Восхождение Носферату

       POV ЛаКруа. - Решили отгородиться от навязчивой музыки, мисс Ле Тоннелье? – Поинтересовался я, когда услышал щелчок замка у себя за спиной. - Скорее от навязчивых Сородичей, господин ЛаКруа. Гостевая комната, в которой мы находились, по стилю отличалась от остальной виллы: хай-тек со своим минимализмом отошел на второй план, уступая место более простому интерьеру, который можно увидеть в большинстве благоустроенных квартир Даунтауна. Просторная комната, исполненная в темно-малиновых тонах, вмещала большую двуспальную кровать, шкаф-стенку, письменный стол и раздвижные двери на балкон. Я повернулся к Луизе спиной и прошел вглубь комнаты – кем бы она ни была, она не рискнет напасть. Проверив наличие светоизолирующих штор, я спросил: - И многие ли из присутствующих Сородичей досаждают Вам? - О, только один… Век бы не видеть Дэниела Вимонта! Мне осточертело быть объектом дрессуры этого Малкавиана, который ночами напролет вдалбливал в мою голову эту успевшую опостылеть роль! Все так, как я и думал… Что ж, Дэниел, ты не смог меня удивить. - Одно лишь греет душу – все это было для Вас! - Голос вампирши стал более томным, и мгновение спустя послышался шорох упавшей на ковер ткани. Я обернулся, заранее увековечив полнейшее равнодушие на лице. Мда… Вимонт, беру свои слова назад. Вот это уже очень неожиданно. Я не знал и не хотел знать, как эта женщина додумалась скрыть под платьем все обилие кожи, латекса и ремней, которое сейчас на ней обнаружилось. С тоской я вспомнил безвкусные костюмчики Айрона, считая их в этот момент не такими уж и жуткими. - Мисс Ле Тоннелье, предлагаю подойти к этому вопросу с сугубо деловой точки зрения и сразу перейти к тому, что же Вам от меня нужно. - Прямо так - сразу к делу?.. Уважаю Вашу решительность, Князь! Луиза, угрожающе покачивая затянутыми в латекс бедрами, стала надвигаться на меня. Я с трудом удержал себя от того, чтобы отступить на шаг назад. - Я имею в виду Ваши скрытые пожелания, а не столь очевидные. Честно говоря, я хотел бы покинуть эту комнату без каких либо ощутимых потерь в плане одежды. Чего и Вам желаю. Луиза явно была обескуражена отсутствием эффекта от своего внешнего вида и очевидных намерений. К моей радости вампирша перестала играть комедию и перешла непосредственно к делу: - Я хочу остаться в Лос-Анджелесе. Лас-Вегас мне осточертел! Если Вы дадите на это добро – никогда меня больше не увидите. Это достаточно взаимовыгодная сделка? - Вполне. *** С самых верхних ступенек при спуске обратно на цокольный этаж, я начал высматривать Имира. Некоторые взгляды, своей ненавистью или обожанием высасывающие из меня энергию, сильно раздражали. Как жаль, что лишь за это нельзя карать Окончательной Смертью. Сколько же Сородичей, находящихся здесь, тихо ненавидят меня? Хотя, мне нет совершенно никакой разницы. Нашел. Имир на фоне ярко одетых гостей этого приема выделялся отчетливым черным пятном. Так, что он делает? Я с легким недоумением наблюдал, как молодой Тореадор, затравленно оглядываясь по сторонам, быстро курсирует между вампирами по залу. Изредка останавливается, затаясь в отдаленном уголке, и тут же с удвоенной скоростью куда-то убегает. Вскоре причина этой непонятной активности становится мне ясна: Дэниел в более медленном темпе целенаправленно крадется по следам моего спутника, пытаясь его выловить. На парня объявили охоту. Такими темпами он рискует вообще сбежать из виллы. Нужно обозначить для него свое присутствие - успокоится, надеюсь. Но спуск мне продолжить не дали и буквально поймали у самого подножия лестницы: - Господин ЛаКруа, Вы восхитительно выглядите этой ночью! От звука голоса Люциуса Айрона я скривился, а от его взгляда меня вообще передернуло. То, что первичные Кровавые Узы надежно установлены, я понял уже несколько ночей назад после первого десятка сообщений на автоответчике от Примогена. Неужели моей крови было слишком много? Сегодня он был одет не так безвкусно как обычно: классический костюм очень современно смотрелся с такой же угольной рубашкой. - Доброго вечера, Люциус. Благодарю. Вы на этом приеме тоже способны затмить собой любого. - О, боюсь, даже моя красота может померкнуть на фоне Вашей… Кстати, я немного обескуражен Вашим выбором. - Выбором? - Да. Юный вампир, сопровождающий Вас… Он не под стать такому видному Вентру, как Вы. Когда я получил от Вас отказ, то был уверен, что сегодня увижу кого-то более достойного… - Считаете, у меня нет вкуса? - О нет! Ваш вкус безупречен, мой Князь! - Так или иначе, оценивать лишь внешность, это немного поверхностно, не считаете? Советую Вам, Люциус, пересмотреть свою систему ценностей. Оставив Айрона переоценивать свои моральные принципы, я поспешил его покинуть и снова попытался найти моего Тореадора. Мне будет гораздо спокойнее, когда Имир окажется, наконец, в поле моего зрения, под контролем. Немного волнуют воровские наклонности этой неординарной личности… Если у кого-то из присутствующих пропадет бумажник… С подчеркнутой неторопливостью иду сквозь зал, стараясь никак не показывать, что кого-то ищу. Имир обнаруживается стоящим с осоловелым видом посреди зала. Не успеваю я к нему подойти, как он ловко прячется за проходящего мимо официанта и, подстроившись под его движение, с неповторимой конспирацией обходит нашедшегося неподалеку Вимонта. Уже за спиной растерянного Малкавиана, парень под хихиканье официанта меняет дислокацию и скрывается за колонной. Понаблюдав за этим спектаклем, еле сдерживаю улыбку – это просто форменный детский сад. - Ну, Дэниел, как успехи? – Уловив дозу ехидства в моем голосе, Малк лучезарно улыбнулся. - Ну и задачку же ты мне задал, Себастьян! Эту юркую черную мышку даже своре котов не словить! Я всерьез рассматриваю вариант поставить мышеловки… А лучше – капканы. Где ты нашел это чудо ночи? - Он сам меня нашел. – Честно поделился я. - Нашел и забрал себе! «Прихватизировал», я бы сказал… Как хитро! От такой находки, как ты, Себастьян, я бы и сам не отказался… Но, возвратимся к сути. Помоги мне поймать твоего счастливого обладателя! - Прости, Дэниел. Своих не сдаю. – Развел руками я. – Мисс Ле Тоннелье меня не впечатлила в итоге, так что, если ты до половины третьего найти Имира не сможешь – я буду считать себя в нашей игре победителем. Огласив окрестности громким «Вызов принят!», Вимонт убежал, судя по всему, собирать поисковую группу. Когда он исчез в толпе своей свиты, я тихо подошел к колоннам, но Имира там уже не обнаружил. Ну и где это «чудо ночи»? Со стороны барной стойки послышался смех. Стайка вампирш окружила моего компаньона и активно о чем-то расспрашивала. Имир же смущенно улыбался и изредка вставлял какие-то фразы. Что ж, не буду разрушать эту идиллию своим появлением. К тому же это место полностью отвечает моему желанию остаться незамеченным всеми ненавистниками и почитателями, которые здесь собрались. Облокачиваюсь о колонну - понаблюдаю отсюда. Прекрасное место – все-таки Имир умеет прятаться. Судя по жесту одной из Сородичей, парню предложили взять со стойки бокал витэ, что он и сделал… Но, что-то меня смутило в его движении. Дежавю – где-то я это уже видел. Он не просто взял бокал, а подцепил его пальцами. Так обычно делают женщины с длинным маникюром. Будто бы у Имира есть длинные ногти… Или… когти. С тихим вскриком от меня шарахнулась гуль-официанка – видимо на моем лице отразилось что-то совсем убийственное… Все маленькие обрывки событий сегодняшней ночи сложились в единую картину. Я – идиот! Эти неловкие и робкие жесты, с первых же секунд показавшиеся мне знакомыми… Привычка сутулиться, в желании остаться незаметным… Фанатичный и обожествляющий взгляд, который неизменно раздражает меня… Тихий голос, на грани слышимости… Боязнь толпы, талант к конспирации… Эмоции на лице, которые раньше я угадывал лишь в жестах… Весь вечер он прикасается к лицу и голове в попытке нащупать капюшон с платком. Как я умудрялся не замечать всего этого в течение