10.
5 августа 2021 г., 21:03
The Phillip Glass Ensemble — Pruit Igoe & Prophecies.
3 года спустя…
Все внимание Брока было сосредоточено на человеке в прицеле его винтовки, который стоял за клинкетной дверью в рубке, но в голове была только одна мысль: «Рейчел». Наверное, поэтому в этой организации не приветствовались личные отношения. Рамлоу был так зол, что, наверное, смог бы самостоятельно разоружить весь этот чертов корабль. Только он увидел дуло автомата, угрожающе упиравшееся ей в лоб, и Рамлоу уже был едва способен удерживать себя от масштабной резни. Секунда, другая… Брок ждал приказа, но Капитан Америка будто нарочно не торопился. Разукрашенный слюнтяй!
***
Со временем его жизнь приобрела какие-то странные краски. Все укладывалось в одно емкое «хорошо» — в большей или меньшей степени. Но все было хорошо. Рамлоу купил квартиру. Для вида взял кредит, чтобы у любопытных не возникало вопросов: «На какие деньги?» Больше, светлее и просторнее, чем предыдущая. И, наверное, уютнее, чем когда-либо у Брока была вообще. Рейчел счастливо улыбалась, проходя по пустующим комнатам. Лейтон осматривалась, крутилась и разводила руками во все стороны, рассказывая ему, что и куда хочет поставить. С мебелью пришлось подождать — срочная миссия выдернула Брока прямо из магазина. Рейчел сделала вид, что не расстроена. Она давно научилась так делать, но для Рамлоу у неё получалось не слишком убедительно. Однако, Лейтон старалась. Брок вернулся лишь через пару суток ночью. Его ждал остывший ужин и Рейчел, сморенная сном, и так и заснувшая с книгой в руках, обнимающая свой живот. Это стало её любимой привычкой. И, когда Лейтон так делала, всегда жаловалась Рамлоу, что Он пинался и не давал ей уснуть. По-возвращению Брок целовал ее в лоб и клал ладонь на живот, на что Рейчел каждый раз повторяла одно и то же, счастливо улыбаясь: — Он всегда успокаивается, когда ты так делаешь… Брок проделывал этот ритуал машинально и однажды с каким-то странным безразличием осознал, что не чувствовал к этому ребенку ничего… Ни пока Рейчел была беременна, ни когда получил сообщение о том, что Он родился. Новость застала Брока на пути к горячей точке. От: Рейчел. «Мальчик. Все хорошо. Думаю над именем. Люблю тебя♡». Джонатан. Из всех предложенных вариантов Рамлоу посчитал, что это «более-менее». Джонатан Нейтан Рамлоу. Маленький пупс, носясь с которым Рейчел выглядела такой счастливой, как никогда прежде. Осознание этого задевало. Это его сын. Однозначно. У него были глаза матери, но вот волосы, оттенок кожи и даже нос — всё его. Но знание этого ситуацию не спасало. Он был его сыном, но для Брока — лишь маленьким приложением к Рейчел. Квартира постепенно обросла детскими вещами, необходимой мебелью, игрушками… В их жизни появилась милая женщина — няня, и вот они уже вдвоем кудахчили над пацаном. Брок на это только закатывал глаза. Он злился. Злился на все ее «нет», «не сейчас», «потише», «Брок!» И как-то так вышло, что в спальне стало слишком тесно. Тесно для Брока. Он переехал в гостиную на диван. И в ответ на вопрос сонной Рейчел только отмахнулся, говоря: «Не хотел будить». Он бросил эти слова слишком набережно и, кажется, этим задел ее чувства. Впрочем, все встало на свои месте, как только один из таких разговоров перерос в скандал. — Я его мать! — выпалила Рейчел, в ответ на очередную его злую реплику. — Я нужна ему! — И не только ему! — выкрикнул Брок, грозным тоном заставляя все вокруг замереть. И ее тоже. Рейчел внимательно посмотрела на него, тихо произнося: — Брок, — он отмахнулся, чувствуя, как раздражение и злость накипали внутри. Это был