Небесный террор

Среди роскошных хвойных деревьев дышалось в разы лучше, нежели в холодных и пыльных городах. Иногда там рыскали демоны и прочая нечисть, забивавшаяся в норы, подобно людям. Истреблению поддавались все, без исключения. Люди, демоны, монстры. Кэрис низко опустила голову, проведя языком зубам, и соскребла остатки углей в металлическое ведро. Голая черная земля навивала тоску. — Нам нужно поговорить, — Чарли остановилась. Осторожные шаги стали привычными для всех жителей их небольшого сопротивления, поэтому Кэрис даже не удивилась, что сразу не заметила, как Брэдбери подобралась слишком близко и непозволительно для солдата. Михаил бы порвал её в клочья, зная, что все правила и навыки остались позади, за стальными воротами базы, за пыточными столами и методичкой по уничтожению людей разными способами, от удушения до вырезания органов. Кажется, эту методичку люди написали сами… Кэрис холодно кивнула и поднялась, последовав за Чарли. Неужели новый совет? Или утверждение планов на завтра, а может, на месяц вперёд. Она окинула взглядом территорию, охваченную легким свечением. Ангельские символы жгли внутренности уже не так сильно, но боль не проходила навсегда, несколько раз в день возвращалась парализующей тенью. В этом был особый смысл для Кэрис. Злостное напоминание, что она до сих пор ангел, а ещё хуже то, что зло было совершено и ею самой, и смыть кровью за один раз слишком легко и почти невозможно. Кэрис болезненно выдохнула, прижимая руку к сердцу. Морозный ветер прошёлся по коже, остудив жар человеческой кожи, снимая напряжение в гудящих мышцах. — Так, что случилось? — когда они отошли на приличное расстояние, Кэрис требовательно посмотрела на Чарли. С момента их последней вылазки прошло несколько дней, нога работала как нужно, только иногда удавалось словить момент, когда Чарли неосторожно припадала на ногу и морщилась от боли. — Что произошло такого страшного, что ты дрожишь? — Кэрис взяла руку Чарли, разглядывая линии на ладони. — Тебе уготована долгая жизнь, кстати. — Нас могут найти с минуты на минуту, — не таясь, громко сказала Брэдбери, — наша последняя вылазка принесла много проблем. Ближний круг утвердил новый обманный лагерь в двадцати милях отсюда. И мне нужна помощь. Нам нужна твоя помощь. — Всегда рада помочь, — кивнула Кэрис, сморщив гладкий лоб, и провела холодными пальцами по щекам. — Третий ангел, значит, был. Что же, прискорбно осознавать, что вина лежит именно на мне, — ей показалось, что грудная клетка сжимается от горячих тисков, тех металлических, которые с каждым поворотом ручки тягуче медленно смыкаются, деформируя то, что застряло между пластинами. Но Чарли даже не подозревала об этом, тон Кэрис оставался беспристрастным и отстраненным, а взгляд светло-карих глаз темнел от странных для неё чувств. — Спасибо. Вечером выход, — Чарли во все глаза смотрела на Кэрис, а после смиренно собиралась уйти. Докучать своими человеческими проблемами не хотелось, но её опередили. — Так к вечеру время есть. Недавно, во сне ты шептала одно имя — Кара. Расскажи о ней, пожалуйста. Твоя девушка…. Я слышала, что люди могут любить не только противоположный пол, — Кэрис выдавила добрую улыбку и, как полагается хорошему ангелу, опустилась на сырую землю, подложив ноги под себя, освободив низкий рыбацкий стул с характерной расцветкой. — Да, до Апокалипсиса я работала программистом, а Кара… Кару я любила безмерно, любовь всей моей жизни, но когда начался бардак, — она говорила с трудом, проталкивая слова. Когда-то Кэрис видела в ней только военную, презренного сопротивленца режиму архангела, а теперь жизнь изменилась настолько, что представить сложно… Чарли обычный человек, который пытается быть сильным и смелым, даже если противники — ангелы. — Кара была убита в этой