THIRDS: Against The Grain # 5 (Наперекор судьбе)

Теперь он чувствовал себя гораздо лучше. Лоб Эша покрылся мелкими бисеринками пота, а футболка прилипла к телу, пока он колотил качающуюся черную боксерскую грушу перед собой. Боже, какое же это удовольствие. Ему давно хотелось выместить свой гнев. Там, на зерновом складе, когда он столкнулся с головорезами Хогана в террианских формах, ему пришлось использовать всю свою смекалку, чтобы перехитрить их, так как его тело не до конца восстановилось. Некоторые люди искренне верили, что если выстрелить в террианца, то пуля просто отскочит от него. Идиоты. Террианцы были сильнее и обладали более высокой скоростью регенерации, но они не были неуязвимы. Вот уже несколько недель ему твердили, что он должен больше отдыхать и не перенапрягаться, как будто он сделан из гребаного стекла. В пятницу всех членов его команды вызвали на медосмотр. Всех допустили к работе, и только Слоана на всякий случай на две недели оставили работать в офисе. Его лучший друг был в бешенстве от этой новости, а вот Эш наоборот втайне радовался. Тело Слоана пронзил кусок зазубренного металла, и он едва не умер. Поэтому Эш не хотел, чтобы Слоан отправлялся на вызовы, пока окончательно не окрепнет. Возвращение их команды было встречено радостными возгласами и овациями. Такого Эш никак не ожидал. Все агенты подразделения «Альфа» собрались, чтобы поприветствовать их, едва они ступили на порог. Отдел кадров даже устроил вечеринку с плакатами, где было написано «С возвращением», воздушными шарами и тортом. Все были очень рады вновь видеть их. Они были рады видеть даже Эша, что стало самым большим потрясением. Спаркс произнесла речь, поблагодарив их за доблестную службу и отвагу, а после вечеринки вызвала каждого из команды для оценки. Несмотря на то, что «Деструктивная Дельта» прошла медосмотр и была допущена к службе, Спаркс была вынуждена признать, что лучшая команда отдела Обороны в данный момент находилась не в лучшей форме. Им предстоит пройти двухнедельный курс тренировок, прежде чем «Дельте» назначат дело. Эша это вполне устраивало. После небольшой передышки он подпрыгнул на носках, прижав к себе локти, и с разворота ударил ногой по груше. Его тело рвалось в бой. После хорошей растяжки он начал с основных ударов руками, а теперь перешел на удары ногами. У него оставался час, чтобы попрактиковать некоторые приемы, прежде чем настанет время отправиться в бассейн, а после на стрельбище. Возможно, уже завтра он выйдет на ринг с кем-нибудь, кто сможет дать ему жесткий отпор. Только он нанес боковой удар ногой, как уловил в воздухе сладковатый фруктовый аромат. — НЕТ! — прорычал он. — Ты ведь даже не знаешь, о чем я собираюсь спросить, — Декс встал рядом с грушей, положив руки на пояс. — Не важно. Пока слова летят из твоего рта — мой ответ «НЕТ»! — Эш продолжил наносить удары: левый хук, правый локоть, левое колено. — Даже если речь идет о Кейле? Эш тут же остановился и повернулся к Дексу: — Думаешь, эта уловка будет постоянно прокатывать? Декс недоуменно уставился на него: — Ну да. Так и есть. — Свали нахрен, — Эш повернулся к груше и вздохнул. Кого он, блять, пытается обмануть? — Ну и что там насчет Кейла? — Я хочу, чтобы ты тренировал его. Эш нанес правый хук по груше: — Он уже проходит тренировки. — Да, но он из отдела Разведки. Физические тренировки он проходит только потому, что этого требует Слоан. И даже так, это совсем не то обучение, которое проходишь ты, Слоан и Хоббс. — Потому что мы — агенты Террианской Обороны, — они были мощным щитом отдела Обороны. Их работа заключалась в том, чтобы принять на себя основной удар и