Противостояние: природа знает лучше

Вечерние сумерки все больше и больше окутывали город. Небольшие улочки на окраинах уже начали погружаться в таинственный сумрак. Зато вот центр все больше и больше оживал. Дневная жара спала, люди выходили из своих домов, и в большинстве своем направлялись к бесчисленным магазинам, кафе и кинотеатрам, располагающимся в самом сердце Терра-Сейл. Яркие неоновые вывески манили к себе клиентов, на дорогах зажигались фонари, освещая дорогу и роскошным автомобилям, и стареньким обшарпанным трамвайчикам. Вскоре к этой игре света и красок добавился еще и яркий огненный свет откуда-то из облаков. Родан спускался к огромной площадке возле шестнадцатиэтажного офисного здания осторожно и медленно, чтобы не устроить своими гигантскими крыльями настоящую бурю. Здесь же уже спокойно “паслись” еще несколько величественных гигантов, оставленных своими хозяевами. В офисе доктора Исиро Серизавы начиналась конференция. -Ситуация меняется буквально не по дням, а по часам, - говорила деловая женщина, указывая на резко возросшие числа на графике. Полагаю, что сегодня мы должны будем принять какое-то решение касательно дальнейших действий, - она посмотрела на доктора, сидевшего неподалеку. -Спасибо вам большое, уважаемая Эмма Чейз. К сожалению, сейчас мы вынуждены сделать небольшой перерыв, буквально десять минут. Принимая решение, мы должны иметь в виду актуальные данные. Вскоре мы сможем увидеть на экране сиюминутные результаты измерений. Возможно, Годзилла уже вот-вот проснется. Может быть, в нашем распоряжении несколько дней, а может быть, всего несколько часов. Мы и сами не подозревали, что ситуация может измениться настолько быстро.... -Уже. - раздался женский голос откуда-то из зала. -Простите, что вы сказали? Я не совсем понял вас… -Уже проснулся. - молодая женщина поднялась со своего места. Эвнику, жену принца Даккара, капитана Немо, знали здесь все. Эта женщина принимала весьма активное участие в в вопросах, связанных с деятельностью Серизавы. Она же была и одной из главных его спонсоров. - Я лишь сейчас получила сообщение от мужа. Он отправил мне его еще вчера, но из-за проблем со связью только в настоящий момент я смогла прочитать его. Годзилла проснулся вчера, около одиннадцати часов утра по международному времени. Его видели с “Наутилуса”. У нас не осталось и часа. В офисе воцарилась полная тишина. Взгляды всех присутствующих были направлены на Эвнику. И в этой тишине вдруг звонко раздался писк. Картинка на экране тотчас же переменилась. Линия, указывающая на последний всплеск сейсмической активности кайдзю, взлетела куда-то за пределы экрана. Оживились и указанные данные о биологической активности: приборы теперь фиксировали сердцебиение, температуру и даже кровяное давление Годзиллы. -Так мы можем получать постоянные данные о его жизнедеятельности? - спросил кто-то из зала. -Нет, нет, это уже устаревшие данные, - сказал немного растерянный Серизава. Кажется, к такому стремительному повороту доктор не был готов. - Мы имели возможность измерять эти показатели дистанционно с помощью нашей станции, установленной неподалеку от места, где ранее находился Годзилла. Но теперь он начал перемещение, так что актуальными можно считать лишь данные касательно сейсмической активности в этом районе… -В какую сторону он движется? -Что вы собираетесь делать дальше? -Скажите, может ли Годзилла изменить общий сейсмический фон местности? -Это правда, что он способен создавать электромагнитные помехи? - вопросы посыпались одновременно со всех сторон, участники обсуждения старались перекричать друг друга, и буквально за несколько секунд в зале поднялся невообразимый шум. -Тише, тише, пожалуйста! Я не смогу всех вас перекричать! По очереди, пожалуйста!.. - доктор безрезультатно пытался успокоить кричащих. Внезапно среди множества шумов раздался весьма неприятный высокочастотный звук. Всего за несколько минут все полностью затихли. Лишь тогда звук затих, а молодая светловолосая девушка опустила руку с “щелчком” для управления кайдзю, создающим раздражающий слух ультразвук. -Спасибо вам большое, миссис Мейсон Конрад. И так, теперь, я полагаю, мы можем продолжить. Сейчас я отвечу на все вопросы, не волнуйтесь. Итак, Годзилла, разумеется, меняет сейсмический фон земной поверхности, однако для людей это не представляет опасности. Он действительно может