Рождённый пилотом

Набор в Академию начался слишком внезапно — Люк так и не успел прогуляться по городу и посмотреть достопримечательности. Он проспал весь первый день и половину второго, а остальное время ушло на поиск документов и разговор с семьёй. Их голокоммы уже были подержанными и устаревшими лет на двадцать, но дядя Оуэн выложил за них круглую сумму и неимоверно гордился своим приобретением. В принципе, Скайуокер считал, что оно того стоило — связь не барахлила, все детали можно было заменить, и он не выглядел отсталым дикарём из глубинки. Скрывать свою бедность и жизнь на планете Внешнего Кольца помогала и новая одежда, так что Люк в очередной раз мысленно поблагодарил дядю. Воистину, Ларс точно знал, что требуется провинциалу, желающему попытать счастья. Неужели и сам в молодости хотел сбежать и всю жизнь молчал о неудаче, не желая поделиться даже с родным племянником? Надо будет спросить, когда он вернётся домой на каникулы. Новая жизнь, открывающаяся перед татуинцем, пока что выглядела совсем неплохо. Он сэкономил на еде, полностью отказавшись от общепита и закупая синтетический порошок для корабельного дезинтегратора, который, при должной сноровке, можно было есть без машинного приготовления, а также отлично поторговался за запчасти на рынке. Для жителей Кариды товары, которые он купил, походили на мусор, но все они были гораздо качественнее, чем аналоги на Татуине — в общем, Люк был переполнен хорошими предчувствиями, как влагосборник перед сезоном посева. К великой удаче Люка, центр приёма располагался рядом с космопортом, и был частью комплекса Академии, готовящей штурмовиков — видимо, Империя прекрасно понимала, что к Кариде привязаны только бедные планеты Внешнего Кольца, и добровольцы не смогли бы раздобыть деньги на дополнительное путешествие, а студентам требовалось время от времени возвращаться домой. Скайуокер был только счастлив, заранее отправившись в путь — пешком, как и в прошлый раз — и добрался до высокого забора, отделяющего комплекс серых зданий от остального мира, в числе первых. Остальные предпочитали пользоваться рейсовыми карами, не готовые полчаса идти по пустыне, и Люк видел, как несколько его будущих товарищей пролетели мимо, вздымая клубы пыли. Впрочем, таких предусмотрительных новобранцев было немного — остальные подтянутся ближе к полудню, когда первый поток желающих более-менее иссякнет, а Академия запустит собственный транспорт, за который не придётся платить. Административный корпус, указанный в листовке, походил на рухнувший в пустыне звездолёт, и Люк на секунду замер, почувствовав робость и дрожь. Как только он окажется внутри, его жизнь изменится — предчувствие великих перемен было настолько сильным, что Скайуокеру пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы вернуться к реальности. Солнце Кариды медленно ползло по горизонту, массивные ворота подрагивали, готовясь открыться, а рядом толпились органики всех рас, полов и размеров, ожидая возможности поступить на службу и изменить свою жизнь. Кажется, с одной из тви’лечек он даже летел в одном шаттле, и Люк искренне пожелал ей удачи — даже должность уборщицы звездолёта сулит больше, чем участь танцовщицы у какого-нибудь хатта. По крайней мере, у девочки хватило решимости изменить свою жизнь и сил добраться сюда, так что она уже заслуживала уважения. Вперёд, татуинцы, покажем галактике, что мы не только из песка сделаны! — и Скайуокер, обнадёженный и успокоенный этой мыслью, вошёл в широкие ворота. Парадный зал административного корпуса был огромен, пустынен и совершенно мёртв — очевидно, его открывали несколько раз в год, для приёма новобранцев, и наскоро перетащенные терминалы с операторами выглядели дико и чужеродно. Додумать эту мысль не удалось — толпа двинулась вперёд, и Люк покорно последовал за ней. Его быстро вынесло к пустой стойке, где тучная родианка без возраста раздражённо махнула в сторону стула, потребовав у Скайуокера документы. Заранее заготовленные карточка и датапад сразу же оказались на её столе, и женщина подключилась к голонету, пробивая его код. Вербовщица ненадолго замолчала, с тихим хмыканьем вчитываясь в его личное дело и изучая аттестат об образовании, права на вождение кара и грузового шаттла, а также полуофициальные результаты конкурса стрельбы. — Итак, куда поступать будем… эм… Люк Скайуокер? Татуинец подобрался, чувствуя, как решается его судьба. Он тихо выдохнул, а потом решительно произнёс: — На пилота. Надеюсь попасть на серию TIE, или других истребителей. Если не пройду, то можно на разведчик, шаттл или крупный звездолёт, вроде крейсера или разрушителя… Родианка кивнула, вбивая что-то в боковой терминал. К нему был подключён самый дешёвый датапад, на котором уже красовались его имя, гражданство