Рождённый пилотом

Он опять  видел странный сон. В нём снова были конфискованные дроиды и старик Бен, но в этот  раз они сидели в кают-компании небольшого корабля  и играли с вуки. Люк стоял  рядом  с человеком-пилотом, который  расслабленно следил за приборами, мерно мигающими в гиперпрыжке. Бен явно  извёлся от нетерпения, хотя внешне выглядел образцом спокойствия и безмятежности — сейчас, когда невидимый  Люк смотрел на отшельника и видел в нескольких диапазонах, ничто не могло его обмануть. Вуки заревел и хлопнул  по столу. Пилот согласно кивнул: «Чуи дело говорит. Не переживай,  старик — довезём тебя и твоих жестянок до Альдераана в полной сохранности. Так что переставай в облаках витать и играй нормально,  а не то…» Бен снова  посмотрел прямо на Люка, словно увидел, парня тряхнуло  и выдернуло в явь — что хотел сказать пилот, так и осталось загадкой. Татуинец  не расстроился,  вместо этого  решив встать и проверить голокомм — не пришло ли сообщение  из Академии? Он торчал на Кариде уже кучу времени. Оплаченные дни в номере  подходили к концу, от порошка  для дезинтегратора начинало  тошнить, он почти разобрался в устройстве  местной пустыни и уже успел поработать в мастерской по ремонту  дроидов, а ответа от лётной Академии так и не было.  Люк успел тысячу раз пожалеть о своём решении, мысленно согласиться пилотировать хоть межгалактический мусоровоз и горячо помолиться звёздам, чтобы всё получилось. Ларсы тоже переживали, хоть тётя и старалась делать вид, что всё в порядке.  Дядя ходил мрачный и тысячу раз напомнил, что в случае  неудачи  племянник  должен вернуться домой, а Люк снова и снова  объяснял, что он всё равно уже  зачислен и в любом случае улетает на учёбу, просто нужно выяснить, куда именно. — А мой отец тоже ждал зачисления в Академию, дядя Оуэн? Изображение немного дрожало, но Люк всё равно увидел, как Ларс неопределённо махнул рукой. — Не знаю, парень. Он сбежал из дома при первой же возможности, так что мы не так много общались. Даже если он где-то и учился, то мне он об этом не докладывал. — Я понимаю. Просто, ну… он ведь не всегда водил грузовой звездолёт, да? Тётя тепло улыбнулась, по-доброму посмотрев на Люка и склонив голову на плечо. — Он любил свою работу и свою жену, Люк. Я уверена, он бы гордился тобой. Татуинец  тихо вздохнул, чувствуя, как на него накатывает одиночество и тоска. Иногда он скучал — по чему-то далёкому и несбыточному, по чему-то такому, что было у его друзей и никогда не было у него. — А вы никогда не думали сделать вид, что я ваш сын, и не рассказывать мне о нём? Люк ляпнул это не подумав, а потом замер, вдруг осознав, что и кому он сказал. Изображение снова дрогнуло — или это тётя подскочила, шокированная тем, что он посмел ляпнуть? Дядя посмотрел на своего племянника с фирменным выражением лица «парень, ты идиот», а потом начал объяснять так, словно Люку снова пять, и он неправильно установил влагосборник. — Потому что что хочешь делай, а Скайуокеровская кровь всё равно прорывается. Я, знаешь, и так за тебя полжизни краснею — будь я твоим отцом, шагнул бы в пасть сарлака, лишь бы про проделки не слушать. Напряжение спало, и татуинцы рассмеялись — да уж, ребёнком Люк был на редкость проказливым, доставляя Ларсам кучу проблем. Но вот как можно устоять, когда до заката ещё пять часов, а ребята зазывают охотиться на вомп-крыс? Или когда Биггс с пеной у рта уверяет, что видел живого крайт-драконёнка и знает, откуда можно посмотреть так, чтобы остаться незамеченным? Или когда ты наказан, но именно на сегодня назначен великий поход на сокровища джав? Или… — Прости. Дядя Оуэн махнул рукой, показывая, что сейчас нравоучений не будет. Тётя осторожно захихикала — именно ей Люк рассказывал о своих проделках, так что она узнавала всё первой. А уж сколько из его подвигов остались только между ним и Беру… — Мы хотели, Люк. Но, если бы мы не сказали, это было бы нечестно — по отношению к тебе и к нему. Но мы всегда считали тебя своим сыном, и так оно и останется. Связывайся с нами почаще, хорошо? И, если что понадобится… Они поболтали ещё немного, пока Люку не поступил вызов по уже знакомому номеру — из приёмной ректора. Парень тут же попрощался, замер, глубоко вздохнул и ответил, готовый ко всему. — Курсант, да ты в мандалорской броне родился. Поздравляю с зачислением в лётную Академию. Собирайся — вылетаешь с поставками продовольствия через два дня. Сборы не заняли много времени — Люк и так сидел на чемоданах, готовый сорваться с места в любой момент. Два дня ничего не решали, он благополучно  дожевал свой порошок для дезинтегратора,  сдал номер без повреждений  и успел отремонтировать  ещё одного дроида, получив  немного кредитов на чёрный  день. Скайуокер не терял времени  даром — он пошатался тут и там, ещё раз сходил в Академию,  свёл знакомство с парочкой штурмовиков  и узнал, что Империя  и правда  выдаёт курсантам форму, что их кормят, но еда такая, что все всё равно  закупают её отдельно,  что у них есть комендантский  час и что голокоммы сразу же