***
В ту ночь ей снились кошмары. Огромная белая змея, оплеталась вокруг ее тела, медленно сдавливая так, что она могла прочувствовать, как под давлением медленно ломаются ее кости. Шипящий голос без конца твердил о том, что ей не выбраться из пут, заливаясь тихим смехом. Скользкая чешуя больно вдавливалась в руки и ноги, холодными рубцами входя под кожу, будто бы пытаясь слиться с ней. — Я и есть ты, а ты и есть я, мы одно целое, — шипела змея, неприятно щекоча языком ухо. Казалось, этой пытке не было видно ни конца, ни края, пока в какой-то момент она не подорвалась в своей комнате. Футболка липла к телу, а грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Ами устало провела по лицу, понимая, что больше сегодня не заснет. За окном занимался августовский рассвет, и девушка подошла к открытому окну, а затем, помедлив пару секунд, выскочила из него на соседскую крышу. «И все-таки, насколько чудесный этот мир, он будто бы пропитывает меня своей силой и энергией. Кажется, что я могу свернуть горы, бежать со скоростью ветра и даже чувствовать взмах крыльев бабочки неподалеку.» Ами закрыла глаза и с упоением вдохнула остывший за ночь воздух. Голова слегка закружилась от переполнявших ее эмоций: страха прошлого и надежд на будущее. Над горизонтом появился первый луч солнца, означавший приход нового дня. Девушка любила закаты и рассветы за их непродолжительность. Они были столь прекрасны за счет того, что их можно было созерцать всего не больше двух часов каждый день, оттого их ценность и красота возрастала в сотни раз. Кто знает, были бы они столь красивыми для нас, если бы солнце висело в таком положении весь день? Глубоко погрузившись в раздумья, девушка не сразу заметила, как рядом с ней осторожно присел отшельник, лишь когда он кашлянул, она резко дернулась от него, чуть не свалившись с крыши. — Ничего убедительней твоей реакции на подкрадывающегося шиноби я не видел, — добродушно улыбнулся тот, галантно подав руку девушке, помогая вернуться на прежнее место. Ами благодарно приняла помощь и уселась, подтянув колени под себя и боясь нарушить тишину. — Ты должна понимать, что вся это история звучит несколько абсурдно, — начал вдруг Джирайя, и не увидев никакой реакции от девушки, продолжил. — Наш мир достаточно не стабилен на данный момент: джинчурики не умеют управлять своими биджу, великие кланы вырезаются своими же членами, а отношения между странами настолько натянуты, что можно резать ножницами. И тут появляешься ты, мало что зная о нашем мире, с неконтролируемой чакрой, да еще и хранящая Орочимару внутри. Проблема на проблеме, сама понимаешь. Сейчас тяжело принимать какие-то поспешные решения, потому что один неверный шаг — и тебе конец, так уж устроен этот мир. Пойми, что я не могу отпустить тебя на все четыре стороны, даже под присмотром Цунаде. Ты же должна знать этого Змея, он найдет способ выбраться, во что бы то ни стало, поэтому лучше, если ты будешь находиться в Конохе. Как гость. «Они хотят посадить тебя на цепь, как цирковую собачку, неужели ты хочешь этого, Ами.?» — прошелестел голос внутри и девушка почувствовала, что начинает закипать. — Как…гость? — девушка холодно посмотрела на мужчину и тот поежился, встречаясь с до боли знакомым взглядом желтых глаз. — Вы ничего обо мне не знаете. Я, может, не хотела вообще тут оказаться. Я бы хотела жить у себя дома, рядом с живым братом, а не быть вмешана в интриги мира, который не может разобраться с собственными междоусобицами. Почему я должна расплачиваться за чьи-то грехи? — повысила голос девушка, но ощутив, как ее волосы стали электризоваться, сделала несколько глубоких вдохов, и, посмотрев в глаза отшельника вернувшимся взглядом, уверенно сказала. — Не важно, через что мне придется пройти, я никогда не причиню боли близким людям. Единственное, чего я никогда не смогла бы простить — так это предательства. — Ами кинула многозначительный взгляд на Джирайю, и тот, опустив голову, глубоко