***
- Здравствуй дорогой друг, давно не виделись. Хм... три дня прошло. - Кто это? Что это за голос. - Ты забыл меня уже? Я ведь Бражник. - О нет, нет, нет! Убирайся из моей головы! - завопил Франсуа Лури. Мужчина схватился за голову. Третьи сутки он сидел в подземной камере. Сотрудники спецслужб периодически заходили и задавали одинаковые вопросы, но ответить на них мужчина не мог. - Но тебе ведь нужна сила, чтобы выбраться отсюда? Не так ли? Они никогда тебя отсюда не выпустят. Ты будешь гнить за решеткой вечно, пока не сдохнешь. Ты хочешь остаться здесь? - Никогда не выпустят? Никогда не простят? Нет, не правда! А как же моя семья? - Правда, дорогой Франсуа Лури. Ты сгниешь в тюрьме, если не выберешься отсюда. А я могу тебе помочь. - Это ты загнал меня сюда! Из-за тебя я сижу взаперти! Ты моими руками разрушил город, это был не я! - Нет, Франсуа, мы вместе это сделали. И вместе выберемся отсюда. Франсуа странным образом вдруг начал вспоминать подробности той ночи. Ту ненависть которую он испытывал и силу, которой владел. - Да, я хотел отомстить, - признался он, - они не смели так поступать со мной! - злость прокрадывалась в разум, отравляя и сжимая в тисках. - Вот видишь, дорогой мой Франсуа, ты жаждешь этой силы. Так я дам ее тебе. Мужчина начал увеличиваться в размерах, под ребрами вырастали кривые руки, в них появились острые мечи. Кожа гнила заживо, превращаясь в страшное вонючее месиво, язык удлинился и вывалился изо рта, гадкая слюна наполнила рот и сочилась тонкой струйкой. - Что мне сделать, чтобы отомстить, Бражник? - ухмыляясь задал вопрос уже не человек. Пути назад не было. - Добудь талисман, и мы станем самыми могущественными и бессмертными! Ты же помнишь, что у нас сегодня встреча, - Бражник залился диким сумасшедшим смехом. Многорукий монстр одним движением снес дверь бункера. Моментально сработали сирены, но того они совершенно не волновали. Была единственная цель - заполучить талисман и поделить власть с Бражником. Военные выбежали, пытались стрелять, но пули магическим образом отскакивали от монстра. Все они были бессильны. Монстр выбрался на поверхность, вдохнул свежий воздух, оскалился и быстро двинулся на встречу. Мощные ноги чудовища позволяли отталкиваться от земли, перепрыгивать небольшие одноэтажные здания. Колени вывернулись наружу, ступни превратились в когтистые лапы.***
Их лица и голоса изменились и приобрели черты прежних хранителей, но мимика осталась прежней. В глазах горел магический огонь. Узнать личности было невозможно. Так же как и рассказать о себе настоящих. Маринетт явилась к месту встречи. Она ожидала увидеть нового хозяина талисмана разрушения, но не была готова к такому. Свесив одну ногу и вальяжно облокотившись на перила на краю крыши сидел ниндзя. Тот самый со вчерашней ночи. За спиной в ножнах лежали два больших резных кинжала. Светлые волосы торчали в разные стороны и развевались на ветру. Он сидел боком от нее и безмятежно с легкой улыбкой на лице вглядывался в даль. Он был… свободен. Да, таким он выглядел. Свободным и счастливым. А затем он повернулся к ней. Красивый. Азиатское лицо с тонкими чертами прекрасно сочеталось со светлыми волосами. В глазах ниндзя вспыхнули зеленые огоньки, а взгляд нахально пробежался по телу. Будто из состава жюри на конкурсе красоты, он оценил девушку и ухмыльнулся. Маринетт стало не по себе. Казалось, его заинтриговал ее вид. Он что, демон? - подумала Маринетт. Адриану раньше казалось, ни одна женщина в мире не способна его удивить. Он прошелся взглядом по её лодыжкам, скользя по бедрам вверх, оценил изгиб талии, грудь. Окинув взглядом всю картину, чуть усмехнулся, её образ был весьма... И, наконец насладившись физическим облачением девушки, заглянул в лицо. Опять азиатка, да вы издеваетесь... У Адриана точно был пунктик, который сыграет с ним злую шутку. Взгляд девушки выражал