Восхождение Носферату

Часть 1: Моя история. Наверное, я единственный Носферату, который любит зеркала... В моей комнате в Голливудских Подземельях, висит одно - большое, в полный рост, обрамленное в простую деревянную раму. Моя фигура отражается в нем каждый раз, когда я вхожу к себе. Я скидываю серый плащ, сняв предварительно капюшон, стягиваю с рук кожаные перчатки, стараясь не вспороть их когтями. Рукава у плаща оторваны мной же и заменены на высокие перчатки без пальцев, чтобы было удобнее. Я остаюсь раздетым по пояс и опасливо поднимаю глаза на свое отражение. Я ненавижу свою внешность, но упорно пытаюсь увидеть в ней хоть что-то прекрасное, и поэтому всегда досконально рассматриваю себя. Не многие соклановцы понимают меня в этом стремлении... Проклятие вампиризма наделило меня чрезмерной анорексичной худобой - ниже четко очерченных ребер, казалось, вообще нет органов. Хотя они мне и не нужны. Кожа серая. Огромные глаза, абсолютно черные и без зрачков. Длинный нос с горбинкой. Из-под верхней губы торчит пара почти белых клыков. Череп вытянут вверх, длинные заостренные уши немного на разном уровне. В моем лице и теле нет свойственной многим Носферату явной асимметрии... Но проклятие отыгралось иначе - длинные и широкие шрамы, похожие на трещины, рассекали по диагонали через глаз все лицо и торс, с переходом на бедро. Язв почти нет, но имеет место какая-то странная пигментация, делающая некоторые участки тела пятнистыми. У Ималии, кажется, так же... Я попытался, несвойственно мне, улыбнуться. Лучше бы я этого не делал... Деформированные надбровные дуги придавали моему лицу вечное выражение печали или даже скорби. И любая улыбка получалась настолько горькой и грустной, что только обнять меня и рыдать... Кольцо в губе ужасно зудит... Я помню как Гэри, вооружившись длинной изогнутой иглой, надвигался на меня с уверениями в том, что и у Носферов есть своеобразный единый дресс-код. Заключался он в обилии пирсинга и костюмчиках из черной кожи а-ля БДСМ. Я с криками носился в те времена от Голдэна по всему Подземелью, устраивая настоящее шоу всему выводку. Спустя какое-то время сдался. Две штанги в переносице, кольца в губе, на кончиках ушей и брови, ряд стальных гвоздиков на мочке уха. Иногда это бывает неудобно, но образу монстра придает некой современности. Я раскрываю... кхм... пасть, и, приблизив лицо к зеркалу, осматриваю клыки. В такой позе, полуголым и с разинутым ртом у зеркала, меня и застает Митник, как обычно ворвавшийся без стука. - Ирвин! - Мое имя. - Ты только подумай, у меня получилось! Я взломал эту чертову... Увиденная картина "вампир-анорексик за самосозерцанием" вызвала у хакера усмешку. Заметив же свое отражение в зеркальной поверхности, он сморщился, отвернулся и, увлекая меня в направлении двух кресел, принялся восторженно вещать о какой-то хитрой системе защиты некого сервера и о том, как он ее триумфально взломал... Я, как крайне далекий от хакерства вампир, изображал участие и изредка кивал с умным видом. Так уж повелось, что каждый из выводка ходил за общением только ко мне. Носферату держались друг за друга, но подобное соседство определенно является вынужденным. Отношения между соклановцами обычно прохладные или даже напряженные. Некая озлобленность царит в их душах. Я же после Становления остался таким, каким и был при жизни: стеснительным, боязливым, бесхребетным чмом с золотым сердцем. Я и сам понимаю, что эксплуатировать меня можно как угодно, но ради ощущения собственной значимости я с радостью отдаю себя в любое личное пользование. Я привык быть таким, и мне уже не измениться... Носферату Подземелий достаточно быстро поняли, что я ходячая бесконфликтность и со мной легко общаться. Можно сказать, что я со всеми подружился. В самом начале, когда я лишь появился здесь, было сложно, но сейчас я