. Но Декс напомнил ему о реальности. Эш был благодарен Кейлу за то, что он сделал первый шаг в продвижении их отношений, и напомнил себе, что не может все испортить. В течение многих лет он сдерживал свои чувства к нему. Но даже когда Эш смирился с тем, что между ними ничего не может быть, крошечный проблеск надежды в его сердце никогда не угасал. Держать Кейла в своих объятиях, целовать его — когда-то он не мог и мечтать о подобном. Терпение. Ему требовалось немного терпения. Декс перевел взгляд с Кейла на Эша и обратно: — Черт. Я вам помешал, верно? — Нет, — ответил Эш, хотя знал, что Декс увидел за его натянутой улыбкой фразу: «Я надеру тебе задницу позже». Кейл мило улыбнулся, и Эш тут же сделал шаг в сторону. «Ой-ой». Он знал этот взгляд. Кейл был самым милым парнем из всех, кого он знал. А еще он был маленьким свирепым котом с чертовски острыми когтями. Эш уже попытал счастья прогуляться по краю этих острых, как бритва, когтей и не понаслышке знал, как глубоко они способны ужалить. — Теперь, когда ты здесь, можешь пойти и разбудить папу. — О, чува-а-ак. Серьезно? — заскулил Декс. — Да ладно тебе. Ты же знаешь, что в тебя он ничего не бросит. Почему я должен это делать? Кейл скрестил на груди руки: — Это твоя обязанность. Иди. — Прекрасно, — Декс заковылял прочь, чтобы разбудить Мэддока, что, судя по звукам, было нелегким подвигом. Кейл повернулся к Эшу с извиняющейся улыбкой на лице. Все было так хорошо, пока «кое-кто» не прервал их. Улыбнувшись, Эш указал на пироги: — Не хочешь, чтобы я помог тебе? — Спасибо. Я возьму мороженое. Эш взял тарелки с пирогами, а Кейл достал из морозилки мороженое, прихватив ложки, миски и бумажные салфетки из шкафа. Они вместе вошли в гостиную, и громкий глухой стук заставил Слоана резко сесть. — Что это было? — забеспокоился Слоан. — Это Декс упал. Папа всегда ворчит и бесится, когда его будят. Это мило и терпимо ровно до тех пор, пока твои дети маленькие, но когда на тебя прыгает 35-летний сын — это уже слишком. Скорее всего, папа выдернул из-под него одеяло, — Кейл разложил все на большом кофейном столике и повернулся к Слоану с широкой улыбкой. — Скоро Декс спустится сюда с надутой физиономией, и тебе придется его утешать. Как и предсказывал Кейл, Декс вошел в гостиную, обиженно выпятив нижнюю губу и потирая плечо: — Он мог хотя бы вытащить одеяло так, чтобы я не приземлился лицом на ковер. — Вот что бывает, если не разбудить меня как нормальный человек, — прорычал Мэддок, опускаясь в одно из кресел. — Взрослый мужик, — пробормотал Мэддок. — А прыгает на кровати, будто ему пять лет. Если хочешь попрыгать, я не возражаю. Только не приходи жаловаться, когда приземлишься на деревянный пол. — Но ведь тебя по-другому не разбудить, — проворчал Декс, прижимаясь к Слоану с надутыми губками. — Кажется, я повредил руку… — Нет! — возразил Мэддок, протягивая руку к ореховому пирогу. — Он так говорит, чтобы ты нянчился с ним. Он делал то же самое, когда был маленьким, особенно чтобы избежать наказания за свои проделки. — Это неправда! — воскликнул Декс. — Неужели? — Мэддок зачерпнул немного мороженого и шлепнул его на тарелку рядом с пирогом. — Когда ты разобрал видеомагнитофон, чтобы посмотреть, как он устроен внутри, а я накричал на тебя, ты начал плакать и говорить, что у тебя болит голова, потому что полка упала и тебя ударила. — Она правда упала. — Ты был в столовой, а полка упала двумя днями раньше в гостиной. Эш не мог удержаться от смеха, так же, как и Кейл со Слоаном. Декс с отцом продолжали спорить о его притворствах, пока Слоан не сделал им всем одолжение, решив отвлечь Декса пирогом. В конце концов, Декс добился своего, и даже