***
Закатные лучи солнца освещали Коноху, отчего все вокруг казалось нереальным. Плавно очерчивая изгибы лица девушки, свет неустанно продолжал свой путь. Казалось, миг застыл для всех в этой деревне, и лишь тихий вздох Ами разрушил окружавшую ее тишину. Внезапно над скалами всколыхнулась стайка птиц, и девушка лениво стала их считать. — Одна, вторая, третья, четвертая, пятая, шестая, седьмая… Я все равно заметила твою тень, выходи, кто бы то ни был. Безразличие накрыло девушку с такой силой, что будь это хоть кто-то из Акацуки, хоть сам Первый восставший из могилы — она не повела бы и бровью. Однако через мгновение послышался звук, рассекающий воздух и рядом с ней приземлился ее командир. — Ами, — легкий поклон головы и черный глаз поднялся на девушку, которая все так же смотрела в сторону заходящего солнца, чуть жмурясь от ярких лучей. Не дождавшись ответа, он аккуратно присел рядом и подставил лицо теплому и ласкающему свету, прикрыв глаза от наслаждения. Ветер легко всколыхнул лежавшую рядом листву, и девушка, медленно раскрыв глаза, повернулась и взглянула на парня. Воздух слегка трепал его волосы, и обычно собранное лицо расслабилось, разгладив вечные складки на лбу и около глаз. На секунду девушка словила себя на мысли, что немного залюбовалась его утонченной красотой. Ами опять взглянула на солнце, точнее на его небольшую полоску, которая еще не успела сесть за горизонт. И, откинувшись назад на руки, наконец, произнесла. — Что Вас привело сюда, Какаши-сан? — Тебя не было сегодня у Пятой и я решил лично предупредить о миссии, выдвигаемся на рассвете. Девушка удивленно вскинула на него глаза. — Что за срочность? — Темари предоставила нам доступ к некоторой информации, которую удалось собрать в Суне. Возможно, мы напали на след Акацуки, — он немного помолчал. — Она рассказала об утреннем инциденте, что произошло? — Просто устала на тренировке и немного не сдержала чакру. — Немного? Темари не поленилась в красках рассказать о том, какая из тебя паршивая подруга, — парень тихо рассмеялся, вспоминая, какой злой выглядела блондинка. — Ты слишком изматываешь себя, Ами. — Знакомые слова, вас прислал Джирайя-сенсей? — немного резко спросила девушка. — Нет, — он повернул голову в сторону и встретился с ее глазами, мимолетно окинув лицо девушки. — Я пришел сам. — Тогда какое вам дело до того, сколько я времени провожу на тренировках, если это никак не влияет на миссии? — Ами… Я же достаточно давно наблюдаю за тобой. Ты очень хорошо умеешь прятать свои эмоции, но у тебя не выйдет делать это всегда, особенно с теми, с кем ты проводишь много времени вместе. Ты — член моей команды и мне есть дело не только до того, насколько ты успешная куноичи. В первую очередь, мне есть дело до тебя. — Я не понимаю, что вы хотите сказать. — Разве? — повисла тишина и парень продолжил. — Я не понимаю тебя, не понимаю твоих мотивов, и, честно говоря, ты кажешься мне не той, кем пытаешься казаться. Но я, отчего-то, всегда жду какого-то подвоха от окружающих, особенно тех, кто может принести вред моим друзьям. Но недавно я задумался о том, что причина того, что ты не чувствуешь себя частью команды может скрываться во мне. Ты должна понимать, что у меня была тяжелая жизнь, я потерял почти всех близких и очень тяжело схожусь с новыми людьми. Но я чувствую себя последним подонком, когда не даю тебе шанса стать кем-то большим для нас. — Дело не в этом, Какаши-сан. — А в чем? — он уперся в девушку вопросительным взглядом, намереваясь все же узнать правду. — Это очень трудно объяснить, — уклончиво ответила девушка. — Когда-то я очень сильно хотела быть частью всего этого, — она неопределенно обвела рукой Коноху. — Но мне кажется, что это невозможно. — Потому что ты пытаешься быть идеальной. — Это не так. — Ами, мы работаем вместе несколько месяцев, и я изучил твои повадки вдоль и поперек. Поверь, я знаю, о чем говорю. Ты хорошо работаешь в команде, но почему же считаешь, что именно ты обязана закрывать всех спиной? — Потому что… — чуть опешила девушка. — Потому что это правильно. — Нет, Ами, это неправильно. И