Гарем мертвеца

— Неряха, — хихикал Джерард, платком, смоченным в воде, вытирая руки девушки. Платье было загублено, а ноги Астория открывать не пожелала. Хотя перед кем ей было стесняться. Они возвращались домой, и получилось так, что девушка загубила Джарду всю поездку. Он так и не выбрал себе лошадь, ведь понёс грязную девушку к карете. Он сам испачкался, но ему, казалось, было наплевать на это. Её руки он так и не смог отчистить, поэтому, как только они сошли на землю, потащил Асторию в подвалы. Она боялась, что он рассердился и кинет её в клетку, где она точно будет одна, но все помещения хорошо освещались, и по ним ходили слуги, которые кланялись Джерарду и брезгливо осматривали Асторию. Грязнуля… Надо же было так упасть! Джард не говорил ни слова, пока тащил девушку по подвалам. Она даже немного устала, но они зашли в какое-то тёмное помещение. Это будто бы была пещера. На стенах висели канделябры со свечами, но и они не давали столько света, чтобы рассеять этот полумрак. В центре этой пещеры был пруд, к которому вела лестница, высеченная прямо из пола. Это был не совсем пруд. Это, казалось, просто большая ванная, к которой подталкивал господин. Тори не хотела идти к этой спокойной гладкой воде, поэтому парень сам схватил её и поставил перед лестницей, начиная раздирать платье. Девушка просто не понимала, что происходит, пока не осталась в одной тонкой сорочке, грязной у подола. Её платье кусками валялось у их ног, а на кучке тряпок лежал корсет. Тори обхватила себя руками, дрожа и прикрывая своё тело. — Снимай, — сказал Джерард, кивая на сорочку. Тори помотала головой, опуская глаза. Если снимет сорочку, она останется совсем нагой, и этого очень не хотелось. — Что за упрямое создание? — хихикнул Джард, обходя вокруг девушки, оглядывая её с задумчивым выражением лица. — Я сам сниму. — Не надо, пожалуйста. — Девушка схватилась за сорочку, надеясь, что так спасёт себя. Но почувствовала, как по спине её проводит один лишь палец парня и словно лезвием разрезает тонкую ткань, и лямки оставшейся части одежды стали сваливаться с плеч девушки. Она пыталась подхватить спадающую по телу сорочку, но Джерард умело остановил её руки. Сжимал запястья, но не сильно, пока уже ненужная ткань не скатилась по бёдрам Тори на пол. Мужчина подтолкнул девушку к воде, и та покорно пошагала по ступенькам, ведущим к бассейну, ощущая на себе изучающий взгляд синих глаз. От воды шёл пар, она была горячей. Астория зашла в воду по талию, на самую глубину, и обняла себя руками, прикрывая грудь. Грязные волосы её вдруг упали на спину. Тори вздрогнула и обернулась, видя Джерарда, по пояс стоящего в воде. Красивый, уверенный, крепкий. Он дышал полной грудью, поглядывая на девушку. Вдыхал её аромат и терпел, борясь с желанием укусить, убить. Но он не верил, что если он вкусит хоть каплю её крови, это пройдёт безнаказанно. Кара постигнет его за это. Джерард боялся сойти с ума. — Не страшись, — шепнул он девушке, взяв в руки шершавую губку. Он намылил её и поднёс к плечу девушки, которая чуть ли не отпрыгнула от умело ласкающих других девушек рук. Астория попыталась опустить руки, но скованность не позволяла ей этого сделать. Страх, стыд. А ведь ещё утром она была уверена, что не будет бояться ничего, если её выберут. Так что же сейчас? Сейчас она, узнав хозяина получше, таила обиду на него за ужасное обращение. Она не хотела быть рядом с ним. Его прекрасные губы твердили столь унизительные вещи, его прекрасные глаза так плотоядно и надменно смотрели. Тори опустила глаза, не глядя на то, как мужчина моет ей грудь, убирая её руки. Она просто перестала обращать на что-либо внимание. А Джерард подхватил её и усадил на