«Lost in the dark / Потерянный во тьме...»

Было очень тихо. Плотные куски ткани, закрывающие окна, почти не пропускали свет, из-за чего создавалось впечатление таинственной атмосферы. Где-то вдалеке слышались голоса посетителей таверны — кто-то ожесточенно спорил, ругался, кто-то пел пьяным голосом, а кто-то просто громко говорил, пытаясь перекричать шум, стоящий кругом. Голоса, крики, стоны, грохот и звон бьющихся стёкол сливались в кучу, заглушенные толстыми деревянными стенами комнаты. Приятный мужской голос произнёс: «Думая о богах, о чём ты в первую очередь думаешь?» Спустя несколько секунд задумчивый Дэй открыл глаза, демонстрируя пустой взгляд. Он не обращал внимания на посторонние вещи и был полностью сконцентрирован на собственных мыслях. Мальчик ответил тихо в странной атмосфере: «Боги полностью отличаются от нас. Разница между нами похожа на разницу между небом и землёй. Мы лишь можем стоять далеко друг от друга.» Мужской голос какое-то время молчал, словно обдумывал ответ. Спустя какое-то время он снова заговорил: «Тогда, думая о мире, о чём ты в первую очередь думаешь?» Дэй слегка нахмурился. «Мире?» — мальчик медленно поднял голову и посмотрел на человека, сидящего рядом, таким взглядом, словно хотел запомнить каждое его движение, каждую улыбку, каждый невольно брошенный в сторону Дэя взгляд. Произошедшее не давало покоя. Он хотел разобраться во всём. Но в тоже время очень глубоко в душе он не хотел узнавать большего, не хотел подвергать опасности единственного дорогого ему человека. Не хотел подвергать опасности свою… семью. Но не до конца ощущая границу между реальностью и сознанием, он слабо осознавал, что должен ответить на вопрос существа, что так легко и беспрепятственно общалось с ним, пробираясь в самую глубь разума, становясь с мальчиком единым целым. Мужской голос звучал в голове Дэя настолько отчётливо, что мальчик иногда путал его с собственными мыслями и страшился этого. Кто знает, добрая или злая сущность поселилась в его разуме, и не пожелает ли она овладеть телом Дэя? От осознания того, как легко и непринуждённо Дэй общался с ним до этого, мальчик хотел сквозь землю провалиться. Дэй знал — если голос захочет, если это существо и вправду решит избавиться от его души, Дэй не сможет ничего сделать. Мальчик не сможет ничего противопоставить могуществу и силе этого неизвестного, пугающего и одновременно вызывающего доверие голоса… Он продолжал смотреть на барда, тихо обдумывая неизвестно какой по счёту ответ. Оромис что-то говорил, тепло улыбаясь, но Дэю было не до этого. И бард, кажется, заметил это, но продолжал о чем-то увлечённо рассказывать, иногда тихо посмеиваясь. Выражение лица мальчика было странным, а мысленный голос тихим. «Мы в нём. Мы встроены в него. Мы существуем в нём.» Мужской голос снова выдержал пазу, после чего продолжил низким тоном: «Очень хорошо.» — хмыкнул приятный голос. «Теперь исключи свой предыдущий ответ. Отпусти свой разум и снова закрой глаза. Слушай, думая о богах…» Дэй неосознанно кивнул, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. «Боги…» В следующую секунду… Стук! Мальчик открыл глаза и с силой опустил ладонь на книгу рядом с собой, протяжно вздыхая. В его пустых глазах вспыхнуло раздражение. «Боже, с меня достаточно, — мальчик вытянул вперёд затёкшие ноги и потёр лоб, прерывая их странную тему беседы, — сколько мы уже обсуждаем эту тему?» Он мельком посмотрел на Оромиса и встретился глазами с его нечитаемым взглядом. Мужчина тихонько вздохнул и, виновато улыбнувшись, быстро прервал их зрительный контакт. Дэй попытался улыбнуться в ответ, но не смог и снова услышал мужской голос: «Меньше часа. Мы обсуждаем эту тему меньше часа, — прошептал он.» Дэй раздражённо вздохнул, запустил пальцы в волосы, убирая с глаз длинную чёлку и с отвращением сжал челюсти. Липкое ощущение на пальцах было столь неприятным, что хотелось выть. «Часа? Сколько ответов я тебе дал на одни и те же два вопроса? Боги?» — мальчик поднял левую руку и, не обращая внимания на то, что Оромис снова тайком наблюдает за ним, стал считать. Его тон был наполнен недовольством. Он продолжил спокойно в небрежной манере: «Я говорил о создателе, святом существе, всеведущем и всемогущем создании, манипуляторе марионеток, тайном наблюдателе, посетителе из другого