Рождённый пилотом

Его вызвали внезапно. По идее, результаты вступительных экзаменов должны были появиться не раньше, чем через неделю, но со Скайуокером связались уже на следующий день. Он только-только закончил в сотый раз пересказывать обеспокоенной тёте все события прошедшего дня, когда голокомм противно запищал, передавая ещё один вызов. Код был незнакомым, но Люк чувствовал, что это кто-то из Академии, так что он быстро распрощался с тётей и открыл новый канал. — Скайуокер? Это приёмная комиссия по набору в Имперскую Академию. У нас возникли некоторые вопросы при обработке ваших результатов. Вы можете подойти?  Люк, разумеется, согласился.  В Академии было шумно и многолюдно — потенциальные курсанты продолжали прибывать, желая попытать счастья и вырваться из Внешнего Кольца. Люку сообщили, что он должен попасть в кабинет ректора — пятый этаж, налево от входной двери до первого лифта. Это, пожалуй, было самым простым заданием из тех, с которыми татуинцу пришлось столкнуться на Кариде.  В этот раз за столом сидел человек, низкий и коренастый — видимо, с планеты с высокой гравитацией. Люк не очень понимал, зачем его позвали сейчас, когда вступительные экзамены всё ещё были в самом разгаре, но послушно назвал себя и прошёл внутрь. Человек держал в руках казённый датапад, и Скайуокер сразу понял, что там записаны его результаты. — Присаживайтесь, Скайуокер. Желаете каф? Окончательно смутившийся Люк согласился. К его ужасу, ректор встал, отложил датапад и самолично подошёл к кафомашине, чтобы выдать татуинцу его порцию. После этого мужчина забрал свою чашку и снова сел за стол, прочищая горло и поправляя рукава идеально выглаженной формы. — Моё имя Гектор Охара, и я отвечаю за набор курсантов в этом году. Вы подавали заявку на пилота, так? Это наверняка и так было написано в датападе, да и женщина, вызвавшая его к ректору, точно обозначила, на какое направление он подавал, но Люк всё равно согласно кивнул и забормотал о том, что он подавал только на пилотирование, хотя ему предлагали выбрать ещё какое-нибудь направление. Охара, конечно же, его не слушал — он махнул рукой и перебил татуинца на середине предложения. — Я позвал вас из-за ваших результатов. А вот это уже было страшно. Люк подобрался, готовясь биться за каждый балл, способный приблизить его к креслу в кабине TIE-истребителя. — То, что вы продемонстрировали в симуляторе, поражает. Машина считает, что прохождение всех заданий было безупречным — вы справились лучше, чем программа, в которую заложена вероятность ошибки. У вас самый высокий результат за всю историю Каридской Академии и лучший среди всех поступающих в этом году. Тесты ещё идут, конечно, но я не думаю, что кто-то окажется способным сдвинуть вас с этого пьедестала. Если верить имеющемуся у меня регламенту, ваши лётные навыки вполне удовлетворяют требованиям, предъявляемым к пилотам истребителей. Люк с трудом подавил радостный вопль и подался вперёд. — Это значит, что я могу… Ректор взмахнул датападом и громко цыкнул. Сразу стало ясно, что, несмотря на собственное поведение, он терпеть не может, когда его перебивают. Люк моментально вернулся в прежнее положение и даже сложил руки на коленях, дабы его взрывной характер не испортил ему жизнь. — Однако, вам должны были озвучить условия. Для поступления в лётную академию, да ещё и готовящую TIE-пилотов, необходимы идеальные результаты по теоретической части и хорошая физическая подготовка. И если со здоровьем проблем нет, то вот ваши тесты… Гектор Охара ещё раз заглянул в датапад и вздохнул. — Должен признать, вы держались достойно. Результаты выше среднего от татуинского фермера — сразу видно, что вы готовились и старались изо всех сил. При условии, как хорошо вы прошли симулятор, место на бомбардировщике вам обеспечено. Но вы ведь не хотите на бомбардировщик, я прав? Скайуокер кивнул, стискивая зубы. Мечта