Пердюмонокль

Окончательно поверить в то, что я отвязался от вампира, получилось лишь тогда, когда впереди замаячили крепостные стены древнейшего в стране города Ступы. До правления короля Хрестора именно Ступы являлись столицей. Сейчас же в этом городе располагалось самое крупное научное учреждение страны и всего застенья – Хресторианская академия алхимии и магических наук. Этот центр науки представлял собой целый архитектурный ансамбль и находился за чертой города. Нам с мерином пришлось туда долго добираться, но что поделаешь, если именно на территории академии находился государственный архив. Здание академии сразило меня наповал. У меня челюсть отпала, когда я увидел примерно стометровые башни и фасад главного корпуса в стиле викторианской неоготики. Рядом располагались строения поменьше: библиотеки, общежития, лабораторные комплексы, так что метаться между ними и искать архив я не стал, а решил спросить об этом у кого-нибудь из магистров. Или студентов. Или обслуживающего персонала. Черт, по фигу у кого, но тут у всех были такие надменные, важные физиономии, что я долго не мог решиться подойти к ним со своим ничтожным, приземленным делом. Магов я слегка побаивался. В этом мире они представляли собой не просто элиту, а самые ее вершки. Они издавали законы, управляли ведомствами, судили и освещали брачные союзы. Выглядели маги при этом, как самые обыкновенные люди, но тем не менее могли в буквальном смысле двигать горами и вершить судьбы. На меня, убогого, здесь если и бросали взгляды, то мимолетные. Юноши и девушки в студенческих колпаках проходили мимо, задрав нос, не поддерживая мои робкие попытки завязать разговор. Наконец мне стало это надоедать. Я настроился, напустил на лицо такое же спесивое выражение и выбрал глазами подходящий объект: на лестнице у главного входа беседовали два мага в профессорских мантиях. Беседа была явно душевная, у них в руках даже бокалы были, предположительно с вином. Маги не спорили, молниями не перебрасывались, а, потягивая из бокалов, мирно что-то обсуждали. Я подошел поближе. … - снизили сегодня до семидесяти сольтинов. Подумываю, а не выкупить ли их и сжечь, чтобы подобные исторические реликвии не позорили науку… Ну-ка, ну-ка, интересно, не о манускриптах ли речь? - Ха-ха, друг мой, явите благородство! А то среди моих студентов хватает королей Хресторов. Они словно по его трактатам практику проходили. Маги рассмеялись. Пока они так благодушно настроены, стоит проявить инициативу. - Прошу прощения, - начал я, подступив к ним вплотную, - я как раз по поводу… - А, ещё один король! (Ха-ха-ха) Ты опоздал, юноша, - сказал один из профессоров. - Как? Не может быть! - Набор закончен. Заявления с сегодняшнего дня не принимаются. Набор? Заявления? О чем он? Разве они только что не говорили, что цена снижена, а на манускрипты всё ещё нет желающих? Я стоял, растерянный, готовый пустить слезу. Второй профессор посмотрел на меня с сочувствием. - Да ладно, Юмиус, - обратился он к коллеге, - посмотри, какая милая несчастная мордашка. Сделай исключение. - О чем ты, друг мой?! – фыркнул коллега, - просмотри его мозг, в конце концов. Ведь посредственность, зацепиться не за что! Разве что ниже пояса ощущаются определенные способности. Если он не вылетит после первой же сессии, то исключительно благодаря этим способностям. Мудак! Что они тут возомнили о себе? - Я опять-таки прошу прощения… - краснея от возмущения, начал я. - Ладно, так и быть, - прервал меня маг. – 200 золотых – лично мне. Ну и 680 – в бухгалтерию. Это за первый год обучения. Я снова растерялся, хотя уже допер, что мы с ним о разных вещах толкуем. - Вам-то за что 200 золотых? - А ты намерен обойтись без подготовительных курсов? Такой талантливый, да? А на мой взгляд – маленький самоуверенный наглец. Ну-ка, преврати моё вино в воду! - А почему не наоборот? – обиделся я. - Что и требовалось доказать. Выскочка. - Я не выскочка. И я не собираюсь поступать в академию. Я покупатель, и меня как раз позорящую магию реликвии интересуют. - Вон оно что, - разочарованно сказал профессор. – Тогда тебе в архив, мой недалекий друг. - Я знаю. Будьте любезны указать мне, где расположен архив. - А вон он, двухэтажный, под шпилем. Только старый гоблин, который им заведует, уже час, как ушел домой. Архив откроют завтра с утра. - Благодарю вас, - я вежливо поклонился. – Простите, что отвлек вас от важной беседы по столь незначительному поводу. - Юмиус, он просто очарователен, - умилился