чувствую себя частью этой "семьи". А что же было в начале? Клуб. Стеснительный и немного нервный парень, скрывающий лицо под капюшоном толстовки. Почти умоляющая просьба об одной лишь ночи. Жалость, которую я испытываю к нему. Квартира. Его изуродованное лицо. Вновь моя жалость. Секс. "Спасибо... Ты единственный кто принял, кто не ужаснулся. Я хочу, чтобы ты остался со мной в вечности... Навсегда. Я эгоист, прости меня за это..." Его тихий шепот на грани слышимости. Адская боль... Боль... Сцена. У меня ее боязнь, но я здесь. Стою на коленях перед немногими зрителями. Тело слишком легкое, будто бы не мое. С ужасом ощущаю, что в груди, прямо в сердце, сквозная дыра от длинного деревянного кола. Как же больно... Почему я жив? Рядом стоит на коленях он, тот парень. Отводит глаза. - Добрый вечер. Глубокий бархатный голос с неподражаемым акцентом. Статная фигура, преисполненная силы и грации. Светлые волосы. Стальные глаза. Откуда ангел в этом аду? В тот момент на моем сердце появилась гравировка с его именем - Себастьян Ля Круа. Он кинул на меня лишь один, ничего не выражающий взгляд и начал свой длинный монолог. Я тогда еще понял - он забудет меня сразу же. Парень, с которым я провел ночь, посмотрел мне прямо в глаза и прошептал одними губами: "прости". В следующую секунду его не стало. Его голова превратилась в сияющий пепел, не достигнув пола, и тело постигла такая же участь. Я не знал его, но мне было больно в тот момент. Я не мог плакать - просто не выходило. Потом пришло осознание: я следующий. По Его велению я буду казнен. Ну, что ж... Для такого ничтожного человека, как я, будет честью принять смерть от одного лишь слова этого великолепного аристократа. Нужно лишь иметь дерзость и попытаться сохранить его образ в памяти до последнего. - Эй, босс. Оставь этот лакомый кусочек мне. Высокая черная тень явилась из ниоткуда и обратилась к презрительно скривившемуся блондину, прервав его на полуслове. - Детка остался без сира, какая трагедия... Но я, пожалуй, стану его папочкой и полностью возьму на себя ответственность. - Голос "тени" шипящий и немного насмешливый с издевательскими нотками. - Соблаговолит ли Князь уважить мою просьбу, дабы я взрастил для Камарильи еще одного превосходного агента, м? И Князь уважил эту просьбу. Я остался жить. Боль новой разрушающей волной окатила мое тело. Я потерял сознание. Как оказалось, в ту ночь мое тело еще не было до конца сформировано - на это должна уйти неделя. Будни стали наполнены постоянной дикой болью, она не прекращалась ни на мгновение. Мое лицо горело, я слышал треск мышц. Я чувствовал, как рвется кожа и деформируются кости. Моя кровь, струящаяся из ран, смешивалась с канализационной водой. Смерть уже не казалась таким страшным исходом, я желал ее в те моменты. Я кричал, срывая голос. На протяжении всего моего преображения сквозь кровавую пелену я видел только его - монстра с нереально добрыми желтыми глазами. Он обнимал меня во тьме канализации, разминал мои окостенелые мышцы, говорил что-то ободряющее своим шипящим голосом, пока я кричал от боли, и поил чем-то восхитительным, имеющим непередаваемый вкус и усмиряющим боль. Гэри Голдэн - Примоген клана Носферату, и тот, кому я обязан жизнью и собственным местом под луной. Как стало известно позже, прекрасный Князь пощадил меня и отдал под опеку Гэри с одним условием: я буду его личным агентом, буду принадлежать Князю, а не Голдэну. Пожалуй, я обрел новый смысл жизни. Я фанатично принялся за обучение. Я должен был стать идеальным для моего Князя, столь милостиво подарившего мне жизнь. Я не подведу его... Я усвоил всю нужную информацию о мире Сородичей в рекордные сроки и двинулся дальше. Притворяться деталями интерьера я умел и при жизни, поэтому с дисциплиной Затемнения не возникло никаких проблем - меня тренировал сам