мраморный край пруда, начиная намыливать тонкие ножки. Тори зажмурилась и отвернулась, покрываясь багровыми пятнами от стыда. Она прижала намыленную ладошку к лицу и прикрыла ею глаза, чувствуя, как щекочет ступню губка. Снова руки на талии, и Асторию опустили в воду. — Нырни, — попросил мужчина, давя на плечи. Астория окунулась в воду, смывая с себя мыльную пену. Намочила волосы, которые прилипли к лицу и спине, как только она вынырнула. Джерард убрал волосы с её лица и поднял девушку на руки, выходя из бассейна. Теперь она была чистая. Обмотав девушку в полотенце, Джард вновь поднял её и пошагал прочь из пещеры. Его волосы тоже были мокрыми, и он даже не оделся и был лишь в одном полотенце, намотанном на бёдра. Тори сжалась в его руках, чувствуя ещё больший стыд. Слуги слонялись туда-сюда, и она чувствовала их удивлённые взгляды на себе. Её буравили, прожигали взглядом. А Джерарду было плевать на всё, что о нём подумают. Он просто нёс её на руках наружу. — Расслабься, — сказал он тихо, поглаживая рукой по спине девушку. Она для него была пушинкой. — Я тебе ничего не сделаю. — Вода была тёплая, — шепнула Тори. — Нас моют в холодной воде. — Это подземные воды, которые днём нагреваются в озере солнцем, а потом проходят путь сюда. — Джард пошагал по лестнице, и Тори заметила взгляд Джозефа, сидящего на диване в холле. — Зимой вода подогревается с помощью печи. Так что я всегда моюсь в тёплой. — Эгоистично, — хмыкнула Астория, глядя, как они идут по светлому коридору. — Нет. Просто вы рабыни. К вам нужно так относиться. — Джерард надменно взглянул на девушку. Астория хихикнула. — А ещё вы люди. А значит, ничто для меня. — Это чудовищно, — пискнула Тори. — Нельзя так. Мы же люди. Вы также относитесь к тем, кого посещаете? Я видела, как вы пожимали руку человеку, продающему коня. Значит, к каким-то людям вы не относитесь, как к дерьму. — О, какие грязные слова. Дерьмо. Но… этот человек должен был думать, что я уважаю его. А вас я не уважаю. Вы просто принадлежите мне. Вы бы всё равно пропали, если бы не я. Вот ты… тебя Джозеф купил из-за того, что ты похожа на ведьму. Тебя бы сожгли. И он спас тебя. Они вошли в комнату, и Джерард уложил Асторию на мягкую кровать. Она почувствовала себя великолепно. Словно в раю. Мягкие подушки, перина. Прекрасное одеяло. Солнечный свет льёт в огромное окно. Комната была просто гигантской. Не похожей на обычную спальню. Джерард лёг рядом с ней и ухмыльнулся, упирая голову в ладонь. Он осмотрел юную сжавшуюся девушку, которая разглядывала комнату. Астория отвернулась от Джарда, и её шейка с тоненькой прозрачной кожей открылась. Мужчина заметил пульсирующие венки на её шее, и глаза его кровожадно загорелись. Он облизался и приблизился к девушке, но та повернулась и подпрыгнула, испугавшись. Прикрывая своё тело, замотанное в мягкое полотенце, она села, подперев под себя ноги, и поправила влажные волосы, открывая немного торчащие ушки. Тори покраснела и опустила глаза, глядя, как Джерард ухмыляется. — Господин… — пискнула девочка, вздыхая. Она подняла глаза и встретила красные огни, горящие в глазах мужчины. — Что? — Джард протянул руку и провёл пальцами по щеке Астории, чуть пухлым губкам, по тонкой шее. Под пальцами почувствовал быстро бьющуюся кровь. — А почему вы никогда не звали меня на ночь? — Она покраснела. Теперь её кожа обжигала. Тори остановила руку мужчины и приложила её к щеке. Холодная. — Ты не интересуешь меня, как женщина, Астория. — Она удивилась, ведь он знает её имя. — Это значит, что я никогда не смогу побывать в вашей постели? — Она отчего-то ощутила себя открытой. Хотела задать ему все мучающие вопросы. — Ты так этого хочешь? — Джерард