второй маг. – Ты хоть понимаешь, что он из-за Стены? Он мог быть первым студентом оттуда, и послужить доказательством… - Позвольте откланяться, - сухо сказал я, развернулся и пошел к своему мерину. По правде сказать, мне вдруг стало до чертиков обидно, что я никогда и не при каких обстоятельствах не стану студентом этой академии. Не стану ходить с такой важной моськой, в таком прикольном колпаке с золотыми кистями. Всё, что мне светит – это самый зачуханный в Висконсине колледж, куда меня возьмут бесплатно, как сироту. Не потому что я такой тупой! В школе у меня были самые высокие баллы по физике и химии. Просто последние годы мне не до учебы было, дядька заваливал меня работой и по дому, и по магазину. А поскольку карманных денег мне выдавали хрен да маленько, приходилось ещё искать подработку. Так, Вэл, спокойно, ты начинаешь себя жалеть! Дохлое дело, приятель. Лучше убедить себя, что академия магии - пристанище чокнутых, а колледж – самое для меня оно. Однако цены тут у них! 680 золотых сольтинов в год, охренеть можно! Конечно, маги все сплошь богачи, для них такие деньги несущественны. А я вот страшно рад тому, что сэкономлю ещё пять сольтинов. Эти уже не потрачу, дядя Дорнан будет доволен. Вздохнув, я повел мерина в город. Здесь практически не пользовались лошадьми, и на многих улицах стояли знаки, запрещающие передвижение в седле. В ходу были ступы и метлы, вовсе не такие облезлые, как я видел на таможне, а вполне приличного и удобного дизайна. Круто, наверное, летать на такой. Я снова вздохнул. - А ну стой! – услышал я неприятный сиплый голос за спиной. На окраинной улочке почти не было прохожих, так что обращались, видимо, именно ко мне. Я обернулся. Орк самого гнусного бандитского вида стоял передо мной и ухмылялся. - У ти цыпочка какая, - сказал он, - гуляешь, да? Я орка не испугался. Он был на полголовы ниже меня, к тому же на моей стороне был верный мерин. Чья-то лапа вдруг вырвала из моей руки уздечку. Второй орк, покрупнее первого, держал Родимого и нагло скалился. - Шли бы вы, ребята, своей дорогой, - миролюбиво сказал я. Они заржали. И мерин мой тревожно заржал. Потому что из подворотни вырулила ещё парочка таких же образин, орки взяли меня в кольцо и теснили в глубь темного дворика. «Плакала моя задница, - расстроился я. – Хорошо хоть волшебной мази ещё полбаночки осталось». Меня прижали к стене и начали лапать. - Мм, какая попка, - довольно усмехнулся один, - просто наливные яблочки из сада моей тетушки! А что это у тебя брякает в штанишках, а, сладкий? - Деньги не троньте! – в ужасе завопил я. И тут меня стукнули по шее и я отключился. Пришел в себя от холода. Мой голый зад стыл на замостивших дворик булыжниках. Вокруг ни души, только со стороны улиц доносится шум. Открыв глаза, прислушался к своим ощущениям. Вроде цел, двигаться могу. Попа застыла, но не болит. Кстати, валяясь на камнях, можно и простатит заработать. Покряхтев, я поднялся на ноги. А вот шея болит, и голова трещит. Ублюдки серые, чтоб им чертей в аду своими задницами ублажать! Я оглядел себя. Действительно цел, не побит, не изнасилован. Куртка на мне, в кармане баночка с мазью и серебряные монетки. Ниже пояса ничего нет, но на булыжниках валяются мои джинсы… Со вспоротым поясом!! МОИ СОЛЬТИНЫ?! Нет, золотые сольтины дяди Дорнана! Их нет, украдены, я ограблен! Только не это, здесь же НЕТ ВОРОВСТВА! Все еще не веря в произошедшее, я упал на колени, крутил в руках джинсы и щупал разрезанный пояс. Кошелек срезали прямо с куском ткани. Лучше б меня изнасиловали. Ни денег, ни Родимого, ничего… Я так расстроился, что заплакал. Что теперь? Как я вернусь домой? Эти деньги мне придется отрабатывать до конца жизни. Дядька помрет, я на Карла пахать буду. Карл скопытится от ожирения, я к Тиму в рабство перейду. А Тим урод и маленький извращенец. Правда, к тому времени он вырастет и станет большим извращенцем. Ну нет, рано сдаваться! Я это дело так не оставлю, я покажу этим ублюдкам, как забирать у человека последние золотые сольтины! 