Гэри. Могущество было противно самой моей пацифистской природе, а вот низкоуровневый Анимализм прижился. Когда Носферату из Выводка устроили мне церемонию посвящения, заставив выпить крысу, я понял, что теперь являюсь частью этого клана. Гэри расщедрился на похвалу, сказал, что не ожидал от ранимой "детки" такой прыти. Потом он скривился и добавил, что пришло время предъявить меня Князю. Мое мертвое сердце, казалось, забилось. Я вновь увижу это воплощение красоты и изящества. Но... Первая наша встреча после казни принесла мне лишь разочарование - он меня даже не вспомнил, не проявил никакого интереса и посмотрел на меня таким взглядом, будто я абсолютно бесполезная вещь, описанная как незаменимая. Когда мы с Гэри спускались в родную канализацию через люк в подсобном помещении башни Вентру, я просто скулил от тоски и горечи. Я не чувствовал обиды, лишь разочарование в себе. Как я вообще даже подумать мог о том, чтобы стать пешкой прекрасного Принца Города Ангелов?! - Все эти Вентру просто высокомерные ублюдки, ценящие лишь презентабельность. Не питай иллюзий, ты - презренный для всех прочих кланов, Носферату. Прими это и не терзайся больше. Детка, ну не плачь... Голдэн, как обычно, дарил мне столь необходимую поддержку. Я не знаю, что бы делал без него... Я попытался последовать совету и расстаться со своими иллюзиями, но красивый и возвышенный Вентру прочно обосновался в моих мыслях и снах. Я пытался занять себя мелкими поручениями Айзека в Голливуде и достаточно серьезной разведкой для Гэри. Я отточил свои навыки скрытности до совершенства, и сейчас являюсь наравне со своим Примогеном мастером Затемнения. Порядочных драк я так и не видел, всегда тенью скользил между врагами и никогда не давал себя обнаружить, а уж тем более - атаковать. Когда Гэри стал доверять мне, как себе, он показал тайный ход из его комнаты прямо на Голливудское кладбище. Первая моя вылазка через этот ход была не самой удачной - не успел я выйти из колумбария, как меня окружили полчища живых мертвецов. Я так перепугался, что разом забыл все свои навыки и, заорав, кинулся к единственному здесь строению - небольшому домику сторожа. Там меня дружелюбно встретил, чуть не снеся мою голову из дробовика, гуль Айзека по имени Ромеро. Мы подружились, его абсолютно не смущала моя внешность. Он научил меня стрелять, и зомби мы отстреливали уже вместе. Ромеро как-то со смехом сказал, что не видел ничего более милого, чем я, пищащий от страха при виде очередного мертвеца. Да уж, спешу верить... Я подумал, что имя Себастьяна Ля Круа больше не вызовет во мне священного трепета, но Гэри развеял мои заблуждения. Он лишь сказал, что у Князя есть работа, а я уже воспарил на крыльях ко вратам рая. - Ха-ха! Детка, остынь. Ля Круа попросил у меня любого Носфера, ну я и выдвинул тебя. Если хочешь, можешь напомнить ему о том, кем являешься. Но как по мне, то пусть лучше и не вспоминает о своей личной канализационной крыске. Не хочу тебя ни с кем делить, сладкий! Мда. Я бы сейчас густо покраснел, если бы мог. Всегда неадекватно воспринимал подобные шутки. Гэри захихикал и протянул мне небольшой бумажный пакет. Я удивленно извлек из него на свет темно-серый шейный платок. - В честь твоего первого поручения от большого начальства! - возвестил Голдэн. Я был в восторге - вещь идеальна! Ткань достаточно плотная, чтобы в сложенном виде на шее стоять вертикально и закрывать нижнюю часть лица. Эмблема престижной марки одежды заверила, что платок из дорогих. Гэри улыбался, наблюдая за моей реакцией. Он никогда не дарил мне подарков, и я понимал, что буду беречь эту вещь, как память. И обязательно надену на встречу с Принцем. Следующей ночью я уже стоял посреди изысканного пентхауса и заворожено внимал словам Князя. Никогда я не чувствовал себя настолько отвратительным, как сейчас, стоя перед