Чистый лист

Мы приходим извне, Где случайностей нет, Просто кинули жребий. И в других временах Прозвучат имена – По-иному слышны… (с) Алькор

Генерал Сунтир Фел наслаждался уникальным зрелищем: четверо молодых чиссов стояли навытяжку, смущенные, виноватые и – о чудо! – не скрывающие этого. - Что-то я не припомню, чтобы протокол сопровождения неопознанных судов включал фигуры высшего пилотажа, - преувеличенно-ласково произнес он, по очереди разглядывая каждого уцелевшим глазом. – Впрочем, я бы на это посмотрел сквозь пальцы, если бы… чья была идея проверить республиканца неожиданной атакой?! - Общая, генерал Фел… Понятно. Не выдадут. - Значит, выполнил все манёвры в точности. Значит, увёл «крестокрыл» в скальный лабиринт. И взрыва от крушения вы не зафиксировали. - Да, генерал Фел. - Ну что ж… - он поднялся, опершись ладонями о столешницу. – У меня как минимум четыре версии, кто это мог быть. И я не знаю, что станет большей проблемой – если это один из моих вариантов, или кто-то молодой, борзый и… идейный, - в последний момент Сунтир сумел проглотить ругательство. – А вы… адъютант! Всю четверку: от полётов отстранить, доп.пайка не выдавать, неделю нарядов на кухне каждому. И две недели… нет, месяц дежурств на взлётно-посадочной полосе! Всё понятно? - Так точно, генерал Фел! Разрешите выполнять? - Разрешаю. П-пухоспинки, - добавил он вслед провинившимся пилотам. - Пусть радуются, что не на Ксилле, - хмыкнул адъютант, когда дверь закрылась. - Да, там бы заставили снег грести лопатой, без помощи техники, - Сунтир опустился обратно. – Месяц. Или два. - Генерал, разрешите вопрос? - Антиллес. Селчу. Кливиан… или Скайуокер, но этому тут делать нечего, - ответил, не дожидаясь. – Что ж, найдём, увидим. Спроси кто Сунтира, кого бы он хотел видеть, не ответил бы. И тем более – кого из них не хочет видеть. * * * - …Сначала посмотрим, что он там раскопал, - Мара повернулась, чтобы сделать оставшиеся пару шагов к Р2. - Назад!!! – заорал Люк, бесцеремонно дёргая её за локоть. - Рехнулся, Скайуокер?! - Нет, - он упрямо оттащил её выше по пандусу. – Р2… поднимись сюда, пожалуйста. Дроид недовольно засвистел. - Пожалуйста, - с нажимом повторил Люк. Дождался, пока астромех подъедет, отпустил Мару и тревожно уточнил: - А теперь? Чувствуешь опасность? - Нет, - она нахмурилась. – Я поняла. Мы не должны спускаться. Что-то там… не так. - Охранный периметр, скорее всего, - Люк перевел дух и пожал плечами: - Видимо, на дроидов он не срабатывает, должен же кто-то обслуживать, - он очертил рукой зал, - это всё. И развернулся лицом к транспаристиловой стене. Оборудование, колба, мертвая тишина подземелья, разбитая только его и Мары дыханием. Застывшее в неподвижности время… Бомба с взведенным механизмом, отсчитывающим последние минуты? Или просто живое существо, запертое в питательном растворе, как насекомое в янтаре? Люк сощурился, вглядываясь пристальнее: клонирующий цилиндр стоял довольно далеко, но ему упрямо казалось, что гуманоид (чисс, они называют себя чиссами) намного моложе того гранд-адмирала, который им запомнился. Может, просто не «созрел». А может, Траун захотел дать своему клону – себе – больше времени. - Я его тут не оставлю, - Люк принял решение. – Иначе точную копию Трауна сделают. А он заслуживает права на индивидуальность. Каждый заслуживает. - С каким знанием дела говоришь… - А я троих знал из тех ещё, кого для Войны Клонов наштамповали, - неловкая улыбка. – Ты не поверишь, насколько разными они все были. Двое меня опекали, а третий генералом