рассмеялся, садясь и придвигаясь ближе. Лицо его оказалось на уровне лица Астории, а глаза просто гипнотизировали, не позволяя даже отвернуться. — Я… не знаю, господин. Но… я устала сидеть в камере. Уже несколько недель я просто сижу, глядя, как вы уводите какую-то другую девушку. Они видят что-то, кроме серых стен и камер. Я же... просто не могу так жить. Меня тошнит. — Девушка опустила глаза, горбясь. Сложила руки на груди, придерживая полотенце. — Если хочешь, я выдам тебя замуж за слугу. Будешь жить тут, рядом со мной. Девушек будешь кормить или мыть. — Нет, я не хочу замуж. Джерард встал и прошёл к шкафу за спиной Астории. Девушка не оборачивалась, сжимаясь. Она чувствовала такой стыд, который никогда не ощущала. Ей попросту не из-за чего было так стыдиться. Но сейчас… она искренне хотела быть на свободе, возможно, в объятьях этого прекрасного вампира. Главное, чтобы всё было уютно, как раньше. Но этот человек не должен был покидать её жизнь. Его она не забудет. Вдруг кровать снова прогнулась, и Тори обернулась, видя Джарда в штанах. Полотенце, уже более маленькое, покоилось у него на плечах. А парень уткнулся в книгу в кожаном красном переплёте. Он не хотел снова говорить. Просто не хотел и показал это таким способом. А Астория… Она, наконец, увидела то, что связывало её с прошлой жизнью. Книга. Раньше Тори всегда читала библию. Она видела в ней смысл дня. На ночь или рано утром она всегда открывала книгу и прочитывала несколько страниц, прежде чем кто-то из слуг придёт её будить. Но это была не библия, а просто какая-то книга, которая интересовала Джарда больше, чем девушка. Астория даже не понимала, почему совершенно его не привлекает. Разве другие лучше неё? Она переползла на кровати, чувствуя разливающееся по телу напряжение, и уселась рядом с парнем, свесив ноги с кровати. Она уткнулась в книгу, пытаясь прочитать хоть пару строк. Они расплывались в её глазах, а голова начала кружиться. И Тори проморгалась, потирая глаза, и вновь уткнулась в книгу. Джард поднял взгляд и ухмыльнулся, видя заинтересованный взгляд своей рабыни. — Ты умеешь читать? — спросил он, прикрывая книгу, но оставляя палец между читаемых страниц. — Нет. — Девушка соврала. Не понимала, почему лжёт. Снова краснела, ведь никогда не смела лгать. Но расплывающаяся ухмылка Джарда её расслабила, и Тори тоже улыбнулась. — Это просто. Конечно, не каждый учится сразу, но ты, думаю, умненькая, быстро схватишь. — Он потеребил её волосы на макушке и притянул девушку к себе, даже не обращая внимания на её мокрые волосы. — В каком смысле? — Тори вновь оторвалась, чтобы поглядеть в глаза парня. — Я научу тебя читать. — Он усмехнулся и вновь встал, кладя книгу на комод. Джерард прошёл к небольшому шкафу, за стеклянными створками которого были книги. — Конечно, начинать нужно с чего-то простого. И эти книги тебе не подойдут. Слишком сложны для такой, как ты. Он обернулся, замечая, как бесстыдно девушка осматривает спину своего хозяина, разглядывает мускулы на руках, желает обнять его, хоть он и отталкивающе холоден. — Думаю, начнём с завтрашнего дня. Отправляйся пока к себе. — Он отошёл от книг и схватил рубашку с кресла. — Надень. Тори взяла рубашку, чувствуя мягкость шёлка, притянула её к лицу и вздохнула. На рубашке был запах Джарда. А сама рубашка была чуть ли не вдвое больше самой Астории. Девушка спрыгнула с кровати и отвернулась от парня, так пристально наблюдающего за ней, стянула полотенце и напялила рубашку, длина которой доходила до середины бедра. Рукава тоже были слишком длинными, и Тори закатала их, вновь вздыхая. Она словно приобрела новый запах. Запах Джарда, а не свой собственный. И ей это безумно нравилось… Обняв