Молчи о своих желаниях

      -Посторонись! Раз, два...-Невыразимец шарахнула по двери Спини Серпент заклятием и ликующе присвистнула. Дверное полотно, увесистое, старинное, овеянное древней магией, под силой удара сорвало с петель. Оно влетело в неуютный, промерзший зал магазинчика, повалив несколько стеллажей и в щепки расколотив ящики у окна. Зачарованная ручка в виде змеи ожила и принялась делать выпады в сторону обидчиков, но защищать лавку от вторжения было уже поздно.       Держа палочки наготове, двое невыразимцев первыми вошли в магазин. За ними решительно прошагала вперед взвинченная, явно ищущая драки Нимфадора Тонкс, а уже следом за мракоборцем в Спини Серпент зашли Гермиона и Гарри.       Внутри было тихо и холодно, точно в склепе. Несмотря на послеобеденный час, в лавке было темно: закоптившиеся за годы, а то и за столетия, окна не пропускали тусклый солнечный свет, а потому единственным его источником стало приоткрытое оконце в глубине торгового зала. Являющее собой тонкую прорезь в стене, не шире вертикального зрачка в глазу у дракона, окно было и единственным источником воздуха.       В воздухе клубилась многовековая пыль. Судя по тишине, воцарившейся после того, как Паркинсон сорвала с петель дверь,       Змей на двери все не унимался и нападал рывками. Его острые зубы сверкали капельками выступившего яда, раздвоенный язык плотоядно ощупывал воздух, изучая виновников вторжения, но дотянуться до непрошенных гостей волшебная ручка была не в силах.       -Никого. -Игнорируя выпады змеи, Андромеда разочарованно опустила плечи. -Ладно, все и не могло быть так просто. Ищите зацепки. Все, что может навести нас на мысль, куда они могли исчезнуть.       Раздраженная агрессивным шипением, Паркинсон обдала змею огнем, и та умерила свой пыл. Раскрытая пасть, обрастая металлом и застывая в нем, все еще демонстрировала острые, как иглы, зубы.       -Полегче. -Переступив усыпанный обломками порог, Андромеда осмотрела лавку и напомнила Панси. -Если ты уничтожишь зацепки, поиски затянутся.       -Я все верну, как было. -Пообещала в ответ подчиненная и, не дожидаясь, пока Андромеда в приказном тоне велит ей исполнить обещанное, принялась восстанавливать все, что разрушила.       Пока невыразимец устанавливала дверь на прежнее место, Нимфадора занималась искореженными от удара стеллажами, а Криви щелкал фотоаппаратом, взгляд Гермионы уцепился за приоткрытое окно, сквозь которое в Спини Серпент тек холод с улицы. Стоявшие на подоконнике вазы сотнями осколков усеяли пол, а на подоконнике образовался небольшой сугроб.       -Это было до нас? -Неуверенно спросила она Поттера, изучающего помещение. Тот кивнул, приближаясь к окну.       -Не помню, чтобы когда-либо окна были открыты. Иначе сюда бы могли заглянуть все, кому не лень. -Парень исследовал подоконник и, с помощью Репаро восстановив вазы, попытался водрузить их на прежнее место. Однако того оказалось недостаточно: вазы толкались, менялись местами, но при открытом окне не желали помещаться за узеньком рассохшемся подоконнике.       -Это точно не наша работа. Окно давно открыто, Гарри. -Гермиона сгребла снег с подоконника и продемонстрировала его другу. Тот поджал губы, задумчиво хмыкнул и, приложив усилие, захлопнул створку.       -Люмос Максима. -Скомандовала своей палочке Гермиона, и огонек поплыл вверх, освещая торговый зал. Отыскав глазами Криви, она спросила. -Ты уверен, что Белла с ними?       -Скитер как сквозь землю провалилась. Дома у нее пусто. Здесь ее тоже нет. -Пояснил парнишка. Он поскреб ногтями затылок, осмотрел прилавок и сунулся за бархатный балдахин, в подсобку. -Где Скитер, там и Лестрейндж.       Чувствуя необъяснимое раздражение, Гермиона насупилась. То, что она слишком часто начала слышать фамилию журналистки, начинало ее настораживать.       -Сюда. Помогите мне поднять люк! -Позвал Криви, и Поттер поспешил к нему. Парни склонились над увесистой плитой в полу и, потянув за старинную ручку-кольцо, отбросили крышку люка. Затхлый, пахнущий нечистотами воздух вырвался наружу, вынудив всех отшатнуться.       -Они там что, нужду справляли? -Пораженная запахом, пробубнила Дора.       -Они там жили. -Многозначительно ответил мракоборцу Криви, оставив всем возможность додумать подробности. Он ловко спустился по лестнице вниз и зажег свет на конце волшебной палочки. Сверху Гермиона могла различить земляной пол и каменные стены, грязные и закоптившиеся от керосиновой лампы, которой, судя по всему, пользовались Пожиратели.       -Поверить не могу! -Решившись спуститься, сокрушалась Андромеда Тонкс. -Все это время они были здесь, а Министерство попросту решило признать их погибшими и прекратить поиски! Не видев тел, не имея доказательств. А теперь Малфой пострадал, Скитер в опасности, а моя сестра и подавно.       -Рада, что до вас это, наконец, дошло. -Очутившись внизу следом за женщиной, буркнула Грейнджер. Зажав нос от невыносимого запаха, она зло посмотрела на Андромеду. -Вы столько времени потеряли, охотясь не за тем обвиняемым! Средняя из сестер Блэк не стала спорить. Она осматривала взглядом продавленный матрац, на котором, судя по всему, поочередно спали Пожиратели во время своего пребывания в погребе. Поттер же зажег керосиновую лампу, стоявшую на приставленному к стене столе, и подвал наполнился тусклым светом.       -Не удивительно, что Родольфус свихнулся. Петтигрю тоже не слишком стабилен.       -Пробормотал Криви, наблюдая за тем, как Панси заклинанием пытается найти следы зачарований. -Любой бы свихнулся, проживи он четыре года в таком месте.       -Но Струпьяр то в своем уме. -Напомнила ему Паркинсон и, поводив палочкой по воздуху, огласила , -Здесь ничего. Посмотрим наверху еще раз.       Андромеда кивнула, соглашаясь исследовать лавку повторно.       -Струпьяр – егерь. -Рассуждала Нимфадора Тонкс. -Он с самого начала жил, как собака.       Панси поддакнула:       -Спал под кустом, срал под кустом.       -Думаю, его психика была лучше готова к такому испытанию, в отличие от изнеженного Родольфуса. -Согласилась ее начальница, на этот раз оставив при себе замечания по поводу выражений Паркинсон. -Тот привык к мэнорам, к их просторным залам и полам, до зеркального блеска натертым домовыми эльфами; к горячей пище и внушительным счетам в Гринготтсе. Легко свихнуться, если всю жизнь ты живешь, как король, а затем так низко падаешь. Струпьяра спасла его неизбалованность.       -А Петтигрю? -Озадаченно уточнил ее мнение Поттер, заглядывая под прилавок и тут же выныривая оттуда. -Я сам отвечу на этот вопрос: Петтигрю и раньше был психопатом.       -Он в семействе Уизли двенадцать лет прожил. -Хохотнула Паркинсон. -Тут бы любой кони двинул, а Питер Петтигрю все еще живой.       -Не смешно. -Огрызнулся Гарри. -Он опасен. Он предатель и трус. Мои родители из-за него погибли, а Сириус был заключен в Азкабан за убийство, которого не совершал. Петтигрю прекрасно понимал, что творит , так что у него, конечно, есть мозги, но нет главного, что делает человека человеком - совести и чести.       -В таком случае, он не психопат. -Дернула плечами Паркинсон. -Он просто ублюдок.       -Пока Беллатрикс рядом с ним, она тоже в опасности. К тому же, там еще и Родольфус. Попробуем отследить, что здесь происходило, и куда они могли направиться. -Андромеда взмахнула палочкой, изучая следы заклятий. -Щелкни все, что увидишь, Криви. Доказательства нам не повредят.       Колин приготовил камеру, а Гермиона скомандовала:       -Нокс!       Магазин погрузился во мрак. Волна голубого света, оттолкнувшись от палочки Андромеды, прокатилась по залу, поднимая в воздух пыль и составляя из нее призрачный след недавних событий. Защелкала без вспышки камера Колина Криви.       Пылинки складывались в очертания, и Гермиона отчетливо увидела светящиеся фантомные фигуры людей - длинноволосого франта, в котором без труда узнала Люциуса Малфоя, и набросившегося на него со спины низкорослого, лохматого человека.       -Это Петтигрю! -Мгновенно определил нападавшего Поттер и, обойдя фигуру пожирателя, взглянул в глаза фантому. -Теперь мы точно знаем, что Малфой не лгал.       Андромеда вновь махнула палочкой, и пылинки потекли по воздуху, перемещаясь в подсобку. Теперь Малфой-старший лежал на полу, сжавшись в комок, и уже трое нависали над ним -Петтигрю, долговязый и отощавший Лестрейндж и Струпьяр. Еще взмах – и фантом Струпьяра волоком тащит Люциуса за порог.       -Это все мы итак знаем. -Раздраженно забормотала невыразимец, вновь взмахивая волшебной палочкой и пытаясь с каждым плавным движением запястья отмотать время вперед, но никаких следов магии обнаружить ей не удавалось. Колин еще пару раз щелкнул камерой и опустил ее на грудь.       -Они что, ушли пешком? -Фыркнула Панси. -Это же смешно! Четверо убийц, разгуливающих по Лондону, точно привлекли бы внимание! Мы что-то упускаем.       -Они могли выпить оборотное зелье. -Сосредоточенно откликнулась Андромеда.       -Но Белла должна была что-то оставить. Какой-то намек, где ее искать. -Упрямо заявила Гермиона, и младшая Блэк, внутренне солидарная с девушкой, повторила поиск следов. Кончик волшебной палочки женщины скользил по воздуху, заново отмеряя время с нападения Пожирателей на Люциуса.       -Ничего не вижу.       Гермиона приготовилась было смириться с неудачей, как вдруг меж стеллажей краем глаза заметила голубой всплеск энергии. Девушка мгновенно направилась вперед и застыла в проходе, узнавая в фантоме женщины, чья палочка испускала нить магического следа, свою возлюбленную. Почти прижимаясь к Петтигрю, копающемуся в ящике, Лестрейндж тайком водила палочкой у себя за спиной.       -Что она делает? -Озадаченный Поттер проследил за тем, как нить магии , прорастая из палочки Беллатрикс, тянется к прилавку.       -Левитирует что-то. -Заставляя себя оторвать взгляд от фантома Беллатрикс, Гермиона устремилась вдоль нити. Ее пальцы схватились за мелкий плоский предмет с острыми краями. Магический след задрожал и рассеялся, точно ничего и не было.       -Они в коттедже Ракушка. -Едва сдерживая ликование, выдохнула Грейнджер, демонстрируя спутникам морскую раковину. Паркинсон и Андромеда Тонкс немедля наложили на лица заклятия, и гладкие, серебряные маски скрыли их облик окончательно.       ***       Вьюга все не утихала. Мороз ударил сильнее, отрезав обитателей коттеджа Ракушка от внешнего мира. Пока непогода изводила море и землю вне его стен, в камине гостиной потрескивали дрова, уютно и спокойно, а жар от них плыл по маленькому домишке.       Когда Беллатрикс распахнула глаза после полуденного сна, тело отказывалось ее слушаться: до того было тепло и душно в доме. Женщина сладко потянулась в постели и, ощутив чье-то присутствие в комнате, распахнула глаза. Точно призрак, над ней нависал ее супруг. Он внимательно рассматривал лицо женщины, пока та спала, точно пытался выведать у нее, спящей, истинные мотивы прибытия в это богом забытое место.       -И давно ты так стоишь? -Подбирая под себя ноги, пробормотала Беллатрикс. Само поведение мужчины казалось жутким, но Беллатрикс ничем себя не выдала. Вспомнив о потасовке Родольфуса с Петтигрю, она думала лишь о том, что теперь ее супруг способен на все. Этому ходячему пороховому заряду хватит и того, чтобы кто-то рядом просто чиркнул спичкой.       -Как твои руки? -Через силу проявляя к нему заботу, Беллатрикс кивнула в сторону его ладоней, и супруг молча продемонстрировал ей изъеденные огнем ладони, представлявшие собой жуткую корку из опаленной кожи. Пожирательница Смерти тут же отвела от них взгляд.       -Струпьяр дал обезболивающее зелье.       -Тебе не нужно было хватать кочергу голыми руками. -Заставив себя подняться с постели, ведьма приблизилась к мужу и обняла его. -Спасибо, что проучил Питера, но тебе не стоило так калечиться. Ты же знаешь, что Петтигрю – так себе дуэлянт. Я бы усадила его задницей на угли в два счета.       Родольфус промолчал. Его слабая попытка приобнять женщину в ответ закончилась вялыми объятиями: ладони не давали ему докоснуться до Беллатрикс, и отчасти женщина была этому рада, но в то же время жалела этого немощного, искалеченного человека.       -Давай-ка подышим. -Предложила она, пытаясь затуманить его разум. Ей хотелось остаться с ним наедине, чтобы, наконец, взять над ним контроль и покончить с ними с Питером. Рука пожирательницы змеей обвилась вокруг шеи мужчины, увлекая следовать за Беллатрикс. -Ты спросишь все, что хочешь.       Демонический соблазн подействовал. Родольфус кивнул, шумно вдохнув аромат ее волос и выпустив супругу из объятий. Та, вернувшись к постели, подобрала свой плащ и, быстро накинув его на плечи, вышла из спальни.       В гостиной было почти жарко. Струпьяр здорово натопил тесное помещение, и Скитер, сидящая рядом с ним на диване и читающая какую-то ветхую книжонку, теперь уже не куталась в покрывало. Она расстегнула первые две пуговицы на своей шелковой зеленой блузке, и изголодавшийся по женскому обществу егерь водил по фигуре женщины жадным взглядом скошенных в ее сторону глаз.       Петтигрю с розовым следом кочерги на пол лица, хорошо затянувшимся от лечебного зелья, расположился напротив них, в глубоком обветшалом кресле у окна. Он с отвращением и даже некой завистью наблюдал за тем, как Струпьяр косится на Скитер, а когда в гостиную вошли Беллатрикс и Родольфус, и вовсе отвернулся в сторону камина, всем своим видом показывая, что все еще зол на них.       -Мы прогуляемся. -Сообщила Пожирательница. Скитер оторвала взгляд от книги, переглянулась со Струпьяром и поправила очки.       -На улице метель. Куда вы собрались? --Ее рука потянулась к очередной пуговице на блузке, и та рассоединилась с петлей. Струпьяр невольно вытянул шею.       -Мы ненадолго. -Откликнулась Беллатрикс уже с порога. -Немного поболтаем и вернемся в коттедж. И, Струпьяр, хватит уже дров, а то Скитер скоро до гола разденется.       