думать так тоже неправильно. Ты не подпускаешь к себе людей, и я знаю, что говорят о тебе в деревне, потому понимаю твою позицию. Но Наруто с Сакурой ценят тебя. — Пускай, это их выбор, я лишь хочу помочь им найти свой путь. — Но почему? Почему, Ами? Ты не знала их до прихода в деревню, здесь многие относятся к тебе враждебно, но ты слепо стараешься угодить этим людям. — Я не стараюсь им угодить! Я лишь хочу знать, что с этими людьми все в порядке. — Даже если они не заслуживают этого? Даже с теми, кто плюет тебе в спину? — Даже с ними. Не важно, насколько они погрязли в своих страхах и грехах, они просто не понимают этого. — Они не дети, это их выбор. Почему же ты не ненавидишь их? Ами, я пытаюсь тебя понять, но у меня не выходит. — У вас и не выйдет, Какаши-сан, почему бы не оставить все, как есть? Он вновь посмотрел на нее, и в его глазах промелькнуло сожаление. — Потому что, не смотря ни на что, ты не заслуживаешь этого, — он мягко коснулся ее руки, чуть сжимая пальцы, и девушка неосознанно задержала дыхание. «Такие же холодные пальцы, как и тогда. А у Джирайи-сенсея наоборот, всегда теплые» — внезапно подумалось ей, и она мотнула головой в попытке выкинуть эти мысли. — Вы не можете знать, чего я заслуживаю, а чего нет. — Ами, я лишь пытаюсь сделать то, что считаю правильным. Ты знаешь, что всегда можешь положиться на меня? — Да, — девушка опустила голову, думая о том, что их судьба могла бы сложиться иначе. — Не забывай, что ты — такой же член команды, как все остальные. Я не хочу, и не буду жертвовать кем-то одним ради спасения остальных. А тем более тобой. Конечно, я знаком с Сакурой и Наруто уже много лет, и нам нужно время, чтобы принять тебя с твоими странностями. Но, мы же должны с чего-то начать? — он мягко усмехнулся под маской и девушка вернула ему такую же улыбку. — Вероятно, да. — Мы можем постараться стать друзьями? — Какаши-сан, я ничего не могу обещать. Я не уверена, что смогу. Парень чуть склонился к ней, все еще сжимая ее руку. — Ами, перестань. Это тебя ни к чему не обязывает. Перестань отшатываться от людей, как от огня. Я знаю, вижу, что у тебя так сложилась судьба, но помимо остальных, у тебя есть мы. Ты можешь впустить нас в свою жизнь. — Не могу. — Но почему? — чуть в отчаянии спросил парень, окончательно запутавшись в том, кем на самом деле является сидящая перед ним девушка. — Потому что вы верно сказали: все здесь знакомы давно. Ваши жизни и судьбы плотно переплелись еще задолго до вашего рождения, — она как-то странно подняла глаза к небу. — Этот мир, он… Он удивителен. — Почему ты говоришь так, будто бы не являешься частью этого мира, как и все остальные? — Просто я так чувствую. — Все равно, пообещай, что подумаешь над моими словами. — Обещаю, Какаши-сан. — Завтра у нас серьезная миссия, тебе нужно отдохнуть. Хочешь, я тебя провожу?***
Джирайя стоял около дома своей ученицы, расслабленно опираясь спиной о стену. Перед глазами все еще стояла картина часовой давности, когда он только вышел из резиденции Хокаге после разговора с Пятой. Солнце как раз отбрасывало последние лучи на деревню, и он намеревался пойти поискать Ами, дабы сообщить ей предстоящие детали. Но, пройдясь взглядом по верхушкам соседних домов, вдруг увидел ее сидящую на крыше в компании Какаши. Тот держал ее за руку и, склонившись к девушке, что-то настойчиво ей говорил, пока она немного рассеянно мотала головой в ответ на его слова. Мужчина чуть рассерженно стукнул рукой по стене, откинувшись на нее головой в растерянности. Он не понимал самого себя. Впервые в жизни его раздирали настолько противоречивые эмоции, что он даже под пытками не смог сказать бы, чего на самом деле жаждет его душа. Первое, что он почувствовал, когда увидел сидящих вместе ученицу с ее командиром, была вспышка ярости. Ему захотелось подняться к ним на крышу и наглядно показать, что никто, кроме него самого, не имеет прав на эту девушку. Но как только эта мысль посетила его сознание, он тут же резко отвернулся, со свистом выдыхая воздух и в отчаянии сжимая кулаки. Он тоже не имел права на нее. Более