ним. Меня пугало все: большие размеры помещения, жуткого вида огромный вампир за спиной Вентру, яркий свет... Я пытался заставить свое дикое стеснение хоть как-то утихнуть, а так же воспринимать слова Принца, как информацию, а не как прекрасную музыку. Поручение было не самым сложным - просто выкрасть необходимые документы из крупного офисного здания одной корпорации. Я удержал себя от пренебрежительного фырканья и сбивчиво заверил Ля Круа, что документы будут в его распоряжении в кратчайшие сроки. Кажется, его насторожила моя нервозность и в мой профессионализм он не поверил... Ну, мне не привыкать. На этой миссии я выложился на все сто: в рекордные сроки обошел все камеры наблюдения, отвлек охранников несколькими принесенными с собой крысами, пробрался в главный кабинет, взломал сейф. Полистав ради интереса документы, я понял, что ничего не понял. Все-таки моя стезя это действие, а не разбирательства. Немного подумав, я решил проявить инициативу и изобретательность: загрузил файлы со сканами этих документов и текстовый файл с паролем от сейфа в первый попавшийся компьютер по пути обратно. Теперь в исчезновении ценных бумаг обвинят какой-нибудь офисный планктон. На донельзя красивом лице Принца отразилось раздражение, когда я явился к нему спустя всего четыре часа после дачи поручения. Легкое удивление - когда я извлек из сумки папку с бумагами. И, наконец, интерес - когда я, тихо и отчаянно смущаясь, рассказал ему о небольшой, там же организованной подставе. Еще я на всякий случай извинился за самоуправство. С восторженным трепетом я видел, что Князь не ожидал от меня такой расторопности и он доволен моей работой. Жаль, что это не было высказано вслух... Хотя в таком случае, я сполз бы, наверное, в обморок от переполняющих чувств. И тут случилось невероятное - он спросил мое имя. Я постарался как можно спокойнее и четче проговорить: - Мое имя Ирвин, сэр. Он кивнул, давая знать, что запомнил, но на этот раз я был уверен, что сохранюсь в его памяти. Дрожащими руками я, по его просьбе, написал свой адрес электронной почты. Он сказал, что свяжется со мной, так как скоро мои услуги вновь понадобятся. Я решил пока не напоминать ему о том, что я его личный агент. А то вдруг отношение ко мне из-за событий в театре ухудшится? Он, кажется, забыл о своем "условии". Я бежал прыжками по канализации, специально поднимая тучу брызг, распугивая крыс, и счастливо смеялся. Он доволен мной! Он запомнил меня! Я еще ему пригожусь! Мокрый, как мышь, но счастливый донельзя я явился к Гэри. После моего сбивчивого и эмоционального рассказа, Голдэн отвесил мне подзатыльник и нашипел по причине того, что я забыл потребовать денег за свою работу. - Эти чертовы Вентру считают, что мы должны работать на них задаром. Считают это величайшей для нас честью! Тьфу! Но я действительно считал это честью. По крайней мере - для себя. Следующие несколько ночей я провел в напряженном ожидании... Если я не сидел около ноутбука, обновляя почту каждые пять минут, то наведывался в пустые номера "Lucky Star". Там я уничтожал все запасы мыла и шампуней, пытаясь привести себя в порядок. Хотелось быть хоть немного опрятным пред взором Князя. Это было здорово - горячая вода душа, струящаяся по коже дарила восхитительные ощущения. Ималия однажды долго рассматривала и теребила мою руку, а потом вынесла вердикт - моя кожа сменила пигмент, но по тактильным ощущениям и уровню чувствительности осталась почти человеческой. Именно это и давало мне возможность насладиться температурой воды. Спустя пару ночей я, наконец, вчитывался в короткое письмо с адреса "LaCroix": у Князя появилась для меня работа и мне нужно быть в башне Вентру. Сказать, что я сорвался с места - ничего не сказать. "Элизабет Дейн". Возвышенного Князя заинтересовал некий саркофаг. Возможно, ограничение на