do you like music?

      Советник Хилтон улетел через день, заодно прихватив с собой всю свою свиту. Рамлоу довелось лично в этом убедиться, когда он садил весь экипаж в частный самолёт. Браун плевался ядом во всех вокруг еще некоторое время после того, как гости вышли из зоны слышимости. Кажется, «костюмчики» раздражали его еще сильнее, нежели Брока. Наконец, когда тяжелый рабочий день подошел к концу, Браун вдруг объявил, что это было его последнее сопровождение.       — Я надеялся на более достойную миссию напоследок, — с сожалением заметил он. Перед своим отрядом в полном составе Браун толкнул длительную, но емкую речь, по итогу которой всем стало ясно — старик собрался уйти на пенсию. Раньше Рамлоу, наверное, порадовался бы за него, мысленно пожелал бы капитану счастливых каникул и взял всю команду на себя, но сейчас, спустя двадцать лет службы, смотрел на Брауна, примеряя его судьбу на себя, и кроме удручения не испытывал ничего.       Потом были долгие проводы. Ночные посиделки в «Капитане» — излюбленном баре оперативников. Всю обыденность в зале вытеснили армейские истории, старые байки из службы за границей и воспоминания о недавних операциях. Брок сидел за общим столом, изредка попивал из кружки пиво и все не мог перестать крутить в руках телефон. К его облегчению, пьяные напарники были слишком увлечены жизнью бывалого капитана Брауна, чтобы доебываться лишний раз до Рамлоу. Тем временем Брок решил, что с сегодняшней встречи в лифте с Рейчел покончено, но с каждой допитой бутылкой в голову закрадывались сомнения.       После завершения миссии Брок спустился на парковку ЩИТа за своим Доджем, чтобы доехать на нем до бара. Рамлоу прикинул, что оттуда ему будет ближе до квартиры и удобнее забрать тачку. Среди чужих автомобилей и серых асфальтных стен взгляд Брока невольно зацепился за красные туфли, темные чулки в сеточку и от них к заднему вырезу изумрудной юбки. Рамлоу узнал бы эти ноги из тысячи. Лейтон, сильно нагнувшись, перебирала какие-то вещи на заднем сидении, но стоило только ей услышать топот армейских сапог позади, она обернулась.       — Я не знала, что он приедет, — Рейчел, заметив на себе странный взгляд Рамлоу, тут же предприняла попытку оправдаться. Брок остановился немного в стороне за бетонной колонной на парковке, наблюдая, как Рейчел нервно крутила в ладони ключи от своей белой легковушки марки «Шевролет».       — Ты извиняешься? — с сарказмом хмыкнул Брок и, одумавшись, поумерил пыл, — Клейтон Блэр твой жених, я помню.       — Тогда зачем ты устроил сцену в лифте? — прошипела Рейчел, резко крутанувшись на своих лодочках.       — А зачем ты к нему с поцелуями полезла? — он пожал плечами, ничем не выдавая своего раздражения. В этом и заключался план Брока. Тон вышел максимально будничным, но это далось ему с трудом, учитывая то, что Рамлоу весь гребаный день хотелось затащить Лейтон в какой-нибудь угол без камер.       — Потому что он мой жених, — мрачно ответила Рейчел, возвращаясь к своему занятию.       Брок опустил телефон на стойку и устало потер переносицу. Он уже допил полулитровую бутылку, когда рядом нарисовалась еще одна. Джек опустился на соседний стул, придвигая новую Броку и оставляя одну у себя. На какое-то время между ними повисла тишина. Брок видел, что Джек собирался сказать ему что-то, но колебался и метал странные взгляды в сторону Рамлоу. Учитывая то, что Роллинс уже как-то застал их с Рейчел в казарме перед тренировочной площадкой в ЩИТе, Рамлоу предполагал, что речь пойдет именно об этом. Так что сомнения Джека были вполне оправданы, ведь кто он вообще такой, чтобы лезть в их личную жизнь?       — Не стоит, — усмехнулся Брок, опережая назревший у Роллинса вопрос.       — У тебя будут проблемы, — смотря перед собой, заговорил Джек. Рамлоу проследил за его взглядом, обнаруживая, что все это время на плазме, висящей над баром, показывали матч по боксу. — Если бы это была телка кого-то из наших, я бы сказал, что это у него будут проблемы, — Роллинс рассмеялся, но затем тут же скривился, когда Джои Кросс пропустил удар. — Но этот ублюдок — важный ублюдок. Свяжешься с ним, и повышения не увидишь.       — Тебе-то какое дело до моего повышения? — садясь вполоборота к Джеку, криво усмехнулся Рамлоу. Роллинс оторвал взгляд от экрана и внимательно посмотрел на Брока, плотно сжимая челюсти, будто был разочарован агрессией Рамлоу.       — Я так, по-дружески, — раздраженно процедил он, не размыкая челюсти. Брок хмыкнул, сделал еще несколько глотков и поднялся со стула, выравниваясь.       — Ну вот что, — вкрадчиво сказал он, — не лезь в это…по-дружески, — угрожающе прошептал Рамлоу, направляясь к выходу.       