его мир, его кукольный домик, в который он посадил Рейчел- принцессу, обставил все и сделал так, как сам хотел. Но сейчас Брока постепенно подпирало чувство, будто вся его сказка стала принадлежать кому-то другому. Рамлоу взял куртку и ключи, решая переночевать на базе. Рейчел шла за ним, пытаясь остановить, что-то говорила, но Брок пропустил все слова мимо ушей, слыша только собственную ревность. Лейтон встала перед дверью, цепляясь за его шею. — Не уходи, — в миллионный раз шепотом попросила Рейчел, едва не плача. — Я люблю тебя. Я люблю тебя больше всего на свете! — Это не правда, — устало пробурчал Рамлоу, пытаясь отодвинуть ее в сторону. — Больше всего на свете ты любишь Его! — Потому что он часть тебя, — проговорила Рейчел так, будто это была настолько очевидная вещь. — Пожалуйста… — она заглянула Броку в глаза, и он понял, что дал слабину. Каждый раз. Каждый гребаный раз. Джонатан переехал в детскую. А с дивана исчезли плед и подушка. Все будто вернулось на свои места — так, как оно и было раньше. За исключением того, что Рейчел слишком много говорила об этом ребенке. Когда умер ее отец, в их жизни неожиданно появилась миссис Лейтон. Буквально. Дама в розовой шубе постучалась в один из будних дней и, стоило Броку открыть дверь, как внутри все натянулось от напряжения. Будто Рамлоу сам впустил в свой дом угрозу, опасность. Женщина осмотрелась, кажется, даже без презрения, будто оценивала масштаб предстоящей работы или прикидывала план. Под ее взглядом измерялся коридор, мебель, вечнозеленый куст в углу у шкафа и сам Брок, как часть интерьера. — Вы, должно быть, мистер Рамлоу? — сказала она. Брок настороженно кивнул и совершенно неожиданно для себя получил протянутую для знакомства руку: — Мэй Лейтон. Рейчел готовила ужин и суетилась с сервизом, порхая по кухне. Вдова Лейтон заняла один из столовых стульев, держа на руках внука, и с упоением слушала. Рейчел рассказывала о работе: о своей и о его. Она говорила о Броке с такой гордостью, что ему невольно стало не по себе, но одновременно с этим внутри что-то потеплело. — Настоящий Лейтон, — гордо сказала женщина, держа под ручками безвольного Джонни, корчащего в это время странные гримасы. Брок хмыкнул, выходя из комнаты. Впервые ему захотелось сказать: «Он скорее настоящий Рамлоу. И впрямь характер у пацана будет скверный», — подумал Брок, невольно вспоминая манеру игры Джонни. Но Брок ничего не сказал, не желая хоть как-то нарушать радость Рейчел. К счастью, Мэй не задержалась надолго. Спустя пару дней она уже возвращалась в Нью-Йорк, не забыв на прощание сказать: — Я всегда вам рада, милая. Она жирно выделила слово «Вам», давая ясно понять, что рада будет только своей дочери и внуку, но никак не Броку. Рамлоу это ни капли не задело. По большому счету он не был удивлен такой реакции. Для высокопоставленной семейки Лейтон Брок всегда будет уличной шпаной, даже если однажды натянет на себя генеральский костюм. Рамлоу, выдохнув, закрыл за старшей Лейтон дверь и вернул себе небольшой покой. Джонни исполнилось два года. По этому поводу в квартире устроили маленькую вечеринку, пригласив новых друзей Рейчел и сослуживцев Брока. Во время детского праздника они в самом деле были похожи на нормальную компанию. Но впускать их в свой дом — тревожно. Брок был против этой затеи с самого начала. Он-то уж точно знал, кого Лейтон собиралась угощать коктейлями. Но как всегда Рамлоу пошел на уступки. «И как ей это удается?» — все думал он. Просьбы, умоляющий взгляд, минет и вот он в белом поло и джинсах смеялся в компании сослуживцев по окончанию какой-то старой байки. Встретив