задумался. Тем временем девушка продолжила. — Наруто тоже долгое время все боялись и презирали, но появились люди, которые смогли в него поверить и помочь найти свой путь. У меня, к сожалению, нет таких людей. Пока что. Но зато есть непреодолимое желание встретиться с коноховцами и добиться их признания. Мне нечего вам сказать в свое оправдание, ведь я не могу ничего гарантировать, Орочимару каждый день старается отравлять мне жизнь. Я не хочу обещать, что стану великим шиноби несмотря ни на что, или что всегда смогу идеально контролировать Змея. Однако я хочу, чтобы мне дали шанс. Шанс на обычную жизнь, интересную жизнь, наполненную весельем, теплом и чьей-то…заботой, — запнулась на последнем слове девушка. — Ты должна понимать, что путь, который ты избрала, будет длинным и тернистым, но раз уж ты так уверена, думаю, можно попытаться помочь тебе с ним, — сказал Джирайя и, обратив внимание на то, что девушку слегка подтрушивает от утренней прохлады, предложил. — Как насчет утренней тренировки?***
Солнце уже полностью встало над горизонтом, когда отшельник в очередной раз с легкостью откинул от себя нападавшую на него девушку. Он знал, что объем того, чему ей еще предстоит научиться — невообразим, но отсутствие хоть какой-то чакры с ее стороны ставило Джирайю в неудобное положение, ведь он просто не понимал, как с ней сражаться. Уже в двадцатый раз упав на землю, девушка не спешила с нее встать. Она лежала на мокрой траве, спиной ощущая, как та холодит разгоряченную кожу. Запах свежего пота распространился по поляне, и девушка сконцентрировала все свои мысли на том, чтобы вспомнить тренировки седьмой команды. Прокручивая в голове каждое слово Какаши о правильной концентрации чакры, девушка попыталась мысленно преобразовать их в движения. Свист ладони рассек воздух, и Ами успела в последнюю секунду перекатиться в сторону прежде, чем Джирайя ударил ровно в то место, где она лежала. — Не спать! Мы на тренировке, девчонка! Ами легко вспрыгнула на ноги, оттолкнувшись от земли, (и все же, гравитация тут как-то по-другому работает) и встала в боевую стойку. Отшельник не стал мешкать и тут же продолжил нападение. Ловко увернувшись от его удара, девушка присела и попыталась контратаковать снизу, но тут же была отброшена назад ударом ноги. Рыкнув, Ами вновь поднялась на ноги, получив ухмылку мужчины и начала про себя проговаривать действия. «Вспомнить то горящее чувство внутри.» «Накопить его в груди.» «Пустить ручейком по венам в правую руку.» Они опять столкнулись в схватке, но в этот раз девушка старалась лишь блокировать его удары или уворачиваться от них. Джирайя неприятно задел плечевой сустав, заставив девушку зашипеть от боли, и вскинул руку в победном жесте, как раз в тот момент, когда Ами почувствовала небольшое жжение в пальцах и увидела окутывавшие их языки синего пламени. Тогда она, собрав руку в кулак, нанесла удар в грудь со всей силы. Отшельник, не ожидавший такого поворота событий, отлетел на добрых несколько метров и, впечатавшись спиной в дерево, громко расхохотался. — Нет, ну Цунаде определенно лучший учитель, который мог бы тебе достаться, — весело сказал мужчина, вставая и направляясь в сторону девушки. — Не знал, что вы уже начали тренироваться с ней. — Мы с ней занимались только рукопашным боем, а сейчас я попыталась вспомнить, как Какаши тренировал свою команду, чтобы все-таки достать вас напоследок, — Ами озорно сверкнула глазами, тяжело дыша и улыбаясь своему небольшому успеху, и Джирайя слегка потрепал ее по волосам, поддавшись воспоминаниям. — Ты так похожа на Цунаде в юности. — Убери свои грязные руки от нее, ты, извращуга! — послышался крик откуда-то сверху, и отшельнику с девушкой еле удалось отскочить в разные стороны, чтобы избежать удара гневной блондинки. — Ц… Цунаде? — явно испугавшись, пролепетал мужчина, увернувшись от следующего удара, — мы всего лишь тренировались. Женщина удивленно вскинула брови, намереваясь отругать