суматохе, хаосе, стоя над её телом, я пообещала себе, что буду сильной, отомщу всем, повыдираю перья ублюдкам. Кэрис опустила глаза. — Ну, допустим, это невозможно — перья вырвать, но я бы посмотрела на общипанного Михаила, — она снова улыбнулась и подмигнула Чарли. — Я не разбираюсь в человеческих чувствах. Но могу сказать, что боль твоя, как, допустим, трещина в колене. Она болит, ноет, воспалённо гудит ночами… Как вы справляетесь с болью? — По-разному. Кто-то ищёт себе развлечения на ночь, живя одним днем, а кто-то рыскает в поисках новой любви. Я вспоминаю Кару не часто, только в самые сложные моменты жизни, — она низко склонила голову, прошептав последние слова одними губами, но Кэрис все равно поняла сказанное. — А у ангелов есть любовь? Кэрис покачала головой, запустив руку в волосы. За короткими волосами было легче следить, а после мытья они становились гладкими и шелковистыми, и пахли соснами. Аромат хвои уже стал родным и приземлённым. — Я не знаю. Насколько помню, именно так появлялись нефилимы. Чтобы получился ребенок у обычного ангела, не архангела, должна быть любовь между человеком и ангелом. Но правда ли это, не знаю. Может, сказка, чтобы ангелы не совершали подобного. — Нет, не так. Между ангелами. Привязанность, любовь, секс? — О подобном не слышала, — пожала плечами Кэрис. — Мы не нуждаемся в чувствах, не размножаемся, нет в этом необходимости. Уважение, страх перед высшими чинами, покорность приказам — да, — нашла короткую палочку и водила по земле, рисуя солнце и облака. Те же низко и величественно висели над ними, напоминая о прошедшем. Чарли задумалась о своем, а Кэрис не думала ни о чем. Вокруг неё сейчас не существовало ничего, лишь укромная пустота, смешанная с воем ветра, отдаленными голосами, далеким шелестом ангельских крыльев. Она мотнула головой, заправив пряди за уши и повозив ступнями, наблюдала за людьми. Те суетились, иногда кричали, переговаривались. — Завтра снег будет, холодает, — она провела ладонями по плечам. — Следы ангелы могут увидеть. Нас легче поймать. — Надеюсь, он не успеет выпасть. Нам главное увести их в противоположную сторону. Потом подготовка. Им выдали униформу, военную, от которой Кэрис хотела сбежать, но сама убеждала людей, что чувствовать ангелы не могут, а значит, военная форма не играла для неё роли. Кэрис дрожащими руками принимала темно-серую ткань и вдохнула запах пороха, война так жестока, так беспощадна, и она не хотела убивать. Последнее слово прозвучало в голове настолько громко, что заставило вздрогнуть и положить форму на старую пыльную тумбочку, медленно выдохнув. Кэрис задержала дыхание, и когда в горле начало свербеть, а в груди — жечь, вновь задышала. Она переодевалась медленно, как и аккуратно продевала каждую пуговицу, потом затянула ремешки на талии и оружейный ремень со скрытой кобурой, а сверху накинула большеватую курточку до середины бедра и длинными рукавами. — Все продумано, — сухо сообщила она Брэдбери, когда пистолет с противоангельскими пулями легко вместился в кобуру. — А то! — подмигнула Чарли. Кэрис внимательно посмотрела на своего человека, на человеческую женщину, которую пожалела и не смогла закончить начатое, та отчаянно храбрилась, и союзники уже не замечали, насколько сильно трещит её душа и насколько сильно страх давно окружил своими плотными стенами лагерь повстанцев. Холодный вечер замер оранжевым пожаром, синие облака укрывали собой жар солнца, уничтожая последнее тепло. Верхушки деревьев ещё некоторое время сверкали, словно золотые вершины гор, первыми и последними касающиеся лучей звёзды, а после все угасло. Солнце всегда ассоциировалось с чем-то новым, хорошим… Кажется, днём безопасно, но Кэрис думала иначе: что днём, что ночью преступления одинаково страшны, и не имеет смысла, когда случиться