If I can't get a starring role.

- Я ненавижу его. Ненавижу. - Я поняла тебя в первые двадцать раз, Курт, - сказала Рейчел со смешком и потянулась к тарелке с печеньем курабье, которая стояла на столе перед нами. - У меня проблема вселенского масштаба, а ты только о еде и думаешь, - фыркнул я и попытался отодвинуть тарелку, но Рейчел не отпускала, и несколько секунд мы тянули ее каждый на себя, пока я не уступил. - Я к тебе приехала с печеньем, а ты мне не даешь его есть, - сказала Рейчел обиженно. - Мучное на ночь вредно. - Сейчас и не ночь. - Уже позже шести. - Может, тебе, мистер модель, и вредно, а мы, звезды Бродвея, можем позволить себе лишнюю печеньку, когда мы ее захотим, - Рейчел усмехнулась и откусила от печенья. Я вздохнул. - Так вот, возвращаясь к теме... - Курт, если я услышу слова "напыщенный", "самовлюбленный" и "мерзкий" сегодня еще раз, я закричу, - сказала Рейчел угрожающе. - А потом привяжу тебя к креслу и буду насильно кормить печеньем. - Кто остановил ночную съемку лишь потому что Финн снова бросил тебя и тебе нужно было утешение? Кто держал твою руку за кулисами перед твоим первым мюзиклом? Кто чинил твою машину целый вечер, потому что тебе позарез нужно на следующий день ехать через полстраны на выступление Барбары Стрейзанд? - Рейчел закатила глаза. - Я. Поэтому ты можешь посвятить вечер тому, чтобы выслушать меня. Я даже не прошу тебя чинить мою машину, которая, надо сказать, начала барахлить, а у меня даже времени посмотреть на нее нет. - Если бы я начала чинить твою машину, от нее бы ничего не осталось, так что ты все делаешь разумно, - сказала Рейчел с легкой улыбкой. - Ты прав. Извини. Я просто думаю, может быть, ты слишком строго к нему подходишь? Или ты сам его спровоцировал? - В каком смысле? - спросил я мрачно. - Ты... Ты часто смотришь на людей сверху вниз, - нервно произнесла Рейчел. Чья бы корова мычала... - И ты сразу настраиваешь их против себя тем, что ставишь себя выше них. Это заметно. - Уверяю тебя, Рейчел, с ним я вел себя более чем вежливо, - буркнул я недовольно. - Ты же знаешь, я действительно восхищаюсь его работами. - Там есть чем восхититься. Они действительно очень хорошо сняты. - Жаль только, что их создатель - самовлюбленный хам, - я тяжело вздохнул и посмотрел в потолок. - Самое ужасное, Рейчел, что рядом с ним я превращаюсь в пятилетнего ребенка. Я не могу найти подходящих слов, краснею каждую секунду и мямлю что-то невразумительное. А ему, конечно, это нравится! Вот же сволочь. - Ты не можешь найти слов? Серьезно? Ты? Черт, мне теперь хочется познакомиться с этим Андерсоном, - Рейчел посмотрела на меня с ехидной улыбкой. - Становись в очередь. По-моему, на него уже положила глаз Квин, - фыркнул я. - И, кажется, она ему тоже не показалась крокодилом. Я бы сказал ей, что это плохая идея, да только это бесполезно. - Не будь столь критичен. Может, она любовь всей его жизни, и он станет шелковым и будет тебе по фотосессии в неделю устраивать, - Рейчел захихикала, а я потянулся к печенью. - Ты только что мне лекцию о вреде мучного читал, и теперь туда же! - У меня стресс, отстань. Мы немного помолчали. Ароматный запах чая заполнял комнату, Саманта гонялась за своим хвостом где-то в углу. - Так вот, ты говорил, что Андерсон попросил тебя раскрыться ему, - сказала Рейчел жизнерадостно. - Спой ему песню! Что-нибудь из нашего любимого репертуара! Злую, например. Who can say I've- - Я давно не пел. Одна фальшивая нота, и он закидает меня гнилыми помидорами. Я не исключаю, что это даже не в переносном смысле, - я поспешил прервать Рейчел, пока она не начала распевать партию Эльфабы прямо в моей гостиной. - Но Ку-у-урт, - протянула она, - ты же хорошо поешь. Спасибо ей за то, что удержалась от "пусть даже, конечно, до меня не дотягиваешь". - Я просто расскажу Андерсону какую-нибудь сопливенькую историю, основанную на реальных событиях. - Ты уверен? - Рейчел, есть только две вещи, которые я умею делать действительно хорошо: позировать на камеру и молоть языком. Поскольку первым его не возьмешь, остается прибегнуть