Журналистку бросило в краску, а егерь нахально усмехнулся:       -А я, по-твоему, чего добиваюсь?       Беллатрикс фыркнула, распахивая дверь и ступая в рыхлый, глубокий снег. Муж вышел за ней, тихо прикрыв за собой дверь.       Ветер, казалось, начал понемногу стихать, а снег стал мельче, и легкий, воздушный, он кружил и не спешил опадать на землю. Пробираясь по сугробам вниз, к берегу, куда от коттеджа вела присыпанная теперь снегом каменная лестница, Беллатрикс обернулась, взглянув на супруга. Тот шел за ней, не сводя с нее пристального взгляда.       -Ну давай, спрашивай. Я же знаю, что у тебя на уме вертится. -Непринужденно обратилась она к нему, ступая задом наперед и дразня его дерзкой ухмылкой. Беллатрикс делала вид, что греет руки под плащом, а сама крепко сжала волшебную палочку. Если Родольфус вновь потеряет контроль над собой, она будет готова.       -Скитер сказала, что тебя обвиняют в двух убийствах. -Начал он издалека.       -Да уж. Рабастана нашли, будь он неладен. -Дернула плечами темная ведьма. - Гоблинам что-то понадобилось в нашей ячейке, они вскрыли ее и - сюрприз! Обнаружили тело и решили, что твоего брата убила я.       -А Августа Лонгботтом?       Беллатрикс остановилась. Вскинув брови, она сквозь мельтешащий снег уставилась на мужа, а затем закатила глаза и фыркнула:       -Считаешь, что мне было дело до старой карги? Заняться мне больше нечем, как убивать ее у всех на виду средь бела дня! Какая-то скотина меня подставила.       -Кто-то из дружков твоей сучки. -Процедил Родольфус. Его слова резанули слух женщины, но она, как ни в чем ни бывало, поддакнула:       -Наверняка. Они меня не жалуют.       -А она?       -Она все стерпит. -Хмыкнула Беллатрикс, делая вид, что рассматривает свои ногти. -Ей, похоже, плевать, что она спит с убийцей. Маленькая извращенка.       -Но ведь ты не убийца. Ты же только что сказала, что не убивала старуху. -Задумался Родольфус, пристально наблюдая за женой. Та шумно фыркнула, повернув лицо к нему и заглядывая в темные глаза супруга.       -Дружки Грейнджер считают иначе. Мракоборцы и невыразимцы тоже.       -А она?       -Она верит, что это не я, потому что я ее в этом убедила. -Это было сущей правдой, и Беллатрикс, радуясь тому, как ловко подцепила Родольфуса на крючок своей лжи, растянула губы в наглой ухмылке. Продолжая вытряхивать на мужа припасенное вранье, она взглянула на серое, все еще бурлящее море. – Она поверит во все, что я ей скажу. Грейнджер начнет поклоняться мне, если заявлю, что я святая. Она тянется ко мне. В толк не возьму, почему.       -Девчонка, наверняка, головой об камни приложилась, пока егеря гоняли ее, Поттера и рыжего недоумка по лесам.       -Кто знает? Может, оно и так.       -Но теперь ты с нами. -Сложив руки на груди, Родольфус скривил рот. -Твоя гриффиндорская выскочка не обидится? Не станет тебя искать?       -Она послушная девчонка. Я сказала своему щеночку ждать, пока сама явлюсь. -С наигранной иронией ответила Беллатрикс.       -Так вот, что тебя зацепило в этой грязнокровке? -Зло процедил Родольфус. -То, что она всегда тебя слушается?       Его дотошность начинала раздражать.       -Ты правда хочешь подробностей?       Родольфус уверенно кивнул, с жадностью взирая на супругу. Та дернула плечами:       -Только потом не бесись, ведь ты сам попросил. Знаешь же, что мне иногда нужно на ком-то выместить злость. На этой почве мы и сошлись: я отрываюсь на ней, а она получает то, что ей нравится -порку и побои.       Лицо Родольфуса вытянулось, и Беллатрикс непроизвольно хохотнула. Ее муж до того верил в жестокий нрав Пожирательницы, что проглотил и ложь о наклонностях девчонки. Темная ведьма очаровательно оскалилась, продолжая осыпать его враньем:       -Да, мне нравится то, чем мы занимаемся. Я луплю ее по щекам, душу плетью, а потом использую себе на радость. Это та месть за ее выходки, которую я могу себе позволить, Род, и я наслаждаюсь ею сполна.       -Эта кобра должна вонзать в кого-то зубы, иначе проглотит свой же яд. -Донеслось из-за ее спины. Женщина машинально обернулась, окатив ледяным взглядом приближающегося к ним Петтигрю. -Так, Беллатрикс? Или ты просто прикрываешь девчонку и ее дружка Поттера? Как скоро они помчатся за нами в погоню? Сегодня? Завтра?       -Ты что здесь забыл? -Нервно брякнула она, буравя его взглядом.       Питер исподлобья поглядывал на нее:       -Решил составить вам компанию. Так кто из вас берет друг над другом верх, Белла? Я о тебе и о грязнокровке, конечно, потому что у Родольфуса в штанах паутина, как в логове арахнидов.       -Закрой уже рот, придурошный, а не то уже я тебе морду подпалю. --Предостерегла его она, хищно сужая глаза. То, что Грейнджер чаще брала над ней верх, Питеру темная ведьма не собиралась сообщать. Все, что касалось Грейнджер,       Петтигрю касалось в последнюю очередь.       Пальцы Пожирательницы крепче сжали волшебную палочку. Лестрейндж машинально перевела глаза на мужа. Его исхудавшее, болезненное на вид лицо было все так же повернуто в ее сторону. Взгляд черных глаз Родольфуса тонул где-то в глубине ее зрачков.       -Скажи своему мужу правду. -Подначивал женщину Питер. -Родольфус, ты же знаешь Беллатрикс: когда дело касается Гермионы Грейнджер, в ее словах одна ложь. Пора дойти до вывода, что она любит девчонку, а иначе не взрывалась бы всякий раз, как ты, Родольфус, грозишься прикончить эту грязнокровку. Пригрози ей убить Грейнджер, и увидишь, как полыхнет.       Беллатрикс тихо, как змея, сглотнула подступивший к горлу ком злобы, перевела взгляд на Петтигрю и выдавила на лицо надменную ухмылку.       -У тебя паранойя, Питер. Ты у камина перегрелся? -Продолжая делать вид, что она не при чем, ведьма дернула бровью. - Что ты задумал? Поссорить нас?       -Нет. Зачем ссорить тех, кто итак всю жизнь днями и ночами ругается? -Развел руками Питер. -Просто решил не оставлять своего друга наедине с тобой.       -Пару часов назад вы сцепились, как безмозглые волчата, а теперь ты репьем привязался к Роду. -Резко рыкнула на него Пожирательница. -Ты и в койку за нами потащишься?       Петтигрю насупился из зарычал в ответ:       -Если надо будет.       -Хвостик крысиный еще не дорос. -Оскалилась в ответ женщина.       Они схлестнулись взглядами. Пальцы Беллатрикс заледенели, но ручку своей волшебной палочки она ощущала почти горячей. Магия рвалась наружу, чувствуя настрой владелицы. В мечущих молнии черных глазах темной ведьмы читалось, что еще немного, и женщина шарахнет из нее по Петтигрю.       -Спроси ее про Грейнджер, Родольфус. -Провоцировал Пожиратель Смерти, обращаясь к ее супругу. –Спроси, где девчонка. Теперь мы все вместе, так почему бы тебе не дать Родольфусу убить подружку Поттера? Она ведь больше не нужна, тебе? А, Белла?       Последний её нерв лопнул. От страха, что эти двое психопатов могут что-то сотворить с Гермионой, женщина ощерилась, будто пантера, готовая за своего котенка кинуться на Петтигрю и разодрать когтями его самодовольную рожу. Чуя угрозу, Питер выхватил палочку, направляя ее на Беллатрикс. Та рывком выдернула из-под плаща свою.       -Что и требовалось доказать. -Сквозь забор кривых, потемневших от плохого ухода зубов, процедил Петтигрю.       -Отцепись. -Готовясь к его атаке, женщина подставила спину ветру и заняла оборонительную позицию.       Питер прекрасно знал, что он ей не соперник, а потому не спешил. Он изводил ее ожиданием, не решаясь нападать первым и не давая возможности ударить в ответ. Проиграть и погибнуть в первый день своей свободы Петтигрю не желал.       -Я сам убью девчонку. Только скажи, где она. -Слегка опустив палочку, он всем своим видом показал, что они могут договориться, если Беллатрикс даст ему нужную информацию.       Видя, что тот спасовал, женщина презрительно фыркнула и, опуская свое оружие, спиной отвернулась к мужчине, но неожиданно столкнулась с супругом. Высокий и худой, как ствол высохшего дерева, он сердито смотрел на нее, взглядом вколачивая в землю. В руках его была волшебная палочка, которая взмыла выше и кончиком скользнула по скуле Беллатрикс, забирая за ухо прядь ее волос. Опасное прикосновение ввело Пожирательницу Смерти в ступор, и ее муж почти ласково произнес, глядя в ее вытаращенные глаза:       -Где Грейнджер?       Ужас разрезал ее душу напополам. Сердце рухнуло куда-то вниз, и женщина перестала слышать его тревожное биение. Взгляд Родольфуса с каждой секундой ее промедления становился все более жестоким, а кончик волшебной палочки все сильнее врезался в кожу ее щеки.       -Я не знаю. -Выдохнула Беллатрикс.       -Где? -Срываясь, рявкнул на нее супруг, заставляя содрогнуться.       -Я говорил, что она не скажет. -В спину уткнулась волшебная палочка Петтигрю. Мужчина грубо схватил Беллатрикс за локоть и, вворачивая свою палочку под лопатку, выхватил ее собственное оружие из руки ведьмы. Родольфуса начало трясти от гнева. Он стиснул зубы, шумно фыркнул сквозь них и выхватил палочку Беллатрикс из рук Петтигрю:       -Ты был прав, Питер. Взгляни на нее: она готова распрощаться с жизнью, лишь бы я не тронул грязнокровку.       