звал, - Люк судорожно вздохнул, вспомнив, где и как погиб Абель. Погиб, потому что… то существо… оно Абелем уже не было. – Нет уж, этого мы заберем и сами воспитаем. - На Корускант, - на Мару напала язвительность. – Здравствуйте, Сенат и президент, мы вам Трауна добыли. Только не обижайте его, он ещё маленький. - Ты права, Корускант – это слишком. Отвезем на Явин. Р2, попробуй подключиться… Дроид посвистел, покружился перед стеной и приступил. Людям оставалось только ждать результата – что ж, пока ни прозрачная заслонка не отодвинулась, ни сигнализация не заорала. Они успели посидеть, отдыхая, сжевать по пайку и во всех подробностях обсудить неукусимость локтя, то есть недоступность главного терминала и даже ниши с мебелью. - Если здесь какая-то охранная сигнализация и, возможно, орудия, - Мара свесилась вниз, оценила открытое пространство, задрала голову и показала на верхнюю, недоступную отсюда «галерею», проходящую почти над головой, - то неудивительно. Надо оставить простор для обстрела. - Может, ловушка для незваных гостей не одна, - согласился Люк и поёжился. – Я не горю желанием проверять, что там Траун для нас приготовил. Что, Р2? Возбужденно свистящий дроид покрутил головой, поморгал диодами и выдал запрос. - Да, включай, и продолжай искать, - Люк пояснил для нетерпеливо обернувшейся Мары: - Он нашёл протокол экстренной распаковки, но запор ещё не отыскал. Деловой посвист дроида вдруг сменился жалобным пиликаньем. Сверху что-то натужно загудело, и острое чувство опасности накрыло обоих. - Кажется, там всё-таки была сигнализация…. - Меня радует одно, - клинок Мары с шипением выметнул голубое лезвие, - что мы тут, а не внизу. Отступать под выстрелами с двух сторон, ещё и прикрывая неуклюжего астромеха, было тяжело. Очень. Клинок в руках, выстрелы с «галереи», синхронизация шагов требовали полной отдачи, и если бы не Люк, прикрывающий её сбоку… …Коридор случился как-то неожиданно. Мара пыталась отдышаться и смотрела на Люка. А он смотрел на неё. Оба ещё переживали мгновения боя, мгновения полной, абсолютной и безграничной открытости друг другу. Нет, повторять это отступление Маре не хотелось так же, как и ему. А вот единение… - Мара, ты за меня замуж выйдешь? - Прямо сейчас? – опешив, уточнила она. В зале что-то многозначительно загрохотало, намекая, что Скайуокер озаботился личной жизнью несколько невовремя. - Нет… когда выберемся, - он сам смутился. Р2 очень вовремя засвистел. - Да, - решительно подтвердила Мара, пока снова не отвлекли. – Что ещё не так? – это уже дроиду. - Он говорит, что наверх ушел сигнал тревоги. И те двери из тайного хода… их разблокировало на всех этажах. - Хаттья жопа! - И банта пуду, - уныло согласился Люк. – Надо уносить ноги. - А клон?! - Дыхательную маску на него оборудование надеть успело. Это значит… значит, распаковка уже пошла, - Люк мотнул головой: - Будем надеяться на прерванный протокол и очевидную молодость. И здравый смысл хотя бы Фела. Бежим! - То есть мы годами… десятилетиями! – ходили мимо этих дверей и не замечали?.. - Ничего не замечали! Хороша маскировка, - Чак Фел осторожно заглянул внутрь, готовый к любым сюрпризам. Но даже пещерных вредителей на открывшейся лестнице не было. Тем более ни следа Скайуокера или Джейд. - Вперед, - скомандовал Чак. – Второй ряд отстаёт на полпролёта и прикрывает впереди идущих. Их отряд сигнал тревоги застал на верхнем этаже, там, где чужаки появились впервые. Кто-то был ещё ниже, но дальше от двери. А, вниз – всё не вверх! Объединённое подразделение передвигалось