максимально оградить от опасности своих напарников. Их человеческие товарищи по команде делали все возможное, чтобы нейтрализовать угрозу, но, как показал прошлый опыт, легче было сказать, чем сделать. Работа агента отдела Обороны состояла в том, чтобы противостоять диким террианцам и уберечь напарников от гибели. — Хоган доказал, что таким ублюдкам, как он, плевать, что ты за агент. Эш резко выпрямился и повернулся к Дексу: — Так это из-за случая с Хоганом? В голубых глазах Декса вспыхнул гнев: — А из-за чего, блять, еще?! Хоган похитил Кейла и… Что, если бы мы не успели вовремя? — разочарованно выплюнул Декс, и Эш прекрасно понимал его страх и отчаяние. Они были всего в шаге от трагического исхода. — Эй, расслабься. Все уже позади, — ему показалось, что в последнее время он слишком часто говорил Дексу успокоиться, и это начинало его волновать. Потому что обычно Декс был раздражающе веселым. — А что, если подобное случится снова? Прошу, просто сделай это. Не ради меня, а ради него. Эш задумался. Он не хотел признавать этого, но Декс был прав. Кейл не имел такой боевой подготовки, как агенты Обороны. В отделе Разведки существовала своя программа обучения агентов. Так что уровень их боевой подготовки был слишком низок, из-за чего они были просто не способны противостоять смертоносным террианцам, ведь их работа заключалась совсем в другом. Роза и Кейл входили в состав «Деструктивной Дельты» в качестве полевого медика и техника. Их основными задачами были расследование и сбор информации. Возможно, пришло время разработать программу по подготовке агентов Разведки. Мир стал гораздо более опасным местом, чем прежде, когда Эш только вступил в ряды THIRDS. — Хорошо, но что мне ему сказать? Ты ведь прекрасно знаешь, что он просто развернется и уйдет, если решит, что мы, как всегда, с ним нянчимся, — он прямо видел реакцию Кейла. Но в глазах Эша он всегда будет выглядеть очаровательно, даже несмотря на то, что будет зол, как сам черт. — Во-первых, не говори ему, что это было моей идеей, потому что тогда он точно начнет шипеть и выпускать когти. Но если ты сообщишь об этом как о своей инициативе, он выслушает. Он ведь тебе дорог, верно? Эш бросил на него осуждающий взгляд: — Глупый вопрос. — Верно. Не могу поверить, что говорю это, но ты должен сказать ему, как он тебе дорог, тогда он согласится. — Неужели ты смирился с тем, что мы с Кейлом хотим быть вместе? Эш изучающе посмотрел на Декса. Ему кажется, или Декс действительно слишком часто в последнее время просил его о помощи? Несколько месяцев назад Эш был уверен, что Декс даже под предлогом смерти не попросит его о подобном. А если и попросит, то лишь потому, что у него не останется другого выбора. А теперь, похоже, он мог обратиться к нему, даже не задумываясь. — Ты ведь смирился, что мы со Слоаном вместе? — Только потому, что по какой-то непонятной мне причине ты делаешь его счастливым, — пробормотал Эш, снимая с правой руки бинт. Декс широко улыбнулся. — Ладно, хорошо. Я согласен. А теперь свали обратно к своему бойфренду. Он уже дважды звонил мне и спрашивал, где ты. Скажи уже ему, что я не твоя чертова нянька. — Сам скажи, — Слоан подошел к ним, широко улыбаясь. Надо же, когда-то Эш думал, что больше не увидит улыбку лучшего друга. А теперь он улыбался постоянно. Эш взглянул на Слоана и разочарованно покачал головой: — Серьезно, чел? Ты даже на пять минут не можешь оторваться от задницы своего парня? — Что тут скажешь? Эта шикарная задница принадлежит мне, — Слоан подмигнул Дексу, щеки которого тут же порозовели. Эш издал звук отвращения, прежде чем отвернуться к боксерской груше, отмахнувшись от