была так близко и так далеко, загубленная, уничтоженная ситховой школьной программой, которая никому вообще не сдалась! — Я надеялся, что смогу стать пилотом истребителя или разведчика. Я всегда об этом мечтал! Ректор неожиданно улыбнулся. — И у вашей мечты есть возможность осуществиться. Результаты в симуляторе просто ошеломляющие — Империя потеряет многое, если не даст вам шанс. Именно поэтому я и позвал вас сюда. У вас блестящее будущее, юноша — и я искренне рекомендую забрать документы, выучить теорию и попробовать в следующем году. Можете купить методички по подготовке внизу.  На секунду Люк почти согласился с тем, что это отличная идея. Забрать заявление, вернуться на Татуин и хорошенько всё повторить — возможно, даже уговорить дядю нанять ему репетитора.  Только вот, если он вернётся, дядя больше никогда не позволит ему попробовать. Оуэн Ларс и в этот-то раз не хотел отпускать Люка, а уж если он вернётся и скажет, что не поступил… Так что либо он поступает и учится сейчас, либо работает на ферме до конца своих скучных, однообразных и стабильных дней. — А в этом году совсем нельзя? Может, что-то пересдать или ещё что? Ректор фыркнул. — Здесь вам не базар, молодой человек. Правила есть правила. Люк не мог в это поверить. Он потратил кучу времени на то, чтобы уговорить дядю отпустить его сюда, прилетел на Кариду и прошёл все испытания приёмной комиссии, и теперь всё впустую? Нет! Он очень хотел поступить в лётную Академию и стать пилотом истребителя. Очень-очень. Он мечтал об этом кучу времени, он надеялся, что всё получится и он действительно старался, когда проходил тесты. Люк верил, что заслуживал шанса хотя бы попробовать, и он вложил всю свою веру и бешеное желание в короткое и немного отчаянное: — Пожалуйста? Ощущения  были такими же, как когда  Люк пытался  уговорить  дядю отпустить  его на  Кариду, хотя с Охарой это почти не работало — они виделись  в первый раз в жизни, так  что фирменные приёмчики по уговариванию взрослых  могли не сработать.  Пожалуйста,  придумайте  что-нибудь.  Пожалуйста, придумайте. Пожалуйста… Ректор на секунду нахмурился, а потом вдруг встал и подошёл к окну, в котором можно было увидеть бескрайние пески Кариды. — Вообще… Знаете, лётная академия сама выбирает своих учеников. Я мог бы отправить вашу анкету в приёмную комиссию — в порядке исключения, так сказать — а они уже решали бы вашу судьбу. Но в этом случае отклониться от службы не получится, Скайуокер — если вам отказывают, вы будете распределены на бомбардировщик и лишитесь возможности попробовать ещё раз.  Конечно, это было бы неприятно, но Скайуокер верил, что с ним такого не случится. Его непременно возьмут на истребители — если нет, то наверняка удастся перевестись в процессе обучения, хотя бомбардировщик это очень даже неплохо. Опять же — вдруг даже при таком раскладе судьба повернётся таким образом, что кому-нибудь понадобится лишний пилот, а он тут как тут… В общем, Люк не колебался. — Идёт. * * * Полковник Торис, в этом году назначенный на распределение курсантов по лётным академиям, с удивлением обнаружил письмо с Кариды. Конечно же, он знал, что там располагался один из крупнейших центров по подготовке штурмовиков, но приличных пилотов оттуда не приходило — а тут, понимаете, перспективный курсант, да ещё и с замахом на TIE-истребители! Полковник даже решил открыть присланный файл, просто чтобы понимать, у кого хватило наглости. Так, посмотрим… Мальчик, действительно, оказался очень перспективным — результаты прохождения на симуляторе открывали ему дорогу куда угодно. Только вот со школьной программой парень подкачал — это значило, что в процессе обучения он будет сильно отставать и вылетит после первой же сессии. Возможно, ему стоит подготовиться и попробовать себя в следующем году? Как там его… Полковник открыл личное дело и застыл, понимая, что в его компьютере была открыта