создавать некие электромагнитные помехи, однако информацией о силе и протяженности этих помех мы пока не располагаем. А вот что касается его настоящего местоположения… Именно с этим вопросом и будут связаны наши дальнейшие действия. -Вы хотите сказать, вы его не отслеживаете? -К сожалению, нет. Мы не успели вживить ему чип. И это желательно сделать в ближайшее время. Вы знаете, что в настоящее время нам приходиться частично скрывать наши действия, поскольку… - Доктор на секунду замялся. - Поскольку иначе у нас могут возникнуть проблемы. -Вы хотите сказать, что это должен будет сделать один из нас? - спустя несколько секунд тишины, спросила леди Мунро. -Да. Причем это должен быть кто-то располагающим собственным транспортом, поскольку из-за уже упомянутой засекреченности я не могу предоставить свой вертолет… -Мы можем взять на себя это дело. -Кто именно? Простите, я не всех вас знаю по именам. Вы не могли бы встать и представиться? Высокий светлый мужчина с легким загаром и правильными чертами лица встал со своего места. Он выглядел довольно молодо, обладая стройным мускулистым телосложением и темно-русыми волосами. Он сразу располагал к себе уверенным и при этом честным взглядом из светло-голубых глаз. -Джеймс Конрад. -Вы не были военным? - быстро спросил доктор Серизава. Джеймс лишь улыбнулся в ответ. -Да, вы верно подметили. Раньше я служил в английской армии разведчиком. Понасмотрелся отношения военных к людям и вообще к жизни, надоело, решил бросить. Войну теперь возненавидел. Так же, как и моя супруга - Мейсон Конрад. - При этих словах женщина поднялась с места. -Мы готовы взять на себя миссию вживить чип Годзилле. У нас есть свой вертолет, обладающий к тому же защитой против обнаружения. Так что на радарах нас не увидят. - заверила Мейсон. -Что ж, это прекрасно! Спасибо вам большое за сотрудничество, мистер Джеймс и миссис Мейсон! Вы окажете нам всем очень большую услугу! Прошу вас, подойдите ко мне после окончания конференции, я дам вам дополнительную информацию. Итак, еще хотелось бы обратить внимание… Время летело незаметно, стрелка часов приближалась к девяти. За огромными панорамными окнами уже окончательно стемнело, машины сновали туда и сюда по широким заасфальтированным дорогам, а рекламы и вывески горели всеми цветами радуги, так что аж рябило в глазах. Обсуждение наконец подходило к концу. Джеймс и Мейсон Конрады получали дополнительные инструкции от Исиро Серизавы. Кто-то из участников уже расходился, те, у кого были знакомые, остались обсудить дополнительные вопросы. Зал все больше и больше пустел. Евника стояла у окна, наблюдая за потоком машин и явно о чем-то размышляя, когда ее кто-то окликнул сзади. -Привет, Эвни! Я сегодня пришла поздно, даже не успела поздороваться с тобой. -Привет, Лоренс! - Эвника приветливо улыбнулась. За последнее время женщины все больше и больше общались по окончанию конференций и даже успели сдружиться. -Слушай, хотела тебя предупредить… Твоему мужу нельзя появляться у Южного порта в ближайшее время. -Да? Почему же? -К нам сегодня приходила Афферисса… Ну, эта чокнутая шпионка, ее во всех подразделениях знают. -Да, я слышала про Аффериссу. Не самая приятная особа… -Да, есть такое. Вообще -то до сегодняшнего дня мы дружили, но после того, что она сказала про доктора Серизаву… Вобщем, она мне больше никто. Так вот, она сегодня приходила к моему мужу. Она знает, что принц Даккар будет в Южном порту, и она с Эдвардом хочет взорвать “Наутилус”. -Ты что, серьезно? - Эвника глянула на Лоренс немного испуганно. - Спасибо, что сказала. -Да не за что. Я бы не говорила, но мы с тобой за последнее время уже, вроде бы как друзьями стали, так что… Я-то знаю, каково это - жить в постоянном страхе за себя и свою семью. -Ой, жизнь в военные времена - это вообще страшно. Поэтому я и примкнула к Серизаве. Думала - может, слушая его, люди одумаются. -О, ну наконец-то! Хоть кто-то за весь день сказал мне, что война - это страшно. А то я наслушалась Аффериссу… Кстати, мне же доктора тоже нужно будет предупредить. А то Афферисса может и до него добраться! К середине ночи море бушевало все больше и больше. Волны вздымались и с грохотом обрушивались на палубу “Наутилуса”. Подводной лодке ничего не стоило опуститься на дно, но капитан Немо предпочитал держался у поверхности, поставляя железные бока своего судна под бомбардировку