них. — Меня сейчас стошнит. Свалите уже оба. У меня и без вас дел по горло. Они оба рассмеялись, уходя, и Эш незаметно проводил их взглядом. Он сдержал улыбку, увидев, как Слоан игриво оттолкнул Декса, смеясь над одной из его шуток. Они были так счастливы вместе. Без Декса Слоан был слишком серьезным. Как и Эш, Слоан рисковал навсегда увязнуть в своих мрачных мыслях. Им нужно было чем-то себя занять, отвлечься, иначе бы они застряли там, где ни один здравомыслящий человек не захочет жить. В его голове вдруг всплыл образ мило улыбающегося Кейла, и Эш поймал себя на том, что тоже улыбается. Даже когда его не было рядом, Кейл всегда мог спасти Эша от самого себя. Он закончил снимать бинты и сунул их в спортивную сумку, которую оставил на мате возле боксерской груши, зная, что никто не осмелится ее сдвинуть, так как на ней было написано его имя. Он натянул носки, а затем кроссовки и направился к выходу, вытерев с лица пот полотенцем, которое захватил по пути из боксерского отсека. Он вошел в заднюю часть спортзала, где Кейл, Роза и Летти занимались на велотренажерах. По пути к ним он заметил Кэлвина, бегущего на беговой дорожке, но Хоббса нигде не было видно. Нахмурившись, Эш остановился рядом с Кэлвином, который снял наушники, увидев Эша. — Куда подевалась твоя тень? — спросил Эш, оглядывая зал. Это было не похоже на Хоббса — оставить Кэлвина одного, к тому же Эш почти не видел его с тех пор, как они вернулись на работу. Кэл убавил скорость на беговой дорожке: — Он не в настроении. — Сегодня я его почти не видел. — Сегодня он не выходил из офиса. Это было странно. У них еще не было дела, над которым нужно было работать. Они должны были усердно тренироваться. Эш кивнул: — Ему стоит уделить внимание тренировкам. Как думаешь, он сможет выйти завтра со мной на спарринг? Кэлвин поджал губы, выглядя очень обеспокоенным, и это не предвещало ничего хорошего. Эш не знал, что, черт возьми, происходит с этими двумя, хотя у него были свои подозрения, особенно после того, как Мэддок рассказал о том, что Летти что-то вытряхивала из Кэлвина. Кэл остановил беговую дорожку и спрыгнул: — Я передам ему. Но не удивляйся, если он так и не появится. В последнее время он ведет себя немного… зажато. — Все в порядке? — С ним все будет нормально, — Кэлвин похлопал Эша по плечу. — Спасибо, Эш. Он ушел, и Эшу не понравилась атмосфера, которую он почувствовал. Что бы ни происходило между Кэлвином и Хоббсом, это не имело никакого отношения к тому, чему он только что стал свидетелем. Это явно было не единственной причиной, беспокоящей Кэлвина. Возможно, Эш заскочит к ним в офис после того, как пройдет его весьма увлекательная беседа с Кейлом. Троица крутила педали на тренажерах, беззаботно болтая друг с другом, когда Эш прошел мимо Летти и дернул ее за хвостик. — Oyé, cabrón! * Она шлепнула его, и, усмехнувшись, он отпрыгнул в сторону, поприветствовав Розу средним пальцем. Она закатила глаза, прежде чем вновь продолжить разговор с Летти. — Привет! — весело сказал Кейл. Черт, он выглядел таким сексуальным в темно-серой футболке и черных спортивных штанах. Кейл вытер лицо краем футболки, обнажив торс и тонкую темную дорожку волос, ведущую вниз, под резинку штанов. — Идем, — Эш жестом пригласил Кейла следовать за ним, и его сердце затрепетало еще сильнее, когда Кейл перестал крутить педали и слез с велосипеда, чтобы присоединиться к нему. Он не задавал никаких вопросов. Эш позвал его, и Кейл, не раздумывая, пошел за ним. По правде говоря, Эш сделал бы то же самое. Куда бы ни пошел один из них, другой непременно отправится следом. Эш никогда не испытывал такого доверия ни к