больше — Слоан нянчился с ним и кормил с рук. У Эша было такое чувство, что это был план Декса с самого начала. Он должен был отдать парню должное. Декс был невероятно хитер. После того, как они наелись десертом, Кейл схватил Декса за ухо и потащил на кухню, чтобы тот помог с посудой, заявив, что на этот раз ему это не сойдет с рук. Очевидно, Декс был еще и экспертом по уклонению от работы по дому. Видимо, это сходило ему с рук с самого детства. Остаток вечера был наполнен весельем и смехом. Они играли в игры и дразнили друг друга. Вскоре Мэддок пожелал им спокойной ночи и лег спать. Слоан собирался ночевать в комнате Дейли. А Эш сказал, что ему будет хорошо и на диване в гостиной. Он был достаточно большого размера. Мэддок принес Эшу несколько одеял и подушек, к тому же отопление вряд ли даст ему замерзнуть. Декс уже боролся со сном, поэтому Слоан объявил, что им пора спать. Вскоре остались только Эш и Кейл. Телевизор был включен, и они смотрели какие-то праздничные фильмы. Эш открыл свою спортивную сумку и достал оттуда пижаму: — Я только переоденусь и почищу зубы. — Я тоже. Встретимся здесь, чтобы дальше смотреть телевизор? — с надеждой спросил Кейл. — Как скажешь. Эш воспользовался гостевой ванной внизу, в подвале рядом с офисом Мэддока. Он переоделся в пижамные штаны с футболкой и сел на диван, завернувшись в шерстяное одеяло террианского размера. Он с нетерпением ждал Кейла, чтобы увидеть, в какой пижаме он будет. У него было огромное количество разных пижамных штанов и носков, и все они были с необычным принтом, начиная с бекона и заканчивая «Angry Birds». Он видел их, когда ночевал у Кейла после одной из пьяных вечеринок в «Декатрии». В доме, наконец, воцарилась полная тишина. Она была такой долгожданной. Эш смотрел телевизор, пока не услышал приближающиеся шаги Кейла. Он перепрыгнул через спинку дивана и грациозно приземлился рядом с ним. На этот раз на нем были пижамные штаны и футболка с Капитаном Америкой. Эш раскрыл одеяло, приглашая Кейла в свои объятия. — Иди ко мне, так тебе будет теплее. Кейл улыбнулся и прижался к нему, вытянув ноги на диване. Эш обнял его за плечи, накрыв одеялом и прижимая как можно ближе к себе. Они и раньше сидели вместе за просмотром телевизора, хотя это был первый раз, когда они так уютно сидели вместе. — Мне нравится твоя пижама, — сказал Эш, сжимая его в объятиях. — Спасибо. Я всегда представлял тебя скорее как парня, который спит в боксерах и футболках вместо пижамы. — Неа. Я вообще ничего не надеваю в постель. Кейл отстранился и уставился на него:  — Ты спишь голым? Эш кивнул: — Я думал, ты знаешь. — Откуда мне это знать? Сколько бы я у тебя ни ночевал или ты у меня, ты всегда просыпался раньше, и я видел тебя уже одетым. — Ох, — Эш пожал плечами. — Ну, теперь ты знаешь, я сплю голым, — черт, на самом деле он не пытался перед ним красоваться. Кого, черт возьми, волнует, как он спит? Кроме Кейла, который оказался слишком заинтригован этой новостью, что, несомненно, устраивало Эша. — Выходит, ты даже боксеры не надеваешь и спишь голым… — Я не люблю нижнее белье. Оно слишком стесняет. Спать голым гораздо удобнее. Кейл резко повернулся лицом к телевизору. Эш ждал, что он что-нибудь скажет, но он просто сидел, уставившись в телевизор, хотя на самом деле не смотрел его. — Ты в порядке? — спросил Эш. Неужели он сказал что-то не то? Неужели это звучало настолько странно? Вряд ли он был первым парнем, который не носил нижнее белье или спал голым. Ему нравилось, как прохладные простыни касаются обнаженной кожи. Больше всего он ненавидел жаркую одежду, особенно сковывающую шею. — Прости, я перезагружаю свой мозг, потому что ты только