*
— Я люблю эффектность и ошеломлённые лица… Я люблю это ощущение… Когда жизнь висит на волоске, словно идёшь по лезвию ножа. Это чувство неконтролируемое, как и мои действия в этот момент. Я чувствую, что смерть, словно дорогая подруга, ласково треплет мои волосы, дышит в затылок, целует в губы. И в тоже время, я чувствую как сама жизнь предстаёт предо мной в своём белом одеянии, её улыбка, словно первые весенние лучи солнца, защищают меня от холодного дыхания смерти. Её тонкий, нежный голос поёт мне песни о прекрасном мире, о жизни… И я никак не могу повлиять на исход борьбы двух могущественных сил. Я словно одинокий парусник, ощушающий на себе грозные волны бушующего океана и смертельное, обманчивое спокойствие воды, перед новой, более страшной и разрушительной силой стихии… — Но Мистер *****, Вам самому не кажется, что это немного…Неправильно? Чувство страха — это психическое состояние, обусловленное защитными реакциями высшей нервной деятельности в связи с грозящим реальным или предполагаемым бедствием или угрозой жизни. Если же Вы не можете войти в это состояние, значит, ваша нервная система повреждена… — Постойте, доктор Вильсон. Чувство страха, которое ты можешь контролировать, даёт ощущение полноты переживаний, своеобразный кайф, который мы называем адреналиновой зависимостью. Возможно то, что чувствует Мистер ***** в то время, когда испытывает своеобразный страх и входит в необычную стадию извлечения положительных эмоций из ситуации и является упомянутой мной адреналиновой зависимостью. К тому же, мы может предположить, что он «Оптимист»… — Что за вздор, доктор Рэйн! Оптимистами называют индивидуумов, всегда увереных в хорошем исходе. Они видят во всем лучшее, соглашусь. Но наш пациент говорит, что не боится умереть. Это не значит «хороший исход». В этом случае я также могу предположить, что Мистер ***** «Пессимист», так как сразу представляет плохой исход развития событий…*
Новые воспонимания снова собрались в отдельный фрагмент пазла и Дэй почувствовал, что в этот раз в нем что-то изменилось, но пока понять, что именно, он не мог. Сила, словно преданный пёс, сразу отозвалась и в одно мгновение наполнила каждую клеточку тела мальчика, вызывая радостную улыбку. Дэй внезапно почувствовал себя так хорошо и замечательно, словно воспарил над облаками и теперь свободно странствует по миру, наблюдая жизнь приросших к земле существ, считающих себя её повелителями. Мальчик видел, насколько прекрасен может быть мир без постоянных сражений и убийств. Его душа невольно наполнилась желанием восстановить справедливость и уничтожить всех грешных людей. Но ведь… Абсолютно каждый человек грешен… Тогда все должны умереть… «— Эй, малец! Ты уже конкретно начинаешь меня раздражать! Ещё даже пяти секунд не прошло, а ты уже не можешь сопротивляться истинной сущности Силы Крови. Для кого я тут распинался? А ну быстро схватил яйца в кулак и делай так, как я сказал. Не то и правда станешь лепёшкой.» Секунда… Две… Три… И Дэй чувствует глухую боль в ногах. Знаете это чувство, когда спрыгиваешь с небольшой высоты, но неудачно приземляешься и ступни на миг пронзает болью? Вот это ощущение испытывал Дэй на данный момент. Лёгкая боль отрезвила и мальчик быстро вскинул голову вверх, встречаясь глазами с наполненным шоком и ужасом взглядом серибристых глаз. В них мелькало множество эмоций. Сначала Дэй увидел удивление, медленно сменившееся радостью. Но радость быстро испарилась, и на смену ей пришли сомнения, потом шок, снова удивление и, наконец, решимость… Оромис несмело сделал шаг в сторону мальчика, словно боясь, что Дэй сейчас рассеется… Потом второй, третий… и вот, мужчина уже стоит на коленях перед ребёнком, с отчаянной надеждой заглядывая ему в глаза. Дэй, заметив нерешимость Оромиса, шагнул вперёд и обнял мужчину за шею в мгновение ока чувствуя, как его в ответ крепко сжимают в объятиях. Левое плечо пронзило невыносимой болью, но мальчик не издал ни звука. Слезы медленно скатывались по щекам, и Дэй не знал, как их остановить. Впрочем, он и не хотел этого делать и просто уткнулся лицом в плечо Оромису, с удивлением замечая, как ткань его большеватой шерстяной кофточки постепенно намокает. «— Он… Плачет? — удивлённо подумал Дэй и чувство вины стало стискивать его сердце в своих больших и теплых ладонях. — Отнюдь. Плачут маленькие дети, а твой товарищ просто очень сильно привязан к тебе и на данный момент испытывает сильную эмоциональную нагрузку. Если честно, я не могу даже примерно охарактеризовать ваши отношения, несмотря на то, что знаю, кем вы друг для друга являетесь. — Учитель и ученик? В чем трудность тогда объяснить нашу взаимную привязанность друг к другу? — вдыхая запах сухой соломы, ставший за несколько месяцев таким родным, спросил Дэй, чувствуя себя так, словно наконец нашёл то, что искал на протяжении многих лет. И в этой жизни, и в прошлой… — Да, пусть твоё сознание пока находится в неведении. Я думаю, так будет лучше для вас обоих… — Раслабленным тоном пробормотал мужской голос даже не подозревая о том, что мальчик его уже не слушает…»***