кому, кроме Слоана. Кейл сказал Розе, что найдет ее позже, и вышел за Эшем из задней части спортзала. — Мы будем тренироваться, — сказал Эш, когда они вошли в боксерский отсек. — Мы? — Кейл остановился рядом с сумкой Эша, которая лежала на том же месте, где он ее и оставил. Боксерский отсек был не очень оживленным местом, что вполне устраивало Эша. Каждый раз, когда он с кем-то спарринговал, агенты собирались посмотреть, как он надирает задницу своему противнику. Эш надирал кому-то зад только тогда, когда тот этого заслуживал. К сожалению, тот, кто этого заслуживал, находился всегда. Почему? Потому что нужно быть полным идиотом, чтобы бросить ему вызов. В подразделении «Альфа» неизменно находился агент, желающий доказать, насколько он крут и непоколебим, а что может быть лучшей идеей, чем попытаться уложить на лопатки Эша Килера из «Деструктивной Дельты»? У Эша была та еще репутация. Кем только его ни называли. Но ему всегда было наплевать. У него была работа, и он ее выполнял. А те, кому это не нравилось, могли поцеловать его в задницу. У него не было времени на чье-то раздутое эго. Большинство их коллег-агентов уважали его и его навыки, но всегда находились придурки, считавшие, будто Эш — их личный Эверест, который непременно нужно покорить. — Что еще за тренировка? Кейл пристально наблюдал за Эшем, пока тот доставал из сумки пару чистых бинтов для рук. Он бросил их Кейлу, поймавшему бинты с озадаченным выражением на лице. — Твоя персональная тренировка. — Моя? Но зачем? Эш взял у Кейла один бинт и обхватил большой теплой ладонью его руку, улыбаясь тому, как щеки гепарда слегка покраснели. Эш начал обматывать руку Кейла: — Потому что ты должен иметь боевую подготовку. — Я умею драться. — Твоих навыков недостаточно. Глаза Кейла сузились: — Это как-то связано с Хоганом? — Да, — Эш приготовился. Он закончил оборачивать кисть Кейла, убедившись, что затянул бинт не слишком туго. Кейл нахмурился сильнее: — Думаешь, я не смогу сам за себя постоять? — Ты же знаешь, что я не это имел в виду, — Эш взял другой бинт и руку Кейла. Но, прежде чем начать, немного помедлил, слегка погладив большим пальцем ладонь Кейла. Правда, он сомневался, что это сработает. Он буквально мог видеть, как маленькие шестеренки в голове Кейла яростно вращаются, пока он пытается сложить два и два. — Тогда почему ты вдруг решил меня тренировать? Декс тебя подговорил? Вздохнув, Эш принялся перевязывать руку Кейла. Он мог бы солгать, но если их отношения когда-нибудь и должны были начаться, то явно без всякой лжи, секретов и прочей ерунды. — Я так и знал! Не могу в это поверить. Он обещал, что перестанет обращаться со мной, как с ребенком, но, похоже, это никогда не закончится. Кейл выдернул руку из хватки Эша, и бинт слетел вниз. Эш схватил его прежде, чем он упал на пол. — Послушай, твой брат очень любит тебя. Ты не можешь злиться на него потому, что он хочет, чтобы ты был в безопасности. — Еще как могу! — возмущенно фыркнул Кейл, развернувшись, чтобы уйти. — Вернись. Пожалуйста, — черт. Как так вышло, что Кейл выглядел очаровательно, даже когда злился? — Кейл. Прошу тебя… С разочарованным стоном Кейл повернулся и направился обратно к Эшу: — Что? Эш понизил голос, чтобы его никто не услышал. Поблизости не было никаких террианских агентов, но он не хотел рисковать. — Если бы Декс не попросил меня, я бы все равно предложил. Когда я узнал, что тебя похитил Хоган, мне захотелось голыми руками разорвать на части всех этих ублюдков. Мне была невыносима мысль, что он может причинить тебе боль. И не потому, что ты не сможешь справиться с ним, а потому, что ситуация была невероятно