***
В «Нунане» поздним воскресным утром кипит жизнь. Уже самое время бранча, и даже учитывая заказанный заранее столик, Каре с Алекс приходится несколько минут подождать, прежде чем проскользнуть мимо занятых столов и суетящихся официантов, добираясь до своего места. Сёстры Дэнверс пришли немного рано, но Кара заверила, что Лена всегда приходит вовремя, так что она не должна опоздать. Девушки заказывают кофе и сок. Кара просматривает меню, которое уже давно выучила наизусть, и каждые двадцать-тридцать секунд поглядывает на дверь. — Эй, а вот и она. Лена, иди сюда. — Кара встаёт и машет рукой потрясающей брюнетке, которая улыбается ей в ответ. — Это она? — Алекс тоже встаёт, слегка улыбается и толкает Кару локтем в бок. — Чёрт возьми. Отличная работа, жеребец. Кара смеётся и на мгновение опускает голову. — Спасибо. Она к тому же очень, очень умная. Она тебе понравится. К Лене присоединяется ещё одна девушка — высокая брюнетка с ярким загаром и широкой улыбкой. Лена ей что-то шепчет. Незнакомка смотрит на их столик, улыбается и шепчет что-то в ответ Лене. Та кивает, и они вдвоём пробираются через переполненный ресторан к сёстрам. — Это, должно быть, Сэм, — замечает Кара. — Сэм, — Алекс произносит это имя медленно, нежно, почти благоговейно. — Она женщина, и… ничего себе! Подняв брови, Кара смотрит на сестру. — Да? — Ты случайно не знаешь, она… Я имею в виду, она… — Вроде как лесби? Да. — О, круто. — Алекс проводит рукой по волосам и встаёт чуть прямее. Новоприбывшие уже почти добираются до стола, когда Кара, наклонившись к сестре, шепчет: — Подсказка: она также вроде как свободна. Девушки подходят к столу, Кара тепло обнимает Лену и шепчет: — Алекс впечатлена. Она сказала «ничего себе». Лена тихо усмехается. — Сэм, увидев твою сестру, спросила, не лесби ли Алекс. Похоже, она была очень довольна моим ответом. — Кара пытается отстраниться, но Лена снова притягивает её на мгновение. — Если это пойдёт им на пользу, давай оставим их. — Мы не можем, — шепчет Кара и отстраняется. — Или можем? Обе девушки смотрят на своих подругу и сестру, которые сидят и общаются, по-видимому, совершенно забыв о тех, с кем пришли. — Мы могли бы пойти ко мне. Кара прикусывает нижнюю губу, наблюдая за девушками за столиком, и шепчет: — А ты закажешь доставку пельмешек? — Ты можешь даже съесть их прямо в постели. Закрыв глаза, Кара тихо стонет, но ничего не отвечает.Часть 1
19 января 2021 г. в 07:00
В вечер сестёр Дэнверс под просмотр фильмов обычно заказывают доставку еды, но сегодня девушки готовят домашнюю пиццу. Свою Кара покрыла слоями разнообразного мяса. Хоть Алекс и заявляет, что шедевр её сестры отвратителен, она отщипывает от него кусок пепперони, улыбаясь негодованию Кары и угрозе получить шлепок по руке. Пока младшая Дэнверс ставит пиццу в духовку, Алекс достаёт из холодильника две бутылки пива и открывает их. Одну из них она протягивает сестре, которая в этот вечер ведёт себя необычайно тихо.
— О чём ты думаешь? — спрашивает Алекс, облокотившись на барную стойку и наблюдая за Карой.
— Я… Да так, ни о чём.
— Кара, это не похоже на «ни о чём». Ты не была такой молчаливой с тех пор, как узнала о конкурсе Хубба-Буббы и попыталась пережевать целых четыре пачки жевачки за раз.
Кара с излишним усилием ставит бутылку на барную стойку, и из горлышка на её руку выплёскивается пена.
— Нет, я сжевала сразу четыре пачки жевачки.
— Ладно, ладно. — Алекс смеётся, берёт тряпку для посуды со стойки и бросает её сестре. — И всё же я думаю, что тебя что-то беспокоит. Хочешь поговорить об этом?
— Типа того. — Кара трясёт рукой, затем вытирает её насухо. — Я просто не знаю, как это сделать.
— Ты не знаешь, как со мной разговаривать? Кара, — Алекс протягивает руку и берётся за предплечье сестры, — ты можешь рассказать мне всё что угодно. Ты должна это знать.
— Я знаю. Я просто не знаю, как говорить конкретно об этом, — Кара вытирает поверхность столешницы, после чего бросает тряпку в раковину. — Я до сих пор пытаюсь это переварить.
— Это что-то плохое?
— Хе-хе. — Кара делает глоток пива. — Нет. Если бы это было чем-то плохим, я могла бы просто забить и забыть.
— Тогда поговори со мной.
— Хорошо, но ты должна пообещать, что поддержишь меня.
— Когда это я тебя не поддерживала?
— Алекс, ты буквально возненавидела меня в первый год, когда я начала жить с вами. Я слышала, как ты спрашивала у Элайзы, сколько за фунт берут при пересылке почтовых отправлений, и предлагала ей отдать своё годовое учебное пособие, чтобы отправить меня обратно.
— О боже… Мне было четырнадцать! Да скажи мне уже.
— Ладно, но ты сама напросилась. — Кара отдирает ногтем уголок этикетки со своего пива. — Помнишь, как на прошлом вечере сестёр тебя вызвали на работу?