и персональный код. — Ну, это уже не вам решать, молодой человек. Значит, только пилотирование? Советую выбрать что-нибудь ещё, чтобы не было разочарований. Вижу, вы хорошо обращаетесь с техникой — как насчёт вступительных экзаменов на инженера? Может, снайпер? Штурмовая пехота? Конечно же, Люка терзали сомнения и неуверенность в собственных силах, а с техникой он действительно был на короткой ноге, но парень ни секунды не сомневался в своём выборе. Лучше вернуться к дяде на ферму, чем всю жизнь чинить астродроидов на какой-нибудь станции за Внешним Кольцом! — Только пилотирование, пожалуйста. Родианка снова что-то написала, пожав плечами. Терминал мигнул, закачивая его аттестат, и Люк получил назад свои документы. — Как знаете, Скайуокер. Но предупреждаю — там самый большой конкурс и самый строгий отбор. Процедура следующая — сначала проходите тесты на школьную программу, потом на дополнительные знания. Если результаты будут удовлетворительными, вас направят на медкомиссию, а потом к аппаратам для проверки реакции и симуляторам кораблей разных классов. Даже пилотирование грузовых кораблей — самых простых звездолётов на вооружении Империи — требует результатов выше среднего по всем параметрам. Пилотирование шаттлов и станций требует идеального результата хотя бы по одному из параметров и высоких — по остальным. Крупные корабли, патрульные и транспортники требуют идеального результата по первым двум этапам, для допуска к бомбардировщикам и кораблям огневой поддержки необходимы максимальные показатели во всём. Что же до разведчиков или истребителей — это элита нашего флота и грандиозное достижение кораблестроения. Каждый корабль разрабатывается индивидуально, под своего пилота, с учётом его идей и пожеланий, и для того, чтобы пройти конкурс, требуются не только идеальные результаты на каждом этапе, но и высокие показатели при решении дополнительных заданий. Не буду врать — ещё ни один новобранец, пришедший на Кариду, не получал возможности обучаться на пилота истребителя. Впрочем, кто знает, вдруг вы у нас счастливчик. Точно не хотите выбрать что-нибудь ещё? Нет? Тогда держите направление — вам наверх, прямо по коридору и направо, в любую дверь с нарисованным кораблём, подсвеченную зелёным. Удачи! Казённый датапад перекочевал к Люку в руки, родианка махнула за спину, в сторону центральной лестницы, а на его место сразу приземлился новый органик. Татуинец подавил дрожь и двинулся в путь. Хах, легче лёгкого — пойти и сдать школьную программу на сто процентов. Ту самую, о которой он благополучно забыл пару лет назад. Плёвое дело — без подготовки пересдать все предметы, даже те, по которым ему натянули «удовлетворительно». Он, конечно, повторял программу и пытался подтянуть слабые места, но… Прекратить, Люк Скайуокер. Паника ничего не решит. Сейчас ты успокоишься, выдохнешь и покажешь лучшие результаты за всю историю Каридской Академии, а потом станешь пилотом, как и твой отец. Он же пилотировал грузовой звездолёт и не жаловался — значит, и ты сможешь. Впрочем, всё оказалось не так плохо. Компьютер, за который его посадили, успокаивающе гудел и не тормозил, а кнопки нажимались с первого раза, что позволяло не опасаться заданий на время. Разумеется, тест был общим для всей галактики, как и школьная программа, и Люк в очередной раз с теплотой вспомнил дядю Оуэна — он знал о проблемах с образованием на Татуине и регулярно нанимал племяннику репетиторов. Скорее всего, им двигало желание похвастаться перед соседями, но чужая гордость принесла свои плоды, и Скайуокер ответил не так плохо, как мог бы. Но, конечно, его знаний оказалось недостаточно — Люк осознавал, что просто не понимает некоторые задания. Он старался не унывать, решая то, что ему знакомо, но в конце концов снова столкнулся с самыми сложными вопросами. На миг у него даже возникло желание нажать на кнопку «пропустить», априори лишаясь возможности получить максимальный результат, но Люк немедленно изгнал их из головы. Ни за что! Он собирается пилотировать самую крутую ДИшку во всей Империи, и жалкой школьной программе ни за что не встать у него на пути! Да, он не знает правильного ответа — тогда он положится на удачу, логику и попытается что-нибудь придумать. Надо просто пару раз вздохнуть, размять плечи и немного подумать. По крайней мере, раньше это всегда срабатывало — значит, и в этот раз получится. Конечный результат тестирования ему не сообщили, но выданный датапад мигнул, закачивая данные. Высокий тви’лек с ярко-красной кожей, следящий за новобранцами, дёрнул правой лекку, рассматривая тусклый экран, а потом ввёл свою карту и вбил код, открывая новое задание. — Этот тест посвящён мониторингу дополнительных знаний, которые не входят в школьную программу, но могли быть