мира, существе, отвечающем на молитвы, беспощадном владельце животных и заговорщике вне коробки…» Мужской голос слушал не перебивая. «Мир? — Закончив загибать пальцы на левой руке, Дэй поднял правую руку. — Я говорил о человеческих созданиях, месте, наполненном жизнью, планете для животных, материальном мире, ярком будущем и надежде, месте со скверной моралью и несправедливым обществом, неправильном мире, несправедливом мире и о мире стоящем на грани разрушения… — Испытывающий головную боль мальчик выдохнул сквозь зубы, продолжив сетовать: — Пятнадцать ответов? Если мы добавим объединённые ответы из обеих групп, получится, что я дал тебе больше сотни ответов…» Дэй моментально ощутил, что воздух, которым он дышит, похолодел и сделался влажным — Сила Крови против воли хозяина наполнила его тело. Освежающее холодное ощущение, вошедшее в его лёгкие, позволило его раздражённому разуму успокоиться, а после Дэй невольно сжался, чувствуя, как по затылку пробежал холодок. В голове на мгновение появился образ чёрного силуэта. Очертания странно походили на человеческие, но было что-то, от чего ужас сковал конечности мальчика. Но, вопреки всем самым худшим ожиданиям мальчика, силуэт мягко поднял палец и, вроде как, даже снисходительно улыбнулся. Дэй перестал говорить, моргнул и успокоил свои эмоции глубоким выдохом. Ужасающее давление постепенно рассеялось вместе с пугающим силуэтом, а на его место пришла усталость. Мальчик только заметил, что зажмурил глаза настолько сильно, что видел красные круги и ощущал глухую боль. Тишина угнетала. Всё вокруг словно испарилось, исчезло навсегда. Дэй не ощущал ничего. Совсем ничего. Его голова была пуста и только детское сердце бешено билось, напоминая о себе глухим стуком. «Твой разум не здесь. — тихо и в то же время словно гром среди ясного неба прозвучал мужской голос. В его тоне слышалась такая же усталость, но Дэй не придал этому значения. — По крайней мере, не со мной. Как жаль. Видимо и правда, каким бы умным не был человек, он мыслит слишком примитивно… Но тут и мой промах — чего я ожидал от человеческого детёныша…» Дэй не стал ничего говорить и просто вздохнул, полностью успокаиваясь. «От тебя веет страхом. Это и есть причина, по которой ты не можешь понять моих слов?» На секунду Дэй задумался. «Стоит ли отвечать на этот вопрос?» Картинка перед глазами поплыла…

*

— Ха-ха! Всем страшно, но побеждают лишь те, кто прорывается сквозь свои страхи. Нельзя позволять страху завладеть собой, нужно воспринимать его как вызов, возможность испытать себя, узнать! Пойдём скорее! — мелодичный женский смех музыкой зазвучал в ушах мальчика. Знакомая сцена. Он уже слышал эту девушку тогда. В тот момент, когда в храме стоял на коленях перед волнующим сердце пламенем. « –Пламя… Это же оно…» — Ну же, трусишка! Ну не будь занудой! Это же так весело! А вдруг мы встретим призраков? Пошли! Ха-ха-ха! — и снова этот смех. — Послушай, этому заброшенному зданию больше чем тебе, что если оно вдруг обвалится? Неужели тебе по душе именно такая смерть? — мужской голос, также знакомый. Страх, раздражение и недовольство слышится в нём. — Ой, да брось! Смерть мне принесёшь только ты. Разве не прекрасно умереть от руки любимого человека? Ты вонзишь нож мне прямо в сердце или нанесёшь несколько смертельных ранений и будешь смотреть, как я постепенно умираю от потери крови? — тихий шёпот девушки завораживал. — Что ты, чёрт побери, несёшь? — взволнованно процедил в ответ мужчина, но девушка лишь заливисто рассмеялась в ответ. — Не бойся, любимый. Пока ты рядом, мне ничто не страшно. А от призраков-то мы вместе отбиться сможем, обещаю! * «Не знаю… Ты прав, ты меня пугаешь. Я боюсь тебя и в то же время уважаю. Уверенность в том, что ты не причинишь мне вреда даёт слабую надежду на спокойствие. Я доверяю тебе, но чувствую исходящую от тебя опасность. Я не знаю друг ты мне или враг и от этого мой страх растёт.» Но в ответ лишь гнетущая тишина. Словно никогда и не было голоса, что так отчаянно пытался донести до Дэя какие-то важные знания, но всё безрезультатно. Мальчик даже примерно не мог понять, что от него хотят и это очень расстраивало. Мальчик вздохнул, понимая, что совсем не знает, как будет выглядеть его жизнь в дальнейшем и, что примечательно, он подумал о том парне с убийственным взглядом. Подумал о