Молчи о своих желаниях

      С момента, как Беллатрикс вернулась к Скитер, минули уже сутки. Она не тратила слов на объяснения и общение с хозяйкой дома, не проявляла никакого интереса к тому, где пропадает блондинка, когда покидает дом. Она бесцельно слонялась по дому, устраиваясь то в кухне, то в гостиной, и этим напоминала собаку, оставленную с чужим человеком и терпеливо ждущую, когда хозяин за ней вернется.       Скитер не вмешивалась. Она не хотела конфликтовать с Лестрейндж, и то,что та сама не лезет на рожон, ее вполне устраивало.       К вечеру перемещения Беллатрикс обрели большую частоту, и журналистка, понимая, что та взаперти начинает сходить с ума, решила, на всякий случай, не оставлять Пожирательницу одну. Та не возражала против присутствия хозяйки жилища, но и не вступала в контакт. Беллатрикс все так же молча приготовила нехитрый ужин -фасоль с жареными яйцами, удивив Скитер тем, что там была и порция для нее.       Отужинали они все в той же тишине и, когда Беллатрикс встала из-за стола, Скитер собрала посуду и направилась с ней к раковине, решив, что теперь ее очередь заняться чем-то полезным. Водрузив тарелки поверх сковороды и прочей посуды, она взглянула на Беллатрикс. Та осматривала ее шкафчик с коллекционными бутылками вина и огневиски. догадавшись, что за этим последует, Рита опустилась на стул и шумно вздохнула.       Беллатрикс, достав из шкафа одну из бутылок, на ее взгляд, имевшую умеренный объем и не слишком высокую ценность для коллекции журналистки, и с добычей вернулась на кухню. Разыскав в сушилке для посуды чистый стакан, темная ведьма поставила его перед собой и откупорила пробку.       Скитер приподняла бровь, сложила пальцы домиком и, выждав паузу, полюбопытствовала:       -Что ты собралась делать?       -А ты не видишь? - Беллатрикс многозначительно вздернула брови и покачала сжатой в руке бутылкой с огневиски. - Я собираюсь хорошенько надраться. Мерлин всемогущий, и если ты посмеешь встать у меня на пути, ты крупно пожалеешь, Рита.       -Я вовсе не…       -И это весьма верное решение. - Беллатрикс вновь отвернулась от Скитер к столу, и её грозный тон сменился усталым вздохом. - Я хочу хотя бы час не думать о девчонке. Может, огневиски поможет.       Скитер не понимала. Она не была подвержена любовным слабостям и всегда находила лишь пользу в том, что ее разум ни на ком не зацикливался. В любви она разочаровалась ещё в юности, поняв, что та чаще всего не взаимна, а игра в одни ворота не казалась блондинке привлекательной. Беллатрикс она считала намного более независимой, и то, что та теперь так расклеилась, казалось Скитер невероятным.       -Прежде чем ты напьешься, как скотина, тебе стоит кое-что узнать. - Решилась она.       Беллатрикс, не оборачиваясь, фыркнула:       -Я не в настроении для признаний.       -Твой муж жив.       Спина Беллатрикс натянулось струной, и в следующую секунду раздался звон битого стекла. Бокал, выскользнувший от неожиданности из руки темной ведьмы, разлетелся вдребезги и усеял пол осколками, в которых мгновенно замерцало пламя камина.       Беллатрикс, словно стоящая среди мерцающих углей преисподней, рывком обернулась, и в глазах её был точно такой же лихорадочный блеск.       -Где? - Выдохнула она, бледная, как полотно и, судя по глазам с галлеон, страшно злющая.       -Тихо, тихо. --Промолвила Скитер, опасливо отступая от темной ведьмы, и лишь когда их разделял обеденный стол, произнесла. -Он в Косом переулке. В Спини Серпент. Но прежде чем ты трансгрессируешь туда, прошу, успокойся.       -Я спокойна, как удав. -Хрустя осколками под подошвой сапог, Лестрейндж пересекла кухню и шумно вздохнула. Ей хотелось вцепиться в Скитер и вытрясти у той всю информацию, но Пожирательница на мгновение задумалась о Грейнджер. Девчонка делает все возможное, чтобы восстановить ей какую-никакую репутацию, и портить старания гриффиндорки проявлениями взрывного характера было бы сейчас некстати. Беллатрикс бросила сердитый взгляд на Скитер и заставила себя вернуться к огневиски. Сделав глоток из горлышка бутылки, она привалилась поясницей к кухонному шкафчику и пронаблюдала за блондинкой, отважившейся достать палочку и с помощью Репаро собрать воедино разлетевшийся на сотни осколков бокал.       - И как давно тебе известно? -В голосе темной ведьмы все еще сквозило недовольство с примесью гнева. - Выкладывай всю правду. Фестрал тебя поимей, Скитер!       -Не надо меня никем иметь. -Проворчала журналистка и, приказав швабре возить тряпкой по полу, впитывая лужу из огневиски, взорвалась. -Слушай, Белла, я делаю, что могу! Я маленький человек. Мне тоже страшно. Они же невменяемые!       -Они? -Вылупила глаза Беллатрикс, поперхнувшись очередным глотком. -Кто еще? Вид у Скитер был немного виноватый. Женщина потупила взгляд и пожала плечами.       -Петтигрю и Струпьяр.       -Мерлин! -Всплеснула руками Лестрейндж. -Давно ты знаешь?       -Три года. Почти сразу после того, как их сочли без вести пропавшими. Мне понадобились зелья для одного журналистского расследования. Я зашла в Спини Серпент, как обычно. Ты же знаешь, они всегда приторговывали контрабандными оборотными зельями и ядами. Думала разжиться парочкой, но застукала этих троих за прилавком. Петтигрю обшаривал труп владельца, а Родольфус ковырялся в кассе. Они хотели залечь на дно прямо в эпицентре магической торговли – остричь волосы продавца и вести дела за него, выдавая себя за этого гоблина. Но тут появилась я и едва не подпортила их планы.       -Почему они просто не убили тебя на месте?       -Я сделала то, что умею лучше всего. -Хмыкнула Рита, припоминая Беллатрикс ее же слова. -Я наврала. Сказала, что мне чхать, кто будет поставлять мне оборотные зелья, и они могут просто продать мне то, что мне нужно, а я уйду и ничего никому не скажу.       -Это не ложь. Ты ведь так и сделала. -Насупилась Беллатрикс. -Никому ничего не сказала, хотя стоило бы помчаться к мракоборцам и сдать этих крысенышей.       -Ладно. Мне действительно было все равно, Белла. Мне нужна была моя жизнь и работа, чтобы эту жизнь обеспечивать. -Согласилась Скитер и, приблизившись к Беллатрикс, протянула руку за бутылкой огневиски. Темная ведьма с неохотой поделилась выпивкой, и Скитер сделала большой глоток, точно пытаясь примириться с помощью совместного распития.       -И когда ты собиралась мне сказать? -Заворчала Лестрейндж, припоминая, -Меня, если ты забыла, обвиняют в убийстве, а ты молчала, зная, что убийца вовсе не мертв?       -Ты сама знаешь, что они туповатые, но опасные люди. -Оправдалась Скитер, морщась от крепкого алкоголя. -Я хотела быть уверенной, что сообщу обо всем в нужное время.       -А кто еще знает?       -Криви. Я отвела его в лавку.       -Этот мальчишка? - Поразилась Пожирательница. - Ему хоть есть восемнадцать? Он же совсем юнец.       -Ну мне же нужен кто-то, кто меня обезопасит. Кому я могла бы доверять.       -И ты толкнула в паучью сеть этого мальчика? -Хмыкнула Лестрейндж, осуждая ее выбор. -Юнца против троих взрослых мужчин? Против убийц? И чем бы он тебе помог? Реши они прикончить тебя, они бы и его прибили. Вас обоих бы никогда не нашли.       -А ты предлагаешь мне позвать в лавку кого-то из невыразимцев, чтобы те прикончили Родольфуса быстрее, чем тот успеет хоть слово вставить? -Скитер снова сделала глоток и отдала бутылку Пожирательнице. -Он ведь опасен, Белла. Твой муженек. Сидя в подвале, он окончательно слетел с катушек, а мне дорога моя жизнь, моя кучерявая прелесть.       -Еще раз назовешь меня...-Начала была рычать Беллатрикс, но блондинка безобидно пожала плечами, сбивая ведьму с толку.       -Мне просто нужен был кто-то, кто бы хватился меня в случае чего. И ты недооцениваешь Криви. Он умный парень.       -Ум – это еще не все. Грейнджер чертовски умна, но даже она теперь в сущей заднице.       -Да. -Кивнула Скитер. -Но Колин такой же лжец, как и я. Он отлично сыграл свою роль. Мы оба делали вид, что заинтересованы в том, чтобы вытащить этих крыс из их подвала. А скоро и твоя очередь.       -Мы к ним наведаемся? -В голосе темной ведьмы зазвучало удивление, но тут же сменилось злостью. -Как скоро? Я не хочу с этим тянуть. Вытрясу из них все кости прежде, чем это сделают невыразимцы, чтобы правосудию достались лишь мешки с костями, способные лишь лепетать мольбы о прощении.       -Хоть сейчас. -Дернула плечами Скитер. -Но лучше бы нам подождать до завтра. В Косой Аллее сейчас слишком шумно.       Беллатрикс заинтригованно уставилась на Скитер, заподозрив неладное, и та ухмыльнулась:       -Твоя девочка борется за твою свободу.       Услышав о Грейнджер, Беллатрикс напряглась и, казалось, сердце затихло в груди, внимая каждому слову Скитер.       -Она ведь в безопасности? -Гремевший до этого голос Лестрейндж стих, превращаясь в нелепое бормотание. -Не хочу, чтобы она лезла к этим болванам.       -Конечно. Грейнджер ничего не известно о Петтигрю, Струпьяре и Лестрейндже.       -Заверила ее Рита. -Косая Аллея -не более, чем совпадение. Она устроила пресс-конференцию во Всевозможных Вредилках, чтобы поддержать версию о твоей невиновности. Должно быть, Уизли помог. Только не спеши рваться туда, Белла. Наверняка там будет добрая половина Министерства.       -А ты почему не там? -Насторожилась Пожирательница.       -Не думаю, что у твоего супруга я единственный клиент за четыре года. Мало ли кто заходит в Спини Серпент и какие слухи приносит. Я решила не светиться в рядах поддержки и отправила Криви вместо себя.       -Опять мальчишку?       Скитер безразлично дернула плечами:       -Мы журналисты. Мы же всегда рискуем.       -Но только не ты и не своей задницей. -Хмыкнула Лестрейндж, опрокинув в себя очередной глоток огневиски. - Ты с удовольствием подставляешь чужую.       -Да брось! Я четыре года топчусь под носом у твоего муженька. -Отмахнулась Скитер. -С меня достаточно рисков. И почему ты осуждаешь меня за Криви? Грейнджер ведь тоже ради тебя рискует.       Замечание блондинки резануло слух Беллатрикс, и хотя отчасти оно и было справедливым, темная ведьма вспыхнула негодованием:       -Не смей сравнивать! Я не использую Гермиону ради своей безопасности. Все, что она делает, она делает только по своей воле.       -Да ладно тебе! Остынь! -Возмущенно воскликнула Скитер, и очки сьехали на кончик ее носа. -Я тоже не тащила Колина на аркане. Он пошел со мной по своей воле и тоже хочет тебе помочь, так что не вопи, как самка оборотня.       Беллатрикс сцепила зубы, со скрипом прокручивая в кулаке горлышко бутылки. Скитер приняла ее молчание за смирение. У Лестрейндж внутри разразился настоящий шторм, но Пожирательница сумела сдержать эмоции внутри. Косясь на журналистку, она зловещей тенью пересекла гостиную и остановилась напротив камина.       -Мерлин! Надеюсь, этот глупец хотя бы не влюблен в тебя!       Скитер закатила глаза и, не желая это обсуждать, проигнорировала замечание Беллатрикс.       -Струпьяр нам поможет. Он что-то подливает Родольфусу. Не знаю, что именно, но тот выглядит совсем плохо.       -Он что, надеется, что ему все простят за это? -Переключилась с конфликта Пожирательница.       -Сильно сомневаюсь, но он все-таки полезен сейчас. А что будет с ним дальше, меня мало заботит. -Скитер протянула руку за бутылкой огневиски.       -Только не пей так много. -Предостерегла ее Беллатрикс. -Я все еще помню, как на четвертом курсе ты скатилась в озеро и не могла из него выбраться, пока Люциус не отлеветировал тебя на берег.       -А что такого? Боишься, что хочу надраться и соблазнить тебя? -Повела тонкой бровью блондинка. -Закрыть, наконец, школьный гештальт?       -Мечтай. -Зло сверкнула глазами Беллатрикс.       Скитер пьяненько отмахнулась, утопая в кресле.       -Я пошутила. Всего лишь шуточки, Белла. Не нужно так остро на все реагировать. Ты прямо как оголенное лезвие.       Лестрейндж пропустила ее колкости мимо ушей и уселась напротив. Тепло камина расслабляло, и сон медленно овладевал ее разумом.       -Когда мы заявимся к этим идиотам? -Устало пробормотала она, сквозь полудрему слушая, как цокают по полу гостиной каблуки Скитер. Следом, уже на кухне, отворилась дверь холодильника.       -Утром, кудряшка. - Услышала Пожирательница сквозь дремоту голос блондинки. - Выспись и наберись терпения. Тебе оно понадобится.       Смутные воспоминания о школьных годах сквозь сон вторглись в мысли темной ведьмы, и та сомкнула веки, отдаваясь им. ***       Беллатрикс резко обернулась на звук распахнувшейся двери и уставилась на всклокоченную сестру. Нарцисса застыла на пороге спальни девочек и, поджимая губы, чтобы не сказануть лишнего при однокурсницах, многозначительно уставилась на сестру.       -Что? -Нетерпеливо ухнула та.       -Он погадал мне. На шаре. -Окинув беглым взглядом девчонок, которые уже развесили уши и лишь делали вид, будто их занимало лишь застилание постелей, Нарцисса выпучила глаза, будто ее старшая сестра за эту ночь отупела и не понимала, о чем идет речь. -Ну, ОН!       -Это не гадание. Это прорицание, Блэк. -Поправила ее Скитер. Постель блондинки, сующей свой нос в дела каждого в Хогвартсе, располагалась рядом с кроватями сестёр, и, похоже, Рита давненько считала себя вхожей в их окружение. Беллатрикс не разделяла энтузиазма Скитер, но, поскольку Нарцисса не возражала против ее общества, терпела ее присутствие в их компании.       -Погоди, ты про Трента? -Полушепотом уточнила Белла, хотя ей итак было прекрасно известно, где всю ночь пропадала ее младшая сестра. За Трентом Бартоном в последнее время увивалась добрая часть девчонок, но виной тому были не обаяние или красота парня, а его талант к прорицаниям.       -Именно! -Глаза Нарциссы пылали от восторга. -Я его уломала!       Беллатрикс закатила глаза. Ей, в отличие от младшей сестры, не нравилась идея знать все наперед, но последние несколько месяцев весь Хогвартс шептался о том, как бы хоть одним глазком заглянуть в будущее с помощью Трента. Даже сама Мадива Онай, преподававшая прорицания, восхищалась невиданным в этих стенах ранее талантом парня.       Слава о способностях Бартона быстро разнеслась по школе, но сам парень не был рад такому вниманию: замкнутый подросток оказался не готов к тому, что добрая часть девчонок будет досаждать ему просьбами погадать на будущее с их парнями.       Том отзывался о Тренте не лучшим образом. Реддл считал его слабым во всех остальных дисциплинах, а нечистокровность Бартона лишь подпитывала испытываемое Томом раздражение. Беллатрикс, прислушивающейся к Тому и восхищавшейся им, прыщавый мальчишка из Пуффендуя не нравился вдвойне: молчаливый и смущающийся даже дышать рядом с девочками, он казался ей недостойным своего дара и внимания, которое к нему проявляли. Уж за кем девчонкам и волочиться, так это за Реддлом.       -Пойдем! Он согласен и в твое будущее заглянуть. – Канючила Нарцисса, теребя дверную ручку. – Белла, ну ради меня! Я за тебя заплатила.       Беллатрикс запыхтела, как вскипевший чайник.       -Том это не одобрит. -Предупреждающе обозначила она, все же последовав за сестрой. -Если у меня будут с ним проблемы, я все свалю на тебя.       -Хорошо. -Нарцисса явно не понимала последствий, но Беллатрикс уже дала согласие, и младшая Блэк поспешила вниз по лестнице.       