сложной. «Орден», «Коалиция»? Все это только начало, — он положил руку на плечо Кейла, погладив большим пальцем открытый участок мягкой кожи. — Прошу тебя. Сделай это ради меня. Так мне будет спокойнее. Но, само собой, я не хочу заставлять тебя. Кейл сморщил нос: — Ладно. — Будет тяжело, — Эш снова взял Кейла за руку и слегка сжал ее. Юный террианец прекрасно знал, на что соглашается. Знал, во что ввязывался. — Я справлюсь, — твердо заявил Кейл. — Не жди от меня поблажки, — если они собирались начать тренировки, то будут делать их, как положено. У Эша был только один вариант. Все или ничего. Его противник либо сможет одолеть его, либо нет. Он никогда никому не поддавался и уж точно не собирался начинать с Кейла. — Ты мне доверяешь? Выражение лица Кейла смягчилось: — Ты ведь знаешь, что доверяю. — Хорошо, — Эш закончил оборачивать бинтом вторую руку Кейла. — Обещаю, что мне будет так же больно, как и тебе. — Ты надерешь мне задницу, чтобы я был готов. Я понял. Мы начнем или будем стоять и говорить о чувствах весь день? — У-у-у… — Эш поднял руки перед собой. — Когти вылезли наружу. Хорошо. Очень хорошо. Так ему будет проще работать. Кейл, как и его старший брат, был немного вспыльчив. Эш мог использовать это в своих интересах. В отличие от многих агентов, чей гнев делал их неуклюжими и невнимательными, гнев Кейла и Декса делал их сосредоточенными и решительными. Эш вспомнил, как Декс впервые спарринговал со Слоаном. Мелкий ублюдок отказывался лежать на мате, сколько бы Слоан его туда ни бросал. Чем больше Слоан злил Декса, тем сильнее крепла решимость Дейли надрать ему задницу. Эш встал на мат, жестом приглашая Кейла напасть на него: — Ударь меня. И не сдерживайся. Выражение лица Кейла было абсолютно невозмутимым: — Надо же, я как раз собирался использовать свой нокаутирующий удар. — Что, собрался использовать табуретку, чтобы завалить парня размером с меня? Кейл выгнул бровь, глядя на него: — А, все ясно. Вот, что ты задумал? Эш усмехнулся: — Именно, — он приложил руку к сердцу. — Надеюсь, это не ранит твои чувства? Я слышал, все больше и больше преступников ходят на курсы по психологии. — Ну, тогда ладно. Кейл расправил плечи. Он сделал несколько растяжек, и Эш мог поклясться, что Кейл изо всех сил старался выглядеть как можно более соблазнительным. Как только он закончил, то попрыгал на носочках, чтобы немного расслабиться, прежде чем броситься на Эша, занося правый хук. Эш с легкостью уклонился от удара. Тогда Кейл бросился на него с серией хуков и выпадов, которые Эш без усилий отразил. Он схватил Кейла за запястье, заломил ему руку за спину и ударил ногой, заставив упасть на одно колено. Затем он отпустил Кейла и быстро отступил назад. — Я могу предвидеть все твои удары. — Это потому, что ты чертовски высокий, — пожаловался Кейл. — Нет, это потому что ты отводишь кулак в километре от меня. К тому моменту, как ты приблизишь его, я уже спланирую ответный удар. — Какой еще километр! Эш обхватил Кейла за талию и притянул к себе: — Ты должен нападать вот с такого расстояния. Иначе все будет зря. Когда перед тобой противник, которого ты знаешь, ты должен найти и использовать его слабые места. Но я тренирую тебя не для того, чтобы ты мог усмирить преступника. Ты здесь для того, чтобы научиться убивать ублюдков размером с меня. Большинство преступников не будут иметь той же подготовки, что у нас или у Хогана, но будут ситуации, когда у тебя не будет ничего, что можно использовать в качестве оружия. Если ситуация примет именно такой оборот, ты будешь использовать кулаки, локти и колени, чтобы нанести максимальный урон, — Эш приподнял локоть и медленно