некоторую степень заинтересованности, но не более. И лишь когда сзади послышался лязг мечей от оскверненного злодея, она мгновенно преобразилась. Губы сверкнули ядовитой ухмылкой, глаза воительницы расширились, наполняясь синим ледяным пламенем. Она жаждала сражения, будто ожила. Адриан неуютно поерзал. Она прожигала взглядом злодея, возникшего позади него, и настолько близко тот был, что казалось, смотрит на него. Фурия, - проскочило у него в голове, - Голодная фурия. Лязг мечей становился громче, и с трудом пришлось отвести взгляд от незнакомки. Скривившись, он медленно обернулся и уставился в ухмылке на огромного монстра с десятком рук. - Интересно, и как мы будем его... Порыв ветра подорвал волосы, а мимо пронеслась та самая фурия. Пробежала стремительно, в миллиметрах, будто он не стоил и толики её внимания. Расправила катану, яростно зарычав, подпрыгнула на добрых двадцать метров, и обрушилась на самурая как метеор. Адриан раскрыл глаза от удивления. Сумасшедшая… Зрелище завораживало. Прогнав наваждение и тряхнув головой, парень сузил глаза. - Ну что же, начнем знакомство, миледи, - а на губах не менее сумасшедший дьявольский оскал. И Адриан бросился в сторону начавшегося сражения. Многорукий монстр успешно парировал атаки девушки. Его клинки разрезали воздух, он был быстр и чрезвычайно вынослив. Воительница обрушивалась на него с такой силой, что ему приходилось соединять все десять мечей в щит. Она успешно отпрыгивала на безопасное расстояние и вновь неслась в бой, будто всю жизнь жила в этом теле. Адриан возник ниоткуда и поравнялся с девушкой. Кивнул в бок - она поняла его команду, и они принялись нападать с двух сторон, но монстр быстро вращался и блокировал все их атаки. Он откидывал по очереди то Адриана, то Маринетт и был невероятно быстр. - Так не получится! – закричала девушка. Адриан лишь хмыкнул, и в один миг выскочил вперед перед монстром, обманно прыгнул вверх, но вместо этого прокатился между его ног и оказался перед лицом. И все равно лишь чирканул по ноге. - Бррр, какая дрянь! - воскликнул Адриан, - От него воняет трупом! – крикнул он девушке. - О Боже, я даже отсюда чувствую эту вонь! - подхватила Маринетт, - добей его! - Пытаюсь! Из небольшой раны на теле монстра вытекал гной, смешанный с кровью. Тот завопил, оскалился и набросился на Адриана. - Убей урода! Убей! - закричал голос в его голове. Монстр сделал выпад, и пришлось отпрыгнуть назад. Адриан поравнялся с Маринетт. - У него за спиной слепая зона, - прошептал он. Воительница посмотрела на него и улыбнулась. Он читал её мысли, будто в бою они были единым организмом. Адриан ухмыльнулся в ответ. Она была бесподобной - непобедимый мастер войны с такой милой улыбкой. Нечто. - Берегись! - прорычала Маринетт. Они отпрыгнули от летящего в их сторону меча и в несколько прыжков взлетели на площадку башни. Меч вернулся к владельцу. - Прям как мои клинки, - хитро сощурился Адриан. - Что делать будем? К нему не подобраться. - Только не для меня, - Адриан развернулся к девушке, улыбнулся и взял её руку в намерении поцеловать. И тут же одернул, - Блять, такой момент испортил этот урод! С собственной руки и клинка стекал смрадный гной. Он попытался его стряхнуть. - Отвлеки его, - подмигнул и разбежался. Одним прыжком он оказался на соседней крыше и скрылся в тени. Маринетт услышала скрежет гнущегося железа. Монстр быстро добрался до площадки и уставился на воительницу. - Красотка, я весь твой! - произнёс он и изобразил подобие улыбки на обезображенном лице. С вывалившегося языка стекали пузырчатые мутные слюни. Маринетт перекосило. - Ты ответишь за свои грязные мысли! - взревела она и бросилась на монстра. Одним резким движением катаны, от тела урода отлетела рука и безжизненно упала рядом. Девятирукий монстр взорвался от злости, его яростные выпады чередовались с её. Силы были равны. Краем