всей ночи?! «- Имя?» «- Ир… то-есть… Имир…» - Ирвин… - Выдыхаю я, прожигая Носфера взглядом. И бокал он сейчас взял так же, как и пробирку с моей кровью со столика в "Cavoletty Cafe". Это катастрофа! Если хоть кто-то узнает… Так, спокойно… Не стоит привлекать внимания. Если я так долго не догадывался о том, кем он является… Никому другому подобная мысль даже не придет в голову. Нужно вывести его отсюда. Срочно! Решительно и торопливо иду напрямую к компании Сородичей, в которую затесался Ирвин, пытаясь на ходу стереть тень паники со своего лица. - Прошу прощения, дамы. Вынужден на пару минут украсть вашего собеседника. – С обезоруживающей вежливостью произношу я, до хруста сжав кисть не успевшего и пискнуть Носфера. Ирвина я буквально выволок на пустынный задний двор и с силой впечатал спиной в белоснежную стену дома. Парень вскрикнул от боли, но тут же затих, когда я совершил удар кулаком в стену в миллиметре от его виска. По камню в момент разошлось несколько трещин. Меня одарили взглядом загнанного в угол котенка, что взбесило еще больше. - Что же ты творишь, маленький ублюдок?.. - Что?.. - Не притворяйся идиотом! Да как ты посмел обмануть МЕНЯ, вероломно проникнуть на этот прием… Кто-то нанял тебя, чтобы опозорить меня перед дворами обоих доменов?! Чертов Носферату... С каждым моим словом в глазах Ирвина отражалось все больше и больше страха и какой-то боли… А на последних словах, которые я ядовито прошипел прямо ему в лицо, парень спрятал лицо в ладонях. Прекрасная попытка надавить на жалость. Какая показная эмоциональность - просто талант! Но со мной это не пройдет. - Думал, тебе удастся просто взять и ввести всех в заблуждение, притворившись Тореадором?! Да как ты посмел считать, что даже косвенно можешь причислить себя к клану во всем Носферату превосходящему?! На этом моменте вампир уже не выдержал. Со злой обидой взглянув за меня, он срывающимся голосом закричал: - Да с чего Вы вообще взяли, что я Тореадор?! Я себя так не называл, Вы придумали это сами! Я замолчал, немного опешив. Не беря во внимание то, что он повысил на меня голос – парень в чем-то прав. Я ведь причислил его к Тореадорам, даже не спрашивая о клановой принадлежности. Ирвина трясло крупной дрожью: - Да-да, я знаю, что не смел всего этого делать, кем-то притворяться… Никто меня не нанимал, чтобы испортить Вам репутацию! Я знаю, это слишком нагло, безответственно, непозволительно… Но я… Я просто хотел побыть рядом с Вами! Хоть немного. Простите… Простите меня… Тихо всхлипывая, Ирвин несмело коснулся моей руки, которую я так и не убрал от стены после удара. Тонкие дрожащие пальцы мягко опустились на белую ткань рукава. Я был обезоружен в рекордные сроки. Ирвин… Юный неонат, который еще ни разу не подвел и не пытался предать меня. Тот, кто неожиданно для меня самого, стал мне ближе прочих. Имею ли я право обвинять его в измене, не имея доказательств? Он еще просто ребенок, и совершенное им сейчас – всего лишь детская шалость. Вампир поднимает глаза, взгляд затравленно-обреченный. Сильнее сжимает мой рукав. Боится. - Все, хватит. Успокойся сейчас же. – Убираю, наконец, кулак от белого камня. Оцениваю ущерб стены и запястья Ирвина. На коже последнего наливаются багровые следы от моих пальцев. Когда я прощупываю тонкую кисть на предмет перелома, неонат совсем затихает и будто бы боится пошевелиться. - Ты немедленно отсюда уезжаешь. Сейчас я вызову такси и… - Наше-е-е-ел~ Голос Дэниела, который действительно «нашел» то, что искал, заставляет нас с Ирвином дружно вздрогнуть. Нет, все же это не моя ночь… Отпускаю руку Ирвина и отхожу на шаг – мы слишком близко. Смотрю на часы: 02.46. - Мне жаль, Вимонт, но Вы проиграли. - С нескрываемым удовольствием сообщаю я. На своем красивом лице Дэниел быстро рисует преувеличенную обиду. - Да-да, сегодня фортуна изменила мне… Ну да неважно! Кто сказал, что поверженный не может праздновать триумф победителя?! Имир, Себастьян… У меня появилась прекрасная