что закоротил его этой информацией. Эш усмехнулся: — Я? — Ну да. Я впервые вижу тебя в пижаме, а потом узнаю, что ты вообще ничего не надеваешь в постель, и это просто… Да вы, сэр, настоящий подлец! — И почему же? — спросил Эш, забавляясь надутым видом Кейла. — Потому что ты вложил эти образы в мою голову, и я теперь не могу от них избавиться. Они точно сведут меня с ума. Эш усмехнулся и попытался притянуть его к себе, но Кейл не поддался. — Ой, да ладно тебе. Не злись. Ты же сам об этом заговорил. Что тут такого? Кейл встал и повернулся к нему с серьезным лицом, угрожающе уперев руки в бока: — Что тут такого? Сейчас я тебе покажу, «что тут такого», Эш Килер! Эш склонил голову набок, гадая, о чем говорит Кейл. Он открыл рот, собираясь спросить, но юный гепард подошел ближе, раздвинул его ноги и встал между ними. Зрачки Эша вмиг расширились, а пульс участился. Он хотел спросить Кейла, что тот собирается сделать, но ничего не вышло. Его мозг перестал функционировать. Кейл снял футболку и бросил ее на диван. Сдавленный стон был единственным звуком, который вырвался у Эша. Он сидел словно загипнотизированный, не в силах отвести взгляд от гладкого, мускулистого торса Кейла. Эш так растерялся, что осознание пришло к нему лишь после того, как Кейл оседлал его. «О боже милостивый!» Кейл взял руки Эша и положил их себе на задницу, прежде чем толкнуть его на спину и почувствовать, как твердый член Эша прижался к его эрекции. — Все очень серьезно, — хрипло прошептал Кейл. — Ты даже не представляешь, как сильно я хочу прикоснуться к тебе, попробовать на вкус, почувствовать… Знаешь, как долго я мечтал о тебе? Годы, Эш. Долгие годы я сходил с ума, представляя, как ты целуешь меня, укладываешь в постель, занимаешься со мной любовью, трахаешь… Кейл прижался к нему бедрами, и Эш застонал. О боже, это очень опас… Ох… как же приятно… Черт, это безумно приятно! — Я закрывал глаза и представлял, как прикасаюсь к твоему телу, — Кейл медленно скользнул руками по груди Эша. — Если бы ты знал обо всем, что я мечтал с тобой… — он сильнее прижался к Эшу, обняв его за шею. Пальцы Килера с жадностью впились в пухлые ягодицы Кейла. О черт! Их тела разделяла лишь тонкая ткань пижамных брюк, и Эш чувствовал, как твердый член Кейла прижимается к его собственному, даря сладостное наслаждение. Волна страсти и безумного желания захлестнула Эша, и все, о чем он мог думать, — это бросить Кейла на диван и, навалившись сверху, попробовать и почувствовать каждый дюйм его прекрасного, соблазнительного тела, эти восхитительные розовые щечки. Губы Кейла нежно коснулись шеи Эша, заставив его ахнуть. По его спине пробежала самая восхитительная дрожь, и он скользнул руками по телу Кейла, ощущая под пальцами контуры его спины, изгиб позвоночника, его твердые мышцы и мягкую, нежную кожу. «Просто сделай это. Поддайся искушению. Ты хочешь его. Он твой. Он готов целиком и полностью отдаться тебе, так возьми же его». — Я не могу… — Эш взял Кейла за плечи и мягко оттолкнул. — Мне очень жаль, Кейл, но я… Я не могу сделать это прямо сейчас. Кейл кивнул, и Эш увидел, что он изо всех сил старается не выглядеть оскорбленным. — Что ж, пусть это еще немного побудет мечтой. Извини, — он отскочил от Эша и, подняв с дивана футболку, быстро надел ее и направился к лестнице. — Кейл, подожди… — Спокойной ночи, Эш. Спи крепко, — Кейл поспешил к лестнице, и Эшу было невыносимо видеть, как он уходит, особенно в таком поникшем состоянии, поэтому он последовал за ним. — Останься. Я тебя умоляю. Кейл застыл на месте и несколько секунд стоял молча. Затем он выпрямился, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. А когда