Книжный лис

Лесная дорога была совсем сухой, поэтому повозка горного лорда Андин продвигалась достаточно быстро. По расчётам Шан Цинхуа, они должны были прибыть в школу Цанцюн под утро. Все безмолвно согласились, что ночью на привал никто не останавливается. Вполне логично, что Шан Цинхуа управлял транспортом, пока рядом с ним не замолкал Ло Бинхэ. И только Шэнь Цинцю в гордом одиночестве сидел в повозке, медитируя. Его ученик и шиди, казалось, слишком хорошо спелись. – Бинхэ, – стоило только позвать, как юноша тут же оказался рядом с наставником. – Учитель, что-то случилось? – всем своим видом Ло Бинхэ выказывал обожание и готовность хоть в лепёшку расшибиться,  если того пожелает наставник. Такое отношение льстило,  но в то же время пугало лиса; прежде ни один ученик его так не боготворил, многие даже недолюбливали и боялись. А этот мальчишка...может он его слишком сильно бил по голове? – Сядь и послушай, – указал лорд на место напротив себя. Ло Бинхэ сел, приготовился слушать, но Шэнь Цинцю молчал, даже веер в его руках застыл. Зачем учитель сказал слушать, если молчал? Где-то недалеко покачивались бамбуковые столбы, камни мешались под колесами, стук копыт, – стало так тихо, что он все это прекрасно мог расслышать. А потом Шэнь Цинцю снова начал лениво обмахиваться веером, это действительно помогало немного охладиться; день выдался чересчур душным. Тогда... выходит? – Учитель... – Бинхэ удивлённо заморгал. Конечно, как мог шуметь бамбук, когда даже намека на ветер не было. – Твои предположения? – наставник спрятал довольную улыбку за веером, в то время, как сам Ло Бинхэ начал пристально рассматривать рисунок на его аксессуаре. Горы, чьи вершины вот-вот пронзят облака, горный хребет и река вдалеке, окутанная туманом. На языке крутилось лишь одно имя. – Чимэй*, – предположил Ло Бинхэ и Шэнь Цинцю кивнул. – Даю тебе пятнадцать минут, чтобы обезвредить его, – сложив веер, наказал лис. Ло Бинхэ тут же вылез из повозки и пошёл в сторону противоположную от источника звука. – С возрастом ты становишься все невыносимее, – наконец высказался Шан Цинхуа. – Ты ужасен. На такую нежить во время ночной охоты идут ученики, уже получившие свои мечи, и то не в одиночку. Да и с чего ты решил, что Чимэй хочет нам навредить! – взгляд, которым наградил Шэнь Цинцю своего шиди, буквально кричал:" Просто замолчи, ты теряешь лицо." – Этот мастер обьясняет: Чимэй преследует нас уже больше двух часов. Или ты думаешь,  он нас до Цанцюн хочет проводить, аки невест в паланкине? Не заставили себя ждать звуки борьбы. В темноте бамбуковых стволов тут и там начали вспыхивать талисманы. Пусть у Бинхэ не было меча, он прекрасно справлялся с заклинаниями в любой их форме. Юноша понимал, что это проверка его знаний, и он не был намерен разочаровать наставника. Учитель сказал обезвредить демона, что же, тогда следовало его уничтожить.   – Шисюн, ты не думал о том, что он может не справиться? – именно на этих словах Ло Бинхэ вышел из тени, тащя за волосы "обезвреженного" Чимэй. – Учитель, этот ученик закончил, – вежливо склонился юноша. На лице Шан Цинхуа зависло выражение страха и удивления одновременно, а взгляд метался от тушки демона, к шисюну, потом к его ученику и так по кругу: " Шэнь Цинцю,  ты где откопал этого берсерка?" Ло Бинхэ не надеялся на похвалу, за все время обучения его учитель не снизошел даже до "хорошо" в конце урока. Но все равно в душе хотел найти хотя бы на толику гордости в глазах лорда. – Глупый, – все, что сказал он. – Этот учитель, видимо, попусту воздух сотрясал, когда говорил обезвредить демона. Или ты понятия уничтожить и обезвредить не различаешь? – Я... – Ты должен понимать простые команды и приказы. Сейчас не в твоём положении импровизировать, – закончил свою тираду горный лорд и вернулся к медитации.  