направил его к голове Кейла, имитируя удар. — Локтем можно нанести множество серьезных повреждений. Ты можешь достать до самых уязвимых мест нападающего, — он указал двумя пальцами на каждую часть тела Кейла, перечисляя их. — Глаза, шея, печень, почки, пах и колени. И когда я говорю «пах», я не говорю о том, что ты должен ударить парня по яйцам. Это заставит противника почувствовать ужасную боль, но, в конце концов, он все равно встанет. Так что этим ты не выведешь его из строя, а чертовски разозлишь. Эш отодвинулся от Кейла и встал к нему лицом: — Ты не можешь полагаться только на удары. Взгляни на меня. Подумай о том, что я только что сказал, и нападай. — Что, просто взять и наброситься? — неуверенно спросил Кейл. — Да. Используй все, что, по твоему мнению, может меня уничтожить. — А если я сделаю тебе больно? — Не сделаешь. Кейл нахмурился: — Спасибо за доверие. — Доверься моему мастерству. Ты только учишься. Начинай. Сделав глубокий вдох, Кейл бросился в атаку. Каждый раз Эш либо с легкостью отбивал удар, который он наносил, либо уворачивался. Сила ударов Кейла была хороша. Он находился в отличной форме. Но он полагался лишь на силу в сценарии, где она ничем не поможет. Возможно, это сработает против волка-террианца, но не против крупного фелида. Он мог бы нанести несколько хороших ударов, но они не уничтожат противника. Эш подумал о Хогане и ублюдке Фуллере. Он просто обязан подготовить Кейла. «Фуллер». Этот сукин сын притворился, что дорожит Кейлом, использовал фальшивую любовь к нему, чтобы заставить его страдать. В тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову, Эш быстро вытолкнул ее за дверь в своей голове, которую тут же захлопнул. Эш не был Фуллером. Он любил Кейла и делал все это, чтобы защитить его. Чтобы дать ему больше шансов на выживание там, среди диких улиц городских джунглей. Эш обхватил Кейла за талию, поднял его и швырнул на мат. Кейл задыхался и хрипел, пытаясь перекатиться набок. Он закашлялся и застонал, еле заставив себя сесть: — Черт… — Кончай ныть! — прорычал Эш. — Кончаю! — рявкнул в ответ Кейл. — Именно это говорили мне мои телки. Кейл едва не уронил челюсть на пол. Он быстро вскочил на ноги, задыхаясь от возмущения: — Ах ты придурок! Какого черта? — В чем дело, котенок? — ухмылялся Эш, медленно кружа вокруг Кейла. — Неужели я задел твои чувства? Кейл прищурился: — Как ты только что меня назвал? — Ты меня прекрасно слышал, — озорно улыбнулся Эш, принимая боевую стойку. — Ну же, котенок. Нападай на меня быстро и свирепо. Он видел, как в серебристых глазах Кейла вспыхнул гнев. Молодой террианец принял стойку и начал медленно обходить Эша. Наконец-то он заставил его драться. Эш видел, как он оценивающе смотрит, пытаясь определить уязвимые места, куда можно нанести удар. Громко зарычав, Кейл бросился в атаку. Вместо того, чтобы сделать крюк, он пригнулся и с разворота нанес удар по ребрам Эша, который тот быстро блокировал локтями, но не стал нападать. Основная задача заключалась в том, чтобы заставить Кейла нанести хороший удар. Кейл двигался очень быстро. Когда он понял, что прием не удался, он отскочил в сторону и подошел под другим углом. Он пнул Эша сзади в колено, но не попал, так как Эш ловко перепрыгнул через его ногу. Но если бы он сделал то же самое с противником, то мог бы повалить парня. А это уже хорошо. С каждым ударом и пинком, которые блокировал Эш, Кейл злился все больше. Он хотел нанести удар, хотел показать Эшу, что способен на большее. Но чем больше Кейл старался, тем больше Эш издевался над ним. Толкая его, тыча в ребра, взъерошивая его волосы, при этом ловко избегая ударов. — Перестань! — рявкнул