со всеми предосторожностями, но достаточно быстро. Чак даже успел мрачно прикинуть, сколько они о Нирауане не знают. Ладно пещеры, где можно парочку истребителей припрятать, их толком никто не обследовал. Но родная крепость, вроде бы планово изученная от орудийных башен до подвалов, такой сюрприз преподнесла. И сколько бы они не знали об этих лестницах, если бы не джедайский десант? О лестницах и о подвалах. - Старое освещение, - Брош указал на стену. – Эти светильники не чинили. Чиссы здраво рассудили, что, если можно починить старое, незачем городить новое. Заброшенная крепость на пограничной планете сохранила не только уникальный камень, но и кое-какое оборудование. Впрочем, Чак хорошо помнил по истории освоения Нирауана (да и было-то той истории), что лампы оказались единственным подлежащим починке. Прочее успело превратиться в неопознаваемый хлам и ржавую труху. - Куда дальше, капитан? – чисс посветил вперед и назад. Чак задумался, и тут в дальнем конце зала что-то с треском и короткой вспышкой рухнуло с потолка. - Туда, - решил младший Фел. …Люк перевёл дух и в полной темноте беззвучно покрался к прорубленному лазу, за которым успели скрыться Мара и Р2. Хорошо, что они по дороге туда разобрались с принципом действия ловушек, осталось только активировать её телекинезом. Вот пусть теперь с клоном разбираются, если тот, конечно, жизнеспособен. Люк искренне надеялся, что не ошибся в этом. - Проклятые льды, это же дублирующий пульт! – Брош был так изумлён, что не сдержал эмоций и даже озвучил их на родном чеунхе. Чак хмыкнул. От его попыток говорить на чеунхе чиссы морщились, кривились и, как один, заявляли, что людям правильного произношения не освоить. На что Чак независимо пожимал плечами и цитировал отца: «А мне достаточно его правильно понимать». Успехи Давина были примерно такими же, а вот младшие, которые чеунх с рождения слышали, говорили намного чище. Наверху что-то щёлкнуло. Приятный женский голос с отчётливо неживым выговором синтезатора произнёс: - Идентификация пройдена. Система безопасности отключена. Добро пожаловать. - Впервые вижу, чтобы в качестве пароля традиционное проклятие использовалось, - невольно хохотнул младший Фел. Брош взял себя в руки, надел приличное выражение лица и поднёс к горлу два пальца: - Язык и выговор. - А! Ну да. Люди же не могут… - Люди, - выразительно поправил чисс, - нашего языка просто не знают. Те, кто живёт за пределами Доминиона и территорий Руки. - Похоже на правду. Свой может и не знать пароля. А вот язык… - Чак выхватил чаррик и стремительно обернулся на шум. – Твою ж… ты только посмотри. Прозрачная переборка рывками уходила в стену, освобождая проход в просторную нишу. А там… - Это что? – Брош наклонил голову к плечу. – Анабиозная камера? - Не знаю, впервые такое вижу, - Чак убрал оружие и осторожно подошёл к цилиндру. – И мне больше интересно – кто. - Очевидно, что чисс. - Да уж точно не тви’лек! Ты на лицо посмотри… на то, что видно. Из-под маски виднелись только плотно закрытые глаза, брови и лоб. Иссиня-чёрные волосы парили вокруг головы ореолом, как в невесомости. Или в жидкости. Брош встал за плечом, непонимающе хмурясь, а вот у кого-то из протиснувшихся следом память на лица была лучше. - Синдик Митт’рау’нуруодо? – донёсся потрясённый шёпот. - Молодой слишком, - усомнился Чак. - Лет пятнадцать, не больше, - ошеломлённо подтвердил Брош. «Пятнадцать… ага, это на наш счёт восемнадцать или двадцать примерно» - прикинул Фел. Чисс в цилиндрической колбе незнакомого вида висел неподвижно