Легко в бою

Кэнси чуть повернула голову, но открыть глаза у неё так и не получилось. О том, что она по-прежнему жива, болью рассказало тело. Жива, допустим, но скована ли, не умрёт ли в ближайшее время, не оказалась ли в плену, она не понимала. Ей чудилось, что она составляет единое целое со скалой, что слилась с ней, и потому не может владеть своим телом и даже веки отказываются подниматься. Но слух, похоже, был в порядке. То отдаляясь, то приближаясь, словно наплывая, слышались ей два голоса. Один — женский и звучный, второй — хриплый и отрывистый, как будто издавало его нечеловеческое горло. Сначала пришлось сосредоточиться как следует, чтобы разобрать слова, потом всё же смысл произнесённого стал понятнее. — Он снова ушёл! — произнёс с нескрываемым раздражением первый. — Ушёл… Разве это важно?! Теперь они знают о нас, — прохрипел, ругаясь, второй. — Нельзя было допускать такого. — Знают о нашей силе, — безразлично поправил первый. — В том нет ничего плохого. Я почти изловила сына, почти раздавила его собственными руками. Кто вырвал его из моих ладоней, отвечай?! Зачем ты разговаривал с ним, если следом за этим в нём пробудилось что-то ещё? — Это была драконья сила, — хрип на миг наполнился такой ненавистью, что она выплеснулась в воздух грозовым напряжением. — Говорил тебе, что драконы — наши первые враги. Но мы не готовы отразить их нападение или забрать их магию сейчас. Рано! Слишком рано! Зачем ты тронула эту девчонку?! Послышались шаги — камни скрипели под двумя парами ног. Один человек ступал легко, второй явно был массивнее, к тому же идти ему было отчего-то неудобно. Шаги замерли очень близко, и Кэнси подумала, что, должно быть, лежит. Она замерла, затаила дыхание, но два голоса продолжили пререкаться, видимо, она занимала их в последнюю очередь. — Как ты не понимаешь, — прошипела женщина так, точно наклонилась над ней, — она была их глазами. Они узнали о нас до того, как я ударила её. Теперь же они не только знают, но и опасаются. Это было лучшим решением в нашем положении. — Ты наполнена гневом, — возразил неожиданно вдумчиво хриплый голос. — Ты ударила её, чтобы выпустить гнев наружу. Не лги мне, что ты задумалась хоть на миг. Между нами не должно быть ни капли лжи. — Иначе мы ничем не будем отличаться от них, да? — она рассмеялась. — Тогда расскажи мне, кто и что ты такое? Я так и не узнала твоей истории. Ты твердишь, что мы похожи, что мы должны идти плечом к плечу. Но кроме этих слов, у меня нет никаких доказательств. Может, я всего лишь удобное орудие в твоих уродливых руках. Кэнси решила, что будет слушать как можно внимательнее — по какой-то причине это было важно, но у неё не получалось вспомнить отчего. Второй голос тем временем не отзывался, пока вдруг хрип обернулся рыком. — Хочешь знать, что я такое? Хочешь, чтобы я тебе рассказал свою историю? Не раньше, чем драконы вернут мне отобранную память. Нам предстоит сражение, предаваться воспоминаниям будем позже. — Она в ответ только расхохоталась и ушла прочь, лёгкие шаги постепенно совсем затихли. — Постой, ты должна отточить свои умения, — поспешил за ней и рычащий голос. Кэнси все силы направила на то, чтобы открыть глаза. Получилось не сразу, и сначала она могла только отличить тени от света. Потом очертания предметов вернулись, проступили из общего полотна пятен, и она поняла, что тело её лежит сломанной куклой на серых камнях, частично оплавившихся от удара магического пламени. Силы стихий, жившие в ней, дар песков, уберегли её жизнь, но огонь был так силён, что вся её одежда превратилась в обугленные лохмотья. Пострадали даже волосы. Но, похоже, сама она была цела, пусть и обессилела. Возможно, её тело даже сможет двигаться, если привыкнуть к боли и постараться. «У меня есть шанс спастись, — поняла Кэнси. — Самый крохотный шанс». Она не стала задумываться, от чего именно спасается, куда собирается идти и чего не помнит. Всё, что было нужно именно сейчас, — заставить тело послушаться и покинуть скалы. *** Окружённый друзьями, Класта смотрел в глаза Мастеру Авару. Басти стояла позади, сложив руки на груди. Придя в себя, он не сразу смог говорить, только повторял имя Мэрмэр, точно оно защищало его от пережитого ужаса. Ему принесли травяного чая, укутали в несколько пледов, и наконец он сумел ответить на вопросы Мастера Авара. Вот только ответы были странными. Такими странными, что почти все усомнились