несчастье. Правда, она постоянно забывала, что людям необходим сон, а в это время они наиболее уязвимые. Кэрис сжала переносицу и сосредоточено смотрела на Бобби в сером берете. Мир давно утратил все краски, битва выпила все, убила радость, благородство, жалость. Едва ли Михаил уничтожил брата, то весь этот долгий путь, тысячелетние ожидания, закончились прахом. Было забавно, что ангелы считали Бобби настоящей угрозой, а она просто сочувствовала, да и был удивителен тот факт, что её не убили на месте, а просто заставили скрывать свой маленький секрет ото всех, кроме избранных. Несусветная глупость привести ангела в лагерь, — повторяли знающие, без исключения, и только Кэрис здесь уже четвертый месяц… У неё и мысли не было выдать сопротивление архангелу. Она знала, как быстро умирают люди. — Слушай, так как твое настоящее имя? — Бобби почти дружелюбно смотрел на Кэрис. А в душе питал сильную ненависть. — Кэрис, — пожала плечами она, скривив губы в подобие улыбки, и невозмутимо стерпела возмущение, которым пыхтел мужчина. Эта тайна так удивительна, впрочем, как и не сказанное ею за все время имя. Настоящее и жестокое, оно держит в напряжении. — И никак иначе, сэр. Кэрис уже собиралась уходить, лишь потом задержалась на пару минут, сжавшись от боли в последний раз. Судьба такая ненадёжная женщина, что порой всем хотелось её убить. И услышала просящий голос усмехающегося мужчины. Берет нелепо осунулся на глаза. — Береги их. — Конечно, сэр. Будет сделано, — выпрямилась Кэрис, гордо расправив плечи. В ней угадывался настоящий жестокий солдат. Бобби отвёл взгляд, а она глупо сделала пару шагов назад, мягко и бесшумно отступая. Придуманная ею параллель не была простой выдумкой, однако изменить прошлое она не в силах, а значит, навечно останется карателем и будет нести смерть в массы. Даже на стороне людей. Нервно дернулись губы. Подавила тяжёлую усмешку, и она немедля запрыгнула на заднее сидение машины, хлопнув дверью, которая закрывалась, только если приложить чуточку больше силы. И устроилась на твердом сидении, закрывая глаза под звук мотора и запах сигарет. Когда-то она тоже пробовала курить, в столетии так девятнадцатом, тогда по всему миру распространились кубинские сигары, а она отличалась любопытством к творениям рук человека, даже если они гипотетически вредили здоровью. В раю она припрятала достаточно сигар, чтобы открыть свою точку по продаже, но, как любили говорить люди раньше, когда границы пересекались ежеминутно по разным причинам, таможню не прошли, и были найдены архангелом Михаилом. Оказалось, тот ненавидел запах табака, а ещё больше кубинцев. Через час водитель посмотрел на их серьезную компанию и высадил. Участок дороги был под контролем ангелов, поэтому езда была запрещена по понятным причинам. — Так, что мы должны сделать, Чарли? — Отвести их очень и очень далеко от лагеря. Живая приманка. Все мы. — Это самоубийство, — заметила Кэрис. — Почему-то в твоём голосе я слышу страшную сталь. И уже не говорю если.… А когда нас поймают, предпочтительнее будет умереть сразу и почти безболезненно. Моли об этом. А возможно, у вас даже будет шанс, крохотный. — И как же выжить? — У меня есть идея. — В пяти милях их база, — об этом тоже сложно говорить, ведь там мучили и убивали последних выживших. — Зайдём с другой стороны. Она слепо искала опору, возвращаясь к злополучным стенам, и понятия не имела, как будет их спасать. От этого стало даже неловко, и зачесались кончики пальцев. Раньше Кэрис считала себя всезнайкой и стратегом, чем и гордилась. Жестокая война небес против человечества лишила уверенности во всем, что существовало прежде, кровавые действия вызывались лишь глухую ненависть в груди, и пришлось признаться себе ещё раз: — Я не хочу убивать людей. — Что? — Чарли сбилась