Джирайю за то, что не предупредил об отсутствии, и ей пришлось переполошить пол городка в страхе, что друг все же уволок подопечную в Коноху. Однако как только она опустила взгляд на девушку, то все предыдущие мысли выветрились в мгновение ока. — Ами? Что у тебя с рукой? — все, как один, уставились на правую руку девушки, на которой виднелось несколько ожогов. Повисла тишина, Цунаде грозно переводила взгляд с отшельника на девушку и обратно, а Джирайя мог поклясться, что еще перед тренировкой не видел у нее никаких подобных травм, и все же догадка озарила его мысли. — В последнем спарринге ей удалось накопить немного чакры в руке, и она откинула меня прямо к тому дереву, — махнул рукой мужчина в сторону ствола и задумчиво посмотрел на руку. — Болит? — Н…немного, — паршиво соврала девушка, тут же корчась от боли, когда наставница схватила ее за руку. — О чем вы только думали? Она же еще совсем не подготовлена к этому, Джирайя! — крикнула блондина и тут же переключилась на стоящую перед ней девушку. — А ты, Ами?! Ты же помнишь, что сделал с твоим телом предыдущий выброс чакры, тебе ведь нельзя… — запнулась женщина, тут же поправляя саму себя, — тебе пока рано использовать чакру. Рука девушки дрогнула, и настойчиво высвободилась из захвата. — Значит, Орочимару был прав, и мое тело не способно нормально передавать чакру? — чуть хрипло спросила девушка, стараясь, чтобы голос звучал как можно более ровно. — Чертов Змей, — устало сказала Цунаде, чуть сжав одной рукой виски. Она не обладала хорошими сенсорными способностями, но, как медик, сразу смекнула, что что-то здесь не так. Раны на теле девушки заживали весьма неохотно, потому что лечащая чакра, которую блондинка вливала в ее тело, распространялась внутри хаотичными движениями. Как будто бы… — У тебя практически не осталось каналов чакры в теле, — произнесла женщина, понимая, что рано или поздно сказать все равно придется. — Я не знаю, с чем это связано, но это так. «Какая неожиданная новость», — картинно удивился Орочимару внутри, тут же залившись смехом. «Заткнись», — зашипела на него девушка, не хуже самого Змея. — Он рассказал мне, так как люди в моем мире не используют чакру уже очень давно, то каналы попросту стали разрушаться за ненадобностью. Новые поколения рождались все с меньшим их количеством. Но я не знала, что это может как-то повлиять на ее использование. — По сути, это является главным способом использования твоей силы. Чтобы забежать на отвесную стену или пройти по воде, тебе нужно сконцентрировать чакру в ногах, — начал поучительным тоном Джирайя. — И эту чакру ты направляешь именно по каналам. Но если их у тебя нет, я даже представить не могу, какой бардак творится у тебя внутри и как ты смогла собрать такое, пускай и небольшое количество у себя в руке… — И, как видишь, последствия, Джирайя, — перебила его Цунаде, кивая на обожженную руку девушки. — Чакра — это не игрушки, а мощная энергия, опасная сила, которая в чистом виде может испепелить человека в мгновение ока. Многие считают, что чакрой пропитана вся наша земля, а природные катаклизмы случаются из-за нарушения ее потоков. Руки женщины окутало мягкое зеленое свечение, и она аккуратно прикоснулась к ожогам, которые тут же стали затягиваться. — Я не знаю, сможешь ли ты научиться правильно использовать чакру, чтобы она не наносила тебе лишнего вреда. Грань будет настолько тонкой, что любой шаг в сторону — и тебе может угрожать смертельная опасность. Человеческий организм не предназначен для вместилища чакры в чистом виде, к тому же нужно учитывать слова Орочимару о том, что в тебе находится накопленная чакра всех твоих предков многих поколений. Иными словами… — Иными словами, она бомба замедленного действия, — перебил подругу Джирайя, явно огорченный этим открытием. — Да, — подтвердила Цунаде, — чем больше чакры ты будешь использовать, тем сильнее она будет выжигать тебя изнутри. Одно дело, когда она спокойным клубком