отбирают, выдавая только  по выходным. Скайуокера  ничего  уже не пугало  — он дополнил свой набор отмычек, успев опробовать их на входной двери, доукомплектовал ремонтный набор и был готов ко всему, вплоть до того, что на его перевозчик нападут, и придётся  подаваться в космические  пираты. Не пришлось — военный перевозчик послушно  приземлился в космопорте, подхватив Люка и ещё нескольких  курсантов, распределённых в другие училища,  и потащил их на другой конец  галактики. Ребята путешествовали с тремя остановками — свой новый дом нашли два инженера  и три сапёра, пилотом был он один. Последний гиперскачок к Убе-IV Люк Скайуокер  застал на ящике с пресованными овощами и мороженым  мясом, и в тот момент  будущий  курсант думал только о том, чтобы специи из разгерметезировавшегося контейнера не посыпались ему на голову. Он осторожно  перетащил ненадёжный груз к другой стене, поудобнее  сел в нише из ящиков и достал голокомм, собираясь  дождаться прибытия в Академию  под хорошую музыку из старого голофильма. — Нам не нужно  спускаться  на планету, парень  — лучше возьми  курс немного  правее от ориентировочного шпиля Альдераана  и лети к той луне. Сила подсказывает  мне, что именно  там находится  та, ради кого мы отправились в это путешествие. Контрабандист фыркнул, но послушно  изменил курс — он выступал простым извозчиком, который следовал желаниям капризного клиента.  Старик Бен, нахмурившись, смотрел на Альдераан — его одолевало плохое предчувствие. — Вы уверены, что принцесса там, генерал  Кеноби? Всё-таки  мы улетали с другого корабля. 3PO продолжал говорить что-то  панически-фаталистическое, когда R2D2 вдруг ударил  его электрическим разрядом и разразился недовольной тирадой. Старик  Бен  их не слушал — с каждой секундой  луна становилась  всё ближе и ближе, а с её приближением крепло и нехорошее предчувствие. Люк прищурился, вглядываясь в даль — луна и в самом деле  была какой-то  странной.  слишком  серая, слишком  геометрическая, с огромным  кратером слишком правильного диаметра… — Чтоб я сдох! Это вообще  не луна… Бен кивнул,  покрутив головой  так и эдак, а потом повернулся к R2D2 и спросил: — Сможешь сделать так,  чтобы мы смогли остаться  незамеченными? Маленький  астродроид согласно  запиликал, а потом подключился  к бортовому компьютеру и начал стремительно  подбирать  код к охранной системе. Контрабандист,  следящий за его действиями через монитор,  восхищённо присвистнул. — Парень, да ты крут. Старик, не хочешь продать мне этого дроида? Судя по его прошивке,  он способен  взломать сейф  в уборной самого Императора! Бен оставил вопрос без ответа, указав на неприметную точку около шпиля станции. — Плачу  по двойному тарифу, если Сокол Тысячелетия  подлетит к этой точке  и останется  там на несколько  часов,  пока я проведу разведку и освобожу принцессу. Контрабандист  закинул руки за голову и рассмеялся. — Старик, ты предлагаешь мне подлететь к неизвестной, но явно имперской  станции, и тайно висеть на орбите, пока ты унижаешь действующую власть? Я что, похож на идиота или самоубийцу? Утраивай удвоенную сумму, и тогда  я подумаю. Старик Бен не колебался: — Идёт. В этот раз никто почему-то не замечал Люка, и он получил возможность наблюдать  за происходящим. Они вместе со стариком Беном осторожно  проникли на космическую  станцию через вентиляционный шлюз, а потом осторожно  крались по коридорам, прячась в тенях и проскальзывая мимо штурмовиков.  Бен двигался очень  странно — он шёл с прикрытыми глазами, невесомо касаясь стен, и периодически  замирал, будто посылая и ожидая ответа на лишь ему заметные сигналы. Это было долгое  путешествие — Люк потерял счёт времени,  растворившись в шорохах и чужих шагах. Метод Бена Кеноби сработал — он, не видя карты, добрался до тюремного блока и даже подошёл  к камере, а потом  зажмурился и словно сжал что-то  в кулаке — дверь пыхнула насосами и медленно  открылась. Люк замер — внутри сидела та самая девушка, что взывала к генералу Кеноби на голозаписи R2D2. Она даже была в том же платье — правда, уже посеревшем от грязи машинного масла. Она лежала, свернувшись в калачик — а потом вскочила, перепуганная, а через  несколько  секунд  бросилась к старику. — Вы пришли! Вы и в самом деле… Девушка  вдруг посмотрела прямо на Люка, и они синхронно  вздрогнули, прежде чем Скайуокера вышвырнуло назад. Парень  встрепенулся, резко снимая наушники — он всё ещё лежал на ящике  в грузовом перевозчике, и никаких дроидов или старика Бена рядом не было. Интересно,  с чего вдруг ему начал постоянно  сниться старик Бен? Они, вроде бы, были не настолько хорошо знакомы, и Люк не был должен ему денег. Неужели  тот R2D2 так сильно повлиял  на него, что подсознание всё не может успокоиться  и раз за разом подкидывает что-то,  что способно утолить  его жажду приключений? Закончить  мысль Люку не дали — грузовая дверь резко открылась, а в проёме показалась голова пилота, который  собирался запустить  внутрь  грузчиков. — Вылезай, парень. Добро пожаловать  на Убу-IV!