Дэй с Оромисом направлялись, как объяснил мужчина, в город, находящийся под Стеной Сина. Другие города, подобные этому планировались и в других Районах, например, в районе Стохес, но строительство прекратилось потому что недостроенный город рухнул и превратился в подземные руины. — Но на самом деле, под землёй есть ещё множество потайных ходов и округов, как например Нижний округ. О нём ещё пару лет назад вообще не знали. В нескольких милях от Подземного города находится ещё одна, скажем так, цивилизация. Ещё в то время, когда Карл Фриц только воздвиг стены, люди почувствовали что-то неладное и разделились на два фронта. В следствие чего началось ещё одно противостояние, уже между союзниками… — Как глупо. Они ещё не победили в войне. Их загнали на безжизненный остров, вынуждая спрятаться в стенах. При том, миллионы марлийцев были взяты в заложники и, скорее всего подвергались мучительным пыткам. А они всё отношения выясняют. Но, я полагаю, когда они всё же вспомнили о своём общем враге — всё прекратилось? — Высказал свои мысли Дэй, а Оромис одобрительно хмыкнул и потрепал мальчика по голове. — Да, так и было. Но со временем люди стали замечать, что их родственники забывают о том, что за стенами что-то есть. Они превращаются в несведующих заложников стен и считают рассказы про жизнь за стенами простыми выдумками. — Продолжил Оромис, но Дей снова перебил его. — Это король Фриц? Ну он же обладал силой, чтобы создать стены. Мне кажется, что вполне логично стереть своему народу воспоминания о прежней жизни, чтобы те не рвались поскорее покинуть стены, когда находиться взаперти станет невыносимо. — Мальчик поднял указательный палец вверх, показывая этим жестом, что понимает, о чём говорит Оромис. — Ха-Ха! Да, всё верно. Многие посчитали Карла Фрица злодеем и втайне стали искать способ скрыться от силы короля. Так как его влияние распространяется на всей территории стен, люди решили, что для сохранения своих воспоминаний им понадобится выбраться ЗА стены, но как это сделать, если элдийцы ссылали на остров их братьев, потерявших разум и превратившихся в чудовищ-людоедов? — Спросил Оромис, взглянув на Дэя. — Укрыться под землёй! Ты же говорил, что Нижний Округ строился как раз в тот период, когда стены только появились. Также, ты упоминал другой город под землёй в нескольких милях отсюда. Всё сходится. Люди искали способ укрыться от короля, в это же время строились подземные города, с целью в случае разрушения стен, укрыться в этих городах. Я не думаю, что король следил за всем строительным процессом, у него и так много проблем навалилось. В связи с этим, второй половине заговорщиков, скажем так, не составило бы труда основать свой город, но ЗА стенами, где сила короля Фрица не действует, и сохранить все свои воспоминания. — Ответил Дэй и глубоко о чём-то задумался. — Молодец! Всё верно. — С улыбкой проговорил Оромис и задал ещё один вопрос, примерно догадываясь, о чём задумался мальчик. — Как ты думаешь, Карл Фриц на самом деле злодей, каким его описывают заговорщики? — Ммм... С одной стороны, он поступил ужасно, лишая свой народ фактически половины мировоззрения. Но с другой стороны, у власти не бывает неразумных дураков, и у Фрица должен был быть мотив так поступать… — Задумчиво ответил Дэй и поднял голову, убеждаясь, что Оромис внимательно его слушает. — И к каким выводам ты пришёл, основываясь на этих рассуждениях? — Заинтересованно блеснув глазами, спросил мужчина, складывая руки за спиной. — Карл Фриц героично проявил себя на войне, показывая, что дорожит своим народом. Несмотря на то, что половина марлийцев была взята в заложники, он не стал предпринимать попытки освободить своих подданных, но не из-за пренебрежения их жизнями. Король понимал, что на данный момент силы далеко не равны и, пытаясь освободить заложников, он может обречь на гибель спасенных им марлийцев. Часть выживших после сражения, предсказуемо, снова рвалась в бой ради погибших и пленных товарищей. Карл Фриц, понимая, что если всё будет продолжать идти в этом направлении, оставшиеся