идея! Мы с Ирвином переглянулись и вновь с опаской посмотрели на ехидно улыбающегося Вимонта. Ох, что-то мне не нравится это выражение его лица… *** Как я и думал, Дэниел быстро заставил меня пожалеть о внезапной победе. - Танец – единственный вид искусства, в котором мы сами являемся инструментом… – Вещал Малкавиан, расхаживая по пустому пространству, образовавшемуся в центре зала. – Лишь тот, кто не может чувствовать музыку, считает танцующих ненормальными. Ох, мне истинно жаль этих несчастных… Как же замечательно, что все мы здесь ненормальны, не правда ли? Так танцуйте же со всей энергией вашего тела и огнём души, чтобы вытряхнуть из печёнок всю тоску, и не сдерживайте себя, опасаясь, как бы ваш партнёр не испугался, что сила ваших движений вытряхнет что-нибудь из ваших мозгов! Сородичи стали переговариваться и оживленно искать себе партнеров. Вимонт подошел к нам с Ирвином и жизнерадостно пропел: - Я хочу, чтобы вы станцевали! - Дэниел, я бы не хотел… - Хочешь - танцуй. Не хочешь - хоти. – Со сталью в голосе вкрадчиво проговорил Малкавиан. - О короле можно судить по тому, как танцуют во время его правления. Ты ведь хочешь доказать мне, Себастьян, что в твоем «царстве» все благополучно?.. Почти угроза, почти принуждение… У Дэниела талант балансировать на грани этого «почти». Он решил проиграть «с музыкой». Мелодия начинает литься из динамиков – вступление к вальсу. Даже не надеясь на утвердительный ответ, я спрашиваю у Ирвина: - Ты танцуешь вальс? Нервно усмехнувшись, Ирвин нагло конфискует из моей руки бокал с алкогольной витэ, опрокидывает его в себя и, поморщившись от градуса, кивает. Тут же он решительным шагом направляется прямо в центр зала к самому средоточию танцующих. Какая наглость… Дэниел посмеивается. По примеру парня, конфискую у Князя Лас-Вегаса его бокал и точно так же залпом выпиваю – нужно хоть немного успокоить нервы. - Оу, Себастьян! Тебе не стоит это пить… Хотя, уже поздно. - Вимонт, тебе крови жалко? - Нет, нет! – Как-то слишком подозрительно восклицает Дэниел, с азартом вглядываясь в мое лицо. Но, мне сейчас некогда задумываться о его заскоках. Направляюсь за Ирвином, в надежде, что он действительно сносно вальсирует… Хотя, надеяться на это просто глупо! С чего бы Носферу уметь танцевать? И вот уже в который раз я ошибся. Тот факт, что я вечно ошибаюсь относительно этого Носфера, слегка раздражает. В танце Ирвин двигался с таким знанием дела, будто занимался этим всю жизнь. Столь легко и непринужденно, что даже успевал смущаться от любого моего прикосновения и выглядеть таким глупо счастливым… Ощущая гладкость кожи его рук, я с опозданием задался вопросом: почему он выглядит, как… Точнее, не как Носферату? Может ли быть, что Ирвин – просто ненормальный Тореадор, примкнувший к этому клану? Нет… Я видел его руки с пепельной кожей, длинными когтями и глаза абсолютно черные без зрачков. Он – Носфер, сомнений в этом быть не может. Я представлял его себе совершенно иначе. Даже не так… Я его внешность вообще себе не представлял. Но что же сейчас я вижу перед собой? Какая-то иллюзия? Я узнаю, как он добился такого эффекта, даже если мне придется выбить эту информацию. За размышлениями я не заметил, как музыка плавно сменилась, а пространство вокруг нас опустело. Мелодия быстрее, страстнее... Это… танго? Нет, только не это! Дэниел, вероятно, получает несоизмеримое удовольствие, разными способами меня подставляя! Малкавиан с маниакально-восторженной улыбкой салютует мне бокалом с дальнего конца зала. Все взгляды прикованы к нам, ведь мы внезапно остались одни посреди пространства зала. Как теперь отступить? Ирвин выжидательно смотрит мне в глаза и спустя мгновение с обидой в голосе спрашивает: - Вы снова решили недооценить меня?! Тут же он вырывает свои руки из моих и плавными рывками отходит на несколько шагов, становясь там в изначальную мужскую позицию. Но, увидев на моем лице некоторый скептицизм, смущается и споро меняет позу: одернув воображаемую