Кейл, бросаясь на Эша, но тот лишь отскочил в сторону, успев шлепнуть его по заднице. Кейл взвизгнул и развернулся, злобно сверкнув холодными стальными глазами. — Мудак! — Просто дай знать, когда будешь готова начать, моя сладенькая. — ДА ПОШЕЛ ТЫ! — Кейл рванул вперед и подпрыгнул, приблизившись к Эшу, чтобы нанести удар. Эш увернулся и быстро обхватил Кейла за талию. Он опрокинул его на спину и оседлал, зажав запястья над его головой. С самодовольной ухмылкой он опустился на него всем своим весом, намеренно усаживаясь на бедра Кейла, чтобы тот не мог пошевелиться. — Каков твой следующий ход, Щебетунья? — Поцелуй меня в задницу, козел! — Ой, ой. Как страшно, — сладко улыбнулся Эш. — И это все? Угрозы никак не помогут тебе в нынешней ситуации. Ты должен разозлиться. — Я злюсь! — ТЫ НЕДОСТАТОЧНО ЗОЛ! — яростно прорычал Эш. — РАЗОЗЛИСЬ, КЕЙЛ! Какой-то мудак уложил тебя на пол! Ты обездвижен! Он убьет тебя нахрен! И что будешь делать? Уж постарайся меня удивить! Потому что все, что я видел до этого, было полной лажей, а в таком случае ты — покойник! Кейл дергал запястья и беспомощно извивался под ним, пытаясь вырваться из мертвой хватки. — Это не поможет тебе выжить, Кейл! — ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я РАЗОЗЛИЛСЯ? НУ ТАК ПОЛУЧАЙ! — Кейл со всей силы ударил головой по носу Эша, на мгновение обездвижив его. Все это длилось лишь несколько секунд, но их с лихвой хватило, чтобы Кейл успел врезать локтем Эшу прямо по яйцам, как только тот отпустил одно из его запястий. — МАТЬ ТВОЮ!!! — Эш произносил все известные ему ругательства, когда Кейл оттолкнул его от себя. Килер схватился за яйца и свернулся калачиком, а юный гепард присел на корточки рядом. — Ну что, теперь я достаточно зол, Эш? Из динамиков раздался женский голос:  — Агенты «Деструктивной Дельты» Кейл Мэддок и Роза Сантьяго, срочный вызов! Кейл зарядил ему звонкую пощечину, так, для профилактики, прежде чем встать и уйти. «Блять! Мелкий гаденыш! Ебаный пиздец!» Эш прижался лбом к коврику, пытаясь унять боль. Его щека горела огнем, а яйца, казалось, вот-вот заползут внутрь. Он крепко зажмурился как раз в тот момент, когда кто-то навис над ним. — Килер, ты в порядке? — Пошел… ты… — едва выдавил Эш. Он не знал, кто это, и ему было плевать. — Срань господня! — послышался еще один голос. — Вы это видели? Кейл только что пнул Килера по гребаным яйцам! Эш открыл глаза и увидел коллегу из Обороны: — Эррера? — Да? Используя вернувшуюся к нему речь, Эш пригрозил нависшему над ним агенту: — Если не хочешь, чтобы я пнул твои, убирайся нахрен отсюда! ЖИВО! И не думай, что я забыл, как ты пытался помочиться на мой папоротник во время вечеринки Дейли. Эррера тут же отскочил от него и умчался, как ветер, унося с собой еще с полдюжины агентов, собравшихся поглазеть. Эш едва заставил себя сесть, и все агенты, оставшиеся в боксерском отсеке, тоже покинули помещение с такой скоростью, будто кто-то объявил, что в столовой раздают бесплатные пончики. Осталась лишь одинокая фигура, направлявшаяся к нему. — Как проходят тренировки с Кейлом? — Слоан протянул руку и помог Эшу подняться. — Дай-ка подумать. Он разозлился и ударил меня по яйцам. По-моему, все идет довольно неплохо, — Эш направился к вешалке, где висели полотенца, и схватил одно, чтобы вытереть пот с лица. — Хорошо, — Слоан похлопал Эша по спине, широко улыбаясь. — Я хочу, чтобы ты тренировал Декса. — Какого хрена? — Эш перекинул полотенце через плечо. Он предпочел бы, чтобы Кейл снова врезал ему по носу. — Ты что, издеваешься надо мной? — Я серьезно. Улыбка Слоана погасла, и Эш внутренне застонал. Он терпеть не