и беззвучно, выглядя не очень-то живым. На стук пальцем по стеклу реакции не последовало. - Обыскать зал, - решил Чак. – Если нет никакого другого выхода, возвращаемся и проверяем соседний коридор. Брош… ты наверх. Передай генералу Фелу сообщение, комлинки отсюда не берут. Он должен видеть это лично. Лучше бы адмирала Парка, но сам понимаешь. Чисс кивнул. Лестницы, переходы, ни единого пандуса или эскалатора, а адмирал уже немолод. Вниз, конечно, дойдёт, а вот наверх скорее всего придётся нести двоих. - Туда? – Мара возмущенно указала на поток воды, с тихим клокотанием ныряющий под каменные своды. - Придётся тебя погрузить в гибернационный транс, - кивнул Люк. – Я перед водопадом чувствую расширение пещеры, мы вынырнем, зацепимся и выйдем спокойно. Какой фразой тебя будить? Джейд хмыкнула, обернулась назад: то ли докатилось эхо, то ли почудилось, но точно не стоит выяснять, идёт ли кто-то следом. - Вот этой. Посмотрим, сможешь ли ты её произнести… «Я продолжаю преследование Скайуокера и Джейд, но не могу оставить без внимания данную находку. Решать её судьбу вне моей компетенции, это дело командования. П.С. Отец, это серьёзно». Сунтир приподнял бровь. Чак был не из тех, кто нарушает субординацию без причины. И, если уж он в докладе обращается к нему, как отцу, дело более чем серьезно. - Веди. Доклад по дороге. …Брош доложил, а неизвестные никому коридоры и переходы говорили сами за себя. - Говоришь, похож? - Лицо полностью мы не видели, - уточнил чисс, - но то, что разглядели – очень. Близкий родственник, я полагаю. - Из одной семьи… - И из одного клана, - Брош нахмурился, - стыдно признаться, я не знаю, кем он был рожден до того, как войти в семью Митт. - Все забыли, - попытался утешить молодого чисса Сунтир. – Здесь? Коридор вывел в зал, и ответа не потребовалось. Овальное помещение, две галереи, пандусы, широкая ниша с оборудованием. Сунтир повернулся к открытой двери и почувствовал, как у него нехорошо перехватывает дыхание. Чаку и, тем более, Брошу простительно, но он-то видел подобные устройства и знал, что они не анабиозные. Клонирующие. И цилиндр был пуст. - Генерал Фел, мы ничего не трогали! - Верю, - Сунтир сорвался с места широкими шагами. – Значит, протокол распаковки запустили до вас. - Простите… какой протокол? - Вывода из анабиоза, - бросил Сунтир через плечо. Не стоит сейчас вдаваться в объяснения. Надо найти то… того… кто выбрался наружу. Искать долго не пришлось. Между опустевшим цилиндром и генератором лежал чисс, скорчившись в позе эмбриона и загородив голову худыми до костлявости руками. Сунтир мимоходом отметил неправильность – клоны ускоренного роста, а тем более естественного, должны быть полностью сформированы. Но это при плановом развитии и пробуждении, а кто скажет, что именно здесь пошло не так и на какой стадии? Разве что сервисных дроидов на оборудование натравить. Потом, всё потом… он присел на корточки рядом с «новорожденным» и осторожно дотронулся до кисти. Кожа была неестественно холодной, а рука мелко, непрерывно дрожала. Это при их-то температуре тела! Вот не знаешь, где найдёшь, где потеряешь – пришло на ум кореллианское присловье. Если бы Джейд не разнесла им ангар, Сунтир ходил бы в лётной форме, а так решил не нервировать подчинённых и переоделся в повседневную. И сейчас одним движением расстегнул китель, стащил с себя и набросил на замёрзшего чисса. - Брош, ты тоже. Пару мгновений спустя ему через плечо дали второй, значит, снимать начал почти одновременно. - И поищи тут носилки, что ли… или чем