глаза девушка заметила, как ее напарник подкрадывается к монстру, ползя по металлическому каркасу башни сверху. И она никогда бы не увидела его, если бы странным образом не почувствовала присутствие рядом. Маринетт совершила мощный выпад, и из одной руки урода выскочил меч и ловко отпрыгнула назад. Монстр отвлекся на то, чтобы притянуть оружие обратно к себе. В этот момент как и ожидалось, ниндзя приземлился на спину монстру и всадил в его глаза два кинжала. Урод взвыл от боли и раскинул девять рук в стороны. - Катана! - закричал ниндзя. Маринетт тут же подбросила оружие в воздух. Она подпрыгнула и ногой отбила рукоять катаны в сторону напарника. Та просвистела всего в нескольких сантиметрах от его уха и застыла в руке Адриана. - Ты опасная женщина, - сверкнул глазами ниндзя и одним лёгким движением перерезал многорукому горло. Голова отскочила в сторону, а напарник приземлился рядом с бездыханным телом. Небрежным жестом Адриан откинул растрепавшиеся волосы с лица. Выражение было такое, будто он отрубает головы монстрам каждый день. Он грациозно подошел к воительнице и протянул катану. - Кажется, это Ваше, миледи? Невозмутимый, хитрый и коварный. Он был точно черный кот. И настолько же ловок и грациозен. Она знала, что это не его настоящее лицо. Но характер... бесподобен. Дьявольски хитрая ухмылка и горящие глаза под стать талисману разрушения. Она на миг задумалась, а как выглядит сама? Маринетт взяла своё оружие и резким движением стряхнула с него остатки смрадной крови. - Позвольте узнать Ваше имя? - Адриан сложил руки на груди и уставился на девушку. - Я м…… Маринетт опешила. Горло сдавило острой болью. Она попыталась сказать имя еще раз. - Я не могу сказать. Физически не могу. - Ну, тогда я представлюсь – меня зовут… - Адриан скривился, - А… - его собственное имя застряло в горле, - похоже, что мы действительно не можем раскрыться друг перед другом. Старик был прав. - Мне все равно как ты будешь меня звать. - Замечательно, тогда ты будешь моей миледи. Приятно познакомиться, - Адриан взял чистой рукой ладонь Маринетт и оставил невинный поцелуй. Ну и манеры! - А как мне Вас называть? – Маринетт язвительно улыбнулась и заметила на его талии длинный пояс с острым металлическим наконечником, - Черный кот? Кот Нуар? - да и двигался он настолько ловко, что повадки походили на кошачьи. - Как вам удобно, миледи. Нуар мне нравится. - Мне больше нравится кот. Они смотрели друг на друга не скрывая восторга. Невероятно похожи по духу, синхронны в движениях, они понимали друг друга с полуслова, полузвука. Невероятный тандем. Стойкость и ловкость, решительность и хитрость, бездна и пламя. - О Боже, нет! – неожиданно воскликнула Леди. Нуар не сразу понял, что произошло. Девушка быстро пробежала рядом с ним и бросилась на колени перед обезглавленным телом мужчины. Монстр превратился в человека. Он был обезображен, рядом валялась отрубленная голова. Адриан посмотрел на свои руки. Я... убил? Нет, я убил монстра. Я защищал город. Или все таки... - Ты можешь его излечить, - рядом внезапно послышался голос старика. Нуар резко поднял голову. Позади растерзанного тела возник призрачный образ Ван Фу в традиционном китайском кимоно. Он поклонился Леди и Нуару. Адриан кивнул в ответ, приветствуя. - Что? – воскликнула Маринетт. - Леди, сконцентрируй свою силу в ладони, направь энергию любви в свою руку, и ты исцелишь несчастного, - спокойно заговорил Ван Фу. - Любви? – Маринетт недоверчиво захлопала глазами, - Я в ярости! Человек погиб из-за меня, я… я… какая любовь?! Маринетт схватилась за волосы и зажмурилась. Из закрытых глаз начал стекать синий огонь в подобии слез и падать на тело изуродованного мужчины. Из его шеи все еще текла кровь, из горла возникали пузыри, он иногда подрагивал. На голову вообще невозможно было смотреть: пустые темные глазницы, открытый рот, вывалившийся