располагается у тебя в груди, и совсем другое, когда ты пытаешься ее высвободить, как это произошло сейчас. Она будет носиться по твоему телу неконтролируемым потоком, травмируя все, к чему прикасается. — Погоди, но ведь на это можно посмотреть и с другой стороны, Цунаде, — одернул ее мужчина. — Я не знаю никого в этом мире, кто постиг контроль над чакрой лучше тебя. Может, ты и права, и ее действительно стоит обучить, м? Я знаю, что еще вчера был против этого, — он скосил взгляд на стоящую позади девушку. — Но, возможно, в этот раз мне стоит прислушаться к твоему мнению, ведь эта девушка может стать хорошим союзником в будущем. — Не говори о ней, как о бездушном оружии, идиот! — рыкнула на него женщина, хорошенько приложив того кулаком по голове. «Говоришь, твоему сенсею не все равно на тебя? — хмыкнул Орочимару где-то на задворках сознания. — Кажется, они опять забыли спросить твое мнение на это счет, не так ли? Мне казалось, что ты не очень хотела бы становиться марионеткой в чьих-то руках. А может, они просто боятся твоей силы? Или хотят использовать тебя в личных целях? А возможно даже…» — ЗАМОЛЧИ! — прокричала девушка, тут же обратив к себе взгляды ссорящихся друзей. Орочимару внутри продолжал самодовольно улыбаться, подсовывая ей все больше поводов для сомнений, и Ами в отчаянии запустила руку в волосы, сжала их с силой, пропуская мимо ушей все, что происходит вокруг нее. — Джирайя, посмотри на нее… Посмотри! Она же почти на грани. Мы не можем просто так взять и пустить все на самотек, эта девушка нуждается в защите, и я чувствую, что я единственная, кто сможет помочь найти ей свое место в этом мире. Женщина с сожалением взглянула на девушку, что так же бессвязно что-то бормотала, зарывшись руками в свои волосы, с безумным змеиным взглядом. — Нам всем повезло, что Орочимару выбрал именно эту девушку, окажись на ее месте кто-то другой — вряд ли смог бы сдерживать это чудовище внутри, — Цунаде подошла к Ами и взяла ее лицо в ладони, взглянув в глаза. — Ты меня слышишь, сволочь? Я доберусь до тебя, будь уверен. Я самолично вытащу тебя из ее тела и заставлю страдать так, как ты заставлял страдать Коноху много лет. Змей внутри лишь сверкнул клыками и, улыбнувшись, качнул головой. — Я клянусь тебе, слышишь?! Я убью тебя! Девушка безвольно повисла в руках Цунаде, потеряв сознание от переполнявших ее эмоций, и Джирайя легко подхватил ее, аккуратно уложив голову на свое плечо. Двое саннинов из легендарной тройки Конохи переглянулись в поиске понимания и поддержки во взгляде друг друга. У обоих было до неприличия скверно на душе от выбора, перед которым их поставил бывший товарищ. Открывающаяся перспектива не радовала, как ни крути, и нестабильность девушки оставляла желать лучшего. Ами приходилось расплачиваться за грехи Орочимару своим здоровьем и душевным спокойствием, а достать его из ее тела не виделось ни единой возможности. Ситуация принимала оборот замкнутого круга: чтобы Ами смогла избавиться от соседства Орочимару, он должен будет взять контроль над ее телом для совершения обряда перехода, но если так случится — ему больше не понадобится покидать ее тело. Он просто выжмет из нее всю чакру и выбросит, как использованную спичку. Но если дать Ами возможность обучаться контролю над собой и своей силой, параллельно наблюдая за ее состоянием, кто знает, каких высот она сможет достичь. Примерно к таким молчаливым выводам пришли друзья, и Цунаде оперлась о широкое плечо Джирайи, в материнском жесте откидывая прядки волос с лица Ами. На секунду эта картина показалась столь правильной и естественной, что женщина удивленно вытянула лицо, чем заставила хмыкнуть мужчину, явно словившему ход ее мыслей. Развернувшись в сторону гостевого дома, Джирайя уже хотел было перепрыгнуть на ближайшую крышу, как остановился в пол оборота к женщине и произнес: — У тебя все получится, Цунаде. Улыбнувшись своим мыслям, он удобнее устроил девушку на руках и сорвался с места.