того, если быть честным, он имел даже меньше шансов, чем Какаши. Но что мужчина мог поделать против этой боли, так гулко отзывающейся в сердце, ведь в первую очередь, он был обычным живым человеком, имеющим свои чувства и желания. Что он мог сделать, когда ему до зуда в пальцах хотелось схватить девушку и сделать ее своей, несмотря на то, насколько ужасно это звучало. Эти недели у них наладились отношения, они практически стали семьей, именно так, как и хотели. Именно так, как и мечтали. Однажды, они втроем засиделись в кабинете Пятой допоздна. После долгой дискуссии о роли запретных техник в жизни шиноби, отшельник стал тихо переговариваться с Цунаде на тему каких-то особо важных документов, стараясь не обращать внимания на девушку, что устроилась читать очередную книгу по истории Конохи у него под рукой. «И что она так вцепилась в эти страницы? Будто бы ищет там какую-то важную деталь…» Он как раз пытался вынести нужные акценты с рукописи, присланной из Суны, когда Цунаде резко охнула, в упор смотря куда-то в его сторону. — Она… Она никогда не засыпала в чьем-то присутствии, — еле слышно сказала блондинка. Мужчина перевел взгляд на девушку, чья голова сползла на его колени. Он даже не заметил этого, как и не заметил, что аккуратно поглаживал ее по плечу все это время. — Что ты имеешь в виду? — спросил мужчина, чуть заворожено глядя на то, как Ами сонно пробормотала что-то и повернулась на бок, удобнее устраивая голову на его коленях. — Она никогда не может заснуть, если кто-то находится слишком близко к ней. Даже со мной она не могла спать на одной кровати во время наших путешествий, предпочитая ложиться на полу в другом конце комнаты. — И что ты хочешь этим сказать? — Что она доверяет тебе настолько, что чувствует себя в безопасности рядом с тобой. Ты можешь себе представить, что для нее значит вот так вот просто заснуть рядом с каким-то человеком после всего, что творилось и творится у нее на душе? Я не знаю, о чем вы разговаривали тогда, когда она вернулась после своего небольшого побега. Но, кажется, ее отношения с командой стали лучше и… Джирайя, спасибо, что не пропустил мои слова мимо ушей. Наконец, мы стали похожи на семью. Я рада, что, не смотря на твое отрицание, ты все же смог подарить ей именно ту любовь, которая была ей необходима, — она кинула теплый взгляд на своего друга, вызывая в нем противоречивые чувства. «Мы стали похожи на семью» — вновь прозвучали слова Цунаде у него в голове, и он кинул чуть грустный взгляд на пыльную улочку, по которой медленным шагом шла его ученица с Какаши, направляясь в сторону своего дома. И это было правильно. Он должен был помочь ей справиться со страхами, и он помог, так ведь? Тот поцелуй, танец, до странного возбуждающая ночь в квартире девушки, и еще один поцелуй. Все это очень бережно хранилось в его памяти и, он был уверен, что в памяти девушки тоже. Но отшельник был лишь частью жизни Ами. Он должен был выполнить свою роль в ее жизни, а затем передать это кому-то другому, потому что у них не было шанса. Он ее наставник, пусть и косвенно, а она ученица Пятой Хокаге, сильная куноичи, которую, со временем должны будут начать уважать в деревне, он не сомневался в этом. И Какаши Хатаке, копирующий ниндзя, чья известность вышла далеко за пределы его родной деревни, как раз должен был помочь ей в этом. Вот, какой союз был бы правильным. Вот, какой союз поможет девушки вылезти из своих страхов и комплексов, поможет деревне взглянуть на нее по-новому. А что он? А он лишь утягивал ее на дно, ведь его жизнь была пропитана сплетнями и уже совершенными ошибками настолько сильно, что выбраться из этого нельзя было, и он это понимал. Какаши с Ами остановились недалеко от дома, и седовласый парень протянул девушке руку, и она пожала ее, слегка улыбнувшись уголками губ. «Улыбнулась» — мужчина внезапно понял, что она была без маски. Вот так вот просто, шла со своим командиром по улице без маски. И тогда мужчина осознал, как сильно отчаяние затапливает его. Он не должен был этого ощущать. Вот, перед ним новое, молодое поколение, которое должно