тех свинцовых глазах, что несколько дней назад смотрели на него с холодным любопытством… *** … Минуты медленно и безвозвратно утекали, теряясь во времени. Дэй, сохраняя бесстрастное выражение лица, отстранённо наблюдал за тем, как мужчина протирает холодную сталь своего меча. Казалось, что Оромис собирается очистить его до блеска. Отточенные, но в тоже время нежные и заботливые действия сопровождал тихий шелест грубой ткани, скользящей по опасному лезвию. И, вопреки старательной работе мужчины, лезвие меча выглядело так, словно было сделано из запотевшего стекла. Блеклый свет отражался от него, но выглядело это не так завораживающе-смертельно, как в тот день, когда Оромис впервые показал Дэю меч. Шелест, вместе с единственной потрескивающей свечой и сумраком в комнате успокаивал мальчика, погружал его в некий транс. Внутри словно то зарождалось, то умирало что-то неизвестное, заставляя разум метаться в бессмысленных догадках о природе этого чего-то. И Дэй знал, он знал, что не может позволить этому странному чувству поглотить себя. Иначе… Пути назад уже не будет… Те воспоминания… Дэй понимал, что не должен снова становиться тем, в кого его пытаются превратить воспоминания. Он не должен… Внезапно Дэй вспомнил о том самом «Послании», которое уже довольно давно не появлялось и не маячало перед глазами. « — А это ведь именно оно связано со всем тем, что происходит в моей жизни. И что же теперь? После того, как мы покинули Нижний округ оно не появлялось…» Стоило только подумать об этом странном явлении, перед глазами Дэя что-то заискрилось голубым светом, точно так же, как в первый раз. Маленькие крупицы собрались в один единый шар и… взорвались, рассыпаясь вокруг. Среди непонятной бури Дэй увидел что-то отдалённо напоминающее то самое «Послание». Оно было каким-то блеклым и слабо мерцало, под напором мелких частиц. Оно словно жалобно просило о чем-то. Как и раньше, белые символы складывались в предложения, образуя текст, но Дэй всё ещё не понимал, что ему следует делать. Мальчик заворожённо наблюдал за вихрем голубых песчинок в темноте, неожиданно понимая, что это цифры. Множество цифр, то с бешеной скоростью перемещались вокруг рук Дэя, до замирали, пытаясь образовать какую-то ведомую только им систему. Несколько минут Дэй пытался найти закономерность, по которой двигаются цифры, но всё это выглядело настолько абсурдно, что он решил оставить бессмысленные попытки. «Послание» продолжало угасать и Дэй, поддавшись странному порыву, медленно потянулся к мерцающему прямоугольнику, на котором символы продолжали стремительно складываться в текст. В сотый раз жалея о том, что он не знает языка, мальчик несмело приблизил руку к «Посланию», с удивлением замечая, как большая часть цифр стала кружиться вокруг его запястья. Чувствуя, как внутри зарождается беспокойство, Дэй стремительно потянулся к почти растворившемуся в воздухе прямоугольнику… Мысли замерли, а всё тело словно окаменело, когда почти коснувшись «Послания» его рука остановилась. Точнее её остановили. Дэй, расширенными от удивления и страха глазами смотрел на сверкающую синюю руку, образованную из цифр. Она схватила его запястье, не позволяя прикоснуться к «Посланию». « — Что это?» — вернув себе спокойствие, задался вопросом Дэй. Большая взрослая ладонь с длинными пальцами крепко держала его запястье. Не особо понимая, что происходит, мальчик попытался высвободиться, но все его усилия прошли без толку. Тогда, просидев так ещё несколько минут и почувствовав нарастающее раздражение от бездействия, Дэй резко двинул рукой вперёд, в очередной попытке даже если не вырваться, но коснуться этого злосчастного прямоугольника. « — Только появилось, а уже бесить начинает. И зачем оно мне нужно было? Достало.» — небрежно фыркнул Дэй, почти касаясь «Послания» и вдруг рука, удерживающая его, вспыхнула и сильнее сжала запястье. Мальчик зашипел от боли, когда правая рука начала неметь. Он напрягся всем телом, пытаясь освободиться левой рукой и не сразу заметил, как оставшиеся голубые цифры стали уплотняться, собираясь воедино. Оцепенев, Дэй напряжённо наблюдал, как у руки появляется предплечье, потом плечо. Стал прорисовываться силуэт человека. Вот вторая рука, вот туловище, ноги и… голова с пронзительными зелёными глазами. Сформировав человека, синие частицы стали