ко второму. - Ох. Может быть, ты и прав, - хмыкнула Рейчел, а потом быстро перевела тему, достав диск с "Мэри Поппинс" из сумочки. - Ты, я, Джулия Эндрюс и ложечка сахара*? - спросила она весело. Я, конечно, не мог ей отказать. Джулии, конечно. Хотя Рейчел тоже попробуй откажи. *** Блейна - конечно же! - не устроили все предложенные мной для места встречи рестораны: слишком клишированно, слишком пафосно, слишком банально. Это просто ресторан, боже, ну неужели обязательно показывать свою невероятную индивидуальность даже здесь? Скоро моя чаша терпения окончательно переполнится. Я плюнул на все и сказал, чтобы он сам выбирал ресторан, раз ему не нравятся все варианты. В итоге он выбрал какое-то загородное кафе с китайским уклоном, куда я его повез на своей машине, потому что у его мотоцикла (разумеется, он водил мотоцикл, почему я не удивлен? Такому показушнику, как он, только на мотоцикле и ездить) давно прошли все сроки техосмотра. Андерсон, наверное, и дальше бы на нем гонял, но об этом узнал его менеджер - поэтому мотоцикл был вне зоны досягаемости, а я повез нас обоих. Поездка прошла в гробовом молчании - мои мысли, впрочем, занимало то, что мой любимый автомобиль как-то подозрительно фырчит, особенно, когда я разгоняюсь. Не знаю, о чем думал Андерсон, уткнувшись взглядом в окно рядом с собой, но, наверное, я и не хотел этого знать. В грязноватом кафе повсюду были развешаны дурацкие колокольчики, от трезвона которых у меня быстро разболелась голова. У подошедшей официантки в ужасном атласном красном платье я заказал вегетарианскую лапшу, Блейн заказал утку по-пекински, гребешки и порцию риса с овощами. Пока я медленно жевал свою лапшу, Блейн налег на свою еду, поглощая ее с такой скоростью, как будто кто-то отнимет её у него, если он не уложится в срок. Я голодными глазами буравил аппетитно пахнувшую утку, но, черт, я не могу есть такое. Я и так вчера сорвался с этим дурацким печеньем, всю тарелку съел и добавки попросил. Камеры и без того прибавляют килограммы, чтобы я еще им помогал в этом. Черт, Андерсон, ты не можешь не махать перед моим лицом этой вилкой с куском курицы? Я сейчас не выдержу и отниму её у тебя. И рис со овощами тоже. А потом пойду на кухню, пригрожу повару вот этой декоративной катаной со стены и потребую, чтобы они быстро выкладывали всю еду, которая у них есть. Вскоре мы закончили с едой, и откладывать рассказ было некуда. Блейн ожидающе буравил меня глазами. Я все пытался собраться с мыслями, потому что они при виде Блейна резво разбегались в стороны. - Хммм, ну что ж, чудо-манекен, спасибо тебе за обед, очень рад был набить себе брюхо. Не пора ли приступать к основной части? Или, стой, неужто небеса сжалились надо мной, и ты решил отказаться от своей дурацкой навязчивой идеи? - Блейн молитвенно сложил руки и поднял глаза вверх. Соблазн кивнуть и послать Блейна пешим маршрутом в какое-нибудь малоцензурное место был невероятно велик, но вместо этого я закатил глаза с презрительным выражением лица. - Размечтался, - сказал я со смешком. Атмосфера не располагала к тому, чтобы делиться сокровенным, пусть даже это не было сокровенным. Так, неприятный факт из прошлого, который я пережил и забыл. - Вы хотели узнать меня получше, - я наклонил голову с легкой улыбкой. - Я думаю, ничего так не говорит о человеке, как его история. По скептическому выражению лица Андерсона я понял, что он пока не впечатлен. Ладно, я еще даже не начал. - Модельный бизнес просто спас меня. Знаете, быть единственным открытым геем в школе непросто, особенно в маленьком городке. Ты становишься мишенью для всяческих издевательств, - я качаю носком ботинка под столом. - Но у меня всегда была мечта пробиться в большой и светлый мир высокой моды, и эта мечта удерживала меня на плаву в тяжелые дни. Вообще-то я планировал стать модельером, но колледж стоит дорого, в нашей семье не водилось лишних денег. И тогда я попытался пробиться в модели. Пошел в агентство... Старательно убранные куда-то в угол сознания воспоминания зачем-то решили нахлынуть сейчас. Я снова