Рейчел взглядом, Брок отметил, что она выглядела потрясающе. Черные волосы отросли до привычной ему длины, ; нежно голубое платье идеально подчеркивало фигуру и тонкие ключицы. Она была красивой. Рейчел столкнулась с его красноречивым взглядом и улыбнулась, немного наклоняя голову. На ее шее болтался маленький кулон — подарок Брока, маленькая брильянтовая змея, а палец украшало кольцо- вензель. Рамлоу вдруг вспомнил их первую встречу в лифте, когда Лейтон так демонстративно крутила перед его носом брильянтом Блэра… Брок понял, что ни о чем не жалеет. Впервые он был так близок к тому, что называлось «счастье». Жизнь Брока Рамлоу впервые за долгие годы перестала быть пятном из непроглядной тьмы. Гости разошлись, оставляя после себя повсюду бардак, который Рейчел отважно взялась разгребать. Брок знал, что ему не удастся отговорить ее делать это сегодня, поэтому смиренно принялся убирать пустые бокалы и тарелки, после чего зашел в детскую по ее настойчивой просьбе. — Джонни пора спать, уложишь его? — она вроде задала вопрос, но Брок отчетливо понял, что у него не осталось выбора. Да и, чтобы пацан уснул как можно скорее, было в его интересах. Слишком красивое на Лейтон платье, и слишком сильно Броку хотелось снять его поскорее. Он остановился в дверях, замечая мальчика, сидящего на полу и ковыряющегося с новой игрушкой — военным истребителем. Отчего-то его заинтересовали ракеты на пластиковом корпусе, и Джонни всячески пытался выдернуть их. — Роллинс… — устало протянул Рамлоу, вспоминая, что именно Джек приволок с собой такую коробку. Брок был готов биться об заклад: все игрушки, принесенные его «друзьями», это танки, пистолеты и, возможно, ножи. Из пластика, разумеется, но все же. Джонни приподнял самолет над головой, гудя, будто изображал звук двигателя. Он радостно что-то лепетал, показывая игрушку Броку, и среди детского лепета ему удалось разобрать слово «папа». Рамлоу вдруг вспомнил самого себя и своего отца. А ведь сейчас Брок как никогда был похож на него. Разница состояла лишь в том, что синяки, оставляемые на теле Рейчел, не подпадали под статью «домашнее насилие». Брок старательно отогнал от себя такие мысли: «Мы не похожи. Нет!» И раз уж он был готов постараться для Рейчел, раз смог, раз построил все это… «Неужели я не смогу полюбить одного мелкого пиздюка?!» — В конце концов, ты мой пиздюк, — озвучив свои мысли, сказал он, поднимая мальчика на руки. — Пиздюк, — повторил Джонни, заставляя Брока засмеяться. — То есть такие слова мы быстро учим, а маму с ее букварем вгоняем в истерику, да? Джонни внимательно следил за его лицом и сам рассмеялся, снова повторив: — Пиздюк! — Да-да, я понял, — Брок обнял его другой рукой, придерживая за спину. — Пошли спать, парень, пока твоя мама нам подзатыльников не надавала.***
— По моему сигналу… — Брок чувствовал, как немели пальцы. Разжал их на долю секунды и вернул в прежнее положение на курке. — Три… Два… — все внутри предвкушающе замерло, но время будто нарочно не торопилось. Растягивало секунды в часы точно также, как этот звездно-полосатый нюня тянул с сигналом. — Один! — Брок сделал выстрел и, как только дверь слетела с петель, выстрелил второй. Он мгновенно осмотрелся, опуская винтовку, и, находя глазами испуганную Рейчел, незаметно кивнул. Об их отношениях итак знало слишком много людей, устраивать сцены здесь было бы верхом не профессионализма, о чем любой из агентов доложил бы в своем рапорте. Особенно Ситуэлл. О-о, Гидре-то как раз их отношения были очень на руку. Как же легко было бы придавить Рамлоу к полу, приди в его голову неправильная мысль. Брок