марлийцы просто будут стёрты с лица земли, вместе с последними упоминаниями о когда-то великой и процветающей Марлийской державе. Поэтому-то он и решил предпринять столь рискованные меры для того, чтобы сохранить остатки своего народа — это поистине достойный короля поступок. — Закончил излагать свои мысли Дэй и заметил, что Оромис задумчиво устремил свой взгляд вдаль, где уже виднелись очертания городских стен. — Достойный короля поступок… Да, наверное ты прав, Дэй. — Произнеся эти слова, мужчина замолк. Казалось, слова Дэя произвели на него большое впечатление, заставляя задуматься. Мальчик решил не тревожить Оромиса и тоже попытался расслабиться, наслаждаясь приятной компанией мужчины. Как хорошо, когда рядом есть человек, с которым можно просто помолчать… Так, в тишине, они наконец вышли на главную дорогу и приблизились к воротам в Подземный город. Город был обнесен мощной каменной стеной — сто футов в высоту и тридцать в ширину — с прямоугольными башенками по углам, с бойницами для лучников и стрелков, с крытым проходом наверху для воинов и часовых. Ровная поверхность городской стены в двух местах прерывалась решетчатыми спускными воротами: одни ворота смотрели на запад, к выходу на поверхность, вторые — на юг, к главной дороге. Дэй с Оромисом пришли с востока и им пришлось сделать небольшой крюк, сворачивая к юго-востоку от Нижнего округа. Над северной частью стены возвышалась огромная сторожевая башня с бойницами, сложенная из тяжелых каменных блоков. На верхней точке крепости ярко горел огонь маяка. Остальные здания города надежно скрывала от глаз могучая стена. Южные ворота охраняли стражники, хоть и вооруженные оружием, но вид имевшие ленивый и сонный. — А вот и наше первое испытание, — громко сказал Оромис и взял Дэя за руку, отводя немного в сторону, чтобы мальчик мог услышать его сквозь шум толпы торговцев, вернувшихся в Подземный город из Нижнего округа. — Будем надеяться, что они пока не получили никаких сведений из Союза на наш счёт и не станут нас задерживать. Впрочем, что бы ни случилось, в панику не впадай и никаких подозрительных телодвижений не делай. Давай подождём, пока всё не утихнет и тогда пройдём. — Проговорил мужчина, и они с Дэем стали издалека наблюдать за тем, как стражники осматривают повозки торговцев, требуют какие-то документы и потом уже пропускают их в город. Через два часа утомительных ожиданий Дэй и Оромис направились прямо к воротам, непринужденно беседуя. Над воротами вился флаг, на котором был изображён профильный силуэт девушки. Её рыжего цвета волосы были собраны и закреплены на макушке. Особо выделялась золотая тиара на голове девушки. А над ней была надпись и, как догадался Дэй, она означала, что это герб стены Сины. Вблизи городская стена еще больше поражала воображение своими размерами, и Дэй изумленно спросил: — А как велик сам этот город? — Очень большой. Ты таких никогда не видел, — ответил Оромис и с улыбкой подмигнул мальчику. Увидев их, стражники выпрямились и загородили ружьями проход. — Назовите ваши имена! — грозно потребовал один из них. — Меня зовут Нил, — одышливо просипел Оромис и с идиотской улыбкой склонил голову набок. — А с тобой кто? — спросил стражник. — Так я как раз и собирался сказать вам, господа мои, что это мой племянник, Эван. Сестры моей сынок. А я… — Ладно, ладно, — нетерпеливо мотнул головой стражник. — А сюда вы зачем пожаловали? — Да он своего старого друга навестить хочет, — вмешался Дэй, старательно подражая южному говору. — А меня с ним послали, чтоб наш старик не заблудился ненароком. Видите ли, лет ему уже ой-ой-ой, да и в молодости он малость на солнышке перегрелся, заработал горячку, вот мозги-то у него и расплавились. — Выдавливая из себя самую дружелюбную улыбку, проговорил Дэй и не сдержал смешок, вызывая у стражников ответные улыбки Оромис одобрительно закивал. — Ясно. Проходите. — Стражник махнул рукой и опустил оружие. — Только ты, малец, проследи, чтобы он в городе чего не натворил. — Ой, что вы! — воскликнул Дэй. — Он у нас смирный. Они прошли в ворота и наконец оказались в Подземном городе. Отойдя подальше от стражников, Оромис выпрямился, в привычной манере заложил руки за спину и проворчал: — Значит, мозги у меня расплавились? — Не мог же я допустить, чтобы ты развлекался с этими стражниками в одиночку, — усмехнулся Дэй и ускорил шаг, с интересом рассматривая всё вокруг. Оромис только вздохнул и последовал за мальчиком, напоминая, что хоть Подземный город и не такой опасный, как Нижний округ, но уровень преступности в нём также выше среднего.