Он хотел было допросить этого демона, подозревая, что его могли послать из дворца Хуаньхуа. Но теперь это не имело смысла, если Ло Бинхэ его уничтожил. Весь остальной путь прошёл в тишине, Шан Цинхуа даже тыквенные семечки старался есть потише. Это позволило Бинхэ задуматься, вкусить детскую обиду, пусть разум и говорил, что учитель прав, но ученик все равно чувствовал себя незаслуженно обиженным.  Он смотрел на мальчика лет девяти, худенького и хрупкого, как статуэтка, которую хотелось оберегать. Кто же мог знать, что её грани такие острые. На Цанцюн они прибыли на рассвете, на этом их дороги расходились: Шан Цинхуа направился на пик Аньдин,  а Шэнь Цинцю с учеником – на Цинцзин. Не было проблемы в том, чтобы сесть вдвоём на меч и полететь на пик, но или бывшего лорда Цинцзин застала ностальгия, или что-то другое ему в голову ударило – он предпочёл пройтись пешком. Поэтому к началу занятий они как раз и пришли. Среди адептов было много новых лиц, да и вид бывшего лорда был далек от величественного. Юные девы вмиг окружили прибывших. – Позовите своего учителя, – скрыл своё лицо за веером Цинцю. – С чего это мы должны заблудших котят к учителю пускать, – вмиг ощетинился один из новых учеников, за что был одарен укоризненным взглядом. – Глупец! Не ведаешь к кому обращаешься, а уже дерзишь, – толпа подростков вмиг расструпилась,  стоило появиться лорду Цинцзин. К общему удивлению их наставник вежливо поклонился ребёнку. В воздухе застыл немой вопрос: "Что, мать его,  происходит?" – Вижу, Мин Фань, у тебя проблемы с воспитанием нового поколения, – только подумать, какой-то мальчишка смеет обращаться к лорду Цинцзин по имени! Многие из младших готовы были волосы на себе рвать, когда кто-то из толпы, казалось, опомнился: – Учитель? Шисюн Мин, это правда учитель? – в ответ Мин Фань кивнул. Теперь все стало на свои места, ну, или почти. – Этого мастера настигло искажение Ци, поэтому он находится в таком состоянии,  – коротко объяснил бывший Лорд. Изначальной целью Шэнь Цинцю было попасть на собрание горных лордов Цанцюн. Цинцю обычно предпочитал не вмешиваться в распри между заклинателями и демонами, спасибо, инцидента пятнадцать лет назад ему вполне хватило. Но в этот раз дворец Хуаньхуа посмел ему навредить примерно в то же время, что и начались движения в мире демонов. Последний раз мир Людей и Демонов взаимодействовал, когда Тянлан Цзюня заточили под горой. В этой операции, насколько лис знал, особую роль сыграл Дворец Хуаньхуа и его новый хозяин. Конечно, Шэнь Цинцю теперь являлся третьим лицом на этом собрании в некогда родной школе, но нынешний горный лорд Мин и глава Юэ ему благоволят, значит проблем возникнуть не должно. Заодно можно было найти меч для своего нерадивого ученика, пока они тут. Цинцю сидел за чайным столиком, пока тот самый нерадивый ученик сидел напротив и дулся. В его практике учителя такое было впервые; ученики могли его любить или ненавидеть до скрежета зубов, но... просто сидеть и обижаться? Он чувствовал,  что слишком разбаловал Ло Бинхэ. Дату собрания горных лордов пришлось перенести, так как главу Юэ в срочном порядке вызвали на обсуждение приближающегося соревнования. Вместе с ним отправились Мин Фань и Ци Цинци в роли сопровождающих. И стоило тем покинуть стены школы, как на пик Цанцюн пожаловались гости. Юная госпожа Западных земель мира демонов; Шэнь Цинцю даже почувствовал ностальгию, последний раз он видел её совсем крохотной. Сейчас же демоническая дева расцвела, и скрывала свои прелести разве что локонами волос, которые падали на её грудь, потому что многослойное платье из газовой ткани плохо с этим справлялось. Но это не уменьшало её общей ауры величия и опасности, даже группа демонов казалась безобиднее. – Стоит наседке покинуть своих цыплят, как тех сразу же