многометровыми волнами. Капитан, бывало, и раньше оставался на поверхности во время штормов. Порою он даже выходил на палубу, несмотря на бушующее море. Это было его своеобразным методом борьбы с подступающими приступами меланхолии. Но сегодня у такого поведения была совершенно иная причина. “Наутилус” шел на весьма приличной скорости. И сегодня он ни от кого не убегал, а наоборот - догонял. Вот уже несколько часов корабль неотступно следовал за Годзиллой на почтительном расстоянии, не перегоняя его, но и не подходя слишком близко. Заметил ли кайдзю за собой “хвост”, пока было неясно. Впрочем, даже если и заметил, то нападать он не собирался. Быть может, он принимал “Наутилус” за подобного себе собрата? Куда он держал свой путь? Хотел ли он добраться до берега? А может быть, исследовал обстановку? Капитан Немо не знал ответа ни на один из этих вопросов. И все же какое-то особое чутье внутри него подсказывало, что он должен следовать за Годзиллой. И повинуясь этому чутью, он сам, стоя в рубке за штурвалом, вел “Наутилус” вслед за монстром. Закутанный в ночной сумрак, западный пляж неподалеку от Терра-Сейл казался еще более безжизненным и зловещим, чем днем. Луна сегодня представляла из себя лишь небольшой серп, света которого едва хватало, чтобы отразиться во вспененных штормом морских волнах. Расщелина, в которой располагалось устье Каллифеи, с двух сторон была ограждена скалистыми уступами. Здесь, внизу, царила совершенно непроглядная тьма. Внезапно небо над серым пляжем осветилось едва уловимым светом. Свет этот не был похож на солнечный, хотя и шел откуда-то с небесного горизонта, с восточной стороны. Свет этот постепенно становился все ярче и ярче. Наконец, рассекая своими крыльями густую темноту, на уступе появился Родан. Всадник его определенно хорошо знал причину, которая вынудила его отправиться на этот безжизненный пляж в четыре часа утра. Причина эта была написана на его лице. Определенно причиной этой была ненависть, жажда мести за настоящие и выдуманные обиды. Навстречу всаднику уже шла девушка, ведя за собой огромного пятнадцатиметрового паука. Вот уже второй час Наутилус следовал за гигантским монстром, рассекая своим носом темные воды океана. Шторм к тому моменту улегся, а на горизонте медленно проступала светлая полоса рассвета. А Годзилла все не останавливался. Чем больше проходило времени, тем больше капитана Немо одолевали сомнения. Стоит ли ему следовать за кайдзю? И дело было даже не в том, что принц не знал, сколько может продолжаться эта гонка. Причина, беспокоящая Даккара, заключалась в конечной точке той линии, которую вел капитан по карте, следуя уже не один час за Годзиллой. Если в ближайшие два часа кайдзю не сменит курс, то он подойдет прямо к побережью Кералы, возможно, немного восточнее Южного порта. И все бы хорошо. Капитан и так хотел в ближайшее время направиться в Кералу, повидаться с детьми, увидеть старых друзей. Проблема заключалась лишь в сообщении, которое отправила ему его жена несколько часов назад. В Южный порт ему направляться нельзя. Он хорошо знал те имена, которые она упомянула в сообщении. Эдвард Мунро и Афферисса. Тут речь шла даже не о конфликтах, а скорее, о взаимной ненависти. Капитан редко нападал на кого-либо первым, но он знал: если этим двоим выпадет шанс его убить, то они непременно этим шансом воспользуются. Впрочем, сомнений быть не могло. Время шло, а Годзилла не менял курс и даже не замедлялся. Казалось, что у него была какая-то конкретная цель. И капитану очень хотелось эту цель понять. И хотя нельзя было сказать, что Немо слишком интересовался Годзиллой… Хотя нет. Пожалуй, можно сказать. Это была та вещь, о которой капитан не говорил практически никому. Но он действительно интересовался идеями доктора Серизавы. Как никто другой, капитан знал, к каким страшным последствия приводит война. Он видел ее жертв. Видел сожженные селения, брошенные города, видел пожары и взрывы. Но хуже было то, что он видел людей, которые страдали от этой войны. Видел еще совсем маленьких детей, которые звали своих родителей. Он никогда не забудет слов своей дочери, которые та сказала ему около двух лет назад. Хотя они с Эвникой как могли, защищали детей от ужасов войны, однако оградить их от всех слухов и рассказов было просто невозможно. И однажды его тогда еще четырехлетняя дочка сказала ему, хватая отца за руку: “Папа, пожалуйста, пообещай мне, что ты не погибнешь там! Пообещай, что ты вернешься! Ты же вернешься, правда? Пообещай мне!” И тогда он пообещал… Что он еще мог сделать? И эти детские слова помогли ему понять одну важную истину. Если он способен изменить ход чьей-то жизни, то он ответственный за эту жизнь. Будь-то его собственный ребенок или чей-то чужой. Но это его ответственность. Именно с тех пор он и стал интересоваться тем, что говорил Серизава - этот странный для всех человек, который первый посмел во всеуслышание заявить, что войну необходимо остановить. Но теперь доктор говорил о чем-то еще… Он предупреждал о неминуемой катастрофе. И капитан Немо, человек, обычно полностью уверенный в своих действиях, теперь верил ему. -Кажеться, я знаю, какой твой девиз по жизни. -Ой да прям таки! Какой же, мне аж самой хотелось бы знать? -”В любой непонятной ситуации - фотографируй” А что, разве нет? -Знаешь что, Джеймс… - Мейсон обернулась с немного недовольным выражением лица. Джеймс Конрад в это время лишь посмеивался. - Это, между прочим, еще и мое хобби. Я тебе за твои увлечения ничего не говорю, так что… Ой! Увлеченная просмотром фотографий, девушка чуть не соскользнула вниз со своего сидения. В последний момент Джеймс успел схватить ее за локоть. -Осторожней! Мы, конечно, уже над морем летим, но если ты упадешь с высоты восьмиста метров в воду, то этот факт тебе не особо поможет. -Восемьсот метров? Когда ты успел так высоко подняться? - Мейсон взглянула на показания приборов. -Ну так пока ты фотографировала, я уже и спуститься мог бы, не то, что подняться! -Ты бы так высоко не поднимался. -Почему это? -Да потому что с такой высоты мы его просто не разглядим. -Так по твоим фотографиям мы его и отследим! - Джеймс снова захохотал. -И когда ты успел стать таким юмористом? - немного равнодушным тоном поинтересовалась девушка, удаляя с фотоаппарата неудачные снимки. -А за то же время, когда понимался, тогда и успел. Ты же фотографировала, не заметила просто. - Мейсон на это только закатила глаза. Джеймс и Мейсон Конрады поженились три года назад, и случайным их знакомым казалось, что они непрестанно ссорятся. На самом деле Конрады жили, как говорят, душа в душу, но при этом любили время от времени подшучивать друг над другом. Настоящие ссоры или даже простые обиды случались у них крайне редко. Мейсон никогда не разлучалась со своим фотоаппаратом (что, как вы уже поняли, Джеймс любил использовать для своих шуток). Джеймс в это время, еще не забывший свое ремесло разведчика, любил охоту. Два этих увлечения на самом деле прекрасно сочетались между собой. А если к тому же вспомнить, что оба были теми еще авантюристами, то получим чудесную пару, которая, впрочем, не любила привлекать к себе лишнего внимания. -Ну-ка, секунду… - Джеймс схватил наушники, лежавшие на передней панели вертолета, и, стараясь не потерять управление, приложил их к уху. Затем бросил гарнитуру обратно на панель и запустил систему сканирования. В кабине тут же раздался писк. -Есть! - довольно заявил Джеймс. - Оно! Держись крепче, снижаемся! - обратился он к жене, одновременно осторожно беря ее рукой за плечо и подтягивая поближе к себе, чтобы не дать ей упасть. - Слушай, да положи ты хоть на секунду свой фотоаппарат! -Ладно, но пускать чип буду я! - ответила Мэйсон, беря прибор, очень напоминающий охотничье ружье. -Да конечно, ты. Мы в воздухе летим, мне нельзя руль отпускать! -Осторожно, птица!!! - Глаза Мейсон расширились от страха. Джеймс дернулся в сторону и вовремя успел вырулить. Вертолет слегка накренился, но быстро вернулся в прежнее положение. -Ох! Так, сейчас, дай отдышаться… Чуть не столкнулись! Тяжело дыша, и одновременно улыбаясь, Джеймс откинулся на спинку кресло, пока Мейсон, ругаясь на “вечную неосторожность и беспечность” мужа, заряжала “ружье”. Солнце уже окончательно взошло, окидывая поверхность океана своими лучами. На высоте нескольких сотен метров над поверхностью океана летел вертолет. На несколько километров к востоку в небе парил огненный Родан. Под морскими волнами на глубине нескольких метров под поверхностью воды шел Наутилус. Вслед за подводной лодкой на небольшом расстоянии следовал гигантский Кракен. А впереди этого “конвоя” рассекал лазурную морскую гладь Годзилла. Туманная дымка на горизонте рассеиваясь, обнажая покрытые ярко-зеленой растительностью берега Кералы.