их заменить. - Слушаюсь. Мальчик делал привычное и понятное: организовывал транспортировку раненого. А Сунтир Фел сидел над неподвижным клоном и пытался осознать произошедшее. Десять лет, значит. Десять лет… девять с половиной, если посчитать точнее. Вот, значит, кого они должны были ждать. За запястье человека уцепились слабые, холодные пальцы. Сунтир опустил взгляд: из-под двух мундиров смотрел слегка разогнувшийся клон. Это точно было лицо молодого Трауна, Сунтир его таким никогда не видел, разве что Парк, и то вряд ли, они позже встретились. Да и выражение судорожного ужаса на лице гранд-адмирала Фел в кошмаре не смог бы вообразить. А пришлось наблюдать в реальности. - Помоги… помогите, - едва слышно выдохнул клон на чеунхе. - Спокойно, парень. Поможем. Всё хорошо, тебя нашли. В конце концов, за чужие разбитые надежды этот мальчишка точно ответ держать не должен. * * * То, что блок был не реанимационным, обнадёживало. Предполагалось, что легкораненое или больное начальство должно быть в курсе дел, поэтому часть палат были разделены на собственно палату и приёмную. Небольшую, но пара кресел и мини-терминал туда помещались. А ещё помещения разделялись не только дверью, но и окном с раздвижными панелями. Сейчас они были подняты и позволяли рассмотреть пациента: худую синюю руку в путанице проводов и капельниц, профиль с заострившимися скулами, то, как иногда простыня на груди поднимается от более глубокого и резкого вдоха. Волосы, не до конца промытые от питательного раствора, сбились в неаккуратные пряди. Восс Парк нажал переключатель, жалюзи с тихим шорохом опустились вниз. - Вот и дождались, - тихо произнес адмирал. – Вот и дождались… Сунтир отвёл глаза. Он впервые видел их несгибаемого командира таким: погасшим, усталым, ссутулившимся. Просто очень старый человек, который только что потерял самое дорогое – как и надежду вернуть, исправить. Сам Сунтир тоже чувствовал в груди сосущую пустоту. Насмешница Джейд оказалась права. Траун погиб, и больше не вернётся. Никогда. Десять лет ожидания, надежд, планов – всё напрасно. - Посмотрим, что будет, когда он очнётся, - собственный голос казался Фелу чужим. - Сунтир… - адмирал повернулся, его губы кривились в горькой усмешке. – Что бы там ни было, в этой голове… неужели ты согласился бы променять нашего гранд-адмирала на… - он запнулся, ища подходящее слово. - На подделку? – закончил Фел фразу. - Да, - тяжело уронил Парк и сел в кресло. Взгляд адмирала упёрся в стену. Что он там видел? Первую встречу с Трауном? Строительство крепости? Отбытие в Неизведанные Регионы? Или их последнее прощание – как выяснилось, навсегда? - Не знаю, - Сунтир опустился на кресло напротив. – Может, если бы я сначала увидел его, каким он был – а потом узнал, что это клон… не знаю. Сейчас… сейчас это…- он махнул рукой и невольно повысил голос: - Да не могу я видеть Трауна в пацане, который моим старшим ровесник! В лучшем случае! …Мальчишка, который пытается ухватить его за запястья, но пальцы срываются. Шепот на грани беззвучности, только губы шевелятся: помоги. Пока Брош не отыскал носилки, Сунтир сидел с клоном рядом, а тот подполз под бок и прижался, неосознанно ища защиты в холоде подземелья. Когда его укладывали, чтобы нести наверх, клон был в обмороке, как потом медики и дроиды отчитались: физическое истощение, наложившееся на глубокий шок. Как об этом рассказать? Никак. Сиал бы поняла, но жена далеко. - Как бы то ни было, - отрубил Сунтир, - мы его нашли, мы за него отвечаем. Я за него отвечаю! - Почему я не