изучены самостоятельно. Советую пропускать блоки, с которыми вы не знакомы — в базе около миллиона различных заданий, и попытки решить что-то, в чём вы некомпетентны, ни к чему не приведут. В принципе, если понимаешь, что не получается, пропускай и пытайся решить что-нибудь ещё — время ограничено, и упрямство с попытками что-то доказать играют против тебя. Готов? Пошёл! Люк, конечно же, послушался — он сразу пропустил медицину, политику, психологию и риторику, лишь слегка задержавшись на фермерстве и животноводстве. Скайуокер рассчитывал на блоки, связанные с механикой и робототехникой, но оказалось, что он знает больше, чем думал — «география галактики», «навигация», «живые, неживые и машинные языки», «выживание», «стрельба», «законы», «торговля» и «история» были удивительно знакомыми и понятными. Вопреки словам тви’лека, татуинец мог ответить хотя бы на один вопрос почти из любого блока, и он потратил оставшееся время на поиск подобных мелочей, надеясь заработать дополнительные очки. Или, возможно, машина высчитывает результат по каждому блоку, и тогда он роет себе могилу? В любом случае, лучше перестараться, чем потерять баллы из-за собственной нерешительности. Он нацелен на лучший результат, ясно? И он будет лучшим, чего бы это ни стоило. В этот раз терминал немного подвис, обрабатывая огромное количество информации, а казённый датапад тихонько запищал, моргая, как вывеска в День Империи. Кажется, он был первым из всей группы, попавшим в этот кабинет, и тви’лек, только запустивший дополнительный тест для своей зелёной соотечественницы, с удивлением повернулся к своему монитору. Он, в отличие от Скайуокера, явно видел результаты, и Люк отчётливо видел, как чужой взгляд мигрировал от его лица к зелёной строчке и обратно. Наконец, экзаменатор слегка покачал головой и приблизился к татуинцу, что-то вводя на его датападе. — Хорошо, ты прошёл. Дальше медкомиссия — это в другом корпусе, карту я загрузил. Если поторопишься, попадёшь до обеденного перерыва. Очень рекомендую — там сейчас доктор Имри, она всегда звереет от местной еды. Неопределённость бесила, но Люк нашёл в себе силы вежливо кивнуть и выдвинуться по указанному маршруту. По крайней мере, что-то он наскрёб — уже плюс. Здоровье у него всегда было железное, на реакцию и рефлексы тоже жаловаться не приходилось — уж за эти проверки можно даже не переживать. Самое сложное позади — вперёд, Люк Скайуокер, заставь Кариду вписать тебя в историю! То, что он действительно успел до перерыва, было засчитано за хороший знак. Он проскочил последним — буквально влетел в широкую белую дверь, вызывая порцию ругани у низкой человеческой женщины с узкими глазами. Её забрачка-коллега зубасто улыбнулась, явно подтрунивая над чужим желанием пофилонить. Люк, полный решимости, прошёл вперед и вытянул протянул датапад. — Вот. Люк Скайуокер, поступаю на пилота. Услышав это, человек растянула губы в хищной улыбке и подключилась к терминалу. — Пилот, говоришь? Ну проходи. Хорошее предчувствие сменилось дурным, и Люк с трудом подавил желание попятиться и сбежать. Ну нет, так дело не пойдёт — да и чего может быть страшного в обычном медосмотре? Оказалось, много чего. Помимо того, что у него взяли все возможные анализы, о части которых он даже не подозревал, обшарили во всех местах и заставили изгибаться под самыми немыслимыми углами, Скайуокеру устроили проверку физподготовки. Он бегал, подтягивался, отжимался и стрелял, обклеенный датчиками, как реактор проводами, и с каждой секундой становилось только хуже. Другие новобранцы следили за экзекуцией с испугом, и забрачка успокаивала их тем, что штурмовикам нормативы сдавать не нужно — подтянут во время обучения. А вот Люку приходилось мучиться, и фразу «Всё, можешь отдыхать. Держи водичку» он воспринял как слуховую галлюцинацию. Но нет, ему действительно выдали прохладный стакан и позволили прилечь на койку, пока терминал обрабатывал информацию. За это время медкомиссию уже успели пройти пять штурмовиков, и доктор Имри должна была проклясть его пару десятков раз. Впрочем, в лицо ему ничего не высказали, вежливо передав датапад и даже объяснив, как добраться до последней проверки. Отсутствие комментариев и результатов создавало невероятное эмоциональное давление, хотелось выть и разделаться со всем побыстрее. Люк с трудом заставил себя успокоиться, на десять минут залипнув на чахлом кустике. Именно этого они и добивались — чтобы претендент мучился, чтобы волновался и делал ошибки. Он собирается стать пилотом и попасть в лучшую эскадрилью в галактике, а там ему постоянно придётся сталкиваться со сложными ситуациями и жёстким прессингом. Если он не справится сейчас, как будет справляться потом? Так что успокойся, найди равновесие и вперёд, к новым вершинам.