вел людей по узким коридорам наверх, бросая на Рейчел короткие взгляды всю дорогу. Она шла следом, стараясь не отставать, и его это крайне радовало. Казалось, потеряй сейчас Рамлоу её из виду, вся выдержка полетит к чертям. Это была не первая ее командировка, но впервые она заканчивалась таким образом. Обычно Рейчел сидела в небольшом кабинете в Трискелионе, готовила отчеты, бумаги, назначала встречи, сообщала о них Ситуэллу. Пару раз, наверное, в несколько месяцев он брал Лейтон с собой на встречи, но длились они не дольше дня-двух. Когда Рейчел сказала, что ее не будет десять дней, Брок еще смог свыкнуться с этим. Не он это решает. И не ему запрещать Рейчел ехать. Но, когда Лейтон сказала, что они будут сопровождать военный эсминец…. Рамлоу напрягся: «Что там делать Ситуэллу? А тем более простой ассистентке?» Немного позже Рейчел прислала короткое сообщение, сказав, что работа там окончена и она скоро вернется — всего пару дней, не десять, — Брок с облегчением выдохнул. Но, когда сообщили, что связь с ее кораблем потеряна, а на борту орудуют пираты, Рамлоу уже был готов убивать каждого, кто попадется под руку. К счастью, для всех несчастных, кто мог пострадать от его злости, в досье Рейчел все еще было написано «Лейтон» — не «Рамлоу», — иначе Брока бы исключили из состава операции. Вместо него пару человек отправили бы в лазарет. — Ты умница, — украдкой прошептал он ей на ухо, зарываясь носом в волосы. Рейчел и впрямь держалась молодцом, будто бы такие ситуации происходили с ней уже тысячу раз. В джете она села подальше ото всех, и Брок занял соседнее место. — Теперь я тебя понимаю, — также тихо отозвалась она. — Эти все опасности…и твоя форма, — Рейчел увела взгляд от стены напротив, глядя ему в глаза, — ужасно возбуждает. — Она улыбнулась, и Брок тихо рассмеялся, теперь без стеснения обнимая ее. Он спиной почувствовал чей-то тяжелый взгляд, а обернувшись, чуть позже понял, что на них смотрел Ситуэлл, и трезвость вернулась мгновенно. Что-то было не так. По прибытию все происходило как обычно. Передача освобожденных пленных, рапорт в досье, еще один в кабинет к директору. И вот он уже сидел за рулем своего Доджа, дожидался, когда Рейчел выпустят из медблока. Они возвращались домой молча, больше Брок не видел на ее лице улыбки и спокойной уверенности, которая сопровождала ее в джете. Видимо, то был повышенный адреналин, действие которого прошло, оставляя после себя легкий шок. Рейчел спросила о Джонни, Брок, уходя в свои мысли, ответил также коротко и сухо: — У Дотт, — она кивнула и отвернулась к окну, что-то быстро напечатав в телефоне. — В душ, — коротко бросила Рейчел, уже находясь в квартире. Она сняла с себя одежду и бросила ее прямо в коридоре, оставляя на бедрах одно белье. Брок уже понял, что будет дальше — разговор. Сам когда-то говорил, что это лучший способ не быть услышанными. В подтверждение его мыслей, звук льющейся воды ударил о пол кабины. Брок шумно выдохнул, оставляя свои вещи рядом с ее. — Нужно поговорить, — тихо произнесла Рейчел, когда двери кабины закрылись за ним. — Я уже понял, — бросил Рамлоу, совершенно не радуясь перспективе разговаривать втихую, опасаясь прослушки в доме. — Что-то не то с этим кораблем, — прошептала Рейчел, заглядывая в его глаза, будто пытаясь понять, знал он или нет. Брок опустил ладони на ее бедра, слегка сжимая их. — Я серьезно! Брок! — отстраняясь от него, выпалила Лейтон. — Какая-то херня творится вокруг. И этот корабль… Раньше я думала, что мне просто кажется. Это ведь место, где шпионят всё, даже вазоны с цветами, но это что-то другое. Как будто другая