мог, когда его друг делал лицо, как у грустного щенка. — Он многому научился с тех пор, как присоединился к нам, но мне нужно, чтобы ты научил его тому же, чему учишь Кейла. Мне еще не разрешили тренироваться, а ты у нас эксперт по ближнему бою. — Позволь уточнить. Ты хочешь, чтобы я показал твоему сумасшедшему напарнику свои слабые места? Чтобы он знал, как одолеть меня? Слоан пожал плечами: — Ты ведь именно этому учишь Кейла. Эш сел на скамью, и Слоан присоединился к нему. Этот спор был бессмысленным. Слоан уже победил. Меньшее, что мог сделать Эш, — попытаться дать отпор. — Кейл хотя бы не станет использовать мои слабости против меня. — Неужели? Он ударил тебя по яйцам, чувак. — Потому что я его разозлил, а не потому, что он сам этого хотел, — он не говорил Кейлу бить его в пах, но он сказал ему сражаться с ним, как с врагом. Было чертовски больно, но зато сработало. — Ты в этом уверен? — поддразнил Слоан. — Ты же специально задаешь этот вопрос, прекрасно зная, что я ни за что не признаюсь. Слоан рассмеялся и обнял его за плечи: — Да ладно тебе. Ты только начал встречаться с Кейлом, и он уже от тебя сбежал. Весьма впечатляюще! Он об этом еще пожалеет. — Прекрасно. Но ты передо мной в неоплатном долгу. — Уверен, ты справишься. — А что происходит с твоим мальчиком? В последнее время он слишком раздражен. Такой угрюмый. Слоан тяжело вздохнул. Он проверил отсек, чтобы убедиться, что никто их не услышит. Несколько агентов вошли в отсек, но при этом старались держаться как можно дальше от Эша. Без сомнения, Эррера уже рассказал всем, кто был готов слушать, каким образом его одолели. — Он переживает из-за того, что со мной происходит. Я знаю, он делает вид, будто все в порядке, но это лишь для того, чтобы я не волновался. Это сводит его с ума. А тут еще вся эта неразбериха. Ну, ты понял. Эш кивнул. Слоан имел в виду то, о чем им рассказал Шульцон. После того, как Слоан вернулся домой, Декс и Эш рассказали ему обо всем, что узнали. Слоан наотрез отказался верить, что Остин каким-то образом в этом замешан, а если и замешан, то, скорее всего, не знает, во что ввязался. Декс быстро успокоил его. Эш понял, что он не хочет, чтобы Слоан слишком переживал, особенно без доказательств. Слоан сказал, что подумает, что делать с этой информацией, но поскольку у них не было ничего, кроме подозрений Шульцона, они мало что могли решить. Затем его друг написал Остину, но пока не получил ответа. Больше никто из них об этом не говорил. — Мы давно не были на свидании, так что я собираюсь отвезти Декса в Джерси в эти выходные, посмотреть фильм и поужинать. Постараюсь немного его отвлечь. Думаю, как только у нас появится дело, он сможет успокоиться, — Слоан встал и сжал плечо Эша. — Спасибо, что делаешь это для меня, дружище. Я отправлю Спаркс официальный запрос. — Конечно. Не мог бы ты отправить запрос и по поводу Кейла? Используй свою магию, чтобы получить одобрение. — Так и сделаю. Увидимся позже. Слоан ушел, а Эш остался сидеть на скамейке. Он прислонился спиной к стене, обдумывая свой следующий шаг. Он был уверен, что Спаркс одобрит просьбу Слоана о том, чтобы Эш официально стал тренировать братьев. А еще он знал, что она одобрит эту идею, потому что послужной список Эша давал ему определенную власть и он мог выстроить обучение так, как считал нужным. При условии, что он сумеет убедить Кейла продолжать тренировки. Его методы могли быть неординарными, но зато давали результат. Ему удалось по-настоящему разозлить Кейла, а именно этого и не хватало молодому агенту. Эш со стоном поднялся. Кажется, пришло время подумать над тем, как он будет выпрашивать у Кейла прощение.