рассеиваться, оставляя после себя мягкий голубоватый свет. Осталось только ещё сильнее замерцавшее «Послание», с бешеной скоростью демонстрирующее Дэю разные тексты, и человек… Человек, образованный из цифр. Рассматривая незнакомца, который всё ещё продолжал держать его запястье, Дэй вдруг понял, что перед ним настоящий, живой человек и от этого понимания почему-то стало легче. Незнакомец, лет семнадцати или даже восемнадцати выглядел непримечательно: тёмные штаны и серая, с желтоватым оттенком кофта, видимо очень сильно поношенная, имела на груди вырез, концы которого были соединены чёрным шнурком. Поверх была надета темно-коричневая кофта. Темно-каштановые волосы были зачёсаны назад и собраны в пучок. Лишь несколько коротких прядей падали на смуглое лицо. И именно лицо надолго привлекло внимание Дэя. Немного вытянутый овал лица с небольшим вздёрнутым носом и тонкими бескровными губами, сжатыми в плотную линию, вполне говорили за себя. « — Похоже, немало пришлось пережить этому парню.» — подумал Дэй, встречаясь взглядом с темно-зелёными глазами и громко втянул носом воздух, не смея выдохнуть. Полуприкрытые глаза, под которыми образовались глубокие чёрные круги, не выражали, казалось, ничего. Парень с раздражением отпустил… нет, оттолкнул руку Дэя от «Послания» и с подозрением уставился на блеклый прямоугольник. « — Этот парень… Он явно что-то знает.» — потирая больное запястье, твёрдо подумал Дэй, уверенно поднимаясь на ноги. Их окружала темнота и единственным источником света было «Послание», которое, несмотря на свой «болезненный» вид, довольно хорошо освещало незнакомца и самого Дэя. Всё пространство словно перенеслось в космос, бескрайний и безжизненный, где единственными живыми существами были два человека, стоящие друг напротив друга. Под ногами, над головой, везде, куда ни посмотри — чёрная мгла, как в Нижнем Округе. Но среди матовой черноты мерцали крупицы света, словно звёзды, заставляя совсем потеряться в пространстве. Мальчик сделал шаг вперёд, смотря в глаза парню. Тот, быстрым движением заслонил собой «Послание», не позволяя Дэю приблизится и уставился на мальчика испепеляющим взглядом. Молчание длилось чуть больше вечности, как прикинул Дэй. Когда он всё-таки решил спросить имя незнакомца, тот первый заговорил, прервав тишину: — Кто ты такой? — его голос, усталый и настойчивый, был похож на тихий рык, но Дэй, намеренный разобраться во всём, не обратил внимание на угрожающие нотки голоса незнакомца. — Это я хотел бы узнать, кто ты и что тут делаешь. — в пренебрежительной манере ответил Дэй, снова делая шаг вперёд и обходя парня вокруг. Теперь «Послание» находилось между ними и мальчик мог в любой момент коснуться его. Он не знал почему, но был уверен, контакт с мерцающим прямоугольником — единственное, что от него требуется в данный момент. Но всё же Дэю было интересно, кто и откуда этот парень, что так внезапно и… странным образом появился здесь. — Очень опрометчиво с твоей стороны было бы злить меня. Здесь Я задаю вопросы, а Ты отвечаешь на них. — с уже более явной угрозой процедил парень, внимательно наблюдая за каждым движением мальчика. Дэй заметил, что незнакомец с виду спокоен, но пружина внутри него натянута до предела. Он готов в любой момент схватить мальчика, если тот только посмеет приблизиться к «Посланию» слишком близко. — Я хозяин этой штуки, — не теряя спокойствия, ответил Дэй, показывая взглядом на «Послание». — И только Я решаю: отвечать или не отвечать на твои вопросы. Как только Дэй закончил говорить, парень сжал кулаки так, что Дэю послышался хруст костяшек, и медленно выдохнул, борясь с яростью. Его лицо всё ещё было безэмоциональным и наполненно каким-то пафосом. Словно главный герой какой-то драмы вспоминает все потери, которые ему пришлось пережить и в то же время идёт вперёд — к финалу трагедии. Его темно-зелёные глаза, казалось, раньше были наполнены стремлением и уверенностью. Зелень, цветущая в глубоких омутах, иссохла в пламенном жаре потерь и неудач, или же… Что-то другое заставило их угаснуть… — Не зли меня. — приказал, тоном, не терпящим возражений. — Тебя прислали «Они», для того, чтобы снова помешать мне создать идеальный мир? Дэй посмотрел на него, как на сумасшедшего и снисходительно фыркнул. «– Всё становится только интереснее и интереснее.»