организация…внутри ЩИТа. Эти отчеты Ситуэлла и тайные встречи, и запечатанные бумаги, — Брок слушал и впервые не знал, что делать. ГИДРА ее не вербовала… Так ведь? — Ситуэлл говорил тебе что-нибудь? — прерывая ее размышления, спросил Брок. «Если они пытались… Господи, Рейчел же никогда на такое не согласится. А если будет знать больше, чем положено, меня заставят убить ее, чтобы доказать свою верность», — Брок, не успев получить ответа, схватил ее за плечи, слегка тормоша. — Смотри на меня, Рейч! Он что-то сказал тебе? Что-то предлагал? Что он блядь вообще говорил тебе?! Слово в слово. Ну! — Ничего, — пытаясь оттолкнуть его, пробубнила Рейчел. — Ничего необычного. Принеси, отправь, назначь — это моя работа. Все как всегда! Брок с облегчением выдохнул: «Значит, не пытались». Тогда, откуда Рейчел знала? Кто-то сказал ей или ему просто повезло с умной подругой? — Ты знаешь? — Лейтон снова заглянула в глаза, пытаясь подтвердить свои опасения, и теперь получила ответ. Ее лицо вытянулось в страхе, а руки снова начали отбиваться, не давая Броку прикоснуться к себе. Рейчел отшатнулась на другой конец кабины, прижимаясь к холодной плитке. — Ты знаешь, — выдохнула она, — Брок… — они оба затихли. Рамлоу не знал, что ответить, и даже представить не мог, что будет дальше. Весь прекрасный мирок вокруг них разрушался, превращаясь в битое стекло. — Я видела эмблему, — осторожно сказала Лейтон, — запонки на его пиджаке…и такой же на одном из документов, которые отправили в шредер…и на Лемурианской Звезде… У меня было «отлично» по истории, Брок, я знаю, что это за эмблема. Чья она… — Рейчел сделала глубокий вдох, чувствуя испарину на лице. Теперь немели не только руки, а, кажется, все тело. — Ты говорила кому-то об этом? — спросил Брок, внимательно следя за Лейтон. Рейчел отрицательно покачала головой, и он заметил страх в ее глазах. Она инстинктивно отступила к двери, наверняка уже зная этот взгляд. — Кто-нибудь еще знает об этом? — Брок наступал, припирая ее к стеклянной стене. — Только ты, — ответила Рейчел. — Хорошо, — выдохнул Брок, пытаясь понять, как теперь быть. — Ты убьешь меня? — вопрос выбил остатки твердой земли под ногами. — Ты ведь один из них, да? — по ее скулам бежали слезы и смешивались с теплой водой, но Рейчел не отрываясь смотрела ему в глаза, выдерживая на себе наверняка пугающий взгляд. Брок протянул руку, останавливая ее попытку к бегству, и прижал спиной к себе, сжимая в крепком кольце рук. — Я тебе не наврежу, — пытаясь успокоить ее, на ухо прошептал Брок. — Послушай меня, Рейч, послушай! — она замерла, цепляясь ногтями за его предплечье. — Я бы не навредил тебе. — Ты и раньше так говорил… — прошептала Рейчел, спотыкаясь на словах. — Ты говорил так, и все равно сделал это! — Но не снова, — заверил Брок. — Не снова… Я люблю тебя, ты же это знаешь, — она отрицательно покачала головой, кажется, отказываясь слушать его вовсе. — Ты знаешь, — он усмехнулся, оставляя короткие поцелуи в ее волосах и на виске. — Рейчел… — он чувствовал дрожь, пробирающую все ее тело, и тихие всхлипы. Пытался успокоить, но выходило из рук вон плохо. Тогда он решил просто подождать. Не по наслышке Брок знал — Лейтон всегда нужно немного времени, чтобы успокоится. Так что все, что сейчас ему остается, только обнимать ее, удерживая на ногах. — Почему? — сквозь слезы шептала Рейчел, поворачиваясь к нему, насколько позволяло ее положение. — Ты ведь хороший…ты хороший человек, Брок, я знаю… — Это совсем не так, — горько улыбнулся Рамлоу, оставляя долгий поцелуй на лбу. Лейтон тут же принялась отрицать его слова, не допуская возможности, что