в том, что он говорит правду. — Мать держала меня, я в этом уверен, — повторил Класта упрямо. — Шаас помогал мне, но это она схватила меня за горло. — Как она дотянулась? Она не училась магии, ничего подобного стихия огня не позволяет, — вздохнула Басти и потёрла висок. — Или, быть может, она использовала чужое сознание? Но как она сумела проникнуть туда? — Думаете, Кэнси, сама того не понимая, помогла ей? — вздохнул Класта озабоченно. Кэнси ему нравилась, и он не хотел, чтобы кто-то подумал, будто она добровольно может помогать Шаасу. — Такое возможно?.. Чтобы кто-то, не наученный магии, сумел бы захватить контроль над сознанием Кэнси? — Кэнси должна была погибнуть, — вмешалась Мянко, коснувшись мягко плеча Класты. — Разве не все мы видели это? — она покачала головой. — Разве не она, жертвуя собой, послала всем нам видения? Разве не это видение заставило тебя столкнуться с Шаасом? Магическое пламя сожгло её, как бы… как бы мы ни хотели иного. Она погибла. — Может, твои мысли путаются? — предположил Нэллиан, скорее всего потому, что хотел поддержать Мянко. — На самом деле тебя так потрясло видение, что породило странные сны, в лабиринте которых ты блуждал так долго… Мы испугались за тебя, казалось, ты не придёшь в себя. — Вовсе нет, никаких снов не было! — Класта замотал головой, он давно уже не ощущал себя настолько неуверенным и беспомощным. — Сначала я действительно увидел посланное Кэнси видение, но затем… она… мать схватила меня за горло! Я узнал её, как можно не узнать собственную мать?! Ты разве сумел бы перепутать? Мать потащила меня куда-то и… — ему снова стало страшно, но сильнее страха была ярость, что его не хотят принимать всерьёз. — Я услышал голос Шааса. Он теперь совсем не похож на человека, магия обратила его в чудовище. Он… он вернул мне страхи. — Барьер исчез, — подтвердил Мастер Авар, а за ним кивнула и Басти. Класта развёл руками. — У меня будто бы не осталось тела, не было голоса, я не мог ни бежать, ни спрятаться, — объяснил он дальше. — Шаас… назвал это пленением души, сказал, что нет ничего слабее в нас, чем душа. Невозможно было освободиться… — он мотнул головой, избавляясь от воспоминаний, от жуткого ощущения бессилия. — Шаас же сказал, что Кэнси тоже поймалась в ловушку. И он хотел поглотить её. Значит, на тот момент Кэнси была жива. — Если он собирался поглотить её, — рассудила Мэрмэр, — мы вряд ли успеем помочь. Вероятно, он уже сделал это, и теперь она мертва. — Нет, — покачал головой Класта. — Уверен, что нет. Что-то с ним, с Шаасом, было не так. Он отчего-то не мог выпить ни её, ни меня. А потом… потом я вспомнил кое-что, кое-что, из-за чего и сумел вырваться. — Что ты вспомнил? — Мастер Авар на мгновение поймал его ладонь. Не было похоже, что он не верит, но всё же он хмурился, будто не совсем понимая, что на самом деле произошло. — Мы так и не узнали, как ты сумел освободиться. Если Шаас пленил твою душу, эти путы… не получилось бы сбросить легко. — Пленение души — техника, которую он вполне может знать, — добавила Басти. — Она близка к тому, что он делал с другими, когда поглощал чужую магию. Но заклинание это такой силы, что разбить его, попавшись в сеть, не получится. Как же тогда… — Это и было нелегко, Мастер, Басти, — фыркнул Класта, поёжившись. — Но я вспомнил кое-что и сумел позвать на помощь. Она пришла на зов, — он замолчал, потому что на миг почти с прежней ясностью различил шорох драконьих крыльев. — Она? — удивилась Басти. — О ком ты говоришь? — Данаан Белая, — Класта поднял взгляд на Авара. — Ко мне пришла Данаан Белая. Это она разрушила чары, она меня спасла. — Данаан… — Авар в замешательстве посмотрел на Басти. — Если Данаан решила помочь ему выбраться из ловушки… — Скорее всего, кто-то из драконов вскоре покажется здесь, — кивнула та ему в ответ. — Шаас, может, и сам того не хотел, но он разворошил осиное гнездо. — Но где он находится? — спросила Мэрмэр, и было понятно — она жаждет отомстить и готова сейчас же отправиться в путь. — Если он свёлся с моей матерью, значит, они на побережье неподалёку от городка, откуда мы родом, Мэр, — рассудил Класта. — Но если мы отправимся туда, получится ли у нас победить? — Сложный вопрос, — вздохнул Нэллиан. — Вы точно никуда не отправляетесь, — возразила Басти. — Ты, Класта, должен сначала прийти в себя, и вы все вместе взятые должны пройти экзамен. Позвольте остальным магам решать судьбу