сомневался? – Парк неожиданно улыбнулся нормально, без горечи и боли. – Ты прав, пожалуй. Эти проблемы можно решать только по мере поступления. Сначала дождёмся пробуждения, следующий шаг станет понятен после. Но одно ясно и сейчас, - он распрямился, в голосе появилась твердость, во взгляде нехороший блеск: - Кто бы там на Бастионе ни был, это не гранд-адмирал. - Рыжая права, - Сунтир криво усмехнулся. – Как ни печально. С Бастионом связываться преждевременно. Кости Императора, нельзя это было донести до нас без разрушения ангара?! Парк деликатно покашлял, скрывая нервный смех. Сунтир пожал плечами. Да, неприятно признавать, но слушать доводы Джейд они в тот момент были не способны, ослепленные почти сбывшимся возвращением Трауна. А теперь она сбежала, и Скайуокера с собой прихватила – наверняка приборы засекли именно их выход в гиперпространство, больше вокруг Нирауана летать пока некому – оставив на долгую память разбитый ангар и бессознательного клона. И вряд ли она в следующий раз будет склонна идти на переговоры. Лишь бы всю армию Новой Республики сюда не привела, и того довольно. Вызов застал Сунтира, когда он уже раздевался перед сном. - Быстро в медблок, - отрывисто приказал Парк. – Спящий красавец очнулся. - Понял. Ругнувшись по-кореллиански, натянул обратно майку, сунул руки в рукава кителя, а застегивал уже на ходу. Даже, скорее, на бегу. Конечно, в мирное время бегающий командир вызывает смех, а в военное – панику, но сейчас Нирауан по большей части спал, и забег Фела от казарм до медблока наблюдать было некому. Адмирала Сунтир застал в том же облюбованном кресле, напряженного, сжавшего подлокотники мёртвой хваткой. Даже неизменного Стента рядом не оказалось. Сунтир тоже не стал адъютанта поднимать: об истинном происхождении «подвального найдёныша» знали они двое, ни к чему расширять круг посвящённых. - Иди ты, - Парк указал подбородком на дверь. – Тебя он хотя бы видел. - Не поручусь, что запомнил, - хмуро возразил Сунтир, пригладил волосы, поправил повязку, редко выдохнул и вошёл. …Клон лежал так же неподвижно, но большую часть капельниц и проводов меддроиды уже убрали, оставив общие датчики слежения. Неяркое мягкое освещение, перемигивающиеся огоньки оборудования – и слишком громкое для бессознательного дыхание. - Парень, ты как? – осторожно позвал Сунтир. – Понимаешь меня? Глаза открылись узкими светящимися щёлками. Куда чисс смотрит, понять невозможно, но голову клон чуть повернул. Поморгал, распахнул глаза шире. Выглядел он испуганным и напряженным, натянутым до предела, кулаки сжались, сгребая простынь с тонким одеялом в горсть. - Да. Кто… я? – голос у него был тоже юношеским, ломким и срывающимся. Ничего общего с глубоким, красивым и хорошо поставленным у Трауна. – Я… не помню. Не понимаю. Кажется… я вас знаю… - судорожный вздох: - Я вообще… был? Сунтир глубоко вздохнул. Вот это они попали. Говорит клон на чеунхе, видимо, родной язык оригинала выстреливает первым, но бэйсик понимает, уже легче. Сейчас он рискует заново получить шок, но некоторые вещи лучше прояснять сразу. - Ты клон синдика Митт’рау’нуруодо, или гранд-адмирала Трауна, если в имперских званиях, - рубанул Сунтир с размаху. Юноша на больничной койке распахнул глаза и тяжело, со всхлипами задышал. Среагировал на имя? – Не знаю, что у тебя есть от памяти… оригинала, но меня он знал. Я – Сунтир Фел. Испуг и напряжение с лица клона как тряпкой стёрли. Жуткая кукольная неподвижность, только губы шевелятся. И голос стал очень спокойным, ровным, как у дроида без