себя, девушка словно закуталась в его рубашку, чувствуя это непривычное наслаждение и благоговение. — Пойдём, я отведу тебя. — Джерард незаметно оказался около Тори и подал ей руку. Астория доверилась ему и пошагала к двери, но вдруг мужчина поднял её на руки и понёс вниз, где отдыхали Магдалена и Джозеф. Прекрасная блондинка мягко поглаживала Джозефа по волосам, улыбаясь от счастья. От того, что её любимый человек, наконец, не засматривается на других. Он просто лежит на диване, положив голову на колени партнёрши, и наслаждается прикосновениями её холодных пальцев. — Кхм-кхм! — отвлёк их кашель Джерарда, но Астория всё ещё завороженно глядела на эту удивительную пару. Она вдруг поняла, что и у вампиров может быть тепло в сердце. И… Джерард говорил, что пара находится среди людей. Значит, и сам Джард мог бы полюбить человеческую девушку. Но… Тори его не интересует. Девушка выдохнула с каким-то разочарованием и грустью, глядя, как поднимаются Магдалена и Джозеф. — Отведите её обратно. Оба поклонились, и Астория почувствовала холодный пол под ногами. Её повели прочь из замка, и Тори обернулась, замечая на себе взгляд Джерарда. Он ухмылялся чему-то, не давая Астории унять свои мысли. Она стыдливо опустила голову и послушно пошагала за Магдаленой, взволнованной Магдаленой. Как только девушки вышли на улицу, вампирша схватила за руку Тори и повернула её к себе лицом. — Ну? — спросила она, переполняясь любопытством. — Что у вас было? — Она осматривала руки Тори. — Ничего… Он просто помыл меня в ванной. — Это действительно было единственным, что сейчас помнила Тори. — И сказал, что научит меня читать. — Девушка радостно улыбнулась, выдохнув с облегчением. — В своей ванной? — Магдалена подняла свой изумрудный взор на девочку и рассмеялась, словно безумная. — Серьёзно? Научит читать? Что это вообще значит? Раньше он с рабынями так не поступал. — Я не знаю, что на него нашло. Просто… — Астория закусила губу и немного неловко покраснела, — я ему сказала, что как-то нечестно относиться так к людям. — Ты его осуждала? — Магдалена словно потерялась в своём сознании и смотрела сквозь рыжую девочку, открывая рот. Тори пожала плечами. — Я случайно, мэм. Вырвалось. Я не хотела вообще с ним говорить. Но… говорила. И он отвечал! — Тори вновь радостно улыбнулась, вспоминая, что Джерард, хоть и был для неё каким-то чужим и отталкивающим, показался ей заботливым. Заботливым и сильным… — Ладно. Но если он будет в гневе, пожалеешь потом от меня. — Блондинка схватила Тори за руку и потащила к подвалам. Оставив рыжую в камере, где та подверглась расспросам со стороны своих «подруг», вампирша вернулась в холл замка и уселась на диван, вновь вспоминая, как поглаживала своего любимого по голове. Но сейчас Джозефа не было, а это значило, что он занят с господином. Скоро придёт время выбирать девушку на ночь, ведь, как заметила Магдалена, на Астории не было ни единого укуса. Она не была бледна, слаба, она могла идти сама. Значит, с рыжей всё в порядке. Значит, он всё равно не притронулся к её крови. Что же не так? — Магдалена? — спросили сзади, и девушка обернулась, видя Джозефа. — Ты заметила, что девушка в порядке? Он прищурился и плюхнулся рядом с ней на диване. — Да. Что творится с Джардом? — Блондинка повернулась к партнёру. — Почему он её не тронул? — Она другая, Магдалена. — Джозеф устало вздохнул и рассмеялся, распуская хвостик. — Как я. — Но ведь… это неправильно. Такого быть не могло. Папа говорил, что такое случается нечасто. Ещё ни с кем в нашей семье, кроме меня и папы такого не случалось. — Магдалена прижала руки к груди. — И Джард тоже не особенный, чтобы у него было что-то подобное. Всё это неправда. Он лжёт.