Брок позвонил в дверь впервые за все то время, что провел в этой квартире. Обычно он заходил сам, каждый раз наслаждаясь удивленным испугом на лице Рейчел. «И, видимо, придется взломать замок в твоей входной двери еще раз, — решил Рамлоу, — В последний раз и пора на этом завязывать». Пока Брок стоял амбалом напротив входа в ее квартиру, чувствовал себя идиотом: «Роллинс был чертовски прав, ни к чему хорошему это не приведет». Во многом Рамлоу считал так, потому что колебался на счет «нового статуса», который теперь мог легко потерять.       Когда Брок уже полез в карман за отмычками, дверной замок щелкнул и ручка повернулась. Рамлоу вытащил руку из кармана, прислонился к дверной коробке и стал рассматривать хмурую Рейчел. Кажется, она только что была в душе. На плечах неровно сидел тонкий шелковый халат, накинутый на влажное тело, мокрые волосы спадали прядями на плечи. Брок засмотрелся на ее лицо: выразительные, острые глаза, прямой маленький носик и пухлые губы; без косметики Лейтон виделась ему еще милее. Раньше она выглядела именно так. Раньше она была просто Рейчел.       Брок опять начал злиться. Она никогда не была «просто Рейчел». Десять лет назад Лейтон была богатой девчонкой, которой хотелось веселиться, протестовать и получать свою дозу адреналина на заброшках, вопреки родительским правилам. Поэтому шайка вооруженных придурков, среди которых главным заводилой был Рамлоу, вполне подходила для бунтарского периода мелкой Рейчел. Теперь же она стала невестой высокопоставленного уебка, зачем ей сдался Брок? Трахаться. От такой математики хотелось в голос рассмеяться. Наверное, Рамлоу бы никак не заботила эта ситуация, если бы все сложилось наоборот. Собственно, он никогда не скрывал, что был эгоистом. И теперь Брок для Лейтон был в роли девчонки для перепихона. Обидно, черт возьми!       Пока он рассматривал Рейчел, обдумывая, за что так сильно ненавидит, Лейтон недвижимо стояла в дверях. Кажется, она задала вопрос или сказала что-то. Брок прослушал, но Лейтон была напряжена так, будто все это время ждала ответа. Рамлоу зашел внутрь, оттесняя Рейчел вглубь квартиры, и запер ее за собой. «Когда Лейтон уедет, все вернется на свои места», — постоянно повторял Брок, пытаясь поверить собственным словам. Говорил, что уже скоро забудет ее. Но эта ложь постепенно перестала что-либо значить для Рамлоу. Рейчел Лейтон оставила в его жизни куда более глубокий след, чем армия, война и спецоперации все вместе взятые. Поэтому ему нужно постараться забыть — не портить жизнь ни себе, ни ей.       Лейтон замолчала, понимая, что Брок ее не слушал. Только задумчиво смотрел на Рейчел с высоты своего роста и размышлял о чем-то, что, наверное, слишком сильно его беспокоило. Лейтон всегда считала, несмотря на то, насколько часто она интересовалась жизнью Брока Рамлоу, никогда не знала его в действительности. Он всегда был отстраненным и далеким, что, как бы Рейчел не старалась, ей так и не удалось дотянуться до Брока. Кроме, разве что, одного — чувствовать тонкую грань его настроения, которая всегда проходила между «рассудительным спокойствием» и «неконтролируемой злостью».       Только вот сейчас настроение Брока перевешивало ко второму. Лейтон оставила попытку поговорить и подошла ближе, аккуратно касаясь губами его щеки. Сняла с него коричневую кожанку, бросая на вешалке. Попросила разуться, и Брок нагнулся, чтобы стащить с ног тяжелые ботинки. Рейчел взяла его за ладонь, ведя по коридору за собой в спальню. Но Рамлоу остановился в проеме, насмешливо смотря на Лейтон.       В ответ на попытку остановиться, Рейчел лишь крепко его обняла и ласково прошептала: — Идем. Ты устал…       Ладонь опустилась на ее лицо, большим пальцем проводя по скуле. Брок до сих пор молчал, рассматривая Лейтон так, будто пытался отыскать в ее глазах ответ на вопрос, который все это время изводил его. Рамлоу мог бы спросить у Рейчел и совершенно точно получил бы ответ. Только вот он не может. У Лейтон есть жених и будущее, в которое Брок Рамлоу не вписывался, с какой стороны не посмотри. От этого на сердце почему-то было больно и тоскливо. Рейчел будет любить Брока всегда. И вряд ли когда-либо перестанет, раз уж ей не удалось это в прошлый раз, разлюбить его не выйдет и теперь.       «Если бы только Брок сделал хоть что-то», — все думала Лейтон. Если бы только сказал, что не отпустит. Если бы поступил…как Брок. Лейтон бы снова с радостью стала его. Только вот Брок так ни за что этого не сделает. Он не станет удерживать ее от «счастливой жизни» под своей тяжелой рукой.