обернулся, его душевная боль и разочарование сильно ранили Эша. Все это было написано на милом мальчишеском лице Кейла. — Мне жаль, что я нарушил свое обещание. Я сказал, что не буду давить, а потом набросился на тебя. Мне очень жаль. Я… Еще слишком рано. Наверное, будет лучше, если мы сегодня будем спать в разных комнатах. Надеюсь, утром ты на меня не будешь обижен. — Никогда. И не извиняйся. Это я. Это все я… Кейл покачал головой: — Это мило с твоей стороны, но все совсем не так. Сейчас я хочу, чтобы мы притворились, что этого никогда не было, и как ни в чем не бывало продолжили двигаться дальше. — Кейл… — Пожалуйста, Эш. Я чувствую себя униженным, так что прошу тебя, не делай все еще хуже. Эш с трудом сглотнул и кивнул: — Хорошо. Забыли. — Спасибо. Спокойной ночи, — Кейл быстро поднялся по ступенькам, исчезнув наверху. Прошло несколько секунд, прежде чем Эш смог заставить себя сдвинуться с места. Он вернулся к дивану и сел. Черт возьми. День прошел просто идеально. Все, чего он хотел, — это посмотреть телевизор с Кейлом и, возможно, заснуть вместе, что они делали бесчисленное количество раз все эти годы. Боже, он был таким мудаком. Кейл открылся ему, рискнул, а он заставил парня чувствовать себя виноватым. Хуже всего было то, что он ужасно хотел Кейла. Он хотел его так сильно, что это причиняло боль. А потом его гребаный мозг должен был все испортить дурацкой паникой. Никто посторонний бы не увидел их. Это был дом детства Кейла. Единственными людьми здесь были члены его семьи. Тем более они с Кейлом не собирались заниматься сексом. По крайней мере, он был уверен, что Кейл не собирался заниматься сексом на отцовском диване, но даже так Эш не мог заставить себя сдаться. Тяжело вздохнув, он выключил телевизор и лег, натянув одеяло до самого подбородка. Теперь с этим уже ничего нельзя было поделать. Он обещал Кейлу, что забудет об этом, и он забудет. Слава богу, этот день закончился. Он закрыл глаза и тут же услышал слабый крик. Инстинктивно все его мысли обратились к Кейлу, и он сел, прислушиваясь. Он услышал еще один крик, на этот раз чуть громче. Тогда он встал и направился к лестнице, а на полпути, наконец, узнал этот голос. — О да! Еще! Пожалуйста, трахни меня, Слоан! «Да вы издеваетесь!» Эш поспешил вниз и, в самом конце лестницы наступив на пижамную штанину, едва не споткнулся и не упал на пол. Он сумел восстановить равновесие и протопал к дивану, где забрался под одеяло. Рявкнув, он перевернулся на другой бок, накрыв голову подушкой в надежде заглушить сексуальные звуки, доносившиеся сверху. Просто, блять, вишенка на гребаном торте! Последнее, что ему было нужно, — это услышать, как его лучший друг трахает этот ходячий пиздец. Он должен был догадаться, что эта ночь может стать еще хуже. По всей видимости, это было наказанием за то, что случилось с Кейлом. Он крепко зажмурился, но все равно, черт возьми, слышал их. Неужели всего один парень может быть настолько громким? По-видимому, может. — Черт бы вас побрал! — неужели у этих двоих совсем не осталось стыда? Почему Мэддок еще не встал и не надрал задницу Дексу? Неужели он их не слышит? Он должен был их услышать. Почему Кейл не велел брату заткнуться? Схватив одеяло и подушку, Эш направился в подвал. Нахуй. Он будет спать внизу, в кабинете Мэддока. Когда он переодевался, то видел там диван. Оказавшись в кабинете Мэддока, он решил спать на полу, так как диван был для него слишком мал. Завтра он обязательно надерет задницу Дексу. Он приготовил свою импровизированную постель и лег. Ему приходилось спать и в местах похуже. С ворчанием он закрыл глаза и помолился, чтобы Рождество не оказалось такой гребаной катастрофой.