— Да, и что?
— Ну, пришли Джеймс с Уинном и уговорили меня пойти с ними в клуб. Нам было весело.
— Джеймс сказал, что ты их бросила.
— Нет, я… эээ… Я… ну, я сделала кое-что… вроде как лесби.
Поднёсшая бутылку к губам Алекс останавливается и ставит её на столешницу.
— Кара, это оскорбительно.
— Что я только что сказала насчёт поддержки?
— Я поддерживаю тебя, но не оскорбления. Я могу сказать, что что-то по-лесбийски, но ты не можешь. Ты же понимаешь, что наличие сестры-лесби не даёт тебе свободу действий в таких вещах, верно?
— Понимаю. Это как когда люди говорят, что они не расисты, потому что у них есть чёрный друг. Это так не работает.
Алекс кивает.
— Вот именно, поэтому, пожалуйста, не называй что-либо лесбийским.
— Да, но, Алекс…
— Я знаю, ты слышишь, как я это говорю, но не надо за мной повторять.
— Алекс, я…
— Я постараюсь не употреблять такие слова при тебе, — говорит старшая Дэнверс, поднося бутылку к губам.
— У меня был секс с девушкой.
Алекс, поперхнувшись пивом, начинает кашлять, однако этим всё не ограничивается. Её кашель в итоге приводит к тому, что выпитое пиво выходит изо рта и вытекает из носа. Алекс с грохотом ставит бутылку на столешницу, и это получается у неё с гораздо большей силой, чем до этого у Кары, и, хотя сосуд наполовину пустой, из него извергается пена.
— Ты в порядке? — спрашивает Кара, похлопывая сестру по спине. Алекс стоит, склонившись над раковиной, по-прежнему кашляя и задыхаясь.
Старшая Дэнверс ещё несколько мгновений судорожно глотает воздух, потом вытирает лицо тряпкой для посуды и сердито смотрит на сестру.
— Это была шутка?
— Какая, насчёт девушки?
— Да, насчёт девушки. О чём ещё я могла бы спрашивать?
— Ну, вообще-то она была скорее женщиной.
— Господи, Кара. — Поставив локти на стойку, Алекс закрывает лицо руками.
— Ты сказала, что поддержишь меня.
— Я тебя поддерживаю. Просто у меня пиво в носоглотку попало. — Отстранившись от стойки, она наблюдает за сестрой, съёжившейся под её пристальным взглядом. — Это был секс на одну ночь?
— Ну…
— Ты виделась с ней после этого?
Кара натянуто улыбается, ощущая дискомфорт.
— Когда? — требовательно спрашивает Алекс.
— На следующую ночь… и каждую последующую ночь, за исключением сегодняшнего вечера.
— Ты встречаешься с ней уже неделю и только сейчас говоришь мне об этом?
— Просто я вижу тебя только сейчас. Ты была очень занята.
— Неужели ты не могла позвонить или написать мне?
Удерживая зрительный контакт, Кара делает большой глоток пива.
— Ты бы хотела, чтобы я отправила тебе сообщение о том, что меня уложили в постель?
— Господи. Кто-нибудь ещё знает?
— Ты моя сестра, и ты лесби. Кому ещё я могла бы рассказать?
— Спасибо. — Протянув руку, Алекс притягивает сестру в объятия. — Я поддерживаю тебя. Ты меня просто удивила, вот и всё.
— Как ты думаешь, что я почувствовала, когда ты передо мной открылась?
— По крайней мере, я знала, что ты в этот момент ничего не пьёшь. — Старшая Дэнверс обнюхивает своё предплечье, затем, вытащив край футболки из штанов, делает с ним то же самое и морщит нос. — Теперь от меня целую неделю будет нести пивом.
— Извини, — шепчет Кара.
— Ты не виновата. Ну, то есть виновата, но я всё равно стараюсь тебя поддержать. Расскажи о своей девушке.
— Её зовут Лена.
— Необычное имя. Круто. Чем она занимается?
— Она инженер. Алекс, она такая умная и увлечённая экологически безопасной энергетикой. Она приёмная дочь, и её мать — врач.
— Похоже, у вас много общего.
— Она мне очень нравится. — Кара застенчиво улыбается, отдирая этикетку от бутылки. — Мне бы хотелось, чтобы тебе она тоже понравилась.
— Уверена, что так и будет. Когда я смогу с ней познакомиться?
— Ну, — Кара заправляет прядь волос за ухо, — ты ведь завтра не работаешь, верно?
— Да ладно? Завтра? Спасибо, что предупредила заранее.
— Извини. Мы с Леной собирались вместе позавтракать, но к ней приехал друг из Метрополиса. Мы вынуждены либо отменить завтрак, либо же она придёт с этим другом. Мне очень хочется увидеться с Леной, но я немного нервничаю из-за встречи с новым человеком. Но если бы ты пошла со мной…
— Если бы там была твоя старшая сестра, ты бы не оказалась в меньшинстве.
— Так ты сделаешь это?
— Как зовут её друга?
— Сэм. Кажется, они вместе учились.
— Конечно, я встречусь с другом Лены, — говорит Алекс, пожимая плечами, — но в следующий раз, когда мы закажем китайскую еду, я хочу половину пельменей.
— Договорились. — Кара протягивает руку, и Алекс пожимает её. — Я просто закажу в два раза больше.
— И всё же ты будешь дуться, когда я съем часть из них.
— Злая ты.
— Зато прямолинейная.