юбку, скользнул руками по телу и резко поднял их вверх. Он серьезно? Не хочет ли эта ночь полностью перевернуть мое стереотипное мышление и во-всеуслышание заявить, что Ирвин действительно умеет танцевать танго?! Причем обе партии: мужскую и женскую! Совпадение или невероятная удача? Размышлять об этом особенно некогда - в музыке уже кончается начальный проигрыш, и если мы не приступим к танцу сейчас же, будет уже поздно. Я тоже становлюсь в позицию напротив. Я странно себя чувствую. Цвета вокруг кажутся ярче и сочнее, тело легче, а фантастичное все более возможным. Стройная и гибкая фигурка Ирвина в женской изначальной позиции так контрастирует с белоснежными стенами зала и цветастыми нарядами Сородичей... Мы медленно идем навстречу друг другу, не нарушая зрительный контакт. Плавно провожу рукой по запястью Ирвина, поднимаясь выше и одновременно кладя его руку на свое плечо. Другой резко, в такт музыке, приближаю его к себе. Несколько шагов, полукруг на проигрыше... Аккуратно наклоняю парня, позволив его спине изящно прогнуться. Невероятно легкий. И к тому же целиком и полностью отдал мне право вести и доминировать, оставшись лишь послушным инструментом в моих руках. Резко поднимаю его, раскручиваю, отталкивая от себя. Движение завершено - на секунду мы стоим с протянутыми друг другу руками, пальцы слегка соприкасаются. Тут же я притягиваю его обратно, и когда он отказывается вновь рядом спиной ко мне - прижимаюсь сзади, проводя руками по напряженным плечам. Ирвин вскидывается от этого движения, кажется я услышал прерывистый вздох. О, я понимаю твое состояние... Сейчас мне тоже хочется привнести страсти в это действо. Я ощущаю бурление крови и давно забытое чувство - азарт. Скользящие шаги, разворот… Чувство единения с партнером становится все более ощутимым. От робости и скованности движений Носфера не осталось и следа. Я чувствую, что он натренирован на этот танец, причем натренирован хорошо. И вновь движение, вынуждающее нас оказаться максимально близко друг к другу. Бешено карие глаза – горящие, слишком теплые для вампира. Такие большие… Их взгляд направлен лишь на меня. Моя рука скользнула ему на талию, а его – на мою шею. На секунду мы замираем, но эта секунда в рамках танца. Внезапно я слышу в музыке что-то незнакомое и диковатое – звук похож на тот, что бывает, когда заедает пластинку. - Все в порядке – это просто стилизация для современности… - Шепчет Ирвин, не отрывая пальцев от моей шеи. – Не обращайте внимания. - Подобная «современность» далека от моего понимания. – Заявляю я и, стараясь действительно абстрагироваться от незнакомой стилистики, продолжаю вести танец. Быстрые мягкие шаги – мы стремительно двигаемся по залу, сходимся и расходимся в движениях. У меня начинает кружиться голова, я чувствую, как теряю контроль над своими эмоциями, своим лицом… Кажется, я все же ненароком выпустил на свободу улыбку, которая играет сейчас на моих губах. Рука Ирвина проходится по моему затылку, зарывается в волосы. Еще один разворот. Он закидывает ногу на мое бедро, я делаю выпад назад на правую ногу, позволяя ему, изогнувшись, почти лечь на мою грудь. Пожалуй, самое красивое и обнажающее чувства движение этого танца. За все это время Носфер ни разу не отвел от меня взгляда. Сейчас я как никогда ощущаю власть над ним. Ты принадлежишь мне, ты моя вещь, мой инструмент. Ты мой, Ирвин. И ты знаешь это, ты сам хочешь принадлежать мне. Все эти простые истины я читаю сейчас в твоих глазах. По чистой случайности мой взгляд проскальзывает мимо Ирвина к прозрачной стене виллы. Остальные Сородичи уже тоже заметили множество огней, которые сейчас стремительно спускаются со склонов холмов и несутся сюда. Ах, точно… Как я мог забыть о культурной программе? Сородичи, которые не хотят в этом участвовать, уже исчезают, и мне следовало бы последовать их примеру. Но я немного опоздал. Спустя несколько секунд стекло взрывается сотнями осколков и в зал врывается Стая Шабаша.