Отшатнувшись от супруги, он начал расхаживать возле нее, как гиена, думающая, с чего бы начать расправу. Петтигрю тем временем все так же оставался за спиной ведьмы и, похоже, наслаждался тем, чего добился.       -Нужно было применить Обливейт, едва ты ее увидела. -Рычал Родольфус, маяча перед женой со стиснутой в руке палочкой. -Ты бы забыла этого маггловского выродка.       -У тебя бы не получилось. Никогда в жизни. -Зверея, отозвалась она. -Ты для этого слишком слаб.       На мгновение он замер. Лицо его вытянулось в ужасе от того, что даже теперь, на краю, Беллатрикс ему сопротивляется.       -Это тебя она обвиняет в слабости, Родольфус? -Хмыкнул Петтигрю, встряхивая ее в руках. – Она предала Темного Лорда! Это ее грязнокровная дрянь сделала так, что Поттер сбежал у нас из-под носа! Если бы не Беллатрикс, Повелитель был бы жив!       -Тупой жирный мешок. -Дерзнув вывернуться из его рук, женщина наотмашь огрела Петтигрю по лицу. Тот пошатнулся, опешив и испугавшись, а она поперла на него, хватая за грудки. -Ты вечно перекладывал ответственность на других! Трусливое ничтожество...       Не успела она договорить, как в воздухе раздались хлопки. Беллатрикс, тряхнув волосами, от неожиданности выпустила из рук лацканы пиджака Петтигрю, а тот, озираясь, тыкал палочкой то на одну, то на другую из фигур, окружающих их.       -Она привела их! -Взвыл он, и, чуя, что дело худо, набросился на ошеломленную Беллатрикс, повалив ту на землю. Ногти, обломанные и кривые, впились в лицо Пожирательницы. Родольфус, не зная, что ему делать, направил палочку на барахтающиеся в снегу фигуры.       -Убери от нее руки, сын поганки! -Выпалила появившаяся из ниоткуда Грейнджер и метнула в Петтигрю заклинание. Того с силой отшвырнуло. Пожиратель кубарем покатился с бархана. В воздух взмыли снежные хлопья и песок, и пока Питер барахтался на земле, спутники Гермионы вступили в бой с Родольфусом. Тот, выронив на снег палочку жены, старался отбиться от градом летящих в него заклятий, но отступал все ближе к воде.       -Это сенсация! -Восхищенно воскликнул Колин Криви, щелкая камерой. Одна из таких вспышек ослепила Родольфуса, и тот пропустил удар от Гарри. Лестрейнджа тряхнуло, Протего ослабело, и он опасно пошатнулся, Рискуя полностью очутиться в воде.       На шум из коттеджа выскочили Скитер и Струпьяр. Боясь помешать кому-то из сторон в этой схватке, они держались чуть поодаль, готовясь, если что, помочь, и между тем уклоняясь от снопов искр.       -Матерь Мерлинова! Не мог весны дождаться, Питер? Обязательно было валять меня в снегу? -Ворчала Беллатрикс, вставая на ноги, подхватывая палочку и вступая в дуэль с Петтигрю. Гермиона, сталкиваясь с ней боком, метнула взгляд на расцарапанное лицо женщины, защитив их обеих своим Протего. Пользуясь возможностью контратаковать, Беллатрикс ударила по Петтигрю Конфундусом, затем применила на нем Остолбеней. Пожиратель протаранил собой сугроб и, чуя, что не может встать, тряхнул головой.       Не сговариваясь, Гермиона и Беллатрикс оглянулись на Поттера. Тот, щедро одаривая заклинаниями Родольфуса, очутившегося по колено в ледяной воде, тряхнул раскалившейся от боя палочкой, и Панси, наслаждаясь возможностью проявить себя, применила у себя под ногами Серпенсортиа. Призванные ею змеи тотчас были подхвачены Андромедой и запущены прямо в лицо Лестрейнджа. Вопя, он рухнул в воду, бросив палочку и руками отдирая от себя скользких, извивающихся созданий, и крик его был столь невыносим, что Поттер сжалился. Он заставил змей исчезнуть и, применив Инкарцеро, вытащил барахтающегося Родольфуса из воды. К нему тут же приблизилась Паркинсон, готовая одарить еще парочкой ударов.       -Нам нужно, чтобы он не умер. -Напомнил Гарри воинственно настроенной Панси. -Настало его время ответить за все преступления.       Слизеринка ругнулась, опуская палочку, и Андромеда одобрительно похлопала ее по плечу.       -Теперь Петтигрю и Струпьяр. -Напомнила она ей, и невыразимцы вытаращились на последнего. Он, скручивая руки Петтигрю, которого успел уложить лицом в снег, ошарашенно уставился на Андромеду.       -Струпьяра только не трогайте. -Успела произнести Скитер, как Петтигрю под мужчиной дернулся и, сбросив с себя егеря, обратился крысой. Юркая зверюга ринулась сквозь пушистый снег, исчезая в нем.       -Бомбарда! -Запустив в сугроб заклятием, Поттер поднял в воздух снег и, прорываясь сквозь белую тучу, ринулся за крысой. Беллатрикс и Грейнджер бросились следом. Камера Колина все продолжала щелкать уже где-то за их спинами. Петтигрю несся к коттеджу, пытаясь вилять и ныряя сквозь снег вперед, но это не давало ему уйти от преследователей: они неумолимо догоняли, осыпая его заклинаниями. Предусмотрительно захлопнув дверь дома прямо у крысы перед носом, Поттер загнал Петтигрю в угол, а Беллатрикс, преобразовав палочку в плеть, стегнула по земле в опасной близости от зверька. Тот взвизгнул, метнулся в сторону и Гермиона, сталкиваясь с ним, изо всех сил ударила по нему каблуком.       Петтигрю издал оглушительный визг, да такой, что сама Грейнджер перепугалась. Он завертелся на земле, будто на углях и, принимая человеческое обличье, завопил:       -Мой палец!       По руке его потекла кровь, и схваченный за шкирку мужчина позабыл обо всем, кроме своего ранения.       -Мерлин! -Видя, что стало с рукой Петтигрю, Грейнджер бросила взгляд под ноги. Внизу, там, где был секунду назад ее каблук, лежал в кровавых брызгах один из пальцев Петтигрю.       Беллатрикс обхватила Гермиону руками, не позволяя долго наблюдать за этим зрелищем, и гриффиндорка, прижавшись к ведьме, облегченно выдохнула. Пожирательница Смерти удерживала ее крепче Инкарцеро. От мысли, что разлука, наконец, окончена, на лице девушки просияла улыбка. Ей стало плевать и на Петтигрю, брызгающего слюной, и на его изувеченную руку.       -Мой палец! -Все надрывался Питер. - Да вы издеваетесь!       -Жаль, что его отсек не я. -Останавливая ему кровь, посетовал Поттер. -Но я прихвачу его с собой и подарю Сириусу. Он будет просто счастлив.       Левитируя за собой Родольфуса, связанного и червем извивающегося в невидимых путах, подоспела Паркинсон. Она плотоядно взглянула на брызги крови и корчащегося от боли Петтигрю.       -Какая приятная встреча, сэр. -Со злорадством брякнула она. - - Министерство будет счастливо узнать, что вы живы и в добром здравии.       -Дементоры, полагаю, тоже обрадуются. Впрочем, насчет доброго здравия я бы поспорила. Грейнджер над этим здорово поработала. -Хмыкнула Беллатрикс. Ведьма выпустила из объятий Гермиону, отряхнулась от снега и, заметив среди друзей невыразимцев, искренне удивилась. Не узнавая в служителях закона свою сестру и Панси Паркинсон, она позволила себе позлорадствовать. -Неужели Вы дозрели до того, что перестали слушать Визенгамот и Министерство? Ну и как? Сложно было внять здравому смыслу?       -Потом будешь ерничать. -Отмахнулась от нее запыхавшаяся от боя Андромеда и сосредоточилась на Струпьяре. -Ты тоже арестован. Отдай мне свою волшебную палочку.       Мужчина не протестовал. Он вложил свое оружие в протянутую женщиной руку. Струпьяр не возразил и когда Андромеда наколдовала веревку и опутала ею запястья егеря. Скитер все это время рассеянно топталась возле него.       -Слишком туго не затягивайте. -Устало проныл мужчина. -Я же вам помог.       -Разберемся. -Отрезала невыразимец и, хватая его и Лестрейнджа, скомандовала Гермионе. -Нам нужно безопасное место, куда мы можем их доставить и отсидеться. Такое место, откуда я смогу отправить сову в Азкабан и дождаться, когда явится группа с летучей каретой, чтобы переправить их в тюрьму, и где мы сможем спокойно все обсудить.       -А не спокойно можно? -С легкой обидой откликнулась Беллатрикс. -Я, вообще-то, в ярости от того, что во всем обвиняли меня. Так еще и без суда и следствия. Так что, невыразимцы, выбирайте, на кого из вас двоих мне наорать?       -У нас там двое сотрудников в Азкабане на допросе застряли. Вот на них и нужно. -Несмело откликнулась Паркинсон. Андромеда повернула скрытое за маской лицо в сторону девушки, и та, чувствуя суровый взгляд коллеги даже сквозь поволоку заклятия на ее лице, простонала, указывая на Андромеду. -Ладно, можете наорать на старшую.       -Ты сейчас на неделю нарядов наговоришь. -Почти басом процедила ее руководитель. -Если нравится драить чаши Генуя, можешь продолжать.       Они продолжали препираться, и в спор включилась уже Беллатрикс. Гермиона тем временем смотрела на нее, и даже с расцарапанным лицом женщина казалась ей самым прекрасным созданием в мире. Ее темные волосы колебались на успокоившемся ко второй половине дня ветру , а мелкий снег ложился серебром ей на волосы.       -Белла. -Прерывая склоку, обратилась она к Пожирательнице. Та мгновенно посмотрела на нее, позабыв про Паркинсон и Андромеду, и те уже продолжили скандал между собой.       -Да, щеночек? -Заставляя Гермиону вымученно улыбнуться, участливо произнесла темная ведьма. -Что ты хочешь сказать?       -Я знаю, куда нам отправиться. -Стараясь взять себя в руки под взглядом черных глаз, выдохнула гриффиндорка.       -Мерлин милостивый! -Закатила глаза Скитер. -Ну наконец-то! Думала, мы до седин будем слушать, как эти двое лаются! Покончим с этим!       