вспомнил старшую школу, со всеми ее слашами, окриками и мусорными баками, с которыми я был в более тесном знакомстве, чем хотелось бы. Черт, я не планировал вспоминать это в таких деталях. - После того, как я стал добиваться первых успехов - у меня была первая съемка, и это было так волнительно, об этом прознали в школе, и все стало еще хуже, - перед взглядом снова встают мерзкие надписи на шкафчике, вонь бака и соус, растекающийся по рубашке и лицу, чей-то злорадный смех и синяки на ребрах. - Потом меня чуть не побили после школы, но моя подруга вовремя рассказала об этом учителю, разгорелся скандал, и я закончил школу экстерном. А потом переехал сюда, - я не смотрю на Андерсона и проклинаю себя за честность. Этот рассказ идет не так, как я планировал. - Я переехал сюда, в Сан-Франциско. Был ассистентом моделей сначала. Потом обзавелся знакомствами, и карьера пошла в гору. Я резко оборвал себя и закусил губу. Я был уверен, что это давно меня не трогает. Что я могу говорить о своем прошлом спокойно. Оказывается, нет. Черт. - И? Ты действительно считаешь, что твоя история не такая же, как у половины геев мира? Кому-то везет больше - он находит возлюбленного. Кому-то меньше - его калечат или убивают. Ты выжил, ты на вершине. Ты справился, поборол. Молодец, что скажешь. Пирожок тебе заказать, или сам возьмешь? - сухо сказал мой собеседник, криво улыбаясь. Меня как будто обожгло. Я идиот. Распереживался и вывалил все, как на духу, Андерсону. Человеку, который только и порадуется дополнительному поводу насмехнуться надо мной. Ему же плевать на все то, что я рассказал. Все это, все эти встречи со мной - просто способ поразвлечься. Почесать свое эго тем, что кто-то расшибается ради него в лепешку. В итоге он не будет ничего снимать, конечно. Зачем? Он свою дозу развлечения получит. Никакого контракта он не подписывал и даже не давал никакой устной гарантии. Я уже говорил, что я идиот? - Знаете, мне кажется, все это бессмысленно, - я буквально прошипел эти слова, сжимая в побелевших пальцах подлокотник стула. - Мы с вами не поймем друг друга. Я отвезу вас домой и мы просто забудем о том, что все это произошло. - Ух ты! Я и не думал, что это сработает так просто. Отлично. Погнали, - Блейн ухмылялся, я был невероятно близок к тому, чтобы пнуть его, хотя обычно физическое насилие заставляет меня поморщиться. Я оплатил счет и вышел из ресторана, стараясь не смотреть на Андерсона, и вообще игнорировал его присутствие и существование в целом. Без этой фотосессии карьере придется возвращать былую роскошь как-нибудь по-другому. Медленно, сначала соглашаясь на ту ерунду, которую предлагают сейчас - и знакомиться с большим количеством людей, налаживать новые контакты. Начать все сначала. Как обидно-то будет знать, что всего этого можно было бы избежать, не будь Андерсон такой сволочью. Я так резко повернул ключ в замке зажигания, что он чуть не сломался и вдавил педаль газа в пол. Но, конечно, небеса решили сегодня хорошенько посмеяться надо мной. Когда я срезал путь по проселочной дороге, мотор издал агонизирующий скрежещущий звук и окончательно заглох. Мы остановились посреди чистого поля. Я застонал, зарывая пальцы в волосы и опираясь локтями на руль. Ужасный день. Отвратительный. Я прошипел себе под нос не слишком цензурную фразу, более органично смотревшуюся бы в исполнении Блейна. - Пойду посмотрю, что не так, - сказал я в итоге, собравшись с духом. - И клянусь, если я услышу хоть одно слово под руку, хоть одно, обратно в город кому-то из нас придется добираться пешком, и этим кем-то не буду я. - Ты собираешься посмотреть под капот? Ты будешь удивлен, там не скачут радужные пони. А, впрочем, делай, что хочешь. Я не спешу, - Блейн вольготно развалился на первом сидении, я заскрежетал зубами, но проигнорировал его. Если я сейчас начну ругаться, мы точно никуда не уедем. Я открыл капот и наклонился над ним, вглядываясь. Тяжелый взгляд Блейна из машины меня сильно сбивал с мысли. Он явно не верил в мои способности к починке машин. Плевать. Поломку я нашел быстро