с шага, резко обернувшись. — Ничего. Мысли вслух, — ответила Кэрис, и подумала, что при встрече с Михаилом, именно так и скажет, со всей экспрессией, на которую способна её ангельская сущность и скудная мимика. Это должно убедить Михаила в её намерениях не продолжать террор. Сделалось слишком мерзко и, когда они спустились к речке, то задержалась на пару минут, опустив руки в холодные воды, разглядывая свои ладони сквозь призму чистоты. Почему-то её тошнило и тянуло в животе, она называла это плохим предчувствием. Сегодняшняя вылазка не могла закончиться чем-то хорошим. Ни в этот раз. Показалась небольшая группа ангелов, и они были вынуждены спрятаться. Небесные воины прошли почти рядом, а она обещала спасти людей, не только Бобби — бывшему охотнику на монстров и теперешнему охотнику на ангелов, а и себе. Кэрис тяжело вздохнула и заговорила, относительно громко: — Нужно возвращаться в лагерь! Здесь небезопасно. — Кэрис… — воскликнула Чарли, сделав несколько шагов назад. Кэрис прочитала в её глазах ужас, боль от предательства затопила душу Брэдбери, и та вытянула пистолет, что немало удивило. Неужели не ясно для чего она выдала себя? Ангелы дернулись в её сторону и пораженно застыли на месте. — Быстрее! — она несильно толкнула Чарли в нужную сторону. Брэдбери сначала растерянно смотрела на Кэрис, а после её острое лицо вытянулось. Самой Кэрис нужно бежать в другую сторону. Спину обожгло взглядом, сила вертелась как безумная карусель, и она почувствовала лёгкий толчок между лопатками — приказ остановиться. Маленькое болезненное предупреждение, парализующее крылья. Преследователи изменились, шаги стали поспешными и грузными, а кто-то отстал. Никого больше не интересовали люди, когда на глаза попалась Кэрис. — Остановись! — голос Захарии разрезал вечернюю мглу. — Это приказ. Она только фыркнула, торопливо считая сосны, которые мелькали по правую сторону. Пробежать нужно минимум сотню, только тогда люди могут получить крохотный шанс запутать ангелов. И исчезнуть, так же незаметно, как того требовал странный план. Главное — увести от последнего пристанища сопротивления. Кэрис резко обернулась всем корпусом, дабы оценить расстояние, и подпрыгнула, уйдя в противоположную сторону. Она потеряла несколько секунд, и словно в замедленной съемке наблюдала, как появился Бальтазар. Бесшумно и точно. А за ним на несколько метров растянулось нечто сверкающее, как алмазы. Они установили сетку, невидимую для человеческого взора, но, несомненно, опасную для ангелов. Каждый сверкающий огонек и камешек – это болезненная ловушка. Кэрис с трудом удалось затормозить. Она разодрала ладонь об ветки и повалила дерево, но остановилась, чтобы принять бой. Она была сильнее их поодиночке, и то, когда как, а два сильнейших ангела могли даже не прилагать много усилий. Начищенное лезвие просвистело совсем рядом, и Кэрис увернулась, выставив руки. Пушка с ангельскими пулями приятно оттягивала пояс, и несколькими судорожными движениями она вытянула пистолет. Но боль в спине постепенно множилась. Дьявольское ощущение, словно крылья обняло пламенем, увеличивалось с каждой секундой. С губ срывался отчётливый хрип полный боли. Вердикт был очевиден: они подготовились, не решились идти с голыми руками, а использовали прописанный в протоколах арсенал против отступников. Она же надеялась на их самоуверенность. Кэрис сделала ещё одну попытку и мутными глазами смотрела, как мелькают бесчисленные стволы деревьев, потом появился мост. Там как раз казнили новых сопротивленцев. Воздух загустел, и она выставила руку, собрав остатки сил, сметая всех ангелов в радиусе пятидесяти метров, только Захария и Бальтазар выстояли, немного пошатнувшись. А потом её накрыла сеть… Нечеловеческий крик вырвался из груди. Её ждёт мучительное продолжение.