они могут быть правдой. Брока настигло гадкое чувство внутри. Как же сильно он, наверное, разочаровал Рейчел. Был ли смысл рассказывать, почему так сложилось? — Они, — Брок замялся, не желая произносить вслух «ГИДРА», — казались мне верным выбором. — Не рассказывай мне ничего, — оборвала Рейчел, испугано закрывая уши. — Я не должна ничего знать! Если меня вызовут в суд и спросят, я скажу, что ничего не знала! — Лейтон сказала это с капризной злостью — интонацией, присущей только ей. Брок обнял ее крепче: «Впрочем так даже лучше». Он не хотел оправдываться или убеждать Рейчел, что был прав. ГИДРА действительно была для Рамлоу подходящим вариантом, когда его завербовали. Он прекрасно подходил под описания работодателя: имел хорошие навыки владения оружием и физическими данными, а также низким порогом моральных принципов. Удвоенный оклад. Будто у него была подработка на постоянном месте работы. ЩИТ предлагал соцпакет и достойную пенсию, ГИДРА — домик на берегу океана с верандой и холодным пивом, и с такой же пенсией, если, конечно, Брок до нее дотянет. Приказы отдавались четче, в отличии от Капитана Синие Штанишки. Да и идеи…он всегда разделял их. Миру нужна была сильная рука, а не только грозящий ремнем отец. Ультиматумы, уступки, попустительство — вот чем был ЩИТ. Да и было бы у семьи Брока все это, если бы не его работа? Эта квартира, няня, ее машина, его новый джип. «Лучше быть сытым, чем честным и чистым», — это простое убеждение давно жило в нем. Наверное, с самого детства. Рейчел никогда не знала, что такое нужда. Не знала, какого ему было расти среди агрессивных сверстников. Маленькая мисс Лейтон выросла в хорошо обставленной, большой квартире на Манхэттене, с прислугой, водителем и частной школой. Даже попытайся Брок объяснить ей, никогда не смог бы. Есть некоторые истины, которые нужно пережить, чтобы понять. Рейчел воспользовалась короткой заминкой и выскользнула из объятий, разворачиваясь к нему лицом. — Давай уедем, — умоляюще попросила она. Нежные руки осторожно легли его лицо: — Брок, давай уедем…куда угодно, подальше отсюда, мы могли бы… — Я не могу, — твердо произнес Рамлоу, чувствуя укор сожаления. — Я не могу уехать, Рейч, — она хотела что-то сказать, но быстро передумала, наверняка понимая, что затея была бесполезной с самого начала. Это не тот случай, когда Рейчел смогла бы уговорить его. Все просто — это решение принимал не Брок. Она поджала губы и трепетно его обняла, утыкаясь лицом в широкую грудь. — Но ты уедешь, — продолжил Брок, чувствуя, что объятия стали крепче, будто Рейчел боялась отпустить. — Вернешься вместе с Джонни к матери, в Нью-Йорк. Так будет безопаснее. Я все устрою так, чтобы подозрений не вызвало… — А ты? — Останусь здесь, — кивнул Брок. — Я хочу остаться с тобой, — поднимая к нему глаза, прошептала Рейчел. Он нахмурился, собираясь сказать то, что Лейтон и без того прекрасно знала. — Раньше же я могла! Буду делать вид, что все нормально, что… — Ты не сможешь, Рейч. Там работают такие люди, которых ты не сможешь водить за нос. У тебя нет таких навыков! — Рамлоу говорил, словно бы убеждал Рейчел передумать, но на деле себя, объясняя своему внутреннему эгоисту по пунктам причины, по которым Лейтон будет вынуждена уехать. Брок смог бы защитить ее от кого угодно, но только не от ГИДРы. Да и назревало что-то крупное, Рамлоу это уже давно понимал. И безопаснее для них обоих было бы, будь Рейчел где-нибудь по-дальше. — Я не смогу защищать себя, защищая тебя… И тогда им обоим конец. Нет, как бы сильно Броку не хотелось, ему придется наступить на свою гордость и отпустить Рейчел.