убийства и было для кого-то слишком жесткими рамками, но не для меня. Декларация судового груза и полицейский отчет... Будет сделано, я не подведу. С судна я вернулся весь издерганный и перепуганный вусмерть - реки крови и развороченный контейнер производили неизгладимое впечатление. К тому же я чуть не попался. Сначала я врубил гудок, пытаясь покопаться в бортовом компьютере - я ведь уже говорил, что хакерство это не мое. Потом, передвигаясь по контейнерам, шарахнулся в сторону, испугавшись лая учуявшей меня полицейской собаки - всегда их боялся. Локтем благополучно напоролся на рычаг, приводящий в действие огромный кран для разгрузки. Шуму было много, но все обошлось... Князь посчитал мою работу идеальной, и даже сказал об этом вслух! Я так счастлив... Наверное, во всем виновато мое нервное напряжение, но я слишком много себе позволил - открыто любовался Принцем, что не могло ускользнуть от его внимания. Я поплатился за свою дерзость... Он приказал мне открыть лицо. Чтобы его взор был осквернен моим омерзительным уродством? Немыслимо! Он пропитается отвращением ко мне, никогда больше не призовет. Я не хочу, чтобы меня видел тот, кого я так... Благородный Князь вновь проявил снисхождение. Слава богам - я не успел снять капюшон так, чтобы мое лицо озарил свет. Я буду осмотрительнее впредь. Кажется, Принц разозлился из-за моего неповиновения... На выходе из помещения на меня накатило что-то... Я сказал. Сказал ему то, о чем думаю ночами. Сказал ему, насколько прекрасным я его считаю. Это была всего одна фраза, но компрометирующая до невозможности! Я успел увидеть удивление на красивом лице Князя, а потом пулей вылетел из пентхауса. Что же теперь будет?! Вдруг он воспринял мои слова как оскорбление? О, боги... Весь в своих заботах я даже не заметил, что направился прямиком к главному входу башни. Лицо охранника надо было видеть... Наверное, он вспомнил, что буквально пятнадцать минут назад не позволил мне войти, а я как ни в чем не бывало, выхожу, даже не входя. Ха. В Подземельях я снова получил по капюшону от Гэри. Я ведь на этот раз не только не попросил денег за работу, но даже от предложенных отказался... Позже я продолжал иногда работать с Князем... точнее, на Князя. Жаль, что работа для меня у Вентру появлялась редко. В основном это был шпионаж и кража документов. Теперь он требовал у меня организовывать подставы все время, видимо у меня к этому талант. Я немного не понимал - почему такой харизматичный и благородный Вентру так часто жаждет что-то украсть, если мог бы добиться этого силой своей личности? Но надо, так надо. Я старался не задумываться о том, что меня не касается. Главное - он не вспоминал о моих тогдашних словах, запомнил мое имя, и иногда со мной связывается. А я имею возможность смотреть на него, любоваться, как произведением искусства и страдать по поводу того, что он никогда не снизойдет до проклятого Носферату... О, кажется Митник закончил вдаваться в подробности своего героического взлома вражеской системы... Я задумался и все пропустил. Ну да ладно. - Детка, у меня прекрасные новости! - В комнату входит Голдэн, видимо, никто и никогда не будет стучаться в мою дверь, прежде чем войти. - Князь желает, чтобы я предоставил ему не просто агента, а спеца в скрытности и Затемнении! Забавно, что таковым являешься ты, верно? Судя по всему эта работенка будет интересной. Вскакиваю, судорожно начинаю напяливать плащ, путаясь в застежках. Гэри и Митник отпускают шуточки на тему "детка спешит на свидание", но мне все равно... Я просто хочу быть рядом с Князем, хочу быть полезным для него, незаменимым. Пусть он использует меня так, как захочет, а когда я стану бесполезен пусть выкинет меня, будто сломанную куклу. Я согласен на все, что будет хоть как-нибудь связано с ним. Потому что я душой и телом принадлежу ему...