78 сольтинов! А по законом Хрестории достаточно украсть медную монетку, чтобы болтаться потом на виселице. Со своей бедой я пошел ни к кому-нибудь, а к градоначальнику. В старинном особнячке, с гербом Хрестории на фронтоне, меня принял добродушный ётун, наряженный в зеленый камзол с золотыми нашивками. - Ограбили?! Не может быть! Такую беззащитную милашечку, ай-яй-яй! – сочувственно запричитал он. – А только ли ограбили? Скажите, милый юноша, не было ли совершено над вами иного непотребства? Ведь это обязательно должно быть отмечено в протоколе. Правда, нужно пройти освидетельствование. Но я и сам могу его провести, и вы можете вполне доверять моему профессионализму… - Нет-нет, ничего иного не было, - поспешил успокоить я ётуна. – Меня лишь ограбили. - Хвала небесам, - немного расстроено сказал он. – А что забрали? - Моего коня. А главное – 78 золотых сольтинов. Деньги не мои, а моего дяди, который поручил мне покупку древних манускриптов. - 78 сольтинов! Ай-яй-яй, бедный крошка, представляю, какой это груз на душе – потеря чужих денег. Но не волнуйтесь, в Хрестории у злодеев нет шанса уйти от правосудия. Полиция оснащена магическими артефактами, с их помощью краденое найдется за считанные часы. Уже вечером и лошадка и золотые вернуться к вам. А завтра утречком милости прошу на центральную площадь, где ваших обидчиков вздернут сушиться на солнышке (хи-хи). Так что жду вас вечером, да. Сейчас же вам надо успокоиться и хорошенько отдохнуть, мой бедный птенчик. Не скажу, что слова градоначальника меня успокоили, но немного ободрили. Я решил последовать его совету и до вечера отдохнуть в каком-нибудь тихом и приличном месте. Заодно и набить свой давно пустующий желудок. Сунув руку в карман куртки, я достал серебряные сольтины и пересчитал. Их было ровно семь. Да, негусто. Если золото не сыщется, я даже не смогу вернуться в свой мир. Я нашел недорогую гостиницу с уютным названием «Сверчок и лампадка», заплатил за постой пол серебряника, а на остальную половинку пообедал. Настроение поднялось, мне стало казаться, что я зря так распереживался, вечером мне вернут деньги, завтра я выкуплю манускрипты и отбуду домой. В гостях хорошо, а дома… Нет, не так: как бы ни было погано дома, здесь ещё хуже. И по Джесс я успел соскучиться. А как тут насчет мздоимства? Вдруг градоначальник так любезничал со мной, потому что рассчитывает на свой процент от возвращенной владельцу суммы? Хорошо бы мзда ограничивалась 5-6 золотыми. Или у меня есть завтра шанс поторговаться и ещё сбить цену творениям Хрестора? Вот с такими мыслями я вечером шел в городскую управу. Самая тревожная мысль – а вдруг ещё не нашли? Но того, что случиться со мной в кабинете градоначальника, я никак не мог предположить. Встретил меня всё тот же ётун, только он больше не был добродушным великаном. - А, ты всё же посмел явиться, подлый обманщик? – грозно сказал он, сверкая глазами. – Думал, я попадусь на твою удочку? Нет уж, красавчик, у меня правда всегда всплывет! - Ка-ка-кая правда? – от неожиданности я стал заикаться. – Где мои деньги? - Полагаю, там, где ты их и припрятал, - зарычал на меня ётун. - Вы что? – захныкал я, - я не вру вам, меня обокрали! - Не врешь? А вот в донесении таможенной службы указано, что денег при тебе было – один золотой сольтин, да и тот ты тут же потратил на средство передвижения. - Ну, блин, не указал я золотые в декларации, хотел на пошлине сэкономить! Прошу прощения, готов всё возместить, штраф заплатить, только верните золото, господин хороший, мне без золота пропадать останется! - Молчать! А я-то, старый хрен, поверил этой жалобной мордашке! Я провел расследование! И знаешь что? - Что? - А не было никакого ограбления! Тихо всё было, никто ничего не видел и не слышал. Да и когда ж такое было, чтобы посреди бела дня нападали на туриста, грабили, избивали, да при этом НЕ НАСИЛОВАЛИ?! О, я быстро заподозрил обман: ну-ка, голубчик, признавайся – припрятал чужие денежки, а сейчас хочешь справочку по всей форме, что тебя, сиротку, ограбили, по миру пустили? Наивный дядюшка еще и посочувствует, скажет: «хоть не убили мою кровиночку, ироды, и на том спасибо». Так, мошенник? - Верните деньги, - рыдал я. – Сволочи вы всееее… - Знаешь, как у нас поступают с мошенниками? Сначала розгами секут на площади, а потом… рассказать, что потом? - Да пошли выыы, ааааа… - Вот и ты иди, пока я не плюнул на то, что ты иноземный гость, и не приказал бросить тебя за решётку. Весь в слезах, я вышел из управы. Да что же это делается на белом свете, а? Меня обокрали, по шее настучали, и меня же правосудием пугают? Денежки мои, мерин мой незабвенный, да как же я без вас?! Ётуны - очень древние существа, великаны. Только надо учитывать, что нынче великаны сильно обмельчали. Шрека видели? Ну вот. Но в иерархии хресторианского общества ётуны находятся довольно высоко, очень часто они представители власти, высшие военные чины и тому подобное.