мира, пока сами становитесь Мастерами. — Мне кажется, — вмешалась Мянко, — на этот раз судьба мира желает, чтобы её решали именно мы. — Возможно, — внезапно согласился с ней Авар. — Но кто знает наверняка, — добавил он после паузы. — А значит, сначала вопросом будет заниматься Совет Девяти, Слепая Исанна. Но не вы. Вы — ещё дети. — Возможно, — не выдержал Класта, — без меня вам не справиться с ним. Не потому, что я обладаю чем-то особенным, но потому, что ему важна моя мать. Связь между нами, как бы она того ни хотела, не оборвётся, пока один из нас не умрёт. Как не прервалась ваша связь с драконьим племенем, хоть вы с Басти стремитесь как можно меньше общаться с соплеменниками. Авар глубоко вздохнул и посмотрел на Басти. Та хранила молчание. — И всё же, — теперь уже Мастер говорил мягче, — сначала Совет Девяти подумает обо всём, что случилось. — Кэнси нужна помощь сейчас, — вспыхнул Класта, резко поднимаясь. У него потемнело в глазах, но он сделал вид, что твёрдо стоит на ногах. — Пока Совет Девяти решится действовать, Шаас уничтожит её, моя мать уничтожит её. Нельзя оставлять её в беде одну. — Если они связаны сознаниями, — вдруг сказала Мэрмэр, — лишь вопрос времени, когда Шаас снова попробует добраться до Класты через неё. Нужно немедленно отобрать у него такую возможность. — Не заставляйте запирать вас под замок, — погрозила Басти. — Это последнее слово. Класта украдкой взглянул на лицо Мэрмэр. Она же как раз поддержала его за талию, почти незаметно для остальных. Нэллиан и Мянко, похоже, тоже пребывали в замешательстве. — Ладно, — нехотя произнёс Класта, потому что все этого ждали. — Хорошо, пусть будет Совет Девяти. В его голове тем временем начал складываться план, который полностью противоречил этим словам. Едва Басти и Авар вышли за дверь, оставив его с друзьями, он внимательно оглядел всех. — Нам нужно идти, — сказал он просто. Он был уверен, что никто из Мастеров не станет подслушивать, о чём они тут беседуют, — Идти? — повторил Нэллиан в замешательстве, глянув на Мянко. — Что ты имеешь в виду? — Это не слишком рискованно? — понизила голос до шёпота Мянко. — Ты… я вижу, что ты не стоишь на ногах. Куда ты собираешься идти в таком состоянии? В лапы к Шаасу? — И на лице Нэллиана тут же мелькнуло понимание. — Пустяки, — Класта сжал кулаки. — Нельзя больше медлить. Я чувствую, Кэнси жива, мы просто… просто… — он сглотнул. На самом деле его предложение было очень страшным. Слишком уж рискованным. И совсем-совсем не простым. — Мы отправимся к ней путями стихий и заберём её с собой. От нас и требуется только воспользоваться тем, что мы освоили в той же мере, что и Мастера. Мы должны вытащить её, прежде чем она погибнет. Зачем множить жертвы? Она… она не должна умереть просто так. — И какой стихией туда стоит добраться? — уточнил Нэллиан. — Огнём, водой?.. — Ветер… Там точно будет ветер, — предположила Мэрмэр. — Огонь заметит мать Класты, вода… может быть не так близко. Никто из нас не говорит с землёй. Значит, ветер. Ты сумеешь провести нас всех? — Как я пойму куда? — удивился Нэллиан. — Мне… не приходили видения ночью. Я был слишком занят ритуалом и ничего не знал о них. У меня нет нужного представления, Мэр… — Ничего сложного, — поднял на него взгляд Класта. — Дай руку. Сам ли он узнал это, кто-то подсказал ему или, быть может, он подсмотрел это у Кэнси, когда она так щедро распахнула для него своё сознание, он не знал. Но едва сплёл с Нэлом пальцы, впустил его в себя без всяких усилий. Никогда прежде они не делали ничего подобного, и для обоих это оказалось болезненно — заломило виски — но вскоре лицо Нэллиана изменилось. Он увидел и почувствовал. — Понятно, — сказал он мгновением позже. — Тогда нужно идти, — заторопилась Мэрмэр. В ней уверенности было на всех четверых. — Может, нам снять следящие артефакты, — предложила Мянко, осторожно сжав тот в руке, — чтобы Мастера не остановили нас? — Они не сумеют остановить, — покачал головой Класта. — Но если мы попадём в ловушку, то эти артефакты приведут к нам помощь. Не нужно снимать их. Нэл… Идём? — Идём, — кивнул тот, и на этот раз голос его звучал звонко. — Распахните окно. Мэрмэр рванулась с места, широко раскрыла створки и замерла, ожидая дальнейших указаний. Нэл взял её и Мянко за руку, Мэрмэр сплела пальцы с Кластой. Вечерний ветер взметнул шторы, и в тот же миг они шагнули вперёд, уносясь из дома Авара путями стихий.