Не сговариваясь, все взялись за руки. Невыразимцы и Поттер удерживали также и брыкающихся Пожирателей. Струпьяр добровольно вложил руку в ладонь Беллатрикс, и Гермиона, дождавшись, когда все будут готовы, взмахнула волшебной палочкой. Воздух взвился, закрутив вокруг снежный вихрь, и вся компания очутилась на площади Гриммо.       -И это самое безопасное место? -Удивился Гарри, волоча за собой Петтигрю.       Гермиона объяснила приятелю, что отсидеться в его доме, где теперь обитал только Сириус, будет проще всего, поскольку туда есть доступ лишь у тех, кто не желает зла Гарри и его семье. Безопасность Беллатрикс, конечно, в этом месте все еще оставалась под сомнением, но в случае посещения дома кем-то,кого они не будут ждать, их оповестит оглушающим ором Вальбурга Блэк. В таком случае под вопль старухи они смогут трансгрессировать куда-нибудь еще.       Беллатрикс, похоже, разделяла ее мысли. Пока все пытались разместиться в узком коридоре, с лестницы под звуки сигнализации в виде Вальбурги спустился Сириус и, громыхнув по портрету, «отключил» старую ведьму. Завидев среди задержанных Родольфуса и Петтигрю, он переменился в лице и, казалось, вот-вот впал бы в ярость, если бы не шутливый настрой Беллатрикс.       -Что, даже не обнимешь? -Хмыкнула она, и мужчина, отрывая ожесточенный взгляд от давних врагов, стиснул в охапку сначала ее, а затем Гермиону.       -Где тебя носило? Почему вы все здесь? Почему эти уроды...       -Слишком много вопросов, братец. -С наслаждением стягивая сапоги и разминая пальцы ног на ковре, откликнулась ведьма. -Давай чуть позже. Нам нужно защитить дом, чтобы никто в него не зашел. У тебя есть перо, чернила и бумага?       -У меня есть. -Откликнулся Поттер, заволакивая сопротивляющегося Петтигрю вверх по лестнице. -Гермиона, Белла, поищите на чердаке, в столе.       Давно ожидавшая шанса хоть секунду побыть вдвоем с Беллатрикс, Грейнджер мгновенно считала намек друга и, пока тот вместе с Сириусом возился с Пожирателем Смерти, прошмыгнула вверх по лестнице. Беллатрикс ринулась следом, и Гермиона прикусив нижнюю губу, улыбнулась тому, как топают босые ноги ведьмы у нее за спиной. Ввалились на чердак они уже с одной единственной мыслью – скорее накинуться друг на друга и как следует расцеловать. От бега по лестнице перехватило дыхание, пьянящие горячие губы столкнулись с губами Гермионы, и гриффиндорка, задыхаясь и улыбаясь, стиснула Беллатрикс в крепких обьятиях.       -Сильно скучала? -Горячо выдохнула женщина, совсем недвусмысленно оттесняя ее к стоящему посреди чердака колченогому столу. Поцелуи огненным градом прокатились по щеке девушки и обрушили всю свою мощь на шею.       -Ты и не представляешь. -Не позволяя больше терзать себя лаской, Гермиона счастливо улыбнулась и, упираясь бедрами в стол, схватила ведьму за горло.       Взгляд Лестрейндж полыхнул у девушки перед глазами. Ведьма приподняла голову, внимательно заглядывая в медовые глаза гриффиндорки, и с шутливым осуждением процокала языком:       -Ничего себе. Надо оставлять тебя почаще?       -Нет. -Пригрозила Гермиона пальцем. -Больше не смей. Если что, будем скитаться вместе. Никаких Пожирателей Смерти, и, уж тем более, никакой Скитер.       -Ревнивая девчонка. -Хохотнула Беллатрикс и, отступая от нее, дернула ручку ящика стола. Поворошив содержимое, она отыскала необходимые ей предметы и палочкой приказала перу вывести на бумаге нужное ей сообщение. Прижавшись к ней, Гермиона взглянула через плечо ведьмы на лист и прочла :       -«Вход воспрещен. Угроза обрушения. Проводится демонтаж портрета Вальбурги Блэк. Срок работ – две сотни лет».       Беллатрикс и Гермиона переглянулись, пытаясь осмыслить написанное, и громко расхохотались. Столкнувшись лбами, они на секунду замерли, мазнули взглядами по губам друг друга и инстинктивно потянулись за поцелуем, как вдруг сзади раздался щелчок. За ним последовала ослепительная вспышка.       Гермиона отпрянула, и, понимая, что их с ведьмой застукали, опустила сконфуженный взгляд на лист бумаги. Тяжело вздохнув, Беллатрикс обернулась, ожидая от Колина Криви оправданий.       -Дверь была открыта. Я случайно нажал. Клянусь. -Указывая на камеру, с виноватым видом отползал за порог парнишка. Через секунду дверь за ним закрылась , и Беллатрикс, взяв Грейнджер за руку, подхватила со стола объявление.       -Пойдем! -Увлекая девушку за собой, темная ведьма направилась следом за Криви. -Наклеим это на дверь и присоединимся к остальным. Не терпится услышать, как невыразимцы и моя племяшка будут оправдывать свою профнепригодность.       -Тогда тебя ждет еще один сюрприз.