Беллатрикс нравился Реддл, а Тому, похоже, нравилась она. Иногда Блэк смотрела на другие парочки и задумывалась о том, что их тесная дружба со старостой факультета отчего-то никак не переходит на следующий, казавшийся ей закономерным, этап. С другой стороны, нравились ли они друг другу настолько, чтобы начать зажиматься по углам? Эта мысль казалась Белле странной. Она, скорее, представляла себя в паре с кем-то не таким близким.       Однажды они столкнулись лбами за игрой в шахматы. Это было каким-то глупым столкновением, полным неловкости. Теперь Беллатрикс казалось, что этого не должно было случиться, но тогда она потянулась к Тому и поцеловала его. На мгновение это показалось логичным, но как только их губы рассоединились, она тут же об этом пожалела. Реддл был озадачен, а она была разбита. Белла ожидала, что что-то почувствует, но чуда не произошло. Утешением стало то, что Том, казалось, все понимал, и после этого они продолжили общаться, как ни в чем ни бывало. Ее отношение к Реддлу не изменилось, да и его, казалось, тоже, словно оба они наложили на себя Обливейт, чтобы вырвать из памяти тот позорный момент.       Еще большую смуту в случившееся вносил Родольфус, начавший делать Беллатрикс неоднозначные знаки внимания. Лестрейндж был близок с Реддлом, но, в отличие от Тома, восхищения у Беллатрикс вовсе не вызывал. Длинноносый, долговязый и вечно взвинченный, он напоминал ей саму себя - готовую сорваться пружину, не находящуюся себе места в тесной шкатулке.       -Так что он тебе нагадал? -Спеша за сестрой, Беллатрикс обернулась и, обнаруживая, что Скитер увязалась за ними, не стала возражать. В ней проснулось любопытство, и тратить время на склоки с Ритой ей не хотелось. Где-то внутри девушки поселилась надежда, что гадание расставит все по местам.       -Люциус мой! Я выйду за него замуж! -Подпрыгивая на бегу, счастливо заявила Цисси.       Аквамариновые глаза средней из Блэк сияли, точно две звезды, и радостное настроение той передалось Белле. Темноволосая слизеринка улыбнулась и уже более дружелюбно подмигнула Скитер.       -Я не стала звать Энди. -Созналась Нарцисса, выбегая на школьный двор. -Она умчалась к Теду, едва встала с постели. Я сказала, что мы больше не станем застилать за ней постель, но ей, похоже, все равно. Если хочет получить нагоняй от старосты, пусть получит.       -Верно сказано. -Нахмурилась Беллатрикс. -Не нравится мне этот Тонкс. И что она нашла в этих маглорожденных? Они же все бездарные слабаки.       -Но Том же не бездарный. -Подала голос Скитер, нагоняя сестер на тропинке, идущей вдоль стены замка. -Хотя его отец маггл.       -Это другое, Скитер. -Шикнула Беллатрикс, знающая, что их староста не выносит упоминаний о его нечистокровности. - Его мать - колдунья, и очень сильная. Том станет великим волшебником, вот увидишь.       -Целуется он так же хорошо, как болтает о магглах? -Подколола ее Рита, неосознанно задев за живое.       Стараясь не подавать виду, Белла откликнулась:       -Мы друзья. Только и всего.       -Ну естественно!       Нарцисса одарила девчонок веселой улыбкой и спрыгнула с небольшого уступа, сходя с тропинки в сторону лодочного сарая. За ней последовала и старшая сестра. Ее темные локоны взвились в воздухе, и ботинки, вспахав рыхлую весеннюю почву, расплескали грязь.       -Дай руку, Белла! -Взмолилась Рита, поглядывая с края вниз. -Сумасшествие! Я боюсь высоты!       -Скитер! Да отсюда даже гоблин спуститься в состоянии! -Недовольно ухнула Блэк, но вернулась назад и протянула руки однокурснице. Та воспользовалась помощью и, наконец, очутилась внизу.       -Давайте, шустрее! -Подгоняла их Нарцисса, преодолевшая уже половину пути к сараю.       Беллатрикс не нужно было упрашивать дважды: она мечтала поскорее убраться отсюда, пока Том не прознал о ее визите к Тренту, и их и без того напряженное общение не стало еще более неловким из-за ссоры.       Трент Бартон ждал их внутри сарая, на старых ящиках со снастями с шаром для прорицания в руках. Завидев Беллатрикс, он машинально нахмурился, становясь похожим на сердитого домового эльфа из-за лопоухих ушей и несоразмерно большого носа. Беллатрикс заставила себя кивком поприветствовать парня, и пуффендуец, похоже, слегка расслабился.       Скитер натянула неестественную полуулыбочку и прошлась по сараю, осматриваясь и оценивая обстановку.       -Так здесь ты проводишь свои сеансы, Трент?       -Только сегодня. Я же перестал проводить сеансы.       -Но перед моей просьбой он не устоял. -Хихикнула Нарцисса, плюхаясь возле парня на один из ящиков.       -Сотня галлеонов на дороге не валяется. -Бартон алчно усмехнулся, потирая ладонями мутный шар, и Беллатрикс с любопытством уставилась на сферу. Заметив ее взгляд, Трент оживился. -Ну давай, Блэк, покончим с этим поскорее. Я хочу еще успеть на завтрак. На что гадаем? Как обычно, на парней?       Беллатрикс с возмущением уставилась на него, и Трент безразлично дернул плечами:       -Слушайте, мне все равно. Все гадают друг на друга, но если у вас что-то особенное, то я даже рад. Надоел этот бесконечный день Святого Валентина.       -Погадай ей на Реддла. -Нашлась Нарцисса. -Может, это придаст ей уверенности. Наконец сиганет в его койку. Давно пора.       -Цисси! -Беллатрикс мигом стала пунцовой. Выпучив глаза, она двинулась на сестру в жажде дать озорной блондинке затрещину, но остановилась, вспоминая о присутствии Бартона и Скитер. -Мы друзья, понял? Нечего на него гадать.       -Так ведь и не делается. -Засопротивлялся Пуффендуец, багровея от услышанного еще сильнее старшей Блэк. -Можно, конечно, погадать на отношения в будущем с кем-то конкретным, но это мало что даст.       -Но ты же видел в шаре нашу свадьбу с Малфоем! -Взвилась Нарцисса.       -Так совпало. Он любовь всей твоей жизни. Мы же на это и гадали.       -Белла тоже хочет знать, кто любовь всей ее жизни! -Елейным голосом сюсюкалась с Бартоном Цисси. -Может, так совпадет, что это будет Том?       Пуффендуец шумно вздохнул, всем своим видом показывая, что гадания на любовь уже стоят у него костью в горле, но, поскольку деньги были уже приняты, он смиренно установил шар на ящик и взмахом руки подозвал к себе опасливо державшуюся в стороне Беллу.       -От тебя требуется сосредоточиться, Блэк. Думай о том, какие чувства ты вкладываешь в любовь. Постарайся ощутить это, когда будешь смотреть в шар.       Беллатрикс встряхнула плечами и склонилась к шару, вонзая взгляд темных глаз в заволакивающую сферу муть. Белесое облако внутри качнулось, и все последовали ее примеру, пытаясь заглянуть в будущее вместе с волшебницей. Её тёмные, упругие, как пружины, локоны упали ей на лицо, отгородив сферу от любопытных глаз, и склонившаяся рядом Скитер невольно прикоснулась к ним, сдвигая пряди и обеспечивая себе обзор.       -Думай об этом. - Запрещая Беллатрикс отвлекаться на пререкания с Ритой, промолвил Трент. - Открой сердце и представь.       Монотонный голос Трента подействовал на Блэк, как огневиски. Беллатрикс вдруг запаниковала. Надеясь, что не увидит в шаре Родольфуса или Тома, она вдруг четко осознала, что не хотела бы с ними обоими ничего, кроме близкой дружбы. В глазах ее отразилась паника, и девушка отшатнулась от шара, стараясь смахнуть с ресниц охвативший ее ужас. Скитер едва успела убрать от неё руки.       -Я не могу. -Замотала она головой. -Не получается.       -Потому что ты не стараешься. -Спокойно произнес Трент, поднимая шар с ящика и протирая его платком. -Все думают, что с прорицанием все просто. Но нет. Нужно чувствовать будущее. Думать о нем душой, переноситься в него мыслями.       -Ты будешь бубнить? Или поможешь ей? -Разозлилась Нарцисса.       -У нее не получается. -Оправдался Трент. -Я могу помочь, а не сделать это за нее. На этом все.       -Она чистокровная волшебница. -Напомнила Бартону Скитер, поправляя очки. -У Беллатрикс все получится. Просто ты объяснять не умеешь, Трент.       Бартон оскорбился. Прекратив натирать шар, он опустил его обратно на ящик, приняв упрек, как личный вызов.       -Хорошо. Давайте еще раз. Последний. Я скоро на зелья опоздаю.       Беллатрикс не хотелось больше приближаться к этой штуковине, но Цисси заплатила за нее немалые деньги, и старшая Блэк подчинилась желанию сестры развеять туман над будущим. Набрав в легкие побольше воздуха, она присела на корточки возле ящика и, заглядывая в глаза своему страху, шепнула:       -Покажи.       И страх отступил. Беллатрикс захлестнула жажда увидеть лицо человека, предначертанного ей судьбой, и унесла страх прочь, точно ветер осенние листья. Туман внутри сферы заклубился, растекаясь в стороны и заставляя сердце замереть. Солнечный день в глубине шара озарил и лодочный сарай. Все замерли, боясь вздохнуть и спугнуть начинающую вырисовываться, еще призрачную картинку. И все увидели спальню, в которой были двое.       В лежащем в постели человеке Беллатрикс с ужасом узнала себя. Повзрослевшую, с более острыми чертами лица, бледную, но все еще красивую. Ее волосы, кудрявые, черные, как смоль, рассыпались по подушке, и чужие пальцы, накручивающие ее локон, будто крутили шелковую ленту.       Скитер ахнула, опуская очки на кончик носа и поверх них всматриваясь в увиденное, а Цисси забормотала что-то невнятное. Даже Трент, видавший многое, от увиденного встрепенулся.       Беллатрикс запаниковала, но не могла оторваться от увиденного. От того желания, с которым она, повзрослевшая, седлает чужие бедра и терзает губы, скрутило живот. Миленькое веснушчатое личико девчонки, отвечающей на ее поцелуй со счастливой улыбкой, мгновенно отпечаталось у Беллатрикс в подкорке огненным клеймом, и она шарахнулась от шара, точно от огня.       Трент, схватив сферу, тут же помутневшую, вылупился на Блэк. Та выхватила палочку, нацеливая её то на шар, то на самого Бартона. Черные глаза ее бешено завертелись, выбирая цель.       -Лжец!       -Не вздумай, Блэк! - Запаниковал парень, закрыв сферу собой. - Она слишком дорого стоит! Блэк!       - Экспульсо! - В ярости выкрикнула девушка, и синее пламя озарило сарай. Вспышка пронеслась по воздуху, с треском ударила в стену сарая, высекая щепки. Трента спасла лишь его молниеносная реакция: парень пригнулся и шмыгнул за ящики, а заклинание ударило в доски в том самом месте, где ещё секунду назад была его голова.       -Блэк! Чокнулась? - Завопил он, опасливо выглядывая из укрытия.       Еще сильнее раззадоренная его страхом, Беллатрикс занесла было палочку для очередного карательного удара, но её руку перехватила Цисси. Ледяные пальцы сестры обвились вокруг запястья, остужая пыл Блэк.       -Успокой эту сумасшедшую! - Трент, осмелев, выбрался из-за ящиков и, обнимая шар, точно дитя, попятился к выходу. Он был и взбешен, и перепуган до смерти. - Срань Мерлинова! Больше никаких дел с Блэками! Она едва меня не убила!       Спиной натолкнувшись на дверь, Бартон опасливо зыркнул на Беллатрикс, но та больше не нападала. Мысли брюнетки были заняты уже не им, а девушкой из видения. Каштановые локоны оттиском отпечатались в её памяти, но черты лица растворялись в дымке, уплывали от неё. Она отчаянно цеплялась за них, но не могла ухватиться за собственные воспоминания. Точно рисунок мелом под дождем, он растворялся секунда за секундой.       Нарцисса, сливаясь по цвету со своими волосами, обратилась к ней по имени, не зная, как теперь себя вести с родной сестрой. Беллатрикс вздрогнула.       В лодочном сарае повисла гнетущая тишина, и в этой тишине гулко колотилось сердце темноволосой ведьмы, предательски выдавая ее состояние.       -Я пойду. Это не мое дело. -Трент отмер и вернулся к ящикам за оставленным на них шарфом пчелиной расцветки. На ходу заматывая в него шар, он оставил девушек втроем, что-то торопливо бормоча под нос про оценки по зельеварению. Цисси продолжала в растерянности открывать и закрывать рот, но от шока не понимала, что стоит сказать.       Ее старшая сестра не знала, куда себя деть, и стояла, точно заколдованная, посреди лодочного сарая. Чувствуя себя обращенной в статую, чьи ноги навечно пригвоздили к полу, она заламывала пальцы и молча переводила перепуганный взгляд с сестры на Скитер и обратно. В зрачках тёмных, почти чёрных глаз читался ужас от увиденного.       -Я не знала, что ты по девчонкам. -Первой пришла в себя Скитер. Ее щеки покраснели, точно их натерли свеклой, а на губы выползла смущенная улыбочка. -Хотя кому какое дело? Да, Цисси? Это даже забавно. Пока за ней увивается Родольфус...       -Помолчи. -На выдохе беззлобно оборвала блондинку Беллатрикс.       Болтовня Скитер впервые не раздражала ее, а вызвала благодарность. Больше всего Белле необходимо было сбавить напряжение, и у Риты получилось сделать это за нее, так что набрасываться на блондинку Блэк не стала.       -Я прогуляю. Не хочу сегодня еще и препираться с МакГонагалл. И с Бартоном пересекаться не хочу. -Заявила темноволосая волшебница и уставилась на Нарциссу. -Ты со мной?       -В прошлый раз пропустили, сославшись на потоп в женской уборной, который устроили Сев и Люциус, а до этого что ты профессору наплела? -Проворчала Цисси и, ища поддержки, воззрилась на Скитер.       -Что заблудилась на пути из Хогсмида. -Припомнила Скитер, не отрывая взгляда от Беллатрикс. Та закатила глаза.       -МакГонагалл итак уже смотрит на тебя, словно способна глазами душу вытянуть. -Насупилась Нарцисса. -Думаешь, в очередной раз нам это с рук сойдет? Нет уж, уволь. Я иду на зелья, а вы -на трансфигурацию. А то еще и матери сообщат. Ты же знаешь, что она будет срываться на нас все каникулы.       -Ладно! -Взвилась старшая Блэк и скомандовала Рите. -Идем.       Белла готова была заниматься чем угодно, лишь бы не возвращаться к разговорам об увиденном в шаре. Судя по лицу Нарциссы, ее так и подмывало накинуться на сестру с расспросами, но недобрый настрой девушки и присутствие Скитер ее останавливали.       Не сговариваясь, они спешно покинули лодочный сарай и помчались к школе той же дорогой, которой пришли.       Весенняя распутица затрудняла движение. Троица то и дело поскальзывалась на грязи, рискуя перепачкаться в ней по уши, но таки добрались до внутреннего двора школы. Здесь девушки разминулись с Нарциссой спешащей в подземелья. Под осуждающее цоканье припозднившегося на уроки старосты Гриффиндора, сметающего в угол ошметки чьей-то проделки с навозной бомбой, Беллатрикс и Рита шмыгнули в коридор, ведущий к классу трансфигурации.       -Может все-таки прогуляем? А Нарциссе не скажем. -Пропыхтела позади Блэк блондинка, влетая следом за Беллатрикс в проход. Та ее проигнорировала, и Рита смирилась. -Ладно, ладно. Урок так урок.       Блэк сбавила шаг, выхватила свою волшебную палочку и заклинанием избавила себя от следов грязи на ботинках и полах мантии. То же самое она проделала с одеждой и обувью Риты, после чего направилась к классу.       -Погоди. -Догоняя, шепнула Скитер прежде, чем Беллатрикс успела постучать в дверь. На лице блондинки сияла лукавая улыбка. Покусывая губу, она обогнула недоумевающую Блэк, вставая у той на пути. -Ты когда-нибудь целовалась с девчонкой?       Беллатрикс уставилась на Риту, недоумевая, что та задумала. Скитер же, продолжая загадочно улыбаться, прислонилась спиной к двери кабинета трансфигурации и тихо, заговорщически произнесла:       -Это совсем иначе, чем с мальчишками. Я один раз целовалась. Ничего серьезного! Так, из любопытства. Губы у девчонок гораздо мягче. И подбородок щетиной не царапает.       