личностных настроек. - Барон Сунтир Фел, командир 181 эскадрильи, родился в 4 году до становления Нового Порядка на Кореллии… У Сунтира волосы на затылке зашевелились. И от механических интонаций, и от отсутствия эмоций, и от того, что краткую выдержку из личного досье барона зачитывали на бэйсике. - …приписан к центральной базе Руки Трауна на Нирауане, - клон всхлипнул и зашарил рукой по груди, словно пытаясь что-то нащупать. Отрывисто заговорил, почти закричал: – Откуда я это знаю? Я… я – это я? Или я – кто… - Так. Спокойно, - командирские интонации сами прорезались. – Ты это ты, кем бы ты ни был. На Нирауане своих не бросают. Сейчас ты должен лечиться и приходить в себя… во всех смыслах, - Фел положил ладонь юноше на лоб, как одному из своих разболевшихся детей. До нормальной для чиссов температуры далеко, но хотя бы не холодный. – Если хочешь, я останусь, поговорим. Если тяжело – уйду. Но позвать обратно можешь в любой момент, понимаешь? - Да, - красные глаза закрылись. Что именно «да», Сунтир уточнить не успел: на приборах что-то тревожно запиликало, и разговор прервал меддроид, категорично потребовавший оставить их с пациентом наедине. - Потрясающая дипломатичность, - Парк наблюдал разговор и слушал через динамик. - Извините, адмирал, сенаторов сюда не завозили, - Фел вытер испарину на лбу. – Что я ещё должен был сказать? - Ничего, - печально согласился Парк. – Как бы мальчик с ума не сошёл. - Хаттья матерь! Может и рехнуться. Надеюсь, от Трауна ему не только память досталась. Наблюдаем дальше, больше мы ничего не можем. Следующий день клон, по докладам меддроидов, молчал. Ел без аппетита, но старательно, пытался ходить от стены до стены, шатаясь и налетая на кровать, ложился и смотрел то на потолок, то на поднесенные к лицу руки. Сунтир вторую ночь спал урывками, то и дело вскидываясь и находя взглядом комлинк. Вызова не поступало. Поговорить клон пожелал ещё сутки спустя. Терпеливо дождался общего подъема и попросил дежурного дроида о встрече. Собрались так же, вдвоём: и места мало, и что скажет, неизвестно. Траун, тот умел преподносить сюрпризы. Адмирал сел, Сунтир встал рядом с подлокотником кресла – вряд ли их найдёныш способен долго держаться на ногах. Фел едва успел повернуться к внутренней двери палаты, как она открылась. Молодой чисс стоял, придерживаясь за косяк, очень прямой и собранный, и без того выступающие на осунувшемся лице скулы закаменели. - Проходи, садись, - пригласил его Парк. Чисс сел, держа спину также прямо, не опираясь на спинку кресла. - Я решил, - клон вскинул голову, посмотрев прямо на Парка. – Я не он, и им не буду. Если я не нужен… и вы меня убьёте, прошу сделать это быстро. Сунтир не видел, изменилось ли у Парка лицо, но вдох со всхлипом услышал. - У вас традиция такая, знакомство с этой фразы начинать? Юноша сжался и закаменел окончательно, глядя на людей исподлобья. - Парень, успокойся, никто тебя убивать не будет, - Сунтир перехватил разговор, хотя ему это далось непросто. Они с Чаком до сих пор оговариваются – он сам о старших детях во множественном числе, сын о Давине, как о живом. Не успели привыкнуть. А теперь такой же мальчишка, только что с синей кожей и красными глазами, готовится умереть, потому что считает себя ненужным. Точнее, потому что думает: нужен не он. - На Нирауане, - повторил Фел, - своих не бросают. Ты бы себе имя придумал тогда, что ли, мы с адмиралом в чисских традициях… не так хорошо разбираемся. - Меня зовут Рас, - отчеканил клон. Ни на мгновение не задумался. Готовился к смерти, а