изменить этот мир своими намерениями. А он так и должен продолжать вариться в своих неозвученных чувствах и желаниях. Ами попрощалась со своим капитаном, махнув тому рукой, и направилась в сторону дома, смотря себе под ноги и засунув руки в карманы. — Хорошее настроение? — услышала она знакомый голос впереди и резко дернулась от неожиданности. Мужчина оттолкнулся от стены и, сделав пару шагов, сел на ступеньки у двери. Девушка кивнула, чуть смущенно улыбнувшись, и достала из кармана маску, натягивая на лицо. — Тут никого нет, Ами. — Я знаю, просто в маске как-то комфортнее, вы же знаете. — Я видел тебя без нее много раз. — Я знаю, но… — С ним ты была без маски, — вырвалось у него мимо воли, и он тут же прикусил себе язык, понимая, что звучит как ревнивый юнец. «Черт возьми, мы все решили. Мы уже со всем разобрались, ей нужна лишь моя опека и чувство безопасности, а мне… А мне нужно лишь дать ей это и все. Неужели я не могу хоть раз сделать так, как правильно?» Взгляд девушки немного смягчился, и она сняла маску, убирая обратно в карман и села на крыльцо дома, рядом с мужчиной. — Вас это беспокоит? — Нет, — девушка, казалось, чуть потускнела и опустила взгляд на свои руки. — Какаши тебя уже оповестил о миссии? — Да. Мы идем завтра утром. — Не вы, а мы. Я и Ямато так же присоединимся к вашей команде, так как миссия особо высокого ранга и значения. — Ямато пойдет для усмирения Кьюби, я так полагаю? — Верно. — А зачем вы? — спросила девушка и поспешно добавила. — Я имею в виду, разве у вас не полно других дел? — А я иду для усмирения тебя, — кинул серьезный взгляд на ученицу мужчина. — Так как Темари в красках рассказала Цунаде про сегодняшнее утро, и Пятая изначально вообще не хотела пускать тебя на миссию, если бы Хатаке не попросил. Сказал, вы очень хорошо работаете в паре. Он скосил раздраженный взгляд на ученицу, и она устало вздохнула. — Вот оно что. Как там Темари, сильно злилась? — Достаточно, — опять короткий ответ. Повисла тишина, прерываемая лишь скрипом окон где-то в соседнем квартале, да пением птиц на растущем рядом с домом дереве сакуры. — Джирайя-сенсей? — М? — Вы знали своего отца? — мужчина, до этого чувствовавший непонятную злость на девушку, тут же повернулся к ней, окидывая удивленным взглядом. — А почему ты спрашиваешь? — Просто интересно. Я совсем не помню своих родителей. — Ты лишь упоминала, что тебя воспитывал брат, но никогда не рассказывала, что случилось с ними. — Не о чем было рассказывать даже. Несчастный случай, выжили лишь мы с братом. — Я тоже не помню своих родителей, я рос под присмотром Третьего, пока не познакомился с Цунаде и Орочимару. — Почему у вас ничего не вышло с ней? — С Цунаде? — удивленно переспросил мужчина. — Не знаю, я долгие годы пытался добиться ее расположения, но сейчас мы оба понимаем, что это было лишь веселой игрой. Между нами сейчас лежат более глубокие чувства, которые бывают, когда ты прошел вместе и огонь и воду. Ами, сложись судьба немного иначе, мы смогли бы полностью заменить тебе родителей, и нам обоим жаль, что ты сейчас находишься в Конохе, как меж двух огней. — С чего вы взяли, что сложись судьба иначе, я бы хотела вас видеть именно в роли отца? Мужчина перевел удивленный взгляд на девушку. Ее губы были плотно сжаты, а глаза устремлены куда-то вдаль, пока она подбирала с земли небольшие камешки и кидала их вниз по улице. — Потому что так было бы правильно, Ами, — он чуть улыбнулся и потрепал девушку по волосам. — Мне казалось, что вы стали сближаться с Какаши, и я подумал, что это было бы здорово. Его голос внезапно стал хриплым, и мужчина встретился с глазами ученицы, понимая, что она ни на толику ему не верит. — Мы поговорили сегодня и решили, что можем попробовать стать ближе. Он пообещал постараться принять меня в свою команду, а я сказала, что постараюсь открыться им. — Б-ближе? — чуть заикнулся он, в упор глядя на девушку и чувствуя, что, даже несмотря на всю мысленную подготовку и недавние слова, как в груди что-то болезненно сжимается. Он не знал, готов ли услышать ответ, лишь понимал, что у него есть