Скитер улыбалась уголками рта, изучая реакцию Беллатрикс, у которой от услышанного вытянулось лицо. Зеленые глаза блондинки алчно сверкали за линзами очков, и она все тем же полушепотом спросила:       -Ну так что?       До Блэк, наконец, дошло. За мгновение ее глаза расширились от осознания сделанного ей предложения, и, точно кобра, она метнулась к блондинке.       -Не приставай ко мне с этой чушью! -Зло процедила Беллатрикс, ударом прижимая Скитер к двери кабинета, и, видимо, с такой силой громыхнула по ней, что та мгновенно отворилась. Они ввалились внутрь, сшибая с пути МакГонагалл, случайно очутившуюся в конце класса, и профессор едва устояла на ногах. С ловкостью кошки та ухватила за шкирку Блэк, намертво вцепившуюся в Скитер, и , чудом избежав падения, попыталась их растащить.       Рука Беллы успела хватануть воздух перед лицом блондинки, кончиками пальцев задела очки, болтающиеся у той на кончике носа, и те отлетели прямо под туфлю профессора. Раздался хруст, Минерва опустила взгляд вниз и, резким толчком усадив Скитер за ближайшую парту, с силой ухватилась за шкирку рвущейся к Рите Беллатрикс. Скитер машинально вскочила, вжимаясь спиной в соседа по парте.       -В Хогвартсе открылся кружок по выдергиванию волос? Не сомневался, что Блэк его возглавит! -Хихикнул кто-то из их однокурсников, и Беллатрикс, вырвавшись из хватки профессора, разъяренным взглядом попыталась отыскать шутника.       -Заткнись! -Вступился за брюнетку Родольфус, сам не до конца понимающий, что стряслось.       -Давай, продолжай запихивать язык ей в задницу, пока не задохнешься! -Поддержал общее возмущение его брат. Родольфус воззрился на Рабастана, как на злейшего врага. Казалось, еще секунда, и они тоже сцепятся.       Снейп и Малфой хором фыркнули.       -У вас есть задание. -Остудила слизеринцев МакГонагалл, придерживая распалившуюся Беллатрикс за плечо. -Выполняйте его.       -Она на меня напала! -Не в силах усидеть на месте, паниковала Рита.       -Скитер, сядьте за парту, раз уж почтили нас своим присутствием. -Строго потребовала профессор, отводя Беллатрикс к двери, и обратилась к соседу Риты по парте. -Риверс, помогите мисс Скитер починить очки и проследите, чтобы она успела переписать конспект до того, как я вернусь в кабинет. Мисс Скитер, успеть - в Ваших интересах.       Подавленная и напуганная, Рита опустилась на стул, не сводя глаз с тяжело дышащей Беллы, которую профессор выволокла за дверь.       -Белла опять с катушек слетела. -Раздалось им вслед откуда-то из глубины класса, и этой искры хватило, чтобы вспыхнуло пламя. Беллатрикс развернулась на пороге и, вцепившись в дверной косяк, ткнула в Скитер пальцем.       -Полезешь ко мне с этим еще раз, и у тебя оба глаза в одной орбите поселятся! -Угрожающе процедила она, вновь ощущая настойчивый рывок за мантию.       -Мисс Блэк! -Встряхнув ее, как взбесившегося котенка, МакГонагалл негодующе уставилась на свою ученицу. -Сейчас же к директору!       Беллатрикс больше нечего было ей противопоставить. Каблуки МакГонагалл застучали по каменному полу коридора, отбивая ритм взволнованного сердца девчонки. Оно шумело в ушах, оглушало, смешиваясь с рваным дыханием. Белла уже жалела, что налетела на Скитер, но ничего не могла исправить. Рита выбрала неуместное время для своих интрижек: Блэк была взвинчена, зла, а блондинка просто угодила под горячую руку. Беллатрикс не хотела запугивать ее и, уж тем более, наносить травмы.       -Мы не пойдем к профессору Дамблдору. -Оборвала поток ее мыслей МакГонагалл, резво вышагивающая рядом и, наконец, выпустила ученицу из хватки.       Беллатрикс, по инерции спеша за ней, выгнула бровь, не понимая, чего от нее хотят. Профессор не удостоила ее взглядом.       -Поговорим в Зале Наказаний. -Отрезала женщина.       Слизеринка закатила глаза, и это не ускользнуло от внимательного взгляда профессора. МакГонагалл поджала губы, продолжая путь.       Беллатрикс не единожды совершала провинности, но до Зала Наказаний дело дошло впервые. Она не знала, хорошо или плохо то, что профессор решила исключить необходимость оправдываться перед директором, но и перспектива сидеть в заключении, точно преступник, ее не радовала.       -Скитер сама виновата. -Начала было Белла, пытаясь оправдаться, но ее вновь приструнили.       -Что бы у Вас ни случилось, это не повод регулярно опаздывать на занятия и набрасываться на друзей.       До Зала Наказаний они дошли молча. Беллатрикс так его себе и представляла: темный коридор, разветвляющийся на камеры за решетчатыми дверьми, уходил в глубь замка, и конец его, которого не достигал свет обрамляющих проход факелов, утопал во тьме. Здесь было довольно чисто – пол, насколько можно было судить по отзвуку шагов, был тщательно подметен, а в камерах не было ничего лишнего – лишь каменный выступ в стене, имитирующий койку, на котором было аккуратно сложено одеяло.       МакГонагалл, заклинанием отворив одну их решетчатых дверей, первой вошла в камеру и, убедившись, что та пригодна для того, чтобы оставить в ней ученицу, пропустила Беллатрикс внутрь. Девушка покорно вошла, осматривая свое место заключения.       -Побудете здесь сутки, мисс Блэк. Надеюсь, это Вас отрезвит. -Макгонагалл расстелила одеяло на каменной скамье и присела на один ее конец, жестом предлагая Беллатрикс занять место рядом с собой. Слизеринка опустилась возле нее. Стиснув зубы, она подняла на профессора злой, как у волчонка, взгляд, но та, привыкшая к пререканиям подростков, не впечатлилась суровым видом своей ученицы. Голубые глаза за линзами очков по-доброму, с теплотой смотрели на слизеринку.       -Я не зверь, чтобы держать меня в клетке. Скитер сама напросилась. -Предприняла Беллатрикс попытку защититься, заранее зная, что та не сработает.       -А я не надсмотрщик. Вам хорошо известно, что я не сторонник подобных методов. -Парировала МакГонагалл совершенно спокойным тоном. – Однако, в последнее время Вы слишком часто оказываетесь у директора, мисс Блэк. Еще немного, и профессор Дамблдор будет вынужден поднять вопрос о Вашем исключении.       Беллатрикс подняла на профессора удивленный взгляд и тут же его отвела, не желая зрительного контакта с женщиной. Котелок у девчонки варил хорошо: намека Минервы хватило для того, чтобы дать юной Блэк понять, что заключение в ее интересах. Это компромисс, на который пошла МакГонагалл, чтобы не усугубить и без того шаткое положение девушки. Слова профессора, решившей пойти на откровенность, тотчас же это подтвердили.       -Не хочу, чтобы до этого дошло, но и без наказания я Вас оставить не могу. Беллатрикс молчала, понимая смысл такого решения МакГонагалл, стремящейся не только наказать ее, но и защитить. Она ожидала, что та покинет камеру, но профессор все еще сидела возле нее.       -Я попрошу мистера Филча, чтобы он время от времени проверял Вас. -После продолжительной паузы пообещала женщина. -Он доставит сюда обед и ужин, а Ваше отсутствие на занятиях я сама обсужу с Вашим деканом, профессором Слизнортом.       -Ладно.       -Это не предложение.       Белла вновь метнула взгляд в сторону профессора, но в ее взгляде больше не было сопротивления, и МакГонагалл, наблюдающая за ней поверх очков, сложила руки на груди. Беллатрикс тряхнула головой, принимая свою участь, и, не в силах выбросить из головы все произошедшее, с тоской уставилась на железные прутья решетки.       -Расскажете, что произошло, мисс Блэк?       -Нет. -Отрезала Беллатрикс.       -Не хотите обсудить это со своим деканом?       -Предпочту никогда и ни с кем это не обсуждать.       Брови старшей волшебницы, ошеломленной категоричным ответом, дрогнули, и МакГонагалл вздохнула, размышляя, как найти подход к слизеринке. С мягкой Нарциссой всегда было проще сладить, хоть та и тянулась за старшей сестрой и участвовала во всех ее проделках, а с Андромедой и вовсе не было трудностей, но Беллатрикс словно закрылась от всех. Оставалось лишь догадываться, что произошло со старшей из сестер этим утром, но сегодня МакГонагал ощутила эту разницу между ними еще сильнее, чем раньше – юная волшебница словно захлопнула двери у нее перед носом, оставив профессора по ту сторону.       Блэк совсем поникла. Опустив голову, она сидела в камере с таким видом, словно ее обрекли отбывать наказание целую вечность. Золотистый отсвет факелов лег на волнистые волосы медными росчерками и подрагивал на них, создавая меж прядей глубокие тени.       -Могу я спросить...-Пытаясь найти подход, мягко проговорила Минерва, -Это как-то связано с Реддлом?       -С Томом? -Едва слышно отозвалась Беллатрикс. -Нет.       МакГонагалл удовлетворенно кивнула, хотя беспокойство ее не покинуло. Чувствуя себя обязанной как-то восстановить душевное равновесие девушки, профессор решила быть категоричнее.       -Послушайте, дело точно не в Реддле? -Настойчиво переспросила она. -По школе ходят слухи, что он распространяет ложные суждения о магглорожденных волшебниках. Профессор Дамблдор обеспокоен...       -Нет, я же сказала! -Оборвала ее Беллатрикс. Темные глаза девушки воззрились на МакГонагалл с нескрываемым раздражением, и, сама того не желая, выпалила. -Лучше бы это было связано с Томом. Что угодно лучше, чем...!       Она осеклась, заставляя себя сцепить зубы. Минерва внимательно смотрела на ученицу.       -А Скиттер прицепилась...       -Скитер что, в этом виновата?       Беллатрикс, пристыженная за вспыльчивость, свела брови и нехотя отозвалась:       -Нет.       -Именно. -Строго подтвердила профессор, подступив к ней. Беллатрикс подняла на нее взгляд, встречаясь с мягким свечением голубых глаз .       -Вы талантливая волшебница, мисс Блэк. Не растратьте попусту свои способности. Подумайте о своем будущем. -Предостерегла ее женщина. Вздохнув, она жестом потребовала Беллатрикс отдать волшебную палочку. Та с абсолютным безразличием подчинилась, и палочка исчезла в складках мантии Минервы МакГонагалл.       Каблуки профессора вновь застучали по каменному полу, гулко отражаясь от каменных стен. Заперев узницу в камере, она обернулась, в последний раз взглянув на Беллатрикс поверх очков.       -Надеюсь, это последний раз, когда я вижу Вас за решеткой.