сожрёт лиса. Не думала, что у пика Цанцюн такая же ситуация, – дева не скрывала насмешки в своём голосе. Тут Цинцю не мог с ней поспорить, попала не в бровь, а в глаз. Даже старших учеников сейчас на пике не было – все на ночной охоте или на задании, потому что после ухода своего учителя с поста лорда Цинцзин раньше срока, не видели смысла надолго задерживаться в школе. По сути, сейчас никто не мог даже выйти вперёд и говорить от имени пика, а Шэнь Цинцю в такой форме попросту никто не воспримет всерьёз, он даже использовать духовные силы не мог. – С чего же дева решила, что лисица тут она? – вперёд выступил Ло Бинхэ, и Цинцю на все плюнул; горит хата – гори и сарай. Какой-то он бедовый парень. – А разве нет? – дева Ша, используя лёгкий шаг, оказалась прямо перед юношей, её красные коготки очертили его подбородок. – Слабые и беспомощные цыплята, которых так и хочется съесть. – А поесть дерьма не хочется? – запястье девушки тут же сжала ладонь Бинхэ. Для демона физическая сила не была страшна, но в запястье дева Ша отчего-то ощущала невероятно сильное жжение, будто с того участка, где её держали, содрали кожу и окунули в соль. Ло Бинхэ не касался её, вместо этого он почти намотал на её запястье амулет, только поэтому ей было невыносимо больно. – Дева ведь незамужняя ещё, не хотите прикрыть своё тело? – Бинхэ не постеснялся хорошенько закрепить амулеты на груди Ша Хуалин, которая ослепленная вспышкой боли наконец вырвалась из захвата. Её тело было сковано страхом, диктованным демоническими инстинктами. Все ещё рассматривая юношу, она не могла понять в чем дело. Что в нем есть такого, что её сердце бьётся аж в горле? Ситуацией был весьма заинтригован и Шэнь Цинцю,  который наконец увидел проблески характера в своей "деве" Ло. Вдвойне он заинтересовался и общей реакцией демонов на своего ученика. Подобное он и сам уже когда-то испытывал, но тогда на месте Бинхэ был абсолютно другой человек. Ша Хуалин была оскорблена; её сейчас так глупо обставил какой-то человеческий мальчишка! Да она собственноручно вырвет его глазенки! Ло Бинхэ,  до этого стоявший прямо, как свеча, согнулся, выплевывая кровь. Удар демоницы пришёлся прямо в солнечное сплетение, после которого последовал удар в лицо. – Мелкая шавка, да ты совсем безмозглый, – когтистая ладонь с нечеловеческой силой сжалась на горле Бинхэ. – Думаешь уложить меня своими бумажками? – Ша Хуалин подняла свободную руку, отдавая приказ своим демонам нападать, тут же нанося удар за ударом. Когда же ей это надоело, она просто отбросила мальчишку в сторону, словно сломанную игрушку. Для оравы демонов кучка адептов не представляла опасности, поэтому дева наслаждалась зрелищем, в ожидании первой крови. – Ша Линлин**, не объяснишь этому старику, что ты здесь устроила, – из толпы вышел заклинатель, лениво обмахиваясь веером. Зелёные одежды указывали на его отношение к пику Цинцзин.  Увидев его, Ша Хуалин тут же отдала приказ остановится. – Дядюшка Шэнь, что Вы тут делаете? – девушка не могла не заметить, как самые младшие ученики начали кучками прятаться за спиной Шэнь Цинцю. Выходит, что... ох, вот что значит смотри на хозяина собаки, которую бьёшь. – Дядюшка Шэнь, эта Хуалин немедленно покинет Ваш пик, – виновато склонила голову демоница. Шэнь Цинцю на прощание даже махнул ей веером. Театр: Акт 1 Автор: " Почему ты такой гей подозрительный? У тебя же неплохо сложилась жизнь." Девятихвостый лис: "Жизнь учит проверять своё окружение. Нужно быть уверенным в том, кому подставляешь свою спину." Автор: "Но ты ведь так легко впустил в свой дом Ло Бинхэ." Девятихвостый лис: "..." Девятихвостый лис: " Это другое." Акт 2 Хомяк: *Просто ест тыквенные семечки* Девятихвостый лис: "Смотри, Бинхэ, живой пример человека, который ничего не добился, в естественной среде обитания."