и, если больше ничего не полетело, минут через двадцать мы уже сможем продолжить путь. Я быстро посмотрел на свою тонкую рубашку перед тем, как стянуть пиджак и начать расстегивать и ее. Жертвовать такой хорошей одеждой я не собираюсь, а в процессе починки она непременно запачкается. - Если все пойдет хорошо, скоро будем в пути, - информировал я, складывая аккуратно сложенную одежду на заднее сиденье. Я поймал какой-то напряженный взгляд Андерсона в зеркале заднего вида и ощутил очередной прилив раздражения. Надеюсь, он там не надумывает себе, что я решил переменить тактику и соблазняю его, раздевшись до пояса. С него станется. Я достал инструменты из багажника и вновь наклонился над масляным нутром машины. Надеюсь, я действительно смогу это починить - у меня давно не было практики. Мимо пока еще не проехало ни единого автомобиля, а скоро стемнеет. Вот тогда мы попляшем. Глаза боятся, а руки делают, впрочем, и спустя ровно двадцать три минуты, полные масла, возни с карбюратором и трубками, машина издала приятный урчащий звук. Я захлопнул крышку капота, вытер масляное пятно с щеки тыльной стороной ладони и сел на водительское место, вытирая руки от грязи тряпкой. Да, видок, если верить зеркалу, у меня был неважный - я успешно размазал масло по щеке, волосы спутаны, на шее тоже пятно непонятного происхождения. От раздумий меня отвлек голос Андерсона. - Ты хочешь сказать, что реально взял и починил это сам? Ты. Взял и починил, а не вызвал десяток служб, не ловил кого-то на дороге, не сел и разрыдался, а починил? А ну выходи из машины... - шокированный тон голоса плавно перешел напрягающе-маниакальный. - О нет, кто-то не вписывается в тот стереотипный шаблон, в который я его запихнул! Вселенная рушится, - огрызнулся я перед тем, как нахмуриться. Выйти из машины? Зачем? Я надеюсь, он не подрабатывает киллером на полставки. Красота в убийстве и все дела. Я уже не был бы слишком удивлен. Из машины я все-таки вышел - в любом случае надо было закинуть тряпку и инструменты обратно в багажник. Закрыв крышку, я услышал щелчок и поднял голову перед тем, как столкнуться взглядом с объективом фотоаппарата. От удивления я даже не сразу смог натянуть на лицо свою профессиональную, отработанную улыбку. Правду говорят - чем больше за чем-то гонишься, тем дальше оно ускользает. Зато стоит решить, что тебе это уже не нужно - оно само плывет в руки. - Это, определенно, куда лучше..., - задумчиво протянул Блейн, разглядывая изображение на экране. - Иди к капоту, нагнись там, и качественно делай вид, что делаешь то, что только что делал. Устроим тебе мужской фотосет. Я почти хотел сказать "но это не вписывается в мой имидж", но прикусил язык, послушно пошел к капоту, раскрыл его привычным движением и задумчиво вгляделся в его масляное нутро. На улице уже становилось прохладно, особенно учитывая, что я был без рубашки, и я поежился. - Холодно тебе, сверкашка? Ну ничего, терпи, искусство требует жертв. Давай, сексуально убери со лба волосы, и придумай, какую позу тебе занять, чтобы камера видела твой пресс. И задницу. Задница у тебя отличная. И открой рот, это выглядит достаточно порочно, учитывая цвет твоих губ... - Блейн совершенно отключился от реальности, выстраивая в голове картину того, как оно должно быть. - Блин, освещение - дерьмо, - буркнул он, снова щелкая затвором. В основном все мои фотосессии заключались в том, что я где-нибудь стоял (сидел, лежал...) со скучающим томным выражением лица, демонстрируя одежду или сжимая в руках бутыль с духами. Демонстрировать себя было как-то непривычно и даже несколько неловко, но я взял себя в руки и быстро провел пальцами по волосам, поставил коленку на бампер, сжал руками края капота и обернулся к Блейну, не забыв раскрыть губы. То, что я никогда не делал таких фотосессий на практике, не значит, что я не знаю теорию от и до. Огонек в камере помелькал несколько раз и погас. Кажется, мне только показалось, что удача повернулась ко мне лицом. ________ * Ложечка сахара - аллюзия к песне 'Just a spoonful of sugar' из "Мэри Поппинс".