анкета сына Энакина Скайуокера. Речь, конечно же, шла об однофамильце, потому что фамилия была одной из самых распространённых, наравне со Скайуолкерами и Скайгаями, а после клонической войны каждый десятый ребёнок из воевавших секторов был Энакином. Этот Энакин Скайуокер из довоенных, и сведений о нём почти нет, только детская метрика, личный рабский код, свидетельство о его передаче частному лицу, коряво вписанные поля «освобождён» и «пилот», а ещё размытое изображение мальчика лет восьми — сведения о матери отсутствовали полностью. Полковник Торис видел сотни, если не тысячи таких дел, и мог рассказать, что же произошло на самом деле. Скорее всего, милый татуинский мальчик убил своих новых хозяев, украл их корабль и стал контрабандистом, деактивировав чип в ближайшем подпольном казино. Не совсем живой, точно не мёртвый, без хозяев, но со свободой, этот Энакин Скайуокер бороздил просторы космоса, занимался нелегальными перевозками и сгинул где-то там, среди звёзд, оставив брату мелкого сына, зачатого по пьяни в какой-нибудь кантине Внешнего Кольца. А вот теперь Люк Скайуокер пытается вырваться из Внешнего Кольца и хочет поступить на флот. Торис усмехнулся — будь они в районе Экспансии или Внутреннего Кольца, сын контрабандиста получил  бы от ворот поворот — но он с Татуина, песчаной помойки, и для парня это единственный шанс начать нормальную жизнь. Сколько таких историй он слышал за свою жизнь? Сколько повидал несчастных, пытающихся сбежать от своей судьбы? Почти все студенты, приходящие из Внешнего Кольца, были сыновьями преступников — оставшиеся почти всегда оказывались беглыми рабами, даже несмотря на то, что Император давно отменил сам институт рабства. По большей части Империя закрывала на это глаза — потому что за Средним Кольцом нет честных людей, и, если они будут придираться, служить там будет некому. Так что у этого Скайуокера были все шансы на нормальную жизнь и хорошую карьеру — вопрос лишь в том, что для татуинского парнишки у него были амбиции, низкий уровень знаний и большой потенциал. Полковник снова посмотрел на размытое изображение Энакина Скайуокера. Смешно и глупо, конечно,  но сам факт, что отец перспективного мальчишки носил те же имя и фамилию, что и один из лучших генералов и пилотов Республики, посылал табун мурашек по спине. Торис помнил джедая Скайуокера — они целую неделю воевали бок о бок,  подыхая на узком мосту, отделяющем сепаратистов от тогда ещё Республики. Им так и не довелось пообщаться лично, но тогда ещё сержант отлично запомнил гордую осанку, широкие плечи и громкий голос, вселяющие какое-то бесконечное спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Они вообще были особенными, эти джедаи — без рода, без племени, выросшие на Корусанте в закрытом храме, отрезанные от мира и не вовлечённые в его безумие и грязь. Мало кто видел настоящего, живого джедая — им тогда бесконечно повезло, что сигнал принял именно 501-й легион. Эх, бескарское было время… Это было полной чушью и забавным совпадением, и полковник Торис, конечно же, слабо верил во всю эту ерунду, но если этот Скайуокер окажется хотя бы вполовину так же талантлив, как и тот, врезавшийся в память, то Империя получит в своё распоряжение лучшего пилота в галактике. К тому же этот Энакин Скайуокер, записанный отцом Люка Скайуокера, тоже был пилотом — это ли не знак, что у мальчика есть будущее?  Полковник Торис никогда не считал себя суеверным, но ничем иным, кроме предчувствия, объяснить свои действия не смог. Позже он решит, что всё дело в ностальгии — что знакомые имя и фамилия всколыхнули воспоминания, что он поддался влиянию момента и захотел рискнуть. Пока что его пальцы быстро бегали по датападу, загружая результаты перспективного пилота на консоль. Через несколько минут Люк Скайуокер был зачислен на программу подготовки  пилотов TIE-истребителей в Академию на Убе-IV.