имя всё равно выбрал. Сунтир перевел дух: может, и удержится в здравом рассудке. - Хорошо, - Парк тоже справился с собой. – Пусть Рас, а остальное? - По крови я Нуруодо, - он чуть нахмурился. – От этого не откажешься. Клан… - плечи юноши поникли, он в один миг погас и надломился. - …примет ли меня хоть кто-нибудь… такого. Всё-таки выдержка ему отказала. Для родившегося меньше недели назад и так продержался дольше, чем можно было ожидать. - Дураки будут, если не примут, - с солдатской прямотой заявил Фел, сейчас Расу было нужно именно это. – Долечишься, полетим на Ксиллу. - Только говорить, кто ты, не будем, - успокоил вздрогнувшего юношу Парк. – Вот что… клонирующих цилиндров здесь никто не видел, оборудование приняли за анабиозное. Так и скажем: нашли тебя в «спящем» состоянии, при пробуждении выяснилось, что о себе ничего не помнишь. - Ничего? – Рас нахмурился. - Кроме имени и предположительной фамилии. - Думаете, они меня примут? Парк стиснул пальцы на подлокотнике, Сунтир отстраненно, словно впервые, отметил морщины и выступающие вены. - Слово чести, - севшим голосом заверил адмирал. – На Нирауане тебя примут всегда. * * * - И кстати, пока помню… Стент, что за имя – Рас? Я такого у вас ни разу не встречал. Помощник адмирала кивнул, подтверждая: - Оно редкое и старое, - чуть нахмурился, подбирая точный аналог на бэйсике: - Отмирающее. Архаизм. Сейчас таким именем называют детей в кланах Ина, Леу и Хесс… если я правильно помню, - Стент вскинул голову и тихо, словно боясь догадки, выговорил: - Адмирал, синдик Митт’рау’нуруодо по рождению из клана Ина. - Договаривай. - Он был принят в Дом Митт, - нехотя продолжил Стент. – Права числить среди них детей ему не даровали, - судя по тону, он был с этим в корне не согласен. – Но в подобных случаях для того, чтобы записать в родной клан потомков, их главе клана надо как минимум предъявить. Может быть, - голос чисса упал до шёпота, - этот Рас свой клан не «не помнит», а просто ни к одному не принадлежит? Если был рожден пятнадцать лет назад за пределами Доминиона… - он запнулся и поправился: - Больше пятнадцати, мы не знаем, сколько он находился в анабиозе. Но не мог же синдик… - Траун всё мог, - заверил Стента Парк. – Звучит разумно, но пока оставим догадки при себе. В совет правящих Домов отправляем только подтвержденные факты. И примерный срок прибытия генерала Фела с подопечным. Подготовь отчёт. - Да, адмирал. Парк откинулся в кресле, сквозь полуприкрытые веки наблюдая за Стентом. Хороший он, преданный, надёжный и инициативный. Не боится взглянуть в глаза правде или тому, что считает правдой. Сейчас адмирал с вязкой горечью осознавал, насколько же он устал. Последние годы были непростыми, на бывших и существующих имперских территориях тоже творилось ситх не разберет что, а он, оказывается, тянул весь этот воз только в надежде на возвращение командира. Сейчас неподъемная тяжесть рухнула всем весом на старика, лишенного даже такой призрачной поддержки. Трауна больше нет, нигде, и никогда не будет. А то, что есть… Парк скосил глаза на сосредоточенно набирающего текст доклада Стента. Чиссы не знакомы с клонированием, если он дошёл до такой затейливой версии, прочие, скорее всего, подумают то же самое. Парк с самого обнаружения клона находился в тяжёлом душевном раздрае, а Стент, сам того не зная, подсказал ему не худший выход. Конечно, это тоже самообман. Но как-то правильнее и человечнее. «Меня зовут Рас!» - вспомнился звенящий от подавленных эмоций голос. Не дубликат. Не замена погибшему. Сын.