язык. Такого ужаса она никогда в жизни не испытывала. - Ты должна успокоиться, Леди. Ты все исправишь. Талисман созидания позволяет использовать силу исцеления и восстановления пространства. Он использует твою внутреннюю энергию и преобразует ее, - Фу попытался ее успокоить, рационализировать, воззвать к разуму. Но Маринетт не слышала. Сила переполняла ее и, казалось, разрывала в клочья мозг. Кровь закипела, и девушка воспламенилась синим пламенем. - Я не могу! – закричала Леди. Она начала подниматься в воздух и продолжала сжимать голову руками и кричать... - Помоги ей! – завопил Ван Фу, - успокой ее, быстрее! – старик смотрел округленными от шока глазами. Девушка горела. Адриан видел, как Леди медленно поднималась в воздух, а ее полностью окутывало синее пламя. - Что я могу? - Прими часть ее энергии на себя, срочно! Она не выдержит! Адриан посмотрел на свое кольцо, потом на Леди и, не раздумывая более, бросился к ней. Он осторожно прикоснулся к пламени и понял, что оно не может нанести ему вреда. Пока что. Пальцы немного закололи, по телу прошли мурашки. Девушка зависла в воздухе в метре от земли, лицо исказила агония боли. Адриан обхватил ее колени и бедра, прижался крепче. Костюм постепенно плавился, и невыносимый жар обдал его руки, но не мог отпустить - чувствовал, как впитывает через открывающиеся раны огромное количество энергии, исходившей от Леди. Кожа плавилась заживо, принося нестерпимую боль. Еще немного... Почти... Пламя начало успокаиваться. Он едва не терял сознание. Сила покидала девушку, ярость исчезала. Синее пламя затихло, и она обмякла в руках Нуара. Молодые люди опустились на колени друг перед другом. Маринетт тяжело дышала, пытаясь придти в себя, потерла пальцами глаза, а когда распахнула, в нос ударил запах горелой ткани и плоти. Нуар сидел перед ней, а на его руках виднелись сильнейшие ожоги. Пахло горелой плотью. Он морщился от боли и стискивал зубы. - М-м-гх! – пошатнулся и упал лицом в ее плечо. - Прости, – шептала Леди, гладила его спину и волосы, на глазах снова наворачивались слезы. Первая встреча с напарником, и она вышла из себя так беспомощно, глупо и жалко. Не смогла сделать ничего - ни спасти, ни успокоиться, когда было нужно, когда был шанс. А теперь он скулит в ее руках - незнакомец с безумным взглядом, пожертвовавший ради нее собственным телом. И ей захотелось довериться ему полностью так же, как он сделал это только что. Ладони засияли голубым светом. - Нуар, протяни руки, - прошептала Леди в ухо напарнику. Он с трудом поднял на нее глаза в немом вопросе, а затем увидел голубое сияние. - Леди? – с трудом выдавил из себя. Она улыбнулась и провела ладонями над ожогами. Вместе с обугленной запечённой кожей восстанавливался и костюм. По щекам её стекали голубые слезы, впитывались в кожу и приносили с собой приятное тепло, такое нежное, родное. Будто погибшая мать с любовью гладила его руки. Давно забытое счастливое ощущение. Он совсем не помнил каково это, когда тебя любят. Это невозможно. Он взглянул на Леди широко распахнутыми глазами, а она бесконечно нежно смотрела в его и улыбалась. Такова на ощупь любовь? - Спасибо, - это все, что он мог еле слышно прошептать. Она удовлетворенно выдохнула, когда ткань полностью восстановилась, и Нуар повел руками на пробу - не болит, и встала на ноги. Над телом бездыханного мужчины завис Ван Фу и смотрел со скорбью и отчаянием. - Уже поздно, ему не помочь. Его дух уже покинул этот мир, - он тяжело вздохнул, - но теперь ты знаешь, что делать. Не вини себя. Этого нельзя было избежать. Он был дважды осквернен, - сказал свои последние слова Ван Фу и растворился в воздухе. Минуту Маринетт молча смотрела на тело. Минуту она осознавала, что опоздала. Хотелось рыдать. - До встречи, - так и не повернувшись к Нуару, кинула Леди и убежала по крышам во тьму. Ее слабость стоила человеку жизни.