последний шанс уйти сейчас, чтобы не допустить неприятного удара в сердце. — Да. Мы могли бы стать друзьями, — казалось, мужчина впал в некий ступор, он смотрел в ее глаза, пытаясь переварить услышанное. — Джирайя-сенсей, мы с вами пообещали быть честными друг с другом, так ведь? — Да, — еле слышно сказал отшельник, все еще находясь под впечатлением от ее слов. В легкие будто бы полилась спасительная струя воздуха, от чего он резко вдохнул и громко закашлялся. — Да, я помню. — Сегодняшний случай на полигоне, я… — Думаю, тебе нужно сходить к Темари. Она же одна из немногих, с кем ты поддерживаешь какую-никакую связь. Не отталкивай от себя близких людей, тем более, что она тебя поймет и поддержит, в конце концов, она же твоя подруга. — Мне очень жаль, что я позволила эмоциям взять верх. — Но что случилось? Неужели ты расстроилась, что я одержал победу над тобой? — усмехнулся мужчина, наконец, ощущая, как напряжение медленно покидает его. — Это ведь всего лишь тренировка, и я знаю, что ты поддаешься, потому что не можешь пересилить себя и нанести сильный удар своему наставнику, но это же не повод срываться на ком-то другом, а тем более, так сильно выплескивать чакру. — Но дело было не в этом. — А в чем? Ами как-то стушевалась, отворачиваясь от отшельника и заламывая пальцы. «Всегда так делает, когда нервничает» — Ами? — он увидел, как легкий румянец покрыл ее щеки, и внезапная догадка осенила его. — Только не говори мне, что… — Нет, конечно, нет, — немного резко ответила девушка, желая провалиться под землю от неловкости. — Ами, я просто хотел пошутить над влюбленным юнцом Шикамару, только и всего, — тепло улыбнулся мужчина, смотря, как девушка начинает еще сильнее нервничать. — Я не думал, что мое общение с Темари в таком тоне может сделать тебе неприятно. — Это и не должно было сделать неприятно, ведь я не отказываюсь от своих слов. Я не чувствую, что хотела бы… Что готова кого-то впускать в свою жизнь. Даже к вопросу Какаши о том, что, несмотря на мое обещание попробовать стать полноценной частью седьмой команды, все равно я ощущаю, что не смогу этого сделать, просто не смогу. — Ами, тебе не нужно передо мной оправдываться, ведь я говорю все это просто для того, чтобы ты знала, что я помню твои слова. Я помню, на чем мы решили остановиться. И скажу то, что говорил уже много раз: я не нарушу твоих личных границ, — он чуть помолчал, а затем, наклонившись ближе к девушке, прошептал. — По крайней мере, пока ты сама не попросишь. Девушка старалась не смотреть на отшельника, всем телом ощущая, как он ухмыляется, находясь в паре сантиметров от ее уха. Она ощутила какой-то спазм в груди и с удивлением поняла, что задержала дыхание. Жар, распространившийся от ее щек, оповестил девушку о том, что она, вероятно, сидит донельзя красная, и Ами судорожно вдохнула воздух, заламывая пальцы и понимая, что прямо сейчас в ее голове слишком много разных картинок, чтобы она могла хоть на мгновение позволить себе посмотреть в глаза наставника. — Ну ладно, тебе пора. Уверен, Темари уже ждет тебя для извинений. Девушка не сдвинулась с места, ощущая, что ее тело начинает подрагивать, а из головы никак не выходят слова наставника. — Ами, я сказал, иди, — забавляясь ее реакцией, произнес он. Девушка подскочила на месте, понимая, что еще хоть одна фраза, произнесенная таким тоном, и она могла уже за себя не ручаться. «Черт возьми, почему даже приказы из его уст звучат так…» Ами сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, прекрасно понимая, как сейчас выглядит со стороны. — Смотрю, вы любите командовать, Джирайя-сенсей, — наконец взглянула на него девушка, поправляя свое хаори и засовывая руки в карманы. — О, ты даже не представляешь, насколько, — добродушно прищурился мужчина, вставая рядом с девушкой и отвешивая той щелчок по носу, тут же переключаясь в непринужденную атмосферу. — Не забывай, что у нас завтра миссия, так что поаккуратнее с саке. Ами чуть улыбнулась уголками губ, кивнула и направилась спокойным шагом в сторону квартиры, которую снимала ее подруга, когда приезжала в Коноху.